•

1. Reúnanse en pequeños grupos para analizar las siguientes situaciones.

~
•
a) ~L señor González vive en la ciudad. Su padre vive en el campo y está gravemente enfermo ..EI •
~eñ(HG~nzález promete a su padre que irá a visitarlo el próximo fin de semana. Llega el día del. .; t •
-: viaje pero, debido a una fuerte tormenta, se suspende la salida del avión. Por esta razón, el señor'
¿ ,.••.. r.", González no cumple la promesa hecha a su padre.
'o
'u ::.., •• '~.' • '11) El señor González promete ir a visitar a su padre enfermo (que vive fuera de la ciudad) el
U
:::l
'O
o
a. próximo fin de semana. El día jueves, el señor González advierte que, si cumple su promesa, no
~ . podrá ir a ver el recital de los Rolling Stones, su conjunto preferido. Por este motivo, decide •
~ -; . .•.•. suspender el viaje y no cumplir la promesa hecha a su padre. ". )!j{i;./
~ .:; ': .• ' e) El señor González es un comerciante que ha hecho buenos negocios en los últimos tres a~6.~)J
J: o .' Su padre vive en las afueras de la ciudad y se encuentra gravemente
•• • .' '.1' .' t·'
~ • .~. enfermo. El señor González promete ir a visitarlo el próximo fin de . ",1';

.,g semana. El día viernes recibe una llamada de uno de sus clientes' qu~ ~
~ :' , • :~,quiere hablar con él para cerrar un negocio que tenían pendiente. El
2
(!:)
, .'0. " señor . González decide suspender su viaje para dedicarse ese fin de
~ ~•. '. '.,! .semana a cerrar las tratativas. Tiene esperanzas de.qanar una
.!:e . .)~ ., •.. , .
<C l-- .~~"'i °o. ; ••••. ' ••. b"ena suma de dinero.
@ • I ••~

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••
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'!' ::'~ ••••• .,;\ .~.".-
""",,
."
. .
•
las tres ,;1"'0;0"" el •• ñor González no cumple 1, promesa
.

, : • 'h~cña a su pádre, Opinen sobre la conducta del señor González en·

~ • • cada caso.Analicen los motivos por los cuales suspende su viaje y'
opinen sobre el grado de responsabilidad que el señor González •
'tiene al tomar su decisión. ¿Qué harían ustedes en su lugar?

2. a) Describan dos situaciones en las que hayan sentido remordimiento o culpa por algo que hicieron (o que no
hicieron).
b) Describan dos situaciones en las que se hayan sentido orgullosos por algo que hicieron (o que no hicieron),
 los problemas éticos
¿Cuándo nos enfrentamos a problemas éticos? Para contestar a esta
cuestión, veamos primero las siguientes situaciones:

:.... :

tj f::rfi~:~el:::'

• Voy caminando por la playa. Estoy solo. De pronto, es-

cucho un grito. Es alguien que se está ahogando y está
pidiendo auxilio. Lo reconozco. Es mi enemigo. Lo odio.
¿Qué hago? ¿Debo acudir en su auxilio? Nadie me ve.
Nadie me reprocharía nada. ¿Debo intentar salvario?
• Prometí a mi amigo devoiverle hoy el dinero que me
prestó la semana pasada. Tengo la plata pero si se la de-
vuelvo, no podré comprar un disco de mi cantante prefe-
rido que hace mucho tiempo que quiero tener. ¿Qué ha- ¿ ¿
go? ¿Cumplo mi promesa o me compro el disco? 'o
'uu
'0
'u
, u
• Soy soldado. Estamos en guerra. Un jefe militar me or- -c :::>
eo. "O

2
dena matar a una persona desarmada, indefensa. ¿Debo ~ ~
c..

cumplir su orden? :::>

VI

• Soy testigo en un juicio. Mi testimonio es importante.

•
-o rn
"O
:ti :o
Vi cómo unos hombres vestidos con camperas negras gol-
.r;
o
:co
a: O::
peaban a un chico y le robaban su bicicleta. Hoyes el día ..: <C
vi vi
en que debo declarar. Recibo un llamado telefónico. Una
.~ .~
voz gruesa me amenaza: "Si decís la verdad, te liquida- -c
W
"O
LU
oo. o
mos". ¿Qué hago? ¿Debo mentir? 2
c..
2
o
• Me fue muy mal en un examen de matemática. Estu- ,
V
(9
<1J
:::>
dié pero es una materia difícil. No la entiendo. Mi madre Q" o-
<i «
sufre mucho cuando soy desaprobado. No quiero darle 9 Q

un disgusto. ¿Qué hago? ¿Debo decir la verdad a mi ma-

dre aunque la haga sufrir?
• En la escuela, la mayoría de mis compañeros se burlan
de un alumno nuevo porque es extranjero y habla mal el
español. No me gusta que lo traten así pero son mis ami-
gos y no quiero pelearme con el/os. ¿Debo hacer lo que ha-
ce la mayoría? ¿Debo bunarme yo también de este chico?

