MYRNA SOTO

El obispo Palafox y el arte postridentino.

EL OBISPO PALAFOX Y EL ARTE POSTRIDENTINO

Myrna Soto
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
En 1629, recin ordenado sacerdote, don Juan de Palafox y Mendoza fue nombrado capelln y limosnero mayor para formar parte del squito que acompaara
a Mara de Austria, hermana del Rey Felipe IV, en su viaje emprendido con el
propsito de contraer matrimonio con el rey de Bohemia y Hungra. En dicho viaje
que se prolong hasta 1631, la comitiva visit muchos pases, y estando en uno de
ellos, lo recuerda Palafox en su Vida interior (Sevilla, 1691)
le hizo Dios merced que en una iglesia de Alemania, del Palatinado inferior, en una
ciudad llamada Preten, habiendo ido a ella a decir Misa, viese en un rincn arrimada
una imagen de Cristo nuestro seor crucificado, cortados los brazos y piernas por los
Herejes que no lo haban podido aderezar en aquella pobre parroquia: y cuando la
mir le pareci que estaba rodeada de resplandor aquella Sagrada Imagen y que muy
claramente le peda que la sacase de all y lo rescat y trajo consigo siempre y le ha
sido de gran consuelo y ha hecho algunos milagros y le ha compuesto decentemente
y nunca le ha fallado de su Oratorio y la reconoce infinitos beneficios1.

Evidentemente, la vejacin del crucifijo encontrado por el Venerable Palafox,

era la muestra palpable de la violencia iconoclasta que se haba desatado en esos
lugares con especial furor, desde la segunda mitad del siglo XVI, cuando los
protestantes destrozaban las imgenes de la Virgen, mutilaban las de Cristo y
quemaban los crucifijos, en acciones colectivas en las cuales, participaban unidas,
todas las clases sociales exacerbadas por la vehemencia de los sermones que escuchaban en sus iglesias y las ardientes arengas que los predicadores protestantes
lanzaban en las calles. A partir de 1517, en que el monje agustino Martn Lutero
(1483-1546) haba fijado en la puerta de la Catedral de Wittenberg un papel en que
fundamentaba sus 95 tesis en contra de la venta de las indulgencias, se iniciaron las
denuncias pblicas contra la corrupcin moral de la Iglesia y el abuso de los
impuestos que impona el Papado.
Era innegable que la Iglesia haba perdido su poder espiritual en todos sus
niveles y por lo tanto deba de ser sometida a una reforma, pese a que poderosos
intereses polticos y econmicos esperaban aprovecharse de ello. Tambin era
evidente otro aspecto denunciado por Lutero: el abuso a que se haba llegado en el
empleo de las imgenes religiosas dando motivos suficientes para que resurgiera la
antigua controversia entre icondulos e iconoclastas.
Desde tiempo atrs se haba ido mezclando la veneracin con la supersticin,
aumentando as la creencia de que las imgenes sagradas, por s mismas, tenan la
capacidad de obrar milagros, confundiendo la representacin con lo representado;
Palafox y Mendoza, J. de, Vida Interior. La edicin consultada, gracias a la gentileza
del Mtro. Salvador Cruz, director de la Biblioteca Lafragua (BUAP), es la de la
Imprenta de don Gabriel Ramrez, Madrid, ao MDCCLXII, tomo I, Cap. XLV, p. 57.

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era ste un problema que la Iglesia soslayaba dado que ese amor y temor hacia las
imgenes contribua fuertemente a la devocin.
No era ste un fenmeno nuevo, desde los inicios del Cristianismo las imgenes
haban desempeado un papel fundamental para la conversin. Hagiografas y
guas bizantinas documentaban henchidas de fervor la existencia de imgenes
que sangraban, hablaban o se movan. Incluso una crnica del siglo VIII se refiere a
ciertas imgenes que se hallaban posedas por espritus benignos o malignos. Y con
el tiempo, el poder de las imgenes desbordando la ingenua fe popular fue
adquiriendo tambin un lugar muy importante en las "visiones" de los msticos:
San Francisco de Ass (1182-1226) relata que, en cierta ocasin, estando frente a un
crucifijo, Cristo le habl y l pudo ver cmo mova sus labios.
Por lo tanto, los iconoclastas del siglo XVI no carecan de razones para denunciar que las imgenes se haban convertido en objeto de un culto idoltrico que caa
en la hereja; sin embargo en sus acciones mostraban que tampoco se sentan libres
del pecado que denunciaban, pues era tal su temor hacia ellas que, en ocasiones, se
conformaban con arrancarle los ojos a las figuras de Cristo, creyendo que as
anulaban su poder.
En 1582, uno de los tratados contrarreformistas ms ortodoxos de la poca y que
tuvo mucha incidencia en el arte postridentino, titulado Discursos en torno a las
imgenes sagradas y profanas, su autor el cardenal Gabriele Paleotti, arzobispo de
Bologna, declaraba en su Proemium:
Entre las muchas cosas decretadas por el sagrado Concilio Tridentino para introducir
en el mundo la verdadera disciplina del cristiano, o mejor, para restituirla a su antigua
forma y dignidad, est aquella que tanto ha preocupado a los padres del Concilio, a
propsito del tema de las imgenes; en la actualidad se aprecian en ella dos principales astucias del Demonio y errores de los hombres, aunque uno ms grave que el
otro. El primero es el de los herejes e iconoclastas, los cuales rechazando totalmente la
veneracin debida a las imgenes, han intentado exterminarlas de todos los lugares; el
otro es el de los catlicos, que, an manteniendo el uso de las imgenes han desviado
y deformado su dignidad de varios modos...2
En realidad el propsito de ste y otros muchos tratados postridentinos era el de
orientar al artista en su tarea de representar con decoro las imgenes sagradas de
modo que se interpretaran debidamente los lincamientos muy generales y an
insuficientes que sobre este tema haba dado el Concilio.
El Concilio de Trento, instalado por el papa Pablo III en 1545, tuvo muchos
tropiezos en su desempeo por razones de orden poltico y econmico, motivadas
dentro y fuera de la Iglesia. Los papas eran los primeros en no desear la reforma,
temerosos de que les hieran suprimidos sus privilegios, ya que anteriores concilios
estuvieron facultados inclusive para destituir a los pontfices. Y as, despus de dos
recesos el ltimo dur diez largos aos se volvi a reunir en 1563, pero fue
hasta su ltima sesin llevada a cabo en diciembre de ese mismo ao cuando
emiti el decreto XXV relativo a las imgenes, titulado: Sobre la invocacin, la
veneracin y las reliquias de los santos y sobre las imgenes sagradas, publicado en Roma
al ao siguiente, como parte de los Cnones y Decretos del Sacrosanto Ecumnico
Concilio Tridentino1.
2
3

