Matteo Ricci

Fundador de las misiones catlicas en China, nacido en Macerata, en los entonces Estados Pontificios, el 6 de octubre de 1552; fallecido en Pekn, el 11 de mayo de 1610. El mtodo de los Misioneros Solo el ejercicio de una gran prudencia permiti a los misioneros permanecer en la regin en la que haban tenido tanta dificultad para entrar. Omitiendo al principio toda mencin de su intencin de predicar el Evangelio, respondieron a los mandarines que les preguntaban sobre su objeto "que ellos eran religiosos, que haba dejado su pas en el distante oeste debido al renombre del buen gobierno de China dnde ellos deseaban permanecer hasta su muerte, sirviendo a dios, el "Seor de Cielo". Si hubieran declarado inmediatamente su intencin de predicar una nueva religin, nunca habran sido recibidos; esto habra chocado con el orgullo chino, que no admita que China tuviera algo que aprender de los extranjeros, y habra alarmado especialmente a sus polticos que vean un peligro nacional en cada innovacin. Sin embargo, los misioneros nunca escondieron ni su fe ni el hecho de que eran sacerdotes cristianos. En cuanto se establecieron en Chao -k'ing pusieron en un lugar destacado de su casa un cuadro de la Bienaventurada Virgen con el nio Jess en sus brazos. Los visitantes raramente dejaban de preguntar por el significado de esta, para ellos, nueva representacin y los misioneros lo aprovechaban para darles una primera idea del Cristianismo. LOS MISIONEROS tomaron la iniciativa de hablar de su religin en cuanto hubieron superado suficientemente la antipata y la desconfianza chinas, esperando a que su enseanza fuera deseada o, al menos, tener la certeza de hacrsela entender sin asustar a sus oyentes. Lograron este resultado apelando a la curiosida d de los chinos, hacindoles sentir, sin decirlo, que los extranjeros tenan algo nuevo e interesante que ensear; con este fin hicieron uso de las cosas europeas que haban trado con ellos. Tales eran los relojes, grandes y pequeos, instrumentos matemt icos y astronmicos, prismas que mostraban los diferentes colores, instrumentos musicales, pinturas al leo e impresos, el cosmgrafo, trabajos geogrficos y arquitectnicos con diagramas, mapas y vistas de pueblos y edificios, grandes volmenes, magnficamente impresos y esplndidamente encuadernados, etc.

Los chinos, que haban imaginado hasta el momento que fuera de pas slo existan el barbarismo, quedaron asombrados. Los rumores de las maravillas mostradas por los religiosos de occidente se extendieron por todos los lugares y desde ese momento su casa siempre estuvo llena, sobre todo de mandarines y gente culta. A continuacin, dice el padre Ricci, "todos llegaron gradualmente a tener, con respecto a nuestros pases, nuestra gente

y, sobre todo, a nuestros hombres cultos, una idea inmensamente diferente de la que haban tenido hasta el momento". Esta impresin se intensific por las explicaciones, concernientes a su pequeo, museo dadas por los misioneros en respuesta a las numerosas preguntas de sus visitantes. Uno de los artculos que despert ms su curiosidad era un mapa del mundo. Los chinos tenan mapas, llamados por sus gegrafos "descripciones del mundo", pero casi todo el espacio estaba cubierto por las quince provincias de China, alrededor de las que se pintaba un trozo de mar y unas islas en las que se inscriban los nombres de los pases de los que ellos haban odo hablar --todos juntos no eran ms grandes que una pequea provincia china -. Naturalmente los hombres sabios de Chao-K'ing protestaron inmediatamente, cuando el padre Ricci seal las diferentes partes del mundo en su mapa europeo y cuando vieron la pequea porcin que ocupaba China. Pero, despus de que los misioneros hubieran explicado su construccin y el cuidado tomado por los gegrafos de occidente al asignar a cada pas su posicin real y lmites, los ms sabios de entre ellos se rindieron a la evidencia y, empezando por el gobernador de Chao -K'ing, todos instaron al misionero a que hiciera una copia de su mapa con los nombres e inscripciones en chino. Ricci dibuj un mapa ms grande del mundo en el que escribi inscripciones ms detalladas, adaptadas a las necesidades de los chinos; cuando el trabajo fue completado, el gobernador lo imprimi y entreg copias como regalo a sus amigos en la provincia y fuera de ella. El padre Ricci no duda en decir: "ste era el trabajo ms til que podra hacerse en ese momento para disponer a China a dar crdito a las cosas de nuestra santa Fe... Su concepcin de la grandeza de su pas y de la insignificancia de todas las otras tierras los haca tan orgullosos que el todo el mundo les pareca salvaje y brbaro comparado con ellos; sera extrao esperar de ellos, mientras mantuvieran esta idea, que prestaran atencin a maestros extranjeros". Pero ahora muchos estaban vidos por aprender de los misioneros asuntos europeos, que aprovecharon esta disposicin para presentar ms a menudo la religin en sus explicaciones. Por ejemplo, sus bonitas Biblias y las pinturas y grabados de motivos religiosos, los monumentos, las iglesias, etc., les dieron la oportunidad de hablar de "las buenas costumbres en los pases cristianos, de la falsedad de idolatra, de la conformidad de la ley de Dios con la razn natural y enseanzas similares encontradas en las escrituras de los antiguos sabios de China". Este ltimo caso muestra que el padre Ricci supo extraer, de sus estudios chinos, testimonios favorables a la religin que iba a predicar. Se hizo pronto evidente a los misioneros que sus comentarios con respecto a la religin no eran menos interesantes para muchos de sus visitantes que sus curiosidades occidentales y sus enseanzas y, para satisfacer aqullos que deseaban aprender ms, distribuyeron hojas impresas que contenan una traduccin china del Declogo, u na abreviacin del cdigo moral, muy apreciado por los chinos, compusieron un pequeo catecismo en el que se explicaban los puntos principales de doctrina cristiana, en forma de dilogo entre un

