LOS 4 VIAJES DE CRISTBAL COLN

PRIMER VIAJE: DESCUBRIMIENTO DE AMRICA

El 3 de agosto de 1492, Cristbal
Coln junto con los hermanos Martn
Vicente Pinzn y 120 hombres,
parti del Puerto de Palos (Espaa)
con dos carabelas (La Nia y La

Pinta) y una nave (La Santa

Mara). Navegaron hasta las Islas
Canarias y de all partieron al oeste.
Al
ver pasar el tiempo sin tocar
tierra, la desesperacin de los
tripulantes provoc un amotinamiento que Coln calm prometiendo que si en tres
das no avistaban tierra, regresaran a Espaa.
El 12 de octubre de 1492, a las 2 de la maana, despus de 72 das de
navegacin, el marinero Rodrigo de Triana divis tierra firme. Cristbal Coln y
su expedicin llegaron a la isla que los nativos llamaban Gunahan, y que Coln
bautiz como San Salvador, ubicada en el archipilago de las Lucayas o Bahamas.
Inmediatamente comenz a explorar la zona y prontolleg a la actual Cuba, a la
que llam Juana.
Coln estaba convencido de haber llegado a las Indias Orientales y por eso llam
"indios" a sus habitantes. Adems, con la idea fija de que estaba en Catay, Coln se
dio a la tarea debuscar la residencia del Gran Khan, por lo que recorri parte del
norte de Cuba en direccin poniente y lleg a la isla que hoy es de Hait y de la
Repblica Dominicana, a la que bautiz como La Espaola
En este sitio, Coln construy un fuerte con los restos de la Santa Mara, que se
haba estrellado contra un arrecife y naufragado. Ese refugio se llam "Fuerte de
Navidad" y fue elprimer asentamiento espaol en Amrica.
El 4 de enero de 1493, Cristbal Coln regres a Espaa con las dos carabelas que
le quedaban, dejando 40 hombres en el fuerte Navidad. En Barcelona, los Reyes
Catlicos recibieron solemnemente al Almirante, quien lleg mostrando seis
aborgenes, algunos frutos exticos, como la pia, papagayos y algo de oro. El xito
y fama de la empresa expedicionaria de Coln le permiti obtener el financiamiento
para un segundo viaje.

SEGUNDO VIAJE: LA BSQUEDA DE LOS TESOROS DE LA INDIA

Con el apoyo de los

Reyes Catlicos, Cristbal
Coln decide emprender
otra expedicin ya que
estaba convencido de que
an le quedaba lo ms
importante
por
descubrir: los tesoros de
los pueblos orientales.
Coln parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, al mando de 17
barcos y 1200 hombres. Cuarenta das ms tarde descubri las
Antillas, Cuba y Puerto Rico. Hacia fines de noviembre lleg a La
Espaola y encontr el "fuerte de Navidad" destruido: los 40
voluntarios haban sido asesinados. Entonces fue all donde Coln
fund la primera ciudad, la cual llam Isabela, en honor a la reina de
Espaa.
Parte de la expedicin regres debilitada y enferma a Espaa en 12
barcos. En abril de 1494 Coln sigui explorando el Mar de las
Antillas con apenas 3 carabelas. A pesar de sus esfuerzos por encontrar
el continente (las Indias, el Japn, el Imperio Chino...), slo se top
con otra isla (Jamaica) y poco oro. Cuando retorn a Isabela se
encontr con graves problemas. Los espaoles obligaban a los indios a
que les entregaran el oro y se mataban entre s.
Tampoco llegaban buenas noticias de Espaa: muchos de los que
haban
regresado criticaban
a
Coln
ante
la
Corte
y
lo
denunciaban como un psimo administrador en las nuevas colonias de
las Indias. El navegante genovs retorn entonces a Espaa. All
present su defensa ante los Reyes Catlicos.

