LA HISTORIA DE LA PSICOLOGÍA

La psicología como estudio del alma: Platón y Aristóteles

El alma es un principio invisible, que solo podemos experimentar a través de sus operaciones
(recuerdos, pensamientos …) por eso lo denominan entidad metafísica. Tal es así que para
Platón el alma es una sustancia distinta e independiente del cuerpo y que existe antes del
nacimiento y persistirá después de la muerte. Por otro lado, Aristóteles señala que el alma y el
cuerpo no pueden existir por separado y que el alma es una organización de la materia.

La Psicología como estudio de la mente o conciencia: Descartes

Descartes con su célebre frase “primero pienso, luego existo” nos dice que la certeza
indudable es que existe el pensamiento, que el alma es pensante (capaz de pensar, sentir,
recordar, querer …) y que no posee una localización espacial.

La definición de lo mental
A partir del pensamiento de Descartes, se inicia el estudio de lo mental en contraposición de lo
físico.
Lo mental es subjetivo (accesible a un solo sujeto), mientras que lo físico es intersubjetivo (es
accesible a varios sujetos a la vez). Lo físico es localizable; los hechos mentales son ilocalizables
o inextensos.
En 1879 se marca el inicio de la psicología científica. Un catedrático de filosofía de la
universidad de Leipzig, llamado, Wilhelm Wundt, creó el primer laboratorio de psicología.
El método básico de esta naciente ciencia fue la Introspección: Solo podían acceder a
sensaciones y demás cualidades mentales a través de lo que contara el sujeto al investigador:
Flourens (1824): Primera demostración experimental de localización de funciones en el
cerebro (trepanación en palomas).
Fritsch (1870): Mediante la excitación eléctrica del cerebro, demostró la participación de los
hemisferios en la función motora.
La frenología de Franz Gall: Realizó estudios sobre la forma del cráneo humano y su relación
con el carácter. Su mérito se debe a la idea de que “el cerebro es el órgano de la mente “, y
que ciertas áreas albergan funciones específicamente localizadas.
Dalton y su laboratorio antropométrico: Fundado en la Exposición Internacional celebrada en
Londres en 1884.Gracias a este laboratorio consiguió numerosos datos sobre diferentes
características de las personas. Al tener gran cantidad de datos empezó a utilizar los primeros
análisis estadísticos.

OTRAS APORTACIONES AL INICIO DE LA PSICOLOGÍA CIENTÍFICA

Estructuralismo o asociacionismo: Inaugurada por Wundt y su discípulo Titchener, pretenden
descubrir la estructura de la mente a través de los elementos más simples(sensaciones) y
estudiar la forma como se asocian entre sí, utilizando el método de la introspección.
Funcionalismo: Fundada por William James, su objetivo es estudiar la función adaptativa de la
mente; la utilidad y el funcionamiento de los procesos mentales. Cree que la Psicología debe
ser una ciencia práctica, que debe ayudar a las personas adaptarse al medio y tener éxito.
Conductismo (I): Resaltan Watson, Skinner y Pávlov como principales figuras. Rechazan el
estudio de la conciencia por tratarse de un hecho subjetivo. La ciencia exige resultados
comprobables.
Conductismo (II): La Psicología es una ciencia de la conducta entendida como comportamiento
observable. La conducta la definen como conjunto de respuestas del organismo ante estímulos
ambientales.
Psicoanálisis (I): Creado por Sigmund Freud, defiende la existencia de un psiquismo
inconsciente (no todo es conciencia). Sus estipulados se convirtieron en toda una visión del
mundo, influyendo en las interpretaciones de la historia, el arte, la religión … (es más que una
teoría psicológica.
Psicoanálisis (II): Para acceder al inconsciente, utilizan métodos como la introspección o la
Asociación Libre (por parte del sujeto), y la Hermenéutica o Interpretación, por parte del
psicoanalista.
Gestalt-I: Los psicólogos alemanes de la Gestalt criticaron al enfoque asociacionista de Wundt.
Postularon que la percepción no era simplemente una unión de sensaciones. “El todo es más
que la suma de las partes “.
Gestalt-II: Da sentido a los elementos o sensaciones, utiliza el método fenomenológico,
observación y experimentación. Tiene como principales representantes a Wertheimer, Koffka,
Kohler.
Psicología humanista y existencialista: Tiene como representantes a Maslow, Rogers y Víctor
Frankl, defienden que la tarea de la psicología es potenciar la dimensión espiritual del hombre,
preguntándose acerca del del sentido de la existencia y la autorrelación personal.
Psicología cognitiva (I): Surge de la respuesta al conductismo y se interesan por los procesos
internos (esquemas mentales o interpretaciones de la situación). La conducta se explica como
el procesamiento de la información.
Psicología cognitiva (II): Tiene como representantes a Jean Piaget, George Miller y David
Ausubel. Se estudió la evolución de los esquemas intelectuales en los niños, desde el
nacimiento hasta la adolescencia.

LOS MÉTODOS EN PSICOLOGÍA

Métodos comprensivos
Introspección
Técnicas de inspiración filosófica
Test y otras pruebas diagnósticas
Entrevista personal y Dinámica de grupo
Métodos objetivos
Observación pública
Experimentación
Cálculo de correlaciones estadísticas
Test psicométricos