Para Sarah,

Que galantemente tomó el Seat Perilous

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Opal: Una historia del ciclo del cuervo

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Estas eran las reglas. Algunos visitantes podían verla, si Ronan decía que estaba
bien, y algunos visitantes no podían verla, si Ronan le decía que se esfumara, y no se
permitía a los visitantes ver sus pezuñas.

No debía comer nada que estuviera dentro de la casa a menos que se lo dieran, incluso
si era algo que sonara bien mientras lo masticaba, como cajas de cartón o utensilios
de plástico para servir, y en particular no debía comer nada de la habitación de Adam
o de Aurora y si lo hacía, sería castigada. Se suponía que no debía llamar a Ronan
Kerah porque tenía un nombre y era perfectamente capaz de formar cualquier palabra
que le gustase, a diferencia de Chainsaw, que sólo tenía un pico. Se le permitía subirse
a casi cualquier cosa excepto a los coches porque las pezuñas no eran buenas para el
metal y además sus manos siempre estaban muy sucias. No tenía que bañarse o lavarse
de otra manera a menos que quisiera entrar en la casa, y no podía mentir acerca de
haberse lavado si quería que le permitieran estar en un sofá porque Dios, Opal, tus
piernas huelen a perro mojado. No se le permitía robar. Esconder objetos de otras
personas se consideraba como robar, a menos que los objetos fueran regalos, los
cuales escondías pero de los que te reías después. Las cosas muertas no se podían
comer en el porche, lo cual era una regla difícil, porque las cosas vivas tampoco se
podían comer en el porche. No debía correr por el camino o tratar de volver a la línea
de la ley sin alguien que la acompañara, lo cual era una regla tonta, porque la línea de
la ley se sentía como un sueño y bajo ninguna circunstancia volvería voluntariamente
a una de esas. Ella sólo debía decir la verdad porque Ronan siempre decía la verdad,
pero sentía que esta era la regla más injusta de todas, porque Ronan podía soñar una
nueva verdad si le gustaba y ella tenía que seguir con la que estaba viviendo
actualmente. Ella debía recordar que ella era un secreto.

La mayoría de las veces estaba bien, sin embargo, y Opal podía hacer lo que quisiera
en los graneros. Su único castigo reciente había sido por el hombre de UPS. Se le
había permitido salir corriendo a saludarlo siempre y cuando se acordara de fingir que
su nombre era mi primo pequeño de Siracusa y también de no olvidar nunca ponerse
las torpes botas altas que Ronan le había hecho. El hombre de UPS tenía dientes muy
brillantes y le creció pelo encima de la cara casi sobre la boca, pelo que era más largo
que el de la cabeza de Ronan y casi tan largo como el de las piernas de Opal. Ella le
había preguntado una vez cómo podía conseguir que le creciera pelo así en su propia
cara y él le había dicho "sigue intentándolo", lo que a ella le pareció muy amable y
alentador. A ella todavía le gustaba mucho, pero ya no se le permitía saludarlo desde
que se había metido en la cabina de su camioneta para llevar la caja de galletas para
perros debajo del asiento del pasajero y la foto de su esposa pegada con cinta por su
cambio de marchas. Ella se había comido la primera en su totalidad y había mordido
los ojos de la segunda.

"Bueno, eso está jodido", había dicho Ronan, descubriendo la fotografía después de
que el hombre de UPS se hubiera ido. "No es como si pudiéramos devolvérsela. Se ha
vuelto completamente salvaje."

"Nunca fue domesticada", respondió Adam. "Sólo tenía miedo".

Adam no vivía en los graneros, para decepción de Opal. Siempre fue amable con ella
y a veces le mostraba cómo funcionaban las cosas y también le hubiera gustado
sentarse en el cuarto oscuro y verlo dormir.

Pero en lugar de eso, él iba y venía sin un horario que ella pudiera discernir. Cuando
dormía en los graneros, era a menudo durante el día, cuando ella estaba segura de que
sería sorprendida espiando. Tenía que contentarse con miradas robadas a través de
puertas agrietadas, vistas esbeltas de una pulgada de edredón y sábanas amontonadas
como cabezas de trueno, Adán y a veces Ronan almohadillado entre ellas.

Desde que el clima se calentó, el coche de Adam se sentó en la entrada. A diferencia

del coche de Ronan, descansaba sobre bloques en lugar de ruedas, y él pasaba mucho
tiempo debajo de él o plegado bajo su capó. Opal llegó a entender que el coche de
Adam se suponía que era más como el de Ronan, pero había algo malo en él llamado
shitbox. Ronan seguía ofreciéndose a soñar con una cura para la caja de mierda, pero
Adam intentaba arreglarlo "de la manera correcta". Esto parecía ser un proceso largo,
por lo que el coche de Ronan faltaba a menudo, ya que Adam lo usaba en sus
misteriosas idas y venidas. A veces Ronan se iba con Adam, y no le decían a Opal
cuándo volverían porque no lo sabían, volverían cuando volvieran, sólo iban a dar una
vuelta, no tocar nada en el largo granero y tratar, por el amor de Dios, de no cavar más
agujeros en el patio delantero.

El granero largo no era el granero más largo de los campos secretos de rodamiento
que se extendían alrededor de la vieja casa de campo, pero era el más largo en relación
a su ancho. Estaba rodeado de hierba matorral tan gruesa como el pelo que cubría las
patas de Opal, y también de vacas que siempre estaban tumbadas pero nunca muertas.
(A veces se subía a sus anchas y cálidas espaldas y fingía que iba a la batalla, pero
eran tan divertidas como las rocas que rompían los campos más cerca del bosque).
Aquí era donde Ronan guardaba todo su trabajo actual - que era lo que él llamaba
dormir cuando no se le permitía a nadie estar cerca de él. Ronan siempre le decía a
Opal que no interfiriera con el contenido del largo granero, pero no había peligro de
que lo hiciera. Podía oír que el granero largo estaba lleno de cosas de ensueño, y tenía
miedo de ello.

Las cosas de ensueño siempre sonaban como un sueño, que sonaba como la línea de
Ley, que sonaba un poco como el murmullo eléctrico que se oye bajo las grandes
líneas eléctricas, que sonaba como cuando se entra en una habitación y se deja la
televisión encendida pero se baja el sonido. También era un poco como el trompo
dentro de ella que podía sentir cuando estaba tumbada tranquilamente en la hierba sin
dormir. Los objetos de los sueños podían ser objetos, como los que había dejado el
padre de Ronan en las dependencias, pero también podían ser cosas vivas, como el
ciervo que Ronan había soñado, o como la misma Opal.

Ronan también sonaba un poco como un objeto de ensueño, pero no era exactamente
igual que el de las criaturas de ensueño. Tenía un animalidad para él, como Adán y el
hombre de UPS y las damas que venían y comían pan en la mesa del comedor mientras
empujaban las cartas del tarot en círculos y el hombre que una vez condujo hasta la
mitad del camino de entrada mientras Adán y Ronan no estaban pero que luego se
echó atrás y se fue. Ronan fue la única persona que Opal conoció que tenía tanto
animalidad...lejos. Ronan era la única persona que Opal había conocido que tenía
tanto animalidad como el ruido de los sueños. Al principio pensó que esto era sólo
porque no había conocido a mucha gente, pero más tarde se dio cuenta de que esto era
parte de la razón por la que Ronan también era un pequeño secreto. Opal habría
pensado que el sonido de sus sueños habría avisado a la gente, pero nadie, excepto
Opal y Adam, parecía ser capaz de oírlo. Adam era todo animal, no era un sueño, pero
parecía sintonizar con él.

"Puedo sentir la línea de la ley todavía," Adam había explicado a las damas con el pan
cuando vinieron una noche. Opal jugaba a un juego llamado "esconde tus pezuñas" y
lo ganaba estando de pie en una vasija de harina vacía que estaba colocada en la puerta
de la cocina. "No pensé que sería capaz de hacerlo, ahora que ya no estoy atada a la
línea."

"Nunca estuve atado a ella", había respondido una de las señoras, "y siempre la he
sentido".

"Pero eres un psíquico".

"Exactamente".

Adán había expuesto sus palabras con el mismo cuidado con el que ellos habían puesto
sus cartas sobre la mesa. "¿Lo soy?"

"Por supuesto", dijo una de las otras señoras. "¿Pensaste que lo habías perdido todo
cuando Cabeswater murió?"

"Sí", había susurrado Adam, y Opal había sentido una oleada de amor por él. Ella lo
amaba más cuando estaba muy triste o muy serio o muy feliz. Algo sobre el quiebre
de su voz la llenó de sentimiento, y algo sobre la vacuidad de su expresión cuando él
pensaba con fuerza sentía que ella estaba mirando un sueño sin nada malo en él, y
algo sobre cuando Ronan le hacía reír tanto que no podía parar le hacía amarlo tanto
que se sentía triste porque un día él se haría viejo y moriría porque eso era lo que
hacían las cosas con la animalidad.

