La Isla Del Doctor Moreau - H. G. Wells

{\rtf1{\info{\title La isla del doctor Moreau}{\author H. G.
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Publicada en 1896, entre \u171?La m\u225?quina del tiempo\u187? y \u171?El hombre
invisible\u187?, {\i
La isla del doctor Moreau} es una de las novelas m\u225?s inquietantes de la
literatura moderna, inscribi\u233?ndose de lleno en la cr\u237?tica y ominosa
intuici\u243?n que {\b
H. G. WELLS} (1866-1946) desde muy pronto alberg\u243? respecto a los derroteros de
la sociedad en la que le toc\u243? vivir. La isla que da nombre al relato y los
siniestros hechos de los que es escenario son, en efecto, una desasosegante par\
u225?bola sobre el lado oscuro de la ciencia y tambi\u233?n una sombr\u237?a
exploraci\u243?n de la esencia y los l\u237?mites de la naturaleza humana.\par\
pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {
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H. G. Wells, 1896\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
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d9
}}
\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1

\afs32
{\b
{\ql
Introducci\u243?n\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\
hyphpar} {
El 1 de febrero de 1887, el {\i
Lady Vain} naufrag\u243? tras colisionar con un pecio cuando navegaba a 1\u176? de
latitud sur y 107\u176? de longitud oeste.\par\pard\plain\hyphpar} {
El 5 de enero de 1888, es decir, once meses y cuatro d\u237?as despu\u233?s, mi t\
u237?o Edward Prendick, un caballero muy reservado que zarp\u243? de Callao a bordo
del {\i
Lady Vain} y que hab\u237?a sido dado por muerto, fue rescatado a 5\u176? 3\u8217?
de latitud sur y 101\u176? de longitud oeste en un peque\u241?o bote cuyo nombre
era ilegible, pero que al parecer perteneci\u243? a la desaparecida goleta {\i
Ipecacuanha}. Su relato fue tan extra\u241?o que lo tomaron por loco.
Posteriormente aleg\u243? que no recordaba nada de lo ocurrido desde el momento en
que abandon\u243? el {\i
Lady Vain}. Los psic\u243?logos de la \u233?poca discutieron su caso como muestra
curiosa de la p\u233?rdida de memoria resultante de un sobreesfuerzo f\u237?sico o
mental. El relato que aparece a continuaci\u243?n fue hallado entre sus papeles por
el abajo firmante, su sobrino y heredero, sin ninguna nota que indicara
expresamente el deseo de su publicaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
La \u250?nica isla que se conoce en la zona en que mi t\u237?o fue rescatado es la
isla de Noble, un peque\u241?o islote volc\u225?nico completamente deshabitado. En
1891 fue visitado por el {\i
Scorpion}. Un grupo de marineros baj\u243? a tierra sin encontrar el menor indicio
de vida, a excepci\u243?n de unas curiosas mariposas blancas, algunos conejos y
cerdos y unas ratas bastante peculiares. Sin embargo, no capturaron ning\u250?n
ejemplar, por lo que no es posible confirmar el relato en sus aspectos m\u225?s
esenciales. Una vez aclarado este extremo, no hay mal alguno en hacer p\u250?blica
esta curiosa historia, como supongo era deseo de mi t\u237?o. Hay al menos algo que
dice mucho en su favor: mi t\u237?o perdi\u243? el conocimiento cuando se hallaba
aproximadamente a 5\u176? de latitud sur y 105\u176? de longitud este y volvi\u243?
a aparecer en el mismo lugar del oc\u233?ano once meses despu\u233?s. De una manera
o de otra, tuvo que vivir durante ese intervalo de tiempo. Al parecer, una goleta
llamada {\i
Ipecacuanha}, al mando de un capit\u225?n alcoh\u243?lico, John Davies, zarp\u243?
de \u193?frica en 1887, con un puma y otros animales a bordo, fue vista en varios
puertos del Pac\u237?fico sur y finalmente desapareci\u243? de estos mares (con un
considerable cargamento de copra{\super
[1]} a bordo), tras partir de Banya hacia un destino desconocido, en diciembre de
1887, fecha que coincide plenamente con la historia de mi t\u237?o.\par\pard\plain\
hyphpar} {
{\qr
Charles Edward PRENDICK\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\
hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
1. En el chinchorro del {\i
Lady Vain}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}
{
No es mi intenci\u243?n a\u241?adir nada m\u225?s a lo ya escrito sobre la
desaparici\u243?n del {\i
Lady Vain}. Como todo el mundo sabe, la nave colision\u243? con un pecio diez d\
u237?as despu\u233?s de abandonar Callao. El bote salvavidas, con siete
tripulantes, fue encontrado ocho d\u237?as m\u225?s tarde por el ca\u241?onero {\i
Mirtle}, y el relato de sus tremendas penurias se ha hecho tan famoso como el a\
u250?n m\u225?s terrible caso del {\i
Medusa}. Sin embargo, me toca ahora a\u241?adir a la historia del {\i
Lady Vain} otra igualmente terrible y a\u250?n m\u225?s extra\u241?a. Hasta el
momento se ha cre\u237?do que los cuatro hombres que viajaban en el bote
perecieron, pero no es cierto. Tengo la mejor de las pruebas para hacer esta
afirmaci\u243?n: yo era uno de esos hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
En primer lugar, debo explicar que nunca hubo cuatro hombres en el bote; \u233?
ramos tres. Constans, \u171?a quien el capit\u225?n vio saltar a la lancha\u187?
({\i
Daily News}, 17 de marzo, 1887), afortunadamente para nosotros aunque
desgraciadamente para \u233?l, no consigui\u243? alcanzarnos. Descend\u237?a entre
la mara\u241?a de cabos bajo los estays del destrozado baupr\u233?s; una cuerda se
le enred\u243? en el tobillo en el momento de saltar y qued\u243? por un instante
colgando cabeza abajo; luego cay\u243? y choc\u243? contra un mot\u243?n o un palo
que flotaba en el agua. Remamos hacia \u233?l, pero no volvi\u243? a salir a la
superficie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Digo que afortunadamente para nosotros no nos alcanz\u243? y casi podr\u237?a a\
u241?adir que afortunadamente tambi\u233?n para \u233?l, pues no ten\u237?amos m\
u225?s que un peque\u241?o barril de agua y unas cuantas galletas empapadas, tan
repentina hab\u237?a sido la alarma y tan poco preparado estaba el buque para
cualquier calamidad. Pensamos que la gente de la lancha ir\u237?a mejor provista
(aunque al parecer no era as\u237?) e intentamos llamarlos. No debieron de o\u237?
rnos, y al d\u237?a siguiente, cuando dej\u243? de lloviznar, cosa que no ocurri\
u243? hasta despu\u233?s del mediod\u237?a, ya no vimos rastro de ellos. No pod\
u237?amos ponernos en pie para mirar a nuestro alrededor, a causa del cabeceo del
bote. Las olas eran enormes y ten\u237?amos grandes dificultades para tomarlas de
proa. Los otros dos hombres que hab\u237?an logrado escapar conmigo eran un tal
Helmar, pasajero como yo, y un marinero cuyo nombre desconozco, un hombre bajito,
robusto y tartamudo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Navegamos a la deriva, muertos de hambre y, desde que se acab\u243? el agua,
atormentados por una terrible sed, por espacio de ocho d\u237?as y ocho noches.
Transcurrido el segundo d\u237?a, el mar fue apacigu\u225?ndose lentamente hasta
quedar como un espejo. El lector es incapaz de imaginar c\u243?mo fueron aquellos
ocho d\u237?as. Por fortuna, nada hay en su memoria que le permita imaginarlo.
Pasado el primer d\u237?a apenas hablamos entre nosotros; permanec\u237?amos inm\
u243?viles en nuestro lugar, mirando al horizonte, u observando, con ojos cada vez
m\u225?s grandes y extraviados, c\u243?mo el des\u225?nimo y la debilidad se
apoderaban de nuestros compa\u241?eros. El sol era implacable. El cuarto d\u237?a
se termin\u243? el agua y empezamos a pensar cosas extra\u241?as y a decirlas con
la mirada, hasta que el sexto d\u237?a \u8212?creo\u8212? Helmar se decidi\u243? a
expresar de viva voz lo que todos ten\u237?amos en la cabeza. Recuerdo nuestras
voces, d\u233?biles y roncas: nos acerc\u225?bamos mucho unos a otros y ahorr\u225?
bamos palabras. Yo me opuse con todas mis fuerzas; prefer\u237?a barrenar el bote y
que pereci\u233?ramos todos entre los tiburones que nos segu\u237?an, pero cuando
Helmar dijo que si acept\u225?bamos su propuesta podr\u237?amos beber, el marinero
se puso de su parte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero yo no quise echarlo a suertes y, por la noche, el marinero no paraba de hablar
con Helmar en voz baja, mientras yo permanec\u237?a sentado en la proa, con mi
navaja en la mano, aunque dudo de que hubiera tenido valor para luchar. Por la ma\
u241?ana acept\u233? la propuesta de Helmar y lanzamos al aire medio penique para
decidir nuestra suerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le toc\u243? al marinero, pero era el m\u225?s fuerte de los tres y no estaba
dispuesto a acatarlo, de modo que se abalanz\u243? sobre Helmar. Lucharon cuerpo a
cuerpo hasta casi ponerse en pie. Yo me arrastr\u233? por el suelo del bote e
intent\u233? ayudar a Helmar agarrando al marinero por la pierna, pero con el
balanceo del barco el marinero tropez\u243? y los dos cayeron por la borda. Se
hundieron como piedras. Recuerdo que me re\u237? y me pregunt\u233? por qu\u233? me
re\u237?a. La risa se apoder\u243? de m\u237? sin que pudiera evitarlo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me tumb\u233? sobre una de las bancadas durante no s\u233? cu\u225?nto tiempo,
pensando en que, si tuviera valor, beber\u237?a agua del mar hasta enloquecer, para
morir r\u225?pidamente. Y mientras estaba all\u237? tumbado avist\u233?, con tan
poco inter\u233?s como si fuera un cuadro, un barco que avanzaba hacia m\u237?
desde la l\u237?nea del cielo. A buen seguro hab\u237?a estado divagando durante
mucho tiempo, y sin embargo recuerdo claramente todo lo que sucedi\u243?. Recuerdo
que mi cabeza se balanceaba con el mar, y que el horizonte, con el barco que lo
surcaba, oscilaba arriba y abajo. Pero tambi\u233?n recuerdo con id\u233?ntica
claridad que tuve la impresi\u243?n de estar muerto, y pens\u233? en la iron\u237?a
de que por muy poco no hubiesen llegado a tiempo de encontrarme con vida.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Durante un tiempo que se me antoj\u243? interminable, permanec\u237? tumbado con la
cabeza apoyada en la bancada, contemplando la goleta que bailaba sobre las olas.
Era una peque\u241?a embarcaci\u243?n, con aparejos en proa y en popa, que aparec\
u237?a y desaparec\u237?a entre las aguas. Se balanceaba en creciente comp\u225?s,
pues navegaba a merced del viento. En ning\u250?n momento se me ocurri\u243? llamar
su atenci\u243?n y, desde que vi su costado hasta que despert\u233? en un camarote,
no recuerdo nada con claridad. Conservo la vaga noci\u243?n de ser izado hasta la
pasarela, y de un gran semblante cubierto de pecas y enmarcado por una mata de pelo
rojo que me observaba desde la batayola. Tambi\u233?n me pareci\u243? entrever una
cara oscura y unos ojos extraordinarios muy cerca de la m\u237?a, pero pens\u233?
que se trataba de una pesadilla hasta que volv\u237? a encontrarla. Creo recordar
que me hicieron tragar cierto mejunje. Y eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {\
par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
2. El hombre que no iba a ninguna parte\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\
hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
El camarote en el que despert\u233? era peque\u241?o y bastante desali\u241?ado. Un
hombre m\u225?s bien joven y rubio, con erizado bigote de color pajizo y el labio
inferior ca\u237?do, estaba sentado junto a m\u237?, sosteni\u233?ndome la mu\u241?
eca. Nos miramos por espacio de un minuto sin decir una palabra. Ten\u237?a ojos
grises y acuosos, extra\u241?amente desprovistos de expresi\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Entonces se oy\u243? un ruido arriba, como si arrastrasen una cama de hierro, y el
gru\u241?ido furioso y apagado de un gran animal. En ese momento el hombre habl\
u243? de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Repiti\u243? su pregunta:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo se encuentra ahora?\par\pard\plain\hyphpar} {
Creo que dije encontrarme perfectamente. No consegu\u237?a recordar c\u243?mo hab\
u237?a llegado hasta all\u237?. Debi\u243? de interpretar la pregunta en mi rostro,
pues no pod\u237?a articular palabra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo encontramos en un bote; medio muerto de hambre. El bote se llamaba {\i
Lady Vain} y hab\u237?a manchas de sangre en la borda.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento vi mi mano, flaca como una bolsa de piel sucia y llena de huesos, y
entonces record\u233? todo lo ocurrido en el bote.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Tome un poco de esto! \u8212?dijo; y me dio una sustancia helada de
color carmes\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sab\u237?a a sangre y me devolvi\u243? las fuerzas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene suerte de haber sido rescatado por un barco con m\u233?dico a bordo \
u8212?exclam\u243? con cierto deje ceceante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? barco es \u233?ste? \u8212?pregunt\u233? despacio, la voz
ronca luego de tan largo silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un peque\u241?o mercante que viene de Arica y Callao. Nunca pregunt\u233?
cu\u225?l fue su puerto de origen. El pa\u237?s de los tontos, supongo. Yo vengo de
Arica. El est\u250?pido a quien pertenece, que tambi\u233?n es su capit\u225?n, un
tal Davis, ha perdido su certificado o algo por el estilo. Ya sabe c\u243?mo es esa
gente; le llama {\i
Ipecacuanha} a este cascar\u243?n: \u161?nombre endiablado donde los haya! Pero,
cuando la mar est\u225? sin una gota de viento, se porta bien.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se reanudaron los ruidos arriba: un gru\u241?ido y una voz humana. Luego se oy\
u243? otra voz que desist\u237?a diciendo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Maldito idiota!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba medio muerto \u8212?continu\u243? mi interlocutor\u8212?. Lo cierto
es que le faltaba muy poco. Pero le di un brebaje. \u191?Siente los brazos
doloridos? Inyecciones. Ha estado inconsciente durante casi treinta horas.\par\
Me qued\u233? pensativo. Entonces me distrajo el ladrido de unos perros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Podr\u237?a tomar algo s\u243?lido? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Gracias a m\u237? \u8212?respondi\u243? \u233?l\u8212?. El cordero est\u225?
cociendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?dije con convicci\u243?n\u8212?. No me vendr\u237?a mal un
poco de cordero.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero \u8212?dijo con moment\u225?nea vacilaci\u243?n\u8212?, yo me muero por
saber qu\u233? hac\u237?a usted solo en ese bote.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? detectar cierto recelo en sus ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Malditos aullidos!\par\pard\plain\hyphpar} {
Sali\u243? bruscamente del camarote, y lo o\u237? discutir acaloradamente con
alguien que respond\u237?a en una especie de jerga. Parec\u237?a que aquello iba a
terminar en una pelea, pero creo que mis o\u237?dos se equivocaban en esto. Luego
grit\u243? a los perros y regres\u243? al camarote.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Bien \u8212?dijo desde el pasillo\u8212?. Estaba empezando a contarme algo.\
Le dije que me llamaba Edward Prendick y que hab\u237?a decidido dedicarme a las
ciencias naturales para huir del aburrimiento de una holgada independencia. Aquello
pareci\u243? interesarle.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n me he dedicado a las ciencias. Estudi\u233? biolog\u237?a en
la universidad: extra\u237?a el ovario de la lombriz y la r\u225?dula{\super
[2]} de la serpiente, y cosas as\u237?. \u161?Dios m\u237?o! Hace ya diez a\u241?