¿Qué tienen en común todas estas situaciones? En todas ellas se

plantean problemas que involucran a otras personas. La solución de los
mismos no me afecta sólo a mí sino también a otras personas que su-
frirán las consecuencias de mis decisiones y de mis acciones. Todos, en
ciertas circunstancias, nos planteamos problemas de este tipo. Los pro-
blemas éticos son problemas cuya resolución tiene efectos en otras
personas.

Las acciones políticas muchas veces Cuando tomamos este tipo de decisiones y actuamos en consecuen-
se sostienen en conductas morales. cia, estamos realizando una conducta moral.
 Una conducta de este tipo puede ser calificada de "buena" o de "mala"
ar a esta por nosotros mismos o por los demás. Atribuimos valor moral a un acto que Reúnanse en grupos y -g
'"O
tiene consecuencias que afectan a otros individuos. Los actos que no tie- discutan entre ustedes qué ">
nen consecuencias para los demás no son objeto de una calificación mo- harían en cada uno de ~
ral. Si decido entre ir a jugar al fútbol y quedarme en casa a ver una pelí- estos casos.
cula, esta decisión no puede merecer el juicio moral de otros. Algunos pen- .Un amigo es perseguido
, es- sadores sostienen que también existen problemas éticos en la forma en por la Justicia pues ha
que nos relacionamos con nosotros mismos. Según este enfoque, hacerse cometido un delito: robó
daño a uno mismo, abandonarse, resignarse o no desarrollar los propios ta- mil pesos a una señora que
lentos o las propias potencialidades también es una conducta mala. salía de un banco. Viene a
Cuando nos planteamos un problema ético, no encontramos respues- mi casa y me pide que 10
tas a ese problema en particular en las órdenes que nos dan nuestros ayude a esconderse. Está
mayores o nuestros jefes, tampoco las encontramos en las costumbres o desesperado. Tocan el
en lo que opina la mayoría ni en las reglas de conducta que nos han en- timbre. Es un señor que
señado. Todas estas pautas pueden orientarnos en nuestras decisiones me muestra una orden de
pero no pueden darnos la solución. Es lo que puede verse en las situacio- captura firmada por un
nes planteadas arriba: sé que debo ayudar a los demás cuando se en- juez. Me pregunta si mi
cuentran en apuros, ¿pero debo ayudar a alguien que no quiero y que amigo está escondido en
considero mi enemigo? Sé que debo cumplir las promesas, ¿p.ero debo mi casa. ¿Qué debo hacer?
cumplirlas cuando me doy cuenta de que hacerlo me perjudica? Sé que .Un amigo es perseguido
debo cumplir las órdenes de mis superiores, ¿pero debo cumplirlas cuan- por un señor que quiere
do esas órdenes son inmorales? Sé que debo decir la verdad, ¿pero debo golpearlo. Se esconde en
decirla cuando corre riesgo mi vida? Sé que debo cuidar mis amistades, mi casa. llega el señor y
¿pero debo hacer lo que mis amigos hacen, aunque esté mal, para con- me pregunta si vi a mi
seguir su aprobación? amigo. Está sumamente
nervioso y dice que, si 10
Ética y moral encuentra, 10 mata. No
Utilizamos con mucha frecuencia los términos "ética" y "moral". De- conozco los motivos que
cimos, por ejemplo: "No es ético hablar mal de alguien en su ausencia"; tiene ese señor para estar
"Los jueces deben ser intachables desde el punto de vista moral y ético"; tan enojado con mi amigo.
"Es inmoral que un asesino sea entrevistado por un periodista y que sus ¿Qué debo hacer?
palabras sean difundidas por televisión"; "La corrupción ataca nuestros .Un amigo faltó al
valores éticos y morales". colegio sin que sus padres
Es indudable que cuando usamos el término "ética" lo usamos para le dieran permiso. Me pide
ellas se calificar una conducta buena, honesta, correcta. Y, con el mismo senti- quedarse en mi casa.
.n de los do, usamos a menudo el término "moral". Por eso, cuando usamos las dos Suena el teléfono. Atiendo.
que su- palabras juntas caemos en una redundancia ("valores éticos y morales"). Es la mamá de mi amigo
odos, en Desde el punto de vista etimológico, "ética" y "moral" tienen un mis- que está muy preocupada
Lospro- mo significado. "Ética" proviene de la palabra griega ethos y significa porque la llamaron del
en otras "costumbre, hábito". "Moral" proviene de la palabra latina mas y también colegio.
significa "costumbre, hábito': Me pregunta si sé dónde
secuen- Sin embargo, se suele hacer una distinción entre ambos términos. La está su hijo, ¿Qué debo
moral es el conjunto de normas que consideramos justas y obligatorias. hacer?
 2 r---------------~ Estas normas regulan nuestras conductas y pueden ser diferentes se- PI
"'C 1. Contesten por escrito gún la cultura o la época a la que pertenezcamos. Por ejemplo, los diez cum¡
111

