Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
de la sostenibilidad
Miriam García García
Ya desde finales de los años setenta, el calenta- Por supuesto, hay especies que no lo consiguen
miento global, el agotamiento de los recursos y se extinguen; quizás ese sea el destino final de
naturales, la pérdida de la biodiversidad o la la especie humana.
contaminación, forman parte de la preocupa-
ción por los profundos desequilibrios de las
condiciones que mantienen la vida en la Tierra. Dos nuevos conceptos nacidos
Unos desequilibrios que se hacían perceptibles en los 80: desarrollo sostenible
en distintas partes del planeta advirtiendo de y cambio climático
una crisis ecológica global de alcance indefini-
do, aunque de consecuencias catastróficas. En Una década más tarde, la primera reunión de
este contexto, la Conferencia de las Naciones la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente
Unidas sobre Medio Ambiente Humano ce- y Desarrollo (World Comission on Environment
lebrada en Estocolmo en junio de 1972, hizo and Development) celebrada en octubre de
hincapié en reconocer que el hombre es a la vez 1984, atendiendo a la llamada de la Asamblea
obra y artífice del medio que lo rodea, el cual General de las Naciones Unidades para esta-
le da el sustento material y le brinda la oportu- blecer una agenda global para el cambio (A
nidad de desarrollarse intelectual, moral, social global agenda for change) ponía de nuevo sobre
y espiritualmente. Es decir, que es el hombre la mesa la necesidad de conciliar desarrollo y
quien con sus acciones interfiere con los pro- preservación de los recursos. Un par de años
cesos naturales ralentizando unos y catalizando más tarde, 1986 se estimó como el último año
o acelerando otros. Es necesario abandonar la en el que el conjunto del planeta fue capaz de
perspectiva del consumidor de recursos, como regenerar y asimilar tantos recursos ecológicos
agente externo al medio, para abrazar la del como los que había consumido. Es entonces
regulador, como parte de un sistema más am- cuando en abril de 1987 se publica el Informe
plio. Un regulador de ecosistemas es una es- sobre Nuestro futuro común, coordinado por la
pecie que utiliza una parte de los recursos del primera ministra noruega, Gro Harlem Brudt-
sistema y a cambio realiza acciones que son land, que planteaba la posibilidad de obtener
necesarias para el funcionamiento del mismo. un crecimiento económico basado en políti-
Los animales por ejemplo son reguladores de cas de sostenibilidad. La sostenibilidad, o el
los ecosistemas y posibilitan el flujo de energía. desarrollo sostenible, se definía como “aquel
Por lo tanto entre una especie y el sistema hay que garantiza las necesidades del presente sin
una relación dinámica en la que ambas partes comprometer la capacidad de las generaciones
tienen la capacidad de evolucionar y adaptarse. futuras de satisfacer sus propias necesidades.”
4 116 / Septiembre 2016
Desmontando la paradoja de la sostenibilidad
Imagen que
No era la primera vez que se enunciaba este hombre sobre el planeta desde la Revolución muestra la
superficie
concepto, pero sin duda alguna este será el Industrial habían supuesto la aparición de una de la
texto que le confiera difusión internacional. El nueva era geológica, esta vez fruto de nuestra temperatura
de la Tierra
desarrollo sostenible irá creciendo en populari- propia creación. Una era geológica marcada en Asia entre
dad hasta que en 1992, durante la Cumbre de por la aceleración, el consumo de recursos por el 15 y 23 de
la Tierra celebrada en Río de Janeiro, se asume encima de su capacidad de regeneración y el abril de 2016.
Recogida por
esta definición proclamándose como el nuevo aumento de las emisiones de gases efecto in- el Moderate
paradigma que nos permitiría continuar me- vernadero. Aunque finalmente esta nueva era Resolution
Imaging
jorando la calidad de vida de las poblaciones es conocida como Antropoceno, denominación Spectroradio-
sin destruir el medio ambiente1. Curiosamen- acuñada por el ganador del premio Nobel de meter
(MODIS) de
te es también en 1992 cuando Andrew Revkin química Paul Crutzen en el año 2000. Más allá la NASA.
