LA TEORIA DE LA ORGANIZACION Y EL DESTRONAMIENTO DE LA RAZON Roberto Martnez Nogueira

Publicado en la Revista OIKOS Facultad de Ciencias Econmicas - UBA La teora de la organizacin nace bajo un imperativo: la racionalidad o, ms especficamente, la racionalidad instrumental. Organizar es dar forma a la divisin del trabajo y establecer un mecanismo para integrar lo diferenciado y para coordinar y orientar hacia la unidad contribuciones diversas y mltiples. Como artefacto creado para la accin y para el logro de resultados, la organizacin es un marco de restricciones a los comportamientos, ya que slo son admisibles los que contribuyan a su propsito bsico. Es, en este sentido, un mbito de inhibicin de la libertad. Bajo el imperativo de la racionalidad, ese artefacto responde a un diseo. La forma que adopta, sus contenidos especficos y los comportamientos legtimos son resultado de una evaluacin de alternativas, de un clculo que hace uso de la razn, principio fundante de la organizacin. Ella determina la mejor distribucin de actividades y la relacin jerrquica ms adecuada para asegurar la coordinacin y el control, constituyendo a su vez el principio y el medio que gobierna los procesos decisorios. Esta concepcin se remonta a las primeras reflexiones sobre el fenmeno consciente y deliberado de la organizacin, asociadas todas ellas al despliegue de una confianza sin lmites en la razn, sintetizada en la mxima cartesiana "pienso, luego existo". El pensamiento puede reconstruir la unidad ontolgica, desvelo permanente de la metafsica. Pero la razn es tambin la nica que puede encontrar la estructuracin ptima de la convivencia, dando sentido a modos de gobierno, instituciones y comportamientos. Este imperativo est presente en escuela escocesa, particularmente en Adam Smith: son los principios morales fundados en la razn los que deberan iluminar la divisin del trabajo. En este siglo aparece desde Taylor: el diseo se erige en actividad "cientfica", procurando encontrar los componentes irreductibles en el paroxismo de la separacin entre el hacer y el pensar. Weber lo eleva a la categora de "tipo ideal": en su visin de la historia, la burocracia sera la culminacin de un despliegue de la racionalidad. Esta tradicin persiste desde entonces, sirviendo de cimiento para la construccin, por va positiva o crtica, de los edificios de las distintas escuelas de pensamiento. En estos edificios el ncleo fundante va ganando en complejidad, a veces a travs de modos que parecen negarlo pero que slo logran enriquecerlo. En este sendero, Simon constituye un hito de notable importancia: matiza la nocin de racionalidad, reconociendo las restricciones nacidas de las capacidades cognitivas. Pero para l, adems, esa racionalidad es genrica: cada participante calcula costos y contribuciones para decidir su permanencia. La reconciliacin de las orientaciones de los actores es posible, entonces, apelando a los criterios que subyacen a ese clculo. De igual manera, los funcionalistas cuestionan el modelo burocrtico, pero sin atacar la nocin de racionalidad: sta es sistmica, no identificable en un mbito reducido de la accin sino en universos de significaciones ms generales. Al introducir esta complejizacin, abren la puerta a una problemtica por mucho tiempo postergada: la existencia de mltiples racionalidades y el reconocimiento de la dificultad de su convergencia. Se inicia entonces un

penoso y accidentado recorrido en busca de la convergencia cuando las racionalidades estn apoyadas en los ms diversos recursos en un mbito que constituye una recreacin permanente, lleno de ambigedades y conflictos. Pero es desde fines de los aos sesenta cuando se dibuja un nuevo escenario con el cuestionamiento de la nocin misma de racionalidad. La literatura sobre organizaciones no queda al margen, incorporando temticas que haban permanecido fuera de los lmites de las preocupaciones acadmicas y profesionales: se problematiza la racionalidad de las decisiones; el supuesto de identidad entre el bien privado y lo organizacional se desvanece y la mano invisible que convierte en virtud pblica los egosmos individuales se desfigura en los pliegues de la organizacin, provocando mala asignacin de recursos, despilfarro y ausencia de equidad. Por otra parte, la antigua preocupacin humanista por la alienacin