De la representación de la tierra a su reproducción: la invención de los georamas en el siglo

XIX
Jean Marc Besse

La imaginación geográfica
1¿Es el mapa la mejor manera de representar el territorio? La pregunta es clásica, y
mucho se ha escrito en los últimos años sobre las concepciones positivistas y
naturalistas del mapa, para denunciar esta fantasía de precisión que sería, en el mejor
de los casos, expresión de ingenuidad y, en el peor, de un deseo de ocultar.
¿Deberíamos concluir, polémicamente, que todo mapa es estructuralmente falso? ¿O
deberíamos recordar, siguiendo a Nelson Goodman, que es por naturaleza que el mapa
no es el territorio, que es esquemático, selectivo y convencional por vocación y que eso
es incluso lo que constituye su principal virtud? gente blancadel mapa, deseado o
impuesto, fabricado o lamentado, no serían, en este sentido, más que los síntomas de
esta desviación constitutiva de la propia operación cartográfica.

2Pero la cuestión de la representación cartográfica no es sólo una cuestión de verdad.

En otras palabras, la cuestión de los espacios en blanco del mapa no surge sólo desde
la perspectiva de las relaciones entre mapa y territorio y en una orientación referencial.
Quisiéramos evocar aquí otra orientación, que llamaremos pragmática y psicológica, en
la medida en que se trata no tanto del valor representativo intrínseco del mapa como de
su eficacia o fuerza representativa en la mente de quienes lo miran. . En otras palabras,
la cuestión es menos la de la verdad de la carta que la de los medios pragmáticos que
implementa para que los espectadorescaptar intelectual y perceptivamente esta verdad
y sumergirse en ella.

3¿De qué manera el mapa hace realidad, por así decirlo, a los ojos de quien lo mira?
¿Cómo hace presente el mapa al espectador la realidad que designa? ¿Qué conciencia
del espacio permite instalar el mapa en la mente del espectador? Estas cuestiones
pertenecen menos al dominio de la epistemología histórica que al de la psicología
histórica: se refieren menos al progreso del conocimiento geográfico que al
establecimiento de una "conciencia geográfica" en la cultura de una época y al progreso
de esta "conciencia". . Los pedagogos de la geografía se han encontrado con este
problema durante mucho tiempo y le han dado un nombre: es el de la imaginación
geográfica.

• 1 Jean F RANÇOIS , La ciencia de la geografía, Rennes, J. Hardy, 1652, p. 36.

• 2 Ibíd.

4El pedagogo jesuita Jean François, en su obra La ciencia de la geografía (Rennes,

1652), distingue cuatro grados en el aprendizaje geográfico: la comprensión de los
términos, el uso de mapas, la representación de las realidades geográficas "sobre el
globo natural en su lugar adecuado , y en su base natural” 1 , y el razonamiento
 explicativo propiamente dicho. De estos cuatro grados, que corresponden al mismo
tiempo a una topografía de las facultades psicológicas, el tercero, que concierne a la
imaginación, es el más difícil de adquirir, según Jean François. Sin embargo, es
necesario, porque una imaginación "bien formada" prepara la mente para consentir las
verdades de la razón .. En consecuencia, es en el plano de la imaginación, y gracias a la
operación de la imaginación, que los términos geográficos y los signos cartográficos
adquieren significado para quienes los manipulan.

• 3 Ibíd., pág. 346.

5La imaginación cuyo carácter ineludible destaca aquí Jean François se caracteriza
esencialmente por dos propiedades, correlativa y simétrica. Es por un lado, un
movimiento intencional del espíritu, que lleva a éste desde la representación
haciarealidad, un movimiento que permite a la mente, para usar el vocabulario del
pedagogo jesuita, pasar del mapa y el “globo artificial” al “globo natural”. La
imaginación no consiste aquí en llevar lo real a una imagen, sino, por un movimiento
estrictamente inverso, en transportar la mente de la imagen a lo real, por una especie
de encarnación del signo cartográfico ante la conciencia. Este "transporte" es posible
gracias a la puesta en práctica de lo que Jean François llama "semejanza", es decir, a la
capacidad de la mente de pasar de lo pequeño a lo grande y de lo grande a lo pequeño,
de navegar por las escalas espaciales, de concebir la analogía de figuras semejantes
cualquiera que sea su tamaño respectivo. Es la similitud lo que hace comprensible la
relación entre el "globo artificial" y el "globo natural", y es el curso de esta semejanza lo
que Francisco designa con el nombre de imaginación. Pero, por otro lado, la
imaginación es también un poder figurativo. Corresponde al poder que posee la mente
para poner la realidad en imágenes y razonar a partir de estos soportes visuales. La
forma de racionalidad implementada por el geógrafo es, de hecho, bastante cercana a
la del arquitecto, quien “muestra en una pequeña maqueta un gran palacio que algún
monarca rico tendrá la intención de construir3 ”. La geografía es un conocimiento cuyo
razonamiento se basa en la visión y la imagen, y donde, más precisamente, el
razonamiento toma la forma de movimientos del ojo y de la imaginación. Es un
conocimiento de analogía.

6La cuestión “pedagógica” consiste entonces en favorecer el uso de esta imaginación

geográfica, la única capaz de instalar en la conciencia la verdadera grandeza de las
realidades geográficas. Se trata pues de reunir los medios y los medios didácticos, es
decir, los espacios figurativos, propios del desarrollo de esta imaginación. La posición
de Jean François sobre este punto es bastante radical debido a la misma diversidad de
medios que recomienda:

• 4 Ibíd., pág. 348-349.

Los materiales que se eligen más comúnmente son aquellos que tienen más
probabilidades de recibir fácilmente las líneas de un lápiz, los trazos de una pluma, los
colores de un pincel, el grabado de cinceles y la impresión de placas grabadas: como en
efecto uno ve ahora en tal multitud y variedad, que uno difícilmente puede desear algo
más. Los más raros y extraordinarios serían los tapices, los artesonados, las paredes y
otros temas similares; y hasta los parterres de los jardines, a los que fácilmente se podría
dar la figura de un Mapa, y poner en agua efectiva la parte, que representaría el mar:
como la otra sería de suelo con los alzados, y bajos conforme a los del Globo, para dar
la pendiente a los Ríos, y el medio para fluir desde sus fuentes hasta el mar. Los
adoquines de las habitaciones están aquí muy limpios: porque no es más difícil tener las
baldosas pintadas de color marino u otro, según la petición del sujeto, para hacer Mapas;
que para las demás figuras, y siendo pintadas cocerlas, y estando cocidas aplicarlas con
el orden requerido, para representar una Provincia, y aun los dos lados paralelos de cada
teja mostrarían las longitudes, los otros dos las latitudes, y su longitud sería contienen
un grado, un minuto o alguna otra parte de estas dimensiones. Y cuanto más grande es
el espacio, se verían allí más claramente las partes de una Provincia, y así se instruiría
imperceptiblemente en Geografía; y caminando uno pronto cubriría un país de gran
extensión.4

7Esta profusión de “materiales” prevista por Jean François (decoraciones murales,

tapices, bóvedas pintadas, suelos, maquetas, jardines) no debe exagerarse: se trata,
cada vez, de crear espacios que tengan un doble carácter. Son a la vez
representaciones, imágenes de un territorio más o menos extenso, y territorios en sí
mismos más o menos grandes. Son tanto reales como imaginarios. Son espacios de
representación, espacios ambiguos donde imaginación y realidad se superponen y en
ocasiones se fusionan. Pero lo que hay que subrayar es que son sobre todo espacios de
intensificación.Intensificación de la imaginación y de la conciencia geográfica que, a
través de estos espacios, dentro de estos espacios, cumplen verdaderamente su
vocación: la de hacer consciente al espectador de la extensión concreta de las
realidades terrenas.

• 5 Cf., para una historia de algunos de estos dispositivos, Jean-Marc BESSE ,

Facing the world. Atlas, j (...)