acuñó el término Antroceno en su libro El ca- de la denominación, lo importante es recono-
lentamiento global: Comprensión de la Previsión. cer que desde que tras la Revolución Industrial
Revkin advertía entonces de que los efectos del empezara a cambiar la composición química
de la atmósfera, las acciones humanas tienen
la capacidad de alterar sustancialmente las con-
1
La Cumbre de la Tierra se denomina a las Conferencias de
Naciones Unidas sobre el Medio ambiente y el Desarrollo, ce- diciones de vida en la Tierra. La atmósfera, los
lebradas cada diez años desde 1972 entre los jefes de estado océanos, el clima o los ecosistemas están ope-
de todos los países del mundo, con el objetivo de alcanzar
acuerdos sobre temas como el desarrollo, el medio ambiente, rando fuera de las lógicas del Holoceno. Los
la biodiversidad o el cambio climático. La de 1982 es la segun- denominados como “sistemas de soporte vital”,
da y en ella nace la Agenda 21, se aprueba el Convenio sobre
el Cambio Climático y el Convenio de la Diversidad Biológica,
esenciales para la vida humana en la Tierra son
entre otros. más vulnerables que nunca. Dos de ellos, el cli-
116 / Septiembre 2016 5
Miriam García García
pensamiento que consideran los recursos na- mente esta ha sido la causa fundamental que
turales como un bien común defienden la ex- alimentó el catastrófico impacto del huracán
plotación de los mismos a favor del desarrollo Katrina en agosto de 2005. Como es de imagi-
socio-económico. Sin embargo, la mayoría de nar, nadie había calculado esta pérdida de sedi-
las veces quienes explotan dichos recursos no mentos durante la construcción de los diques.
son propietarios de los mismos y por lo tanto Sin duda una “externalidad” de consecuencias
las externalidades de dicho desarrollo son ab- devastadoras.
sorbidas por la colectividad. Así es como surge
el concepto de externalidad, es decir, el de un Pero si hay un fenómeno que ha puesto en evi-
coste que es absorbido no por el creador del dencia la fragilidad de la aplicabilidad del con-
mismo, imaginemos una empresa contaminan- cepto de desarrollo sostenible este es sin duda
te o una presa, sino por la sociedad en general. el cambio climático. Sus efectos impredecibles,
La mayoría de las veces las externalidades, o con interrelaciones planetarias y distintas ma-
si se prefiere los efectos socio-ambientales, son nifestaciones locales, convertidas en huracanes,
tratados con distancia ante la imposibilidad de tormentas cada vez más intensas y frecuentes,
predecir sus consecuencias. Pero a pesar de no periodos prolongados de sequía, cambios en la
poder predecirlas, el paraguas de la sostenibi- composición de los suelos y de la calidad de
lidad y su simplificación mediante un conjun- las aguas, son indicadores de que el camino de
to de parámetros, ha supuesto consecuencias la sostenibilidad recorrido conduce a una crisis
devastadoras para los humanos y los sistemas ambiental global de efectos cuando menos in-
naturales. quietantes para el planeta y para los seres que
lo habitamos.
Las inundaciones, por ejemplo, están consi-
deradas como la tercera catástrofe mundial. En este contexto, en enero de 2012, el Alto
Basta solo mencionar que desde que en 1936 Comité de Sostenibilidad Global de la Organi-
se aprobara en USA la Ley de control de inun- zación de las Naciones Unidas, ONU, publicó
daciones (Flood Control Act), The Army Corps of un documento‐base denominado El futuro que
Engineers ha empleado 23 billones de dólares vale la pena escoger: Gente Resiliente; Planeta Re-
en la construcción de estas infraestructuras de siliente (Nations, 2012). En este documento se
control y defensa en las zonas más pobladas. reconoce que el concepto de desarrollo sosteni-
Sin embargo, estas obras han generado externa- ble, aunque generalmente aceptado, no ha sido
lidades negativas en el entorno. Así por ejem- capaz de llevarse a la práctica. El documento
plo los diques a lo largo de los ríos Missouri del Alto Comité pone precisamente el énfasis
y Mississippi capturan sedimentos tras sus en la necesidad de nuevos enfoques que reco-
estructuras impidiendo su acumulación aguas nozcan las externalidades ambientales de las
abajo y la creación de suelos para los humeda- acciones, pero también de la inacción. Advierte
les “protectores” del Golfo de Méjico. Precisa- que el desarrollo sostenible no es un destino,
8 116 / Septiembre 2016
Desmontando la paradoja de la sostenibilidad
Esta crisis climática se manifiesta con diferentes intensidades y escalas a lo largo del planeta, relacionando la
dimensión económica, ecológica, política y social. La imagen muestra el mapa de las localizaciones de noticias
relativas al cambio climático recogidas en los medios de comunicación en 65 idiomas desde el 19 de febrero al 25
de septiembre de 2015. GDELT Project.