os. Pero contin\u250?e, contin\u250?e. H\u225?bleme del bote.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se mostraba abiertamente complacido por la franqueza de mi relato, que transmit\
u237? en frases concisas, pues me sent\u237?a terriblemente d\u233?bil, y cuando
hube terminado retom\u243? el tema de las ciencias naturales y sus estudios de
biolog\u237?a. Luego empez\u243? a preguntarme por Tottenham Court Road y Gower
Street.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Todav\u237?a existe Caplatzi? \u161?Qu\u233? magn\u237?fico
establecimiento!\par\pard\plain\hyphpar} {
Hab\u237?a sido, era evidente, un estudiante de medicina de lo m\u225?s normal, y
no pudo evitar hablar de los cabarets. Me cont\u243? algunas an\u233?cdotas.\par\
\u8212?\u161?Lo dej\u233? todo hace diez a\u241?os! \u161?Qu\u233? tiempos tan
alegres! \u8212?exclam\u243?\u8212?. Pero comet\u237? una enorme tonter\u237?a. Me
march\u233? antes de cumplir los veintiuno. Ahora todo es diferente\u8230? En fin,
voy a ver qu\u233? est\u225? haciendo el in\u250?til del cocinero con su cordero.\
Los gru\u241?idos de arriba se reanudaron tan de repente y con tal furia que me
sobresaltaron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es eso? \u8212?pregunt\u233?. Pero la puerta ya se hab\u237?a
cerrado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Regres\u243? al cabo de un rato con el cordero guisado, y su apetitoso aroma me
hizo olvidar de inmediato los rugidos de la fiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tras un d\u237?a en el que no hice otra cosa que dormir y alimentarme, me sent\
u237? con fuerzas para salir de la litera e ir hasta el portillo a contemplar el
verde mar que se esforzaba por seguir nuestro ritmo. Me pareci\u243? que la goleta
corr\u237?a m\u225?s que el viento. Montgomery, as\u237? se llamaba el joven rubio,
volvi\u243? a entrar, y le ped\u237? algo de ropa. Me prest\u243? algunas cosas
suyas, pues las que yo llevaba, dijo, las hab\u237?an tirado por la borda. Me
quedaban bastante grandes, pues \u233?l era alto y de piernas largas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Como por casualidad coment\u243? que el capit\u225?n estaba m\u225?s que medio
borracho en su camarote. Mientras aceptaba las ropas empec\u233? a hacerle algunas
preguntas sobre el destino del barco. Dijo que se dirig\u237?a a Hawai, pero que
antes ten\u237?an que dejarle en tierra a \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En una isla\u8230? Donde vivo. Que yo sepa, no tiene nombre.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me mir\u243? con el labio inferior ca\u237?do, y de pronto pareci\u243? tan
deliberadamente bobo que comprend\u237? que intentaba eludir mis preguntas. Tuve la
discreci\u243?n de no hacer ninguna m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\
{\b
{\ql
3. Un rostro extra\u241?o\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al salir del camarote encontramos en la toldilla a un hombre que nos imped\u237?a
el paso. Estaba de pie en la escala, de espaldas a nosotros, mirando por encima de
los cuarteles de la escotilla. Vi que se trataba de un hombre deforme, bajito,
ancho, torpe y encorvado, con el cuello peludo y la cabeza hundida entre los
hombros. Llevaba ropa de sarga azul marino y ten\u237?a una espesa mata de \u225?
spero pelo negro. Los perros invisibles gru\u241?eron ferozmente y \u233?l
retrocedi\u243? al instante, rozando la mano que yo hab\u237?a alargado para
apartarlo de m\u237?. Se volvi\u243? con la rapidez de un animal.\par\pard\plain\
hyphpar} {
La s\u250?bita visi\u243?n de aquel rostro negro me impresion\u243? profundamente
de un modo que no sabr\u237?a definir. Era un rostro extra\u241?amente deformado.
La parte inferior sobresal\u237?a y recordaba vagamente a un hocico, mientras la
enorme boca entreabierta mostraba los dientes m\u225?s grandes que jam\u225?s hab\
u237?a visto en un ser humano. Ten\u237?a los ojos inyectados en sangre, sin apenas
blanco alrededor de las pupilas avellanadas. Un curioso destello de excitaci\u243?n
le iluminaba el rostro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Maldito seas! \u8212?exclam\u243? Montgomery\u8212?. \u191?Por qu\
u233? diablos no te quitas de en medio?\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre se apart\u243? sin decir palabra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continu\u233? subiendo por la escala de toldilla, mir\u225?ndolo instintivamente.
Montgomery se detuvo un momento al pie de la escala.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabes que no tienes nada que hacer aqu\u237? \u8212?dijo pausadamente\
u8212?. Tu sitio est\u225? en proa.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre se acobard\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No\u8230? me querr\u225?n all\u237? \u8212?dijo muy despacio, con voz ronca
y extra\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No te querr\u225?n! \u8212?exclam\u243? Montgomery en tono amenazador\
u8212?. Pero yo te digo que vayas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba a punto de a\u241?adir algo, pero de pronto me mir\u243? y me sigui\u243?
escala arriba. Me hab\u237?a detenido a medio camino, observando todav\u237?a at\
u243?nito la grotesca fealdad de aquella criatura de rostro negro. Jam\u225?s hab\
u237?a visto una cara tan repulsiva y poco com\u250?n, y al mismo tiempo, valga la
contradicci\u243?n, tuve la impresi\u243?n de haberme topado ya con esos rasgos y
gestos que tanto me asombraban. M\u225?s tarde se me ocurri\u243? que quiz\u225? lo
hubiese visto cuando me subieron a bordo, si bien la idea apenas atenu\u243? la
sospecha de un encuentro previo. Pero la posibilidad de haber visto un rostro tan
singular y haber olvidado el momento preciso era algo que escapaba a mi imaginaci\
u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
El movimiento que hizo Montgomery para seguirme me apart\u243? de mis pensamientos
y me volv\u237? para mirar a mi alrededor, hacia la cubierta corrida de la peque\
u241?a goleta. Los ruidos que hab\u237?a o\u237?do casi me hab\u237?an preparado
para lo que entonces vi. A decir verdad, en la vida hab\u237?a visto una cubierta
tan sucia. Estaba alfombrada por peladuras de zanahoria y restos de verdura; la
cantidad de mugre era indescriptible. Atados con cadenas al palo mayor hab\u237?a
varios perros de caza, de aspecto espeluznante, que al verme comenzaron a saltar y
a ladrar, y junto al palo de mesana se encontraba un enorme puma encerrado en una
jaula de hierro, tan peque\u241?a que el animal apenas ten\u237?a espacio para
darse la vuelta. Un poco m\u225?s all\u225?, bajo la batayola de estribor, vi unas
jaulas muy grandes llenas de conejos y, delante de ellas, una especie de caj\u243?n
muy peque\u241?o donde se apretujaba una llama solitaria. Los perros llevaban
bozales de cuero. Un marinero demacrado y silencioso que manejaba el tim\u243?n era
el \u250?nico ser humano en toda la cubierta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las sucias y parcheadas maricangallas se hab\u237?an tensado antes de que comenzara
a soplar el viento, y arriba, en la arboladura, la peque\u241?a embarcaci\u243?n
parec\u237?a llevar todas sus velas desplegadas. El cielo estaba despejado y el sol
se hallaba en la mitad de su declive hacia poniente; largas olas que la brisa
coronaba de espuma se deslizaban a nuestro ritmo. Pasamos junto al timonel, nos
dirigimos al coronamiento de popa y contemplamos la espuma que formaba el agua y
las burbujas que bailaban y se desvanec\u237?an en su estela. Me volv\u237? para
comprobar la eslora del barco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es esto, una casa de fieras flotante? \u8212?pregunt\u233?.\
\u8212?Eso parece \u8212?respondi\u243? Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? llevan esos animales? \u191?Como mercanc\u237?a, o
curiosidad? \u191?O es que el capit\u225?n piensa venderlos en los Mares del Sur?\
\u8212?Eso parece, \u191?verdad? \u8212?repiti\u243? Montgomery, volvi\u233?ndose
de nuevo hacia la estela.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto o\u237?mos un grito y una sarta de blasfemias procedentes de la toldilla
y vimos al hombre deforme de rostro negro trepar precipitadamente por la escala. Un
hombre de abundante pelo rojo, tocado con una gorra blanca, le pisaba los talones.
Al ver al primero, los perros, que ya se hab\u237?an cansado de ladrarme, se
pusieron muy nerviosos, y empezaron a aullar y a tirar de sus cadenas. El negro
vacil\u243? un instante, momento que el pelirrojo aprovech\u243? para alcanzarlo y
asestarle un terrible pu\u241?etazo entre los om\u243?platos. El pobre diablo cay\
u243? como un buey abatido, rodando sobre la suciedad entre los enfurecidos perros.
Tuvo suerte de que llevaran bozales. El pelirrojo lanz\u243? un grito de j\u250?
bilo y se balance\u243? con grave riesgo de caer hacia atr\u225?s por la escala de
toldilla o hacia adelante sobre su v\u237?ctima.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando apareci\u243? el segundo hombre, Montgomery reaccion\u243? violentamente:\
\u8212?\u161?Ap\u243?yese ah\u237?! \u8212?le reconvino. Dos marineros aparecieron
en el castillo de proa.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aullando de un modo extra\u241?o, el negro rod\u243? bajo las patas de los perros
sin que nadie intentara ayudarle. Las bestias hicieron cuanto pod\u237?an por
atacarlo, embisti\u233?ndolo con los hocicos. Sus \u225?giles cuerpos grises
interpretaron una r\u225?pida danza sobre la torpe figura postrada. Los marineros
los animaban como si de un juego se tratase. Montgomery profiri\u243? una airada
exclamaci\u243?n y se alej\u243? por la cubierta a grandes zancadas. Yo fui tras \
u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un segundo despu\u233?s, el negro se incorpor\u243? y se alej\u243? gateando, pero
tropez\u243? con los obenques de mayor y fue a parar contra la batayola, donde
qued\u243? jadeando y mirando a los perros por encima del hombro. El pelirrojo ri\
u243? con satisfacci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Mire, capit\u225?n! \u8212?dijo Montgomery, agarrando al pelirrojo del
brazo\u8212?. Esto no puede ser.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba de pie detr\u225?s de Montgomery. El capit\u225?n dio media vuelta y lo
mir\u243? con sus apagados y solemnes ojos de borracho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? es lo que no puede ser? \u8212?pregunt\u243?, y luego de
mirar a Montgomery entre sue\u241?os por espacio de un minuto, a\u241?adi\u243?\
u8212?: \u161?Malditos matasanos!\par\pard\plain\hyphpar} {
Sacudi\u243? bruscamente los brazos para liberarse y, tras dos infructuosos
intentos, hundi\u243? en los bolsillos los pu\u241?os cubiertos de pecas.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Ese hombre es un pasajero \u8212?dijo Montgomery\u8212?. Le aconsejo que no
le ponga las manos encima.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Al diablo! \u8212?exclam\u243? el capit\u225?n, volvi\u233?ndose
bruscamente y tambale\u225?ndose en direcci\u243?n a la banda\u8212?. \u201?ste es
mi barco, y hago lo que quiero \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Creo que Montgomery deber\u237?a haberlo dejado en paz, habida cuenta que estaba
borracho. Pero se limit\u243? a ponerse un poco m\u225?s p\u225?lido y sigui\u243?
al capit\u225?n hasta la batayola.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Escuche, capit\u225?n! No consentir\u233? que uno de mis hombres sea
maltratado. Desde que subi\u243? a bordo no han hecho m\u225?s que agobiarlo \
u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los vapores et\u237?licos dejaron al capit\u225?n sin habla durante un minuto.\par\
\u8212?\u161?Malditos matasanos! \u8212?fue cuanto consider\u243? necesario a\u241?
adir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comprend\u237? que Montgomery ten\u237?a un temperamento lento y obstinado, de los
que se calientan d\u237?a a d\u237?a hasta ponerse al rojo vio y nunca llegan a
enfriarse lo suficiente para perdonar, y comprend\u237? tambi\u233?n que la disputa
ven\u237?a de antiguo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? borracho \u8212?dije, quiz\u225? entrometi\u233?ndome\u8212?; no
servir\u225? de nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery frunci\u243? el labio inferior de un modo desagradable.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Siempre est\u225? borracho. \u191?Cree usted que eso le da derecho a atacar
a sus pasajeros?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi barco \u8212?comenz\u243? el capit\u225?n, se\u241?alando a las jaulas
con mano temblorosa\u8212? era un barco limpio. Y mire ahora.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Desde luego, era cualquier cosa menos limpio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y la tripulaci\u243?n \u8212?continu\u243? el capit\u225?n\u8212? limpia y
respetable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Usted accedi\u243? a llevar los animales.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ojal\u225? nunca hubiera conocido su isla infernal! \u191?Para qu\
u233? diablos quiere animales en una isla como \u233?sa? Y ese amigo suyo\u8230?
Suponiendo que sea un hombre. Es un lun\u225?tico. \u191?Qu\u233? se le hab\u237?a
perdido en la popa? \u191?O cree usted que este maldito barco le pertenece por
completo?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sus marineros no han dejado de acosar al pobre diablo desde que subi\u243? a
bordo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es exactamente lo que es: un diablo, un diablo feo. Mis hombres no lo
soportan. Yo no lo soporto. Nadie lo soporta. Ni siquiera usted.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Montgomery se dio la vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De todos modos, deje en paz a ese hombre \u8212?dijo, con un movimiento de
cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero el capit\u225?n ten\u237?a ganas de pelea y, alzando la voz, a\u241?adi\
u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si vuelve a aparecer por aqu\u237?, lo har\u233? pedazos. Se lo advierto. \
u191?Qui\u233?n es usted para decirme lo que he de hacer? Ya le he dicho que soy el
capit\u225?n de este barco: capit\u225?n y propietario. Aqu\u237? mando yo. Acord\
u233? llevar a un hombre y a su ayudante hasta Arica y a llevarlo de regreso con
algunos animales. No a llevar a un diablo loco y a un est\u250?pido matasanos, un\
u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
El insulto que le espet\u243? a Montgomery carece de importancia. Vi c\u243?mo este
\u250?ltimo daba un paso hacia adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? borracho \u8212?dije. El capit\u225?n volvi\u243? a insultarlo en
t\u233?rminos a\u250?n m\u225?s groseros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u225?llese! \u8212?dije, volvi\u233?ndome hacia \u233?l bruscamente,
pues la expresi\u243?n de Montgomery me indic\u243? que el asunto se pon\u237?a
peligroso. Mi intervenci\u243?n hizo que el chaparr\u243?n cayera sobre m\u237?.\
Sin embargo, me complaci\u243? poner fin a aquella discusi\u243?n que estaba a
punto de convertirse en pelea, aun a riesgo de granjearme la enemistad del capit\
u225?n borracho. No creo haber o\u237?do jam\u225?s tal sarta de groser\u237?as en
boca de un hombre, y eso que he frecuentado la amistad de personajes bastante exc\
u233?ntricos. Hab\u237?a en todo ello algo que se me hac\u237?a intolerable, aunque
soy hombre de buen car\u225?cter. Pero, a decir verdad, en el momento de ordenar al
capit\u225?n que se callase, olvid\u233? que no era m\u225?s que un insignificante
ser humano, privado de recursos y sin haber pagado por mi pasaje, un mero accidente
a merced de la generosidad (o el inter\u233?s especulativo) del barco. El capit\
u225?n me lo record\u243? en\u233?rgicamente. No obstante, hab\u237?a evitado una
pelea.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
4. En la regala de la goleta\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\
Aquella noche, despu\u233?s de la puesta del sol, divisamos tierra y la goleta se
puso al pairo. Montgomery anunci\u243? que hab\u237?a llegado a su destino. Est\
u225?bamos demasiado lejos para apreciar cualquier detalle. En ese momento me
pareci\u243? una tenue mancha azul en el incierto gris azulado del mar. Una columna
de humo casi vertical ascend\u237?a por el cielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
El capit\u225?n no estaba en la cubierta en ese momento. Tras descargar su ira
sobre m\u237?, hab\u237?a bajado tambale\u225?ndose, y comprend\u237? que se
marchaba a dormir en el suelo de su camarote. El piloto asumi\u243? el mando. Era
el hombre demacrado y taciturno que hab\u237?amos visto al tim\u243?n. Tambi\u233?n
\u233?l parec\u237?a enojado con Montgomery. No nos hizo el menor caso. Cenamos con
\u233?l en medio de un pesado silencio, tras varios infructuosos intentos de
conversaci\u243?n por mi parte. Me sorprendi\u243? que los hombres sintieran tan
poca simpat\u237?a por mi compa\u241?ero y sus animales. Montgomery se mostraba muy
reservado al respecto de sus intenciones con aquellas criaturas y al respecto de su
propio destino, y aunque una creciente curiosidad se apoderaba de m\u237?, decid\
u237? no presionarlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos quedamos hablando en la toldilla hasta que el cielo se pobl\u243? de estrellas.