pagano y un presbtero europeo. Este trabajo, impreso aproxim adamente en 1584, tambin fue bien recibi, los ms altos mandarines de la provincia se consideraron honrados de recibirlo como un regalo. Los misioneros distribuyeron ciento y miles de copias y as "el buen olor de nuestra Fe empez a ser extendido a lo l argo de China." Habiendo empezado su apostolado directo de esta manera, lo llevaron ms all, y no poco, por su edificante vida moral, su desinters, su caridad y su perseverancia en las persecuciones, que a menudo destruyeron los frutos de su trabajo.

EL DESARROLLO DE LAS MISIONES El padre Ricci desarroll la parte ms importante de estos tempranos esfuerzos por dar a conocer el Cristianismo a los chinos. En 1607 falleci el padre Ruggieri en Europa, dnde haba sido enviado en 1588 por el padre Valigna ni para interesar ms particularmente a la Santa Sede en las misiones. Dejado exclusivamente con un joven sacerdote, que era ms un alumno que ayudante, Ricci fue expulsado de Chao -k'ing en 1589 por un virrey de Cantn que haba encontrado la casa de los m isioneros satisfactoria para sus propias necesidades; pero la misin tena races lo suficientemente profundas como para no ser exterminada por la ruina de su primera casa. Desde ese instante, en cualquier pueblo en que Ricci busc un nuevo campo de apostolado era precedido por su reputacin y encontr amigos poderosos para protegerlo. Primero fue a Shao -Chow, tambin en la provincia de Cantn, dnde prescindi de los servicios de los intrpretes y adopt las costumbres de los chinos cultos. En 1595 hizo un intento en Nan-King, la capital famosa en el sur de China, y, aunque infructuoso, le proporcion la oportunidad de formar una Iglesia cristiana a Nan-Ch'ang, capital de Kiang-Si, que era muy famosa por el nmero y sabidura de sus hombres cultos. En 1598 hizo un intento, igualmente infructuoso, de establecerse en Pekn. Obligado a regresar a Nan-King, el 6 de febrero de 1599, encontr una providencial compensacin all; la situacin haba cambiado completamente desde el ao precedente y los mandarines ms importantes estaban deseosos de ver afincado en su ciudad al santo doctor de occidente. Aunque su celo fue premiado con mucho xito en este ancho campo, constantemente anhelaba reparar su repulsa en Pekn. Senta que la misin no era segura en las provinc ias hasta que fuera establecida y autorizada en la capital. El 18 de mayo de 1600, Ricci parti de nuevo para Pekn y, cuando toda esperanza humana de xito estaba perdida, entr el 24 de enero de 1601 llamado por el emperador Wan -Li. ltimos Labours Los ltimos nueve aos de Ricci se consumieron en Pekn, fortaleciendo su trabajo con la misma sabidura y propsito de tenacidad que lo haban dirigido hasta ahora. La buena voluntad imperial fue ganada con regalos de curiosidades europeas, sobre todo el map a del