~ qué harían en cada caso y mandamientos son un conjunto de normas que conforman parte de la mes,
~ justifiquen. moral judeo-cristiana. Cuando juzgamos la conducta de los demás o L
Comparen sus inducciones. cuando decidimos qué hacer en una situación determinada, tenemos en esas
Si existen discrepancias, cuenta esas normas. La moral que rige en nuestra sociedad no ha sido mas
anótenlas y expliquen por inventada por nosotros pero somos nosotros quienes la aplicamos. da rr
qué no se han puesto de Conviene hacer aquí una diferenciación entre las normas morales y tas r
acuerdo. las normas jurídicas. Las normas jurídicas son establecidas por el Estado xión
.Voy caminando por la con carácter obligatorio y es el Estado quien establece las sanciones pa- ejem
playa. Estoy solo. De ra quienes no las cumplen. Los individuos están obligados a cumplir las difer
pronto, escucho un grito. normas jurídicas aunque no estén de acuerdo con ellas. Por ejemplo, un ble ]
Es alguien que se está conductor va por la ruta a una velocidad mayor que la permitida pues rrecl
ahogando. Lo reconozco. Es piensa que en ese trayecto no debería prohibirse conducir a altas velo-
¿ ¿
E
'o '0
mi enemigo. Lo odio. Sé cidades. Puede que el conductor tenga buenas razones para pensar así 'ü
u
'u
u
mor:
::>
nadar. ¿Qué debo hacer? pero eso no le da derechoa no cumplir la norma. Si no cumple la norma "o
'O -o
o toria
o.
.Voy caminado solo por la jurídica, comete una infracción y debe, por tanto, ser sancionado (por ~ "-~ debe
playa. El mar está revuelto. ejemplo, con el pago de una multa). "~ ~
~
no (
'O '"
-o

Escucho, un pedido de Las normas morales, en cambio, no están escritas, en un código ni ;es: ;e
s: que
auxilio. Es mi amigo que contienen sanciones concretas. Regulan conductas que las normas o:o c...e L
<i. ..:
vi vi
no puede volver a la orilla. jurídicas no regulan. Por ejemplo, "no se debe mentir" es una norma sabe
.~ .~
No soy buen nadador pero moral. Si bien existen normas jurídicas que sancionan ciertos tipos de 'O
w
-e
LJ.J aplk
o
c. o
e,
no hay nadie que pueda mentira (por ejemplo, el falso testimonio de un testigo en un juicio), 2 ::> de r'
o (5
rescatarlo. ¿Qué debo no toda mentira es contemplada por ellas. Si miento a un amigo, esa v cu
::>
ría I
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sr C"
hacer? mentira puede no constituir un delito pero constituye un acto malo <i:
Q ©
• Voy caminando solo por desde un punto de vista moral. Las sanciones a las que nos somete- La I
la playa. Una persona que mos cuando incumplimos normas morales están relacionadas con el (

no conozco me pide ayuda. rechazo o la reprobación por parte de nuestros semejantes: repudio, mos
Está lejos de la orilla y el menosprecio, desconfianza. Otra diferencia con respecto a las nor- bién
mar está muy revuelto. No mas jurídicas es que las normas morales obligan a quienes las consi- por
hay nadie en la playa. Soy deran justas. La persona que actúa bien lo hace porque está conven- resp
el único que puede cida de que ésa es la forma correcta de actuar. Si alguien cumple.con volv
rescatarlo. ¿Qué debo ciertas normas sin considerarías justas no estaría actuando según su con:
hacer? propia moral. mas
2. Contesten por escrito La ética es la reflexión sobre por qué esas normas nos parecen justas hecl
qué harían en cada caso. y obligatorias: la ética es una reflexión sobre la moral. Nuestra moral di- mer
¿lntluye en la decisión que ce que no se debe mentir. La ética se pregunta: ¿por qué no se debe
toman el hecho de que la mentir? La ética trata de explicar la conducta moral. Estudia las diferen- . pers
persona que pide ayuda sea tes morales y sus cambios a través del tiempo y trata de discriminar a que
I un enemigo, un amigo o un qué llamamos "bondad" y a qué "maldad". Trata de definir qué es lo bue- cos:
pre
desconocido? ¿Por qué? no; se interesa por buscar criterios para decidir si una conducta es bue-

