Inadecuada operación del pozo

En muchos casos, puede que no haya nada malo en el pozo o la formación, pero la eficiencia de
levantamiento es baja debido a la manera en la que el pozo (o el sistema de bombeo neumático)
está siendo operado o debido a la pobre selección de bombeo neumático y/o componentes de
terminación. Los siguientes ejemplos son solo algunos de estas condiciones operativas.

• Alto gasto de inyección de gas (punto de ajuste incorrecto). Un gasto de gas de inyección
muy alta (comparada con la que el pozo necesita) puede causar un incremento en la presión
de inyección que puede abrir una válvula de descarga tipo IPO superior.

Esto por lo general no causa una reducción significante la producción de líquidos, pero
incremente (innecesariamente) la relación de gas de inyección/líquido. Una vez que una
válvula superior es abierta, puede permanecer abierto y el pozo podría operar con una
presión de inyección estable (mayor a la presión operativa de diseño). Pero la válvula
superior podría abrir y cerrar de manera cíclica, dando la impresión de que es la operación
de un bombeo neumático intermitente cuando de hecho es un pozo de bombeo neumático
continuo con dos puntos de inyección (del cual uno es estable). Este tipo de inestabilidad
sucede porque una vez que la válvula superior abre, el gasto de gas que entra a la tubería
es mayor que el gasto de gas inyectado en superficie al espacio anular, así la presión de
inyección cae y la válvula superior cierra. Cuando la válvula superior cierra, el gasto de gas
inyectado en superficie al anular es mayor que el gasto de gas que pasa a través de la válvula
inferior de bombeo neumático y, en consecuencia, la presión de inyección incrementa de
nueva cuenta para iniciar un nuevo ciclo de inyección.