mundo en el que el gobernante asitico aprendi por primera vez la verdadera situacin de su imperio y la existencia de tantos otros reinos y gentes diferentes; le exigi al padre Ricci que hiciera una copia del mismo para l en su palacio. En Pekn, como en Nan-King y en otras partes, el inters de los chinos ms inteligentes fue despertado principalmente por las manifestaciones que el maestro europeo les hizo de su dominio de las ciencias, incluso en aqullas en que se consideraban ms hbiles. Por ejemplo, las matemticas y la astronoma formaban parte, desde tiempos inmemoriales, de las instituciones del gobierno chino, pero, cuando escucharon al padre Ricci, incluso los hombres ms sabios tuvieron que reconocer cuan poco era su conocimiento y la gran cantidad de errores que contena. Pero este reconocimiento de su ignorancia y su estima por los conocimientos europeos, que haban simplemente vislumbrado, empuj a pocos chinos a hacer serios esfuerzos por adquirir este conocimiento, su atadura a la tradicin o la rutina de la enseanza nacional estaban profundamente arraigadas. Sin embargo, los gobernadores chinos, que hasta el presente no haban hecho ningn esfuerzo en la reforma en esta materia, no deseaban privar al pas de todas las ventajas de los descubrimientos europeos. Para procurarles los recursos deban tener a los misioneros y as, las misiones chinas desde el tiempo de Ricci hasta el fin del siglo XVIII encontraron su principal proteccin en los servicios realizados en la enseanza de la sabidura europea. El padre Ricci slo hizo al uso de ciencia profana para preparar la tierra y abrir el camino al apostolado propiamente dicho. Con este objetivo a la vista emple otros medios que dejaron una profunda impresin en la mayora de la clase educada y sobre todo en los funcionarios. Compuso de diversos modos, adaptados al gusto chino, pequeos tratados morales, por ejemplo, el llamado por los chinos "Las Veinticinco Palabras", porque en veinticinco cortos captulos trat "de la mortificacin de las pasiones y la nobleza de virtud." Todava mayor admiracin despert las "Paradojas", una coleccin de frases prcticas, til para una vida moral, familiar para los cristianos pero nueva para los chinos, que Ricci desarroll con montones de ejemplos, comparaciones, y extractos de las Escrituras y de los filsofos y doctores cristianos. Razonablemente orgullosos de su rica literatura moral, los chinos se sorprendieron de ver a un extranjero tener tanto xito; no podan abstenerse de alabar su exaltada doctrina, y el respeto que adquirieron pronto hacia los escritos cristianos hizo mucho para disipar su desconfianza hacia los extranjeros y disponerlos amablemente hacia la religin cristiana. Pero el libro a travs del que Ricci ejerci la ms grande y afortunada influencia fue su "T'ien-Chu-She-I" (La Verdadera Doctrina de Dios). ste era el pequeo catecismo de Chao K'ing que se haba distribuido da tras da, corregido y mejorado aprovechando cualquier motivo, hasta que finalmente contuvo toda la mate ria sugerida por los largos aos de experiencia en el apostolado. Las verdades que deben admitirse como necesidad preliminar

para la fe --la existencia y unidad de Dios, la creacin, la inmortalidad del alma, el premio o castigo en una vida futura-- son demostrados aqu por los argumentos ms buenos de la razn, mientras los errores ms extendido en China, sobre todo el culto a los dolos y la creencia en la trasmigracin de las almas, son refutados con xito. Al testimonio proporcionado por la filosofa y la teologa Ricci agreg numerosas pruebas de libros chinos antiguos que hicieron mucho para ganar credibilidad para su trabajo. Una obra maestra de apologa y controversia, el "T'ien -Chu-She-I", se convirti legtimamente en el manual de los misioneros e hizo ms eficaz el trabajo misionero. Antes de la muerte de su autor se haba reimpreso cuatro veces, al menos, y dos veces por los paganos. Llev innumerables miembros a la Cristiandad, y despert la estima por nuestra religin en aquellos lectores a quienes no convirti. Su lectura indujo al Emperador K'ang-Hi a emitir su edicto de 1692 concediendo la libertad para predicar el Evangelio. El emperador Kien -Long, aunque persigui el cristianismo, orden que el "T'ien-Chu-She-I" fuera colocado en su biblioteca con su coleccin de las producciones ms notables del idioma chino. Incluso los misioneros de tiempo actuales han experimentado su influencia benfica, que no se confin solo en China tambin se hizo sentir en Japn, Tong-King, y otros pases tributarios de la literatura china. Adems de los trabajos dirigidos a los infieles y los catecmenos, cuya iniciacin estaba en marcha, el padre Ricci escribi otros para los nuevos cristianos. Como fundador de la misin tena que inventar formulas capaces de expresar nuestros dogmas y ritos clara e inequvocamente en un idioma que nunca, hasta le momento, se haba usado para ello (salvo el uso de los nestorianos que no era conocido para Ricci). Fue una tarea delicada y difcil, pero solo una parte de la pesada car ga que fue la direccin de la misin para el padre Ricci, particularmente durante sus ltimos aos. Mientras avanzaba gradualmente en la capital, Ricci no abandon el territorio ya conquistado; adoctrin en sus mtodos a los compaeros que se le unieron y los comision para continuar su trabajo en las ciudades que dejaba. As en 1601, la misin inclua, adems de Pekn, las tres residencias de Nan-King, Nan-Ch'ang, Shao-Chow a las que se agreg en 1608 Shang-Hai. En cada uno de ellas haba dos o tres misio neros con "hermanos", cristianos chinos de Macao que haba sido aceptados en la Compaa de Jess, y que servan en la misin como catequistas. Aunque el nmero de cristianos no era muy grande todava (2.000 bautizaron en 1608), el padre Ricci en sus "Memorias", bendeca considerando que, por los obstculos a la entrada del Cristianismo en China, eran el resultado de "un grandsimo milagro de la Omnipotencia Divina." Para conservar y aumentar el xito ya obtenido, era necesario que los medios que se haban demostrado eficaces, continuaran siendo empleados; siempre y en todo lugar, los misioneros, sin descuidar los deberes esenciales del apostolado cristiano, tenan que adaptar sus mtodos a las condiciones especiales del pas y evitar los ataques innecesarios a las costumbres y