8La historia “material” de la geografía (es decir, aquí, la historia de su difusión al

público) se ha encontrado repetidamente con las perspectivas esbozadas por el
pedagogo jesuita. Desde el Renacimiento, la geografía se ha convertido en un elemento
importante en la definición de las culturas visuales modernas, particularmente las
europeas. Son innumerables las ceremonias públicas, las fiestas, los desfiles, los
programas decorativos, las creaciones artísticas, incluso los jardines, que han tomado
como tema o como soporte las representaciones del mundo que les otorga la geografía
5 . A principios del siglo XIX, estos espacios de imaginación geográfica dieron lugar a la
 aparición, primero en París, en el Boulevard, de una forma original, el georama.El
georama es un edificio que, una vez creado, es a la vez aula y sala de exposiciones.
Destinado a la presentación de los resultados de la ciencia, es al mismo tiempo, por su
simple ubicación en la topografía de los espectáculos metropolitanos, representativo de
las nuevas formas que toma la cultura geográfica en el momento en que aparece el
“gran público”.

Geografía en la ciudad: la difusión de panoramas

9En 1817, en su reseña del Salón, el crítico de arte francés Edme-François Miel
proponía la construcción, por parte del gobierno, de “panoramas permanentes” y, sobre
todo, su distribución razonada dentro de París. Estos panoramas permanentes serían,
dice,

• 6 Edme-François M IEL , Ensayo sobre las bellas artes, y particularmente

sobre el salón de 1817, o c (...)

conveniente para los parisinos, a quienes generalmente les gusta viajar sin salir de sus
hogares; para la juventud, se convertirían en clásicos. Visitando estas verdaderas
rotondas, los jóvenes completarían su instrucción geográfica y rectificarían en el acto
muchas nociones falsas extraídas de los libros. Un orden sistemático podría presidir la
disposición de este universo. Los lugares de comercio más importantes, Lyon, Burdeos,
Marsella, Londres, Amsterdam, Filadelfia, se ubicarían en la Bolsa de Valores y el distrito
comercial de negocios; las ciudades que tienen su mayor importancia como capitales,
como centros de las relaciones diplomáticas de Europa, Petersburgo, Viena, Berlín,
Madrid, Constantinopla, se colocarían cerca del Hotel des Affaires Etrangères; los campos
de batalla más famosos, Marengo, Jena, Austerlitz, Wagram, serían el barrio más digno
de los Inválidos, y los guerreros mutilados por su patria volverían a ver sin peligro, pero
no sin orgullo, los teatros de su gloria. Cerca del Jardín del Rey, se verían las ciudades de
Oriente y las del Trópico, que, ofreciendo a los espectadores otros hombres, otros
animales, otra vegetación, parecerían escenificar las galerías de la historia natural, y
darían la mejor lección. en esta ciencia atractiva. Los lugares que toman gran parte de su
celebridad de las artes, Nápoles, Roma, Florencia, Venecia, Atenas, ocuparían los
alrededores de este Louvre, que les debe sus ornamentos y sus obras maestras. pero no
sin orgullo, los teatros de su gloria. Cerca del Jardín del Rey, se verían las ciudades de
Oriente y las del Trópico, que, ofreciendo a los espectadores otros hombres, otros
animales, otra vegetación, parecerían escenificar las galerías de la historia natural, y
darían la mejor lección. en esta ciencia atractiva. Los lugares que toman gran parte de su
celebridad de las artes, Nápoles, Roma, Florencia, Venecia, Atenas, ocuparían los
alrededores de este Louvre, que les debe sus ornamentos y sus obras maestras. pero no
sin orgullo, los teatros de su gloria. Cerca del Jardín del Rey, se verían las ciudades de
Oriente y las del Trópico, que, ofreciendo a los espectadores otros hombres, otros
animales, otra vegetación, parecerían escenificar las galerías de la historia natural, y
darían la mejor lección. en esta ciencia atractiva. Los lugares que toman gran parte de su
celebridad de las artes, Nápoles, Roma, Florencia, Venecia, Atenas, ocuparían los
alrededores de este Louvre, que les debe sus ornamentos y sus obras maestras. y daría
la mejor lección en esta atrayente ciencia. Los lugares que toman gran parte de su
celebridad de las artes, Nápoles, Roma, Florencia, Venecia, Atenas, ocuparían los
alrededores de este Louvre, que les debe sus ornamentos y sus obras maestras. y daría
la mejor lección en esta atrayente ciencia. Los lugares que toman gran parte de su
celebridad de las artes, Nápoles, Roma, Florencia, Venecia, Atenas, ocuparían los
alrededores de este Louvre, que les debe sus ornamentos y sus obras maestras.6

10La ciudad de París no está representada en los panoramas propuestos por Miel. Sin
duda porque es su marco de recepción, su soporte espacial. Pero la consecuencia es
llamativa: el territorio parisino se convertiría, en esta perspectiva, en un gigantesco
museo del mundo entero, que se dejaría ver bajo sus aspectos más significativos, en
lugares que son como resúmenes del mismo. Es una extraña experiencia urbana la que
toma forma así en la propuesta de Miel: en el barrio de la Bolsa, la representación de
otros lugares comerciales; cerca del Jardin du Roi, el espectáculo de los lugares de
exotismo erudito; en el Louvre, la evocación de los lugares de origen de las obras
expuestas en el museo. Cada vez, en cierto sentido, el panorama escenifica y refuerza
lo que está en juego en la parte de París donde de hecho, el visitante. El panorama, en
el que se sitúa este último, proporciona, por así decirlo, un sentido y una profundidad
al lugar de la ciudad donde se sitúa este panorama. Así, el barrio de la Bolsa, como
parte del espacio urbano, se justifica en su existencia por la relación que exhibe el
panorama entre este barrio y otras plazas que en Europa tienen una vocación
equivalente. Asimismo, el jardín del Rey se refuerza y funda en su presencia urbana por
la exposición de los sitios de donde proceden, precisamente, los objetos y las muestras
de la naturaleza que presenta al público. Estas funciones de la ciudad, que son al
mismo tiempo lugares de vida y de sociabilidad, reciben así, por intermedio de los
panoramas, una “referencia”, y por consiguiente una especie de verdad. El panorama
geográfico configura una experiencia urbana que se caracteriza por la reflexividad. El
panorama le habla al espectador tanto de otros lugares del mundoy en qué parte de la
ciudad se encuentra actualmente. Una experiencia singular, que consiste en caminar en
la ciudad como en un vasto espacio dedicado al espectáculo del mundo, en caminar en
una especie de hábil topografía, y en estacionar, a intervalos regulares, en lugares
donde se intensifica la propia experiencia urbana. . Es la ciudad misma la que se
expone así, como lugar de espectáculo, y se cuenta, a quienes la frecuentan.

• 7 La historia de la pintura panorámica y la arquitectura es ahora

relativamente conocida (...)
• 8 Patente inglesa de Barker, No. 1612 , 19 de junio de 1787.
• 9 Louis LURINE , Las calles de París, t. 1, París, 1844, pág. 163.
 11El sueño urbano de Miel se basa en un logro que se considera típico del siglo XIX en
las metrópolis occidentales: el panorama, cuya importancia en la redefinición de la
topografía urbana del entretenimiento, particularmente en París, es bien conocida en el
momento del nacimiento de los Grands. Bulevares 7 . Sabemos que la idea inicial del
panorama se debió a un pintor irlandés, Robert Barker. Presentó una patente en 1787
para un invento que llamó La Nature à coup d'œil, destinado a "presentar vistas de la
naturaleza en gran formato a través de pintura al óleo, frescos, colores al óleo, agua,
lápices o cualquier otra forma de pintar o dibujar 8. De entrada, al parecer, quedaron
establecidos los dos principios del dispositivo panorámico: el panorama es un espacio
circular y cerrado, que se abre a la contemplación ilimitada de la totalidad del mundo. El
proceso fue introducido en París en 1799 por el estadounidense Robert Fulton, quien,
tras obtener una patente de importación, mandó construir una rotonda en el interior del
jardín de los Capucines (en el recinto delimitado por el boulevard des Capucines y la rue
Louis the Great). El solar del antiguo convento de los Capuchinos se convirtió, a
principios del siglo XIX, en uno de los lugares de ocio más frecuentados de la capital. En
las ruinas de la iglesia, el claustro y el refectorio hay “puestos de venta de pasteles,
juguetes infantiles y orvietan; físicos ambulantes, equilibristas,9 _ El panorama se abre
en septiembre, con una Vista de París desde las Tullerías, realizada por Pierre Prévost.
Dos nuevas rotondas fueron construidas en Boulevard Montmartre alrededor de 1801
por James Thayer, a quien Fulton le había vendido su patente. En estos edificios, que
rápidamente se hicieron populares, Prévost, que se consagró como el principal
panorámico de la época, presentó al público un Panorama de Lyon, luego una Vista de
Amsterdam. Le seguirán vistas de Londres, Roma y Nápoles, exhibidas con un éxito
cada vez mayor.

