Corriente Continua y Corriente Alterna.

Diferencias
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La corriente continua (CC en español, en inglés DC, de Direct Current) es el flujo

continuo de electrones a través de un conductor entre dos puntos de distinto
potencial.

A diferencia de la corriente alterna, en la corriente continua las cargas eléctricas

circulan siempre en la misma dirección (terminales de mayor y de menor potencial
son siempre los mismos).

Aunque comúnmente se identifica la corriente continua con la corriente constante (por

ejemplo, la de una batería), es continua toda corriente que mantenga siempre la
misma polaridad.

CC Uniforme

Corriente Continua (DC)

Corriente Continua (DC)

El descubrimiento de la Corriente Continua se remonta a la invención de la primera

pila por parte del científico italiano Conde Alessandro Volta.

No fue hasta los trabajos de Thomas Alva Edison sobre la generación de electricidad en
los finales del siglo XIX, cuando la corriente continua comenzó a emplearse para la
transmisión de la energía eléctrica.

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Ya en el Siglo XX este uso decayó en favor de la corriente alterna, propuesta por el
inventor Nikola Tesla. Gracias a su desarrollo, se construyó por ejemplo la primera
central hidroeléctrica en las Cataratas del Niágara, por sus menores pérdidas en la
transmisión a largas distancias.

Hoy en día se conserva principalmente en la conexión de redes eléctricas de diferente

frecuencia y en la transmisión a través de cables submarinos.

También se está extendiendo el uso de generadores de corriente continua mediante

células solares. Se hace esto buscando un menor impacto medioambiental del uso de la
energía solar frente a las soluciones convencionales.

Conversión de Corriente Alterna en Corriente Continua

La conversión de la Corriente Alterna en Continua también es denominada rectificación
de la tensión en corriente continua.

Este proceso se realiza mediante dispositivos llamados rectificadores, basados en el

empleo de tubos de vacío y actualmente, de forma casi general, mediante diodos
semiconductores o tiristores.

Polaridad
Generalmente los aparatos de corriente continua no suelen incorporar
protecciones frente a un eventual cambio de polaridad, lo que puede acarrear daños
irreversibles en el aparato.

Para evitarlo, y dado que la causa del problema es la colocación inadecuada de las
baterías, es común que los aparatos incorporen un diagrama que muestre cómo
deben colocarse.

Así mismo, los contactos se distinguen empleándose convencionalmente un muelle

metálico para el polo negativo y una placa para el polo positivo.

En aparatos con baterías recargables, el transformador-rectificador tiene una salida

tal que la conexión sólo puede hacerse de una manera, evitando la inversión de la
polaridad.

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En los casos de instalaciones grandes, tipo centrales telefónicas, donde existe una
distribución centralizada de corriente para todos los equipos, se emplean elementos
de conexión y protección adecuados para evitar la conexión errónea de polaridad.

La polaridad de circulación de la corriente continua, se establece por convención desde el

polo positivo hacia el polo negativo.

No obstante el movimiento de electrones (cargas negativas) se produce desde el polo

negativo al positivo. Y cada vez que se mueve un electrón deja un hueco positivo,
que atrae a otro electrón. Este flujo de huecos, es el que se produce en sentido
positivo a negativo.

Corriente Alterna (AC)

Se denomina corriente alterna (abreviada CA en español y AC en inglés, de Alternating
Current) a la corriente eléctrica en que la magnitud y dirección varían
cíclicamente.

La forma de onda de la corriente alterna más comúnmente utilizada es la de una onda

senoidal. Se utiliza este tipo de onda, puesto que se consigue una transmisión más
eficiente de la energía.

Sin embargo, en ciertas aplicaciones se

utilizan otras formas de onda
periódicas, tales como la triangular o la
cuadrada.

Utilizada genéricamente, la Corriente

Alterna se refiere a la forma en la cual la
electricidad llega a los hogares y a las
empresas.

Sin embargo, las señales de audio y de

radio transmitidas por los cables Corriente Alterna (onda)
eléctricos, son también ejemplos de
corriente alterna.

En estos usos, el fin más importante suele ser la transmisión y recuperación de la

información codificada (o modulada) sobre la señal de la Corriente Alterna.

Onda Sinusoidal
Una señal sinusoidal, se puede expresar matemáticamente según sus parámetros
característicos como una función del tiempo por medio de la siguiente ecuación:

Donde:

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 A0 es la amplitud en voltios o amperios (también llamado valor máximo o de pico),
ω la pulsación en radianes/segundo,
t el tiempo en segundos, y
β el ángulo de fase inicial en radianes.

Dado que la velocidad angular es más interesante para matemáticos que para
ingenieros, la fórmula anterior se suele expresar como:

Donde f es la frecuencia en hercios (Hz) y equivale a

la inversa del período.

Los valores más empleados en la distribución son 50 Hz y 60 Hz.

