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A fines del siglo XV había en Europa una crisis social y económica: como consecuencia
de las epidemias disminuyó la mano de obra en campos y ciudades; esto repercutió
negativamente en la producción de alimentos y de manufacturas. Para fortalecer el
comercio era necesario mantener la importación de productos asiáticos que tenían mucha
venta: canela, comino, nuez moscada y otras especias con las que acostumbraban
condimentar sus comidas los ricos de Europa, así como sedas, piedras preciosas, perfumes
y otras finas mercancías. Esos productos eran transportados por tierra en caravanas, desde
India, China y otros lugares de Asia hasta Constantinopla, un puerto en el mar
mediterráneo donde los embarcaban hacia Europa.
Cuando los turcos ocuparon a Constantinopla, impidieron el paso de las caravanas. Fue
entonces cuando los europeos se empeñaron en buscar nuevas rutas por el océano
Atlántico para viajar al Asia. Naves de Portugal fueron las primeras que salieron en su
búsqueda, pero antes de que lograran llegar al Lejano Oriente, llegó Cristóbal Colón a
unas islas y él supuso equivocadamente que estaban cerca de las costas de Asia.
Cristóbal Colón era uno de los europeos que estaba convencido de la redondez de la
Tierra, por eso ideó viajar a las “Indias” (Asia) saliendo de Europa hacia el Oeste. Jamás
pudo imaginarse que se toparía con tierras de otro continente.
Ruta del Primer viaje del Almirante y Pintura de Dióscoro Puebla: Visión romántica del desembarco de
Colón en la isla de Guanahani.
Los nativos le indicaron con señas que había otra isla más grande. Se llevó a varios para
que sirvieran de guías y se enrumbaron hacia el sur. Desembarcaron en Cuba, isla que
Colón llamó Juana y tomó posesión de ella. Al cabo de un tiempo continuó el viaje.
El 6 de diciembre llegó a otra isla llamada Haití por los taínos que la habitaban; también
tomó posesión de ella y la denominó La Española (en su diario escribió que le puso ese
nombre al ver sembradíos tan hermosos como los de un lugar de España que él conocía).
Colón ordenó la construcción del Fortín La Natividad. Dejó allí 39 españoles encargados
de dirigir el trabajo de los tainos para concluir el Fortín de La Natividad que, entre otras
cosas, debía tener un pozo para depositar el oro que obtuvieran.
En enero de 1493 emprendió el viaje de regreso a España. El Almirante llevó a los Reyes
Católicos muestras de oro, de plantas y animales desconocidos en Europa y unos siete
“indios”. La noticia de la llegada de Colón provocó un alboroto de alegría y fue recibido
por la Reina Isabel en su palacio.
De Haití pasaron a República Dominicana, esta vez, Colón fundó una ciudad: La Isabela
(hoy Santo Domingo, capital de la República Dominicana). Se construyeron 200 casas de
madera, fuertes para protegerla y una iglesia donde en enero de 1494 se ofició la primera
misa en el “Nuevo Mundo” (como empezaron a llamar a nuestro continente), quedó
poblada con gente que vino en ese viaje. Pronto tuvo importancia política.
Ruta del Segundo viaje y Armadura de Cristóbal Colón, de acuerdo con un grabado del libro América, de
Rodolfo Cronau, publicado en el siglo XIX.
RESISTENCIA INDIGENA
La resistencia indígena no cesó en islas del Caribe, como tampoco cesó la violencia de
sus invasores. El cacique Canoabó fue el gran líder de la resistencia en La Española hasta
su captura y muerte; su mujer, Anacaona, continuó la lucha hasta que fue quemada junto
con otros indígenas.
Las siguientes imágenes se refieren a los trabajos a que fueron sometidos nuestros aborigenes
con la llegada del almirante y su gente. Por lo que nuestros indigenas se organizaron y
sublevaron antes tales tratos, resistiendo a los conquistadores, pero mayor era las armas de los
españoles que las lanzas y flechas de nuestros ancestros. Finalmente se les ocurre a los
colonizadores aplicar una estrategia para doblegar totalmente a nuestra raza: la cristianizacion,
en donde le inculcan el terror por el infierno.
Esta tercera expedición de seis naves que, con fines colonizadores traía artesanos de
diferentes oficios, agricultores, también semillas y algunos burros, no realizó ningún
asentamiento. Parece que Colón, conocedor de que los reyes dudaban de su habilidad
como gobernante porque no había podido obtener muchas riquezas, en el camino resolvió
enviar a La Española las tres naves donde viajaban los artesanos y él siguió con las otras
tres hacia el Sur en busca de riquezas; pero el viento se opuso porque era el que impulsaba
las velas de las carabelas y los condujo hacia el norte. Pasaron por Boca de Dragos, entre
la isla Trinidad y el delta del Orinoco; un poco más hacia el norte la expedición llegó a
costas de Macuro (en el actual territorio del estado Sucre), sus habitantes se pusieron
alerta, flechas y arcos en mano. Parece que Colón no desembarcó, pero envió algunos de
sus hombres que en son de paz les mostraron boinas, espejos y otros objetos que les
regalaron y recibieron de ellos granos de maíz y arepas .Siguieron hacia el norte,
observaron la península de Paria; luego pasaron frente a las costas de Coche, Margarita y
Cubagua que poco tiempo después llamaron “islas de las perlas”.
Ruta del tercer viaje y Cristóbal Colón ante los Reyes Católicos en la corte de Barcelona (V. Turgis, siglo XIX).
Como Colón insistía en que las islas visitadas por él eran la puerta de Asia, la monarquía
le encomendó un cuarto viaje pero sin permiso para pisar territorio de La Española. Desde
la nave solo vio las costas desde Panamá hasta Honduras. Regresó a España sin buenas
noticias y enfermó.
Ruta del cuarto y último viaje de Cristóbal Colón Retrato de Cristóbal Colón conservado en la biblioteca del
congreso de los Estados Unidos de América. Copia del siglo XIX a partir de un grabado de Aliprando Caprioli.
Réplicas de la Pinta, la Niña y la Santa María en el Muelle de las Carabelas de Palos de la Frontera y
fotografía de la casa donde se supone que vivió Cristóbal Colón durante su infancia en Génova, en 1455.
Mapa de las Rutas de los Cuatro viajes de Cristóbal Colon
ACTIVIDAD
Elaborar una Infografía sobre la invasión y despojo de América, basada en la guía
teórica presentada para el desarrollo del tema.