Los Viajes De Cristóbal Colón

Cristóbal Colón organizó cuatro viajes o expediciones al Nuevo Mundo. Tres de

estos viajes fueron de carácter exploratorio y uno colonizador, concretamente el segundo.
Mucho se han glorificado dichos viajes de Cristóbal Colón cuyo objetivo era el
de encontrar una ruta a los productos de Asia para comerciar navegando hacia el oeste.
En ese intento descubrió accidentalmente para la civilización occidental unas tierras de
las que no se tenía conocimiento y que proporcionaron al reino de Castilla unos territorios
de una extensión jamás soñada y muchas riquezas, pero también muchos quebraderos de
cabeza.
Cristóbal Colón jamás logró su objetivo: llegar a Asia a través de la ruta que sí
encontró y comerciar con sus productos. En las capitulaciones de Santa Fe se acordó con
los Reyes Católicos los beneficios que obtendría de dicho comercio así como de las tierras
que descubriese en su camino hacia Asia.
El primer viaje de Colón: el Descubrimiento de América
Tras la firma de dichas capitulaciones se le encargó la organización del primer
viaje que partiría del puerto onubense de Palos de la Frontera. Reunió, no sin problemas,
dos carabelas y una nao (nave algo más grande que la carabela) y alrededor de 90
tripulantes. Casi todos marineros libres y voluntarios, no había casi delincuentes entre
ellos, solo el caso de un reo por una pelea tabernera y tres amigos que intentaron  ponerle
en fuga de la cárcel. La intervención del armador y marinero Martín Alonso Pinzón fue
primordial para el éxito de la organización ya que la mayoría de marineros no creía en
Colón y no tenía ninguna gana de acompañarle en un viaje que calificaban de suicida.
 El primer viaje de Colón partió de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492 y en
una semana llegaron a la isla de la Gomera en las islas Canarias donde realizaron algunas
reparaciones y los últimos aprovisionamientos. Allí empezaba lo difícil y no fue hasta el 6
de septiembre en que levaron anclas. Tuvieron una travesía bastante tranquila, sin
grandes problemas ni noticias hasta que el 25 de septiembre a Martín Alonso Pinzón le
pareció ver tierra pero no fueron más que unas nubes bajas. El 7 de octubre abandonaron
el paralelo 24 que habían seguido y les habría llevado hasta la península de Florida y
tomaron rumbo suroeste en dirección a las islas Bahamas. Allí fue cuando el 11 de octubre
Colón dijo ver una lucecita y cuando amaneció fue Rodrigo de Triana el que dio el aviso de
tierra. Era la primera vez documentada que un europeo veía tierras americanas, se había
producido el Descubrimiento de América.
Descubrimiento de las islas Antillas: Cuba y La isla Española.