Paleotti, G., "Discurso en torno a las imgenes sagradas y profanas", Fuentes y documentos para la Historia del Arte, Gustavo Gil, Barcelona, 1983, tomo IV, p. 451.
En la Nueva Espaa, dentro de un contexto diferente pero igualmente peligroso, los
Concilios Provinciales Primero y Segundo "celebrados en la muy noble y leal ciudad

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Tambin fue hasta su ltima sesin cuando se reconocera la superioridad del

Papa sobre el Concilio, suplicndole que les diera su confirmacin. sta sera la
consecuencia de triunfo que obtuvieron en los debates conciliares los
"rigoristas" (encabezados por los jesutas Lanez y Salmern) sobre los "eras manos" (apoyados por Carlos V), que seguan el pensamiento conciliador de Erasmo
de Rotterdam (1466-1536). El triunfo de ese grupo signific no slo la preservacin
de los intereses del Papado aunque se acordara una importante reforma de la
disciplina eclesistica para el clero sino tambin una definicin de los
principales puntos del dogma basada en la teologa escolstica, es decir, en el reconocimiento de que las fuentes de autoridad deban de ser tanto las Sagradas
Escrituras como la Tradicin.
Sin embargo, antes de que se emitieran los decretos respectivos, abundaron los
sermones y libelos que contenan violentos alegatos reformistas sobre el tema. El
siguiente fragmento de un opsculo de 14 pginas, publicado en 1553, nos sirve
para ilustrar el clima iconoclasta que se viva en esos tiempos. Se trata del sermn
que pronunci un sacerdote verons antipapista, Guido Zonca, el 15 de agosto de
ese mismo ao,
da en que los papistas celebran la fiesta de la Asuncin de la Virgen Madre de
Jesucristo, yo prediqu... para demostrar que (la oracin) no haba que hacerla ni a
Santa Mara, ni a ningn otro santo... en este sermn yo clam fuerte contra las idolatras (como suelo hacer siempre) y especialmente contra los curas y frailes, los
cuales, acercndose ante sus cruces, estatuas o imgenes, se inclinan, les encienden
luces, las inciensan reverentemente, las adoran, invitan a los pueblos a adorarlas... la
verdad es que el pueblo se encaria con estas estatuas e imgenes y las honran...
alguna vez yo mismo he visto cunto alcanza a llorar, y con unos alaridos que llegan
hasta el cielo, cuando ve que algunos de los nuestros le ha destrozado alguna... S
muy bien que solis decir que las pinturas son los libros de los ignorantes pero el
verdadero libro de quien no sabe leer ha de ser la predicacin4.
Es evidente que en su ltima frase aluda al importante pronunciamiento hecho
en el siglo VI por Gregorio Magno a favor de las imgenes y que ahora, en las
discusiones del Concilio, era citado frecuentemente: "La pintura puede ser para los
iletrados lo mismo que la escritura para los que saben leer"5.

4
5

de Mxico" en los aos 1555 (ocho antes de que se emitiera el Decreto XXV) y 1565
(dos aos despus de acordado ste) resolvieron (Captulo XXIV) que: "Deseando
apartar de la Iglesia de Dios todas las cosas, que son causa u ocasin de indevocin, y
de otros inconvenientes, como son abusiones de pinturas, e indecencia de imgenes; y
porque en estas partes conviene ms que en otras proveer en esto, por causa, que los
Indios sin saber bien pintar, ni entender lo que hacen, pintan Imgenes indiferentemente todos los que quieren, lo cual todo resulta en menosprecio de nuestra
Santa Fe: por ende, Soneto approbante Concilio, estatuimos y mandamos, que ningn
espaol, ni indio pinte Imgenes, ni Retablos en ninguna Iglesia de nuestro Arzobispado, y Provincia, ni venda Imagen, a fin que el tal Pintor sea examinado...". La
edicin consultada fue publicada "en Mxico, en la Imprenta de el Superior Gobierno,
de el Br. D. Joseph Antonio de Hogal, en la calle de Tiburcio. Ao de 1769".
El tercer Concilio Provincial Mexicano, celebrado en 1585, reforzara estos mandatos
apoyndose en la autoridad del Concilio de Trento.
Zonca, G., "Sobre las estatuas e imgenes", Fuentes y Documentos para la Historia del
Arte, ed. cit., tomo IV, p. 228.
Magno, Gregorio, cit. por Gombrich, E. H., Historia del Arte, Alianza Forma, Madrid,
1981, p. 109.

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Aunque el Decreto XXV del Concilio Tridentino no manifest, como era de

esperarse, una vigorosa defensa de las imgenes equiparable al radicalismo iconoclasta que las destinaba al exterminio en uno de sus prrafos ms significativos
declara que se deben tener y conservar, principalmente en los templos, las imgenes
de Cristo, de la Virgen Madre de Dios y de otros santos, y que se les debe dar correspondiente honor y veneracin: no porque se crea que hay en ellas divinidad o virtud
alguna por la que merezcan el culto o que se les deba pedir alguna cosa, o que se
haya de poner la confianza en las imgenes, como hacan en otros tiempos los
gentiles, que colocaban su esperanza en los dolos ; sino porque el honor que da a las
imgenes, se refiere a los originales representados en ellas, de suerte que adoremos a
Cristo por medio de las imgenes que besamos, y a cuya presencia nos descubrimos y
arrodillamos, y veneremos a los santos, cuya semejanza tienen; todo lo cual es lo que
se halla establecido en los decretos de los concilios y en especial en los del segundo
Niceno contra los impugnadores de imgenes6.

