“CEIDECO”

CIENCIAS SOCIALES II
SEGUNDE SEMESTRE
BÁSICO POR MADUREZ

Contexto histórico y los Viajes de Colón

El descubrimiento de américa por Cristóbal Colón en 1492 es uno de los hechos más Importantes de la
historia universal y representa el encuentro definitivo de dos mundos que habían evolucionado
Independientemente desde el origen de la humanidad, lo cual cambió el rumbo de la historia.

A finales del siglo 15, la gran mayoría de la población pensaba que la tierra y la plana. Los marineros
temían que allende los mares hubiera monstruos marinos. También creían que a partir de un punto los
barcos desaparecían o caían por un abismo los únicos continentes conocidos eran Europa África y Asia.

Sin embargo, un navegante genovés, Cristóbal Colón partía de la idea de que la tierra y esférica. Los
hombres cultos, los navegantes y comerciantes conocían perfectamente que la tierra no era plana. Colón
vivió muchos años en Lisboa -que entonces era el gran centro de la navegación copiando cartas geográficas
y mapas.

El comercio de las especias tuvo en un principio su centro en Venecia. Tras la caída del imperio Romano,
el imperio Otomano pasó a tener el control territorial de las rutas de comercio. Había que buscar nuevas
rutas. Los portugueses se habían adelantado a los castellanos en la exploración marítima y ejercían un
fuerte dominio comercial en las costas africanas. Ya habían descubierto en la isla de Madeira, las Azores
y Cabo Verde.

La corona portuguesa perseguía en aquellos momentos un plan para llegar a la India rodeando el sur de
África, hazaña que acabaría culminando Vasco de Gama años más tarde. Colón tenía un proyecto para
llegar a las Indias orientales y Cipango, -actual Japón- siguiendo una nueva ruta marítima por el oeste en
vez de la ruta tradicional hacia el este, por tierra.

Este proyecto fue llamado la empresa de las Indias. Lo que no imaginó Colón es que el radio de la tierra
era mucho más grande y que en medio se iba a encontrar con un continente desconocido, América.

Colón primero ofreció su proyecto a Juan II de Portugal el cual trasladó el asunto a su comité de consejeros
en temas náuticos que finalmente rechazaron el proyecto. Tras la declinación del rey de Portugal Colón
ofreció el proyecto a los Reyes Católicos Isabel y Fernando.

Durante años Colón esperó a que su proyecto fuera aceptado. Cuando ya colón había perdido toda
esperanza, los Reyes Católicos accedieron a patrocinar el viaje y en las capitulaciones de Santa Fe en
Granada, acordaron con Colón el inicio de la expedición y cómo sería el reparto en caso de que la misión
fuese exitosa. En el documento, se le otorgaba a Colón el título de Gran Almirante de la Mar Océana y el
cargo de virrey de todos los territorios que descubriera así como la décima parte de todos los beneficios
obtenidos.

A Colón le costó enrolar a su tripulación. Un viaje a lo desconocido producía verdadero pánico pero
finalmente el 3 de agosto de 1492 Colón partió del Puerto de Palos de la frontera, Huelva, con tres
carabelas la Santa maría, la Pinta y la Niña aunque en realidad la Santa María era una NAO que le gustaba
menos a colón pues era más grande y menos maniobrable.
Vicente Yáñez Pinzón era el capitán de la Niña, Martín Alonso Pinzón el de la Pinta y Cristóbal Colón el
de la NAO capitana, la Santa María. Unos 90 hombres formaban el resto de la expedición, casi todos
andaluces.
La expedición se dirigió a las islas Canarias donde Colón acondicionó sus naves para adecuarlas a la
travesía atlántica y se aprovisionó de víveres. Colón sabía que tenía que descender a esa latitud para coger
los vientos Alisios. El 6 de septiembre de 1492 la expedición partió nuevamente hacia las Indias desde la
isla de la Gomera.

El viaje de Cristóbal Colón no resultó fácil para nadie, de hecho, hubo conatos de amotinamiento, pero
gracias a la presencia y las dotes de mando de Martín Alonso Pinzón se consiguieron resolver estas
situaciones.