Historia de la Corriente Alterna

En 1882 el físico, matemático, inventor e ingeniero Nikola Tesla, diseñó y construyó el
primer motor de inducción de CA.

Posteriormente el físico William Stanley, reutilizó, en 1885, el principio de inducción

para transferir la Corriente Alterna entre dos circuitos eléctricamente aislados.

La idea central fue la de enrollar un par de bobinas en una base de hierro común,
denominada bobina de inducción. De este modo se obtuvo lo que sería el precursor
del actual transformador.

El sistema usado hoy en día fue ideado fundamentalmente por Nikola Tesla; la
distribución de la corriente alterna fue comercializada por George
Westinghouse.

Mejoras de la Corriente Alterna

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Otros que contribuyeron en el desarrollo y mejora de este sistema fueron Lucien
Gaulard, John Gibbs y Oliver Shallenger entre los años 1881 y 1889.

La corriente alterna superó las limitaciones que aparecían al emplear la corriente

continua. El uso de CC es un sistema ineficiente para la distribución de energía a
gran escala debido a problemas en la transmisión de potencia, comercializado en ese
momento con gran agresividad por Thomas Edison.

La primera transmisión interurbana de la corriente alterna ocurrió en 1891, cerca

de Telluride, Colorado, a la que siguió algunos meses más tarde otra en Alemania.

A pesar de las notorias ventajas de la Alterna frente a la Continua, Edison siguió

abogando fuertemente por el uso de la segunda, de la que poseía numerosas patentes
(véase la Guerra de las Corrientes).

De hecho, atacó duramente a Tesla y a Westinghouse, promotores de la corriente alterna,

a pesar de lo cual ésta se acabó por imponer.

Así, utilizando corriente alterna, Charles Proteus Steinmetz, de General Electric, pudo
solucionar muchos de los problemas asociados a la producción y transmisión
eléctrica, lo cual provocó al fin la derrota de Edison en la batalla de las corrientes,
siendo su vencedor George Westinghouse, y en menor medida, Nikola Tesla.

La Corriente Alterna frente a la Corriente Continua

La razón del amplio uso de la corriente alterna viene determinada por su facilidad
de transformación, cualidad de la que carece la corriente continua.

La energía eléctrica viene dada por el producto de la tensión, la intensidad y el

tiempo.

Dado que la sección de los conductores de las líneas de transporte de energía eléctrica
depende de la intensidad, podemos, mediante un transformador, elevar el
voltaje (alta tensión), disminuyendo en igual proporción la intensidad de
corriente.

Con esto, la misma energía puede ser distribuida a largas distancias con bajas
intensidades de corriente y, por tanto, con bajas pérdidas por causa del efecto Joule y
otros asociados al paso de corriente. Véase histéresis y corrientes de Foucault.

Histéresis: es la tendencia de un material a conservar una de sus propiedades, en ausencia

del estímulo que la ha generado.

Wikipedia

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 Corrientes de Foucault: es un fenómeno eléctrico, descubierto por el físico francés Léon
Foucault en 1851, que se produce cuando un conductor atraviesa un campo magnético
variable, o viceversa. El movimiento relativo causa una circulación de electrones, o
corriente inducida dentro del conductor.

Wikipedia

Una vez en el punto de consumo o en sus cercanías, el voltaje puede ser de nuevo
reducido para su uso industrial o doméstico de forma cómoda y segura.

Corriente Trifásica
La generación trifásica de energía eléctrica es la forma más común y la que provee un
uso más eficiente de los conductores.

La utilización de electricidad trifásica es común mayoritariamente para uso en

industrias donde muchas de las máquinas funcionan con motores para esta tensión.

La corriente trifásica está formada por un conjunto de tres formas de onda, desfasadas
una respecto a la otra 120 grados.

Las corrientes trifásicas se generan mediante alternadores dotados de tres bobinas

o grupos de bobinas, arrolladas sobre tres sistemas de piezas polares equidistantes
entre sí.

El retorno de cada uno de estos circuitos o fases se acopla en un punto, denominado

neutro, donde la suma de las tres corrientes, si el sistema está equilibrado, es cero, con lo
cual el transporte puede ser efectuado usando solamente tres cables.

Esta disposición sería la denominada conexión en estrella, existiendo también la

conexión en triángulo o delta en las que las bobinas se acoplan según esta figura
geométrica y los hilos de línea parten de los vértices.

Existen por tanto cuatro posibles interconexiones entre generador y carga:

Estrella – Estrella
Estrella – Delta
Delta – Estrella
Delta – Delta

En los circuitos tipo estrella, las corrientes de fase y las corrientes de línea son iguales
y los voltajes de línea son veces mayor que los voltajes de fase y están adelantados 30° a
estos:

En los circuitos tipo triángulo o delta, pasa lo

contrario, los voltajes de fase y de línea, son iguales y la
corriente de fase es veces más pequeña que la corriente de
línea y está adelantada 30° a esta:

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