I na o mala. La ética no sólo abarca la descripción de las conductas de las

personas sino que intenta dar razones de cómo deberían ser.
son:
otra
II
!,
s se- Por ejemplo, indaga acerca de las razones por las cuales se deben
3
diez cumplir las promesas. Tal vez, la mayoría de la gente no cumpla sus pro- Reúnanse en grupos para ~
"O
de la mesas. Pero, ¿eso quiere decir que no se deben cumplir? intercambiar opiniones so- 'S:
iás o La ética, pues, no es un conjunto de normas; es una reflexión sobre bre las siguientes cuestio- ~
DS en esas normas. Si un docente enseña a sus alumnos un conjunto de nor- nes:
sido mas de conducta que deben respetar, estará enseñando una determina-
• Las ideas dominantes de
da moral. Pero si un docente propone una discusión sobre por qué cier-
nuestra sociedad, ¿aceptan
rles y tas normas morales deben ser respetadas, estará proponiendo una refle- la división entre hombres
stado xión ética. Sabemos que existen diferentes morales. Los caníbales, por libres y esclavos? ¿Se pue-
~spa- ejemplo, no consideran malo comer carne humana. La ética estudia las de afirmar que las ideas
lir las diferentes morales y se pregunta: ¿Existe una mejor que otra? ¿Es posi- actuales significan un
lo, un ble plantear criterios universales para determinar si una conducta es co-
avance con respecto a las
pues rrecta? ¿Se puede afirmar que existe progreso moral? ideas antiguas? ¿Por qué?
velo- En la mayoría de las situaciones en que se nos plantea un problema
¿
'0
ar así 'u moral, lo resolvemos acudiendo a las normas que consideramos obliga-
u

iorma "
'O
torias sin preguntarnos por qué. Pero a veces nos surge la pregunta: ¿qué
ea.
o (por ~ debo hacer en esta ocasión? Y sentimos que la respuesta no es clara, que
"
Vl
no consiste en acatar mecánicamente una regla. Es en esas ocasiones
'"
'O

:o
igo ni ..<:: que nos hacemos preguntas de tipo ético.
e
o-
nrrnas Las normas morales, si bien regulan nuestra conducta y nos permiten
«
vi
iorrna saber cómo actuar y cómo juzgar la conducta de los demás, no son de
B
:o
lOS de l.U
aplicación automática. Si lo fueran, no surgiría en nosotros la necesidad
o
icio), a.
de reflexionar sobre ellas. Si lo fueran, existiría la moral pero no existi-
2

[esamalo
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"
~
<U
C'
ría la ética.

ete- La responsabilidad y la libertad

con el Cotidianamente juzgamos los actos de los demás, por ejemplo, deci-
pudio, mos que un amigo no actuó correctamente, que no debió mentir, Tam-
S nor- bién somos juzgados por quienes nos rodean: nos critican o nos felicitan
nsl por nuestras acciones. En estos juicios estamos considerando que somos
fonven-- responsables de nuestros actos. ¿Por qué felicitaríamos a alguien que de-
I~:con volvió un dinero extraviado si no es porque pensamos que lo ha hecho
gun su conscientemente y que podría no haberlo hecho? Felicitamos o reproba-
mos a los demás cuando los consideramos responsables de lo que han
justas hecho. Si pensáramos que no hubo intencionalidad en sus conductas, no
~ral di- merecerían nuestro elogio o nuestra condena.
e debe Si una roca se desprende de una montaña y, al caer, mata a una
iferen- persona, no se nos ocurre culpar moralmente a la roca. Consideramos
rinar a que su caída ha sido un hecho puramente natural. En la naturaleza las
lo bue- cosas son como son. En cambio, en el mundo humano, las cosas siem-
~sbue- pre pueden ser de otra manera. Cuando responsabilizamos a una per-
5 de las sona por lo que hizo estamos considerando que pudo haber actuado de
otra manera.