A veces Adam venía con ella cuando estaba recogiendo en los graneros y cobertizos,
y juntos clasificaban los rastrillos de jardín y los motores oxidados y las antiguas
bolsas de pienso para vacas. Opal buscaba tesoros que fueran buenos para comer o
buenos para mirar, pero Adán buscaba cosas de ensueño. Opal estaba a la vez
fascinado y aterrorizado por estas cacerías. No podía dejar de hurgar en los montones
de chatarra, sabiendo que podría encontrarse con un objeto de ensueño por accidente.
Cuando lo hizo, se volvió a criar con una deliciosa emoción de miedo que movía su
corazón. No era que estas cosas fueran peligrosas, aunque a veces lo eran - había
encontrado un pequeño y siempre ardiente fuego debajo de un viejo tractor en uno de
los graneros, y había descubierto de la manera más dura que estaba lo suficientemente
caliente como para quemarse si lo apretabas muy fuerte. Era que ese zumbido de
ensueño era demasiado acertado. Demasiado parecida a ella misma, de alguna manera,
demasiado sincera, demasiado grande. Le recordaba tanto a los sueños de los que
había salido como a las pesadillas que casi habían matado a Ronan. Le recordaba que
estaba casi sin hacer, con el negro deshecho goteando de sus orejas.

Pero la llamaba. Especialmente las cosas del largo granero, donde Ronan hacía nuevos
sueños. El zumbido de estos proyectos la llamaba de forma más persuasiva que
cualquiera de las cosas que su padre había soñado. No le importaba este miedo-deseo
de doble filo. La mayoría de ella no quería tener nada que ver con los sueños, y estaba
resentida con esa otra parte, mucho más pequeña, la parte que recordaba de dónde
venía y parecía querer todo lo relacionado con los sueños.

Ronan le había dicho en qué estaba trabajando en el granero largo. Estaba haciendo
un nuevo lugar de ensueño como Cabeswater, como el lugar de donde ella había
venido. ¿Recuerda? Sí, recordó los árboles, los árboles temerosos, y recordó los
horrores nocturnos, y recordó la tierra negra y sangrante.

"No como era al final", había dicho con una cruz, como si hubiera sido mejor antes
de sus últimos momentos. Siempre había estado muriendo en sus sueños, o le habían
cortado pequeños trozos, o lo habían enfrentado a pistoleros sin rostro. Las bombas
nucleares explotaron en sus manos y los peces atravesaron las ventanas para arruinar
los sofás y una miríada de cuerpos aparecieron en una miríada de caminos. No todos
sus sueños eran terribles, pero eso los hacía colectivamente peores, no mejores. Opal
nunca estuvo preparado para cuando las cosas salieran mal. Sólo tenía que tener miedo
todo el tiempo.

Ronan dijo, "Oh, no pongas esa cara, enano. No voy a hacer que vivas allí. De todas
formas, puede que te guste".

No le gustaría. Ella no iba a ir allí.

Ronan y Adam pasaron más tiempo del que a ella le gustaba discutiendo este nuevo
Cabeswater. Parecía que era difícil ser un soñador sin ella, porque la vieja Cabeswater
había enfocado los sueños de Ronan y había mejorado el control y el poder de la línea
ley, asegurándose de que soñara lo que quería soñar en lugar de algo que llamaba
inútil mirar el ombligo por la noche. La línea ley era la parte que más le interesaba a
Adán, lo que le hizo usar palabras que tenían bordes como conductos y eficiencia y
análogos. Ronan estaba más interesado en hacer llover. Le preocupaba mucho el
concepto de tener un área en el nuevo Cabeswater donde siempre tendría ese tipo de
lluvia que te hace sentir feliz y triste a la vez y también le interesaba tener un área que
no apestara. Parecía considerar esto como su principal trabajo, soñar con no chupar.
A pesar de que Opal pensaba que Ronan era bueno para soñar - después de todo, él la
había soñado, y ella era excelente - se quejó mucho de esto.

"No puedo tenerlo todo en mi cabeza al mismo tiempo", dijo una vez. "Lo que quiero
que sea. No puedo hacer una nueva sin que la vieja me ayude a concentrarme. ¿Cuál
es la frase para eso?"

"Autodestructivo", había respondido Adam.

"Vete a la mierda. Catch-22. Eso es lo que quise decir".

"Soñaste el primer Cabeswater sin un Cabeswater".

"Sólo necesito que no apeste".

"Siento que hay más parámetros útiles. Como la cantidad de carga de sueño que podría
enfocar para ti versus la cantidad de atención que atrae."

"Bien pensado, Parrish. Necesitamos soñar con un coche nuevo, después de todo."

Opal, escuchando a escondidas, no había seguido del todo la esencia de la

conversación -estaba aún mejor en el viejo lenguaje de los sueños que el despierto
Ronan nunca habló- pero podía ver que a Adam le gustaba cuando Ronan hablaba así.
A veces dejaban de hablar y en su lugar empezaban a besarse, y Opal también
escuchaba a escondidas. Su capacidad de voyerismo era ilimitada e incorregible.
Siempre se reunían en momentos sorprendentes, pasando de lo fácil a lo urgente en el
espacio de unas pocas respiraciones. Los veía besarse desordenadamente en el coche
en la entrada y los veía enredarse el uno en el lavadero y veía a Adam desabrochar el
cinturón de Ronan y deslizar su mano contra la piel. Con curiosidad intelectual,
observó las costillas, las caderas, los brazos, las piernas y las espinas dorsales. No
tenía lujuria, porque Ronan no había soñado nada para ella, pero tampoco tenía
vergüenza, porque Ronan tampoco había soñado nada de eso para ella.

Lo único que la había hecho parpadear fue cuando Adam se encontró una vez con
Ronan en el pasillo del segundo piso. Ronan había estado de pie fuera de la vieja
habitación de sus padres, con una mano sosteniendo una cinta de cassette y la otra
apretada en un puño, y llevaba allí bastantes minutos cuando Adam subió las
escaleras. Adam había tomado el cassette de la mano de Ronan, soltando los dedos de
Ronan y poniendo sus propios dedos entre ellos. Por un momento Opal, escondido,
había pensado que se iban a besar. Pero en vez de eso, Ronan presionó su cara contra
el cuello de Adam y Adam silenciosamente puso su cabeza sobre la de Ronan y no se
movieron durante mucho tiempo. Algo de esto hizo que Opal ardiera tan furiosamente
que no pudo soportar mirar un segundo más. Los dejó allí con un estruendo para que
supieran que había estado mirando. Luego salió a hurgar en el bosque.

Había estado haciendo esto más y más desde que la habían sacado de los sueños.
Pensaba que estos días de vagabundeo eran días de animales. Días animales en un
mundo animal. A diferencia de un sueño, el mundo animal era estricto. A ella le
gustaba esto. El mundo animal tenía reglas estrechas, y una vez que se aprendían esas
reglas, era mucho menos sorprendente que un sueño, que podía cambiarse a sí mismo
en cualquier momento. En el mundo animal, la gente no podía volar de repente. Las
caras no se movían a la parte posterior de los cráneos sin avisar. Los campos alrededor
de los graneros nunca se movían hacia una pradera o un centro comercial desconocido
antes de que se pudiera llegar a la entrada. Los coches nunca se convirtieron en
bicicletas. Los arco iris nunca cayeron de las cajas de cereales y la lava nunca se
derramó de los grifos de agua. Las cosas muertas nunca se volvieron vivas. El tiempo
marchó en una línea recta aburrida y agradable. Estas eran las reglas que mantenían
el mundo animal pequeño y manejable.

Esto debería haber hecho que el mundo animal fuera más aburrido, pero en cambio,
le hizo sentirse más valiente dentro de él. Cada semana se alejaba más y más de la
granja. No siempre regresaba cuando el sol se ponía. En lugar de ello se hacía agujeros
en los campos y se tumbaba en ellos, o se hacía nidos de cojines de muebles de jardín
robados. De esta manera ampliaba continuamente su territorio sin perder el rumbo,
llegando a veces hasta el borde lejano del bosque donde había un lugar que olía a
gasolina. Este lugar le gustaba mucho. Le gustaba observar lo que la gente hacía
cuando no creía estar siendo observada. A veces presionaban el botón 93 premium y
miraban los 93 números de conteo premium en una pantalla. A veces se limpiaban los
parabrisas con un líquido perfumado que ella quería beber. A veces se sentaban en sus
coches y lloraban suavemente. Lo que más le gustaba de todo esto era que era raro, y
descubrió que lo que más le gustaba eran las cosas raras.

A veces, tarde en la noche, cuando se arriesgaba a robar una bebida de los cubos del
parabrisas, una persona se acercaba a la puerta del edificio y gritaba "¿Qué, qué es
eso?" y ella tenía que salir corriendo detrás del edificio, arrastrándose y dando vueltas
alrededor de los cubos de basura. En noches como estas, ella corría todo el camino de
regreso a los graneros con sus latidos desordenados dentro de ella porque se suponía
que era secreta y era un poco menos secreta de lo que había sido un poco antes.