Este prrafo tan poco comprometido, que no aportaba ningn argumento nuevo
a lo ya dicho en el pasado, ledo con cuidado, lo que reflejaba era la misma
preocupacin que, a lo largo de los siglos, haba perturbado a la Iglesia catlica y
que haba surgido desde los orgenes del cristianismo.
Desde sus inicios, en el pensamiento cristiano existi una fuerte suspicacia hacia
el arte y sus modos de representacin puesto que, inevitablemente, ste naci
asociado a las formas artsticas y a los contenidos simblicos del arte pagano, que
era de donde haba tomado en prstamo sus modelos. Por lo tanto, no se poda
desechar el temor de que la reverencia hacia las imgenes los llevara a practicar
una idolatra semejante a la de los gentiles, en la cual se llegaba a confundir la
imagen de la divinidad con la divinidad misma.
De ah que, de tanto en tanto, enardecidas polmicas teolgicas entre icondulos
e iconoclastas se encendieran y se apagaran dentro del seno de la Iglesia pero,
cuyos criterios de aceptacin o rechazo, iban determinando no slo el destino del
arte cristiano, sino su iconografa y sus modalidades estilsticas7.
Sin embargo, el problema no se limitaba a las prcticas religiosas o artsticas sino
que entraaba un sentido ms profundo, puesto que siempre volva a plantear a los
telogos la imprescindible necesidad de pronunciarse acerca de la naturaleza
misma de los signos icnicos para poder discernir si era o no posible encerrar en
un smbolo visual, en una imagen, el concepto mismo de lo divino. Especulacin
que, por cierto, tena un importante antecedente en la filosofa griega.
Pero en el siglo V, el ms destacado de los Padres latinos de la Iglesia, San Agustn de Hipona quien en un principio se mostr un tanto reacio a defender las
imgenes finalmente haba dicho que tal cosa era posible, entendiendo que el
signo es "cualquier cosa que, adems del aspecto que presenta ante los sentidos
hace que venga al pensamiento otra cosa distinta de s..."*.
En el siglo siguiente San Gregorio Magno de quien se documenta el haber
mandado destruir imgenes de los paganos por el efecto corruptor que podra proEl Sacrosanto y Ecumnico Concilio de Trento, (traducido por D. Ignacio Lpez de
Ayala), Madrid en la Imprenta de Real, MDCCLXXXVII, Sesin XXV, p. 357.
Vase Soto, M., "Iconografa del arte cristiano primitivo: sus fuentes paganas", Revista
de la Escuela Nacional de Artes Plsticas, UNAM, vol. 2, n 6, diciembre 1987, pp. 13-18.
Hipona, San A. de, "De Doctrina Cristiana", Fuentes y Documentos para la Historia del
Arte. ed. cit, tomo II, p. 27.

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vocar su "extrema belleza" declar: "No hacemos dao al querer mostrar lo

invisible por medio de lo visible", recogiendo el pensamiento de San Pablo, quien
en el siglo I haba sostenido que el conocimiento divino poda deducirse a partir
del universo: per visibilia ad invisibilia.
Pero algo pesaba de manera importante en la reflexin de la Iglesia: la prohibicin de las imgenes que contena el Antiguo Testamento (xodo, 20), en la que
Dios expresa: "No habr para ti otros dioses delante de m. No te hars escultura ni
imagen alguna ni de lo que hay arriba en los cielos, ni de lo que hay abajo en la
tierra, ni de lo que hay en las aguas debajo de la tierra. No las adorars ni rendirs
culto". Este mandamiento haba sido sujeto a frecuentes exgesis, por ello, no es de
admirarse que volviera a estar en el centro de los debates religiosos del siglo XVI.
Lutero y Calvino (1509-1564) hacan de l una lectura literal, desprendiendo necesariamente de ella la necesidad de prohibir las "esculturas" e "imgenes" en el
culto. Con relacin a esto escribira Palafox:
Otra consideracin me ha parecido siempre muy fuerte para convencer a los obstinados o consolar a los afligidos, y es la que resulta de la Santa adoracin de las Imgenes, tan justamente aplaudida, y ejercitada de los Fieles, contra el errado sentir de
los prfidos Herejes, as de estos tiempos como de los antiguos, que llamaban Iconomacos o Iconoclastas. Porque Dios nuestro Seor, antes que encarnara su Hijo, tuvo
siempre en el culto Divino grandes celos de lo visible...9

Pero desde mucho antes, en el ao 692, el Concilio Quinisexto de la Iglesia

Oriental en el canon 82 haba indicado especficamente: "...incluso en forma de
pintura, decretamos que el Cordero, Cristo, nuestro Dios, que quita los pecados
del mundo, sea de ahora en adelante representado tambin en forma humana en las
imgenes, sustituyendo al antiguo cordero..."10. Decreto que, seguramente estuvo
apoyado en otra lectura de las Escrituras, la del Gnesis que, a su vez deca: "Dios
cre al hombre a su imagen y semejanza".
No obstante al poco tiempo, en el ao 726, surgi el primer gran estallido de la
iconoclasia bizantina. Juan Damasceno (finales del siglo VII y mediados del siglo
VIII) acudi prontamente en defensa de las imgenes dando su interpretacin al tan
debatido texto del xodo, 20, y dijo: "Antiguamente, el Dios incorpreo e ilimitado
no era representado en absoluto. Pero ahora que Dios se ha hecho hombre y ha
vivido entre nosotros hago una imagen del Dios que podemos ver"11. Antes que l,
otros haban argumentado en ese mismo sentido, aduciendo que la nica manera
de reconocer la naturaleza tambin humana de Cristo era representndolo
como hombre. As que rechazar el irreprochable razonamiento de Juan Damasceno
era negar, a la vez, el dogma de la Encarnacin.
Pese a ello, "arte maldita" fue la sentencia que lanz sobre la pintura el Concilio
del ao 754 que decret la prohibicin de las imgenes y orden su destruccin
alegando que: "...hemos encontrado que el ilcito arte del pintor es injurioso para la
crucial doctrina de nuestra salvacin, esto es, la Encarnacin de Cristo...", para
seguidamente expresar una tajante condena a los artistas por tratar de delinear la
9
10
11

Palafox y Mendoza, J. de, Las luces de la Fe en la Iglesia, cit. Por Monserrat Gal
Boadella, Pedro Ferrer, un artista aragons del siglo XVII en la Nueva Espaa, Instituto de
Estudios Turolenses y Benemrita Universidad Autnoma de Puebla, 1996, p. 241.
Canon 82 del Concilio Quinisexteo, op. cit., tomo II, p. 59.
Damasceno, Juan, cit. por Freedberg, D., El poder de las imgenes, Ctedra, Madrid,
1992, p. 449.

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naturaleza divina, incomprensible e ilimitada de Cristo"12. Palafox lo rebatira con

los siguientes argumentos:
Comenz, pues, la Iglesia a usar las Imgenes, a abrir la prohibicin antigua a venerar
el Christiano, representados a la vista los misterios de su Dios, para que hiciesen ms
fuerza a la consideracin, y como por escala corprea nos fuesen llevando a lo
incorpreo y eterno...11

Finalmente fue en el Segundo Concilio de Nicea del ao 787 al que le concede

especial autoridad el Decreto XXV del Concilio Tridentino donde se dara el
mayor sustento al uso "legtimo" de las imgenes y su consiguiente veneracin.
Este Concilio no slo logr reunir al Papa Adriano y a los patriarcas de Alejandra
y Jerusaln, sino que compil un vasto corpus con argumentos y ejemplos suficientes para rebatir los del mencionado Concilio Iconoclasta de 754. De ah la
importancia fundamental para la Iglesia del Segundo niceno que concluy decretando: "...cuando ms se contemplen estas imgenes ms vivo ser el recuerdo de lo
que aquellas representan y ms inclinacin se sentir a venerarlas"14. A su vez,
Palafox lo expresara de la siguiente manera:
Adoramos las imgenes por lo que representan, adoramos las copias, en orden al original, veneramos lo que vemos, para arder en lo que creemos15.

