Capítulo 27

CUESTIONES MEDICOLEGALES
DE LA AHORCADURA
1. CONCEPTO Y TIPOS

2. ETIOLOGÍA MEDICOLEGAL

3. FISIOPATOLOGÍA DE LA MUERTE

4. CUADRO LESIVO

4.1. Hábito externo

4.2. Hábito interno

5. PROBLEMAS MEDICOLEGALES

5.1. Diagnóstico de la muerte

5.2. Diagnóstico etiológico

Patología somática Ahorcadura

1. CONCEPTO Y TIPOS
La ahorcadura es la muerte producida por la compresión del cuello median-
te un lazo que se cierra con un nudo y está sujeto de un punto fijo y sobre el que
ejerce tracción el peso del cuerpo.

En la ahorcadura pueden distinguirse los siguientes tipos.

1) Según la posición del cuerpo

• Ahorcadura completa, cuando el cuerpo está totalmente en el aire.

• Ahorcadura incompleta, cuando una parte del cuerpo está en contacto

con el plano de sustentación.

2) Según la posición del nudo

• Ahorcadura típica: cuando el nudo, que cierra el lazo alrededor del

cuello, se localiza en la línea media posterior del cuello.

• Ahorcadura atípica: cuando el nudo, que cierra el lazo alrededor del

cuello, se encuentra en cualquier posición del cuello que no sea la línea
media posterior.

El lazo puede ser cualquier objeto que tenga cierta longitud, sea flexible y
resistente.

Puede colocarse dando una o más vueltas alrededor del cuello cerrándose
por un nudo. Según su consistencia se distinguen lazos duros y lazos blandos.

El punto de suspensión puede ser cualquier objeto relativamente elevado y

con la resistencia suficiente para soportar el peso, total o parcial, del cuerpo.

2. ETIOLOGÍA MEDICOLEGAL
1) Accidental: es poco frecuente.

2) Suicida: es muy frecuente, en hombres y en el medio rural.

3) Homicida: es excepcional, salvo que exista una gran desproporción

de fuerza entre la víctima y el agresor o los agresores. Cuando son varios los
agresores, se denomina “linchamiento”.

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Patología somática Ahorcadura

No es excepcional que se recurra a colgar el cadáver con la pretensión de

simular un suicidio en casos en los que el homicidio ha tenido ya lugar median-
te otros agentes lesivos.

3. FISIOPATOLOGÍA DE LA MUERTE
La muerte en la ahorcadura puede producirse por mecanismo asfíctico,
mecanismo circulatorio o por mecanismo nervioso.

La muerte en la ahorcadura puede evolucionar de forma rápida cuando se

produce por mecanismo nervioso. Cuando la muerte se produce por asfixia
asociada, generalmente, a alteraciones circulatorias, evoluciona en un plazo de
8 a 10 minutos aproximadamente.

4. CUADRO LESIVO

4.1. Hábito externo

1) Surco es la huella que produce el lazo en los tejidos del cuello. Puede
faltar si se ha colocado alguna protección, si el lazo es muy blando o si la víctima
ha estado poco tiempo colgada. La dirección del surco, en las ahorcaduras
completas, es oblicua ascendente hacia el nudo, siendo más horizontal en las
ahorcaduras incompletas. Es incompleto, pues rodea el cuello en toda su circun-
ferencia menos en un determinado sector que se corresponde con la localización
del nudo, cuando el lazo tiene una sola vuelta, que es lo más frecuente. El surco
puede ser único o múltiple, indicando las vueltas que el lazo ha dado alrededor
del cuello. En este caso, el surco que corresponde a la última vuelta sigue una
dirección oblicua ascendente hacia donde se encuentra el nudo. Puede ser un
surco duro o apergaminado, producido por lazos duros, o puede ser un surco
blando, sin apergaminar, producido por lazos blandos.

2) La cabeza está inclinada hacia el lado contrario al de la localización del nudo.

El rostro puede estar pálido (ahorcados blancos) o cianótico (ahorcados azules),
según predominen, respectivamente, los fenómenos isquémicos o congestivos.

3) Presencia de equimosis faciales de pequeño tamaño localizados en frente,

párpados y conjuntivas.

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Patología somática Ahorcadura

4) Protusión de la lengua.

5) Las livideces cadavéricas, en la ahorcadura completa, se localizan en la parte

distal de las extremidades superiores y en la mitad inferior del cuerpo, y en las
partes declives, según la posición del cadáver, en la ahorcadura incompleta.

6) Presencia de esperma, heces y orina manchando la piel o la ropa.

7) Lesiones de diversa naturaleza, generalmente contusas, producidas por

las convulsiones agónicas de la víctima.

4.2. Hábito interno

1) Línea argéntica, que es una línea fina y brillante, localizada en el tejido
celular subcutáneo a nivel del surco.

2) Equimosis, de diverso tamaño, en los tejidos blandos del cuello compri-

midos por el lazo, siendo frecuente el equimosis retrofaríngeo producido por la
presión ejercida por la base de la lengua sobre la pared posterior de la faringe.

3) Desgarros de los músculos del cuello.

4) Las lesiones de los cartílagos del cuello son excepcionales en la ahorcadu-

ra y, cuando existen, se localizan en las astas mayores del hueso hioides.

5) Modificaciones sanguíneas, caracterizadas por sangre negruzca, fluida y

coagulabilidad disminuida.

6) Congestión visceral muy evidente en pulmones, encéfalo y estómago.

Las modificaciones sanguíneas y la congestión visceral son signos inespecí-

ficos de la muerte por ahorcadura indicando solamente que la muerte se ha
producido por anoxia.

5. PROBLEMAS MEDICOLEGALES

5.1. Diagnóstico de la muerte

Las lesiones encontradas en la autopsia del cadáver de los ahorcados pueden
sistematizarse en tres grupos. Las lesiones del primer grupo como son el surco
y las lesiones internas localizadas en los tejidos del cuello nos indican que la

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Patología somática Ahorcadura

víctima estuvo colgada. Las del segundo grupo como son la congestión visceral
y las modificaciones sanguíneas nos indican que la muerte se ha producido por
asfixia. Las lesiones del tercer grupo como son la existencia de derrames de
sangre, coagulada y adherida, en los tejidos en las lesiones musculares y en los
focos de fractura de los cartílagos de la laringe, nos indican el carácter vital de
la ahorcadura.

5.2. Diagnóstico etiológico

La etiología accidental de la ahorcadura se establece por los hallazgos de
autopsia, la inspección del lugar de los hechos y las declaraciones existentes en
las diligencias judiciales.

El diagnóstico diferencial entre la ahorcadura de etiología suicida y la ahor-

cadura de etiología homicida puede plantear algunos problemas difíciles de
resolver.

La ahorcadura homicida se realiza en personas que no pueden ofrecer la

suficiente resistencia o son colgadas cuando ya han fallecido para simular un
suicidio.

Orienta hacia la etiología suicida el carácter vital de la ahorcadura, ciertas

rarezas en la ejecución de la violencia y la ausencia en el cadáver de lesiones
diferentes a las de la ahorcadura, salvo las lesiones producidas por las convul-
siones agónicas o por intentos previos de suicidio.

El examen del lugar de los hechos adquiere gran importancia y en muchos

casos puede aclarar las posibles dudas sobre la etiología suicida u homicida de
la ahorcadura.

La retirada del cadáver se realizará conservando el nudo para su posterior

examen. Se preservarán las manos por si existen restos del lazo al ser mani-
pulado por la víctima.

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