hbitos tradicionales. La aplicacin de este innegable sentido poltico fue a menudo difcil. En respuesta a las dudas de sus compaeros, el padre Ricci perfil las reglas que recibieron la aprobacin del padre Valignano; stas aseguraron la unidad y la fructfera eficacia del trabajo apostlico a lo largo de la misin. LA CUESTIN DE LOS NOMBRES DIVINOS Y LOS RITOS CHINOS EL PROBLEMA MS DIFCIL EN EL EVANGELIZACIN DE CHINA TENA QUE VER CON LOS RITOS O CEREMONIAS, en uso desde tiempo inmemorial, para dar honor a los antepasados y difuntos y las particulares muestras de respeto que las personas cultas se senta obligadas a dar a su maestro Confucio. La solucin de Ricci a este problema caus una larga y acalorada controversia en que la Santa Sede finalmente decidi en su contra. La discusin tambin se extendi al uso de los trminos chinos T'ien (el cielo) y Shang -Ti (Soberano Seor) para designar a Dios; aqu tambin la costumbre establecida por el padre Ricci tuvo que ser corregid a. Lo siguiente es una breve historia sobre esta famosa controversia que fue singularmente complicado y estuvo emponzoada por la pasin. Con respecto a las designaciones de Dios, Ricci prefiri siempre, y emple desde el principio, el trmino el T'ien Chu (Seor del Cielo) para el Dios de los cristianos; como hemos visto, lo us en el ttulo de su catecismo. Pero estudiando los libros chinos ms antiguos, consider que estos decan de T'ien (el Cielo) y Shang-Ti (Soberano Seor) lo que nosotros decimos del verdadero Dios; es decir, ellos describan bajo estos dos nombres a un seor soberano de espritus y hombres, que conoce todo lo que tiene lugar en el mundo, fuente de todo poder y toda autoridad legal, regulador supremo y defensor de la ley moral, que premia a aqullos que la observan y castiga a aqullos que la violan. De ello concluy que, en el los ms reverenciados monumentos de China, T'ien y Shang'ti no designaban otra cosa que al verdadero Dios a quien l predicaba. Ricci mantuvo esta opinin en v arios pasajes de su "T'ien-Chu-She-I"; se entender rpidamente qu esto fue de gran ayuda para destruir los prejuicios chinos contra la religin cristiana. Es verdad que, trazando esta conclusin, Ricci tena que contradecir la interpretacin comn de los estudiosos modernos que aplicaban a Chu-Hi la referencia a T'ien y Shang-ti al cielo material; pero l manifest que esta interpretacin material no hace justicia a los textos y era, al menos razonable, ver en ellos algo mejor. De hecho l nos informa que los confucionistas cultos, que no adoraban dolos, le estaban agradecidos por interpretar las palabras de su maestro con tan buena voluntad. En efecto, la opinin de Ricci ha sido adoptada y confirmada por ilustres sinologistas modernos, entre quienes basta mencionar James Legge ("Las Nociones de los chinos acerca de Dios y los espritus", 1852"; "Carta al Prof. Max Muller experto en la traduccin de los trminos chinos Ti y Chang-ti", 1880).