Salvo alg\u250?n ruido ocasional procedente del castillo de proa y alg\u250?n
movimiento de los animales, la noche estaba en calma. El puma, aovillado en un
rinc\u243?n de la jaula, nos miraba con ojos brillantes. Los perros parec\u237?an
dormidos. Montgomery sac\u243? unos cigarros.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me habl\u243? de Londres con nostalgia, haciendo todo tipo de preguntas sobre los
cambios que hab\u237?an tenido lugar en la ciudad. Hablaba como alguien que hubiese
amado esa vida y hubiese sido brusca e irrevocablemente apartado de ella. Yo le
cont\u233? todo tipo de chismes sobre esto y aquello. No paraba de pensar en lo
extra\u241?o que era y, mientras hablaba, escudri\u241?aba su p\u225?lido semblante
en la penumbra de la lant\u237?a de bit\u225?cora situada a mis espaldas. Luego
mir\u233? hacia el mar oscuro, entre cuyas sombras se ocultaba su peque\u241?a
isla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se me antojaba que aquel hombre hab\u237?a salido de la inmensidad \u250?nicamente
para salvarme la vida. Al d\u237?a siguiente saltar\u237?a por la borda y
desaparecer\u237?a de mi existencia. Incluso en circunstancias ordinarias me habr\
u237?a dado qu\u233? pensar. Pero me desconcertaba que un hombre educado viviera en
una isla desconocida y portara tan extraordinario equipaje. Me sorprend\u237?
repitiendo la pregunta del capit\u225?n. \u191?Para qu\u233? querr\u237?a a los
animales? \u191?Por qu\u233?, adem\u225?s, hab\u237?a fingido que no eran suyos
cuando le habl\u233? de ellos por vez primera? Y luego estaba su ayudante, ese ser
tan raro que tanto me hab\u237?a impresionado. Todas estas circunstancias lo
rodeaban de un halo de misterio. Se agolpaban en mi imaginaci\u243?n, dificult\
u225?ndome el habla.\par\pard\plain\hyphpar} {
A eso de medianoche nuestra conversaci\u243?n sobre Londres languideci\u243? y
permanecimos el uno junto al otro acodados en la batayola, contemplando como en
sue\u241?os el silencioso mar iluminado por las estrellas, sumidos cada uno en sus
propios pensamientos. Era el ambiente propicio para el sentimentalismo y decid\
u237? expresarle mi gratitud.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si me permite que se lo diga \u8212?dije al cabo de un rato\u8212?, me ha
salvado la vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Casualidad \u8212?respondi\u243?\u8212?; pura casualidad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Prefiero dar las gracias a quien tengo a mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No se las d\u233? a nadie. Usted ten\u237?a la necesidad y yo el
conocimiento; le puse una inyecci\u243?n y lo aliment\u233? como a cualquiera de
los espec\u237?menes que recojo. Estaba aburrido y con ganas de hacer algo. Si ese
d\u237?a hubiera estado cansado o no me hubiera gustado su cara, bueno\u8230? qui\
u233?n sabe d\u243?nde estar\u237?a usted ahora.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esto me desanim\u243? un poco.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De todos modos\u8230? \u8212?comenc\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pura casualidad. Ya se lo he dicho \u8212?interrumpi\u243?\u8212?, como todo
en esta vida. S\u243?lo los tontos no se dan cuenta. \u191?Por qu\u233? estoy aqu\
u237? en este momento, marginado de la civilizaci\u243?n, en lugar de vivir como un
hombre feliz y disfrutando de todos los placeres de Londres? Sencillamente, porque
hace once a\u241?os perd\u237? la cabeza durante diez minutos, una noche de
niebla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?S\u237?? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es todo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos quedamos callados. Luego, \u233?l se ri\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay algo en esta luz estrellada que suelta la lengua. Soy un est\u250?pido
y, sin embargo, por alguna raz\u243?n me gustar\u237?a decirle\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Diga lo que diga, puede tener la seguridad de que no saldr\u225? de m\u237?\
u8230? Si es a eso a lo que se refiere.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba a punto de decir algo cuando sacudi\u243? la cabeza dubitativamente.\par\
\u8212?D\u233?jelo \u8212?dije\u8212?. Me da igual. A fin de cuentas es mejor que
cada cual guarde su secreto. Aunque yo estuviese a la altura de su confianza, la \
u250?nica ganancia ser\u225? un poco de alivio. \u191?Y en caso contrario\u8230??\
Mascull\u243? algo con indecisi\u243?n. Sent\u237? que se encontraba en desventaja,
que lo hab\u237?a sorprendido en un momento de indiscreci\u243?n y, a decir verdad,
tampoco me intrigaba saber qu\u233? hab\u237?a alejado de Londres a un joven
estudiante de medicina. Pod\u237?a imaginarlo. Me encog\u237? de hombros y me alej\
u233?. Una silueta oscura y silenciosa se inclinaba sobre el coronamiento de popa,
contemplando las estrellas. Era el extra\u241?o ayudante de Montgomery. Lanz\u243?
una mirada r\u225?pida por encima del hombro al advertir mi movimiento y luego
volvi\u243? a observar el cielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tal vez pueda parecer insignificante, pero para m\u237? fue como un golpe
inesperado. La luz m\u225?s cercana a nosotros era el farol del tim\u243?n. El
rostro de la criatura surgi\u243? por un instante de la penumbra de popa, quedando
iluminado por el farol, y vi en los ojos que me miraban un p\u225?lido brillo
verdoso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo no sab\u237?a por aquel entonces que algunas personas tienen en los ojos un
resplandor rojizo. En ese momento me pareci\u243? decididamente inhumano. Esa
silueta negra de ojos incandescentes ech\u243? por tierra mis pensamientos y
sentimientos adultos y, por un instante, los olvidados terrores de la infancia
poblaron nuevamente mi memoria. La sensaci\u243?n se fue tal como hab\u237?a
venido. La tosca y negra silueta de un hombre, una silueta sin particular
importancia, se apoyaba en el coronamiento de popa, recortada sobre la luz de las
estrellas. Y entonces o\u237? que Montgomery me hablaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que voy a entrar \u8212?me dijo\u8212?; si le parece bien.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le contest\u233? algo incongruente. Bajamos y me dio las buenas noches ante la
puerta de mi camarote.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esa noche tuve sue\u241?os bastante desagradables. La luna menguante tard\u243? en
salir. Un d\u233?bil rayo de luz blanca y fantasmag\u243?rica entraba en mi
camarote, formando una siniestra forma en el entarimado, junto a mi litera. Luego
los perros se despertaron y comenzaron los aullidos y los ladridos, de modo que,
entre pesadilla y pesadilla, apenas pude dormir hasta el amanecer.\par\pard\plain\
hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
5. El hombre que no ten\u237?a adonde ir\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\
Por la ma\u241?ana temprano, la segunda tras mi recuperaci\u243?n y creo que la
cuarta desde que fui rescatado, despert\u233? en una confusi\u243?n de sue\u241?os
tumultuosos \u8212?sue\u241?os de armas y muchedumbres enfurecidas\u8212? y escuch\
u233? un ronco griter\u237?o en cubierta. Me frot\u233? los ojos y prest\u233?
atenci\u243?n, sin saber por un momento d\u243?nde me encontraba. A continuaci\
u243?n se oyeron pisadas de pies descalzos, luego un ruido de objetos pesados que
ca\u237?an, un violento chirrido y un chasquido de cadenas. Percib\u237? el siseo
del agua al virar s\u250?bitamente el barco; una espumosa ola de color amarillo
verdoso rompi\u243? contra el peque\u241?o ojo de buey. Me vest\u237? r\u225?
pidamente y sub\u237? a cubierta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al subir por la escala pude ver la amplia espalda y el pelo rojo del capit\u225?n
perfil\u225?ndose contra el cielo rosado \u8212?estaba saliendo el sol\u8212? y la
jaula del puma girando sobre el eje de un aparejo de fuerza instalado en la
botavara de mesana. El pobre animal parec\u237?a muy asustado y se agazapaba en un
rinc\u243?n de la jaula.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Tiradlos por la borda! \u8212?gritaba el capit\u225?n\u8212?. \u161?
Tiradlos por la borda! Pronto tendremos un barco limpio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me estaba cerrando el paso, por lo que me vi obligado a tocarle en el hombro para
acceder a la cubierta. Se volvi\u243? sobresaltado y retrocedi\u243? un poco para
mirarme. No hac\u237?a falta ser un experto para comprender que el hombre todav\
u237?a estaba borracho.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Hola! \u8212?dijo en tono est\u250?pido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego se le iluminaron los ojos y a\u241?adi\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vaya, si es el se\u241?or\u8230? el se\u241?or\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Prendick \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Nada de Prendick! \u8212?espet\u243?\u8212?. C\u225?llese; \u233?se es
su nombre. El se\u241?or C\u225?llese.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era in\u250?til contestarle. Pero lo cierto es que yo no esperaba el movimiento que
hizo a continuaci\u243?n. Extendi\u243? una mano hacia la pasarela, donde
Montgomery conversaba con un hombre de abundante pelo blanco, vestido con unos
sucios pantalones de franela azul, que al parecer acababa de subir a bordo.\par\
\u8212?Por ah\u237?, maldito se\u241?or C\u225?llese. Por ah\u237? \u8212?rugi\
u243? el capit\u225?n. Montgomery y su acompa\u241?ante se volvieron al o\u237?
rlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? quiere decir? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por ah\u237?, maldito se\u241?or C\u225?llese. Eso es lo que quiero decir.
Fuera de mi barco, se\u241?or C\u225?llese. Estamos limpiando el barco. Estamos
limpiando el maldito barco. Y usted se marcha.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo mir\u233? perplejo. Luego pens\u233? que era exactamente lo que deseaba. La
perspectiva de hacer la traves\u237?a como \u250?nico pasajero de aquel borracho
pendenciero no era como para alegrarse. Me volv\u237? hacia Montgomery.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Aqu\u237? no puede quedarse \u8212?dijo secamente el acompa\u241?ante de
Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Que no puedo quedarme! \u8212?exclam\u233? horrorizado. Ten\u237?a la
expresi\u243?n m\u225?s rotunda y decidida que hab\u237?a visto en la vida.\par\
\u8212?Mire \u8212?comenc\u233?, volvi\u233?ndome hacia el capit\u225?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Fuera! \u8212?dijo \u233?ste\u8212?. Este barco no es para bestias y
can\u237?bales; peor que bestias. Usted se larga de aqu\u237?, se\u241?or C\u225?
llese. Si no puede quedarse con ellos, vaya a la deriva. \u161?Como quiera, pero v\
u225?yase! Con sus amigos. He terminado con esta maldita isla para siempre. \u161?
Ya est\u225? bien!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Pero Montgomery! \u8212?supliqu\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery frunci\u243? el labio inferior y neg\u243? con la cabeza mirando sin
esperanza al hombre del pelo gris, como diciendo que no pod\u237?a hacer nada por
ayudarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Luego me ocupar\u233? de usted \u8212?dijo el capit\u225?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Entonces comenz\u243? un curioso altercado a tres bandas. Yo suplicaba a los tres
hombres alternativamente; primero al hombre del pelo gris para que me dejase
permanecer en la isla, y luego al capit\u225?n borracho para que me permitiese
seguir a bordo. Incluso les rogu\u233? a los marineros. Montgomery no dijo una
palabra; se limit\u243? a negar con la cabeza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Usted se marcha! Ya se lo he dicho \u8212?insist\u237?a el capit\u225?
n\u8212?. \u161?Al diablo con la ley! Aqu\u237? mando yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Debo confesar que, finalmente, en medio de una en\u233?rgica amenaza, se me quebr\
u243? la voz. Preso de un hist\u233?rico arrebato de orgullo, me march\u233? a popa
y all\u237? me qued\u233?, con la mirada perdida en el infinito.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mientras tanto, los marineros desembarcaban los paquetes y las jaulas. Una gran
embarcaci\u243?n con dos velas al tercio aguardaba a sotavento de la goleta, y en
ella se cargaba el extra\u241?o surtido de mercanc\u237?as. En ese momento no vi
las manos que recog\u237?an los paquetes, pues el casco del barco quedaba oculto
tras el costado de la goleta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ni Montgomery ni su acompa\u241?ante me prestaron la menor atenci\u243?n, ocupados
como estaban en ayudar y dirigir a los cuatro o cinco marineros que descargaban las
mercanc\u237?as. Me sent\u237?a desesperado. En un par de ocasiones, mientras
esperaba que las cosas se resolviesen por s\u237? solas, no pude resistir la
tentaci\u243?n de re\u237?rme de mi triste situaci\u243?n. Lo que m\u225?s me
molestaba era no poder desayunar. El hambre y la falta de gl\u243?bulos rojos le
quitan la entereza a cualquiera. Era consciente de que carec\u237?a de fuerza tanto
para oponerme a los designios del capit\u225?n como para imponerme sobre Montgomery
y su compa\u241?ero, de modo que opt\u233? por esperar pacientemente, mientras
segu\u237?an trasladando las pertenencias de Montgomery a la lancha como si yo no
existiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Concluido el trabajo comenz\u243? la pelea; me arrastraron hacia la pasarela sin
que apenas ofreciera resistencia, si bien pude fijarme en los extra\u241?os y
oscuros rostros de los dos hombres que estaban con Montgomery en la lancha. Pero la
lancha estaba ya completamente cargada y se alejaba r\u225?pidamente. Divis\u233?
debajo de m\u237? un espacio de agua verde que se ensanchaba cada vez m\u225?s y
tir\u233? hacia atr\u225?s con todas mis fuerzas para no caer de cabeza.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Los hombres de la lancha lanzaban exclamaciones de burla, y o\u237? que Montgomery
los insultaba. Luego, el capit\u225?n, el piloto y uno de los marineros que lo
ayudaban me empujaron hacia popa. Hab\u237?an remolcado el chinchorro del {\i
Lady Vain}, que estaba medio lleno de agua, sin remos ni provisiones. Me negu\u233?
a subir a bordo y me tumb\u233? en cubierta. Finalmente, me bajaron por una cuerda,
pues no ten\u237?an escala de popa; luego cortaron la cuerda y me dejaron a la
deriva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me alejaba lentamente de la goleta. Vi con estupor que todas las manos se ocupaban
del aparejo y, despacio pero con seguridad, la goleta vir\u243? en la direcci\u243?
n del viento, que hinchaba y ondeaba las velas. Me qued\u233? mirando el maltrecho
costado de la goleta, que se escoraba abruptamente hacia m\u237?. Finalmente
desapareci\u243? de mi campo visual.\par\pard\plain\hyphpar} {
No me volv\u237? para mirarla. Al principio apenas daba cr\u233?dito a lo ocurrido.
Permanec\u237? encogido en el suelo del chinchorro, atontado y con la mirada
perdida en el mar tranquilo como una balsa de aceite. Entonces comprend\u237? que
volv\u237?a a mi peque\u241?o infierno, esta vez medio empapado. Mir\u233? hacia
atr\u225?s, por la borda, y vi alejarse a la goleta y al capit\u225?n pelirrojo
burl\u225?ndose de m\u237? desde el coronamiento de popa; luego, volvi\u233?ndome
hacia la isla, vi la lancha, cada vez m\u225?s peque\u241?a, acerc\u225?ndose a la
playa.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto comprend\u237? claramente la crueldad de mi abandono. No hab\u237?a
manera de llegar a tierra, a menos que tuviera la suerte de ser arrastrado por la
corriente. Adem\u225?s, segu\u237?a estando muy d\u233?bil tras mi aventura en el
bote; ten\u237?a el est\u243?mago vac\u237?o y me sent\u237?a mareado, de lo
contrario habr\u237?a mostrado m\u225?s valor. Romp\u237? a llorar como no lo hac\
u237?a desde que era ni\u241?o. Las l\u225?grimas me resbalaban por las mejillas.