• 10 En 1881, Le Voltaire comentaba: “Hace tres o cuatro años, París estaba

presa de una fiebre paciente (...)

12En 1808, Thayer y Prévost, habiendo comprado el circo Franconi, instalaron allí una
nueva rotonda, en la esquina del boulevard des Capucines y la rue Neuve Saint-
Augustin (rue Daunou). El tamaño de este nuevo edificio permite albergar lienzos de
treinta y dos metros de diámetro por dieciséis metros de altura (las rotondas del
bulevar Montmartre tenían sólo catorce metros de diámetro). El panorama se inauguró
en 1809 con vistas al encuentro de los emperadores francés y ruso en Tilsit. Una batalla
de Wagramfue expuesta al año siguiente, que visitó el Emperador. Posteriormente,
Prévost presentará las panorámicas de Jerusalén (1819) y Atenas (1821), que obtendrán
un gran éxito. El entusiasmo no desapareció con la muerte de Prévost (1823). En 1831,
cuando se destruyeron las rotondas del boulevard Montmartre, un discípulo de Horace
Vernet, el coronel Langlois, abrió una nueva rotonda de treinta y ocho metros de
diámetro en el número 14 de la rue des Marais-du-Temple (detrás de Factuelle place de
la Republic), que se inaugura con el Combate Naval de Navarino.Langlois introdujo
 varias transformaciones y mejoras en los procesos de iluminación (gas, vidrio
esmerilado para eliminar sombras sobre el lienzo) y presentación (un falso suelo separa
la tarima y el lienzo, las ventilaciones imitan el fuego), que refuerzan su poder de
ilusión. Sobre todo, Langlois presenta la plataforma a modo de cubierta de un barco
real, a la que acceden los espectadores tras atravesar una serie de camarotes y pasillos.
Esta última innovación, destinada a llevar la ilusión al máximo, se reconoce como uno
de los elementos clave del éxito de Langlois. Este último presentará en 1833 una Batalla
de Argel, luego en 1834 una Batalla de Moskva,también exitoso. Langlois pudo
entonces construir una nueva rotonda, de cuarenta metros de diámetro, en los Campos
Elíseos, entre el Cours de la Reine y el Grand Carré des Fêtes. El panorama (el actual
teatro del Rond-Point), construido por el arquitecto Hittorff, fue inaugurado en 1839
por un incendio en Moscú observado desde una de las torres del Kremlin. El lienzo fue
reemplazado en 1843 por una Batalla de Eylau, lo que aseguró un éxito público
definitivo para Langlois. Este último abrirá otro panorama en los Campos Elíseos, en
1860, y también se abrirán otros establecimientos en la capital hasta finales del siglo
XIX, encontrando siempre el mismo favor entre el público 10 .

13La descripción de Hittorff del proceso de panoramización ayuda a comprender mejor

el vigor del efecto que produce, que es difícil de imaginar hoy en día:

• 11 Jacques-Ignace H ITTORFF , “Descripción de la rotonda de panoramas,

erigida en los Campos Elíseos, (...)

El nombre panorama, compuesto por dos palabras griegas (pan, todo, y orama, vista, es
decir, vista de un todo), es racionalmente aplicable sólo a una pintura propiamente dicha,
que representa una vista general, y no al edificio. utilizado para su exposición. No
obstante, este nombre se ha dado hasta ahora tanto al edificio como al cuadro. El
panorama consiste en la ejecución de un cuadro que ofrece los diversos aspectos de toda
una región, tal como se desarrolla en la naturaleza, en toda la circunferencia del
horizonte, cuando, colocado en un lugar elevado, se sigue, girando la cabeza, todos los
sitios que el ojo puede abarcar. La idea de trazar y pintar estos aspectos sobre un lienzo
circular, sin interrupción, es lo que, sobre todo, constituyó la base de esta nueva
aplicación de la pintura. Un muro también circular, o rotonda apta para recibir este lienzo
desenrollado y expuesto a la vista, con una meseta alta en el centro, se convirtió así en
el elemento principal del edificio. Pero como una pintura de este tipo no podía sacar todo
su efecto más que del día que había de iluminarla, sin que se pudiera percibir la fuente,
el progreso de la invención consistía, primero, en traer la luz desde arriba, de modo que
la los rayos de luz caían exclusivamente sobre la imagen; luego para evitar cualquier
comparación inmediata entre la luz real y la luz artificial del interior, la única que el artista
tiene a su disposición. Para obtener este resultado, la llegada al interior debe realizarse
mediante pasillos completamente oscuros. Al destruir así gradualmente la impresión de
luz natural, la luz pintada adquirió la apariencia de luz real. Conducido misteriosamente
al escenario central de la rotonda, el espectador no podía adivinar la causa de la brillante
luz que lo rodeaba. No viendo ni el límite inferior ni el borde superior del cuadro, oculto
a la vista, es decir, su principio ni su fin, se perdió, por así decirlo, en una inmensidad de
la que no podía dar cuenta. Bajo la influencia de los más ingeniosos medios materiales,
unidos a los más poderosos recursos artificiales [sic], para dar a la ilusión el aspecto de
verdad, se concibe cómo, en la representación de los panoramas, la aplicación de estos
medios y estos recursos puede producir los efectos más maravillosos de la naturaleza.
No viendo ni el límite inferior ni el borde superior del cuadro, oculto a la vista, es decir,
su principio ni su fin, se perdió, por así decirlo, en una inmensidad de la que no podía
dar cuenta. Bajo la influencia de los más ingeniosos medios materiales, unidos a los más
poderosos recursos artificiales [sic], para dar a la ilusión el aspecto de verdad, se concibe
cómo, en la representación de los panoramas, la aplicación de estos medios y estos
recursos puede producir los efectos más maravillosos de la naturaleza. No viendo ni el
límite inferior ni el borde superior del cuadro, oculto a la vista, es decir, su principio ni
su fin, se perdió, por así decirlo, en una inmensidad de la que no podía dar cuenta. Bajo
la influencia de los más ingeniosos medios materiales, unidos a los más poderosos
recursos artificiales [sic], para dar a la ilusión el aspecto de verdad, se concibe cómo, en
la representación de los panoramas, la aplicación de estos medios y estos recursos puede
producir los efectos más maravillosos de la naturaleza.11

• 12 Cf. G. B ERTHIER DE Sauvigny, Nouvelle HISTOIRE de Paris. La restauración.

1815-1830, París, Escotilla (...)
• 13 Journal d'indications, 2 de enero de 1810. El cosmorama fue trasladado a
la rue Vivienne en 1828. es diferente (...)
• 14 Gazette de France, 26 de junio de 1810.
• 15 Alison GERNSHEIM , LJM Daguerre, Nueva York, 1968, p. 43, se suma a
esta lista de dispositivos en r (...)
• 16 “La reciente invención del Diorama, que llevó la ilusión óptica a un grado
mayor que en (...)

14La moda de las panorámicas se está imponiendo en Europa y Estados Unidos. La

fórmula de pintura circular encerrada en una rotonda, que describe Hittorff, se declina
en las más diversas direcciones. Una auténtica moda de espectáculos en rama se está
imponiendo en las principales ciudades europeas, donde se multiplican los
establecimientos que ofrecen espectáculos de todo el mundo. Así, en París 12 , se
pueden visitar, en los años 1820-1830, además de los panoramas de Prévost, el
Alporama, el Europorama, el Cosmorama, que ofrece en una galería situada en el primer
piso del Palais-Royal " la vista de los monumentos y sitios más destacados de las cuatro
partes del mundo, todos los días desde las 18:00 hasta las 11:13 ", el Panstereorama,
Porte Maillot, que exhibe "las maquetas de París, Londres, San Petersburgo, Lyon,
ejecutadas en relieve en la misma escala 14 ", el Uranorama (Galerie Vivienne,
representación móvil del movimiento de las estrellas), el panorama-voyageur de
Mezzara, rue de Provence, el Peristrephorama o Panorama Náutico, el Hydrorama, que
expuso en 1829, en un barco, "un espectáculo geográfico e histórico" consistente en un
pequeño panorama en semicírculo, un cuarto oscuro y una óptica vistas, el
Diaphanorama, el famoso Diorama de Daguerre y Bouton, rue Samson desde 1822,
cuyo proceso fue adoptado en la Ópera en 1825 para el ballet La Bella Durmiente,el
Néorama de Pierre Alaux, rue Saint-Fiacre, que representaba el interior de la Basílica de
San Pedro en Roma en 1827 y la Abadía de Westminster en Londres en 1827 15 .
Conocemos el eco irónico que se le da a este “panorama” en Le Père Goriot, de Balzac,
quien también había quedado fuertemente impresionado por el diorama de Daguerre
16 .