Durante algo más de un mes navegaron por las islas Antillas  que Colón creyó eran
las islas que existen poco antes de llegar a Asia. Cuando arribaron a Cuba, a la que Colón
llamó Juana, el 28 de octubre pensó que aquello ya era el continente asiático. Pero al ver
que no existían grandes ciudades ni civilizaciones importantes sino pequeñas aldeas de
nativos primitivos se debieron de sentir desconcertado y decidieron seguir navegando en
pos del continente dejando atrás la isla de Cuba y llegando a la isla de Haití a la que Colón
llamó isla la Española (actual Haití y República Dominicana). Allí contactaron con los
nativos que les contaron que en la región llamada Cibao encontrarían oro y riquezas.
Colón confundió ese nombre por su parecido con el de Cipango (Japón).
 Naufragio de la nao Santa María y el fuerte Navidad
Siguieron costeando el norte de la isla Española y el 25 de diciembre la nao Santa
María encayó en un banco de arena en donde quedó varada. Ahora se planteó un serio
problema: los casi 100 tripulantes no cabían en las dos pequeñas carabelas para regresar a
Castilla. Colón decidió dejar a 40 hombres allí y construyeron una pequeña fortaleza a la
que llamaron Fuerte Navidad. Su misión era el de explorar la isla Española y entablar
relaciones amistosas con los nativos preparando el terreno para cuando volviesen en un
segundo viaje y continuar con la colonización de la isla. El 6 de enero tomaron rumbo de
regreso a casa llegando Colón a Lisboa tras sufrir varias peligrosas tempestades el 15 de
marzo de 1493. Y Martín Alonso Pinzón llegó unos días después a Bayona (Galicia).
El segundo viaje de Colón
Una vez en España Cristóbal Colón  fue llamado por los Reyes Católicos a explicarles en
Barcelona los pormenores de la expedición y los éxitos cosechados. Colón se presentó
ante los mismos con varios indios taínos, unos papagayos, un poco de oro, perlas,
artesanía indígena y promesas, muchas promesas de muchas riquezas y nuevos
descubrimientos. El ardid tuvo su efecto y rápidamente los Reyes Católicos pusieron la
maquinaria legal para legitimar dichos descubrimientos mediante la petición al papa
Alejandro VI de la emisión de las bulas «Inter Caetera II y III» que concedían a Castilla esos
territorios y su evangelización e inmediatamente se encargó a Colón comenzar
los preparativos del segundo viaje ya para colonizar esos territorios.
 Rápidamente se organizó una auténtica flota de colonización compuesta de 17
naves y 1500 personas de todo tipo de profesiones. Las mentiras de Colón sobre las
riquezas supuestamente encontradas y las posibilidades de muchas más surtieron su
efecto y una avalancha de candidatos se presentó para inscribirse en la
expedición. Partieron el 25 de septiembre de 1493 de la ciudad de Cádiz rumbo a las Islas
Canarias a donde arribaron el 5 de octubre. Esta vez la parada fue muy breve y el 7 de
octubre partieron de la Gomera y tras una tranquila y pacífica travesía llegaron el 2 de
noviembre a la isla Dominica en las Pequeñas Antillas. Desde allí navegaron por el resto de
islas pasando por el norte de la actual isla de Puerto Rico y el 22 de noviembre llegaron a
la península de Samaná en la isla Española. Había prisa por llegar al fuerte Navidad en el
que había dejado a los 40 marineros castellanos por el naufragio de la nao Santa María, no
solo por saber de ellos sino también por conocer sus avances en la exploración de la isla y
sus relaciones con los nativos.
Desastre en el Fuerte Navidad
Llegaron a la altura del fuerte Navidad el 27 de  noviembre y cual fue su sorpresa cuando
averiguaron que el mismo había sido destruído y quemado y todos sus habitantes
asesinados. Los nativos caribes los habían atacado y muerto no dejando ninguno vivo. El
terror se apoderó de toda la expedición. Colón había dicho que los indígenas de la isla
eran pacíficos y muy dóciles y esto venía a demostrar todo lo contrario. Los colonos
comenzaron a desconfiar de Colón ¿si les había mentido en algo así qué otras mentiras
habrían contado en Castilla? Este hecho trastocó radicalmente los planes de Colón porque
contaba con que los marineros habrían encontrado más riquezas, habrían entablado
relaciones con los nativos y montado y construido una buena base donde poder alojar a
los nuevos expedicionarios. Pero todo esto quedó en nada. No tenían nada, ni siquiera un
lugar donde colonizar y establecerse.
Fundación de la primera ciudad española en las Indias: La Isabela
Partieron rápidamente antes de que los nativos pudiesen atacarlos y navegaron
hacia el este a buscar un emplazamiento donde fundar la nueva colonia. Pocos días
después, tras explorar y rechazar varios lugares, encontraron una especie de bahía que les
resultó interesante y decidieron establecer ahí la primera colonia española en el Nuevo
Mundo. Le pusieron como nombre la Isabela e inmediatamente se pusieron manos a la
obra para tener operativa la colonial lo antes posible con un mínimo de comodidades.
Pero las cosas empezaron a torcerse pronto, una epidemia hizo enfermar a numerosos
colonos y provocó muchas muertes. Aquello no iba a ser un camino de rosas. La ciudad
fue oficialmente fundada el 6 de enero de 1494 con una misa oficiada por fray Bernardo
Buyl.
Colón parte en busca del continente asiático
 Una vez establecida más o menos la colonia Colón dejó a su hermano Diego al
frente de la isla Española y él partió desde la Isabela con 96 hombres y 3 carabelas en
dirección nordeste a buscar el continente asiático y sus riquezas.
Durante algo más de cuatro meses navegaron por el sur de la isla de Cuba,
descubrieron la isla de Jamaica, recorrieron el sur de la isla Española haciendo escala en
Isla Saona  y tocaron tierra en Puerto Rico para finalmente y debido a una enfermedad del
almirante decidieron retornar a la Isabela sin tampoco haber encontrado Asia ni siquiera
algún vestigio evidente de alguna civilización oriental.
El tercer viaje de Colón
Colón regresó a España en donde volvió a entrevistarse con los Reyes Católicos,
esta vez en Burgos, y fue confirmado en todos sus cargos y beneficios estipulados en las
capitulaciones de Santa Fe. Pero esta vez los reyes se involucraron más en la organización
del tercer viaje al Nuevo Mundo imponiendo una serie de condiciones y requisitos para
prestarle su apoyo, como fue una serie de profesionales entre sus expedicionarios y
algunos religiosos. Colón tuvo que recurrir a la banca genovesa para financiar parte de la
misma. En esta ocasión las malas noticias que llegaban a Castilla de la isla Española sobre
enfermedades, duros trabajos, ataques de nativos y rebeliones hizo descender el
entusiasmo en alistarse por lo que les llevó más trabajo conseguir completar la
tripulación.

