Debido a la globalización de la economía, hoy en día el efecto de la
ubicación geográfica en la competitividad económica de las empresas a dejado de ser tan relevante. Gracias a las telecomunicaciones y los sistemas de transporte la necesidad de ubicar mano de obra o materia prima barata ha dejado de ser un problema tan significativo. Los clusters son un conjunto de empresas interrelacionadas que trabajan en un mismo sector industrial y que promueven la competencia y la cooperación con el fin de obtener beneficios comunes. Claros ejemplos de lo que es un cluster son: el cluster del vino y el cluster del cuero. Los clusters presentan ciertas ventajas en el mundo económico; tienen acceso a muy buena información, tienen acceso a empleados y proveedores, así como el hecho de realizar actividades complementarias por presentar muy buenos lazos entre sus integrantes. Otro muy importante que debemos tomar en cuenta es la innovación dentro de los clusters. Los clusters se encuentran mejor preparados para innovar, tienen el mercado mejor analizado y la facilidad de adquirir con más rapidez los insumos necesarios para innovar. Dentro de un cluster es bien sabido que se tiene el desarrollo de muchos negocios, más que en lugares ajenos a estos conjuntos organizacionales. Pero ¿Qué es lo que origina este ambiente de negocios dentro de un cluster?, ¿Qué factores favorecen el crecimiento de determinada empresa? ¿Por qué es más fácil que las empresas prosperen más en este tipo de ambientes, que si se desarrollaran de forma aislada? Los clusters impulsan la formación de nuevos negocios por múltiples razones. Los individuos que trabajan en ellos perciben los nichos inexplotados de productos y servicios, considerando a su vez que la expansión del cluster multiplica los beneficios y aumenta el conjunto de recursos competitivos, lo cual beneficia a todos sus miembros.
Para comprender de mejor manera el efecto de los clusters en la
economía global, basta con analizar sus orígenes, analizar las causas y los sucesos qua originaron o que promovieron la formación de este conjunto de empresas que colaboran mientras compiten por un bien común. Muchos de los clusters se originaron como consecuencia de hechos históricos, como por ejemplo el cluster del transporte holandés, el cual, si analizamos detalladamente, le debe mucho a la ubicación geográfica, pues el desarrollo de este cluster se debió principalmente a ala grandes líneas de trasporte de la zona. Otro de las razones por las que se puede crear un cluster, es debido a las demandas inusuales o específicas presentes en la época. Por ejemplo; el cluster ambiental de Finlandia emergió para dar respuesta a los problemas de contaminación creados por los procesos de las industrias siderúrgica y química, la silvicultura y la generación de energía. Otro motivo puede encontrarse en la actividad de una o dos empresas innovadoras, que estimulan el crecimiento de muchas otras. Medtronic desempeñó un papel de este tipo en la creación del cluster de instrumental médico de Minneapolis. Del mismo modo, MCI y América OnLine fueron el eje del crecimiento de nuevas compañías en el cluster de telecomunicaciones del área me-tripolitana de Washington D.C A medida que el cluster va creciendo comienza a crearse una fuerza dentro del cluster que se va auto fortaleciendo internamente. Conforme crece se va aumentando su influencia a su alrededor, entre los ciudadanos, sus principales clientes, otras empresas con quienes comienza a tener tratos e inclusive el mismo gobierno. Cada vez que el cluster comienza a crecer, a ser reconocido y a sobresalir frente a su competencia, comienza a ser más llamativo para las personas, sobre todo personas talentosas con el pensamiento de querer integrarse a dicho cluster, de ofrecer su conocimiento y habilidades con el fin de fortalecerlo más. El desarrollo de un clúster suele ser muy rápido, pues durante el proceso surge la necesidad de relacionarse con otras empresas, de unir visiones y fusionar habilidades y tecnología, originando la creación de nuevos negocios. Alemania aporta un ejemplo ilustrativo de ello. En el país hay clusters bien diferenciados de electrodomésticos y muebles para el hogar, y cada uno de ellos demanda tecnologías e insumos distintos. Entender el funcionamiento de los clussters es de suma importancia. Para poder comprenderlos se deben incorporar lo siguientes temas: En primer lugar, la localización geográfica. Se sabe que los clusters basan sus decisiones de localización en los costos totales de los sistemas y no sólo el coto de los insumos. A su vez, se debe tener claro que para un cluster es necesaria una propia sede para cada parte del proceso. En los Estados Unidos, por ejemplo, Hewlett-Pac-kard eligió determinadas regiones de clusters como sedes de sus