La invención del georama: Charles Delanglard

• 17 Hermann PÜCKLER - MUSKAU , Briefe eines Verstorbenen, Stuttgart , 1846,
II, p. 409 y siguientes.

15En enero de 1829, el príncipe Pückler-Muskau, aristócrata viajero y narrador, inició su

visita a los cúmulos parisinos , como él los llamaba (panorama, neorama, diorama,
uranorama, cosmorama), por el “ ama de la geografía, el georama”, sobre lo cual afirma
que ningún “globo ordinario puede hacer tan clara la geografía”, deseando que las
escuelas se asienten en semejantes “matriz de la tierra” 17 . En los nuevos
entretenimientos que ofrece la capital, la geografía, a su vez, busca ocupar un lugar, en
la forma muy concreta de un edificio: el georama.

dieciséisEl georama está en el origen, la contrapartida exacta, en lo que se refiere al

aprendizaje de la geografía, de las salas de exposición con vocación panorámica y
panóptica que se difundieron en el París de la Restauración, luego de la Monarquía de
Julio, y encaja, en el del mismo modo que los panoramas, en la renovada configuración
de los espectáculos parisinos de este período. Es, de hecho, en el n ° 7, boulevard des
Capucines, cerca, por lo tanto, de las diversas rotondas que habían sido erigidas por
Fulton, luego Thayer y Prévost, en el sitio del antiguo convento de los Capucines, que n
1825, se instaló el primer georama, modelo para las pocas realizaciones posteriores
que viviría el siglo. Su creador es un empleado de la Administración Central de Aportes
Indirectos, Charles Delanglard.

17Este somete a la Comisión Central de la Sociedad Geográfica de París, en su sesión del

17 de mayo de 1822,

• 18 Boletín de la Sociedad Geográfica, t. I, 1822, pág. 73. Entre los miembros

de la Comisión Central (...)

el diseño de una máquina o globo redondo, de unos 40 metros [120 pies] de

circunferencia, y que representa a la vista la superficie exterior de la tierra. Él lo llama
Georama. Lee sus memorias y muestra sus dibujos. La Comisión ordena el depósito de
su Memorándum en los archivos de la Sociedad. 18
 18El texto de la patente presentada por Delanglard el 25 de marzo de 1822 es más
preciso en la descripción del proceso, y permite comprender la acogida interesada que
tuvo en un primer momento:

• 19 Charles D ELANGLARD , “Descripción del Georama, su mecanismo y su uso”.

Patente de invención solicitada (...)

El Georama es una máquina por medio de la cual se abarca casi de un vistazo toda la
superficie de la tierra: consiste en una esfera hueca de unos 40 pies de diámetro [unos
13 metros] en cuyo centro el espectador se encuentra colocado sobre una placa de unos
10 pies de diámetro desde donde descubre todas las partes del globo terrestre que serán
pintadas al óleo sobre bastidores cubiertos con lona y que cubrirán exactamente todas
las paredes interiores de la máquina. Este mapa general del mundo se elaborará a partir
de los mapas geográficos más conocidos. 19

19A diferencia de los panoramas de los que es contemporáneo, el georama no muestra

un paisaje, sino un mapa, que está pintado dentro de una esfera. No se trata, pues, de
dar la vuelta a un globo artificial, y de considerarlo desde fuera, sino de situarse dentro
del globo, sobre una plataforma, para mirar un mapamundi cóncavo (Figura 1).
Tampoco se trata de ver el mapa, por así decirlo, desde abajo ya través de la
transparencia, como si uno estuviera dentro de una esfera cuya superficie exterior
estaría pintada. La precisión dada por Delanglard en su Memoria es importante, en este
sentido, para resaltar la originalidad de su proyecto:

• 20 Charles D ELANGLARD , “Memoria descriptiva del Georama”, BNF, Mapas y

Planos, Manuscritos del (...)

Para concebir correctamente el efecto del Georama, no se debe considerar que esta
máquina representa la forma de la tierra, ya que debería ofrecer al ojo del espectador una
superficie convexa en lugar de una superficie cóncava. Tampoco debe suponerse que el
espectador se encuentre en el centro de la tierra, que sería diáfano y cuya envoltura
exterior, al ser transparente, presentaría las tierras y los mares vistos desde abajo. El
Georama presenta la superficie de la tierra y solo debe ser considerado como un mapa
enorme sin continuidad. 20

20La rotonda diseñada por Delanglard es bastante análoga, desde un punto de vista
formal (en particular en lo que respecta a la iluminación), al sistema implementado en
los panoramas de la época, aunque, en el caso del georama, el espectador no está en el
centro de una estructura cilíndrica, pero esférica.

21“El espacio que debe ocupar el polo ártico en la cima de esta esfera está abierto para
permitir que la luz del día penetre en el interior a través de un acristalamiento de unos
seis pies de diámetro. El polo opuesto en la parte inferior también está parcialmente
ocupado por una escalera de unos 6 pies de diámetro que conduce a la meseta, que se
eleva unos 15 pies sobre el polo antártico, de modo que el ojo del espectador se coloca
a la altura del ecuador. . Esta escalera está actualizada por todas partes (sic), por lo que
subiendo uno puede ver toda la parte inferior del globo. Alrededor de la placa reina un
balcón circular al que se adaptan largas varillas móviles que sirven de índices para
señalar más fácilmente el lugar que se desee; también se montarán unas lupas en el
borde de este balcón para que podamos distinguir los pequeños detalles que se
escapan a la vista; las lámparas colocadas en la parte superior de la máquina y otras
alrededor de las escaleras, debajo de la placa, permitirán su uso por la noche, así como
durante el día. El propio georama, es decir el globo terráqueo, puede acomodarse y
disponerse, indistintamente, según su diseñador, en edificios de formas y naturalezas
variables. Sin embargo, Delanglard propone un edificio cuya construcción real, sin
duda, habría hecho bastante atractivo el lugar. : imagina colocar la esfera terrestre,
entonces de piedra, sobre un soporte de diez columnas, a imitación de los templos
antiguos o revolucionarios (Figura 2). En su apariencia exterior,

En cuanto a la forma exterior y la construcción del Georama, pueden variar dependiendo

de la habitación donde se colocará. Si queremos establecerlo en un teatro, en una
rotonda, o en cualquier otro recipiente capaz de contenerlo, se puede construir en
simples armazones de carpintería de hierro y recubrir con lona o yeso. Si queremos darle
a esta máquina una forma que le sea propia, podemos ejecutarla tal y como se representa
en los planos adjuntos y luego habrá que construirla con piedras, armazón, etc.
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Figura 1: Sección del georama, proyecto de 1822.

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Figura 2: Alzado del georama de Delanglard, proyecto de 1822.

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Figura 3: Templo de la Tierra, J.-J. Lequeu, 1793

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Figura 4: Sección del georama, proyecto de 1825.

•
21 Ministerio del Interior, Dirección General de Yeguadas, Agricultura,
Manufacturas, (...)

22El proyecto del georama es bienvenido. Delanglard consigue alquilar un terreno

en el boulevard des Capucines, en la esquina de la rue de la Paix (nº 30 ), sobre el
que construye el edificio, que abre sus puertas en 1825. El edificio es de
dimensiones modestas, más próximo a las rotondas del boulevard Montmartre que
a los que se han construido en el barrio, boulevard des Capucines. El plazo de tres
años necesario para la ejecución del proyecto también llevó a su proyectista a
introducir algunas modificaciones. Una segunda "Patente de invención y mejora" se
presentó en febrero de 1825 21. Delanglard transforma principalmente tres
elementos del georama (Figura 4). La meseta que en el primer proyecto estaba
situada a la altura del ecuador, se sustituye ahora por una sucesión de tres galerías
circulares sostenidas por columnas a partir de la planta baja, provistas de rampas
 metálicas, colocadas frente al ecuador y hacia el trópico, y a la que el espectador
accede por una escalera de doble revolución. Delanglard presenta la segunda
modificación de la siguiente manera:

• 22 Charles D ELANGLARD , “Descripción de la llamada máquina Georama

inventada y perfeccionada por Charles (...)