El hecho de ser vista de esta manera también le recordó que había roto las reglas de
este mundo animal. Fuera de un sueño, no había chicas con patas y pezuñas peludas
(aunque ella pensaba que debería haberlas, ya que ambas eran muy prácticas en la
maleza). Por eso, ella era secreta, y tendría que serlo para siempre.
Ella se enfadó por esto. Rompió una pila de revistas de coches antiguos en la sala de
estar y se sentó en las ruinas de las mismas y cuando Ronan llegó a casa y le exigió
en serio qué demonios te pasa, le dijo que estaba aburrida de ser secreta.

Dijo, "¡no lo somos todos!" Luego le hizo limpiar todo el papel engomado húmedo, y
luego le hizo limpiar el piso porque parte de la impresión se había transferido a la
madera debido a su saliva, y luego le hizo sacar la basura más la basura de la cocina
sin siquiera dejarla escarbar primero. Cuando ella finalmente terminó y se enojó en
vez de aburrirse, él le dijo: "Sé que estás aburrida. Cuando sueñe con el nuevo
Cabeswater, va a ser un lugar mucho más grande y fresco para que juegues. No va a
ser como quedarse aquí".

El corazón de Opal se le subió por la garganta y escapó al pasillo. Ella agitó la cabeza
y luego la sacudió un poco más y luego, como él no dijo nada, la sacudió un poco
más.

"Puede que cambies de opinión", dijo Ronan.

Ella sacudió su cabeza aún más.

"Sabes, tu cabeza se va a caer y será sólo culpa tuya."

Esto hizo que el corazón de Opal se alejara aún más antes de que recordara que en las
reglas del mundo animal, su cabeza no podía caerse de inmediato.

"Sólo se va a poner más aburrido. No siempre vamos a estar por aquí, especialmente
a finales de año", añadió Ronan. "No te quedes mirándome fijamente. ¿Sabes qué?
Sal y cava un agujero o algo así. Y no te metas en el granero largo".

No iba a entrar en el granero largo. Y no iba a cambiar de opinión. Y no siempre era

aburrido en los graneros.

De hecho, hubo un día en el que no fue nada aburrido.

Ronan y Adam se habían ido en el coche de Ronan, y una señora a la que Opal no
había visto antes llegó a la casa. Tenía el pelo oscuro y la piel pálida, con unos furiosos
ojos azul claro que Opal pensó al principio que eran todos blancos excepto por la
pupila. Ronan no estaba allí para decirle a Opal que estaba bien que esta visitante la
viera, así que Opal se escondió y observó a la dama acechando a través de la niebla
hacia la puerta trasera. La dama intentó el pomo de la puerta y el pomo sacudió la
cabeza para decir que no, pero luego abrió su bolso e hizo algo más al pomo de la
puerta y la puerta dijo que sí y se abrió para ella.
La dama entró y Opal se apresuró a seguirla. No podía ir tan rápido como quería
porque las pezuñas hacían ruido en el suelo de madera, así que tuvo que ponerse de
rodillas para arrastrarse. Para su sorpresa, una vez que estuvo cerca, pudo sentir que
esta dama tenía cosas de ensueño en ella. No era todo lo que soñaba - de hecho, parecía
ser muy poco lo que soñaba. Era mayormente animal. Esta era la primera persona que
Opal había conocido junto a Ronan que compartía ambos.

La señora se tomó su tiempo para viajar por los pasillos, mirando fotografías en las
paredes y abriendo cajones. Se quedó en el ordenador donde Ronan había estado
haciendo gran parte de su trabajo en aquellos días en los que no conducía su coche en
grandes círculos de barro en el campo trasero plano. La dama hizo clic en el ratón
varias veces y luego hojeó el cuaderno lleno de su letra que usaba como alfombrilla
de ratón. Opal no sabía lo que decía porque no había aprendido a leer y no estaba
interesada, pero la señora parecía muy interesada. Se tomó su tiempo con él antes de
pasar a la habitación de al lado.

Opal estaba llena de la ansiedad que provenía de sentir que estaba destinada a impedir
que la señora mirara, pero también con la ansiedad de que no estaba destinada a ser
vista. Deseaba que Ronan y Adam volvieran, pero no lo hicieron. La dama fue a la
habitación de Aurora donde Opal no podía comer nada, y abrió todos los cajones y
buscó en todas las cajas. Para alivio de Opal, la dama no comió nada, pero se sentó en
el borde de la cama y miró durante mucho tiempo el retrato enmarcado del padre y la
madre de Ronan. Su rostro no parecía tener una expresión en él, pero finalmente, le
dijo al retrato: "Maldito seas". Eso fue un juramento que Opal tampoco debía decir
(pero a veces lo hacía, una y otra vez, a las vacas que dormían, en un susurro, para ver
si el choque las despertaba). Entonces la señora dejó la granja y comenzó a explorar
el garaje y las demás dependencias.

A medida que se acercaba al largo granero, la ansiedad de Opal crecía cada vez más.
Ronan no estaba en casa para impedir que esta señora tocara o tomara o comiera lo
que él había hecho en el granero largo, y aunque Opal era lo suficientemente fuerte
como para detenerla, Opal estaba destinado a ser un secreto. La dama caminó a través
de la hierba húmeda del campo hasta el largo granero, tarareando con sus propios
sueños, y Opal sacó con desagrado puñados de hierba del suelo, luchando consigo
misma. Susurró que Ronan o Adam volvieran, pero ninguno de los dos lo hizo.

Por primera vez, Opal estaba furiosa por estar en el mundo animal en vez de en el
mundo de los sueños. En los sueños, Ronan siempre se metía en problemas, y aunque
a menudo moría, con la misma frecuencia Opal lo salvaba porque era una excelente
soñadora y una psicopomposa (que es el nombre propio de una excelente soñadora).
Como psicopompa, a veces podía convertir el sueño en otra cosa, o convencer a
Cabeswater de que interviniera en nombre de Ronan. Incluso si la pesadilla era
demasiado intensa para que Opal la cambiara, a menudo podía rescatar a Ronan del
daño haciendo que las cosas de los sueños hicieran cosas que no se les ocurriría hacer
por sí mismas. Podía convertir una roca en una serpiente y arrojársela a un monstruo,
o podía hacer una espada con algo de tierra o podía convertir la tristeza de Ronan en
una balsa cuando se estaba ahogando en arenas movedizas. No había reglas en los
sueños, así que podías intentar cualquier cosa.

Pero el mundo animal estaba lleno de reglas, y todas ellas eran reglas que hacían las
cosas más pequeñas y más esperadas. Opal no tenía poder aquí.

La señora trató de convencer al pomo del largo granero de que le dijera que sí, pero
no le pareció tan fácil como la puerta de la granja. Ronan había diseñado un objeto de
ensueño al otro lado de la misma para hacer que la puerta dijese que no al mayor
número posible de personas, sin importar lo que pudiesen tener en su bolso. Pero esta
dama era tanto un objeto de ensueño como un animal, igual que él, y Opal no sabía si
eso significaba que ella podría entrar eventualmente.

Si esto fuera un sueño, podría tirar del borde del campo y sacudirlo como una manta.
Podría gritar a la dama ciega. Podía aplaudir hasta que apareciera un agujero en el que
pudiera caer.

Pero las reglas.

Pero espera.

Con una inspiración repentina, Opal se dio cuenta de que tenía una forma de cambiar
los sueños de Ronan en este mundo animal. Corrió hacia el bosque y recogió todos
los ciervos y ciervas, tejones y zorros de Ronan, todos ellos tarareando y cantando
como la línea de la ley a los oídos de Opal, y luego los llevó en manada a través de
los campos. Galopearon y brincaron y bajaron al largo granero. No eran fáciles de
conducir. Cuando se perdían, Opal tenía que morder los talones de los animales más
grandes y dar patadas a los zorros y conejos. Todos ellos hicieron una terrible
conmoción. La señora levantó la vista a tiempo para ver que la iban a matar -Opal no
quería matarla, por supuesto, aunque en el camino se había dado cuenta de que era
una posibilidad y, en caso de que ocurriera, ya había decidido dónde enterrarla para
que las flores silvestres cubrieran el agujero. Con una dura e impracticable carrera, la
dama saltó hacia la entrada y cerró la puerta del coche detrás de ella justo a tiempo
para que los animales más pequeños se lanzaran sobre su capó y se dispersaran.

Opal se sintió sin aliento mientras su ansiedad se desvanecía, lentamente reemplazada

por la victoria. Lo había logrado. Lo había hecho de verdad.

Pero entonces, terriblemente, la dama miró hacia arriba desde el volante de su coche.
Este no era un día de ensueño. Era un día de animales. Eso significaba que nadie se
despertó cuando se logró la victoria. El sueño no se desvaneció, el paisaje no cambió,
el telón no bajó. La señora seguía allí, y las criaturas seguían allí, y Opal seguía allí,
así que cuando la señora levantó la vista, llegó justo a tiempo para mirar a Opal donde
se encontraba entre la manada de molinos. Había empezado a llover un poco, el tipo
de lluvia que hacía a uno feliz y triste al mismo tiempo, todas rápidas gotas de niebla
y plata moviendo la luz. Opal había perdido una de sus botas en la carrera, y aunque
sus peludas piernas estaban casi siempre ocultas por la hierba y el resto de las botas,
se sentía punzada por la sensación de que esta dama la miraba y también veía el
material de ensueño dentro de ella. Esto iba tan en contra de la regla, la regla de ser
secreto, que se dio cuenta de que no se podía mover, sólo le enseñó los dientes a la
dama con maldad.