En un arrebato de desesperaci\u243?n, golpe\u233? con los pu\u241?os el agua que
hab\u237?a en el suelo, y la emprend\u237? a patadas con las paredes del bote. Le
rogu\u233? a Dios en voz alta que me dejara morir.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\
pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
6. Los siniestros hombres del bote\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\
Pero al ver que iba completamente a la deriva, los de la isla se apiadaron de m\
u237?. Me deslizaba lentamente hacia el este, acerc\u225?ndome a la isla en
diagonal, y con alivio casi hist\u233?rico vi que la lancha viraba y acud\u237?a en
mi ayuda. Iba muy cargada y, cuando estuvo m\u225?s cerca, distingu\u237? al
acompa\u241?ante de Montgomery, el hombre de pelo blanco y anchas espaldas, sentado
entre los perros y las cajas en las escotas de popa. Me miraba fijamente sin hablar
ni moverse. El tullido de la cara negra me observaba con igual intensidad desde la
proa, donde se encontraba el puma. Hab\u237?a otros tres hombres, extra\u241?os y
de aspecto brutal, a quienes los perros gru\u241?\u237?an ferozmente. Montgomery,
que llevaba el tim\u243?n, acerc\u243? la lancha hasta el chinchorro, y agarr\u243?
y asegur\u243? mi amarra a la ca\u241?a del tim\u243?n para remolcarme, pues no
hab\u237?a espacio a bordo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para entonces ya hab\u237?a superado mi ataque de histeria y respond\u237? a su
saludo mientras se acercaba valientemente. Le dije que el chinchorro estaba casi
inundado y me pas\u243? un cubo. Al tensarse la cuerda entre las dos embarcaciones
di una sacudida hacia atr\u225?s. Durante un rato estuve muy ocupado achicando el
agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando hube terminado de sacar toda el agua \u8212?que hab\u237?an cargado
intencionadamente en el chinchorro, pues \u233?ste se hallaba en perfecto estado\
u8212? pude al fin mirar a la gente de la lancha.\par\pard\plain\hyphpar} {
El hombre del pelo blanco segu\u237?a observ\u225?ndome con insistencia, pero con
una expresi\u243?n que ahora se me antoja de perplejidad. Cuando mi mirada se
encontr\u243? con la suya, baj\u243? la vista, concentr\u225?ndose en el perro que
ten\u237?a sentado sobre las rodillas. Era un hombre muy fornido, como ya he dicho,
de frente estrecha y rasgos muy marcados; sus ojos mostraban esa extra\u241?a
flaccidez sobre los p\u225?rpados que a veces sobreviene con los a\u241?os, y las
comisuras de los gruesos labios, ca\u237?das hacia abajo, le confer\u237?an una
expresi\u243?n de pugnaz determinaci\u243?n. Se dirigi\u243? a Montgomery en tono
demasiado bajo para que pudiera o\u237?rlo. Desplac\u233? la mirada hacia sus tres
hombres. \u161?Qu\u233? extra\u241?a tripulaci\u243?n formaban! S\u243?lo vi sus
caras, pero hab\u237?a algo en ellas \u8212?no supe decir qu\u233?\u8212? que me
produjo un curioso escalofr\u237?o. Los mir\u233? fijamente, sin que esta impresi\
u243?n me abandonara y sin llegar a entender qu\u233? la produc\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
En ese momento me parecieron mulatos, pero llevaban las piernas y los brazos
vendados hasta los dedos con una tela fina y sucia de color blanco. Nunca hab\u237?
a visto hombres tan cubiertos, y mujeres s\u243?lo en Oriente. Tambi\u233?n
llevaban turbantes, bajo los cuales asomaban sus rostros menudos, con la mand\u237?
bula inferior prominente y los ojos brillantes. Ten\u237?an el pelo negro y lacio,
casi como el de un caballo, y vi\u233?ndolos sentados me pareci\u243? que superaban
en estatura a cualquier raza de hombres conocida. Cualquiera de ellos le sacaba una
cabeza al hombre del pelo blanco, que med\u237?a por lo menos 1,80 metros.\par\
M\u225?s tarde descubr\u237? que ninguno era m\u225?s alto que yo, pero ten\u237?an
el cuerpo anormalmente largo y el muslo muy corto y curiosamente retorcido. En
cualquier caso formaban una banda de asombrosa fealdad, y sobre sus cabezas, bajo
la vela de proa, asomaba el rostro negro del hombre al que le brillaban los ojos en
la oscuridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras los observaba, mi mirada se cruz\u243? con la suya, y uno a uno fueron
apartando sus ojos de los m\u237?os para mirarme de un modo extra\u241?o y furtivo.
Pens\u233? que tal vez estuviera incomod\u225?ndolos y centr\u233? mi atenci\u243?n
en la isla a la que nos acerc\u225?bamos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era llana y estaba densamente cubierta de vegetaci\u243?n, entre la que abundaba
una especie de palmera desconocida para m\u237?. Desde alg\u250?n lugar de la isla,
una fina columna de vapor blanco ascend\u237?a sesgadamente por el aire hasta una
altura inmensa, deshilach\u225?ndose luego como una pluma. Nos encontr\u225?bamos
en una amplia bah\u237?a flanqueada en ambos extremos por un peque\u241?o
promontorio. La playa era de arena gris y ascend\u237?a abruptamente formando una
loma, que se alzaba unos 200 metros sobre el nivel del mar, salpicada aqu\u237? y
all\u225? de \u225?rboles y maleza. En mitad de la pendiente hab\u237?a un recinto
de piedra cuadrado que, seg\u250?n supe despu\u233?s, estaba hecho en parte de
coral y en parte de lava solidificada. Dos techos de paja cubr\u237?an el recinto.\
Un hombre nos esperaba en la orilla. Cuando a\u250?n est\u225?bamos lejos, me
pareci\u243? vislumbrar otras criaturas de aspecto grotesco que se escond\u237?an
entre los arbustos de la pendiente, pero al acercarnos no vi ni rastro de ellas. El
hombre que aguardaba en la orilla era de estatura media y cara negroide. Ten\u237?a
la boca grande, sin apenas labios, los brazos extraordinariamente largos, los pies
delgados y grandes y las rodillas huesudas. Estaba all\u237? de pie, inclinado
hacia adelante, sin quitarnos la vista de encima. Vest\u237?a igual que Montgomery
y el hombre de pelo blanco, con pantal\u243?n y chaqueta de sarga azul.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Cuando nos acercamos un poco m\u225?s, empez\u243? a correr por la playa de un lado
a otro, con grotescos aspavientos. A una orden de Montgomery, los cuatro
tripulantes de la lancha saltaron al agua con ademanes torpes y arriaron las velas.
Montgomery nos condujo hasta una peque\u241?a d\u225?rsena excavada en la playa.
Entonces, el hombre que aguardaba en la orilla se nos acerc\u243? apresuradamente.
Esta d\u225?rsena, como yo la llamo, no era en realidad m\u225?s que una simple
zanja lo suficientemente larga en esa fase de la marea para cobijar la embarcaci\
O\u237? que la proa encallaba en la arena, alej\u233? el chinchorro de la ca\u241?a
del tim\u243?n de la lancha y desembarqu\u233? tras lanzar las amarras. Los tres
hombres vendados gatearon torpemente por la arena y procedieron de inmediato a la
descarga, ayudados por el hombre de la playa. Lo que m\u225?s llam\u243? mi atenci\
u243?n fueron sus extra\u241?os movimientos y balanceos de piernas; no es que
fueran r\u237?gidas, pero estaban curiosamente torcidas, como dislocadas en las
articulaciones. Los perros segu\u237?an gru\u241?endo, y cuando el hombre del pelo
blanco desembarc\u243? con ellos, tiraron de las cadenas intentando seguir a los
otros tres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hablaban entre s\u237? en tono gutural, y el que esperaba en la playa empez\u243? a
charlar con ellos agitadamente en lo que me pareci\u243? una lengua extranjera,
mientras echaba mano a unos paquetes apilados en la popa. Cre\u237? haber o\u237?do
antes aquella voz, aunque no sab\u237?a d\u243?nde. El hombre del pelo blanco segu\
u237?a de pie entre el tumulto de los seis perros, dando \u243?rdenes a voz en
cuello. Una vez desmontada la ca\u241?a del tim\u243?n, Montgomery desembarc\u243?
y todos se pusieron a descargar el barco. Yo estaba demasiado d\u233?bil para
ayudarlos, entre el ayuno y la exposici\u243?n al sol con la cabeza desprotegida.\
El hombre del pelo blanco pareci\u243? entonces advertir mi presencia y se me
acerc\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Parece que a\u250?n no ha desayunado \u8212?dijo. Sus ojos peque\u241?os y
negros brillaron bajo unas cejas muy pobladas\u8212?. He de pedirle disculpas por
ello. Ahora que es nuestro hu\u233?sped debemos hacer que se sienta c\u243?modo,
aunque ya sabe que nadie lo ha invitado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? intensamente y continu\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Montgomery dice que es usted un hombre instruido, se\u241?or Prendick, y que
sabe algo de ciencias. \u191?Puedo preguntarle qu\u233? significa eso?\par\pard\
plain\hyphpar} {
Le expliqu\u233? que hab\u237?a pasado algunos a\u241?os en el Royal College of
Science, y que hab\u237?a llevado a cabo ciertas investigaciones biol\u243?gicas
bajo la direcci\u243?n de Huxley{\super
[3]}. Al o\u237?rlo, enarc\u243? ligeramente las cejas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esto cambia un poco las cosas, se\u241?or Prendick \u8212?dijo con un
poquito m\u225?s de respeto\u8212?. Da la casualidad de que todos los que estamos
aqu\u237? somos bi\u243?logos. Esto es, en cierto modo, una estaci\u243?n biol\
u243?gica \u8212?dijo. Y pos\u243? su mirada sobre los hombres de blanco, muy
ocupados en arrastrar al puma, instalado sobre unas ruedecillas, hacia el recinto
de piedra\u8212?. Al menos, Montgomery y yo \u8212?a\u241?adi\u243?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Y acto seguido dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No puedo decirle cu\u225?ndo podr\u225? irse de aqu\u237?. Estamos muy lejos
de todo. S\u243?lo vemos pasar un barco cada doce meses.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me dej\u243? bruscamente, subi\u243? por la loma, pasando por delante del grupo, y
entr\u243? en el recinto. Los otros dos hombres estaban con Montgomery, apilando un
mont\u243?n de paquetes peque\u241?os en una carretilla. La llama segu\u237?a en la
lancha, con las conejeras, y los perros a\u250?n estaban atados a la bancada.
Cuando terminaron de apilar los bultos, los tres hombres agarraron la carretilla y
empezaron a arrastrar la tonelada de peso detr\u225?s del puma. Montgomery se alej\
u243? de ellos y, volviendo hacia m\u237?, me tendi\u243? la mano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Me alegro, por lo que me toca. Ese capit\u225?n era un pobre burro. Deber\
u237?a haberle facilitado las cosas \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha vuelto a salvarme \u8212?respond\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso depende. Pronto ver\u225? que esta isla es un lugar infernal, se lo
aseguro. Yo de usted me andar\u237?a con cuidado. {\i
\u201?l}\u8230? \u8212?vacil\u243?, y pareci\u243? cambiar de opini\u243?n sobre lo
que estaba a punto de decir\u8212?. \u201?cheme una mano con los conejos \u8212?
dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Su modo de proceder con los conejos result\u243? muy curioso. Me met\u237? en el
agua con \u233?l y le ayud\u233? a transportar una de las conejeras hasta la playa.
Acto seguido abri\u243? la puerta e, inclinando la caja por uno de los extremos,
verti\u243? sobre la arena su viviente contenido. Los conejos, unos veinte, cayeron
unos encima de otros. Luego dio unas palmadas y todos se dispersaron corriendo a
saltitos por la playa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Creced y multiplicaos, amigos m\u237?os! \u8212?exclam\u243?
Montgomery\u8212?. Poblad la isla. Hasta ahora and\u225?bamos algo escasos de
carne.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras los ve\u237?a alejarse, el hombre del pelo blanco regres\u243? con una
petaca de co\u241?ac y unas galletas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un tentempi\u233?, Prendick \u8212?dijo en tono algo m\u225?s amistoso que
antes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo no hice ning\u250?n comentario. Me limit\u233? a dar buena cuenta de las
galletas mientras el hombre del pelo blanco ayudaba a Montgomery a liberar a otra
veintena de conejos. No obstante, tres conejeras grandes fueron llevadas hasta la
casa con el puma. El co\u241?ac ni lo prob\u233?, pues siempre he sido abstemio.\
par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
7. La puerta cerrada\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Tal vez el lector haya comprendido lo extra\u241?o que al principio era todo para
m\u237?; adem\u225?s, la situaci\u243?n era el resultado de aventuras tan
inesperadas, que ya no ten\u237?a criterio para juzgar la extravagancia de las
cosas. Segu\u237? a la llama playa arriba hasta que Montgomery me alcanz\u243? para
decirme que no entrase en el recinto de piedra. Advert\u237? que la jaula del puma
y el mont\u243?n de paquetes se encontraban a la entrada del recinto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me volv\u237? y comprob\u233? que ya hab\u237?an terminado de descargar la lancha,
que reposaba ahora varada en la playa, y que el hombre del pelo blanco caminaba
hacia nosotros. Se dirigi\u243? a Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora empieza el problema con este invitado indeseado. \u191?Qu\u233? vamos
a hacer con \u233?l?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sabe algo de ciencias \u8212?dijo Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estoy impaciente por volver al trabajo con el nuevo material \u8212?dijo el
hombre del pelo blanco, se\u241?alando con la cabeza hacia el recinto de piedra. Se
le iluminaron los ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No me cabe duda \u8212?dijo Montgomery, en un tono que era cualquier cosa
menos cordial.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No podemos mandarlo all\u237? ni perder el tiempo en construirle una nueva
choza. Y tampoco podemos confiar en \u233?l por el momento.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Estoy en sus manos \u8212?dije yo, que no ten\u237?a la menor idea de lo que
quer\u237?a decir con \u171?all\u237?\u187?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo tambi\u233?n he pensado en ello \u8212?respondi\u243? Montgomery\u8212?.
Queda mi habitaci\u243?n con puerta al exterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Eso es! \u8212?se apresur\u243? a decir el anciano, mirando a
Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y los tres nos dirigimos hacia el recinto de piedra. Luego continu\u243?:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Siento ser tan misterioso, se\u241?or Prendick, pero recuerde que nadie lo
ha invitado. Nuestro establecimiento encierra un par de secretos; en realidad es
una especie de c\u225?mara de Barba Azul. Nada terrible para un hombre en su sano
juicio. Pero a\u250?n no sabemos qui\u233?n es usted.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Decididamente, ser\u237?a est\u250?pido si me sintiera ofendido por su
desconfianza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esboz\u243? una d\u233?bil sonrisa \u8212?era una de esas personas taciturnas que
sonr\u237?en con las comisuras de los labios hacia abajo\u8212? e inclin\u243? la
cabeza en reconocimiento a mi habilidad. Hab\u237?amos pasado la entrada principal
del recinto: una pesada puerta de madera con marco de hierro, ante la cual se
amontonaba la carga del barco. Al llegar a la esquina nos encontramos con una
puerta peque\u241?a en la que no hab\u237?a reparado hasta entonces. El hombre del
pelo blanco sac\u243? un manojo de llaves del bolsillo de su mugrienta chaqueta
azul, abri\u243? la puerta y entr\u243?. La expresi\u243?n de sus ojos y las
complicadas medidas de seguridad del lugar, llamaron mi atenci\u243?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Lo segu\u237? hasta una peque\u241?a habitaci\u243?n, sencilla, aunque
confortablemente amueblada, con una puerta interior ligeramente entornada, que daba
a un patio empedrado. Montgomery la cerr\u243? de inmediato. En el rinc\u243?n m\
u225?s oscuro de la habitaci\u243?n hab\u237?a una hamaca y una ventana peque\u241?
a y sin cristal, protegida por unos barrotes de hierro, que miraba hacia el mar.\
El hombre del pelo blanco me explic\u243? que aquella ser\u237?a mi habitaci\u243?n
y que la puerta interior se cerrar\u237?a desde fuera, \u171?para evitar
accidentes\u187?, seg\u250?n dijo. Se\u241?al\u243? una tumbona que hab\u237?a
junto a la ventana y un mont\u243?n de libros viejos, principalmente obras de
cirug\u237?a y ediciones de los cl\u225?sicos latinos y griegos \u8212?cuya lengua
no pod\u237?a leer con facilidad\u8212?, apilados en una estanter\u237?a cerca de
la hamaca. Sali\u243? de la habitaci\u243?n por la puerta exterior, como para no
tener que abrir de nuevo la otra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Normalmente comemos aqu\u237? \u8212?dijo Montgomery; y luego, como si
dudara, sali\u243? detr\u225?s del otro. O\u237? que lo llamaba Moreau, y en aquel
momento no ca\u237? en la cuenta. Luego, mientras ojeaba los libros de la estanter\
u237?a, me vino a la mente: \u191?d\u243?nde hab\u237?a o\u237?do yo el nombre de
Moreau?\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u233? junto a la ventana, saqu\u233? las galletas que me quedaban y las
com\u237? con excelente apetito.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por la ventana vi a uno de los numerosos hombres de blanco que arrastraba una caja
por la playa. Luego el marco de la ventana lo ocult\u243? de mi vista. Poco despu\
u233?s o\u237? que alguien introduc\u237?a una llave en la cerradura y cerraba la
puerta. Al cabo de un rato, a trav\u233?s de la puerta cerrada, o\u237? a los
perros, que ya hab\u237?an llegado de la playa. No ladraban, pero olfateaban y gru\
u241?\u237?an de un modo extra\u241?o. O\u237? sus r\u225?pidas pisadas y la voz de
Montgomery apacigu\u225?ndolos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba muy impresionado por la misteriosa discreci\u243?n de los dos hombres con
respecto al contenido de aquel lugar y durante alg\u250?n tiempo no par\u233? de
pensar en ello y en lo familiar que me resultaba el nombre de Moreau. Pero as\u237?
es la memoria humana, y en ese momento no fui capaz de relacionar debidamente aquel
nombre famoso. Mis pensamientos pasaron a la indescriptible rareza del hombre
deforme y envuelto con vendas blancas que nos esperaba en la playa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Jam\u225?s hab\u237?a visto semejantes andares ni movimientos tan extra\u241?os
como los que \u233?l hac\u237?a al arrastrar la caja. Luego record\u233? que
ninguno de ellos me hab\u237?a dirigido la palabra, aunque a todos los hab\u237?a
sorprendido mir\u225?ndome furtivamente en alg\u250?n momento. Me preguntaba qu\
u233? idioma hablar\u237?an. Parec\u237?an muy taciturnos, y hablaban con voces
misteriosas. \u191?Qu\u233? les pasaba? Entonces record\u233? la mirada del torpe
ayudante de Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
Justo cuando estaba pensando en \u233?l, entr\u243? en la habitaci\u243?n. Iba
vestido de blanco y tra\u237?a una bandeja con caf\u233? y verdura hervida. Apenas
pude evitar un estremecimiento de horror cuando entr\u243?, inclin\u225?ndose
amablemente, y dej\u243? la bandeja sobre la mesa, delante de m\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me qued\u233? paralizado de asombro. Bajo sus fibrosos mechones de pelo vislumbr\
u233? una oreja. La vi de pronto, muy cerca de m\u237?. \u161?Ten\u237?a las orejas
puntiagudas y cubiertas de un vello fino de color marr\u243?n!\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Su desayuno, se\u241?or \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo mir\u233? fijamente sin intentar responderle. Se volvi\u243? y se dirigi\u243?
hacia la puerta mir\u225?ndome por encima del hombro de un modo extra\u241?o.\par\
Lo segu\u237? con la mirada y, entonces, por alguna funci\u243?n cerebral
inconsciente, me vino a la cabeza una frase: \u171?\u191?Los dolores de Moreau?\
u187?. \u191?C\u243?mo era? Mi memoria dio un salto de diez a\u241?os. \u171?\u161?