florece en las orillas de la literatura organizacional, desbordando los campos filosficos y sociolgicos que eran su hbitat natural: la bsqueda del valor de la libertad en la cotidianeidad de la existencia lleva a identificar todos los mbitos en que es coartada. La divisin del trabajo es sealada como causa principal del malestar social y la racionalizacin como la cobertura ideolgica del despojamiento del poder, dando expresin contempornea a la aspiracin utpica que consiste siempre en reducir la diferenciacin social hasta hacerla desaparecer. El debilitamiento de la fe en la racionalidad acompaa entonces al cuestionamiento a un tipo de civilizacin que algunos llamarn capitalista - ignorando el carcter opresivo de las alternativas entonces vigentes - y, otros, industrial o moderna, pero haciendo referencia en todos los casos a una realidad gobernada por los imperativos de la produccin y de la racionalidad instrumental. Se hace omnipresente la imagen del sujeto controlado por un sistema anmino y dictatorial carente de sentido en el que el hombre es slo partcipe como un engranaje ms. El ataque impiadoso a esa civilizacin alcanza a su institucin arquetpica, la organizacin, en la que el medio ha pasado a dominar al fin. Se concluye que la racionalidad no sirve para liberar al hombre, sino para sumar restricciones a su libertad. La organizacin es visualizada de este modo como un medio de dominacin, de sumisin y de instrumentacin. En este paisaje se replantea la cuestin de la legitimidad. Para Weber, en la burocracia la racionalidad es causa y previa a la legitimidad del poder. Su cuestionamiento hace que quede en suspenso dicha fuente de legitimidad, ya que no es la razn la que brinda consistencia al orden social. De igual manera, tampoco establece la verdad: la ciencia ya no asegura el descubrimiento de un orden universal a travs de mecanismos de validez tambin universal, sino que es una convencin ms, una expresin corporativa impuesta socialmente. Su sociologizacin la convierte en un campo de batalla entre paradigmas, formando parte su destronamiento del deterioro de la razn en su capacidad para enunciar la unidad del universo a travs de leyes que rigen el orden y su desarrollo. Es la bsqueda de una alternativa a la razn universal la que va conformando un nuevo "clima de poca" en el que an estamos inmersos. Este cuestionamiento radical lleva a aventurarse en el rescate de todo aquello que haba quedado marginado: lo negado por no pertenecer a ese mbito, las regiones de resistencia a su imperio, lo irracional. lo insignificante, lo reprimido, lo tradicional, lo excntrico, lo rechazado, lo accidental. Si la razn se identificaba con un orden a alcanzar, este rescate apunta, por consiguiente, a la exploracin del caos. Si la razn pretenda encontrar la unidad del universo, se indaga sobre la diversidad. La atencin se fija en "lo otro", en la diferencia, a la manera de Derrida, superando la preocupacin metafsica por el ser y la identidad. Expresin de ese clima de poca son diversos planteos que impactan sobre la manera de

pensar las organizaciones. Los institucionalistas franceses buscan los mecanismos de legitimacin en lo instituido y lo instituyente, procurando reconstruir un sentido que supere las limitaciones de la instrumentalidad deshumanizante. Foucault encuentra en la microfsica del poder la va de acceso a su arqueolgica del saber que devela los mecanismos de generacin social de la conciencia sobre la verdad, la normalidad o la razn. De esa manera se despoja a la razn del carcter "sacro" adquirido como sustituto de nociones de origen teolgico. En esta visin, el endiosamiento de la razn es, en trminos de Lyotard, un metarrelato ms construido para dar sentido a la existencia. Primero sospechada y luego desconocida, la razn termina siendo "desconstruda". La demitificacin de la razn impone una nueva lectura de la historia y, por lo tanto, cambia el sentido que Weber diera a la organizacin. La historia ya no es un despliegue del espritu, como en Hegel, para quien lo existente, todo lo real, pasa a ser entendido, subsumido, absorbido, por la razn. O como para Marx, el resultado de una lucha entre razones encarnadas en dos actores diferenciados. La historia es una simple acumulacin de mltiples y accidentadas razones. Lo que hay de comn hasta