"O Reúnanse en grupos y lean
c,¡
~ el siguiente texto.
~ Juan se encuentra en una
situación dificil. Un tío suyo
muy querido está enfermo y
necesita un remedio que es
muy caro. Nadie en su
familia tiene el dinero
suficiente para comprarlo.
Juan entra en una farmacia
y ve en un estante el
remedio que precisa su tío
para curarse. Está al
alcance de su mano y está
seguro de que nadie lo está
observando.
• Pónganse en el lugar de
Juan y respondan por escrito
las siguientes preguntas:
¿Qué puede estar sintiendo
Juan en ese momento? ¿En
qué consiste su problema
ético? ¿Qué harían ustedes
en el lugar de Juan? ¿Qué
justificaciones pueden dar
para defender lo que han
decidido hacer? ¿Qué
consecuencias puede tener la
conducta que ustedes han
elegido? ¿Qué otras
alternativas para solucionar
el problema se les ocurren?
Sólo cabe juzgar la conducta de los otros o la propia si ese compor-
tamiento es resultado de una decisión. Para que alguien sea responsable
de su comportamiento debe haber actuado libremente; es decir, debe ha-
ber podido elegir lo que quería hacer entre distintas alternativas y debe
haber tenido conciencia de lo que hacia.
Si un niño pequeño le pega a otro para sacarle un juguete que no es
suyo, no lo juzgamos moralmente por su acción. El niño no tiene con-
ciencia de que lo que hace está mal pues no ha internalizado aún las nor-
mas morales. Tampoco es capaz de prever las consecuencias de su com-
portamiento o de evaluar el daño que puede ocasionarle al otro chico.
¿Qué sucede en el caso de las personas adultas? ¿Siempre son res-
ponsables de lo que hacen? ¿Siempre actúan libremente?
Analicemos los siguientes ejemplos:
Un automovilista conduce su vehículo a velocidad permitida. Un pea-
tón cruza imprudentemente la calle. El automovilista se sorprende y ha-
ce una brusca maniobra para esquivarlo. Por su acción, atropella a otra
persona que está esperando un colectivo .
Un automovilista maneja mientras habla a través de un teléfono ce-
lular. Un peatón cruza. El conductor, distraído por su conversación, reac-
ciona tarde y atropella al peatón.
En el primer caso, el automovilista no puede ser responsabilizado mo-
ralmente por su acción pues no pudo prever el cruce del peatón ni pudo
calcular las consecuencias de su maniobra. El conductor actuó obligado
por las circunstancias y su acción tuvo consecuencias inesperadas.
Es distinto el caso de quien maneja su vehículo mientras habla por te-
léfono. El conductor pudo haber previsto el paso del peatón y pudo haber
reaccionado a tiempo si hubiera estado atento. Por lo tanto, es responsable
de su acción y no puede alegar que actuó obligado por las circunstancias.
La posibilidad de elegir es la que decide si una conducta es elogiable
o condenable.
Los seres hUma!ROS 'somos libr,es
Hemos afirmado que no siempre somos responsables de nuestros ac-
tos o de las consecuencias de los mismos. A veces, actuamos obligados
por las circunstancias. Otras veces, pretendemos hacer algo pero los re-
sultados no son los que esperábamos. Por ejemplo, estudiamos mucho
para rendir un examen de ingreso y hacemos todo lo que está a nuestro
alcance para lograr nuestro objetivo.
Según cifras de la Asociación Civil Luchemos por la Vida, treinta mil conductores
circulan por Buenos Aires mientras hablan por un teléfono celular. Esta acción está
penada por la Ley de Tránsito y Seguridad Vial. Pero, además, esta actitud merece la
sanción moral. Un conductor que, mientras habla por el celular, atropella a una
persona es plenamente responsable por su acción. Estudios realizados en la Universidad
de Taranta determinaron que este acto puede multiplicar hasta por cuatro el riesgo de
sufrir o de provocar accidentes.
 impor- Sin embargo, la nota de la evaluación no nos alcanza para ingresar;
msable hemos intentado conseguir un objetivo pero no lo hemos logrado. Reúnanse en grupos y lean -¡
Es probable que, en ocasiones, busquemos excusas para no admitir el siguiente texto. "ti
~beha-
Los alumnos están en el ~
:~
y debe nuestra responsabilidad. Nos excusamos pero en el fondo sabemos que
podríamos haber actuado de otro modo. Pedimos disculpas al docente laboratorio de fisico-
e no es por no haber podido preparar la clase "porque nos fue imposible dispo- química realizando unas
le con- ner del tiempo necesario". El ministro de Economía se excusa diciendo: experiencias guiados por
as nor- "aumentamos los impuestos porque no nos quedaba otra alternativa". De el docente. Al salir al
u com- esa forma, negando la posibilidad de actuar de otra manera, eludimos recreo, el docente ordena
hice, nuestra responsabilidad. el lugar y advierte que ha
on res- Muchas personas se quejan de que no son libres: dicen que no desaparecido un
pueden pensar libremente, que las campañas políticas les llenan la microscopio. Decide
cabeza y no pueden elegir a conciencia al mejor candidato, que no entonces juntar a todo el
Jn pea- pueden elegir la carrera que más les gusta porque no tendrían traba- grupo y les pide que
le y ha-
<='
'0 jo al recibirse, que no tienen dinero para comprar lo que necesitan pa- aclaren la situación. Julia
'u
u
l a otra
:::l
-a ra llevar a cabo sus objetivos, que son de un signo de agua y por eso sabe qué pasó: uno de sus
ec.
~ no tienen el empuje necesario para llevar a buen fin sus proyectos, mejores amigos escondió el
ano ce- ~ que el tiempo no alcanza, que están cansadas, que no les da la cabe- microscopio dentro de un
.s'"
-a
n, reac- za, que no tienen suerte, que no recibieron una buena educación armario.
.s::
e
e, cuando eran chicos, etcétera. • Pónganse en el lugar de
«
vi Los problemas que esta gente comenta pueden ser reales y consti- Julia y respondan por
do mo-
ni pudo
B
:o tuir verdaderos obstáculos. Pero, ¿no será que prefieren decir que no escrito a las siguientes
w