Y pese a que en 815 se volvi a instalar otro Concilio iconoclasta, ste ya no lograra aportar nada nuevo a favor de su causa.
Sin embargo, a partir de estas interminables controversias sobre las lecturas
exegticas de las Sagradas Escrituras se fueron fijando el dogma y las formas de
representacin de los smbolos cristianos.
Y as, sumido en el medio de estas disputas teolgicas que no se ocupaban de
dar indicacin alguna sobre el quehacer artstico, el arte bizantino dej una admirable leccin de sabidura al acudir a la teologa mstica e intentar traducir su
voluntad por captar lo divino en toda su pureza intelectual y espiritual, renunciando al mundo de los sentidos. El pensamiento del humanismo bizantino tan
profundamente cristiano no dejaba de estar ntimamente unido al neoplatonismo
del siglo IH que a travs de Plotino afirmaba que la belleza absoluta, en tanto "esplendor de la luz divina", requera de "una simetra de las partes las unas en
relacin con las otras y en relacin del conjunto" puesto que "an aqu abajo debe
decirse que la belleza consiste menos en la simetra que en el esplendor que brilla
en esa simetra, y es el esplendor lo que debe amarse"16. Ser este "esplendor" el
que posteriormente siguiendo a Plotino Marsilio Ficino y los neoplatnicos
del siglo XV entendern como "el esplendor de la bondad divina" y por tanto
donde reside la belleza17.
As, este "esplendor" emanado de un orden sustentado en la armona de las
proporciones que obliga a espiritualizar la mirada, ser lo que permitir a la pin12
13
14
15
16
17

Concilio Iconoclasta (ao 754). Fuentes y Documentos para la Historia del Arte, ed. cit.,
tomo II, p. 241.
Palafox y Mendoza, J. de, cit. por Gal Boadella, M., op. cit.
Concilio de Nicea (ao786), op. cit., tomo II, p. 245.
Palafox y Mendoza, J. de, cit. por Gal Boadella, M., op. cit.
Plotino, Enadas VI, Losada, Buenos Aires, 1975.
Marsilio Ficino, cit. por Panofsky, E., Estudios sobre iconologa, Alianza Universidad,
Madrid, 1972, p. 193.

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tura bizantina configurar una representacin analgica del mundo distinta de la

que ofreca la mimesis aristotlica y por, consecuencia, de la tradicin del arte
tardorromano, pleno de estmulos que evocaban la sensualidad.
Muy acorde con este platonismo cristianizado, el arte pictrico bizantino establecer tajantemente la separacin entre el mundo "inteligible" de Dios y el mundo
"sensible" de los hombres, como imagen o apariencia del primero. A la sobrecogedora figura del Cristo Pantocrator como visin teofnica se le har
participar tambin de esa geometra, de esas relaciones ideales que harn posible la
construccin de un espacio simblico cuya infinitud e indeterminacin sern
enfatizadas por una bidimensionalidad que negar la sensacin de profundidad o
de cualquier otro dato descriptivo que pudiera evocar alguna semejanza con el
mundo natural, que es al que pertenece el deslumbrado feligrs que lo contempla.
De esta manera, mediante un supremo esfuerzo de abstraccin, el arte bizantino
demostr en sus mosaicos que invadieron los muros de sus iglesias el haber
encontrado la frmula adecuada para poder representar el dogma de la Encarnacin sin caer en la impiedad y as llegar a transmitir por medio de imgenes
sensibles, verdades inteligibles.
Por su parte la Escolstica del siglo XIH, con el admirable franciscano San
Buenaventura (1221-1274) quien siguiendo las huellas de San Agustn en su
tratado Viaje de la mente hada Dios declaraba que "todas las cosas creadas del
mundo sensible... son ejemplos o, mejor, ejemplificaciones colocadas ante nuestras
mentes an sin refinar y que se orientan por los sentidos para que, mediante las
cosas perceptibles que ven, puedan transportarse a lo inteligible que no pueden
ver, como por el signo se llega al significado"18.
Es interesante sealar la influencia que tendra este santo telogo en el pensamiento del Concilio Tridentino del siglo XVI. Las mismas funciones que l en el
siglo XIII haba otorgado a las imgenes para el culto, fueron recogidas por dicho
Concilio en su Decreto XXV utilizando, incluso, casi sus mismas palabras.
Los puntos coincidentes eran tres: instruir al pueblo iletrado en los sacramentos
de la fe, incrementar la devocin y recordar los beneficios que Cristo haba
concedido. Pero hubo una prctica piadosa que ayud a fortalecer de manera importante el uso de las imgenes artsticas: la meditacin que se complementaba con
la oracin.
Desde principios de la Edad Media se haba reconocido la conveniencia de que
la meditacin y la oracin estuviesen asistidas por "esculturas" y "pinturas", dada
la necesidad de evocar imgenes mentales que contuvieran escenas muy vividas y
particularizadas de la Historia Sagrada. Y, para guiar estas prcticas adecuadamente, se escribieron numerosos manuales o instructivos. Del mbito de los
franciscanos aparecieron varios, en su mayora abocados por primera vez a una
meditacin metdica sobre la Pasin de Cristo. Pero entre ellos, uno llamado
Meditaciones sobre la vida de Jesucristo, redactado en la ltima mitad del siglo XIII,
repercuti de manera excepcional en la iconografa del arte cristiano occidental y,
en consecuencia, en la experiencia religiosa de la imaginacin popular.
De este libro que fue atribuido tiempo atrs a San Buenaventura actualmente slo se puede afirmar con certeza que provino de un monje franciscano de la
Toscana y que lo hizo expresamente para Santa Clara.

18

San Buenaventura, cit. por Freedberg, D., El poder de las imgenes, ed. cit, p. 200.