Las definiciones del concepto de resiliencia no En este diagrama se explica como en la fase
han variado mucho, pero se han ido refinando Omega, caracterizada por un colapso, por
incorporando las dinámicas de los CAS. Así, la ejemplo un incendio en un bosque, se produ-
resiliencia depende de la capacidad del sistema ce una destrucción creativa, que en el caso del
de absorber las perturbaciones permanecien- incendio se correspondería con la liberación
do en el mismo estado, alterando su grado de del potencial de nutrientes acumulado. En esta
auto-organización y mejorando su adaptación fase se produce una ruptura del crecimiento
y aprendizaje (Folke 2006). Es precisamente y aumenta el grado de incertidumbre sobre la
el entendimiento de la estructura y funciona- evolución del sistema. La fase siguiente, la fase
miento de estos sistemas, sus elementos e inte- Alfa, se corresponde con un periodo de reno-
rrelaciones, su alcance y escala, lo que permi- vación y reorganización. Es en este momento
tirá a los humanos intervenir en los mismos a cuando aparecen las especies pioneras y se re-
través del diseño favoreciendo su resiliencia; activa el potencial acumulado, por ejemplo las
bien sea a través de la manipulación de su es- semillas. Se producen nuevas asociaciones en
tructura y función, introduciendo repeticiones función de las características de las especies, el
y/o espacio para que el sistema se mueva, o sistema se auto-organiza. La tercera fase, o fase
12 116 / Septiembre 2016
Desmontando la paradoja de la sostenibilidad
Figura 1. Ciclo
r, se corresponde con una explosión, con el cre- oposición a la evolución determinista o al adaptativo y
cimiento de las especies y la colonización de análisis predictivo en el que muchas veces panarquía,
Fuente: (C. S.
nuevos espacios. Se produce competencia entre se han sustentado las metodologías de medi- Holling, 2001).
las especies y la mayoría de las veces, disminu- ción (cuantitativa) del desarrollo sostenible.
ye la biodiversidad, pero aumenta la conectivi- La idea además, es que los procesos rápidos
dad. La última fase, o fase K, de conservación, generan agitación y los procesos lentos esta-
se caracteriza por una nueva acumulación de bilizan a todo el sistema y lo proveen de me-
materiales y energía y una mayor estabilidad de moria e innovación (Gunderson y Holling,
las especies. 2002). Así en un bosque por ejemplo, exis-
ten diferentes grupos de especies, cada una
de las cuales evoluciona y crece de una forma
El enfoque panárquico y con un tiempo distinto, cuando un fuego,
una tormenta o una enfermedad o cualquier
Este enfoque panárquico se ha utilizado para otra perturbación les sobreviene, puede cau-
analizar los ciclos o procesos de cambio como sar la muerte de determinadas comunidades,
116 / Septiembre 2016 13
Miriam García García
Foto
cortesía del pero alguna de ellas son capaces de volver a mundo. El crecimiento de los barrios vecinos al
Departamento crecer de nuevo con ritmos distintos. El pai- vertedero y su impacto ambiental y social hicie-
de Parques y
Recreo. Draft saje por lo tanto cambia, pero el bosque como ron que el año 2001 la ciudad de Nueva York
Master Plan. tal permanece. decidiera iniciar la recuperación de este lugar.