En parte de los cuadrados resultantes del ensamblaje de las varillas de hierro se

tiende una tela transparente cuyo efecto es representar los mares que cubren el
globo, los demás cuadrados se rellenan con un cuerpo opaco sobre el que se fija el
mapa que presenta continentes e islas. . [...] La primera esfera era opaca y formada
por marcos pintados al óleo, por lo que la luz del día sólo habría tenido acceso al
interior a través de una abertura de unos dos metros, practicada en la parte superior,
mientras que en las noticias penetra por todos los mares que son de tela muy fina y
transparente. El mapa ahora está pintado en acuarela. 22

23La tercera transformación se refiere al propio edificio, al que Delanglard no

consigue dar el aspecto inicialmente previsto. Así lo demuestra la descripción
insertada en el aviso de presentación, probablemente escrito por quien ahora es el
director del georama, y distribuido con motivo de la apertura del establecimiento:

• 23 JGV de M OLÉON , Anales Mensuales de la Industria Manufacturera,

Agrícola y Comercial..., Por (...)

El Georama ofrece a la vista el imponente espectáculo de todo el globo terrestre,

representado dentro de una gran esfera. El monumento que encierra esta colosal
esfera es un octágono iluminado por todos lados, y cuya fachada está adornada con
un peristilo sostenido por cuatro columnas de orden dórico compuesto. Le sigue un
vestíbulo que precede a una rotonda, cuyos techos transparentes y ricamente
pintados arrojan una luz misteriosa sobre este recinto elegantemente decorado, y en
medio del cual se elevan, entre treinta y dos columnas arabescas, dos escaleras de
caracol, que conducen a tres plantas de galerías circulares. Allí los espectadores
aislados en medio de un globo de 120 pies de circunferencia, distinguen las
principales ciudades, los ríos, los ríos, los lagos, las montañas, los volcanes,23

24La esfera, por tanto, no está expuesta al aire libre, sino que se ofrece a la vista
desde la calle, como había previsto el proyecto inicial. Ahora está encerrado en un
edificio, que Delanglard se había ocupado previamente de señalar que estaría
perforado "con varias ventanas tanto en sus distintos lados como en su techo". Al
igual que los panoramas, el georama deja ver el mundo en una penumbra que
refuerza el carácter de ilusión y misterio del dispositivo adoptado.
 • 24 François de DAINVILLE , “Amantes del globo”, Gazette des Beaux-Arts,
t. LXXI, enero de 1968, págs (...)

25A decir verdad, podemos considerar el edificio imaginado por Charles Delanglard
en la primera versión de su proyecto como la expansión, ciertamente espectacular y
llevada a la escala del espacio urbano, de los globos terrestres utilizados desde el
siglo XVI, como instrumentos. de estudio, en el aprendizaje geográfico 24. Muy a
menudo, de hecho, estos pequeños globos artificiales están sostenidos por una
estructura compuesta por una columnata, similar a la prevista por Delanglard. La
gran diferencia, sin embargo, entre el sistema de georama y estos globos, así como
entre el sistema de georama y los dispositivos que se colocarán, por ejemplo, en
1875, en la Biblioteca Nacional para exponer al público los grandes globos de
Coronelli , radica en que, en lo que respecta a estos últimos, los espectadores se
quedan en todo el globo, mientras que en el caso del georama, como ya hemos
dicho, entran en él (Figura 5). Delanglard ve en esto una considerable ventaja
pedagógica. El objetivo declarado de su "máquina" es, de hecho, superar los
defectos habituales del mapa plano, pero también de la esfera convexa:

26“Aunque el Georama presenta lo contrario de la realidad, tiene una marcada

ventaja sobre los mapas planos que solo muestran fragmentos del globo terráqueo,
y sobre las esferas convexas que, especialmente cuando son voluminosas, solo
presentan a la vista el único punto más cercano a él. .

27Ni el mapa del mundo ni la esfera convexa pueden capturar toda la superficie de
la tierra de un vistazo. La concavidad del mapa del mundo colocado dentro de una
esfera debe, por el contrario, hacer posible tal mirada.

• 25 C. P TOLOMEO , Geografía, I, I, 6.
• 26 Ibíd.
• 27 “...gozando de este espectáculo, uno se coloca bajo la bóveda del
globo; ya no circulamos (...)

28El proyecto de Delanglard debe, de hecho, estar relacionado con el contexto de

un viejo problema de la historia de la geografía, constitutivo en cierto sentido de la
intención cartográfica misma. En efecto, si el mapamundi es necesario, dice
Ptolomeo, es porque “la tierra real, que es de dimensiones muy grandes y no nos
rodea, no puede ser atravesada en su totalidad por el mismo individuo 25 ". El
propósito de la representación geográfica es proporcionar esta visión global e
inmediata de la superficie de la tierra, una visión que permanece materialmente
inaccesible al ojo natural del espectador. Pero, como señala Delanglard, el georama
es más que un mapamundi. Va más allá del mapa del mundo y el globo convexo, al
tiempo que permite que se logre la verdadera intención. Para entender esta
afirmación, todavía es necesario preguntarle a Ptolomeo. Este compara la geografía
con la astronomía, para señalar la ventaja que tiene esta última: “las matemáticas
permiten explicar a la inteligencia humana el cielo mismo tal como es en la
naturaleza, porque podemos ver girando a nuestro alrededor 26 ". Con la
astronomía, por tanto, tal como la presenta Ptolomeo, no hay necesidad de esta
especie de intermediario simbólico constituido por el mapa: basta el ojo,
ciertamente ejercitado por las matemáticas. A diferencia de la superficie de la tierra,
que se revela a la mirada del geógrafo sólo en pedazos sucesivos, el cielo se le da al
astrónomo para que lo vea en su totalidad. Todo sucede, en última instancia, como
si el proyecto de Delanglard fuera una aplicación de este comentario de Ptolomeo.
Si el georama prevalece, desde el punto de vista de su eficacia representativa, sobre
el mapamundi y el globo convexo, si efectivamente permite captar de una mirada
sintética la totalidad o casi la superficie de la tierra, es porque, en en cierto sentido,
en el georama la tierra se ha convertido en cielo 27 .Al igual que en las
panorámicas que se realizan en la misma época (y en el mismo barrio de París, se
podría añadir), el espectador situado en el centro del georama está casi envuelto
por la realidad que descubre sin solución de continuidad. Está en la ilusión
perceptiva de la totalidad terrestre que le rodea.
Ampliar Original (jpeg, 360k)

Figura 5: Exposición de globos de Coronelli en 1875.

29Desde el mes de mayo de 1825, Edme Jomard, uno de los fundadores de la

Sociedad Geográfica de París y del Gabinete Geográfico de la Biblioteca Nacional, ex
miembro de la comisión y del Instituto de Egipto, puede anunciar en el boletín de la
Compañía :

• 28 Edme-François J OMARD , Boletín de la Sociedad Geográfica, Primera

serie, t. III, París, Arthus (...)