Los horrores de Moreau!\u187?. La frase divag\u243? a su antojo por mi cabeza
durante un momento y luego la vi en un r\u243?tulo rojo impreso sobre un peque\
u241?o folleto amarillo, cuya lectura produc\u237?a escalofr\u237?os. Lo record\
u233? todo perfectamente. El folleto olvidado volvi\u243? a mi memoria con
asombrosa nitidez. Yo no era entonces m\u225?s que un chaval, y Moreau deb\u237?a
de tener, creo, unos cincuenta a\u241?os; era un eminente cirujano, conocido en los
c\u237?rculos cient\u237?ficos por su extraordinaria imaginaci\u243?n y su brutal
franqueza en el debate.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Ser\u237?a el mismo Moreau? Hab\u237?a publicado ciertos descubrimientos de
lo m\u225?s sorprendentes sobre la transfusi\u243?n de sangre, y se sab\u237?a
adem\u225?s que estaba realizando una valiosa labor de investigaci\u243?n sobre
tumores malignos. Pero su carrera se vio s\u250?bitamente interrumpida. Tuvo que
abandonar Inglaterra. Un periodista consigui\u243? entrar en su laboratorio en
calidad de ayudante, con la intenci\u243?n deliberada de hacer un reportaje
sensacionalista y, merced a un incre\u237?ble accidente \u8212?si es que realmente
fue un accidente\u8212?, su truculento folleto alcanz\u243? notoriedad. El mismo d\
u237?a de su publicaci\u243?n, un pobre perro, desollado y mutilado, escap\u243?
del laboratorio de Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ocurri\u243? durante el verano, cuando escasean las noticias, y un destacado
editor, primo del supuesto ayudante de laboratorio, apel\u243? al sentido com\u250?
n de la naci\u243?n. No era la primera vez que el sentido com\u250?n se opon\u237?a
a los m\u233?todos de investigaci\u243?n. El doctor fue expulsado del pa\u237?s sin
contemplaciones. Quiz\u225? lo mereciera, pero sigo creyendo que el tibio apoyo de
sus colegas, y el abandono de que fue objeto por parte del cuerpo de investigadores
cient\u237?ficos, fue algo vergonzoso. Sin embargo, algunos de sus experimentos,
seg\u250?n el relato del periodista, eran de una crueldad desmesurada. Tal vez
habr\u237?a podido calmar a la opini\u243?n p\u250?blica abandonando sus
investigaciones, pero al parecer opt\u243? por estas \u250?ltimas, como habr\u237?a
hecho la mayor\u237?a de las personas que han sucumbido al irresistible hechizo de
la investigaci\u243?n. Era soltero, por lo que s\u243?lo deb\u237?a pensar en sus
propios intereses\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba convencido de que se trataba del mismo hombre. Todo as\u237? lo indicaba.
Entonces ca\u237? en la cuenta de cu\u225?l era el destino del puma y de los otros
animales, que para entonces ya hab\u237?an sido encerrados, junto con el resto de
la carga, en el recinto situado detr\u225?s de la casa. Un leve y curioso olor, el
h\u225?lito de algo familiar, un olor que hab\u237?a permanecido hasta ahora en el
fondo de mi conciencia, ocup\u243? de pronto el primer plano de mis pensamientos.
Era el olor a antis\u233?ptico del quir\u243?fano. O\u237? el rugido del puma al
otro lado de la pared, y uno de los perros gimi\u243? como si lo golpearan.\par\
Sin embargo, y especialmente para otro hombre de ciencia, la vivisecci\u243?n no
era tan horrible como para justificar tanto secreto. Y por un extra\u241?o salto
mental, las orejas puntiagudas y los ojos brillantes del ayudante de Montgomery
volvieron a m\u237? con la m\u225?s absoluta nitidez. Clav\u233? la mirada en el
mar azul, que la refrescante brisa cubr\u237?a de espuma, y dej\u233? que \u233?
stos y otros extra\u241?os recuerdos de los \u250?ltimos d\u237?as corretearan por
mi mente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Qu\u233? significar\u237?a todo aquello? Un recinto cerrado en una isla
solitaria; un vivisector de mala fama y esos hombres tullidos y deformes\u8230?\
par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
8. Los alaridos del puma\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
A eso de la una, Montgomery interrumpi\u243? el mar de confusi\u243?n y sospechas
en que me hab\u237?an sumido mis pensamientos, seguido de su grotesco ayudante, que
tra\u237?a una bandeja con pan, algunas hierbas y otros comestibles, una petaca de
whisky, una jarra de agua, tres vasos y tres cuchillos. Mir\u233? con recelo a la
extra\u241?a criatura y la sorprend\u237? observ\u225?ndome con sus enigm\u225?
ticos ojos. Montgomery dijo que comer\u237?a conmigo, pero que Moreau estaba
demasiado preocupado con cierto trabajo y no pod\u237?a acompa\u241?arnos.\par\
\u8212?\u161?Moreau! \u8212?exclam\u233? yo\u8212?. Conozco ese nombre.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?C\u243?mo diablos va a conocerlo? \u8212?respondi\u243?\u8212?. \u161?
Qu\u233? est\u250?pido he sido! No deber\u237?a haberle dicho nada. De todos modos,
eso le permitir\u225? intuir cu\u225?les son nuestros misterios. \u191?Whisky?\par\
\u8212?No, gracias. Soy abstemio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ojal\u225? yo lo fuera! Pero de nada sirve cerrar la puerta cuando el
caballo ya ha sido robado. Fue este brebaje infernal lo que me trajo aqu\u237?. Eso
y una noche de niebla. Me consider\u233? afortunado cuando Moreau me ofreci\u243?
salir de all\u237?. Es curioso\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Montgomery \u8212?dije bruscamente cuando la puerta de fuera se cerr\u243?\
u8212?, \u191?por qu\u233? ese hombre tiene las orejas puntiagudas?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Maldita sea! \u8212?exclam\u243? con la boca llena de comida. Luego me
mir\u243? un momento y repiti\u243?\u8212?: \u191?Orejas puntiagudas?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?, terminan en punta \u8212?insist\u237? lo m\u225?s tranquilamente
posible, conteniendo el aliento\u8212?, y cubiertas de vello oscuro en los bordes.\
Se sirvi\u243? whisky y agua con gran parsimonia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cre\u237?a\u8230? que el pelo le cubr\u237?a las orejas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Se las vi cuando se acerc\u243? para servirme el caf\u233?. Y le brillan los
ojos en la oscuridad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para entonces Montgomery ya se hab\u237?a repuesto de la sorpresa que mi pregunta
hab\u237?a causado en \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Siempre he pensado \u8212?dijo, acentuando ligeramente su ceceo\u8212? que
hab\u237?a algo raro en sus orejas, a juzgar por c\u243?mo las escond\u237?a\u8230?
\u191?C\u243?mo eran?\par\pard\plain\hyphpar} {
Su actitud me induc\u237?a a pensar que su ignorancia era fingida. Sin embargo, no
pod\u237?a decirle que era un mentiroso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De punta; bastante peque\u241?as y peludas, claramente peludas. Pero no son
s\u243?lo las orejas. Ese hombre es uno de los seres m\u225?s extra\u241?os que he
visto en mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desde el recinto, a nuestras espaldas, lleg\u243? el brutal alarido de dolor de un
animal. Su intensidad y su volumen apuntaban al puma. Observ\u233? que Montgomery
pon\u237?a mala cara.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?S\u237?? \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde encontr\u243? a esa criatura?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?En\u8230? San Francisco\u8230? Reconozco que es muy feo. Y medio bobo. No
recuerdo de d\u243?nde ven\u237?a. Pero me he acostumbrado a \u233?l. Los dos nos
hemos acostumbrado. \u191?Le sorprende?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es antinatural \u8212?respond\u237?\u8212?. Hay algo en \u233?l\u8230? No
piense que soy fantasioso, pero cuando se acerca me produce una sensaci\u243?n
desagradable, una especie de tensi\u243?n muscular. Tiene un toque\u8230? diab\
u243?lico.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery hab\u237?a dejado de comer mientras yo hablaba.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u161?Qu\u233? raro! A m\u237? no me lo parece.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continu\u243? comiendo y luego a\u241?adi\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No ten\u237?a la menor idea. La tripulaci\u243?n de la goleta debi\u243? de
sentir lo mismo\u8230? Era evidente que todos estaban en contra del pobre diablo\
u8230? Ya vio al capit\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
El puma aull\u243? de nuevo, esta vez con m\u225?s dolor. Montgomery maldijo entre
dientes. Yo estaba casi decidido a interrogarle acerca de los hombres de la playa.
Luego, el pobre animal lanz\u243? una serie de alaridos breves y penetrantes.\par\
\u8212?Esos hombres de la playa, \u191?a qu\u233? raza pertenecen?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Unos tipos excelentes, \u191?verdad? \u8212?dijo con aire distra\u237?do,
enarcando las cejas cuando el animal volvi\u243? a aullar.\par\pard\plain\hyphpar}
{
No dije nada m\u225?s. Volvi\u243? a o\u237?rse un grito peor que los anteriores.
Montgomery me mir\u243? con sus apagados ojos grises y tom\u243? un poco m\u225?s
de whisky. Intentaba llevar la conversaci\u243?n hacia el tema del alcohol,
asegurando que gracias a eso me hab\u237?a salvado la vida. Parec\u237?a ansioso
por se\u241?alar que le deb\u237?a la vida. Le respond\u237? distra\u237?damente.\
El almuerzo hab\u237?a concluido. El monstruo deforme de orejas puntiagudas
desapareci\u243? y Montgomery volvi\u243? a dejarme a solas en la habitaci\u243?n.\
En ning\u250?n momento hab\u237?a logrado ocultar la irritaci\u243?n que los gritos
del puma le produc\u237?an. Hizo un comentario sobre su falta de sangre fr\u237?a y
dej\u243? que yo lo interpretara a mi manera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Para m\u237? los gritos eran particularmente molestos, y su intensidad aument\u243?
a medida que avanzaba la tarde. Al principio me daban l\u225?stima, pero su
persistencia acab\u243? por sacarme de quicio. Arroj\u233? la traducci\u243?n de
Horacio que hab\u237?a estado leyendo y empec\u233? a apretar los pu\u241?os, a
morderme los labios y a dar vueltas por la habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Incluso tuve que taparme los o\u237?dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los aullidos me resultaban cada vez m\u225?s conmovedores, hasta que se
convirtieron en tan exquisita expresi\u243?n de sufrimiento que se me hizo
insoportable seguir encerrado en aquella habitaci\u243?n. Sal\u237? al exterior, al
so\u241?oliento calor de la tarde que declinaba, pas\u233? junto a la entrada
principal \u8212?otra vez cerrada, seg\u250?n vi\u8212? y dobl\u233? la esquina del
recinto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los alaridos sonaban con m\u225?s fuerza en el exterior. Parec\u237?a como si todo
el dolor del mundo se hubiera concentrado en una sola voz. Y aun a sabiendas de que
el dolor estaba en la habitaci\u243?n contigua, creo que habr\u237?a podido
soportarlo \u8212?al menos eso he pensado desde entonces\u8212? de haber sido un
dolor mudo. Pero cuando el sufrimiento halla una voz y nos pone los nervios de
punta, la compasi\u243?n llega a ser una molestia. Aunque luc\u237?a un sol
radiante y los verdes abanicos de los \u225?rboles se mec\u237?an con la relajante
brisa del mar, el mundo era una confusi\u243?n de imprecisos fantasmas rojos y
negros, hasta que qued\u233? fuera del alcance de los ruidos de la casa.\par\pard\
plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
9. La casa del bosque\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me alej\u233? a grandes zancadas entre la maleza que cubr\u237?a el promontorio por
detr\u225?s de la casa, cruc\u233? la sombra de un denso grupo de \u225?rboles de
troncos rectos, hasta que me encontr\u233? al otro lado del promontorio y
descendiendo hacia un riachuelo que flu\u237?a por un angosto valle. Me detuve y
escuch\u233?. La distancia recorrida, o la masa de vegetaci\u243?n, amortiguaban
cualquier sonido procedente del recinto. El aire estaba en calma. De pronto se oy\
u243? un crujido, y un conejo pas\u243? corriendo por delante de m\u237?, colina
arriba. No sab\u237?a qu\u233? hacer y me sent\u233? a la sombra.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Era un lugar agradable. El arroyo quedaba oculto por la exuberante vegetaci\u243?n
de las orillas, salvo en un punto, donde vislumbr\u233? un tri\u225?ngulo de agua
brillante. A trav\u233?s de una neblina azul, en la otra orilla, divis\u233? una
mara\u241?a de \u225?rboles y enredaderas, y m\u225?s arriba el luminoso azul del
cielo. Aqu\u237? y all\u225? una mancha blanca o carmes\u237? revelaba la presencia
de una epifita rastrera. Dej\u233? vagar la mirada sobre la escena durante un rato
y luego volv\u237? a dar vueltas a las extra\u241?as peculiaridades del ayudante de
Montgomery. Pero hac\u237?a demasiado calor para pensar y no tard\u233? en sumirme
de nuevo en un placentero estado, a medio camino entre el sue\u241?o y la vigilia.\
Despu\u233?s de no s\u233? cu\u225?nto tiempo me despert\u243? un crujido de la
maleza en la otra orilla del arroyo. En un primer momento s\u243?lo vi las puntas
de los helechos y de las ca\u241?as acunadas por el viento. Luego, de repente, algo
apareci\u243? en la orilla. Al principio no pude distinguir lo que era. Inclin\
u243? la cabeza sobre el agua y empez\u243? a beber. Vi entonces que se trataba de
un hombre que andaba a cuatro patas, \u161?como un animal!\par\pard\plain\hyphpar}
{
Iba vestido de azul; ten\u237?a la piel de color cobrizo y el pelo negro. Al
parecer, una grotesca fealdad era la principal caracter\u237?stica de los
habitantes de aquella isla. Hac\u237?a ruido con los labios al beber.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me inclin\u233? hacia adelante para verlo mejor, y un trozo de lava se desprendi\
u243? junto a mi mano y cay\u243? rodando pendiente abajo. El hombre mir\u243?
hacia arriba con expresi\u243?n culpable y nuestras miradas se cruzaron. Luego se
incorpor\u243? y se qued\u243? all\u237?, pas\u225?ndose torpemente la mano por la
boca, sin dejar de mirarme. Sus piernas apenas med\u237?an la mitad que el cuerpo.