Para ello se convocó un concurso de ideas del
De este modo, los CAS tienen múltiples po- que resultó ganadora la firma del reconocido
sibles estados operacionales y son capaces de arquitecto paisajista James Corner, Field Ope-
pasar de uno a otro. El estado de un ecosistema rations.
está en función de sus condiciones medioam-
bientales, sus perturbaciones y la identidad de El proceso de diseño llevaba aparejado un
su especificidad. Todos estos estados, al menos proceso de restauración ambiental a gran
desde el punto de vista ecológico, son tan sa- escala, recuperando la biodiversidad de la
ludables y apropiados como los demás, no hay zona en base al cultivo dinámico de nuevas
uno más sostenible que otro. Por lo tanto, lo ecologías a lo largo del tiempo. James Cor-
que es realmente importante desde el punto de ner denomina a este proceso “lifescape”. No
vista del diseño, la planificación y la gestión, se trata por tanto de un diseño cerrado, sino
es que no hay un único estado posible para un de un programa continuo de tratamiento de
determinado paisaje. Esta mutabilidad ofrece los suelos y el agua, plantaciones y cultivos
al mismo tiempo retos y oportunidades para compatibles con el desarrollo de distintas
los diseñadores a la hora de escoger escenarios actividades de ocio, educación y recreación.
futuros. Es precisamente el dinamismo lo que Un diseño en el que ecología, tecnología y
mejor ejemplifica estos retos y oportunidades gestión se alían a favor de trabajar con los
para el diseño, abrazando simultáneamente lo procesos naturales.
efímero y lo permanente.
De este modo, cuando en octubre de 2012 el
Un ejemplo de este tipo de actuaciones es la huracán Sandy golpeó la costa este de Esta-
recuperación de espacios degradados, como los dos Unidos, a pesar de sus devastadores efec-
vertederos. Este es el caso de Fresh Kills Park, tos, Fresh Kills actuó como una “esponja” que
en Staten Island, que tras la Segunda Guerra colaboró a disminuir la energía del oleaje. El
Mundial se convirtió en el vertedero más gran- huracán Sandy, una de las mayores catástrofes
de del mundo, ubicado sobre antiguas zonas naturales que han asolado esta costa, una per-
de marismas, como en muchas otras partes del turbación imprevisible para este sistema socio-
14 116 / Septiembre 2016
Desmontando la paradoja de la sostenibilidad
Manhattan
ecológico, ha puesto de manifiesto no solo la como ya se ha dicho, incluso éstos son per- desde Fresh
importancia de la decisión de recuperar este turbaciones posibles/necesarias de la evolu- Kills Park.
vertedero, sus humedales y la vegetación, sino ción/adaptación de los sistemas. El problema
la metodología de diseño adaptativo empleado. reside cuando las condiciones del diseño y
Más allá de convertirse en un espacio de ocio y uso de un determinado paisaje, coartan la ca-
recreación para la ciudad, Fresh Kills se mostró pacidad de este sistema de saltar a un nuevo
como un eficaz elemento protector y resiliente. estado de equilibrio. Por ejemplo, si la subida
La permeabilidad de los suelos y la vegetación del nivel del mar o un fuerte temporal impide
de los humedales colaboraron a disipar la ener- el paso de unos campos de cultivo a un hu-
gía de las olas y a redistribuir el agua acumu- medal, será muy costoso mantener su protec-
lada. ción frente a las inundaciones, gestionar su
drenaje, así como mantener las características
Un sistema entonces, puede pasar de un es- de salinidad del agua, además de perder una
tado a otro de forma progresiva o repentina, posibilidad de barrera natural de protección
esto es lo que se conoce como bifurcaciones frente a la energía de las olas y las inundacio-
y que a veces vienen provocadas por even- nes que suponen estos espacios húmedos e
tos denominados como catastróficos, aunque intermareales.
116 / Septiembre 2016 15
Miriam García García
Ecología
Existente/
Propuesta/
y Futura:
“Climate change
is increasing
the intensity
of flooding
events while
at the same
time farming
activity inland
is generating
soil toxification
from agricultural
run-off. These
dual forces are
threatening
the ecological
stasis of the
tidal marshes.
The Project
aims to extend
the edge of the
marshes thereby
providing
greater habitat
and better
ecological
resilience. There
are four main
strategies: 1.
Add infiltration
devices to
deal with the
pollutants from
the agricultural
land. 2. Add
the wetland
to absorb the
water from
the sea level
rise and add
biodiversity. 3.
Add channels
to the forests
to allow more
rooms for water.
4. Reforest
the tip of the
peninsular with
wide roots,
tide resistant
tree to protect
the estuary.
Make the forest
more resilient.”
Diseño de la
alumna Yajun
Dong realizado
en el Taller del
Departamento
de Arquitectura
de Paisaje de la
Universidad de
Pennsylvania
(Primavera
2015,US).