Ibligado
o
c. son libres para no tener que comprometerse, para no tener que res- preguntas: ¿Qué siente
2
as.
C!)
ponsabilizarse por lo que viven? Esos problemas, ¿realmente no les Julia en ese momento?
QJ
:::l
por te-
O'
permiten tomar decisiones para hacerles frente? Con seguridad, estas ¿Por qué Julia se enfrenta
<i:
I a haber
@
mismas personas no dicen que no son libres cuando están satisfechas a un problema ético?

eonsable por lo que hicieron. En ese caso, se adjudican el mérito de haber ac- ¿Qué harían ustedes si

I:ancias. tuado como lo hicieron. Pero si se sienten en falta, si sienten que no estuvieran en su lugar?

tlogiable hicieron lo que debían, entonces se excusan diciendo que no tuvieron ¿Por qué lo harían? ¿Qué
alternativas. consecuencias tendría la
Un filósofo francés que falleció en 1980, Jean Paul Sartre, sostenía conducta que han elegido?
que el ser humano está "condenado a ser libre". ¿Qué quería decir Sar- ¿Qué otras opciones son
stros ac- tre? Quería decir que los humanos siempre eligen entre diversas alterna- posibles para solucionar el
ligados problema?
tivas. Aun en las situaciones más dramáticas, los hombres eligen qué ha-
o los re-
cer. Incluso, decir que no se es libre es una elección. No elegir o delegar
s mucho
en otros las responsabilidades es también una elección. Quienes dicen
nuestro
que no son libres han elegido ser personas que niegan su libertad. Esta-
mos condenados a ser libres porque no podemos no elegir, porque no so-
ires mos libres de dejar de ser libres.
n está Pero, ¿cómo? ¿Y el preso, que está encerrado en una cárcel y que no
.rece la
na
tiene ninguna posibilidad de salir a la calle? No tiene esa posibilidad pe-
niversidad ro tiene otras. Dentro de su situación, el preso toma decisiones, elige. No
riesgo de todos los presos viven su estadía en prisión de la misma manera: hay