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El gran estudioso del arte cristiano, mile Male, comparando este tratado con
otros de su mismo gnero, ha dicho: "los otros libros se dirigan al pensamiento,
ste habla al corazn" puesto que antes el Evangelio haba aparecido como una
idea y ahora, con esta gua de meditacin, los franciscanos haban abierto el Evangelio a la vida.
El hecho es que dicha obra tuvo tal difusin en los siglos siguientes que se han
podido documentar ms de doscientos manuscritos de perodos diferentes, y
aunque en los siglos XIV y XV le fueron aadidas numerosas disertaciones
ascticas, nunca lleg a perder su propsito inicial, el de dar, a la manera de los
evangelios apcrifos de los primeros aos del cristianismo, una visin humana,
cotidiana y sentimental de la vida de Jess, trascendiendo profundamente al arte
toscano y de ah a sus amplsimos mbitos de influencia19.
La prctica de la meditacin cobr ms importancia an con los decretos tridentinos, dada la necesidad que se tena de salir en defensa de la oracin del rosario,
frente a los luteranos que afirmaban que ste era "una invencin de Satans".
El Venerable Palafox, un siglo ms tarde, continuara esa misma lucha contra los
herejes, y a su regreso a Osma se sabe que estableci la prctica del rezo del rosario
en todo su obispado. En una carta pastoral de 1655 dice que "la devocin al rosario
es el consuelo y remedio de los Fieles: despus de los Sacramentos, la tengo por
una de las mayores..."20. Hay que recordar que los sacramentos, tuvieron tambin
que ser fuertemente defendidos puesto que los protestantes slo admitan los que
la Biblia mencionaba: bautismo, penitencia y eucarista.
Y as, poco a poco, las imgenes artsticas fueron alcanzando una total empatia
en contenidos y propsitos tanto con los sermones del predicador como con
los libros devocionales, cumpliendo a cabalidad su funcin didctica.
El obispo Palafox escribi varias guas de meditacin que son buen ejemplo de
ello: en su Varn de deseos, dice claramente que sigui paso a paso la obra Pa
Desideria Emblematis (Amberes,1624) de Hermn Hugo, para describir las imgenes
mentales que deseaba que fuesen evocadas21.
Sin embargo, esta nueva concepcin del arte sacro que a partir de los franciscanos del siglo XIII haba introducido una nocin de vivificante realismo dentro de
la tradicin bizantina altamente conceptual que espiritualiz las formas
artsticas durante casi toda la Edad Media, entraaba un grave riesgo que, por otra
parte, siempre haba permanecido latente en el pensamiento de la Iglesia: el temor
de que la seduccin que provocaba este tipo de imgenes pudiera desviar la
imaginacin del piadoso hacia un desordenado deleite de los "sentidos corporales". Peligro que se comprob al estallar las denuncias de la iconoclasia protestante
del siglo XVI. Recordemos a Guido Zonca, quien declaraba que "el verdadero libro
de quien no sabe leer ha de ser la predicacin".

19
20
21

Vase Male, E., L' arte religieux (de la fin de Mayen Age en France), Libraire Armand
Coln, Pars, 1949, p. 148.
Palafox y Mendoza, J. de, cit. por Portillo, T., "El Obispo Juan de Palafox y Mendoza
en sus visitas pastorales del Obispado de Osma", El Venerable Obispo Juan de Palafox y
Mendoza, Obispado de Osma, 1977, p. 148.
Vase Pascual Bux, J., "Mstica, Potica, Didctica", Juan de Palafox y Mendoza,
Poesas espirituales, Seminario de Cultura Literaria Novohispana, UNAM, Mxico,
1995, pp. 9-35.

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Y aunque el Concilio Tridentino tambin elev la prdica a un rango de mxima

jerarqua, en su decreto XXV, prudentemente ordena: "excluyase empero de los
sermones, predicados en lengua vulgar a la ruda plebe, las cuestiones muy difciles
y sutiles que nada conducen a la edificacin, y con las que rara vez aumenta la
piedad..."22, tal vez recordando lo que muchos siglos atrs el patriarca Nicforo haba formulado en su defensa de las imgenes ante el tercer emperador iconoclasta
Len V, en el sentido de que "las palabras podan provocar dudas, indecisin y
equivocaciones. La vista, por el contrario, proporcionaba una percepcin mucho
ms directa. Era ms difcil malinterpretar una imagen sagrada que un sermn"2.
Pero el problema no era tan simple, y los propios padres conciliares estaban
conscientes de las sutiles pero evidentes contradicciones que entraaba su Decreto
XXV, puesto que una era la realidad deseada y, otra muy diferente, la que se
adverta en el arte cristiano de ese momento histrico: la Italia sede del Papado.
El Renacimiento Italiano, a travs de un poderoso movimiento intelectual, el
Humanismo, surgido en la segunda mitad del siglo XIV fuera de las universidades
y que prosigui su desarrollo los dos siglos siguientes, haba modificado el
pensamiento de occidente. A partir de una labor que se propona recuperar la
Antigedad Clsica, desde una perspectiva histrica indita hasta entonces se
empe en traducir, estudiar y conservar esas fuentes paganas concedindoles la
misma autoridad que a las del pasado cristiano. Y as, con el afn de darle una concatenacin comprehensiva a la historia del hombre, fue desembarazando la cultura
antigua de todas las ataduras que le haba impuesto la tradicin medieval
impidindole esclarecer su esencia verdadera.
Este espritu humanista, racionalizador del mundo, que supo asimilar el pasado
a su propio pensamiento, no slo se ocup de las ciencias naturales, la filosofa, la
literatura y la msica sino, de manera igualmente relevante, del resto de sus manifestaciones artsticas y as, se empezaron a desenterrar y restaurar los antes tan
temidos dolos paganos, que pronto se convertiran en los modelos estticos a
seguir en el quehacer artstico.
Este humanismo renacentista, que se puede remontar a la obra de Francesco
Petrarca (1304-1374), pero especialmente a los neoplatnicos florentinos como Pico
della Mirndola (1463-1494) y Marsilio Ficino (1433-1499), adems de destacar el
valor y la dignidad del hombre tomando como paradigma el lugar que ste
haba ocupado en la Antigedad Clsica tambin provoc un resurgimiento de
la indagacin directa de la naturaleza, tal como lo haban hecho los filsofos
antiguos.
Todo ello condujo a que se intentase asimismo una renovacin poltica y religiosa, sta ltima mediante la tentativa de hacer regresar al catolicismo a las fuentes
del cristianismo, descartando la tradicin medieval. Lutero, a su vez, tambin
luchara por ese retorno directo a la palabra de Cristo y los Evangelios.
Esta corriente filosfica que cre una nueva mirada integradora del hombre y su
produccin simblica, logr sin entrar en conflicto con la teologa anular la
lnea divisoria entre lo sagrado y lo profano resemantizando el contenido de los
smbolos cristianos y modificando su expresin formal. "El mismo ttulo de la obra
ms ambiciosa de Ficino, Theologia Platnica, seala su deseo de restaurar el sistema

22
23

El Sacrosanto y Ecumnico Concilio de Trento, ed. cit., Sesin XXV.