principales líneas de productos: California donde está radicada la mayor parte de las empresas que fabrican computadoras personales y estaciones de trabajo del mundo, es la sede de su línea de PCs y workstations; Massa-chusetts, que tiene una extraordinaria concentración de los más renombrados centros de investigación médica y de empresas de instrumental médico, es la sede de la línea de instrumental médico de HP. Otro punto que se debe tener también muy presentes es el aprender a comprometerse localmente. Si se quiere sacar el máximo beneficio del cluster, se deben adquirir habilidades de comunicación, se debe relacionar adecuadamente con el entorno social, con el mundo empresarial local y sobre todo tener muy en mente el concepto de “local”. Por otro lado, también se debe tener en mente el ir mejorando el cluster adecuadamente, de hacer mejoras teniendo en cuenta las necesidades en ese momento. El cluster se puede mejorar por medio de funciones desempeñadas por todo el colectivo, motivados por una meta común. Termeer cree que el éxito de su empresa está profundamente ligado al del cluster, y que todos sus miembros se beneficiarán con una sólida base de funciones e instituciones de soporte. Otro de las formas de actuar de estos clusters es el trabajo colectivo. Los clusters han demostrado que las empresas pueden obtener beneficios de las instituciones locales y que no es una función inherentemente del gobierno. Además, también asumen que las cámaras industriales están perdiendo la idea de utilizar dichos espacios para la creación de foros, de debates donde se compartan ideas con el fin de crear un bien colectivo. Otro punto que también debemos considerar es la importancia del papel que desempeña el gobierno. los gobiernos deberían esforzarse por crear un ambiente que respalde el crecimiento de la productividad. También es importante que el gobierno no apoye un cluster particular sólo porque vea beneficios particulares. Todos lo cluster cumplen funciones distintas, pero todos a la vez contribuyen a la economía del país, pues contribuye a la productividad nacional. Los líderes de empresas, instituciones y gobiernos tienen que desempeñar un nuevo papel en la nueva economía de la competencia. A pesar de estar en un mundo altamente globalizado, sistemas de transporte bien estructurados, tecnologías de la información… La tecnología sigue jugando un papel muy importante en el papel de la economía. La proximidad geográfica y una cultura similar generan relaciones y ventajas que son difíciles de explotar a la distancia. No es una tarea fácil identificar estrategias para ingresar a nuevos mercados internacionales o decidir con qué países hacer negocios. Muchas empresas lo hacen con lo que ya saben y no alcanzan sus objetivos. Parte del problema es que los mercados emergentes tienen ¿vacíos institucionales y carecen de intermediarios especializados, sistemas regulatorios y métodos para asegurar el cumplimiento de los contratos. Hay muchos factores que llegan a afectar las estrategias de globalización, uno de ellos es el incumplimiento de contratos en los mercados emergente, o lo que se conoce como vacíos institucionales. Debido a todos estos vacíos institucionales, muchas empresas han tenido progresos muy deficientes, principalmente en el extranjero que ha logrado que prefieran desarrollar sus ideas en su país de rigen. Para las empresas, estas brechas dificultan prosperar en los países en desarrollo y hacen que muchas duden en invertir allí. Esto podría ser un error. A menos que las empresas occidentales presenten buenas estrategias para ingresar a los mercados emergentes, es poco probable que sigan siendo competitivas. Muchas empresas eligen sus estrategias y mercados por razones equivocadas. Las empresas también confían en indicadores compuestos para apoyar la toma de decisiones. Sin embargo, estos análisis pueden ser engañosos. Estos análisis no proporcionan información relevante sobre la infraestructura blanda en los países en desarrollo. Un mejor enfoque es comprender las diferencias institucionales entre los países. La mejor manera de hacer esto, a satisfacción del autor, es con un modelo de cinco contextos. Los cinco contextos son el sistema sociopolítico del país, la apertura, el mercado de productos, el mercado laboral y el mercado de capitales. Haciendo una serie de preguntas correspondientes a cada dominio, los líderes pueden mapear el contexto institucional de cada lugar. Al adaptar las estrategias a las condiciones nacionales, las empresas pueden aprovechar las fortalezas únicas de la ubicación. Pero hay que sopesar los beneficios frente a los costes. Si deciden que el riesgo de adaptación es demasiado grande, pueden tratar de cambiar las circunstancias en las que operan o simplemente mantenerse distanciados.