Permanecimos mir\u225?ndonos desconcertados por espacio de m\u225?s o menos un
minuto. Luego, deteni\u233?ndose para mirar atr\u225?s una o dos veces, se
escabull\u243? entre las matas que hab\u237?a a mi derecha, y el rumor de las
frondas se fue debilitando en la distancia hasta cesar por completo. De vez en
cuando me miraba fijamente. Me qued\u233? all\u237? sentado, mirando en la direcci\
u243?n de su retirada mucho despu\u233?s de que hubiese desaparecido. Mi perezosa
serenidad se hab\u237?a esfumado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sobresalt\u243? un ruido a mis espaldas y, volvi\u233?ndome bruscamente, vi la
cola blanca de un conejo que corr\u237?a cuesta arriba. Me puse en pie de un
salto.\par\pard\plain\hyphpar} {
La aparici\u243?n de aquella criatura grotesca y medio animal hab\u237?a poblado de
repente la calma de la tarde. Mir\u233? alrededor bastante nervioso y lament\u233?
no llevar un arma. Entonces ca\u237? en la cuenta de que el hombre al que acababa
de ver iba vestido de azul \u8212?no iba desnudo como un salvaje\u8212? e intent\
u233? convencerme a m\u237? mismo de que seguramente ser\u237?a un ser pac\u237?
fico, aunque la ferocidad de su rostro no dejase traslucirlo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No obstante, la aparici\u243?n me hab\u237?a trastornado. Camin\u233? hacia la
izquierda por la pendiente, volviendo la cabeza a uno y otro lado y escrutando
entre las ramas de los \u225?rboles. \u191?Por qu\u233? raz\u243?n un hombre se
mov\u237?a a cuatro patas y beb\u237?a directamente con la boca? Volv\u237? a o\
u237?r el lamento de un animal y, suponiendo que se trataba del puma, di media
vuelta y camin\u233? en direcci\u243?n diametralmente opuesta al lugar de donde
proced\u237?a el sonido. Esto me condujo hasta el arroyo, lo cruc\u233? y continu\
u233? ascendiendo entre la maleza.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sobresalt\u243? una gran mancha de color carmes\u237? en el suelo y, al
acercarme, descubr\u237? que se trataba de un curioso hongo, ramificado y estriado
como un liquen foli\u225?ceo, que al tocarlo se convert\u237?a en limo. Un poco m\
u225?s all\u225?, a la sombra de unos exuberantes helechos, me aguardaba un
desagradable hallazgo: un conejo muerto y a\u250?n caliente, con la cabeza
arrancada y cubierto de moscas. Me detuve horrorizado ante la visi\u243?n de la
sangre derramada. \u161?Al menos aqu\u237? ya hab\u237?an liquidado a uno de los
visitantes de la isla!\par\pard\plain\hyphpar} {
No presentaba otros signos de violencia. Parec\u237?a como si lo hubiesen atrapado
y matado de repente. Observ\u233? el cuerpo peque\u241?o y peludo, pregunt\u225?
ndome c\u243?mo lo habr\u237?an hecho. El vago temor que se hab\u237?a instalado en
mi mente desde que viera el rostro inhumano del hombre en el arroyo se torn\u243?
m\u225?s intenso. Empec\u233? a comprender lo arriesgado de mi expedici\u243?n
entre aquellos seres desconocidos. Mi imaginaci\u243?n comenzaba a transformar la
espesura a mi alrededor. Cada sombra se convert\u237?a en algo m\u225?s que una
sombra, en una emboscada y, cada rumor, en una amenaza. Sent\u237? que una
presencia invisible me acechaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Decid\u237? regresar al recinto de la playa. Me volv\u237? bruscamente y me lanc\
u233? con violencia, con desesperaci\u243?n incluso, entre los matorrales, deseoso
de encontrarme de nuevo en un lugar despejado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me detuve justo a tiempo de evitar mi s\u250?bita aparici\u243?n en el espacio
abierto. Era una especie de claro en la selva, producido por la ca\u237?da de un
gran \u225?rbol; las plantas comenzaban ya su lucha por poblar el espacio vac\u237?
o y, un poco m\u225?s all\u225?, la densa mara\u241?a de ramas, enredaderas
serpenteantes y grupos de hongos y flores volv\u237?a a cerrarse. Ante m\u237?,
entre los enmohecidos restos de un enorme \u225?rbol ca\u237?do, se ocultaban tres
grotescas figuras humanas que a\u250?n no hab\u237?an advertido mi presencia. Una
de ellas era evidentemente hembra. Los otros dos eran hombres. S\u243?lo llevaban
un taparrabos rojo y ten\u237?an la piel de un color rosado oscuro, distinta a la
de cualquier salvaje que hubiera visto hasta entonces. Los rostros eran anchos, sin
ment\u243?n, la frente hundida, y el pelo escaso y erizado. En mi vida hab\u237?a
visto criaturas de aspecto tan bestial.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaban hablando, o al menos uno de los hombres hablaba a los otros dos, y los tres
prestaban gran atenci\u243?n a los crujidos que hac\u237?a al acercarme. Mov\u237?
an la cabeza y los hombros a uno y otro lado. Las palabras del que hablaba me
llegaban gangosas y densas, y aunque las o\u237?a perfectamente no era capaz de
distinguir lo que dec\u237?a. Parec\u237?a recitar en una complicada jerigonza.
Luego, su voz se torn\u243? m\u225?s aguda, extendi\u243? las manos y se puso en
pie.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los otros comenzaron a parlotear al un\u237?sono, poni\u233?ndose igualmente en
pie, extendiendo las manos y balance\u225?ndose al ritmo de su c\u225?ntico. Fue
entonces cuando vi sus piernas, anormalmente cortas, y los pies desgarbados y
torpes. Comenzaron a girar lentamente, levantando alternativamente los pies y
pateando el suelo, al tiempo que gesticulaban con los brazos; algo parecido a una
melod\u237?a fue adentr\u225?ndose en el ritmo de la recitaci\u243?n, con un
estribillo que dec\u237?a algo as\u237? como \u171?Alula\u187? o \u171?Balula\
u187?. Empezaron a brillarles los ojos y a iluminarse sus horribles rostros con una
expresi\u243?n de extra\u241?o placer. Soltaban saliva por las bocas sin labios.\
De pronto, mientras observaba sus grotescos e indescriptibles gestos, comprend\
u237? por vez primera lo que me hab\u237?a ofendido, lo que me hab\u237?a producido
la contradictoria impresi\u243?n de profunda extra\u241?eza y, no obstante, de rara
familiaridad. Las tres criaturas que practicaban aquel misterioso ritual ten\u237?
an forma humana, pero guardaban un extra\u241?\u237?simo parecido con alg\u250?n
animal. Pese a su forma humana, del trozo de tela con que se cubr\u237?an y de la
tosca humanidad de su cuerpo, cada una de aquellas criaturas llevaba impreso en sus
movimientos, en la expresi\u243?n de sus rostros, en toda su presencia, un parecido
irresistible con un cerdo, un algo porcino, la marca inconfundible de la bestia.\
Permanec\u237? all\u237?, abrumado por tan sorprendente descubrimiento, mientras
las m\u225?s horribles preguntas asaltaban mi mente. Los monstruos empezaron a
saltar por los aires, primero uno y luego el otro, gritando y gru\u241?endo. Uno de
ellos resbal\u243? y qued\u243? un momento a cuatro patas antes de volver de
inmediato a su antigua posici\u243?n. Pero ese destello transitorio de bestialidad
hab\u237?a sido suficiente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237? lo m\u225?s sigilosamente que pude y, paraliz\u225?ndome por el miedo
a ser descubierto cada vez que cruj\u237?a una rama o crepitaba una hoja, me
adentr\u233? de nuevo en la espesura. Pas\u243? mucho tiempo hasta que perd\u237?
el miedo y me atrev\u237? a avanzar con libertad.\par\pard\plain\hyphpar} {
S\u243?lo pensaba en alejarme de aquellos horribles seres, y casi no me di cuenta
de que me encontraba en un sendero que discurr\u237?a entre los \u225?rboles.
Entonces, al cruzar un peque\u241?o claro, descubr\u237? con sobresalto dos torpes
piernas entre los \u225?rboles, que caminaban con sigilo a unos treinta metros de
m\u237?, en paralelo. La cabeza y la parte superior del cuerpo quedaban ocultas
tras una mara\u241?a de enredaderas. Me detuve bruscamente, confiando en que la
criatura no me viera. Los pies se detuvieron al mismo tiempo. Estaba tan nervioso
que me cost\u243? dominar el impulso de salir corriendo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego, escudri\u241?ando la maleza, distingu\u237? la cabeza y el cuerpo de la
bestia que hab\u237?a visto bebiendo en el arroyo. Movi\u243? la cabeza. Hab\u237?a
en sus ojos un resplandor esmeralda cuando me mir\u243? desde las sombras de los \
u225?rboles, una especie de brillo que se desvaneci\u243? al girar nuevamente la
cabeza. Permaneci\u243? un momento inm\u243?vil y luego, con paso silencioso, ech\
u243? a correr por la espesura. En seguida desapareci\u243? entre unos arbustos. Ya
no lo ve\u237?a, pero sent\u237?a que se hab\u237?a detenido y me observaba.\par\
\u191?Qu\u233? diablos era aquello: un animal o un hombre? \u191?Qu\u233? quer\
u237?a de m\u237?? Yo iba desarmado; ni siquiera llevaba un palo. Huir habr\u237?a
sido una locura. En cualquier caso, aquella Cosa, fuera lo que fuese, no tuvo valor
para atacarme. Camin\u233? en l\u237?nea recta hacia \u233?l apretando los dientes
con fuerza. Hac\u237?a cuanto pod\u237?a por contener el miedo, que parec\u237?a
helarme la espalda. Me adentr\u233? por un aut\u233?ntico laberinto de arbustos
altos y flores blancas y lo vi a unos veinte metros, mir\u225?ndome por encima del
hombro y sin saber muy bien qu\u233? hacer. Avanc\u233? uno o dos pasos mir\u225?
ndole fijamente a los ojos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n eres? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Intent\u243? aguantar la mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No! \u8212?exclam\u243? de pronto y, dando media vuelta, se alej\u243?
saltando entre los matorrales. Luego se volvi\u243? y me mir\u243? de nuevo. Le
brillaban los ojos bajo la penumbra de los \u225?rboles.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ten\u237?a el coraz\u243?n en la boca, pero sent\u237? que mi \u250?nica
oportunidad era marcarme un farol y camin\u233? hacia \u233?l con decisi\u243?n.
Pero dio media vuelta y se perdi\u243? en el crep\u250?sculo. Una vez m\u225?s, me
pareci\u243? entrever el brillo de sus ojos, y eso fue todo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Por primera vez comprend\u237? hasta qu\u233? punto pod\u237?a afectarme lo
avanzado del d\u237?a. El sol acababa de ponerse, y el breve crep\u250?sculo
tropical se desvanec\u237?a ya al este del cielo, mientras la primera polilla
revoloteaba en silencio alrededor de mi cabeza. Deb\u237?a apresurarme a volver al
recinto, a menos que estuviese dispuesto a pasar la noche entre los desconocidos
peligros de la misteriosa selva.\par\pard\plain\hyphpar} {
La idea de regresar a ese refugio de dolor me resultaba enormemente desagradable,
pero peor era la idea de ser sorprendido en mitad de la selva por la oscuridad y
cuanto \u233?sta pudiese ocultar. Dirig\u237? una \u250?ltima mirada hacia las
sombras azules que se hab\u237?an tragado a la extra\u241?a criatura, y volv\u237?
sobre mis pasos pendiente abajo en direcci\u243?n al arroyo, por donde cre\u237?a
haber venido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Caminaba con ansiedad, perplejo por lo sucedido, cuando llegu\u233? a una planicie
que se extend\u237?a entre \u225?rboles dispersos. La incolora claridad que sucede
al arrebol del ocaso se te\u241?\u237?a de oscuro. El cielo azul se tornaba cada
vez m\u225?s profundo y, una a una, las estrellas horadaban la tenue luz; los
huecos de los \u225?rboles y la vegetaci\u243?n, vagamente azules durante el d\
u237?a, se tornaban negros y misteriosos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Segu\u237? adelante. El color desapareci\u243? del mundo, las copas de los \u225?
rboles se perfilaban contra el luminoso azul del cielo, como dibujadas a tinta y,
m\u225?s abajo, su silueta se fund\u237?a en una oscuridad informe. Los \u225?
rboles parec\u237?an m\u225?s finos y la maleza m\u225?s abundante. Poco despu\
u233?s encontr\u233? un espacio desolado cubierto de arena blanca, y m\u225?s all\
u225? otra extensi\u243?n de enmara\u241?ados arbustos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me atormentaba un d\u233?bil crujido a mi derecha. Al principio pens\u233? que era
fruto de mi imaginaci\u243?n, pues en cuanto me deten\u237?a todo quedaba en
silencio, salvo las copas de los \u225?rboles mecidas por la brisa vespertina. Pero
cuando reanudaba la marcha o\u237?a un eco a mis pisadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me alej\u233? de los matorrales, procurando avanzar por terreno m\u225?s abierto y
volvi\u233?ndome de improviso cada cierto tiempo para sorprender a ese \u171?algo\
u187? (si es que exist\u237?a), en el preciso instante de lanzarse sobre m\u237?.
No ve\u237?a nada y, sin embargo, la sensaci\u243?n de una presencia cercana era
cada vez mayor. Apret\u233? el paso y, al cabo de un rato, llegu\u233? a una peque\
u241?a loma, la cruc\u233? y gir\u233? bruscamente sin apartar la mirada. Se
recortaba negra y n\u237?tida contra el cielo oscurecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto, un bulto informe se elev\u243? por un instante en el horizonte y
desapareci\u243?. Me convenc\u237? entonces de que el enemigo de cara rojiza me
acechaba de nuevo. Y adem\u225?s llegu\u233? a otra desagradable conclusi\u243?n:
me hab\u237?a perdido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desesperado y at\u243?nito, segu\u237? adelante m\u225?s deprisa, seguido por
aquella furtiva presencia. Fuera lo que fuese aquella Cosa, o no ten\u237?a valor
para atacarme o esperaba a sorprenderme en desventaja. Decid\u237? continuar en el
claro. De vez en cuando me volv\u237?a para escuchar, hasta que llegu\u233? a
convencerme de que mi perseguidor hab\u237?a abandonado la caza o de que todo hab\
u237?a sido pura invenci\u243?n de mi mente trastornada. Entonces o\u237? el ruido
del mar. Aceler\u233? la marcha hasta casi echar a correr y o\u237? un ruido a mis
espaldas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me volv\u237? bruscamente y escrut\u233? entre los inciertos \u225?rboles. Una
sombra negra parec\u237?a fundirse con otra. Escuch\u233?, con el cuerpo en tensi\
u243?n, sin o\u237?r nada m\u225?s que el zumbido de la sangre en mis o\u237?dos.
Pens\u233? que ten\u237?a los nervios destrozados y que la imaginaci\u243?n me
enga\u241?aba, y gir\u233? con decisi\u243?n hacia el sonido del mar.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al cabo de un minuto los \u225?rboles se dispersaron y me encontr\u233? en un
promontorio desprovisto de vegetaci\u243?n que se adentraba en las aguas sombr\
u237?as. La noche era serena y clara, y el reflejo de la creciente multitud de
estrellas temblaba en el suave vaiv\u233?n del mar. Mar adentro, el remolino que
formaba el agua sobre la franja de un arrecife brillaba con luz p\u225?lida y
propia. Divis\u233? hacia poniente la luz zodiacal{\super
[4]} que se fund\u237?a con el resplandor amarillo de la estrella vespertina. La
costa se perd\u237?a en la distancia hacia levante, y se ocultaba en poniente tras
la punta del cabo. Record\u233? entonces que la playa de Moreau se encontraba al
oeste.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una rama se quebr\u243? a mis espaldas y luego se oy\u243? un crujido. Me volv\
u237? hacia los \u225?rboles oscuros. No ve\u237?a nada \u8212?o ve\u237?a
demasiado\u8212?. Cada forma oscura cobraba bajo aquella luz un aspecto siniestro,
con su peculiar insinuaci\u243?n de alerta. Me qued\u233? inm\u243?vil por espacio
de un minuto y, acto seguido, sin apartar la vista de los \u225?rboles, me dirig\
u237? hacia poniente para cruzar el promontorio. Una de las sombras al acecho, se
desliz\u243? tras de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El coraz\u243?n me lat\u237?a con fuerza. Divis\u233? la amplia curva de una bah\
u237?a al oeste y me detuve de nuevo. La sombra silenciosa se detuvo a doce metros
de m\u237?. Un peque\u241?o punto luminoso brillaba en el recodo m\u225?s alejado
de la bah\u237?a y la curva gris de la playa se apreciaba d\u233?bilmente bajo la
tenue luz de las estrellas. El punto luminoso se hallaba a unos tres kil\u243?
metros. Para alcanzar la playa deb\u237?a caminar entre los \u225?rboles, donde
acechaban las misteriosas sombras, y entre los matorrales.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Ahora ve\u237?a a la Cosa con m\u225?s claridad. No era un animal, pues caminaba
erguido. Abr\u237? la boca con intenci\u243?n de hablar, pero una flema me ahog\
u243? la voz. Lo intent\u233? de nuevo y grit\u233?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n anda ah\u237??\par\pard\plain\hyphpar} {
No hubo respuesta. Avanc\u233? un paso. La Cosa no se movi\u243?; simplemente se
agazap\u243?. Tropec\u233? con una piedra.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y eso me dio una idea. Sin apartar los ojos de la forma negra que ten\u237?a
delante, me agach\u233? y cog\u237? el trozo de roca. Pero, al moverme, la Cosa se
volvi\u243? bruscamente, como un perro, y se escabull\u243? en la oscuridad.