Había pasado un mes y seis días desde que partieron de la Gomera la tripulación estaba muy desmoralizada
y desprovista de toda esperanza, ya se habían agotado todos los cálculos y previsiones realizadas por
Colón. Fue entonces cuando el marinero Rodrigo de Triana encaramado al palo mayor de la Pinta, divisó
algo en el horizonte y gritó: "¡Tierra a la vista!"

Era el día 12 de octubre, fecha que hoy se rememora como la fiesta de la hispanidad o día de la raza. La
expedición había llegado a una pequeña isla de las Antillas, esta isla era Guanahaní para los nativos. Colón
la bautizó como San Salvador hoy la identificación exacta de la isla es materia de debate Colón hizo tres
viajes más. Con el tiempo y nuevos viajes, la teoría de la existencia de un nuevo continente desconocido
se hacía más fuerte. Sin embargo, Colón murió pensando que había llegado a las Indias por una nueva ruta
occidental.

Creyó firmemente en esta teoría, de una manera un tanto obstinada, la misma obstinación que le había
llevado al éxito años antes. Colón descubrió un nuevo continente pero nunca lo supo.

El año 1492 cambió la historia de la humanidad para siempre y para la historiografía supone la ruptura
con la Edad Media para adentrarnos en la Edad Moderna.