Partieron el 30 de mayo de 1498 de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) con 6 naves y

226 tripulantes. Como siempre navegaron hasta las islas Canarias donde la expedición se
dividió en dos, 3 carabelas partieron directamente hacia la isla Española con víveres y
pertrechos para sus apurados colonos y las otras 3, en las que viajaba Colón, continuaron
hacia el sur hacia las islas de Cabo Verde para desde allí viajar en línea recta cruzando el
océano bajo la línea del Ecuador porque según un científico mallorquín en las zonas donde
los rayos del sol caen en perpendicular hay muchas riquezas naturales.
Descubrimiento de Sudamérica y rebeliones en la isla Española
 Tras una travesía durísima con epidemias entre los marineros tocaron la isla de
Trinidad el 31 de julio, descubrieron la desembocadura del río Orinoco y tocaron por
primera vez tierra continental por la zona norte de la actual Venezuela.
El 20 de agosto llegaban a la recién fundada de Santo Domingo en donde se
encontraron una isla en estado de rebelión no solo de los nativos sino también de los
colonos españoles que se sintieron estafados por los Colón al comprobar que ni el oro se
podía coger fácilmente ni los indios eran dóciles queriendo volverse a Castilla gran parte
de ellos o que simplemente se les diese lo que se les había prometido. Hubo varias
tumultos pero la más importante fue la rebelión del  Alcalde Mayor de la Española,
Francisco Roldán, que logró levantar a más de 300 españoles y huyó a la zona oeste de la
isla teniendo en jaque el poder de los hermanos Colón. Finalmente, el almirante tuvo que
negociar con los rebeldes y aceptar sus condiciones. Todos estos hechos habían llegado a
Castilla y los Reyes Católicos no tuvieron más remedio que enviar un juez a investigar qué
estaba ocurriendo exactamente en las Indias.
En el año 1500 llegó a Santo Domingo el juez Francisco de Bobadilla que tomó la
gobernación del virreinato y apresó a los hermanos Colón que fueron enviados a Castilla
en una carabela bajo graves cargos.
El cuarto viaje de Colón
Tras los problemas ocurridos a Colón los Reyes Católicos revisaron los acuerdos y le
quitaron bastantes privilegios al navegante. Por ejemplo, ya no tenía la exclusividad de los
viajes al Nuevo Mundo, otros marineros ya podían ser competencia en búsqueda de
nuevos descubrimientos. Colón debería seguir buscando el paso hacia Asia y por ello
organizó esta expedición cuyo objetivo sería navegar toda la costa caribeña de
Centroamérica tratando de atravesar este inesperado obstáculo en forma de continente y
por fin llegar a su ansiado fin: India. ¿pero habrá ocurrido si hubiese encontrado la forma
de atravesar el istmo centroamericano? No podía saber que después de aquí había otro
océano que era más del doble de ancho que el que ya había atravesado. ¿Con los medios
de la época y con él ya algo mayor habría logrado dicho objetivo? No podemos saberlo.
 El cuarto viaje de Colón partió de Cádiz el 9 de mayo de 1502 hacia las Islas
Canarias y el 15 de junio llegaron a las Pequeñas Antillas y de ahí fueron a Santo
Domingo donde el gobernador Frey Nicolás de Ovando, por orden de los Reyes Católicos,
prohibió desembarcar al almirante para evitar alborotos y tuvieron que continuar hacia
Jamaica y Cuba, bajando luego hacia Honduras en donde el 1 de agosto por primera vez
un contacto entre europeos y mayas.
Descubriendo Centroamérica
Recorrieron la costa caribeña por los actuales Honduras, Nicaragua, Costa Rica y
Panamá llegando al río Belén en donde fundaron la primera ciudad española en el
continente americano: Santa María de Belén. Pero dicho enclave no duró sino unos pocos
días por el mal clima de la zona, calor y humedad insoportables y los ataques de los
nativos que le costaron la vida a muchos marineros. Ahí perdieron una de las carabelas,
destruida por la broma y los daños causados por los temporales. Siguieron costeando
hasta llegar a las tierras de Veragua que ya pertenecían al marinero Alonso de Ojeda y por
ello tuvieron que salir de allí, no sin perder otra carabela más por los mismos motivos que
la anterior. Ya solo les quedaban dos carabelas. Tomaron rumbo norte hacia Cuba
llegando a Jamaica el 25 de junio de 1503 en donde embarrancaron las dos carabelas que
les quedaban para no perderlas en el mar.
Allí permanecieron durante un año entero hasta que tras varias rebeliones de los
españoles, que no estaban de acuerdo con Colón, y una pequeña expedición de 2
hombres para ir a pedir ayuda en canoa a Santo Domingo por fin fueron rescatados por
dos carabelas y pudieron llegar a la isla Española y salvar el pellejo.
El quinto y último viaje de Colón
 Cristóbal Colón murió en 1506 en Valladolid sin lograr sobrepasar el obstáculo del
continente americano y cumplir su sueño de llegar a las Indias. Esto no se logró hasta el 25
de septiembre de 1513 cuando Vasco Núñez de Balboa atravesó el istmo panameño
y descubrió el Mar del Sur, que era como se conocía en aquella época al Océano
Pacífico. Pero aún muerto, Colón tuvo que sufrir un quinto y último viaje en el que sus
restos fueron trasladados por diversos motivos entre varios lugares a ambos lados del
Océano Atlántico. Salió de Valladolid a Sevilla, de Sevilla a Santo Domingo, de Santo
Domingo a La Habana y de La Habana a Sevilla de nuevo, en donde reposan actualmente
dichos restos o parte de ellos porque en Santo Domingo reclaman que los restos que
poseen son los verdaderos.