Apuntes de Química Inorgánica Dr.

Nelson Farro Pérez

B) FUERZAS INTERMOLECULARES
Las fuerzas intermoleculares o enlaces secundarios, por lo general son mucho más débiles que
las fuerzas interatómicas o intramoleculares, como son las del enlace covalente, iónico o del
metálico. En la Fig. 5.1 se muestra la diferencia entre la ubicación y la magnitud, del enlace primario
interatómico covalente, y el enlace secundario o intermolecular. Para romper el enlace covalente
H – Cl se requiere una energía de 431 kJ/mol; mientras que para romper el enlace entre una
molécula de HCl, con otra de HCl, cuando este compuesto se halla en estado líquido, es de solo 16
kJ/mol, que es la energía para pasar al HCl del estado líquido, al estado gaseoso, es decir, lo que
corresponde a su entalpía de vaporización, ΔHvap. De la intensidad de las atracciones entre las
moléculas depende, si una sustancia, se encontrará en estado gaseoso, en estado líquido o en
estado sólido.

Fig.5.1 Comparación entre las fuerzas interatómicas y las fuerzas intermoleculares en

moléculas de cloruro de hidrógeno, HCl [Brown, et.al.(2012) Chemistry The central ccience; 12th Edit,
p:428]

Las propiedades de los LÍQUIDOS como el punto de ebullición, la presión de vapor, viscosidad y el
calor de vaporización, dependen notablemente de las fuerzas intermoleculares. Y en el caso de los
SÓLIDOS estas fuerzas afectan al punto de fusión y a la entalpía de fusión. La Tabla 5.1. compara
las magnitudes de los puntos de fusión y de ebullición de algunas sustancias en función del tipo de

Tabla 5.1. Puntos de fusión y ebullición de sustancias representativas por el tipo de

enlace químico y de fuerzas intermoleculares
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las fuerzas que unen a los átomos y a las moléculas. Para todos los casos, las fuerzas
intermoleculares de los enlaces secundarios, son más débiles que las correspondientes a los
enlaces primarios.

En la Tabla 5.2 se muestran las principales características manifestadas en los tres estados
comunes de la materia. Las fuerzas atractivas en átomos y moléculas del estado sólido son
muchísimo más fuertes que las del estado líquido y éstas a la vez son más fuertes que las del estado
gaseoso. De ahí que en este último estado las moléculas de gas, no están sujetas a fuerzas
atractivas apreciables, por lo que poseen una gran movilidad y sus desplazamientos son caóticos
al azar.

Tabla 5.2 Propiedades generales de los tres estados más comunes en nuestro planeta

Estado de la Volumen-Forma Densidad Compresibilidad Movimiento

materia molecular

SÓLIDO Volumen y forma Alta Incompresibles Vibración en

definidos torno a
posiciones
fijas
LÍQUIDO Volumen definido, Del orden de Solo ligeramente Se deslizan
pero asume la la densidad compresibles entre
forma de su del agua sí libremente
contenedor
GAS Adopta el volumen Baja Muy compresibles Movimiento
y la forma de su libre al azar
contenedor

A las fuerzas intermoleculares también se les conoce como fuerzas de van der Waals; y
son: las fuerzas de dispersión, las atracciones dipolo-dipolo inducido y las atracciones
dipolo-dipolo. Las atracciones ión-dipolo, (como en la solvatación de iones, cuando las
sales de disuelven en agua) son fuerzas electrostáticas y generalmente se les considera no
pertenecientes a las fuerzas de van der Waals

Los puentes de hidrógeno son atracciones dipolo-dipolo particularmente fuertes y se

tratan como una categoría aparte. Como se verá más adelante, estas atracciones tienen
gran ponderación en ciertos polímeros, al mejorar sus propiedades mecánicas como la
resistencia a la tensión.

A continuación, se describen los tipos de fuerzas intermoleculares

A) FUERZAS DE DISPERSIÓN DE LONDON Se presentan entre moléculas no polares.

El movimiento de estas moléculas originan dipolos instantáneos o temporales y éstos a la
vez dan lugar a puntos de atracción entre moléculas (ver Fig. 5.2). Estas fuerzas atractivas
se incrementan con la masa molar y con la longitud de la molécula.
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Fig. 5.2 En la parte

superior se tiene
una molécula no
polar cuyo
desplazamiento
origina una
deformación de la
nube electrónica,
creando un dipolo
momentáneo.
Abajo se observa la
atracción de dos
moléculas que
sufrieron distorsión
de su nube
electrónica

En la Fig. 5.3 se muestra cómo dos moléculas isómeras, teniendo la misma masa molar, el mayor
punto de ebullición de una de ellas se ve aumentado por su mayor longitud molecular.

Fig. 5.3 Siendo el

pentano y el
neopentano,
isómeros y
además moléculas
no polares, el
mayor punto de
ebullición del
pentano normal
se debe a la
mayor longitud
de la cadena
n-Pentano, tb = 36,1 ºC Neopentano, tb = 9,5ºC carbonada

Tabla 5.3
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B) ATRACCIONES DIPOLO-DIPOLO
Se producen típicamente entre moléculas polares. Cuando moléculas de diferentes
compuestos, poseen masas molares de orden similar, las mayores atracciones las
experimentan las moléculas de mayor polaridad, afectando al punto de ebullición de las
sustancias, tal como se puede apreciar en la Tabla 5.4.