Nicforo. Cit. por Freedberg, D., El poder de las Imgenes, ed. cit., p. 447.

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'platnico', demostrando al mismo tiempo su 'pleno acuerdo' con el cristianismo"21.

Sin embargo, en el siglo XVI, la crisis interior de la Iglesia, aumentada por la
Reforma cada vez ms ortodoxa de los protestantes, hizo que la Contrarreforma
viera ms que nunca el arte como un poderoso instrumento para la conversin,
la devocin y el perfeccionamiento moral, tan cruciales en ese momento. Y para
ello, era necesario imponerle a travs de los decretos tridentinos un nuevo
decorum.
Baste un ejemplo esclarecedor: el Concilio sin haber emitido an el decreto
relativo a las imgenes pidi que se sometiera a una revisin crtica muy severa
una obra (otrora realizada bajo el mecenazgo de la Iglesia por encargo del Papa
Pablo III) ya paradigmtica en su tiempo: el Juicio Final de Miguel ngel
Buonarroti (1475-1564) sin considerar que el admirable maestro era en ese momento
"tan viejo que ya se contaba entre los muertos", como l mismo escribe en su carta
fechada en 1557, a los 82 aos de edad.
En el Concilio, Miguel ngel no slo fue acusado de mostrar en esa pintura
"desnudos deshonestos" sino tambin de no acatar la iconografa "cannica" en la
representacin de las Santas Escrituras, determinndose, finalmente, que se
cubrieran las partes pudendas de esas lascivas e "indecentes figuras". Mandato que
se llevara a cabo en 1564 (el ao de la muerte del artista) bajo el papado de Pablo
IV Juan Pedro Carafa destacada figura del grupo de los "rigoristas" en las
sesiones conciliares. Tiempo despus, el Papa Clemente VIII intent hacer cubrir
todo el fresco, pero una airada protesta que provino de la Academia de San Lucas
se lo impidi.
El Juicio Final, desde el momento en que fue terminado en 1541, suscit grandes
polmicas y numerosos escritos, tanto de suprema admiracin como de repudio.
Entre estos ltimos, que vean en l un desacato a la teologa y a la moral cristianas,
no faltaban aquellos que escudndose con tan buenas razones, lo que en realidad
pretendan era librar una batalla para que prevaleciera su posicin esttica a favor
del "ideal clsico" representado por Rafael Sanzio (muerto en 1520 y ya rodeado de
leyenda) frente a la poderosa expresin de Miguel ngel, cuya primaca artstica
haba sido afirmada por Vasari, desde la primera edicin de Las Vidas, en 1550.
En el trasfondo de todo esto estaba el empeo por refutar otra acusacin de los
protestantes, segn la cual Roma se haba paganizado. La censura sobre los frescos
de Miguel ngel se ejecut de la siguiente manera: por medio de repintes a la
tempera se cubrieron con paos las "vergenzas" de los santos desnudos y slo en
caso de la figura desnuda de Santa Catalina de Alejandra se removi el enlucido y,
sobre otro nuevo, se volvi hacer al fresco la figura de la santa, pero ahora vestida;
trastocando con ello la lectura alegrica que la "desnudez" pudo representar en el
arte cristiano del Renacimiento italiano, la cual siguiendo a Panofsky lleg
a ser entendida como un smbolo de la verdad en un sentido filosfico en general. Se
interpretaba como una expresin de belleza inherente (pulchritudo innata) por
oposicin a los simples encantos accesorios (ornamentum) y con la aparicin del movimiento neoplatnico lleg a significar lo ideal e inteligible por oposicin a lo fsico y
sensible, la esencia simple y 'verdadera' por oposicin a sus 'imgenes varias y
cambiantes'25.
24
25

Panofsky, E., Estudios sobre iconologa, ed. cit, p. 190.

Panofsky, E., op. cit., p. 217.

EL OBISPO PALAFOX Y EL ARTE POSTRIDENTINO

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Aunque debemos admitir dentro de la perspectiva de los ideales estticos

que la "grazia" de Rafael frente a la "terribilit" de Miguel ngel era ms acorde
con esos nuevos tiempos.
Pese a todo ello, lo que realmente se quera significar con la censura impuesta al
Juicio Final era la decisin del Concilio Tridentino de hacer un arte ms conveniente
al pensamiento contrarreformista, en cuyo propsito no slo estaba erradicar las
libertades que se permitan los manieristas, representando "imgenes con
hermosura escandalosa" para usar la misma expresin que aparece en el Decreto
XXV del Concilio, sino asimismo, el exceso de intelectualismo en la representacin de los asuntos sagrados a travs de interpretaciones filosfico-platnicas que
como deca irnicamente uno de los detractores de Miguel ngel, Ludovico Dolce
en su dilogo del Arentino, escrito en 1557: "slo los doctos entienden la profundidad que las alegoras esconden"2; poniendo as en evidencia que frente a la
iconografa de influencia neoplatnica, en no pocos haba estado latente el temor
de que stis smbolos visuales y sus programas alegricos encubrieran fuertes
desviaciones del dogma catlico.
En consecuencia, el arte tridentino decidi establecer una nueva relacin con las
prcticas visivas del espectador, sustentada en la utilizacin de imgenes que
fueran ms comprensibles para la "ruda plebe" y que tuvieran un fuerte contenido
emotivo, de modo que el creyente pudiera asimilar "los misterios sagrados" a
travs de una empatia con su propia experiencia vital. Para ello eligi un tipo de
representacin formal apoyada en un "naturalismo" que le permitiera dar contenido humano a las narraciones bblicas y hagiogrficas, coincidiendo con lo que ya
desde el siglo V haba sealado San Agustn sobre la elocuencia artstica: "...para
que la verdad se haga evidente, agrade y conmueva"27.
Y as, aunque el arte tridentino se poda vincular por sus contenidos con la
influencia iconogrfica que haba dejado en sus escritos aquel monje franciscano de
la Toscana, en su representacin formal era muy diferente puesto que el concepto
de "verosimilitud" que se tena en el siglo XIII cambi radicalmente en el
Renacimiento a partir de la invencin de la "construccin legtima" de Filippo
Brunelleschi (1420 c.) sistematizada, a su vez, por Len Battista Alberti (1435).
Esta concepcin prospctica del espacio en cierto modo ms cercana a nuestra
percepcin natural transformar la relacin del espectador con las imgenes
sagradas: ahora "los sucesos sobrenaturales de acuerdo con Panofsky irrumpen
en su propio espacio visual aparentemente natural, permitindole as "penetrar" en
la esencia de lo sobrenatural.
Las grandes invenciones del Barroco no hubieran sido posibles sin esta nueva
convencin para representar el espacio que "reduce lo divino a un mero contenido
de la conciencia humana y que, a su vez, ampla la conciencia humana hasta hacerla
capaz de acoger y contener lo divino"2*.
Por ello, a medida que la Iglesia Catlica intentaba a travs del Concilio Tridentino reformarse a s misma, unificando la liturgia y afirmando sus dogmas, el
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27
28

Dolce, L., Aretino en Fuentes y Documentos para la Historia del Arte, ed. cit, tomo IV,
p. 395.
Hipona, San A. de, cit. por E. de Bruyne, La esttica de la Edad Media, Visor, Madrid,
1987, p. 217.
Panofsky, E., La prospettiva come forma simblica e atri scritti, Feltrinelli, Milano, 1966,
p. 69.

