Tema 10

Los fallos del mercado y la intervención económica del sector público

(III): las externalidades.
I- Concepto y tipos de externalidades.

Externalidad o efecto externo como las consecuencias de la producción o consumo de un bien

sobre la producción o consumo de otro, sin que tal efecto sea transmitido a través de los precios
Existen externalidades positivas y negativas.
Puede afirmarse que cuando existe un efecto externo negativo, causado por la producción de un
bien, el libre funcionamiento del mercado determina una cantidad producida que es mayor de la que
resultaría óptima desde el punto de vista social.

II- La responsabilidad extracontractual como forma de solucionar el problema de las

externalidades.

Primera solución que responde al contenido del artículo 1902 del CC, así el empresario que cause
un daño a un tercero se vería obligado a compensarle económicamente.
Así el problema sé internaliza, pues el empresario lo considera como un coste más.
Llevado al campo económico se conoce como el Teorema de Coase:
“Con derechos de propiedad bien definidos y en ausencia de costes de transacción, el problema de las
externalidades puede resolverse por acuerdo entre las partes. Esta solución es eficiente y, además,
independiente de quién sea el titular de los derechos de propiedad”.
Una solución es eficiente, cuando se alcanza la situación en que se iguala el beneficio marginal
generado por la actividad y el daño marginal causado.
Dificultades:
- Necesaria una correcta definición de los derechos de propiedad.
- El resultado no es el mismo para los dos agentes implicados en el proceso.

III- La regulación administrativa como otra forma de contrarrestar los efectos de las
externalidades.

El sector público establece un límite a la emisión de agentes contaminantes por parte del
empresario, de tal modo, que si la empresa los supera puede verse sometida a algún tipo de sanción
administrativa.
Ver gráficos pags 302-304.

IV- El delito ecológico y las externalidades.

Penalización de las conductas que generan daños al medio ambiente, arts 325 y ss del CP.
La norma penal será eficaz en la prevención de los delitos ecológicos siempre que el coste
esperado sea superior al beneficio derivado del incumplimiento de las normas de protección del medio
ambiente.

V- El papel de los impuestos y de las subvenciones como medio de corregir las externalidades.

A) Aplicación de impuestos.
Si el empresario causa algún daño a la sociedad a través de vertidos contaminantes debe pagar un
impuesto que a los ciudadanos (ecotasas).
B) El sistema de subvenciones.
El sector público para conseguir un nivel menor de contaminación ofrece una subvención al
causante del daño para cubrir, total o parcialmente, los costes de la sustitución de la técnica de
producción que emplea, por una tecnología menos contaminante.

VI- Los permisos de emisión y las externalidades.

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 El empresario no tiene derecho a contaminar, y si lo hace se ve obligado a comprar un permiso
para realizar la correspondiente emisión de contaminantes. Este sistema permite mucha mayor
flexibilidad y facilita el uso simultáneo de mecanismos y analizados. Además de poderse comprar y
vender entre los mismos empresarios.

VII- El problema de los recursos renovables.

Caso particular de externalidades que afectan a los derechos de generaciones futuras.

Así en el caso de especies en peligro, si la demanda es lo suficientemente grande y el coste es
suficientemente bajo, el libre funcionamiento del mercado lleva a la extinción de la especie. Se pueden
establecer diferentes soluciones:
1) Establecer un impuesto sobre la venta del producto, que al sumarse a los costes de la captura y
la comercialización, eleva el precio y reduce la cantidad.
2) Establecer cuotas de captura de las diferentes especies protegidas, de tal manera que no se
supere la cantidad compatible con el valor óptimo.
3) Atribuir derechos de propiedad sobre la especie a individuos concretos. Aunque este se
enfrenta a algunas dificultades:
a) No siempre resulta fácil que estos derechos de propiedad sean efectivamente
tutelados.
b) La concesión del derecho de propiedad sobre la especie no garantiza per se, su
conservación.
c) Si el derecho de propiedad se ejerce en régimen de monopolio el procedimiento es
más eficaz.

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