TERCER VIAJE: EL PARASO TERRENAL

Debido

al desprestigio

en

las

Indias y a la difcil situacin

econmica de la Corona, el tercer
viaje resulta ms complicado que
anterior. Incluso,
la falta
de
voluntarios para acompaar a
Coln en su viaje, hizo que
la Corona
perdonara
a
los
delincuentes que
estuviesen
dispuestos a embarcarse en este viaje.

el

El 30 de Mayo de 1498, parte de Sanlcar de Barrameda con seis naves

tomando el camino del Sur. El 31 de Julio lleg a la isla de Trinidad. De all
pas a lascostas de Venezuela y finalmente al atravesar el estrecho de la
Boca de Sierpes, llega a laPennsula de Paria. All se encontr con indios
adornados de perlas y con un paisaje exuberante y, tal como lo revelan las
cartas que enviara a los reyes, Coln pens que haba descubierto "El Paraso
Terrenal".
El 13 de Agosto abandonan el Golfo de Paria y pasan frente a Tobago y
Granada siguiendo rumbo hacia La Espaola que haba quedado bajo el
control de sus dos hermanos (Bartolom y Diego). Se encontr con que los
colones espaoles se haban sublevado debido a la fiebre del oro, la
inadaptacin al clima y la severa disciplina impuesta por Bartolom. Coln
hizo entonces ahorcar a varios, pero slo logr aumentar las rebeliones.
Los sublevados, por su parte, informaron a la Corona sobre los abusos y
actos de crueldadque cometa la familia Coln en la Isla. En octubre de 1498,
Coln envi una carta a los reyes de Espaa solicitando ayuda para dominar
la situacin.
Finalmente, el 23 de agosto de 1500 Francisco de Bobadilla es enviado por la
Corona a La Espaola, para sustituir al virrey y gobernador. Hubo cierta
resistencia por parte de Coln y su familia, lo cual obligo a arrestarlos y
regresar a Espaa a principios de Octubre.

CUARTO VIAJE: EL LTIMO

En consideracin a sus servicios, la Corte
retir los cargos a Coln y adems,
recuper el apoyo para una cuarta
expedicin. El 11 de mayo de 1502, parte
junto con su hermano Bartolom y su hijo
Hernando Coln desde Cdiz con cuatro
naves y 150 hombres. El objetivo
principal de este viaje era tocar tierra
firme y encontrar un paso hacia la zona
las especieras, la antesala a la costa oriental del continente asitico.

de

Durante el viaje las carabelas de Coln sufrieron los ataques del huracn, quedando
tres de ellas a la deriva. Sin embargo, siguieron adelante y el 24 de julio se
anclaron en una isla delJardn de la Reina, llegando el 1 de agosto a la Amrica
Central a la altura del cabo de Honduras. Desde all hicieron un recorrido bordeando
las costas de Nicaragua, Costa Rica y Panam.
En Diciembre llegaron al Canal de Panam en donde se dedicaron a la bsqueda de
oro, que segn los indios las minas estaban ubicadas exactamente en Veragua. A
pesar del esfuerzo, nunca encontraron nada.
Sin embargo, en enero llegaron a un lugar rico en oro, en donde fundaron una
ciudad, Santa Mara de Beln, la cual quedara a cargo de Bartolom, Plan que
fue abandonado, ya que losindios se rebelaron. As que parten el 15 de abril rumbo
hacia el sur, solo con tres de las naves.
En el camino, en Puerto Bello renuncian a otra de sus carabelas, prosiguen hasta el
actualCabo Tiburn. El primero de mayo cambian el rumbo hacia el norte y se
dirigen hacia La Espaola. Pero no logran este objetivo y se ven obligados a dejar
estos dos barcos en Jamaica. Este naufragio los somete durante largos meses a una
vida de constante peligro, sometidos al asedio del hambre y de los indios, hasta
llegar a La Espaola y pedir auxilio al gobernador Ovando. ste enva
una expedicin de socorro que logra poner a salvo a Coln y su tripulacin.
El 28 de junio salen de Jamaica y el 12 de septiembre parten de La Espaola rumbo
hacia Espaa. Finalmente, llegan a Sanlcar de Barrameda el 7 de noviembre de
1504. As concluye la carrera de este marinero audaz, tenaz y valiente, que muere
muy enfermo al cabo de un ao y medio, el 20 de mayo de 1506, sin tener nocin
del enorme alcance y trascendencia que habran de tener sus descubrimientos.

MAPA DE LOS 4 VIAJES DE CRISTBAL

COLN