Los cuatro viajes de Colón

Cristóbal Colón, en representación de los Reyes Católicos de Castilla y Aragón, reinos españoles, realizó
cuatro famosos viajes desde Europa a América en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos llegó
a América el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahaní.
Primer viaje
En su primer viaje (1492-1493) Colón llegó a varias islas del Caribe: Guanahaní (a la que bautizaron como
San Salvador), Cuba (Juana) y Santo Domingo (La Española). En La Española chocó su mejor barco, la
“Santa María”, y con su madera se construyó un fortín llamado “La Navidad”. Colón regresó a España en
la carabela “La Niña”.
Los Reyes Católicos, particularmente la reina Isabel I de Castilla, decidieron financiar a Cristóbal Colón
en su proyecto de llegar a Asia por el oeste, atravesando la mar Océana. El 17 de abril de 1492, Colón
firmó con los reyes las Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autorizó, sin financiar,
la expedición de Cristóbal Colón a las Indias por el mar hacia occidente. Además se le concedieron a
Colón una serie de prebendas y títulos, entre ellos: Almirante, Gobernador, Virrey y el 10 % de las
riquezas. También se firmaron varias provisiones y cédulas para que ayudasen a Colón en aquellas villas
y puertos de mar a las que se dirigía. Una provisión fue dirigida a la villa de Palos de la Frontera por una
sanción impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.
El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la iglesia de San Jorge de Palos de la Frontera, en presencia de
Cristóbal Colón, fray Juan Pérez y las autoridades locales, se dio lectura a la Real Provisión, firmada por
los Reyes Católicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de la villa palerma poner a disposición de
Colón dos carabelas totalmente armadas y aparejadas.
Segundo viaje
El segundo viaje de Cristóbal Colón zarpó de Cádiz el 24 de septiembre de 1493. La expedición tenía
como finalidad asentar la presencia española en los territorios descubiertos y encontrar el camino hacia
India y Catay. La primera isla a que arribó fue La Deseada, el 3 de noviembre; después descubrió Puerto
Rico y llegó a La Española, donde encontró destruido el Fuerte de La Navidad por una ofensiva del cacique
Caribe Caonabo. En la misma isla fundó la Villa Isabela, el 6 de enero de 1494. En su segundo viaje
(1493-1496) Colón descubrió las Pequeñas Antillas (Dominica y Guadalupe), pasó por Puerto Rico (San
Juan Bautista) y llegó a La Española donde encontró el fortín La Navidad destruido. Muy cerca, fundó su
primera ciudad a la que bautizó como La Isabela. Después exploró Cuba y navegando al sur descubrió
Jamaica (Santiago).
Continuó su viaje de exploración y recorrió las costas de Juana (Cuba) y Santiago (Jamaica). A fines de
1494 o principios de 1495 se dirigió hacia el sur. Los escritos de este viaje registraron algunas situaciones
de violencia sexual contra mujeres indígenas, como la que relató uno de los hombres de su tripulación.
Tras este viaje se dedicó a consolidar el dominio sobre La Española. En 1496 regresó a España, llegando
a Cádiz el 11 de junio.
Tercer viaje
El tercer viaje de Cristóbal Colón comenzó el 30 de mayo de 1498. Colón partió de Sanlúcar de Barrameda
y llegó a la isla Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12 de agosto visitó el golfo de Paria, en la
desembocadura del río Orinoco, en América del Sur. Denominó a toda esta región Tierra de Gracias, por
la amabilidad de los indígenas. Supuso que había llegado a un continente por la gran cantidad de agua
dulce. Así, por primera vez, se llegaba a Tierra Firme.
En su tercer viaje (1498-1500) Colón descubrió la isla Trinidad y la desembocadura del río Orinoco en
Venezuela (Tierra de Gracia). Al regresar a La Española lo tomaron preso por las quejas de los españoles
descontentos con su mando. Regresó encadenado a España, donde la reina Isabel lo liberó.
Posteriormente, recorrió y exploró las tres islas del actual estado de Nueva Esparta, la isla principal la
llamó Asunción, las otras son las actuales Cubagua y Coche. Más tarde, Cristóbal de la Guerra le cambió
el nombre a La Asunción por el de isla Margarita, por la gran cantidad de perlas que había.
Finalmente arribó a La Española. En esta isla los españoles se habían sublevado por la falta de riquezas
que supuestamente encontrarían. En una de las negociaciones, Colón propuso a un grupo de españoles el
regreso a Cubagua para el tráfico de perlas. Se fundó un asentamiento perlífero y más tarde, en 1528, de
él nació la primera ciudad fundada por españoles en continente americano, Nueva Cádiz.
A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Colón fue arrestado. Retornó a España, el 25
de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdió su prestigio y sus poderes.
Cuarto viaje
Estrecho de Malaca. Este estrecho era el que buscaba Colón en su cuarto viaje, creía que había llegado a
Asia, y lo necesitaba para llegar a las Indias.
Pese a los problemas por la pérdida de sus poderes, Colón inició el cuarto y último viaje, aunque con una
serie de prohibiciones, como la de tocar tierra en La Española. El objetivo de este viaje era encontrar un
estrecho, el Estrecho de Malaca, que le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las islas Antillas, ya que
se veía que éstas no lo eran aunque no podían quedar muy lejos de las tierras por él descubiertas. Salió del
puerto de Cádiz con dos carabelas y dos navíos: La Capitana, La Gallega, La Vizcaína y el Santiago de
Palos, el día 11 de mayo. Pasando por Canarias, llegó a las Indias en 30 días.26
En su cuarto viaje (1502-1504) Colón exploró las costas de América Central (Honduras, Nicaragua, Costa
Rica y Panamá).
Por los problemas surgidos en La Española, Nicolás de Ovando, nuevo gobernador de la colonia, no
permitió que Colón desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que cambiase uno de sus buques
por otro de mejores condiciones. Colón capeó como pudo el temporal y pasó a Jamaica, aunque la tormenta
no le dejó hasta el 12 de septiembre, 88 días de tormenta.
Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, en América Central, encontró
una embarcación con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la Punta Cajina (hoy Punta Trujillo)
los tripulantes descendieron de sus naves para asistir a la primera misa católica celebrada en la tierra firme
de América el 14 de agosto28 Continuó al este y lo sorprendió un huracán, durante varias semanas las 4
naves fueron sacudidas por la tormenta y el 12 de septiembre doblaron un cabo. Allí se calmó la tormenta
y Colón lo bautizó como Cabo Gracias a Dios, en la costa de Honduras, por decir «Gracias a Dios que al
fin salimos de esas honduras» y de allí navegó hacia el sur.
Varias expediciones siguieron a los cuatro viajes colombinos. Fueron los Viajes Menores, los cuales
permitieron reconocer la existencia del continente Americano y explorar toda la costa de Venezuela.