entonces, la linealidad de la historia por la que cada etapa es sustituida por otra en un recorrido de triunfo irreversible de algn valor - la proximidad a Dios, la razn, la ciencia, la justicia, la libertad, la igualdad - se abandona por una apreciacin ms azarosa de la existencia social. En consecuencia, las formas de organizacin social son contingentes, aleatorias. Pero la razn avanza a travs del anlisis: son las ideas claras y distintas de Descartes. La diferenciacin es el recurso de que se vale la razn en su camino hacia la reconstruccin del orden. La identificacin de las partes es necesaria para la comprensin del todo. El ataque a la razn dar vuelta esta aspiracin, privilegiando en primer lugar el reconocimiento del "todo" de manera de posibilitar el encuentro con lo "otro", an cuando el todo no se identifique con la unidad, sino precisamente con la diversidad. Pero esta diversidad no es el resultado de un proceso de complejizacin de un universo que preserva su unicidad, sino una manifestacin de la fragmentacin de ese universo. Este privilegio del "todo" para brindar sentido se pone de manifiesto en la interpretacin de la realidad. Las cosas no dicen lo que son, sino que el contexto asigna el significado: el texto ledo desde el contexto. No hay significados eternos o permanentes: son contingentes a partir de la diversidad, de la fragmentacin. Aumenta, por lo tanto, la indeterminacin. Son irrepetibles, no recurrentes. A partir de ello, son relativos, no existiendo la objetividad, entendiendo por esto la aprenhensin de algo ajeno al sujeto preservando su identidad y atributos. As, la presencia o la ausencia son arbitrarios, afirmaciones del observador sin referentes externos. La causalidad es una imposibilidad, ya que la realidad es una invencin. Por ello no son vlidos los mapas o las representaciones de la realidad, por lo que no hay ciencia en el sentido convencional, ni mtodo cientfico ni acumulacin del saber. Qu impacto tiene todo esto sobre la manera de pensar las organizaciones? Por cierto, notable, aun cuando a veces la referencia a este giro de la visin es incidental o inexistente. Algunas manifestaciones son la proliferacin de enfoques que tienen en comn la interpretacin de la organizacin como una construccin cotidiana, llena de significados reelaborados constantemente, en la que los comportamientos deben ser entendidos a partir del marco cultural, idiosincratico y diverso, en que se producen. Pero tambin est la introduccin del azar, el develamiento de lo no racional, las lecturas desde el contexto, la aproximacin holista que no elude la falacia de reificacin de la organizacin al hacer uso de criterios de salud y normalidad hasta ayer aplicados slo al individuo, etc.. Si el enfoque racionalista se centra en el diseo, el cuestionamiento lo hace ver como un texto que es ledo por los miembros de la

organizacin reinterpretndolo, reescribindolo. Es una transformacin en permanente flujo, como si el lector abandonara al autor, sujeto hasta ayer de la racionalidad: la estructura no es ms que una cristalizacin arbitraria y siempre superada, pues no hay definicin que perdure. Todo lo anterior tiene otras consecuencias. Al crecer lo nico, lo particular, lo indeterminado, no hay respuestas programadas para ser transmitidas con la certeza de la verdad. El conocimiento no es general, sino que encuentra su validacin ante cada desafo. No hay aprendizaje que valga, salvo el referido a la capacidad para responder a esos desafos. El conocimiento organizacional se hace cada vez menos susceptible de formalizacin y cada vez ms creacin cotidiana. Todo esto es coherente con las demandas de un medio que vive el vrtigo por cambios en tecnologas, productos, procesos y mercados. Si no se puede aprender del pasado, aquel conocimiento ya no es un conjunto de informacin sistematizada, sino una actitud, una intencin y una capacidad. Pero, dnde queda la razn en todo esto? Dnde queda el elemento fundante de la organizacin? El sentido comn y la prctica se resisten a abandonar la nocin de racionalidad. Adems, la persistencia de las tecnologas gerenciales fundadas en el anlisis y dirigidas a racionalizar procesos y comportamientos no constituye una inercia histrica, sino el resultado de los imperativos de la supervivencia organizacional y de la competitividad. El