Acaba de formarse en París, bajo el nombre de Georama, un establecimiento de un

tipo completamente nuevo: es la ejecución del proyecto que el Sr. Delanglart (sic)
presentó a la Sociedad, durante el mes de mayo de 1822. Presentado por dos
escaleras circulares que se elevan desde el polo sur hacia el polo ártico, alrededor del
eje de la tierra, en un globo de ciento veinte pies de circunferencia, y que está
iluminado sólo por la materia transparente que lo forma, el espectador descubre, en
su amplia circunferencia, las diferentes regiones de la tierra; llevada sobre tres
galerías que forman tres pisos, y que ellas mismas sostenidas por la doble escalera,
están enteramente aisladas del globo, fija su atención a voluntad en el punto que
prefiere; su vista domina en todas partes con ventaja. Puede pasar sucesivamente a
todas las partes y en todas las direcciones. No hay interrupción: es en las líneas de
los meridianos y los paralelos donde se han creado las articulaciones necesarias. El
ojo capta fácilmente la mayor parte del todo a la vez. Este cuadro esférico es al globo
terrestre sólo en la proporción de 1 a 1.000.000; pero la magia de la pintura y la
iluminación, al proyectar los objetos a lo lejos, les otorga dimensiones mucho
mayores. Este establecimiento servirá particularmente para el estudio de las masas
en su conjunto, y el brillo, por así decirlo, popular, que la geografía debe recibir de
él, sólo puede propagar el gusto por ella. El ojo capta fácilmente la mayor parte del
todo a la vez. Este cuadro esférico es al globo terrestre sólo en la proporción de 1 a
1.000.000; pero la magia de la pintura y la iluminación, al proyectar los objetos a lo
lejos, les otorga dimensiones mucho mayores. Este establecimiento servirá
particularmente para el estudio de las masas en su conjunto, y el brillo, por así
decirlo, popular, que la geografía debe recibir de él, sólo puede propagar el gusto
por ella. El ojo capta fácilmente la mayor parte del todo a la vez. Este cuadro esférico
es al globo terrestre sólo en la proporción de 1 a 1.000.000; pero la magia de la
pintura y la iluminación, al proyectar los objetos a lo lejos, les otorga dimensiones
mucho mayores. Este establecimiento servirá particularmente para el estudio de las
masas en su conjunto, y el brillo, por así decirlo, popular, que la geografía debe
recibir de él, sólo puede propagar el gusto por ella.28
 • 29 The Literary Gazette, and Journal of the Belles Lettres, 20 de octubre
de 1827, p. 685.
• 30 Carta del Sr. Jullien al Presidente de la Comisión Central de la
Sociedad Geográfica, 18 de diciembre (...)

30Ahora apoyado por tal patrocinio, el georama ve visitas sucesivas. Los

testimonios que tenemos evocan el paso de varios miembros de la Sociedad
Geográfica, soldados, navegantes y geógrafos, entre ellos el propio Jomard y
Alexandre de Humboldt. Ya se ha hecho referencia al pasaje Pückler-Muskau. El
diario inglés The Literary Gazette señalaba, en octubre de 1827, que el georama “
es una de las exposiciones más agradables de la capital francesa, y es notable, por
no decir única, por el grado en que combina la ventaja de la instrucción científica
con la gratificación que brinda un gran e imponente espectáculo 29 ”.El georama
también recibe algunos visitantes ilustres: la duquesa de Berry, la duquesa y el
duque de Orleans (futuro Luis Felipe), el joven duque de Burdeos (nieto del futuro
Carlos X). La eficacia pedagógica del proceso inventado por Delanglard dio lugar a
una serie de pasos ministeriales, que quedaron sin seguimiento, con miras a “hacer
del georama sede y centro de la educación geográfica 30 ”.

Georama y resumen: Alejandro de Humboldt

31Uno de los miembros de la Sociedad Geográfica más inclinados hacia el georama
es sin duda Alexandre de Humboldt, quien quizás encuentra en él una idea que le
resulta familiar. Jullien, ferviente defensor de Delanglard, lo atestigua de la
siguiente manera:

• 31 Ibíd.

M. de Humboldt, un juez muy competente, con quien visité el georama, hace unos 2
o 3 años, encontró buena e ingeniosa la idea de poner al espectador en una situación
tal que pudiera abarcar repentinamente de un vistazo todos los países de el globo y
la inmensidad de los mares y acercar y comparar los diferentes países, por una
especie de intuición inmediata. Tuvo la amabilidad de señalar varias mejoras de las
que le parecía susceptible el georama, y de expresar el deseo de que se pudiera
establecer allí una escuela central de geografía, no solo para jóvenes de ambos sexos,
y para los alumnos de los colegios reales. y las numerosas instituciones de la capital,
pero también para los hombres del mundo, la mayoría de los cuales tienen que
rehacer por completo su educación geográfica,31

32La razón del interés de Humboldt por el proceso de Delanglard va más allá del
simple y recurrente argumento pedagógico. Los mismos términos que usa el testigo
que relata sus comentarios indican que el georama, de hecho, está de acuerdo con
la concepción de la geografía, y más ampliamente de la ciencia, que defiende el
 geógrafo alemán. Humboldt subrayó en varias ocasiones, en efecto, aunque
lamentó que se dedicaran más a la representación de las ciudades que a la de
"grandes escenas en las que la naturaleza despliega su salvaje abundancia y toda la
plenitud de la vida", los servicios que los artificios artísticos en ramapodría
contribuir a la representación científica del mundo. Les atribuye, ante todo, dos
virtudes correlativas. Vale la pena leer la larga página que dedica a la pregunta:

• 32 Alejandro de HUMBOLDT , Cosmos, t. II, París, 1855, págs. 105-106.

A pesar del mal estado en que han quedado hasta ahora los grabados que acompañan
y muchas veces desvirtúan nuestros relatos de viaje, han contribuido no poco a dar
a conocer la fisonomía de regiones lejanas, a difundir el gusto por viajar en el tierras
de las regiones tropicales y estimular activamente el estudio de la naturaleza. Las
escenografías de teatro, las panorámicas, los dioramas, los neoramas y toda esa
pintura de gran formato, tan perfeccionada en nuestros días, han hecho más general
y más fuerte la impresión que produce el paisaje. Vitruvio y el gramático Jules Pollux
nos describieron las decoraciones rústicas que servían para la representación de
piezas satíricas. Mucho después, a mediados del siglo XVI siglo, el establecimiento de
las alas, debido a Serlio, favoreció mucho la ilusión; pero hoy, después de las
admirables mejoras aportadas por Prevost y Daguerre a la pintura circular de Parker,
casi se puede prescindir de viajar por climas lejanos. Los panoramas circulares
prestan más servicio que la escenografía teatral, porque el espectador, embelesado
en medio de un círculo mágico y protegido de las distracciones inoportunas, se cree
rodeado por todos lados por una naturaleza ajena. Nos dejan recuerdos que, al cabo
de unos años, se funden con la impresión de los escenarios de la naturaleza que
hemos podido ver. Hasta ahora, las panorámicas, que sólo pueden crear ilusiones si
tienen un gran diámetro, han representado pueblos y lugares habitados, en lugar de
las grandes escenas en las que la naturaleza muestra su abundancia salvaje y toda la
plenitud de la vida. Los estudios característicos realizados en los escarpados flancos
del Himalaya y de las Cordilleras, o en medio de los ríos que surcan los países del
interior de la India y América del Sur, producirían un efecto mágico, si se tuviera
especial cuidado en rectificarlos según las estampas. tomada con el daguerrotipo,
excelente para reproducir, no las masas de follaje, sino los gigantescos troncos de
los árboles y la dirección de las ramas.32