La dama se alejó.

Opal nunca le habló a Ronan o a Adam de ella. Estaba demasiado humillada para
admitir que había sido vista. Habían pasado muchos días desde que la habían
castigado.

El ópalo comenzó a vagar supersticiosamente en los días en que Ronan y Adán se

habían ido. Si no estaba en casa para verlo, pensó, ninguna extraña señora volvería, y
no tendría que decidir si intervenir o no. Tan pronto como las puertas del coche se
cerraran y el sonido del motor muriera, ella saldría a explorar. A veces se iba
deambulando aunque Ronan estuviera en casa, si estaba encerrado en el largo granero
donde ella no podía verlo.

Al principio vagaba por el lugar con olor a gasolina, pero después de un tiempo,
descubrió que el atractivo desaparecía a medida que aprendía las reglas del mismo.
Todo lo mismo se volvió aburrido, y por eso exploró más allá, al borde del bosque.
Allí encontró una nueva cosa favorita para observar, que era un banco junto a un
arroyo. Era un buen arroyo, de bordes afilados y aguas negras y muy frecuentadas,
con hierba y musgo creciendo hasta el borde del mismo y a veces un pez o una bolsa
de plástico flotando pintorescamente en él, y el banco había sido colocado en una
curva en él donde el agua a veces se volvía blanca y espumosa. El banco estaba
ocupado por diferentes personas en diferentes momentos y todos estaban bien. Pero
en realidad su favorito era una persona que regresaba una y otra vez, siempre a la
misma hora del día, excepto si estaba lloviendo. Ella era una mujer esponjosa, con
forma de nube, con el pelo esponjoso y de color nube, y siempre venía al banco con
un libro y una comida. Los libros nunca fueron el mismo libro. Eran gordos y con
forma de ladrillo y en sus frentes siempre había imágenes de hombres que no parecían
tener camisas u otras posesiones. A veces lo único que parecían tener era otro hombre
o a veces una dama o a veces ambos, a los que abrazaban con fuerza. Los alimentos
tampoco eran nunca la misma comida. A veces eran cosas que hacían sonidos
crujientes, cortos y rápidos, y a veces eran cosas que hacían sonidos suaves de cacareo,
y a veces eran cosas que no hacían ningún sonido excepto el "ahh" satisfecho de la
señora de las nubes después de terminarlas. Opal disfrutó viendo las comidas y los
libros y la señora de las nubes disfrutó de ambos. Se sentía un poco como un sueño,
en la forma en que su felicidad era tan grande que el sentimiento hizo todo el camino
a través del arroyo hasta donde Opal se estaba escondiendo. Fue agradable. Era una
escena a la que le gustaba volver a menudo. Además, el banco estaba lo
suficientemente cerca como para que pudiera volver a los graneros cada noche sin
tener que hacer un nido, lo que era conveniente ya que llovía casi todas las noches.

En uno de sus viajes de regreso de ver a la dama de las nubes, Opal se encontró con
Adam. Sorprendentemente, brillantemente, parecía llegar a los Graneros a pie. La
gente no llegaba a los Graneros a pie. Venían en coches que la aplastarían y no se
sentirían mal por ello, así que no se metan en su camino, según Ronan. Pero aquí
estaba Adán en sólo sus piernas, lentamente entrando a la vista a través de la niebla
que se deslizaba por el oscuro túnel de árboles hasta la carretera. Opal estaba
encantada de descubrirlo viajando de la misma manera que ella. Lo encontró a mitad
del largo camino de entrada y jugueteó a su alrededor mientras él ponía un pie delante
del otro mientras la última luz del atardecer salpicaba sobre ambos. Él no dijo nada
mientras ella lo agarraba de la mano y luego bailó alrededor para agarrar su otra mano.

Ronan se emocionó menos al descubrir la inventiva forma de viajar de Adam. "¿Qué

demonios, Parrish? Estaba a punto de salir a buscarte. ¿Quién te dejó?"

"Caminé".

"Ja, ja". La verdadera risa de Ronan no sonaba como ja ja, pero esta no era la verdadera
risa de Ronan. Cuando Adam no explicó el chiste, dijo: "Caminó. ¿Desde dónde?"

"Trabajo". Adán había dejado de retozar y en su lugar se había quitado los zapatos y
luego los calcetines antes de sentarse en la mesa redonda de la cocina.

"Trabajo. Que. El. El infierno. Te dije que iba a recogerte".

"Necesitaba caminar". Adam puso su cabeza sobre la mesa.

Mientras Ronan echaba agua del grifo en un vaso y lo ponía sobre la mesa como si
fuera capaz de hacer un agujero en la madera con ella, Opal se subió debajo de la mesa
para pinchar los pies desnudos de Adam. Las piernas que terminaban en pies eran
extrañas e interesantes para ella. Los pies de Adán eran largos y sin pelo y de aspecto
vulnerable. Su tobillo sobresalía como sus muñecas, como si sus pies fueran sólo
manos muy extrañas. Tenía pequeños trozos de pelusa de calcetín oscura pegados a
su piel, y se desprendía en una raya cuando el ópalo se frotaba contra ella.

"No es el único lugar en el que te presentaste", dijo Ronan, continuando una

conversación anterior.

"Pero era lo que más deseaba. Opal, para."

Ronan metió la cabeza bajo la mesa y le llamó la atención. "Por el amor de Dios. Coge
un tarro y sal fuera y atrapa veinte luciérnagas. No vuelvas a entrar hasta que hayas
atrapado veinte luciérnagas."

Ella salió. Había muchas luciérnagas en la luz menguante, pero no era buena para
mantenerlas en el frasco mientras atrapaba otras nuevas, así que le llevó bastante
tiempo. No volvió a entrar cuando terminó, porque para entonces Adán y Ronan
habían salido -Adán primero, cabeza abajo, caminando rápido, manos metidas en los
bolsillos, pies todavía desnudos, sin mirar atrás, y luego Ronan, deteniéndose para
sacudirse la chaqueta antes de seguir a Adán. Ronan llamó el nombre de Adam dos
veces, pero Adam no se giró ni respondió, incluso cuando Ronan lo alcanzó.

Los dos caminaron en silencio por el camino de tierra hasta uno de los graneros en los
campos superiores, apenas visible en la oscuridad. Los árboles que rodeaban el valle
ya estaban más negros que el negro.

"Puede que no me meta en ninguna de ellas", dijo Adam. "Podría haber sido en vano".

"Lo que sea. Luego haces una nueva lista".

"No lo entiendes. Me perdería un semestre a menos que fuera por las admisiones
rodantes y eso arruina completamente la ayuda financiera. Mira, no espero que te
importe esto". Justo después de decir esto, Adam dijo, con una voz diferente, "Estoy
siendo un imbécil".

"Tú lo eres. Y un pie de mierda. ¿Dónde están tus zapatos?"

"Todavía bajo la mesa".

"Opal, ¿podrías traérselas?"

Opal no podía, porque era demasiado aburrido volver a la casa cuando estaban aquí
fuera siendo excitantes en la oscuridad. Lo que pudo conseguirles fue ese frasco de
veinte luciérnagas, que soltó en la cara de Adán mientras corría por él. Él se crio de
nuevo mientras Ronan disfrutaba del paisaje.
"Ella es tan útil," dijo Adam. Opal se acicaló.

"Lo sé. Aguanta." Ronan se detuvo para quitarse sus propios zapatos y meter sus
calcetines en ellos. Dejándolos al lado de la pista, continuó junto a Adam con los pies
descalzos a juego. Todas sus criaturas de ensueño estaban lentamente empezando a
reunirse en los campos, más sonido que vista en la oscuridad. Opal pensaba cada vez
más que estos animales eran estúpidos. Eran criaturas sencillas, no tan excelentes
como ella. Pero a Ronan parecía gustarle de todas formas. Opal estaba un poco
preocupada de que le contaran a Ronan sobre la dama que habían perseguido, pero
luego recordó que las cosas no funcionaban así en el mundo animal. En cualquier
caso, cuando las criaturas vieron que Ronan no tenía ningún cubo en la mano y que
Opal estaba cerca, se mantuvieron a distancia, cortando la hierba o echando raíces en
la tierra.

Adam y Ronan sólo dejaron de caminar cuando llegaron al campo más recóndito.
Adam nunca estuvo allí cuando Ronan salió a conducir su coche en círculos y parecía
sorprendido de ver lo que Ronan había hecho con el paisaje. Él miró fijamente la
hierba aplastada y las huellas de neumáticos embarrados por un buen tiempo sin decir
nada. Posiblemente se sentía excluido. Opal había cabalgado con Ronan una vez
cuando él condujo por el campo, no porque quisiera ir en el coche, sino porque no le
gustaba que la dejaran fuera. La experiencia había sido muy agitada y ruidosa. El
coche se quejó todo el tiempo, y el estéreo cantó junto con chirridos electrónicos.
Ronan le había dicho que ya no podía viajar con él después de haber estado enferma
detrás del asiento del pasajero, pero se dio cuenta de que no le importaba. Prefería ser
excluida.