Tabla 5.4

Fig. 5.4 Comportamiento de las moléculas polares. A la izquierda, las moléculas se atraen
ligeramente entre sí, por el lado de sus polos opuestos. A la derecha, las atracciones polares,
se hacen más intensas y direccionadas frente a un campo eléctrico.

C) PUENTES DE HIDRÓGENO
Fuerzas atractivas dipolares que ocurren entre moléculas que poseen un hidrógeno unido
a un oxígeno, nitrógeno o a un átomo de fluor. En la Fig. 5.5 se observan los puntos de la

(a) (b) (c)

Fig.5.5 Puentes de hidrógeno entre moléculas de (a) agua; (b) amoniaco; y (c) fluoruro de hidrógeno .
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unión de dos átomos por los puentes de hidrógeno, en tres tipos diferentes de moléculas. La unión
siempre es: par electrónico libre – hidrógeno proveniente del oxígeno, nitrógeno o del fluor
En la Fig. 5.6 se observa dos comportamientos bien definidos en cuanto a las temperaturas de
ebullición. En el Grupo 4A, se observa que el punto de ebullición de los hidruros desciende
conforme desciende la masa molar del átomo central, equivalente a decir, se desciende en los
periodos. Para los hidruros de los grupos 5A, 6A y 7A, se observa casi lo mismo, con la diferencia
que, al llegar a los hidruros, NH3, HF y H2O, las temperaturas de ebullición de estas sustancias son
muy superiores de los valores esperados y eso, gracias a los puentes de hidrógeno que son capaces
de desarrollar.

Fig. 5.6 Variación de los puntos de ebullición de los hidruros de elementos de los Grupos 4A,
5A, 6A y 7A de la Tabla Periódica. El incremento de los puntos de ebullición de los hidruros
del grupo 4A, se explica por el incremento de la masa molar. En cambio, los puntos de
ebullición del HF, NH3 y H2O, que son excepcionalmente elevados, comparados con los de
los hidruros de sus respectivos grupos, se deben a los enlaces de hidrógeno.

Fig. 5.7 Enlaces de hidrógeno en la formación del hielo. El enlace al tener mayos longitud
que el enlace covalente interatómico, expande las uniones formadas entre cada seis
moléculas, aumentando el volumen del agua sólida y disminuyendo su densidad, con
respecto al agua líquida
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Otro ejemplo de cómo los puentes de hidrógeno pueden afectar al comportamiento de las sustancias,
es en el polímero llamado kevlar, cuyo acomodo molecular se observa en la Fig. 5.8. El kevlar es un
polímero donde, además de las intensas fuerzas de London dadas por la enorme masa molar y longitud
de las cadenas carbonadas, también existen enlaces de hidrógeno transversales, que mantienen

Fig. 5.8 Reacción de formación de la poliamida aromática (aramida) denominada

comercialmente como Kevlar. A la derecha, modelo que describe la formación de enlaces de
hidrógeno que incrementan la cohesión lateral entre las fibras y aumentan la resistencia del
polímero.

fuertemente unidas a las cadenas del polímero. Por su enorme fortaleza, el kevlar es usado como
refuerzo en resinas, llegando a tener una resistencia específica (σ/ρ) hasta cinco veces mayor a la del
acero. Es altamente resistente al daño por reactivos químicos; dimensionalmente estable; muy difícil
de romper o cortar; pobre conductor eléctrico y resistente al fuego.
Como es de suponer, los tres tipos de fuerzas intermoleculares, se agrupan casi siempre con el nombre
de fuerzas de van der Waals y cada una de ellas puede aparecer en menor o mayor intensidad entre
las moléculas. La Tabla 5.5 da una lista de las energías relativas para las interacciones de varias
moléculas y ahí observamos que una de ellas puede ser la más preponderante sobre las otras dos.

Tabla 5.5. Valores de la energía relativa de los tres tipos de interacciones de van der Waals,
para varias moléculas

F. Dispersión Dipolo-Dipolo Dipolo-Dipolo (puentes de

Moléculas
inducido hidrógeno)
(tamaño/masa)
H2O 47 10 190
NH3 93 10 84
HCl 103 5 19
HBr 173 4 6
HI 382 1,7 0,4
He 1,2 0 0
Ar 52 0 0
Xe 217 0 0
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Las fuerzas de van der Waals o intermoleculares, explican muchos fenómenos, tanto de gases como de líquidos
y son las responsables de muchas propiedades mecánicas de los polímeros, como se expuso en la Fig. 5.8.
Por otro lado, la condensación de un gas a líquido, por aumento de la presión, proceso llamado licuefacción,
probablemente no podría ocurrir nunca, a no ser por la presencia de las fuerzas moleculares. E igualmente la
existencia de la tensión superficial en los líquidos y su relación con la variación de los puntos de ebullición de
esas sustancias, se deben a la existencia de las fuerzas de van der Waals.