Profesores:
David
Gouverneur y
Miriam García.
Retroalimentación próxima (Tight feed dad ecológica, así como de la calidad escénica
backs): es lo contrario a las variables a largo y de vida.
plazo. Significa que los efectos están directa-
mente relacionados con las causas. Por ejem- Estos atributos definidos por Walker y Salt, a
plo una inundación en un río provocada por su pesar de ser aún muy generales, son útiles por-
crecida fruto de intensas lluvias. En este caso que tienen implicaciones espaciales y esto posi-
los efectos son inmediatos, no es necesario es- bilita su aplicación al campo de la planificación
perar años para conocerlos. y el diseño a múltiples escalas, ya que la mayo-
ría de las veces, el diseño, la planificación y la
Capital social (Social capital): promover la gestión en un contexto medioambiental están
confianza, las redes sociales y la implicación basados en la idea de que mayor conocimiento
de la ciudadanía en el liderazgo, puesto que la aporta mayor certeza y, por lo tanto, predicti-
resiliencia está fuertemente conectada a la ca- bilidad y éxito en el plan o proyecto. Aunque
pacidad de respuesta y adaptación de la socie- esto pueda resultar cierto en aplicaciones in-
dad. Las personas, además, son elementos del genieriles o en las ciencias deterministas no es
sistema que pueden detectar los problemas en el caso, como se ha explicado, de los sistemas
base a su conocimiento y experiencia. Los pro- adaptativos complejos. Por supuesto, esto no
blemas o desequilibrios ambientales han sido significa que debamos caer en la trampa de un
provocados por la sociedad, por lo tanto sus escepticismo sobre la validez del diseño, la pla-
soluciones y procesos de cambio, son también nificación o la gestión. Pero desde luego sí que
sociales. significa que debemos aceptar el cambio como
algo normal de nuestros planes y proyectos y
Innovación (Innovation): poner el énfasis en pensar en su capacidad de adaptación y flexi-
el aprendizaje, la experimentación y el cambio. bilidad.
Incluso imaginando o anticipando escenarios
futuros y las estrategias o proyectos que los Esta nueva manera de pensar pone en conexión
hagan posibles. Esta es también una forma de los sistemas ecológicos y sociales de manera
mantener alerta al sistema. compleja y adaptativa, con el objetivo de pro-
vocar determinadas transformaciones que los
Solapamientos en la gobernanza (Overlap in aproximen a un estado o conjunto de circuns-
governance): compartir las estructuras de go- tancias que les provea de nuevos valores y be-
bierno y promover la inclusión de la gestión de neficios. Es en este contexto en el que la teoría
lo público y lo privado. Es habitual en los sis- de la resiliencia puede ofrecer una alternativa a
temas ecológicos utilizar la redundancia como la paradoja de la sostenibilidad en un mundo
mecanismo de supervivencia. Muchas especies en constante cambio.
por ejemplo dan a luz a más individuos de
los que finalmente sobreviven, o especies que Una aproximación interesante es la que se co-
cumplen funciones análogas. noce como fallo seguro (safe to fail), es decir,
aquella que se anticipa a los fallos y en los que
Servicios ecológicos (Ecosystem services): el papel del diseño es precisamente el de me-
incluir los servicios ecológicos en la valoración jorar estratégicamente a través de los procesos
de las nuevas propuestas. Por ejemplo, en las de cambio de los sistemas su adaptabilidad,
estrategias de planificación costera basadas en de modo que los efectos del fallo en el entor-
la recualificación de zonas húmedas, conexión no se minimizan (Steiner 2006). Esto supone
y amplitud de las riberas queda patente, espe- una planificación y un diseño adaptativo fun-
cialmente si el proyecto ha incluido el uso lúdi- damentado entre otros en la variabilidad eco-
co de los mismos, que suponen no solo una de- lógica y la experimentación. “The attributes
fensa frente a los efectos del cambio climático, can be described in an abstract, general sense, for
sino una mejora de la funcionalidad y diversi- example, diversity, and the experimentation and
18 116 / Septiembre 2016
Desmontando la paradoja de la sostenibilidad
GSD Design
Area.
GSD Design
Section;
Rhizomatic
Structure:
Attenuation
Forest.