"Te meterás en una de las otras", le dijo Ronan a Adam eventualmente. "No tendrás
que hacer otra lista. No será lo que imaginaste, pero será igual de bueno".

"Recuérdame eso más tarde".

"Cuenta con ello".

Adam parecía un poco menos arrugado. Pinchó un terrón de barro con uno de sus pies
desnudos. "¿Va a tener el nuevo Cabeswater un lugar para hacer esto?"

Adam no estaba mirando a Ronan y por lo tanto no vio la complicada expresión que
revoloteaba por la cara de Ronan, pero Opal sí lo hizo.
"Va a ser una experiencia de compra en un solo lugar", dijo Ronan. "Estoy viviendo
el sueño".
Esto hizo reír a Adam, y luego dejó salir una respiración profunda. Ahora parecía
mucho menos arrugado. Se tomaron de la mano y todo se volvió menos excitante.
Opal esperó a ver si había más voces elevadas o discusiones sobre su utilidad, pero
permanecieron en silencio hasta que se dieron la vuelta para volver a la granja.
Entonces lo único de lo que hablaron fue de cómo sus pies estaban doloridos y sucios,
lo que no habría sido un problema si hubieran sido hechos con pezuñas.

Llegó el verano. El verano hizo que las cosas se calentaran, y tanto Adam como Ronan
olían más en el verano, aunque no parecían darse cuenta ni preocuparse. Ronan inició
accidentalmente un incendio en una de las dependencias más pequeñas, y aunque éste
comenzó gritando terminó salvaje y alegre, con ambos Adam y Ronan arrojando cosas
en él mientras la música galopaba en el fondo. El coche de Adam se bajó de los
bloques y casi inmediatamente regresó a ellos. Había muchos ratones, que Opal
disfrutaba atrapando y ocasionalmente comiendo. La señora de las nubes siguió
trayendo libros y alimentos al banco junto al arroyo y también comenzó a traer una
maleta con tubos que le entraban en la nariz, lo cual fue interesante e hizo que Opal
se metiera cosas en la nariz por unos días después de verla por primera vez. Adam
puso en marcha una de las viejas retroexcavadoras de la familia Lynch y cavó un
agujero estratégicamente situado en uno de los campos. Un manantial natural
comenzó lentamente a llenarlo y una manguera antinatural terminó el trabajo; los
muchachos se desnudaron y saltaron al cuerpo de agua resultante en los días más
calurosos. Opal no quería nadar pero Adam le enseñó hasta que no tuvo miedo, y
luego Ronan le tiró objetos flotantes para que los recogiera hasta que se cansó de estar
en la orilla. Había soñado con un par de alas negras y andrajosas que no le sujetaban
del todo y las usaba ahora como un trampolín temporal, dejando que le levantaran
media docena de pies sobre el agua antes de dejarlo caer con un salpicón de barro. El
ópalo flotaba sobre su espalda y le daba patadas en las piernas como Adán le había
enseñado a hacer mientras los chicos se aferraban unos a otros en el agua y luego se
separaban. El calor en el aire hizo que todo se oliera y se pareciera más a sí mismo.
Todo estaba muy bien.

Sin embargo, el verano tenía algo de animal, como un humano, y por eso también
tenía que morir.

El final del verano fue bueno y malo. Bueno: Adam inventó un juego de pelota que
usaba wickets de cricket pero que era mejor que el cricket, y Ronan lo jugaba con ella
a veces mientras el humo de la parrilla pasaba por delante de ellos y hacía que la ropa
de Ronan oliera deliciosa. Malo: Ronan y Adam tuvieron más y más conversaciones
sobre si encontrarían la cura para la caja de mierda antes de que Adam se fuera para
la caída y si Adam debería o no llevar el coche de Ronan. Aunque Opal se fue bastante,
no le gustaba la idea de que Adam se fuera a algún sitio porque podría envejecer y
morir sin volver. Bien: Ronan pasó menos tiempo en el largo granero haciendo cosas
de ensueño y en cambio pasó tiempo reparando otras dependencias y limpiando la
casa y escribiendo en el ordenador que la señora había mirado, lo que significaba que
Opal a menudo pasaba días enteros con él, sólo teniendo que compartir con Chainsaw,
a quien Opal resentía enormemente y a veces soñaba despierto con comer. Malo: Dos
veces Ronan recibió una llamada de su amigo de Gansey y en ambas ocasiones no le
dijo nada al teléfono, sólo escuchó el exuberante parloteo del otro extremo e hizo
gruñidos en respuesta. Ambas veces después de esto Ronan fue y se acostó, una vez
en su propia habitación y otra en la habitación de Aurora; la primera vez estuvo muy
callado durante mucho tiempo, y la segunda vez sostuvo la fotografía de sus padres y
lloró un poco sin hacer ningún sonido.

Al final del verano, Opal no podía recordar la última vez que Ronan había estado en
el largo granero. El sonido de los sueños en él se estaba convirtiendo en uno diferente,
uno rasposo, uno que había oído hace mucho tiempo, cuando todavía estaba en un
sueño. Una vez Adam preguntó: "¿Vas a hacerlo antes de que me vaya?" y Ronan
respondió: "No si no puedo conseguir que llueva". Adán comenzó a decir algo y luego
en vez de eso dijo sólo "sé así" y lo dejó ir. Se fueron en más viajes largos y Adam se
quedó en los graneros más que nunca, pero Opal sabía que esto era sólo porque estaba
a punto de irse por un largo, largo tiempo. Se enfureció y robó todo de los gabinetes
de la cocina y lo enterró todo en el campo superior donde tenía la intención de poner
el cuerpo de la dama de los sueños si llegaba a eso. Cuando Ronan y Adam regresarón
y le dijeron que esto era inaceptable, ella mordió a Adam y huyó.

Estaba tan llena de malos sentimientos que no sabía qué hacer con ella misma. Quería
hacer que Ronan y Adam se sintieran tan mal como ella. Quería romper las reglas.
Quería romper cualquier cosa.

El largo granero se puso a la vista delante de ella, oscuro y corpulento por la noche.
Cuando se puso a rodearlo, como siempre, se sintió atraída y repelida por lo que
contenía. Cada noche antes de ésta, la repulsión había ganado. Esta noche, sin
embargo, pensó en la regla de no entrar en el largo granero y pensó que era una regla
muy grande y antigua, y que sería muy ruidoso y satisfactorio romperla.

Tenía la idea de que también podría romper todo lo que encontrara dentro.

La puerta del granero largo no le diría que sí, pero una pequeña ventana que no habría
cabido en un humano sí lo hizo, así que se deslizó dentro.

Esperaba que estuviera oscuro y zumbara con la energía de los sueños, pero se deslizó
con pequeñas sorpresas de luz que se escondían en los rincones y flotaban cerca del
techo, y cualquier zumbido de la energía de los sueños era ahogado por los fuelles de
sus ansiosos pulmones y los latidos de su ansioso corazón.
El suelo era de tierra. Las mesas estaban llenas de papeles y vasos e instrumentos
musicales. Una obra de arte que no le gustaba se apoyaba en la pared. Una puerta en
el medio del piso se abrió para revelar otra puerta. Una trampilla colgaba abierta en el
aire, y al otro lado de ella había un cielo azul. La mitad de un portátil estaba apilado
en un teléfono del tamaño de un bloque de hormigón. Opal no tocó nada. Ahora que
su corazón estaba un poco más tranquilo, el zumbido de los sueños se elevó para tomar
su lugar. El miedo se tambaleaba dentro de ella mientras se arrastraba y miraba, sus
manos detrás de la espalda, sus pezuñas raspando la suciedad. Esto era demasiado
parecido a estar de nuevo en la cabeza de Ronan. Crudo y sin forma y sin reglas.
Caminar a través de estos sueños era como caminar a través de un recuerdo,
recordando el país problemático donde había crecido.

Se daba cuenta de que Ronan no había estado soñando durante mucho tiempo. Todos
estos objetos tenían semanas y semanas de antigüedad. Nada tenía el persistente y
fuerte zumbido de los recién soñados. Sólo había el silencio sordo de un viejo granero,
y en el fondo, un sonido acuoso. La llamaba más que a nada, y así se abría paso
silenciosamente entre las cosas hasta que encontraba su fuente.

Era un gran contenedor de plástico. Se daba cuenta de que el contenedor no era un

objeto de ensueño. Su contenido lo era. Incluso desde fuera, el contenido se sentía
feliz y triste, enorme y pequeño, lleno y vacío. Era como el sentimiento de felicidad
de la señora de las nubes en el banco, pero se multiplicaba muchas veces, y ella sabía
que los sentimientos en sí eran cosas de ensueño. Opal había olvidado la intensidad
de los sueños. Había recordado que no les importaban las reglas de los animales. Pero
había olvidado cuánto.