presente es as paradjico. Vivimos un clima de poca llamado por muchos "posmoderno". Pero a la vez asistimos al desarrollo de instrumentos de anlisis que exacerban la presencia de la razn como elemento explicativo por el imperialismo de la economa neoclsica en su intento de aplicar el clculo racional a todo campo de actividad humana. Ese clculo haba sido utilizado para explicar los comportamientos de la firma en el mercado, pero ahora se ha internalizado, aplicndoselo al anlisis de las transacciones al interior de la organizacin. Gary Becker, James Coleman, Harrison White y Williamson son, entre otros, exponentes de esta reaccin que pretende articular parsimoniosamente lo micro y lo macro, lo interno y lo externo. Este choque se advierte de manera muy particular en las organizaciones. Por una parte, las reconversiones, la racionalizacin de procesos, el anlisis integrado y constante de estrategias y operaciones, el "reengineering" sistemtico, son condiciones para la subsistencia en una poca de creciente competitividad. Simultneamente, se niega el imperio absoluto de la racionalidad: mientras se valoriza al "capital humano", las necesidades de integracin, creatividad e innovacin hacen que se apunte en forma cada vez ms explcita a la cultura, a lo no racional - la visin, los sentimientos, la intuicin - y a la aceptacin de la pluralidad a travs de la convivencia de universos de significados mltiples. Existe alguna reconciliacin posible en esta paradoja? Pareciera que no ser fcil. Si no se alcanza, estaramos en en presencia de un proceso que conducira irremediablemente a dos concepciones enfrentadas. Llammoslas visiones, perspectivas, paradigmas, imgenes o como se nos ocurra, lo que es claro es que implican dos interpretaciones diversas del universo y del papel de la razn. Una enfatiza la posibilidad de descubrir y reconstruir el orden. La otra insiste en lo fragmentado, desordenado, interrumpido, inestable del mundo, a su vez caracterizado por catstrofes, informacin incompleta, paradojas y respuestas pragmticas. De estas concepciones se desprenden nfasis tericos y consecuencias operacionales igualmente diversas. Una de ellas persistir en el intento de reproducir lo que tradicionalmente se interpret como el modelo de las ciencias naturales, aferrada a la nocin de causalidad. La otra estar asentada en el criticismo y en la exploracin del lenguaje y del significado, negando la posibilidad de una ciencia social continuadora de la tradicin positivista. En ella no

hay sntesis ni generalizaciones: hay complejidad, interrelaciones, focalizacin en la diferencia, en lo nico, en lo local. Carencia de supuestos comunes, proyectos dismiles y dificultades insalvables en la comunicacin podrn, si la posibilidad no se satisface, estar presentes en el futuro de la an inmadura teora de la organizacin. La dificultad de la integracin har, por otra parte, que no exista consenso sobre los patrones de medicin y de evaluacin de la calidad y de la relevancia de los aportes que se realicen en este campo. Pero mas all de estas cuestiones se plantea la cuestin normativa. Una de las concepciones est despojada de valor, aun cuando pretenda ser prescriptiva. La otra lo relativiza hasta el punto de suspender los juicios y contentarse con la descripcin. As, el tema tico est abierto y a la espera de respuesta. Tal vez la coexistencia aparentemente paradjica de estas dos concepciones pueda explicarse por este despojamiento tico que comparten. El cuestionamiento a la razn instrumental puso de manifiesto "los demonios" que puede crear o desencadenar. Un mundo que resulte de un diseo construido sobre esas bases repetir sin duda los excesos de experiencias en que las utopas, en vez de reproducir el paraso, terminaron por construir infiernos nada confortables. Pero, por otra parte, el nihilismo posmoderno se parece a la disolucin, a la fragmentacin sin lmites y a la destruccin de la esperanza. La tarea pendiente es la afirmacin del valor a travs de la construccin de un patrn normativo que retome la capacidad de la razn como lo especficamente humano, pero una razn que se afirme socialmente a partir del reconocimiento de las diferencias en el dilogo. En las organizaciones, esto har que se conviertan en mbitos propicios para la creatividad, la innovacin y la colaboracin.