33Las panorámicas, al igual que los dispositivos circulares del mismo tipo, tienen
una primera virtud, que comparten con todos los instrumentos de representación
geográfica: parecen poder sustituir a los viajes, porque en sí mismos se presentan
como auténticos viajes de la imaginación. Pero también tienen una segunda virtud,
que refuerza la primera y le da su verdadero alcance. Porque estos viajes, gracias a
 los dispositivos panorámicos, son como un verdadero transporteimaginación y,
sobre todo, sensibilidad. La sombra en la que el espectador avanza hacia la tarima,
la luz cenital sobre el lienzo, la ausencia de marco y de "solución de continuidad"
(Hittorff) en el cuadro y la escenografía, inducen al espectador a sentirse envuelto
por el espectáculo. está contemplando, y luego, colocado en un "círculo mágico",
tiene la experiencia tangible de una "extrañeza" en todos los aspectos análoga a la
que podría (o pudo) experimentar al contacto con una realidad lejana y un
naturaleza verdaderamente ajena. El "encantamiento" del que habla Humboldt es el
de un viaje de iniciación, pero de iniciación en el mundo, sin que sea posible decidir
si ese viaje es real o imaginario, sin que, además, sea necesario, quizás, decidir . De
una manera que sólo parece paradójica, la ilusión que se despliega en el panorama
sumerge al espectador en la prueba de la realidad, y el desconcierto de la mente
que se apodera del espectador ante la impresión mágica y el poder de la realidad
que siente, es análoga a la del viajero que se encuentra, como puede atestiguar el
mismo Alejandro de Humboldt, con un universo exótico. La imaginación, así llevada
al máximo, tiene tanto poder sobre la mente como lo inimaginable. Y la extrañeza
de la experiencia que se vive en las rotondas panorámicas, en el corazón de las
grandes ciudades, hace resonar, en el alma del espectador, la extrañeza y el poder
del mundo, su “otro lugar”, tal como podría también experimentarlo, si fuera un
viajero. y el desconcierto de la mente que se apodera del espectador en cuanto a la
impresión mágica y el poder de la realidad que experimenta, es análogo al del
viajero que se encuentra, como puede atestiguar el mismo Alejandro de Humboldt,
con un universo exótico. La imaginación, así llevada al máximo, tiene tanto poder
sobre la mente como lo inimaginable. Y la extrañeza de la experiencia que se vive
en las rotondas panorámicas, en el corazón de las grandes ciudades, hace resonar,
en el alma del espectador, la extrañeza y el poder del mundo, su “otro lugar”, tal
como podría también experimentarlo, si fuera un viajero. y el desconcierto de la
mente que se apodera del espectador en cuanto a la impresión mágica y el poder de
la realidad que experimenta, es análogo al del viajero que se encuentra, como
puede atestiguar el mismo Alejandro de Humboldt, con un universo exótico. La
imaginación, así llevada al máximo, tiene tanto poder sobre la mente como lo
inimaginable. Y la extrañeza de la experiencia que se vive en las rotondas
panorámicas, en el corazón de las grandes ciudades, hace resonar, en el alma del
espectador, la extrañeza y el poder del mundo, su “otro lugar”, tal como podría
también experimentarlo, si fuera un viajero. La imaginación, así llevada al máximo,
tiene tanto poder sobre la mente como lo inimaginable. Y la extrañeza de la
experiencia que se vive en las rotondas panorámicas, en el corazón de las grandes
ciudades, hace resonar, en el alma del espectador, la extrañeza y el poder del
 mundo, su “otro lugar”, tal como podría también experimentarlo, si fuera un
viajero. La imaginación, así llevada al máximo, tiene tanto poder sobre la mente
como lo inimaginable. Y la extrañeza de la experiencia que se vive en las rotondas
panorámicas, en el corazón de las grandes ciudades, hace resonar, en el alma del
espectador, la extrañeza y el poder del mundo, su “otro lugar”, tal como podría
también experimentarlo, si fuera un viajero.

34Sin embargo, si los dispositivos panorámicos educan al espectador en la

dirección del desarrollo de su sensibilidad, también tienen otra propiedad,
fundamental, gracias a la cual, con la sensibilidad al mundo, se suma el
conocimiento del mundo.

• 33 Ibíd., pág. 106-107.

Todos estos medios, que no podíamos dejar de enumerar en un libro como el

Cosmos, son muy adecuados para propagar el estudio de la naturaleza; y sin duda la
grandeza sublime de la creación sería más conocida y sentida, si en las grandes
ciudades, cerca de los museos, se abrieran libremente a la población panoramas
donde pinturas circulares representaran, en sucesión, paisajes tomados en diferentes
grados de préstamo. longitud y latitud. C'est en multipliant les moyens à l'aide
desquels on reproduit, sous des images saisissantes, l'ensemble des phénomènes
naturels, que l'on peut familiariser les hommes avec l'unité du monde et leur faire
sentir plus vivement le concert harmonieux de la naturaleza. 33

35Más que la atmósfera "físico-teológica" del vocabulario, lo que debe recordarse

en esta observación de Humboldt (que retoma la idea de Miel sobre la difusión de
panoramas en las grandes ciudades) sobre la sucesión de pinturas, es el deseo de
reunir las condiciones para una visión sinóptica (lo que él llama una "visión
general") del mundo terrestre y, por lo tanto, de su conocimiento general. Debemos
considerar esta procesión de paisajes pertenecientes a diferentes regiones del
mundo como un recorridointeligente. La velocidad de la sucesión es la condición de
la claridad de la comparación y, más allá, es la clave de acceso a la toma de los
órdenes generales del espacio terrestre. El método geográfico, la comparación de
los caracteres de las regiones, que revela las relaciones y las diferencias, las
continuidades y las rupturas, es decir las entidades geográficas (sean naturales o
humanas), no es otra cosa que la puesta en práctica del razonamiento espacial. Y el
georama, que permite al espectador "absorber de un vistazo todas las tierras del
globo y la inmensidad de los mares, y reunir y comparar los distintos países, por
una especie de intuición inmediata", es un soporte privilegiado, a pesar de su
carácter estático, de esta educación geográfica según Humboldt.
 • 34 COMENTARIO de Bernard , op. cit., pág. 96. Misma redacción en la
descripción de uno de los georamas que se extienden (...)
• 35 M.-A. Jullien, uno de los más ardientes defensores de Delanglard en la
Société de Géographie, publicó (...)

36La virtud central de los dispositivos panorámicos, de los que el georama es una
especie, es por tanto una virtud sinóptica, e incluso panóptica, como señala
acertadamente Bernard Comment: el mundo se ofrece al sujeto, en una posición
central, "en el modo del Rundblick , esa mirada continua que abarca todo el
horizonte de un tirón o casi 34 . Mirando el mapa desde, por así decirlo, el centro
de la tierra, cuya superficie lo rodea como una bóveda celeste, el espectador está
como colocado sobre el mundo, pudiendo acceder a él con una sola mirada 35 .
Pero este panoptismo es también lo que caracteriza esencialmente el proyecto
intelectual de Humboldt, como él mismo lo expresa en una carta a Varnhagen von
Ense, a propósito del Cosmos. :

• 36 Cartas de Humboldt a Varnhagen von Ense, Ginebra, 1960, p. 15

(carta del 24 de octubre de 1834).

Comienzo la impresión de mi obra, la obra de toda mi vida. Todo el mundo material,

todo lo que sabemos hoy de los fenómenos de los cielos y la tierra, desde las
nebulosas hasta la geografía del musgo que crece en las rocas graníticas, eso es lo
que tengo la extravagante idea de concentrar en una sola obra. que, por la viveza de
la forma, cautiva la mente y el corazón. Cualquier idea grande e importante, que haya
irradiado en alguna parte, debe tener su lugar allí junto a los hechos. 36

• 37 Cf., para un desarrollo de esta cuestión, Jean-Marc BESSE , Facing the

world... op. cit., passim.
• 38 Paul VIDAL DE LA BLACHE , PRINCIPIOS de Geografía Humana, París,
Armand Colin, 1921, p. 5.

37El mundo-libro de Humboldt es, en cierto modo, heredero, ya la vez resumen, de

los atlas del Renacimiento, las decoraciones y los jardines geográficos, así como de
los georamas que él mismo visitó 37 . Da su fórmula y expresa su intención.
Cuando Paul Vidal de la Blache, a su vez, trata de esbozar el programa fundamental
de la geografía humana, se encuentra con la intuición humboldtiana, a la que se
referirá: "La idea que se cierne sobre todo el progreso de la geografía es la de la
unidad de tierra . » 38 .

• 39 Ibíd.

38La geografía se basa, añade el geógrafo francés, en “la concepción de la tierra

como un todo cuyas partes están coordinadas, donde los fenómenos se relacionan
entre sí y obedecen a leyes generales 39 . Y el georama puede, sin duda, ser
considerado como una de las prefiguraciones de esos museos que reclama Vidal de
la Blache, donde “el hombre pueda estudiarse a sí mismo, no en abstracto, sino
sobre realidades”.

CALIFICACIONES
1 Jean F RANÇOIS , La ciencia de la geografía, Rennes, J. Hardy, 1652, p. 36.

2 Ibíd.

3 Ibíd., pág. 346.

4 Ibíd., pág. 348-349.

5 Cf., para una historia de algunos de estos dispositivos, Jean-Marc BESSE , Facing
the world. Atlas, jardines, georamas, París, Desclée de Brouwer, 2002.

6 Edme-François M IEL , Ensayo sobre las bellas artes, y particularmente sobre el

salón de 1817, o examen crítico de las principales obras de arte expuestas durante
ese año, París, 1817, pp. 351-352.

7 La historia de la pintura panorámica y la arquitectura ahora es relativamente bien

conocida. Véanse las obras, entre otras, de Stephan O ETTERMANN , Dos Panorama:
Die Geschichte eines Massenmediums, Frankfurt, Syndicat, 1980; Silvia B ORDINI ,
Storia del panorama. La visione total nella pittura del XIX secolo, Roma, Offizina
Edizioni, 1984; Bernard COMMENT , The 19TH Century of Panoramas, París, Adam Biro,
1993.