No estaba segura de por qué ella levantó la tapa. Habría pensado que estaba demasiado
asustada. Después, pensó que tal vez lo había hecho porque tenía demasiado miedo.
A veces, las malas ideas eran tan malas que se enroscaban hasta convertirse en buenas
ideas.

Sus dedos temblaron cuando puso la tapa a un lado.

Dentro de la papelera, estaba lloviendo.

El susurro que había escuchado era el sonido de la lluvia que rociaba el interior una y
otra vez, acumulándose en grandes gotas en los lados de plástico de la papelera. De
vez en cuando, los truenos retumbaban, bajos y lejanos. La felicidad y la tristeza que
Ronan había soñado con la lluvia la envolvieron, y ella comenzó a llorar a pesar de sí
misma. Esta era la lluvia para el nuevo Cabeswater, y había estado aquí el tiempo
suficiente para que la tapa tuviera polvo. La había poseído todo el tiempo y nunca fue
lo que le impidió soñar su nueva Cabeswater. Algo más debe haberle detenido. Este
conocimiento la hizo aún más feliz y más triste. Los sentimientos crecían y crecían en
ella, la tristeza disminuía lentamente para dejar sólo la felicidad.

Fue quizás esto, junto con el zumbido de las cosas de los sueños, lo que la hizo
susurrar, "¡Ori! Si ori!"

No había hablado el idioma de los sueños y esperaba una respuesta desde hacía mucho
tiempo.

Pero el sueño en la caja respondió. El trueno murmuró y la lluvia siseó, y toda la lluvia
se levantó de la caja. Llovía dentro de la caja desde un pie por encima de ella, luego
dos, luego cuatro. Entonces Opal levantó sus manos y no dijo nada más en el lenguaje
del sueño, sólo se agarró a la lluvia y la hizo una bola porque pensó que funcionaría.

Así fue; la lluvia se acolchó como si fuera pegajosa, acumulándose en un grupo oscuro
que parecía una cabeza de trueno.
Ella se rió y la lanzó al aire y la atrapó. Cuando el terrón rebotó contra el techo, eructó
un rayo que nunca salió de la nube. Lo atrapó con un pequeño golpe de felicidad y
tristeza, y luego lo dejó caer de nuevo a la basura. Después de una pausa, arrancó un
pequeño trozo del fajo de plumas y lo metió en su jersey. Pensó que estaba bien robar
un poco, porque la mayor parte aún quedaba, y nadie lo sabría porque no le iba a decir
a nadie que había roto la regla de entrar aquí. No iba a romper las cosas aquí. Iba a
dejarlo como lo había encontrado.

"Que llueva, ¿vale?", le susurró. La nube se disolvió de nuevo en la lluvia feliz y triste
de Ronan, y ella volvió a ponerle la tapa. Hacía tanto tiempo que no jugaba con ningún
sueño.

Opal aplaudió y se dio la vuelta, con las pezuñas rascándose en la tierra, y luego llamó
a los otros sueños en el largo granero.

El papel se agitó hacia ella como los pájaros y ella les pellizcó las alas hasta que se
incendiaron y luego pellizcó el fuego hasta que se convirtió en papel otra vez. Rompió
las bombillas en el suelo y barrió los pedazos en panes y luego abrió los panes y sacó
las bombillas intactas del medio. Flotó en los libros y cantó hasta que los sueños le
cantaron. Ella jugó y jugó con todos estos sueños, sabiendo cómo hacer que todos
ellos hicieran cosas extrañas, porque ella misma era una excelente soñadora, y había
olvidado lo maravilloso que era un sueño sin nada malo.

Más tarde Adam la encontró sentada al borde del bosque. Sobre ellos el sol se había
deslizado detrás de los árboles y había dejado nubes rosadas como cuchillos. Se sentó
a su lado y juntos miraron hacia los graneros. Los campos estaban salpicados con el
ganado dormido del padre de Ronan y el ganado despierto de Ronan. Los techos de
metal brillaban con novedad, todos ellos reemplazados por la nueva industria de
Ronan.

"¿Crees que estás listo para decirme dónde están ahora todos los platos?" preguntó.

Tenía puñados de hierba en cada palma, pero no importaba lo que les hiciera, seguían
siendo hierba. Esto era lo que significaba estar en el mundo animal. Las reglas eran
reglas. Se sintió bastante tambaleante, como si todo el miedo que no había sentido en
el largo granero mientras jugaba la hubiera alcanzado.

"Voy a volver", dijo.

Rompió un poco más de hierba, pero se sintió un poco menos tambaleante al oírle
decir esto.

"No quiero ir, pero sí quiero, ¿tiene sentido?" le preguntó. Lo tenía, especialmente si
ella pensaba en cómo algo de la felicidad de sus sueños podría haberse contagiado a
él porque estaban sentados muy cerca. "Es sólo que finalmente está empezando. Ya
sabes... La vida."

Ella se apoyó en él y él se apoyó en ella, y él dijo: "Dios, qué año". Lo dijo con un
sentimiento tan humano que el amor de Opal por él la abrumó, y por eso ella
finalmente cedió y lo llevó a donde había enterrado todos los platos.

"Este es un gran agujero", dijo él, mientras lo miraban. Lo era. Era lo suficientemente
grande como para enterrar a un intruso o un juego de vajilla para doce personas.
"Sabes, solía pensar que te ibas a hacer más grande. Pero creo que ya has crecido,
¿no? Así es como eres".

"Sí", dijo Opal, en inglés.

"A veces la forma en que eres es un verdadero dolor", agregó, pero ella pudo notar
que lo dijo con cariño.

Sentía que todo iba a salir bien.

Pero no estaba bien.

Lo primero que salió mal fue la señora de las nubes.

Opal no había estado en el banco en varios días porque Adam y Ronan habían estado
ambos en casa y ella no quería perder ningún minuto cuando estuvieran en casa. Pero
entonces Adam fue a No puedo creer que no pueda hacer el trabajo él mismo bien
Volveré y Ronan empezó a trabajar en el ordenador de forma aburrida así que Opal
se fue a vagar.

Era la hora equivocada del día para la señora de las nubes, demasiado tarde, pero Opal
fue allí de todos modos, porque se perdió de verla. Para cuando se estrelló entre los
árboles hasta el banco, el aire era tenue y el arroyo era todo negro, no blanco, y sonaba
más fuerte que durante el día. El césped se veía gris y negro y el musgo también se
veía gris y negro y el banco también se veía gris y negro. La única cosa que no era
gris y negra estaba al lado del banco en el suelo. Estaba blanco y nublado.

Cuando Opal se dio cuenta de que era la señora de las nubes, gritó en el lenguaje de
los sueños antes de que pudiera ayudarse a sí misma. Fue que la imagen delante de
ella estaba tan equivocada que se sentía como una pesadilla.

Pero no era una pesadilla, era el mundo animal.

Opal vaciló al otro lado de la orilla durante varios largos minutos, esperando a ver si
la dama de las nubes dejaba de ser una mancha blanca al lado del banco, recordándose
a sí misma que era un secreto y que tenía que seguir siéndolo.

Pero la dama de las nubes seguía siendo una mancha blanca. Opal pisoteó sus pezuñas
y luego gruñó un poco y finalmente saltó sobre el arroyo. Se acercó lentamente a la
dama de las nubes pero supo de inmediato que no tenía que preocuparse por estar en
silencio. La dama de las nubes ya no era un animal. Solo había un poco de mal olor y
una caja de galletas saladas se derrumbó junto a ella. Opal comprobó si había galletas,
pero se las había comido todas, aunque no sabía si se las había comido la dama de las
nubes o las ardillas.

Tocó el cabello de la dama de las nubes, lo que siempre había querido hacer, y luego
tocó los tubos que iban a su nariz, y luego tocó su cuerpo de nube. No era tan suave
como parecía a la distancia. Era bastante sólido. Bastante real.

Opal comenzó a gemir. Se balanceó hacia adelante y hacia atrás junto al cuerpo de la
dama de las nubes, y se agarró su propia gorra y se la puso sobre sus oídos y ojos, y
soltó los penetrantes y estridentes gritos que Ronan le había dicho que no hiciera ahora
que estaba fuera de un sueño. Adam había dicho una vez que eran tan fuertes que
podían despertar a los muertos, pero no lo hicieron, no cuando se les puso a prueba.
Este era el mundo animal, y las cosas muertas no podían volver a vivir aquí. No era
como cuando Ronan fue asesinado una y otra vez en sus sueños. La dama de las nubes
no iba a ser restablecida y volvería a aparecer en el banco la próxima vez que Opal
viniera.

Opal odiaba este pequeño mundo animal y todas sus pequeñas y limitantes reglas.

Lloró y lloró hasta que escuchó ruidos en el bosque, voces que se elevaban, otros
humanos, todavía llenos de animalidad. Se retiró al otro lado del arroyo a su escondite.
Quería esperar a ver que le pasaría al cuerpo de la dama de las nubes, pero sabía que
sería más difícil escabullirse una vez que los demás estuviesen cerca. Y no era que
hubiera muchas opciones para lo que vendría después. Podrían comerse a la dama de
las nubes o podrían llevársela, pero no harían lo que Opal quería, que era convertir a
la dama de las nubes en un animal otra vez.