i
"a Fernando Savater afirma
que no somos libres de
.Cf elegir 10 que nos pasa sino
libres para responder a 10
que nos pasa de talo cual
modo.
• Teniendo en cuenta esta
afirmación, consignen
brevemente en sus carpetas
por 10 menos tres
situaciones y confronten 10
que escribieron con sus
compañeros. Deben incluir
en sus escritos: situaciones
que he vivido sin haberlas
elegido: por ejemplo, no
pude salir con mis amigos
porque tenía fiebre;
respuestas que di a esas
situaciones: por ejemplo,
estuve quejándome todo el
día; otras respuestas que
podría haber dado: por
ejemplo, escuchar música,
leer, etcétera.
En 1997 se realizó la
Quinta Conferencia
Internacional sobre
Educación de Adultos
organizada por la
UNESCO. En ella se
aprobó un Plan de
Acción para el Futuro
en el que se reconoce
el derecho de todas
las personas
encarceladas a
aprender, elaborando y
aplicando en las
cárceles programas de
educación general con
la participación de los
presos.
.'
quienes se desesperan y se ponen violentos; otros, estudian y hacen una
carrera dentro de la cárcel; otros proyectan escapar.
Todos estamos inmersos en alguna situación. Todos nacemos en una
familia determinada, en una región con su clima, en una época. Todo eso
a
e
forma parte de nuestra situación. Como dice el filósofo español Fernan- T
do Savater, "no somos libres de elegir lo que nos pasa (haber nacido tal e
día, de tales padres y en tal país, [oo.]) sino libres para responder a lo que r
nos pasa de talo cual modo (obedecer o rebelarnos, ser prudentes o te- e
merarios, vengativos o resignados [oo.])" (Ética para Amador). Las cosas
que nos pasan no son elegidas por nosotros, pero depende de nosotros
la manera en que comprendemos eso que nos pasa. Por ejemplo, un chi-
co petiso sufre porque no es tan alto como sus amigos. Se siente mal y
se queja por su "destino". Otro chico, también petiso, goza de su estatu-
ra, de las ventajas que ella implica. Es más ágil que sus compañeros, es
hábil para algunos deportes (no para todos, por supuesto), no le moles-
ta ser más bajo que sus amigos. Es decir que la misma situación puede
ser vivida de diferentes maneras por distintas personas.
Que nuestros actos sean libres no significa que podamos hacer cual-
quier cosa en cualquier momento. Siempre actuamos dentro de ciertas
circunstancias. Elegimos entre opciones que se nos presentan y que no-
sotros no podemos inventar. En un país democrático podemos querer ser
presidente o legislador pero no rey, pues no está dentro de nuestras po-
sibilidades. Las posibilidades no son infinitas pero suelen ser más que las
que reconocemos. Muchas veces, percibimos menos posibilidades que
las que en realidad se nos presentan.
Actuamos dentro de un contexto y, generalmente, actuamos de ma-
nera coherente con el modo en que ya actuamos en casos similares. So-
mos más o menos previ-
sibles. Los que nos cono-
cen pueden prever cómo
reacciona remos frente a
una determ inada situa-
ción. Todos esperan que
el chico que nunca estu-
dia para los exámenes
tampoco estudie para el
de mañana. Sin embargo,
ese chico puede darnos
una sorpresa: puede ha-
ber estudiado esta vez.
Nuestras conductas no son automáticas. Somos libres y
podemos elegir cambiar.
 una Nuestros proyectos nos condicionan
Cinco jóvenes mochileros deciden caminar varios kilómetros para
una acampar en un hermoso lugar cerca de un lago. Hace mucho calor y el
Jeso camino es escarpado. No es la primera vez que hacen esta experiencia.
nan- Todos tienen buen estado físico. En la mitad del trayecto, uno de los mo-
o tal chileros se detiene y dice "no puedo más, estoy demasiado cansado, yo
I que no sigo". ¿Por qué este mochilero decide abandonar la marcha? ¿Es el
o te- cansancio la causa de esa decisión? Sus amigos están tan cansados co-
:osas mo él pero no sienten que están "demasiado" cansados; el cansancio no
otros es insoportable para ellos. Si la diferencia no está en el cansancio, ¿dón-
I chi- de está? La diferencia está en el proyecto de cada uno. Quien se detuvo,
Tlal y ya no comparte el proyecto de sus amigos, eligió cambiarlo. La meta que
tatu- se habían propuesto ya no es importante para él. Por eso, su fatiga se le
as, es ¿ hace insoportable. Los demás, en cambio, mantienen el proyecto, lo eli-
'0
oles- '0
u gen y, por eso, el cansancio es soportable para ellos; incluso es agrada-
::>
'O Jean Paul Sartre (1905-1980), pensador
iuede 2 ble caminar bajo el sol, con la mochila al hombro, con las piernas entu-
a. francés que siempre se interesó por
~
::>
V1
mecidas por el esfuerzo de la caminata. contribuir a la transformación de la
sociedad. Su concepción de la libertad
cual- '"
'O Los que critican la idea de que somos libres ponen el acento en los
~
s:
humana pone el énfasis en las
iertas 2 obstáculos: "Yo quiero escalar esa montaña pero es demasiado empina- posibilidades de cambio que existen
e;
e no- ~
vi
da, es demasiado difícil de escalar". Es verdad, la montaña es un obstá- siempre en el individuo y en la sociedad.
culo tal vez insalvable para quien quiera escalarla, pero es un obstáculo Entre sus obras se destacan: El ser y la
er ser .~
'O nada, La imaginación, Las palabras, Las
IS po- L.U

o
justamente porque quiere escalarla. Es nuestra libertad la que constitu- manos sucias, El idiota de la familia, La
a.
ue las 2
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ye los obstáculos o los límites con los que nos encontraremos. náusea y Los caminos de la libertad.
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¿Se puede afirmar que las personas que carecen de lo indispensable para sobrevivir son
personas libres?
 Por eso, lo que es un obstáculo para mí puede no serio para otro. Esa
misma montaña no es un obstáculo para el turista que sólo quiere fotogra-
fiarla. Por lo tanto, son los obstáculos losque confirman que somos libres.
Con el uso de nuestra libertad, creamos los obstáculos y las oportu-
nidades. Nuestro cuerpo puede ser un obstáculo si queremos competir en
una olimpíada, pero no lo es si lo que decidimos es dedicarnos a la mú-
sica o al estudio.