Por consiguiente tena profundos cimientos que el fundador de l a misin china y sus sucesores se creyeran justificados en el empleo de los trminos T'ien y Shang-Ti, as como T'ien-Chu, para designar al verdadero Dios. Haba sin embargo, objeciones a esta prctica, incluso entre los jesuitas, la ms temprana apareci poco despus la muerte del padre Ricci y fue formulada por los jesuitas japoneses. En la discusin resultante, llevada adelante en varios escritos a favor y en contra, que no circul ms all del crculo de los misioneros, nicamente uno de los que trabajaban en China se declar en contra del uso del nombre Shang-ti. ste fue el padre Nicols Longobardi, el sucesor de Ricci como general superior de la misin que, sin embargo, no se apart en nada de las lneas dejadas por su fundador. Despus de permitir que la cuestin se discutiera durante algunos aos, el superior orden que los misioneros simplemente cumplieran la costumbre del padre Ricci; despus esta costumbre junto con los ritos se someti al juicio de la Santa Sede. En 1704 y 1715 Clemente XI, sin pronunciarse acerca del significado de T'ien y Shang-ti en los antiguos libros chinos, prohibi, por estar abiertos a mala interpretacin, el uso de estos nombres para indicar al verdadero Dios y permiti slo el de T'ien -Chu. Con respecto a los ritos y ceremonias en honor de los antepasados y de Confucio, el padre Ricci era tambin de la opinin que era permisible una gran tolerancia sin lesionar la pureza de la religin cristiana. Es ms, la cuestin era de suma importancia para el progreso del apostolado. Honrar a sus antepasados y difuntos, con las tradicionales postraciones y sacrificios, era a los ojos de los chinos el ms grave deber de piedad filial y uno que lo descuidara era tratado por todos sus parientes como un miembro indigno de su familia y de su nacin. Las similares ceremonias en honor de Confucio eran una obligacin indispensable para los estudiantes, de modo que no podan recibir ningn grado ni solicitar cualquier trabajo pblico sin haberlo cumplido. Esta ley todava permanece inviolable (n.d.t: lgicamente no es as en la actualidad, bajo el gobierno comunista) ; Kiang -Hi, el emperador que mostr la mejor voluntad hacia los cristianos, siempre se neg a suprimirla en su favor. En tiempos ms modernos el gobierno chino no mostr ningn fav or a los ministros de Francia que, en nombre de los tratados que garantizaban la libertad del catolicismo en China, exigieron, para los cristianos que haba superado los exmenes, los ttulos y ventajas de las licenciaturas correspondientes, sin necesidad de pasar por las ceremonias; el Tribunal de Pekn invariablemente contest que sta era una cuestin de tradicin nacional en la que era imposible llegar a un compromiso. Despus de haber estudiado cuidadosamente lo que los libros clsicos chinos decan con respecto a estos ritos y despus de haber observado la prctica de ellos durante mucho tiempo y preguntado a los numerosos estudiosos de todo rango con quien tuvo relacin durante sus dieciocho aos de apostolado, Ricci se convenci de que estos ritos n o tenan significacin religiosa, ni en las instituciones ni en su prctica por las clases ilustradas. Los chinos, dijo, no reconocen ms divinidad en Confucio que la que reconocen en sus

antepasados difuntos; oran a nadie; el hecho no pide ni espera cualq uier intervencin extraordinaria de ellos. De hecho slo hacen por ellos lo que hacen por los vivos a los que desean mostrar un gran respeto. "El honor que dan a sus padres consiste en servirles en la muerte como ellos lo hicieron en vida. No por ello pien san que el muerto vendr a comer sus ofrendas [la carne, frutas, etc.] o que los necesita. Ellos dicen que actan de esta manera porque no saben otra manera de mostrar su amor y gratitud a sus antepasados. . . . Igualmente lo que hacen [sobre todo las pers onas cultas], es agradecer a Confucio la excelente doctrina que les dej en sus libros y a travs de la cual obtienen licenciaturas y cargos de mandarn. No hay en ello nada que sugiera idolatra, y quizs incluso puede decirse que no hay supersticin." Los "quizs" agregados a la ltima parte de esta conclusin muestra la escrupulosidad con que el fundador actu en esta materia. Que el vulgo, y de hecho incluso la mayora de los paganos chinos, mezclaba la supersticin con sus ritos nacionales, Ricci nunca lo neg; ni pas por alto el hecho de que los chinos, como los infieles en general, mezclaban la supersticin con sus acciones ms legtimas. En estos casos la supersticin es slo un accidente que no adultera la sustancia de la justa accin en s misma, y Ricci pens que esto tambin se aplicaba a los ritos. Por consiguiente permiti a los nuevos cristianos continuar la prctica de ellos, evita ndo todo lo que sugiriera supersticin, y les dio normas para ayudarles a diferenciarlo. Crea, sin embargo, que esta tolerancia, aunque lcita, deba limitarse por la necesidad del caso; siempre que la comunidad cristiana china pudiera disfrutar de libertad suficiente, sus costumbres, especialmente su manera de honrar a los muertos, debe hacerse de conformidad con las costumbres del resto del mundo cristiano. Estos principios del padre Ricci, controlados por sus seguidores durante su vida y despus de su muerte, sirvieron durante cincuenta aos como gua de todos los misioneros. En 1631 se fund la primera misin de los dominicos en Fu -Kien por dos religiosos espaoles; en 1633 dos franciscanos, tambin espaoles, llegaron para establecer una misin de su orden. Los nuevos misioneros pronto se alarmaron por los ataques hacia la pureza de la religin que pensaron que descubran en las comunidades fundadas por sus predecesores. Sin tomar quiz tiempo suficiente para enterarse de los asuntos chinos y aprender lo que se haba hecho exactamente en las misiones jesuticas, enviaron una denuncia a los obispos de Filipinas. Los obispos se lo refirieron al Papa Urbano VIII (1635), y pronto la gente fue informada. Inmediatamente en 1638, empez una controversia en Filipinas entre los jesuitas, en defensa de sus hermanos, de un lado y los dominicos y franciscanos en el otro. En 1643 uno de los acusadores principales, el dominico, Juan -Bautista Moralez, fue a Roma para someter a la Santa Sede una serie de" cuestiones" o" dudas" en las que, dijo, haba controversia entre los misioneros jesuitas y sus rivales. Diez de estas cuestiones concernan