Record\u233? un truco infantil contra los perros: envolv\u237? la piedra en mi pa\
u241?uelo y me lo at\u233? a la mu\u241?eca. Percib\u237? un movimiento entre las
sombras, como si la Cosa se batiera en retirada. La tensi\u243?n emocional cedi\
u243? de repente; una vez puesto en fuga mi adversario y con un arma en la mano,
empec\u233? a sudar y a temblar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pas\u243? alg\u250?n tiempo hasta que me decid\u237? a bajar a la playa, entre
los \u225?rboles y arbustos, por la ladera del promontorio. Finalmente ech\u233? a
correr, y al emerger de la espesura, o\u237? que alguien me persegu\u237?a.\par\
Me entr\u243? tanto miedo que perd\u237? la cabeza y ech\u233? a correr por la
arena. O\u237?a ligeras pisadas que me segu\u237?an con sigilo. Lanc\u233? un grito
salvaje y redobl\u233? el paso. Varias formas negras, tres o cuatro veces m\u225?s
grandes que un conejo, se escabulleron entre los matorrales, corriendo o saltando.
Jam\u225?s podr\u233? olvidar, mientras viva, el terror de esta persecuci\u243?n.
Corr\u237?a por la orilla del mar sin dejar de o\u237?r el chapoteo de los pies que
se acercaban cada vez m\u225?s. Lejos, desesperadamente lejos, brillaba la luz
amarilla. La noche era oscura y tranquila. Los pies se acercaban cada vez m\u225?s,
chapoteando. Me faltaba el aliento, pues no estaba en buena forma, silbaba al
soltar el aire y sent\u237?a una profunda punzada en el costado, como si me
clavasen un cuchillo. Supe que la Cosa me alcanzar\u237?a mucho antes de llegar al
recinto y, jadeante y sollozando, di media vuelta, esper\u233? a que se acercara y
la golpe\u233? con todas mis fuerzas. Al hacerlo, la piedra sali\u243? disparada de
la honda del pa\u241?uelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al darme la vuelta, la Cosa, que iba corriendo a cuatro patas, se puso en pie, y el
proyectil le alcanz\u243? de lleno en la sien izquierda. Se oy\u243? un fuerte
chasquido craneal. El hombre-animal se me ech\u243? encima, me empuj\u243? con
ambas manos y se alej\u243? tambale\u225?ndose hasta caer de bruces en el agua,
donde qued\u243? tendido, sin moverse.\par\pard\plain\hyphpar} {
No me atrev\u237? a acercarme al bulto negro. Lo dej\u233? all\u237?, en el agua,
bajo las apacibles estrellas, y dando un amplio rodeo para no pasar junto a \u233?
l, continu\u233? mi camino hacia el resplandor amarillo de la casa. Entonces, con
gran alivio, volv\u237? a o\u237?r el lastimoso quejido del puma, el sonido que me
hab\u237?a impulsado a explorar esa isla misteriosa. Aunque me sent\u237?a muy d\
u233?bil y terriblemente cansado, reun\u237? todas mis fuerzas y ech\u233? a correr
hacia la luz. Me pareci\u243? que una voz me llamaba.\par\pard\plain\hyphpar} {\
par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
10. La llamada del hombre\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al acercarme a la casa vi que la luz que brillaba sal\u237?a por la puerta abierta
de mi habitaci\u243?n; luego o\u237? la voz de Montgomery que gritaba desde la
oscuridad junto a la franja anaranjada:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Prendick!\par\pard\plain\hyphpar} {
Segu\u237? corriendo. Al rato volv\u237? a o\u237?rlo. Repliqu\u233? un d\u233?
bil \u171?\u161?hola!\u187? y poco despu\u233?s llegu\u233? hasta \u233?l, tambale\
u225?ndome.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde estaba? \u8212?dijo, cogi\u233?ndome por el brazo de tal
modo que la luz de la habitaci\u243?n me dio de lleno en la cara\u8212?. Hemos
estado tan ocupados que nos olvidamos de usted hasta hace cosa de media hora.\par\
Me hizo entrar en la habitaci\u243?n y me sent\u243? en la mecedora. Estuve un rato
cegado por la luz.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No se nos ocurri\u243? que se ir\u237?a a explorar la isla sin avisarnos \
u8212?y acto seguido a\u241?adi\u243?\u8212?: \u161?Estaba asustado! Pero\u8230? \
u191?qu\u233?\u8230?? \u161?Hola!\par\pard\plain\hyphpar} {
La poca fuerza que me quedaba termin\u243? por abandonarme y la cabeza se me cay\
u243? sobre el pecho. Creo que experiment\u243? cierta satisfacci\u243?n al darme
un poco de co\u241?ac.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Por el amor de Dios, cierre la puerta! \u8212?exclam\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Se ha encontrado con algunas de nuestras curiosidades, \u191?verdad?\par\
Cerr\u243? la puerta y volvi\u243? junto a m\u237?. No me hizo preguntas, pero me
sirvi\u243? m\u225?s co\u241?ac y agua y me oblig\u243? a comer. Yo estaba
totalmente derrumbado. Dijo algo como que hab\u237?a olvidado prevenirme y me
pregunt\u243? escuetamente a qu\u233? hora hab\u237?a salido de la casa y qu\u233?
hab\u237?a visto. Le respond\u237? igual de escuetamente, con frases
entrecortadas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?D\u237?game qu\u233? significa todo esto! \u8212?dije en un estado que
casi rayaba en la histeria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No es tan terrible \u8212?respondi\u243?\u8212?. Pero creo que ya ha tenido
suficiente por hoy.\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento, el puma lanz\u243? un fuerte alarido de dolor, y Montgomery
mascull\u243? entre dientes:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Que me ahorquen si esto no es peor que Gower Street\u8230? con todos
sus gatos!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Montgomery, \u191?qu\u233? era lo que me persigui\u243?? \u191?Una bestia o
un hombre?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si no duerme esta noche, ma\u241?ana tendr\u225? la cabeza fatal \u8212?
respondi\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me puse de pie frente a \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? era esa cosa que me ha estado siguiendo? \u8212?pregunt\
u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? fijamente y torci\u243? la boca. Sus ojos, que un momento antes parec\
u237?an animados, se apagaron de pronto.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por lo que cuenta \u8212?dijo\u8212?, creo que era un fantasma.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Sent\u237? un acceso de c\u243?lera que pas\u243? tan r\u225?pidamente como vino.
Me dej\u233? caer de nuevo sobre la hamaca y me apret\u233? la frente con las
manos. El puma empez\u243? de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery se me acerc\u243? por detr\u225?s y me puso una mano en el hombro.\par\
\u8212?Mire, Prendick, yo no tuve el menor inter\u233?s en que usted viniera a esta
est\u250?pida isla. Pero no es tan mala como cree. Tiene los nervios destrozados.
Permita que le d\u233? algo que le har\u225? dormir. \u171?Eso\u8230?\u187? durar\
u225? horas todav\u237?a. Lo que tiene que hacer ahora es dormir. Yo no respondo de
nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
No repliqu\u233?. Me inclin\u233? hacia adelante cubri\u233?ndome la cara con las
manos. Al rato volvi\u243? con un vaso peque\u241?o lleno de un l\u237?quido
oscuro. Me lo dio a beber. Lo tom\u233? sin ofrecer resistencia mientras me ayudaba
a acomodarme en la hamaca.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando despert\u233? ya estaba bien entrado el d\u237?a. Permanec\u237? un rato
tumbado, mirando al techo. Observ\u233? que las vigas estaban construidas con las
cuadernas de un barco. Luego volv\u237? la cabeza y vi la mesa dispuesta para m\
u237?. Estaba hambriento y me dispon\u237?a a bajar de la hamaca cuando \u233?sta,
anticip\u225?ndose cort\u233?smente a mi intenci\u243?n, se dio la vuelta, deposit\
u225?ndome en el suelo a cuatro patas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me puse en pie y me sent\u233? a la mesa. Ten\u237?a la cabeza muy cargada y s\
u243?lo recordaba vagamente lo ocurrido la noche anterior. La brisa matinal entraba
gratamente por la ventana sin cristales, lo que unido a la comida despert\u243? en
m\u237? una sensaci\u243?n de placer animal. Entonces la puerta que hab\u237?a a
mis espaldas \u8212?la que daba al patio interior\u8212? se abri\u243?. Me volv\
u237? y vi el rostro de Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Todo bien? \u8212?pregunt\u243?\u8212?. Estoy muy ocupado.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Y volvi\u243? a cerrar la puerta. Poco despu\u233?s descubr\u237? que hab\u237?a
olvidado cerrarla con llave.\par\pard\plain\hyphpar} {
Rememor\u233? la expresi\u243?n de su rostro la noche anterior, y eso hizo que el
recuerdo de todo lo vivido se reconstruyera por s\u237? solo. Cuando volv\u237?a a
ser presa del temor, o\u237? un grito procedente del interior. Pero esta vez no era
el puma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Apart\u233? el bocado que me hab\u237?a llevado a los labios y prest\u233? atenci\
u243?n. Salvo el rumor de la brisa matinal, todo era silencio. Empec\u233? a creer
que mis o\u237?dos me hab\u237?an enga\u241?ado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cabo de un buen rato reanud\u233? mi comida, pero sin dejar de aguzar el o\u237?
do. Entonces percib\u237? algo distinto, un sonido bastante d\u233?bil. Estaba
sentado, como paralizado, y aunque el ruido era casi imperceptible, me conmovi\
u243? mucho m\u225?s intensamente que cualquiera de los horrores procedentes del
otro lado del muro que hasta el momento hab\u237?a o\u237?do. Esta vez no cab\u237?
a duda de lo que significaban aquellos sonidos sordos y entrecortados, no cab\u237?
a duda de su procedencia; era un quejido, interrumpido por sollozos y suspiros de
angustia. Esta vez no se trataba de un animal. \u161?Estaban torturando a un ser
humano!\par\pard\plain\hyphpar} {
Me levant\u233? y, tras cruzar la habitaci\u243?n de tres zancadas, agarr\u233? el
tirador de la puerta interior y la abr\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Det\u233?ngase, Prendick! \u8212?grit\u243? Montgomery.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Un aterrorizado galgo de caza ga\u241?\u237?a y se retorc\u237?a de dolor. En el
fregadero hab\u237?a sangre, sangre oscura, mezclada con sangre escarlata, y
percib\u237? el inconfundible olor del \u225?cido f\u233?nico{\super
[5]}. Luego, a trav\u233?s de una puerta abierta, bajo la imprecisa claridad de la
penumbra interior, vislumbr\u233? algo dolorosamente atado a una estructura, lleno
de cicatrices, rojo y vendado. Y finalmente, borrando esta visi\u243?n, apareci\
u243? el rostro de Moreau, p\u225?lido y terrible.\par\pard\plain\hyphpar} {
En cuesti\u243?n de segundos me agarr\u243? por el hombro con una mano
ensangrentada, me hizo girar sobre mis pies y, levant\u225?ndome como si fuera un
ni\u241?o, me arroj\u243? de cabeza a mi habitaci\u243?n. Ca\u237? cuan largo era
sobre el suelo, mientras la puerta se cerraba de golpe, ocultando su rostro
alterado. Al instante o\u237? una llave que giraba en la cerradura y las protestas
de Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?El trabajo de toda una vida, arruinado! \u8212?dijo Moreau.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l no lo comprende \u8212?respondi\u243? Montgomery, y sigui\u243?
diciendo algo inaudible para m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora no tengo tiempo que perder \u8212?replic\u243? Moreau.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El resto no consegu\u237? o\u237?rlo. Me levant\u233? y me qued\u233? all\u237?,
temblando, mientras los m\u225?s terribles presentimientos en mi mente bull\u237?
an. \u191?Era posible hacerle la vivisecci\u243?n a un ser humano? Aquella pregunta
brill\u243? como un rel\u225?mpago en mitad de la tormenta. Y de pronto, el vago
horror de mi mente se condens\u243? en la n\u237?tida comprensi\u243?n del peligro
en que me hallaba.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
11. La caza del hombre\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Con la irracional esperanza de escapar, me vino a la memoria el recuerdo de que la
puerta exterior de la habitaci\u243?n todav\u237?a estaba abierta. Estaba
convencido, absolutamente seguro, de que Moreau estaba practicando la vivisecci\
u243?n con un ser humano. Desde que o\u237? su nombre por primera vez hab\u237?a
intentado establecer alguna relaci\u243?n entre el grotesco animalismo de los isle\
u241?os y las aberraciones de Moreau; ahora lo comprend\u237?a todo. Record\u233?
sus investigaciones sobre la transfusi\u243?n de sangre. \u161?Las criaturas que
hab\u237?a visto eran v\u237?ctimas de un atroz experimento!\par\pard\plain\
hyphpar} {
La intenci\u243?n de esos repugnantes canallas no hab\u237?a sido otra que
retenerme y despistarme con sus muestras de confianza para luego obsequiarme con un
destino a\u250?n m\u225?s terrible que la muerte, la tortura, y, tras la tortura la
m\u225?s terrible degradaci\u243?n que imaginarse pueda: abandonarme como a una
bestia, como a un alma perdida, junto al resto de los Salvajes. Mir\u233? a mi
alrededor buscando un arma. Nada. Luego, en un arrebato de inspiraci\u243?n, le di
la vuelta a la hamaca y part\u237? el brazo de una patada. Quiso el azar que un
clavo quedara en la punta de la madera, transformando en peligrosa arma un objeto
de otro modo inofensivo. O\u237? pasos y, sin poder evitarlo, abr\u237? la puerta.
Montgomery se encontraba a menos de un metro y se dispon\u237?a a cerrar la puerta
con llave.\par\pard\plain\hyphpar} {
Alc\u233? la estaca con el clavo en la punta y le cort\u233? la cara, pero dio un
salto atr\u225?s. Tras un instante de vacilaci\u243?n, me di la vuelta y hu\u237? a
toda velocidad, doblando la esquina de la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Prendick! \u161?No sea est\u250?pido! \u8212?me grit\u243?, lleno de
asombro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un minuto m\u225?s, pens\u233?, y estar\u237?a condenado como una cobaya.