8 Patente inglesa de Barker, No. 1612 , 19 de junio de 1787.

9 Louis LURINE , Las calles de París, t. 1, París, 1844, pág. 163.

10 En 1881, Le Voltaire comentaba: “Hace tres o cuatro años, París estaba presa de
la fiebre del patinaje sobre ruedas [...]. Ahora estamos entrando en Panoramania.
Esta vez estamos en medio de una epidemia [..]. », citado en François ROBICHON , «El
panorama, espectáculo de la historia», Le Mouvement social, 131, 1985, pp. 65-86.
El artículo de François Robichon aporta valiosa información sobre la evolución del
panorama “mercado” en el siglo XIX, así como sobre el nivel de asistencia y los
gustos del público. El género desapareció abruptamente, sin embargo, después de
la Exposición Universal de 1900. Véase también Vanessa R. SCHWARTZ , Spectacular
Realities.Early Mass Culture in Fin-de-Siècle Paris, Berkeley, University of California
Press, 1998.

11 Jacques-Ignace H ITTORFF , "Descripción de la rotonda panorámica erigida en los

Campos Elíseos, precedida de una reseña histórica del origen de las panorámicas y
de las principales construcciones a las que dieron lugar", Revue générale de l
architecture and public obras, vol. 2, 1841, artículo 1 , págs. 500-501.

12 Cf. G. B ERTHIER DE Sauvigny, Nouvelle HISTOIRE de Paris. La restauración. 1815-

1830, París, Hachette, 1977, para una presentación de espectáculos parisinos de la
época.

13 Journal d'indications, 2 de enero de 1810. El cosmorama fue trasladado a la rue

Vivienne en 1828. Fue retransmitido en Nueva York (1815) y Londres (1820).

14 Gazette de France, 26 de junio de 1810.

15 Alison GERNSHEIM , LJM Daguerre, Nueva York, 1968, p. 43, añade a esta lista de
dispositivos en rama conocidos en el siglo XIX el Betaniorama, el Ciclorama, el
Kalorama, el Kineorama, el Myriorama, el Nausorama, el Octorama, el Physiorama,
el Pleorama, el Poecilorama, el Typorama, el Udorama . Véase también R. HYDE ,
Panoramania. The art and entertainment of the 'all-embracing' view, Londres,
Trefoil Publications, 1988. Pero el panorama también dará nombre a los libros: así
el Panorama geográfico francés o las mil y una bellezas de la geografía de
Francia,publicado en París en 1825, que presenta, para cada departamento, un
mapa, una vista de los principales pueblos y una descripción de los principales
pueblos y curiosidades.

16 “La reciente invención del Diorama, que llevaba la ilusión óptica en mayor grado
que en los Panoramas, había llevado a algunos estudios de pintura a la broma de
hablar en rama, una especie de cargo que un joven pintor, acostumbrado a la
pensión Vauquer , había sido inoculado allí. - Y bien ! Señor Poiret, dijo el empleado
del Museo, cómo está de salud este pequeño Ramal [...] - ¡Está teniendo un
froitorama famoso! dijo Vautrin. [...] – Ilustre señor Vautrin, dijo Bianchon, ¿por qué
decís froitorama ? Hay una falla, es froidorama. – No, dijo el empleado del Museo,
es froitorama, por regla: tengo los pies fríos. », Honoré de BALZAC , Le Père Goriot
(1834), París, Le Livre de Poche, 1995, p. 103-104.

17 Hermann PÜCKLER - MUSKAU , Briefe eines Verstorbenen, Stuttgart , 1846, II, p.

409 y siguientes.

18 Boletín de la Sociedad Geográfica, t. I, 1822, pág. 73. Entre los miembros de la

Comisión Central, encontramos en esta fecha los nombres de Barbié du Bocage,
Letronne, Jomard, Walckenaer, Malte-Brun, Humboldt, Denon, Cuvier, Coquebert de
Monbret, Champollion, Cuvier.
19 Charles D ELANGLARD , “Descripción del Georama, su mecanismo y su uso”.
Patente de invención presentada el 25 de marzo de 1822, N° 1779 , aprobada el 13
de abril por el Comité Consultivo de Artes y Manufacturas, Ministerio del Interior.

20 Charles D ELANGLARD , “Mémoire description du Géorama”, BNF, Maps and Plans,

Manuscripts of the Société de Géographie, Paquete n . ° 5, 1806 (subrayado por
Delanglard).

21 Ministerio del Interior, Administración General de Ganaderías, Agricultura,

Manufacturas, Comercio, etc., Bureau des Manufactures, n.º 2555. Certificado
emitido el 31 de marzo de 1825.

22 Charles D ELANGLARD , “Descripción de la llamada máquina Georama inventada y

perfeccionada por Charles François Paul Delanglard”, anexo a la “solicitud de
patente de invención y perfeccionamiento por diez años” presentada el 2 de febrero
de 1825.

23 JGV de MOLÉON , Anales mensuales de la industria manufacturera, agrícola y

comercial..., París, 1827, t. II, "Boletín de establecimientos útiles", pág. 219. No es
imposible, como OBSERVA R. ALTICK ( The Shows of London, Cambridge and London,
Harvard University Press, 1978, p. 464), que la estructura interior, pero también, se
podría añadir, la apariencia externa de el Coliseo de Londres se inspiró en el
Georama.

24 François de DAINVILLE , “Amantes del globo”, Gazette des Beaux-Arts, t. LXXI,

enero de 1968, págs. 51-64. Monique PELLETIER , “De artículo de lujo a producto de
consumo cotidiano. La evolución de la edición de globos terráqueos en Francia, en
los SIGLOS XVIII Y XIX ”, en Recorridos y contornos de la tierra, París, Presses de l'Ecole
Nationale des Ponts et Chaussées, 1999, pp. 47-56.

25 C. P TOLOMEO , Geografía, I, I, 6.

26 Ibíd.

27 “...gozando de este espectáculo, uno se coloca bajo la bóveda del globo; ya no

circulamos por su superficie...”, indica el secretario general de la Sociedad
Geográfica, Roux, durante la Asamblea General del 25 de noviembre de 1825
(Boletín de la Société de Géographie, t. IV, p. 275).

28 Edme-François J OMARD , Boletín de la Sociedad Geográfica, Primera serie, t. III,

París, Arthus Bertrand, nº XXV , mayo de 1825, p. 289.
29 The Literary Gazette, and Journal of the Belles Lettres, 20 de octubre de 1827,
p. 685.

30 Carta del Sr. Jullien al Presidente de la Comisión Central de la Sociedad

Geográfica, 18 de diciembre de 1829 (BNF, Mapas y Planos, Manuscritos de la
Sociedad Geográfica, Paquete no . 19 bis, 3282) . El ministro en cuestión es
Vatimesnil.

31 Ibíd.

32 Alejandro de HUMBOLDT , Cosmos, t. II, París, 1855, págs. 105-106.

33 Ibíd., pág. 106-107.

34 COMENTARIO de Bernard , op. cit., pág. 96. Idéntica formulación en la descripción

de uno de los georamas que amplía el de Delanglard, en 1844, sobre la concavidad
de la representación: "esta concavidad tiene la ventaja de dejar ver todo el
desarrollo del esferoide, al permitir al espectador captar de un vistazo las partes
más contrastantes y captar todas sus relaciones” (S. B ERTHELOT , “Notice sur le
Géorama de M. Ch. A. Guérin...”, Bulletin of the Geographical Society, 3ª serie, T. II,
1844, p. 99).

35 M.-A. Jullien, uno de los más ardientes defensores de Delanglard en la Société

de Géographie, publicó en 1845 un breve texto cuyo título prolonga este ambiente
“humboldtiano”: Georama, o visión intuitiva del globo terrestre, París. Jullien se
presenta en este texto como uno de los fundadores del georama de Delanglard.

36 Cartas de Humboldt a Varnhagen von Ense, Ginebra, 1960, p. 15 (carta del 24

de octubre de 1834).

37 Cf., para un desarrollo de esta cuestión, Jean-Marc BESSE , Facing the world... op.
cit., passim.

38 Paul VIDAL DE LA BLACHE , PRINCIPIOS de Geografía Humana, París, Armand Colin,

1921, p. 5.

39 Ibíd.