Todos tenemos la posibilidad de cambiar

Una prueba de que somos libres es la angustia que sentimos cuando
tomamos algunas decisiones. ¿Por qué nos angustiamos? Porque senti-
- mos que en cualquier momento podemos cambiar nuestro proyecto, po-
demos cambiar nuestra elección, incluso invertirla. Por ejemplo, cuando
comenzamos un noviazgo, el compromiso con nuestra pareja es una
elección: cada día elegimos confirmar ese compromiso. Y sabemos que,
en cualquier momento, alguno de los dos puede modificar su proyecto,
puede romper su compromiso. Lo mismo pasa con otros tipos de relación,
como la amistad o el matrimonio. Nunca estamos plenamente seguros y
eso nos produce angustia.
Porque somos libres tenemos la capacidad de cambiar, para bien o
para mal. Tenemos la capacidad de evaluar nuestras vidas, de pensar en
Cuando pensamos en la libertad nos
figuramos, a menudo, el vuelo de un lo que venimos haciendo, y de decidir cambiar de rumbo. Esta capacidad
p~aro. Nospa~cequeel p~aro, de cambio nos hace personas dignas de respeto. Los seres humanos no
cuando vuela, está libre de toda
somos lo que somos por naturaleza o por instinto. Eso es lo que nos di-
atadura. Sin embargo, su vuelo es
posible gracias a la resistencia del aire. ferencia de los animales. Basándose en estas ideas, el filósofo israelí
Avishai Margalit opina en su obra La sociedad decente que hasta los
peores delincuentes merecen un respeto humano básico "puesto que
existe la posibilidad de que reevalúen radicalmente sus vidas pasadas y
de que vivan el resto de sus vidas de manera digna si se les da la opor-
tunidad". Esto no significa que esas personas no deban ser condenadas
-tal vez el daño que han hecho no pueda ser reparado-; significa que,
por ser personas, no es imposible que se arrepientan.
Respetar a los seres humanos significa "no dar a nadie por perdido"
pues todos somos capaces de vivir una nueva vida, una vida que signifi-
que una ruptura con nuestro pasado.
Nuestras acciones pasadas y nuestras circunstancias limitan nuestras
acciones futuras pero no son determinantes; nuestro pasado no nos obli-
I 1
ga a actuar de una única manera en el futuro.
Respetar a las personas es reconocer que tienen un futuro abierto,
que pueden cambiar sus vidas. La persona malvada, en principio, es ca-
paz de cambiar. Por tal razón, ningún ser humano debería darse por per-
dido. Existe siempre la posibilidad, por ínfima que ésta sea, de que se
arrepienta y de que cambie el rumbo de su vida.
 ..

otro. Esa Ludwig van Beethoven fue

fotogra- uno de los más grandes
músicos de la historia.
os libres.
Siendo muy joven, se destacó
oportu-
como pianista. A los 26
petir en años, comenzó a sentir los
a la mú- síntomas de una creciente
sordera. Para un pianista,
perder la audición es una
auténtica tragedia. Beethoven
tuvo que dejar su carrera y,
, cuando poco a poco, conforme
aumentaba su sordera, fue
e senti-
dejando también de dirigir
tcto, po-
orquestas. Pero, ¿abandonó la
cuando música? Muchos en su lugar
es una ¿ lo hubieran hecho.
'0

os que,
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u Podría haber dicho: "No soy
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libre, no puedo elegir lo que
royecto, 2a.
~ deseo pues mi sordera me lo
elación, ::l
VI impide': Sin embargo,
eguros y '"
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Beethoven, que amaba la
;e..t:
2 libertad, no se dejó vencer:
a.
siguió componiendo música.
a bien o «"
vi"
La taza de chocolate, de Pierre Auguste Renoir. Los amantes de su música
ensar en E
'O coinciden en señalar que sus
pacidad UJ Aunque nuestras acciones pasadas puedan limitar nuestras acciones futuras,
o
a. siempre estamos a tiempo de pensar sobre lo que hemos hecho y de emprender
mejores obras las compuso en
anos no 2
(9 los últimos años de su vida,
una nueva vida.
nos di-
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C"
es decir, cuando su sordera
o israelí
«Q
era absoluta. La sordera de
Beethoven fue un gran
sta los
obstáculo para sus proyectos
sto que pero él logró transformarla
lsadas y en una oportunidad. Al no
la opor- poder tocar el piano en
~enadas público y al no poder llevar
- ca que, una vida mundana, social, se
encerró en su mundo interior
y se dedicó exclusivamente a
aerdido" la creación. El gran
signifi- Beetnoven que conocemos no
es grande a pesar de su
dolencia sino en virtud de
uestras
ella.
os obli-

abierto,
, es ca-
oor per-
Con frecuencia, los obstáculos con los que nos enfrentamos parecen insalvables.
que se Algunos provienen de nuestras propias limitaciones, otros nos son impuestos por una
sociedad que parece indiferente a nuestras necesidades.