Así que se deslizó de nuevo a través de los árboles, llorando y gimiendo en su propia
cabeza, hasta que volvió a los graneros. Las luciérnagas guiñaron un ojo mientras ella
vadeaba por la hierba, pero no tuvo el corazón para atrapar ninguna. En vez de eso, se
acercó a tropezones al porche trasero y, para su sorpresa, encontró a Ronan ya allí.

Él no había encendido la luz del porche trasero, así que era sólo un pilar más que
sostenía el techo hasta que ella se acercó a él. La cosa de los sueños en él estaba
desagradablemente borrosa, la misma estática que había estado haciendo durante
semanas, y su cara estaba proyectada en la luz gris de la tarde y a ella no le gustaba
cómo no se veía exactamente como él, pero no le importaba lo suficiente como para
no acercarse a él y abrazar su pierna.

Ronan la dejó aferrarse a él por un minuto, con su mano en la cabeza, y luego dijo en
voz baja: "Opal, ¿podrías traer a Adam? Está trabajando en su coche".

Cuando ella no se movió porque el coche de Adam estaba justo en la parte delantera
de la casa y para que Ronan pudiera ir allí él mismo, se repitió en latín. Esto era
extraño porque sonaba como un viejo tipo de sí mismo, el tipo de a quien ella le habría
hablado en un sueño, donde había cosas que podrían matarlos a ambos. Pero esto no
era un sueño; era el verdadero porche trasero de la verdadera granja.

Adán fue traído. Al doblar la esquina del patio, llamó a Ronan: "Opal tiene una abeja
en su capó, o como tú lo digas. Ella no la dejaba ir. ¿Realmente la enviaste?"

"Parrish", dijo Ronan. "Hay..." Levantó los dedos para revelar que estaban manchados
de negro, como la pintura negra. No, no como la pintura negra. Como lo opuesto a la
pintura blanca.

"Qué..." dijo Adam.

Opal captó el ruido del material un segundo después de que lo vio. Era un sonido que
no era un sonido, un sonido que absorbía el sonido preciso de la línea de la ley y lo
anulaba. Era la nada y el deshecho, y ella lo recordó de la pesadilla de la caída anterior.
Era la cosa que casi la había destruido a ella y a Ronan, un monstruo sin nombre real.
El miedo empezó a subir de sus pezuñas a sus mejillas, toda ella se puso fría y
temblorosa.

Adam preguntó: "¿Lo has soñado?"

Ronan agitó su cabeza, y mientras lo hacía, un delgado goteo de ese mismo negro
escapó de una de sus fosas nasales.

Salía de él. La última vez que esto había sucedido, había salido de él y de él y de él
mientras se movía en un coche, y había salido de Opal mientras ella se acurrucaba en
el mismo coche. Lo había estado matando, imposible y terriblemente, como en un
sueño, sólo que él había estado despierto. Lo insano de esto se combinaba en la mente
de Opal con el olor del cuerpo de la dama de las nubes. Esto era demasiado, y apagaba
todo pensamiento razonable dentro de ella.

Opal comenzó a gritar, alto y chillón. La motosierra agitó sus alas y comenzó a gritar
también. Sus voces se mezclaron, inseparables e idénticas, y la verdad también se
lamentó, que ambos eran cosas de ensueño por muy animados que se sintieran, ambos
eran cosas de ensueño de Ronan, y la mayoría de lo que los hacía diferentes eran sólo
detalles, y la mayoría de lo que los hacía iguales moriría si Ronan moría. Esto era
horroroso y demasiado grande para pensar en ello como siempre había sido, y por eso
no podía dejar de gritar.

Su grito y su miedo eran tan fuertes que parecía no poder ver al mismo tiempo, y así
fue con confusión que se encontró fuera sola. Solo después de considerar
retroactivamente el recuerdo recordó que Adam cogió bruscamente a Ronan por el
brazo y cerró la puerta entre ella y ellos.

La motosierra también había sido exiliada, y ella seguía maullando y agitando

lastimosamente. Opal le dio una patada (la motosierra le silbó) y luego intentó con el
pomo de la puerta.

No la habían dejado fuera, pero no sabía si quería entrar. No sabía si tenía más miedo
por él o por él.

Después de una discusión consigo misma, se arrastró hasta la casa. Lo hizo como lo
había hecho cuando la señora invadió, de manos y rodillas, sin hacer ruido,
escabulléndose por el pasillo. Si hubiera estado en un sueño, se habría hecho algo
invisible. Ella podía hacer eso a veces. No había razón por la que a la oscuridad que
salía de Ronan le importara si ella era visible o no, pero se sentía es más seguro ser
tan secreto como sea posible. La motosierra se escabulló tras Opal, no se encariñó,
pero la prefirió a la soledad y la incertidumbre. Opal escuchó sus voces hasta que se
encontró con que estaban en la cocina, y entonces ella y la Motosierra se agacharon
justo fuera de la puerta, sus dedos enganchados en nudos en el viejo suelo de madera.
Podía oír claramente la estática en el sonido de los sueños de Ronan.

"No voy a ir si no se detiene", dijo Adam, y el corazón de Opal explotó de alegría. Se

imaginó un otoño en el que el coche de Adam se quedaba en bloques y nada cambiaba.

"A la mierda", respondió Ronan. "Te vas a ir".

"Debes pensar que soy un monstruo".

"Ni siquiera empieces. Mierda. ¿Podrías...?"

"Dios".

"Dios no me dará una toalla".

Adán golpeó con el ópalo y la motosierra sin que pareciera darse cuenta de que estaban
acurrucados junto a la puerta, y luego volvió a golpear de la misma manera. El ruido
de los sueños de Ronan se enganchó. La motosierra abrió y cerró rápidamente su pico
y Opal le apuntó con el puño para que se callase.

"¿Por qué está pasando esto?" Adam preguntó.

"Esperaba que me lo dijeras". El ruido de los sueños de Ronan se difuminó y se quemó

en Opal.

"¿Cómo lo sabría?"

"Tú lo sabes todo".

"Yo no... tal vez debería llamar a Fox Way". Pero Adam sonaba dudoso.

"Porque eso funcionó muy bien la última vez".

La felicidad y la tristeza se elevaban en Opal, ambas a la vez. Ahora que no estaba

gritando, sabía qué estaba causando la reaparición de la oscura deshecha. Porque
aunque ahora hubiera preferido estar bien animada, seguía estando hecha de material
de ensueño. Es más, no era sólo un objeto de ensueño, era una excelente caspa de
ensueño, una psicopompa, diseñada para salvar a Ronan una y otra vez, desde que era
un niño pequeño. Sabía cómo sonaba como un objeto de ensueño, y sabía cómo
sonaba la línea de Ley como fuente de ensueño, y sabía cómo se suponía que debía
sonar Ronan como un soñador. Lo sabía de la forma en que siempre supo que ella era
un pedazo de él, una manifestación de una parte de él. Era esta terrible verdad la que
la había atraído a otras cosas como ella al mismo tiempo que la alejaba.

Así que ahora podía salvarlo.

Pero si dejaba el presente negro, tendría un futuro sin Adán. Lo acababa de decir: si
no paraba, no se iría.

Ronan pasó abruptamente por delante de ella y de Chainsaw, lleno de un propósito

tan enérgico que tanto ella como el pájaro se recuperaron. Pero no se detuvo; sólo
abrió la puerta principal y salió. Adán, Ópalo y Motosierra se apresuraron a seguirlo.

Los tres se pararon en la aburrida y amigable luz del porche y observaron a Ronan.
No estaba en el porche. Estaba al lado de su coche, que estaba sobre sus ruedas, al
lado del coche de Adán, que estaba sobre sus bloques, y tenía todas las puertas
abiertas. La pequeña luz interior parecía el único ojo brillante de algún tipo de criatura,
y a veces guiñaba un ojo cuando Ronan se movía de un lado a otro delante de ella.
Estaba recogiendo basura de su coche, lo que hacía muy raramente -más a menudo
Opal tenía que hacerlo como castigo- y colocando los papeles y envoltorios en una
bolsa. Opal no entendía por qué hacía tal cosa con tanta importancia. Nunca se comió
la cosecha de basura. Seguramente no podía creer que la cosecha de basura le ayudara
con la deshecha. Pero continuó arrancando de raíz grandes puñados de papeleo antes
de meterlos en una bolsa de Food Lion.

"Vamos, Lynch", dijo Adam.

Ronan recuperó un recibo mientras bailaba y daba vueltas por la entrada. Estaban
deliciosos, pero a veces los bordes le daban a Opal un papel cortado en las esquinas
de sus labios si se los ponía en la boca de forma incorrecta. Lo metió en la bolsa. "A
veces ni siquiera sé si soy una persona real. ¿Por qué no hay nadie más como yo?"

"Tu padre. Kavinsky".