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arte a su servicio propalaba los puntos ms destacados por los protestantes, como
por ejemplo los dogmas relativos a la Virgen, tan negada e injuriada por los herejes.
De esta manera, el papado emprendi con ayuda de las rdenes religiosas,
particularmente la de los jesuitas, una verdadera reconquista de la fe.
El grabado en madera y, ms tarde, la imprenta contribuyeron decisivamente a
esa "propaganda fidei". Imgenes devotas impresas en papel que, por su bajo
precio, fueron accesibles al pueblo, no slo sirvieron para ayudar a la prctica de la
meditacin, sino tambin para fijar ciertas convenciones icnicas en la representacin de las imgenes sagradas puesto que las tcnicas de reproduccin masiva
obligaban a una esquematizacin formal en el dibujo, creando prototipos que el
pueblo reconoca fcilmente.
No menos importantes fueron los libros de meditacin que inducan al creyente
a imitar la vida de Cristo. Entre ellos destaca uno titulado Evangelcete Historiae
Imagines, compuesto por un telogo jesuita, amigo de San Ignacio, Jernimo Nadal
(1507-1580). Dicho libro no slo tuvo una importancia excepcional por la calidad
esttica de sus dibujos y grabados en cuya elaboracin participaron connotados
artistas de su poca, como el italiano Bernardus Passerus sino porque fue el
primero en su gnero en emplear, a sugerencia de San Ignacio, ilustraciones con
textos explicativos. Estas anotaciones que acompaaban cada lmina que representaba pasajes de la vida de Cristo, tenan como propsito que fuesen debidamente
interpretados los "misterios sagrados", sirviendo, a la vez, como un medio muy
eficaz para afirmar los dogmas "mayormente en nuestros tiempos tan peligrosos",
tal como haba dicho, no haca tanto tiempo, San Ignacio. Este libro, que en
principio Nadal prepar especficamente para los novicios de su orden y que no
se publicara sino hasta despus de su muerte no slo se convirti en modelo
para otros devocionarios, sino en el repertorio iconogrfico ms importante de la
Contrarreforma y de los siglos posteriores, tanto para la Europa catlica como para
el Nuevo Mundo29.
El obispo Palafox dira ms tarde en su Pastor de Nochebuena (1657), citando a
San Agustn: "Vstense los misterios de figuras para que se esfuercen los ingenios a
entenderlos y estimen dificultoso lo que desprecian fcil"30, tal vez teniendo en
mente, no slo el lenguaje figurado con el que se explicaban los "misterios", sino
tambin otros libros de meditacin como el de Johannes David titulado Veredicus
Christianus (Amberes, 1603) cuyas ilustraciones a diferencia de las de Nadal
eran alegricas o emblemticas.
Pero quienes configuraron ese clima de religiosidad popular tan receptivo que
hizo posible el desarrollo y permanencia del espritu tridentino fueron dos hombres extraordinarios para su causa: el sacerdote oratoriano Felipe Neri (1515-1595) a
quien, por su humildad y tierna piedad se le consider santo en vida, y el jesuita
Ignacio de Loyola (1491-1556) quien con sus Ejercicios Espirituales tan populares
en su momento y su militancia activista se volvi el ms poderoso instrumento
de conversin que tuvo la Contrarreforma. Estos Ejercicios partan de la base de que

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30

Vase Santiago Silva, J. de, Aiotonilco, edit. La Rana, Instituto de la Cultura del Estado
de Guanajuato, 1996. Muy importante para ver la influencia que tuvo Nadal en los
programas iconogrficos de la Nueva Espaa.
Vase Romero Marn, A., "La pedagoga espiritual en las obras del V. Palafox", El
Venerable Obispo Juan de Palafox y Mendoza, ed. cit, p. 129.

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"el hombre es creado para alabar, hacer reverencia y servir a Dios Nuestro Seor y
mediante esto salvar su nima"31.
Para lograrlo, era necesario preparar al ejercitante en el perfeccionamiento de
sus virtudes, alentndolo a la imitacin de Cristo. Y as, por medio de ese mtodo
que haba recogido y sistematizado antiguas prcticas piadosas como la meditacin, la oracin, la penitencia, etc., se le ayudara a incrementar sus estados
espirituales para alcanzar la unin con Dios. Pero para hacerle ms comprensibles
los "misterios sagrados", su director espiritual, le tena que ensear tal como
indicaba San Ignacio a componer " imgenes interiores" y as por medio de la
fantasa deba tratar de evocar la misma clase de percepciones que, a travs de los
sentidos, se experimentan frente al mundo real, para poder ver dice San
Ignacio "con la vista de la imaginacin el lugar corpreo donde se halla la cosa
que quera contemplar"32, es decir, hasta los ms mnimos detalles de la vida de
Cristo.
Este tipo de contemplacin de los lugares y de las "divinas personas" que induca a representarlos en la mente con la ayuda de los sentidos "espirituales" (vista y
odo) y "materiales" (olfato, tacto y gusto) oblig al arte tridentino a garantizar la
verosimilitud en la narracin icnica de los temas sagrados, figurando un espacio
simblico ms interesado en mostrar el aspecto tangible de las cosas vistas que la
representacin de la "idea" de las mismas, introduciendo en los lenguajes
pictricos la necesidad de estimular las sinestesias, tal como ocurre en nuestra
percepcin natural.
Entre otras muchas advertencias que San Ignacio dej en su libro, aparece
una relativa a las imgenes que dice que se deben "alabar ornamentos y edificios de
iglesias, asimismo imgenes y venerarlas segn representan"33.
Ms de un siglo despus, el obispo Palafox siguiendo las orientaciones
tridentinas escribe en su Vida Interior:
...cuan errados van los Herejes que censuran el culto exterior de Dios y los
imperfectos cristianos que les parece superfluo el gasto de la grandeza, ostentacin,
autoridad y majestad de las Catedrales, pues este ungento, autoridad y grandeza que
parece derramado, es logrado y bien empleado como el que se aplica al primero y
principal intento de la Iglesia que es ejercitar las alabanzas divinas no solamente interior, sino exteriormente34.