a la participacin de los cristianos en los ritos en honor a Confucio y los muertos. La peticin de Moralez intentaba demostrar que los casos en los que peda la decisin de la Santa Sede representaban la prctica autorizada por la Compaa de Jess; en cuanto los jesuitas lo supieron, declararon que estos casos eran imaginarios y que ellos nunca haban permitido a los cristianos tomar parte en los ritos como haba expuesto Moralez. Declarando las ceremonias ilcitas, en su Decreto de 12 de septiembre de 1645 (aprobado por Inocente X), la congregacin de la Propaganda dio la nica respuesta posible a las cuestiones que se le presentaron. En 1651 el padre Martin Martini (autor del "Novus Atlas Sienensis") fue enviado desde China a Roma por sus hermanos para dar cuenta veraz de las prcticas de los jesuitas y de los permisos con respecto a los ritos chinos. Este delegado lleg a la Ciu dad Eterna en 1654 y, en 1655, remiti cuatro preguntas a la Sagrada Congregacin del Santo Oficio. Este supremo tribunal, en su Decreto del 23 de marzo de 1656, aprobado por Papa Alexandro VII, sancion la prctica de Ricci y sus socios, expuesta por el p adre Martini, declarando que las ceremonias en honor de Confucio y los antepasados parecan constituir "un culto puramente civil y poltico." Este decreto anul el de 1645? Acerca de esta pregunta, llevada ante el Santo Oficio por el dominico, padre Juan de Polanco, la contestacin fue (20 de noviembre de 1669) que ambos decretos deben permanecer "en pleno vigor" y deben observarse "de acuerdo con las cuestiones, las circunstancias, y lo contenido en las dudas propuestas." Entretanto se alcanz un compromiso por los, hasta ahora divididos, misioneros. Esta conciliacin se aceler por la persecucin de 1665, qu congreg durante casi cinco aos en la misma casa de Cantn a diecinueve jesuitas, tres dominicos y un franciscano (entonces el nico miembro de su orden en China). Aprovecharon su forzada desocupacin para acordar un mtodo apostlico uniforme, los misioneros discutieron todos los puntos en que deba adaptarse la disciplina de la Iglesia a las exigencias de la situacin china. Despus de cuarenta das de conversaciones, que terminaron el 26 de enero de 1668, todos (con la posible excepcin del franciscano Antonio de Santa Maria que era muy celoso y sumamente inflexible) subscribieron cuarenta y dos artculos, el resultado de las deliberaciones, de lo s que el cuadragsimo primero era como sigue: "Sobre las ceremonias en las que los chinos honran a su maestro Confucio y a los muertos, las contestaciones de la Sagrada Congregacin de la Inquisicin, aprobadas por nuestro Santo Padre Alejandro VII, en 165 6, deben seguirse absolutamente porque estn basadas en una muy probable opinin, a la que es imposible contraponer cualquier evidencia contraria, y, asumida esta probabilidad, la puerta de la salvacin no debe cerrarse a los innumerables chinos que abando naran la religin cristiana si se les prohibiera aquello que pueden hacer lcitamente y de buena fe y qu no pueden abandonar sin perjuicio serio." Despus de la firma, sin embargo, una nueva