"Me refería a gente viva. A menos que la idea sea que todos somos muy buenos en
estar muertos".

"Ronan". ¿Qué demonios estás haciendo?"

Ronan puso una botella de refresco en la bolsa. "¿Cómo se ve? Limpiar el coche antes
de llevarlo. Sólo quiero que te vayas, esta noche."
Adam se rió, pero fue una risa que sonó como un golpe de aire. "Es como si lo
quisieras. Es como si una parte de ti siempre lo quisiera."

Ronan hurgaba en el maletero, que era una parte del coche del que Opal había sido
prohibido cosechar. Había tratado de adivinar lo que podría haber allí, emocionándose
con la más aterradora y terrible de las opciones (su favorita era que había otro Opal
allí). Ahora no podía ver lo que había dentro, pero estaba haciendo un sonido metálico
y parlanchín. "Eso no es cierto".

"Es como si no te importara si pasa, entonces. Es como si nunca tuvieras miedo".

El ruido en el maletero se detuvo. Ronan dijo: "Ya sabías que esa parte de mí se jodió
hace mucho tiempo, Parrish, y no va a cambiar pronto".

Adam cruzó sus brazos. Se estaba poniendo muy molesto, y el corazón de Opal
estallaba de amor por él, y cuando ella se aferró a él, él no la apartó. "Bueno, eso no
está bien para mí".

"Por suerte para ti, parece que eso no va a importar". Ronan tiró las llaves de su coche
en dirección al porche delantero. Chocaron y se golpearon contra la escalera más alta,
donde permanecieron. Ronan perdía a menudo las llaves de su coche al ponerlas en
lugares estúpidos, y Opal pensó que este era otro lugar estúpido porque a nadie se le
ocurriría buscar las llaves en la escalera del porche delantero.

Adam se dio la vuelta y miró la puerta delantera como si fuera lo más interesante. No
lo era, así que Opal se volvió hacia Ronan, que se hundió en el asiento del pasajero
del coche y dejó su bolsa de cosecha en el suelo. El negro le salía por las orejas y
empapaba su cuello, y entre sus labios separados sus dientes estaban cubiertos de él.

Ambos olían muy asustados, pero ninguno de ellos dijo nada más. El coche estaba
tocando la primera nota de una canción, pero no llegaba más lejos.

Ella no podría soportar esto. Ella gritó, "¡Kerah Kerah Kerah!"

Ella se acercó a él, sus pezuñas pateando la grava. Ronan apartó la cara, pero ella ya
había visto todo lo que él intentaba ocultarle.

"Ahora no", le dijo Ronan. "Por favor".

Pero sólo había ahora. Este no era un sueño en el que Ronan se reiniciaría y volvería
a soñar, sin importar lo que pasara. Este era el mundo animal, donde la dama de las
nubes murió y permaneció muerta. Y Adán, que podía resolver muchas cosas con
soluciones animales, nunca arreglaría este. Era un problema del sueño.

Lo que significaba que tenía que ser ella.

"Sueño", le dijo ella. A ella no le gustaba mirarlo de la manera en que se veía ahora,
con los dientes negros y saliendo de sus ojos y oídos, pero ella lo había visto peor en
un sueño antes. Se sentó en el camino de entrada delante de él.

Él no la miró todavía.

"Sueño", dijo ella otra vez.

Cuando él no le respondió, ella metió la mano en su suéter. No le gustaba hacer esto,

porque no quería ser castigada. Se le castigaría por entrar en el granero largo cuando
se suponía que no debía hacerlo, pero si tenía que elegir - y se veía obligada a hacerlo
- prefería ser castigada que hacer que Ronan muriera para siempre y luego morir ella
misma.

Sacó el trocito de la nube de lluvia peluda que había robado del granero largo. La
apretó unas cuantas veces hasta que volvió a llover, y luego sostuvo la palma de la
mano delante de él para que las gotas se deslizaran por su piel.

La felicidad y la tristeza les bañaron mientras el trueno presionaba sus orejas.

Las escaleras crujieron cuando Adán se les unió. Se agachó junto al Ópalo. "Creí que
habías dicho que no podías con la lluvia. Pensé que era por eso que no lo habías hecho
todavía".

Ronan respondió hoscamente: "Podría".

"No lo entiendo, entonces".

"Sueño", dijo Opal con urgencia. Le molestaba que no aceptaran su solución al

instante.

Ronan se limpió la cara en su hombro. Eso hizo que ambos se desprestigiaran. "No
puedo hacerlo tan bien como el anterior".

Opal estaba tan enfadada que cogió su bolsa de cosecha y se la tiró. La mitad de su
contenido escapó con gusto y voló por el patio antes de quedar atrapado en la hierba.
Nunca intentó mantener conversaciones mientras moría en sus sueños. "¡Sueño!"
"¿Es por eso que te detuviste?" Entonces Adán pareció juntar las cosas, de la manera
en que siempre parecía saber cuando algo era un sueño, y se volvió hacia Opal. "Es
por eso que esto está sucediendo, ¿no es así?"

"Vos pot-" comenzó, y luego reinició. "No puedes dejar de soñar. Los soñadores
sueñan. O esto."

"No", dijo Ronan. "No, ya he parado antes".

Adam preguntó: "¿Por tanto tiempo? ¿A propósito? ¿Nada soñado accidentalmente?

Ha sido todo el verano, ¿no es así? ¿Cuándo fue la última vez que soñaste algo?"

Era un pensamiento demasiado complicado para transmitirlo en inglés, pero Opal

pensó para sí misma que no importaba cuánto tiempo había pasado, de todos modos.
Había descubierto que el tiempo de los sueños no funcionaba de la misma manera que
el tiempo de los animales, y por eso, a diferencia del tiempo de los animales, con sus
reglas absolutas y su avance como un soldado, el tiempo de los sueños podía agotarse
repentinamente porque parecía que debía hacerlo.

"¿Todo esto es porque intentabas hacer que el nuevo Cabeswater fuera perfecto?"
Adam preguntó.

Ronan se inclinó hacia atrás a través de la consola central y arrebató la puerta del lado
del conductor. La cerró de golpe y el tintineo del coche finalmente se detuvo. "¿Cuál
es el punto de lo contrario?"

"¿Recuerdas lo que me dijiste junto a tu pozo de lodo? Te dije que me lo recordaras.

"No será lo que imaginaste, pero será igual de bueno."

Ronan suspiró. Cerró los ojos. "Me gustó más cuando lo dije".

"Apuesto".

"¿Se supone que debo soñar algo ahora mismo?"

Opal se alegró de ver que estaba girando lentamente su barco hacia la orilla de las
soluciones. Le cogió la mano y la agitó. "Sí".

Al no abrir los ojos, Ronan preguntó: "¿Qué estoy soñando?"

El alivio de Adán llovía de la nube de su voz. "Sueña conmigo un arreglo para la caja
de mierda para que pueda ir y volver. Y luego sueña con un nuevo Cabeswater. No
tiene que ser como la otra. Tan bueno como puedas hacerlo".
La felicidad y la tristeza se elevaron en Opal, a pesar de que ella había perdido la
pequeña parte de la lluvia de sueños que había robado. Podría haber sido su propia
felicidad y tristeza, por las cosas que iban bien y mal al mismo tiempo, por la partida
de Adam y la salvación de Ronan y el regreso de Adam. Era gracioso como un sueño
contenía lo mejor y lo peor del mundo animal. Había tenido tanto miedo de lo peor
que había olvidado cómo se perdió lo mejor.

Ella ya no tenía miedo de la promesa de un nuevo Cabeswater. Ella era mucho más
excelente cuando estaba en un sueño.

"Sí", dijo Opal. "Porque quiero ir a casa".

Maggie Stiefvater es la autora número uno del New York Times en ventas de las
novelas Shiver, Linger, Forever y Sinner. Su novela Las carreras de Escorpio fue
nombrada Libro de Honor de Michael L. Printz por la Asociación Americana de
Bibliotecas. El primer libro de The Raven Cycle, The Raven Boys, fue el Mejor Libro
del Año de Publishers Weekly y el segundo y tercer libro, The Dream Thieves y Blue
Lily, Lily Blue, fueron los Mejores Libros para Jóvenes Adultos de ALA. También es
la autora de Lamentarse: El Engaño y la Balada de la Reina Hada: Una reunión de
hadas. Vive en Virginia con su esposo y sus dos hijos. Puede visitarla en línea en
www.maggiestiefvater.com.
También por Maggie Stiefvater

The Raven Boys

The Dream Thieves

Blue Lily, Lily Blue

The Raven King

The Scorpio Races

Shiver

Linger

Forever

Sinner

Lament: The Faerie Queen’s Deception

Ballad: A Gathering of Faerie

Copyright © 2018 por Maggie Stiefvater

Todos los derechos reservados. Publicado por Scholastic Inc., Editores desde 1920.
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Este libro es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son
producto de la imaginación del autor o se usan de manera ficticia, y cualquier parecido
con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos o locales
es totalmente coincidente.

Esta edición primera impresión 2018

Diseño del libro por Christopher Stengel

E-ISBN 978-1-338-30664-4

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