• Bajo gasto de inyección de gas (punto de ajuste incorrecto). Un gasto de inyección de gas en
superficie al espacio anular menor al requerido puede causar que la presión en el espacio
anular caiga y fluctúe en diferentes maneras, dependiendo de las condiciones
operacionales.
o Si hay una válvula de bombeo neumático calibrada en el punto de inyección (a
diferencia de una válvula de orificio de bombeo neumático) y la presión de
inyección fluctúa con altos picos de presión que son redondos, entonces la válvula
está en flujo estrangulado, con el vástago moviéndose hacia arriba y hacia abajo,
pero la válvula no cierra realmente. Si los picos de presión no son redondos, pero
lucen más como los encontrados en la operación normal de una válvula pivote de
bombeo neumático intermitente (picos puntiagudos), la válvula en efecto está
abriendo y cerrando debido al pequeño gasto de gas de inyección en superficie.
Bajos gastos de inyección de gas en superficie causan que la presión en el espacio
anular caiga por debajo de la presión de operación de la válvula. Una vez que la
válvula cierra, la presión en el espacio anular incremente de nuevo para
eventualmente abrir la válvula operante e iniciar un nuevo ciclo de inyección.
o Si el punto de inyección es una válvula de orificio, las fluctuaciones de la presión de
inyección son causadas por la presión de producción a la profundidad de la válvula
de orificio siendo muy similar a la presión de inyección y, algunas veces, incluso
siendo mayor que la presión de inyección así que el flujo de gas a través de la válvula
se detenga momentáneamente. Una vez que el flujo de gas se detuvo, tanto la
presión de producción como la de inyección inician a incrementar, pero
 eventualmente la presión de inyección sobrepasará la presión de producción y la
inyección se gas se reanudará a través de la válvula de orificio para iniciar un nuevo
ciclo de inyección. Las fluctuaciones de presión son más pronunciadas si la presión
de inyección de gas incremente muy lentamente (en comparación del ritmo de
incremento de la presión de producción) y, en consecuencia, le toma un largo
tiempo alcanzar un valor mayor a la presión de producción. Para este último caso,
la presión de producción puede incrementar a valores que son tan grandes (porque
los líquidos han tenidos tiempo suficiente para acumularse por arriba de la válvula
de orificio, generando una columna alta) que la presión de inyección necesita
incrementar a valores tan grandes también, algunas veces reiniciando la inyección
de gas de una válvula superior de descarga.
• Operar el pozo con altas presiones de cabeza. El gasto de líquidos en un pozo de bombeo
neumático es muy sensitivo a la presión de cabeza. Líneas de flujo dobladas o rotas o con
un gran número de codos o restricciones innecesarias, tales como porta estranguladores
vacíos, pueden incrementar la presión de producción en la cabeza del pozo, que a su vez
reduce la producción de líquidos del pozo. Alta presiones de producción en la cabeza del
pozo también pueden causar un incremente en la presión de inyección de gas. Debe
verificarse que la válvula maestra, válvula lateral, o cualquier otra válvula que pueda
restringir el flujo de fluidos en la cabeza del pozo, estén completamente abiertas. Una
válvula superficial parcialmente abierta puede incrementar la presión de producción sin ser
capaz de detectar el problema si la conexión del sensor de presión de producción es
instalada aguas debajo de esta válvula superficial. Algunos operadores dejan una o varias
válvulas del árbol de producción parcialmente abiertas para reducir o controlar el gasto de
gas o líquidos: esta operación pudiera dañar permanentemente la válvula debido a la
erosión de los componentes internos de la válvula. La mayoría de las válvulas de los árboles
de producción son diseñadas para operar ya sea completamente abierta o cerrada. Altas
presiones de producción en la cabeza también pueden deberse a problemas en la estación
de flujo tales como altas presiones de separación, válvulas parcialmente abiertas, válvulas
check, etc. Largas líneas de flujo o con diámetros internos reducidos, pueden incrementar
también la presión de cabeza del pozo (hacer un bucle en una línea de flujo paralela podría
ser una solución de bajo costo para disminuir la presión de cabeza en estos casos).
• Alta presión de cabeza de pozo (emulsiones). Las emulsiones también pueden incrementar
la presión en cabeza. Las emulsiones pueden ser tratadas inyectando agentes
desemulsionantes en el anular junto con el gas de inyección. Sin embargo, muchas veces
todo lo que es necesario para deshacerse del problema de emulsión es inyectar químicos
directamente en la línea de flujo (la cual es a una menor presión que la presión de inyección
de gas, de esta manera eliminando el uso de bombas de alta presión que podrían fallar
frecuentemente). Las emulsiones pueden crear altas presiones en cabeza o serias
inestabilidades. Cuando la formación de emulsión es un problema serio y el pozo tiene una
alta presión de yacimiento, el gas puede ser forzado a inyectarse intermitentemente con
alta frecuencia así que la producción de líquidos es de hecho continua pero la inyección de
gas entra al pozo en baches, evitando la alta turbulencia que promueve la formación de
emulsiones en el bombeo neumático continuo. En este caso la gráfica de la presión en la
cabeza del pozo lucirá exactamente igual a la mostrada en la Fig. 11.47. Debido a su
 importancia, los problemas de emulsiones y algunas de las maneras resolverlos son
presentados en la Sección 11.3.3.
• Pozo produciendo de varias zonas. En pozos con un aparejo de producción y varias zonas de
producción (aisladas por casing-empacadores) con camisas de circulación para producir
cada zona selectivamente, es posible que el pozo esté produciendo de una zona para la cual
el diseño actual de bombeo neumático no fue planeado o más de una zona están
inintencionadamente abiertas a producción al mismo tiempo. Las camisas de circulación
pueden fugar o quedar atascadas abiertas. En estos casos, es aconsejable correr registros
de temperatura continuos (sin estaciones discretas) usando un sensor de temperatura de
alta resolución (como se explica en la Sección 11.5.2) o usar fibra óptica para medir la
temperatura a lo largo de la tubería de producción (como se explica en la Sección 11.5.7)
para detectar las zonas de las cuales se está produciendo.
• Uso de mandriles de bombeo neumático no adecuados para pozos inclinados. Un mandril
no adecuado para pozos desviados podría apoyarse contra el casing precisamente en el
punto donde los porta mandriles son ubicados, ver Fig. 6.20. Esto podría causar una
restricción al flujo de gas que no es posible detectar por medio de cualquier procedimiento
de cálculo (el punto de inyección será en una válvula de descarga más somera y la presión
de inyección será mayor que la presión operativa de inyección estimada). Mandriles de
bombeo neumático no adecuados para pozos desviados no deberían ser instalados en pozos
desviados, incluso si el ángulo de desviación es pequeño. Los mandriles apropiados para
pozos desviados tienen empotrados puertos de entrada de gas así que no importa como
estén orientados dentro del casing, ver Fig. 6.18 y 6.19.

Uso inadecuado del diámetro de la tubería de producción. Tuberías de producción de diámetro

pequeño (en comparación con el diámetro de tubería que el pozo requiere para el gasto óptimo de
líquidos) restringe la producción de líquidos y causa una alta presión de producción que podría ser
imposible descargar el pozo al punto de inyección diseñado. Sin embargo, incluso si el pozo pudiera
descargar al punto de inyección de diseño, la presión de fondo fluyendo podría evitar que el pozo
fluya a su máximo potencial. La producción de líquidos será menor que el potencial del pozo, pero
este mostrará un comportamiento normal de la presión en cabeza y una alta caída de presión a lo
largo de la tubería de producción (por esta razón, el punto de inyección estará más arriba que el
punto de inyección por diseño y una mayor presión de inyección es requerida). Los análisis de
solución de problemas deben ser realizados en conjunto con análisis Nodal para determinar el
diámetro óptimo de la tubería de producción. Una evaluación económica finalmente determinará
si el rentable reemplazar la tubería de producción. También debe analizarse si los líquidos pueden
ser producidos por el espacio anular (esto no siempre es posible porque el área del espacio anular
podría ser muy grande, causando problemas de inestabilidad, o los fluidos producidos pudieran
dañar el casing).