corts discusin sobre este artculo tuvo lugar por escrito entre el padre Domingo Fernndez Navarrete, superior de los dominicos, y el ms sabio de los jesuitas en Cantn. Navarrete finalmente pareci satisfecho y el 29 de septiembre de1669, envi su escrito de aceptacin del artculo al superior de los jesuitas. No obstante, el 19 de diciembre de este ao abandon clandestinamente Cantn hacia Macao de donde march a Europa. All, sobre todo en Roma dnde estaba en 1673, solo busc en adelante echar abajo aquello que se haba intentado en las conferencias de Cantn. Public los "Tratados histricos, polticos, ethicos, y religiosos de la monarchia de China" (I, Madrid, 1673; del volmen II, impreso en 1679 e incompleto, slo son conocidas dos copias). Este trabajo est lleno de apasionadas imputaciones contra los misioneros jesuitas, rechazando sus mtodos de apostolado y sobre todo su tolerancia de los ritos. No obstante, Navarrete no consigui inducir a la Santa Sede para reasumir la cuestin, esto estaba reservado para Charles Maigrot, miembro de la Nueva Sociedad de Misiones Extranjeras. Maigrot fue a China en 1683. Era vicario apostlico de Fu-kien, antes de ser obispo, cuando, el 26 de marzo de 1693, dirigi a los misioneros de su vicariato un mandato que proscriba los nombres T'ien y Shang -ti; prohibiendo que a los cristianos se les permitiera participar o ayudar en "los sacrificios o solemnes oblaciones" en honor de Confucio o los difuntos; prescribiendo la modificacin de las inscripciones en las lpidas ancestrales; censurando y prohibiendo ciertas, segn su parecer, referencias demasiado favorables a los antiguos filsofos chinos; y, finalmente, pero no por ello menor, declarando que la exposicin hecha por el padre Martini no era verdad y que por consiguiente la aprobacin que este haba recibido de Roma no era vlida. Por orden de Inocencio XII, el Santo Oficio reasumi en 1697 el estudio de la cuestin en los documentos elaborados por los procuradores de Mons. Maigrot y en los de aqullos que mostraban el lado opuesto, presentados por los representantes de los misioneros jesuitas. Es digno de hacer notar que en este perodo, muchos de los misioneros de fuera de la Compaa de Jess, en especial todos los agustinos, casi todos los franciscanos y algunos dominicos, se haban convertido a la prctica de Ricci y los misioneros jesuitas. La dificultad de comprender la verdad, en medio de tan diferentes presentaciones de los hechos e interpretaciones contradictorias de los textos, impidi a la Congregacin alcanzar una decisin hasta el final de 1704, bajo el pont ificado de Clemente XI. Mucho antes de ello, el papa haba elegido y enviado al lejano oriente un legado para asegurar la ejecucin de los decretos Apostlicos y regular todas las otras cuestiones para el bienestar de las misiones. El prelado escogido fue Charles-Thomas-Maillard de Tournon (nacido en Turn) a quien Clemente XI haba consagrado con sus propias manos el 27 de diciembre de 1701 y a quien confiri el ttulo de Patriarca de Antioquia. Saliendo de Europa el 9 de febrero de1703, Mons. de Tournon se qued durante un tiempo en India (ver RITOS MALABARES) alcanzando Macao el 2 de abril de 1705 y Pekn el 4 de diciembre del mismo ao.

El emperador K'ang-Hi le otorg una bienvenida calurosa y lo trat con gran honor hasta que supo, quizs a travs de la imprudencia del mismo legado, que uno de los objetos de su embajada, si no el ms importante, era abolir los ritos entre los cristianos. Mons. de Tournon era consciente de que la decisin contra los ritos estaba tomada desde el 20 de noviembre de 1704, pero todava no se haba publicado en Europa, porque el papa deseaba que primero se publicase en China. Obligado a dejar Pekn, el legado march a Nan -King cuando se enter de que el emperador haba ordenado a todos los misioneros, bajo pena de expulsin, que se presentaran ante l para recibir un piao o diploma que les otorgaba el permiso para predicar el Evangelio. Este diploma slo sera concedido a aqullos que prometieran no oponerse a los ritos nacionales. Al recibir estas noticias, el legado sinti qu e ya no poda posponer el anuncio de las decisiones de Roma. Por un mandato del 15 de enero de 1707, requiri de todos los misioneros, bajo pena de excomunin, responder a las autoridades chinas, si les preguntaban, que "algunas cosas" en la doctrina y costumbres chinas no estaban de acuerdo con la ley Divina y que stas eran principalmente "los sacrificios a Confucio y a los antepasados" y" el uso de lpidas ancestrales" y adems que "Shang-Ti" y" T'ien" no eran el "verdadero Dios de los cristianos." Cuando el emperador tuvo conocimiento de este Decreto, orden que Mons. de Tournon fuera trado a Macao y le prohibi que saliera all antes del retorno de los enviados que l mismo envi al papa para explicar sus objeciones a la prohibicin de los ritos. Mientras todava era sujeto de esta restriccin, el legado falleci en 1710. Entretanto haban sido expulsados de China Mons. Maigrot y varios otros misioneros que se han negado a pedir el piao. Pero la mayora (es decir, todos los jesuitas, la mayora de los franciscanos, y otros religiosos misioneros, teniendo a la cabeza al obispo de Pekn, un franciscano, y el obispo de Ascalon, vicario Apostlico de Kiang -Si, un agustino) consideraron que, para prevenir la ruina total de la misin, podran posponer la obed iencia al legado hasta que el papa hubiera manifestado su voluntad. Clemente XI replic publicando (marzo de 1709) la respuesta del Santo Oficio, que l ya haba aprobado el 20 de noviembre de 1704, y entonces conmin a la misma Congregacin a emitir (25 d e septiembre de 1710) un nuevo Decreto que aprobaba los actos del legado y ordenaba la observancia del mandato de Nan -King, pero interpretado en el sentido de las contestaciones romanas de 1704, omitiendo todas las cuestiones y la mayora de los prembulos y concluyendo con una formula de juramento que el papa impuso a todos los misioneros y que les obligaba, bajo las penas ms severas, a observar y hacer observar totalmente y sin reservas las decisiones incluidas en el acta pontificia. Esta Constitucin, que lleg a China en 1716, no encontr rebelda entre los misioneros, pero incluso aqullos que lo buscaron con ms celo, no pudieron inducir a la mayora de sus fieles a observar estas disposiciones. Al mismo tiempo se despert de nuevo el odio de los paganos, reencendido por la antigua acusacin de que la Cristiandad era enemiga de los