Y en una Carta Pastoral y Dictmenes de Curas de Almas (Osma, 1655) tambin

advierte: "tngase gran cuidado con las imgenes; y en viendo que alguna est
borrada o maltratada, se procure reparar. Siempre es conveniente que se represente
a los ojos, con perfeccin y decencia lo sagrado, y ms aquello que tanto nos lleva a
Dios. Si alguna imagen tuviera cortada la mano, o brazo, o dedos, lo reparen luego:
no consientan fealdad, ni indecencia en las imgenes..."35, puesto que en el cuidado
al "culto exterior de Dios... ninguna cosa comnmente manifiesta cul sea la
conciencia interior del Cura, como ver cul es la limpieza de los Altares..."35.
31
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34
35
36

Loyola, San I. de, Autobiografa. Ejercicios Espirituales, Aguilar, Madrid, 1966, p. 172.
Loyola, San I. de, op. cit., p. 184.
Loyoa, San I. de, op. cit., p. 316.
Palafox y Mendoza, J. de, Vida Interior, ed. cit., p. 409.
Vase Portillo, T., "El Obispo Juan de Palafox y Mendoza en sus visitas pastorales del
Obispado de Osma", op. cit., p. 158.
Vase Portillo, T., op. cit., p. 157.

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Pero nada mostrara ms el empeo del obispo Palafox por continuar la dignificacin del culto y la defensa de los dogmas de la Iglesia tridentina que su
rescate de la Catedral de la Puebla de los ngeles, que estaba dedicada a la Virgen,
cuya exaltacin a travs del arte fue uno de los ms estimados intereses de la
Contrarreforma, afirmndola frente a los ataques de los protestantes como
Semper Virgo, Dei genitrix e Inmaculata. Por ello, el mismo da que pis la tierra de su
nuevo obispado en el Nuevo Mundo el 22 de agosto de 1640 al enterarse a
quin estaba dedicado ese templo inconcluso, dio quince mil pesos de sus haberes
personales y orden que se reanudara su construccin, tomndola bajo su cuidado
con especial afecto. En su Vida Interior recordara que: "...con gran gusto elega
acabarla y morir un da despus de haberla acabado por asegurar a Dios este
servicio y a la Virgen este gusto"37.
En sus libros de meditacin uno de ellos hecho para las monjas de la Puebla
y en otros de sus manuales devocionales que, al parecer, escriba con asombrosa
facilidad, misma que atribua a "...que Dios le hizo mercedes que el escribir fuese
sin grande dificultad, ni tener que ocupar el tiempo en revolver libros, autoridades, ni autores, porque escriba con una imagen delante...", siempre puso de
manifiesto que su misin apostlica estaba encaminada a consolidar el espritu del
Concilio Tridentino que haba heredado, en el que sobresalan: la predicacin, la
meditacin, la oracin, el respeto a los sacramentos y a los santos y, por supuesto,
el culto a las imgenes que tanto beneficio aportaban a la devocin.
Pese a que en 1622, ao en que fue canonizado Ignacio de Loyola, don Juan de
Palafox y Mendoza apenas contaba con 22 aos de edad y an no se haba
consagrado a la Iglesia, sera de este Santo ejemplar del que tomara el modelo de
vida para su propio perfeccionamiento moral. Siempre recomendaba y practicaba
los Ejercidos ignacianos llamndolos "escuela de toda perfeccin".Y siguiendo de
cerca a San Ignacio, quien deca: "...para que la sensualidad obedezca a la razn, y
todas las partes inferiores estn sujetas a las superiores..."38 acuda a las mismas
penitencias y se disciplinaba con flagelaciones diarias, portando permanentemente
cilicios que le mortificaban la carne y, con igual rigor, se comportaba en la
abstinencia en el beber y el comer.
Sin embargo, el Obispo Palafox tal como lo haba hecho precedentemente San
Ignacio con el mismo apasionado celo que cuid su propia edificacin
espiritual, se entreg a la consolidacin y permanencia de los intereses terrenales
de la Iglesia y del Papado. Tal vez fue esto ltimo lo que le hizo decir temeroso,
cuando vio acercarse su propio fin: "... suplico a Jesucristo, Seor y Redentor mo,
que arranque, quite, y aparte de mi corazn todo afecto temporal y otra cosa que
no sea agradable a sus divinos ojos y su santsima cruz..."s.
Y a punto de morir sobre su pobre lecho de Osma, teniendo cerca, como siempre, su crucifijo "maltratado por los Herejes", hizo una ltima peticin:
Ruego y pido a mis amados hermanos, hijos y seores, venerables Prior y Cabildo de
esta mi Santa Iglesia, por el entraable amor que mi alma les tiene que, despus que
yo haya muerto, no hagan caso de mi cuerpo para embalsamarlo, sino que lo
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Palafox y Mendoza, J. de, Vida Interior, ed. cit, tomo I , p. 70.

Loyola, San I. de, Autobiografa. Ejercicios espirituales, ed. cit., p. 198.
Vase Arranz y Arranz, J., "El Venerable Obispo de Osma, a travs de la documentacin del Archivo de la Santa Iglesia Catedral de Burgos de Osma", El Venerable
Obispo Juan de Palafox y Mendoza, ed. cit., p. 108.

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entierren como a los dems pobres; pero en cualquier caso pido por amor de Dios y
por mi consuelo que me abran el pecho y pongan dentro de mi corazn las
dulcsimas palabras de Jess, Mara y Jos; las cuales dejo en este papel para que
siempre tenga dentro mi corazn, pecho y cuerpo, lo que dese y deseo eternamente
en medio de mi alma. Y hecho esto, volviendo el corazn con estas palabras, le
entreguen a una pobre sepultura con los dems pobres y Dios les d su bendicin y
vida y muerte santa. Osma, 18 de junio de 1659. Juan, indigno Obispo de Osma40.
Con esta conmovedora declaracin, el Venerable Palafox entreg su alma, mostrando hasta el final, no slo su inconmovible fidelidad al espritu que sembr la
Contrarreforma, sino su acendrada fe en el poder salvador de las imgenes y las
palabras.

40

Vase Arranz y Arranz, J., op. cit., pp. 112-113.