ritos nacionales, y los nefitos empezaron a ser los objetos de persecuciones a las que K'ang-Hi, hasta ahora tan bien dispuesto, dio entonces casi total libertad. Clemente XI busc remediar esta crtica situacin enviando a China un segundo legado, Juan -Ambrosio Mezzabarba a quien nombr Patriarca de Alejandra. Este prelado zarp de Lisboa el 25 de marzo de 1720, llegando a Macao el 26 de septiembre y a Cantn el 12 de oct ubre. Admitido, no sin la dificultad, en Pekn y a una audiencia con el emperador, el legado solo pudo evitar su inmediato despido y la expulsin de todos los misioneros, dando a conocer algunas suavizaciones de la Constitucin "Ex ill die" que estaba autorizado a ofrecer, y dando la esperanza a K'ang-Hi de que el papa todava concedera otras. Entonces aceler su regreso a Macao, donde dirigi (4 de noviembre de 1721) una carta pastoral a los misioneros de China, comunicndoles el texto autntico de sus ocho "permisos" en relacin a los ritos. Manifest que l no permitira nada prohibido por la Constitucin; en la prctica, sin embargo, sus concesiones relajaron el rigor de las prohibiciones pontificias, aunque ello no produjo armona o unidad de accin entre los operarios apostlicos. Para conseguir este resultado tan deseable, el papa pidi una nueva investigacin, cuyo objetivo principal era la legitimidad y oportunidad de los "permisos" de Mezzabarba; iniciada por el Santo Oficio bajo Clemente XII, s lo se alcanz una conclusin bajo Benito XIV. El 11 de julio de 1742, esta papa, por la Bula "Ex quo singulari", confirm y reimpuso, de un modo ms enftico, la Constitucin "Ex ill die", y conden y anul los "permisos" de Mezzabarba como consentidores de las supersticiones que esa Constitucin buscaba destruir. Esta accin termin la controversia entre los catlicos. La Santa Sede no entr en las cuestiones puramente tericas, como es el caso de lo que los ritos chinos eran y significaban segn su institucin y su antigedad. En esto el padre Ricci tena razn; pero estaba equivocado pensando que, como prctica en tiempos modernos, no eran supersticiosos o podran realizarse libres de toda la supersticin. Las papas declararon, despus de escrupulosas investigaciones, que las ceremonias en honor de Confucio o los antepasados y difuntos estaban teidas de tal grado de supersticin que no podan ser purificadas. Pero el error de Ricci, como el de sus compaeros y sucesores, fue sin embargo un error de juicio. La Santa Sede prohibi expresamente que se afirmase que ellos haban aprobado la idolatra; sera de hecho una odiosa calumnia acusar a un hombre como Ricci, y otros tantos santos y celosos misioneros, de haber aprobado y permitido a sus nefitos prcticas que saban que eran supersticiosas y contrarias a la pureza de la religin. A pesar de este error, Matteo Ricci sigue siendo un esplndido ejemplo de misionero y fundador, insuperable en su celosa intrepidez, en la inteligencia de los mtodos aplicad os a cada situacin, y la incansable tenacidad con que sigui los proyectos que emprendi. A l pertenece la gloria, no slo de la apertura del Evangelio a un inmenso imperio, sino la de abrir al mismo tiempo la primera brecha en la desconfianza de los ext ranjeros que excluan

a China del progreso general del mundo. El establecimiento de la misin catlica en el corazn de este pas tambin tuvo sus consecuencias econmicas: puso los cimientos de un buen entendimiento entre el Lejano Oriente y Occidente, qu e creci con el progreso de la misin. Es superfluo detallar sus consecuencias desde el punto de vista de los intereses materiales del mundo entero. Por ltimo, la ciencia debe al padre Ricci el primer conocimiento cientfico exacto recibido en Europa acer ca de China, su verdadera situacin geogrfica, su antigua civilizacin, su inmensa y curiosa literatura, su organizacin social tan diferente de lo que existi en otros lugares. El mtodo instituido por Ricci hizo necesario un estudio fundamental de este nuevo mundo, y si los misioneros que lo han seguido han dado tanto servicio a la ciencia como a la religin, una gran parte del mrito es debida a Ricci. [