Montgomery dobl\u243? la esquina, pues lo o\u237? gritar:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Prendick!\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego se lanz\u243? en mi persecuci\u243?n, sin dejar de gritar mientras corr\u237?
a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esta vez corr\u237? desaforadamente hacia el noroeste, en \u225?ngulo recto con
respecto al camino que hab\u237?a tomado en mi anterior expedici\u243?n. En una
ocasi\u243?n, mientras corr\u237?a a toda velocidad playa arriba, volv\u237? la
cabeza y vi que su ayudante lo acompa\u241?aba. Sub\u237? la cuesta a toda prisa y
me desvi\u233? hacia el este por un valle rocoso flanqueado a ambos lados por la
jungla. Recorr\u237? m\u225?s de un kil\u243?metro sin parar, con una gran opresi\
u243?n en el pecho y el pulso lati\u233?ndome en los o\u237?dos, hasta que dej\
u233? de o\u237?r a Montgomery y a su ayudante, y, al borde del agotamiento, volv\
u237? sobre mis pasos hacia la playa \u8212?al menos, eso cre\u237? entonces\u8212?
y me tumb\u233? al abrigo de unas ca\u241?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? all\u237? bastante tiempo, demasiado asustado para moverme, demasiado
aterrorizado siquiera para trazar un plan de acci\u243?n. El agreste paisaje que me
rodeaba dorm\u237?a silenciosamente bajo el sol y no se o\u237?a nada salvo el d\
u233?bil zumbido de unos diminutos mosquitos que me hab\u237?an descubierto. Poco
despu\u233?s percib\u237? un ruido sordo: el rumor del mar en la playa.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al cabo de aproximadamente una hora o\u237? la voz de Montgomery que me llamaba
desde muy lejos, en direcci\u243?n norte. Eso me hizo pensar en mi plan de acci\
u243?n. Seg\u250?n deduje entonces, la isla s\u243?lo estaba habitada por los dos
vivisectores y sus v\u237?ctimas, algunas de las cuales pod\u237?an sin duda ser
obligadas a atacarme, llegado el caso. Sab\u237?a que tanto Moreau como Montgomery
llevaban rev\u243?lveres, mientras que yo, a excepci\u243?n de una endeble estaca
con un clavo en la punta, una rid\u237?cula parodia de maza, estaba desarmado.\par\
As\u237? pues, me qued\u233? donde estaba hasta que empec\u233? a pensar en comida
y agua. Comprend\u237? que me encontraba en una situaci\u243?n desesperada. No sab\
u237?a qu\u233? hacer para encontrar algo de comer; desconoc\u237?a por completo la
bot\u225?nica, lo que me imped\u237?a aprovechar cualquiera de las ra\u237?ces o
los frutos que all\u237? crec\u237?an. Tampoco ten\u237?a medios para cazar los
escasos conejos que hab\u237?a en la isla. Cuantas m\u225?s vueltas le daba al
asunto, m\u225?s negro me parec\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fin, desesperado por mi situaci\u243?n, volv\u237? a pensar en los hombres
animalizados con los que me hab\u237?a encontrado. Buscaba una esperanza en lo que
recordaba de ellos. Fui analizando a todos, uno por uno, esforz\u225?ndome por
hallar en mi memoria cualquier indicio de ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
De pronto o\u237? el ladrido de un sabueso y descubr\u237? que un nuevo peligro me
acechaba. Apenas me detuve a pensarlo \u8212?de lo contrario me habr\u237?an
atrapado\u8212? y, aferrando al instante la estaca, sal\u237? precipitadamente de
mi escondite en direcci\u243?n al sonido del mar. Recuerdo un matorral de plantas
espinosas que se clavaban como cuchillos. Sal\u237? de all\u237? sangrando y con la
ropa hecha jirones, y aparec\u237? junto a un riachuelo que flu\u237?a hacia el
norte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sin dudarlo un segundo, me met\u237? directamente en el agua, remontando la
corriente hundido hasta las rodillas. Luego sal\u237? con dificultad por la orilla
oeste y, con un violento latido en las sienes, me escond\u237? entre unos helechos
para aguardar el desenlace. O\u237?a que el perro \u8212?era uno solo\u8212? se
acercaba y, al llegar a los espinos, se puso a ladrar. Despu\u233?s no o\u237? nada
m\u225?s y empec\u233? a pensar que estaba a salvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pasaron los minutos; el silencio se prolong\u243?, y al fin, tras una hora a salvo,
comenc\u233? a recobrar el valor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ya no me sent\u237?a aterrorizado ni desgraciado. Era como si hubiese traspasado el
l\u237?mite del terror y la desesperaci\u243?n. Pensaba que mi vida estaba pr\u225?
cticamente perdida, y eso me hac\u237?a capaz de cualquier cosa. En cierto modo
ten\u237?a ganas de encontrarme con Moreau cara a cara. Mientras iba vadeando el r\
u237?o pens\u233? que si llegaba a sentirme realmente acorralado, me quedaba al
menos una v\u237?a para escapar del tormento: no podr\u237?an evitar que me
ahogase. Estuve a punto de hacerlo en ese momento, pero el extra\u241?o deseo de
ver c\u243?mo terminaba la aventura, un incomprensible inter\u233?s por m\u237?
mismo como protagonista, me lo impidi\u243?. Estir\u233? las piernas, entumecidas y
doloridas por los ara\u241?azos de las plantas, y observ\u233? los \u225?rboles que
me rodeaban; y de pronto, como si saltase de la verde mara\u241?a vegetal, mis ojos
se posaron en un rostro negro que me observaba atentamente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Era la simiesca criatura que aguardaba a la lancha en la playa. Estaba subido al
tronco oblicuo de una palmera. Empu\u241?\u233? la estaca y le hice frente. Empez\
u243? a balbucear. \u171?T\u250?, t\u250?, t\u250?\u8230?\u187? fue lo \u250?nico
que logr\u233? entender en un principio. De pronto, salt\u243? del \u225?rbol,
apart\u243? el follaje y me mir\u243? con curiosidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquella criatura no me produjo la misma repugnancia que los otros Salvajes.\par\
\u8212?T\u250?, en el bote \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era un hombre \u8212?al menos, tan humano como el ayudante de Montgomery\u8212?,
puesto que pod\u237?a hablar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?. Yo vine en el bote. Desde el barco \u8212?respond\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ah! \u8212?dijo \u233?l, y recorri\u243? con la mirada brillante e
inquieta mis manos, la estaca que llevaba, mis pies, mi ropa hecha jirones y los
cortes y ara\u241?azos que me hab\u237?a hecho con los espinos. Parec\u237?a
sorprendido por algo. Sus ojos volvieron a posarse en mis manos. Entonces sac\u243?
la mano y, muy despacio, cont\u243? los dedos:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Uno, dos, tres, cuatro, cinco, \u191?eh?\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento no entend\u237? lo que quer\u237?a decir. M\u225?s tarde supe que
gran parte de los Salvajes ten\u237?a las manos malformadas, y a algunos les
faltaban hasta tres dedos. No obstante, intuyendo que aquello era en cierto modo un
saludo, hice lo mismo a modo de respuesta y \u233?l sonri\u243? abiertamente con
inmensa satisfacci\u243?n. Luego, volvi\u243? a lanzar una inquietante mirada a su
alrededor, efectu\u243? un r\u225?pido movimiento y desapareci\u243?. Las frondas
de los helechos, que hab\u237?a mantenido apartadas durante su aparici\u243?n,
volvieron a cerrarse con un rumor de hojas frescas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sal\u237? corriendo tras \u233?l y me qued\u233? at\u243?nito al verlo columpiarse
alegremente en una liana que colgaba de los \u225?rboles, sujet\u225?ndose con un
brazo delgado. Estaba de espaldas a m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Hola! \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Descendi\u243? de un salto, girando en el aire, y se qued\u243? de pie frente a m\
\u8212?\u191?D\u243?nde puedo encontrar comida? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Comida! \u8212?repiti\u243?\u8212?. Comida de hombre. \u8212?Y sus
ojos volvieron a la liana\u8212?. En las caba\u241?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero \u191?d\u243?nde est\u225?n las caba\u241?as?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ah!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy nuevo aqu\u237?, ya sabes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces se dio la vuelta y empez\u243? a andar a paso ligero. Sus movimientos eran
extra\u241?amente r\u225?pidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ven! \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo segu\u237? para ver c\u243?mo terminaba la aventura. Supuse que las caba\u241?as
ser\u237?an una especie de tosco refugio donde vivir\u237?a con algunos de los
Monstruos. Puede que incluso fueran pac\u237?ficos, y hubiese en sus mentes alg\
u250?n resorte que pudiera activar. A\u250?n no sab\u237?a hasta qu\u233? punto
hab\u237?an olvidado la herencia humana que yo les atribu\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?nto tiempo lleva en esta isla? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Cu\u225?nto tiempo? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y, tras repetir la pregunta, me mostr\u243? tres dedos. El pobre era poco menos que
idiota. Intent\u233? descifrar lo que hab\u237?a querido decir con eso, pero creo
que lo aburr\u237?. Tras un par de preguntas m\u225?s, se apart\u243? bruscamente
de mi lado y dio un salto para coger un fruto que colgaba de un \u225?rbol. Se hizo
con un manojo de vainas espinosas y comenz\u243? a devorar su contenido. Lo observ\
u233? con satisfacci\u243?n. \u161?Al menos hab\u237?a algo con que alimentarse!
Segu\u237? interrog\u225?ndolo, pero sus respuestas eran casi siempre escuetas y
nada ten\u237?an que ver con mis preguntas. Algunas ten\u237?an sentido, otras eran
las respuestas de un loro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tan atento iba a todos estos detalles que apenas me fij\u233? en qu\u233? camino
segu\u237?amos. Llegamos a un lugar donde hab\u237?a \u225?rboles carbonizados y
negros, y luego a un espacio desprovisto de vegetaci\u243?n y cubierto por una
costra blanca amarillenta, sobre la cual circulaba una humareda acre que irritaba
los ojos y las fosas nasales. A nuestra derecha, por encima de un pe\u241?asco
desnudo, divis\u233? el mar azul. El camino descend\u237?a bruscamente,
serpenteando por un angosto barranco entre dos intrincadas masas de escoria
negruzca. Nos adentramos por \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
El pasaje resultaba muy oscuro, en contraste con el resplandor cegador del terreno
sulfuroso. Las paredes ascend\u237?an en vertical, acerc\u225?ndose la una a la
otra. Manchas de color granate y verde desfilaban ante mis ojos. Mi gu\u237?a se
detuvo de improviso:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mi casa \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y me encontr\u233? al borde de un abismo que al principio me pareci\u243?
absolutamente oscuro. O\u237? ruidos extra\u241?os y me frot\u233? los ojos con los
nudillos de la mano izquierda. Entonces me lleg\u243? un olor desagradable, como el
de la jaula de mono sucia. Un poco m\u225?s lejos, la roca volv\u237?a a abrirse
sobre una pendiente gradual de verdor iluminada por el sol, y a ambos lados la luz
se filtraba por una estrecha abertura hasta la penumbra central.\par\pard\plain\
{\b
{\ql
12. Los Recitadores de la Ley\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\
Algo fr\u237?o me roz\u243? la mano. Me sobresalt\u233? con violencia y, muy cerca
de m\u237?, vi una cosa de color rosado, lo m\u225?s parecido a un ni\u241?o
desollado que quepa imaginar. Ten\u237?a exactamente los rasgos dulces, aunque
repugnantes, del perezoso: la misma frente hundida y los mismos gestos lentos. A
medida que me fui acostumbrando al cambio de luz, pude distinguir m\u225?s cosas a
mi alrededor. El perezoso me observaba atentamente y mi gu\u237?a hab\u237?a
desaparecido.\par\pard\plain\hyphpar} {
El lugar era un estrecho pasillo entre altas paredes de lava, con una abertura en
su rugosa ca\u237?da, y, a ambos lados, montones de palletes, hojas de palma en
forma de abanico y ca\u241?as apoyadas contra la pared formaban un conjunto de
impenetrables, toscas y oscuras madrigueras. El tortuoso sendero que ascend\u237?a
por el barranco apenas superaba los tres metros de ancho y estaba cubierto de fruta
podrida y otros desperdicios, lo que explicaba el desagradable hedor del lugar.\
La criatura rosada segu\u237?a observ\u225?ndome entre parpadeos cuando mi Hombre
Mono reapareci\u243? en la abertura de la guarida m\u225?s pr\u243?xima y me hizo
se\u241?as invit\u225?ndome a entrar. Entretanto un monstruo desgarbado sali\u243?
con dificultad de uno de los agujeros del extra\u241?o callej\u243?n y se qued\
u243? all\u237?, mir\u225?ndome, con su silueta informe perfilada sobre el brillo
del follaje. Yo no sab\u237?a qu\u233? hacer \u8212?ten\u237?a ganas de largarme
por donde hab\u237?a venido\u8212?, mas luego, decidido a proseguir la aventura,
empu\u241?\u233? la estaca y me deslic\u233? por el interior del peque\u241?o y
maloliente cobertizo en pos de mi gu\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Llegamos a un espacio semicircular, en forma de media colmena. Contra la pared
rocosa del interior se apilaba una gran variedad de frutas, cocos y otras especies.
Rudimentarios recipientes de madera y lava rodaban por el suelo, y uno de ellos
yac\u237?a sobre un tosco taburete. No hab\u237?a lumbre. Un bulto negro e informe,
sentado en el rinc\u243?n m\u225?s oscuro de la caba\u241?a, me recibi\u243? con un
gru\u241?ido de \u171?\u161?hola!\u187?, mientras mi Hombre Mono se deten\u237?a en
la penumbra de la puerta y me tend\u237?a un coco partido por la mitad. Me acerqu\
u233? hasta la otra esquina y me puse en cuclillas. Acept\u233? el coco y comenc\
u233? a mordisquearlo intentando parecer sereno, pese al terror que sent\u237?a y a
la casi insoportable oscuridad del agujero. La criatura con aspecto de perezoso
apareci\u243? en la entrada de la caba\u241?a, seguido de otra cosa de rostro
inexpresivo y ojos brillantes que me miraba de soslayo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Eh! \u8212?dijo el misterioso bulto que hab\u237?a enfrente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Es un hombre, un hombre, un hombre, un hombre vivo, como yo! \u8212?
farfull\u243? mi gu\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u225?llate! \u8212?grit\u243? la otra voz desde la oscuridad,
lanzando un gru\u241?ido. Yo segu\u237? mordisqueando el coco en medio de un
impresionante silencio. Me esforzaba por escrutar en la oscuridad, pero no lograba
distinguir nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Es un hombre! \u8212?repiti\u243? la voz\u8212?. \u191?Viene a vivir
con nosotros?\par\pard\plain\hyphpar} {
Era una voz grave, pero hab\u237?a en ella algo peculiar: una especie de silbido
que llam\u243? mi atenci\u243?n; sin embargo, su acento ingl\u233?s era
asombrosamente correcto.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Hombre Mono me mir\u243? con expectaci\u243?n. Comprend\u237? que su silencio
era una interrogaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Viene a vivir con vosotros \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es un hombre. Debe aprender la Ley.\par\pard\plain\hyphpar} {
Comenc\u233? a distinguir entonces una negrura m\u225?s negra en la oscuridad: la
silueta borrosa de un cuerpo sentado. Luego advert\u237? que otras dos cabezas
oscurec\u237?an la abertura del recinto. Agarr\u233? con fuerza mi estaca. El bulto
de la oscuridad dijo en voz m\u225?s alta y con una especie de sonsonete:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Repite estas palabras. No caminar\u225?s a cuatro patas; \u233?sa es la
Ley.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me qued\u233? perplejo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Repite estas palabras \u8212?insisti\u243? el Hombre Mono, y las sombras de
la puerta las repitieron en tono amenazador. Comprend\u237? que deb\u237?a repetir
aquella est\u250?pida f\u243?rmula. Y comenz\u243? una ceremonia absolutamente
demencial.\par\pard\plain\hyphpar} {
La voz que llegaba desde la oscuridad empez\u243? a entonar, frase a frase, una
especie de letan\u237?a que los dem\u225?s repet\u237?amos al pie de la letra. Al
hacerlo, se balanceaban hacia los lados, d\u225?ndose con las manos en las
rodillas, y decid\u237? seguir su ejemplo. Podr\u237?a haber cre\u237?do que ya
estaba muerto y en el otro mundo: esa oscura guarida, esas sombras grotescas,
vagamente iluminadas aqu\u237? y all\u225? por un d\u233?bil destello de luz, y
todos balance\u225?ndose al un\u237?sono y cantando:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No caminar\u225?s a cuatro patas; \u233?sa es la Ley. \u191?Acaso no somos
Hombres?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sorber\u225?s la bebida; {\i
\u233?sa} es la Ley. \u191?Acaso no somos Hombres?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No comer\u225?s carne ni pescado; {\i
\u8212?No cazar\u225?s a otros Hombres; {\i
Y as\u237?, de la prohibici\u243?n de estos actos de locura, pasaron a la
prohibici\u243?n de lo que entonces me parecieron las cosas m\u225?s demenciales,
imposibles e indecentes que nadie pueda imaginar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Una especie de fervor r\u237?tmico se apoder\u243? de todos nosotros; bail\u225?
bamos cada vez m\u225?s deprisa, repitiendo la asombrosa Ley. Aparentemente, las
bestias me hab\u237?an transmitido su entusiasmo, mientras en mi interior la risa y
el asco libraban su propia batalla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recitamos una larga lista de prohibiciones, hasta que el canto adopt\u243? una
nueva f\u243?rmula:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?{\i
Suya} es la Casa del Dolor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?{\i
Suya} es la Mano que crea.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?{\i
Suya} es la Mano que hiere.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?{\i
Suya} es la Mano que cura.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y as\u237?, toda otra larga sarta de palabras \u8212?en su mayor\u237?a
incomprensibles para m\u237?\u8212? sobre {\i
\u201?l}, quienquiera que fuese. Podr\u237?a haber supuesto que se trataba de un
sue\u241?o, pero jam\u225?s hab\u237?a o\u237?do cantar en sue\u241?os.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?{\i
Suyo} es el rayo cegador \u8212?continuamos\u8212?. {\i
Suyo} el profundo mar salado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se me ocurri\u243? entonces la terrible idea de que Moreau, tras animalizar a
aquellos hombres, hab\u237?a infectado sus cerebros enanos con una especie de
deificaci\u243?n de s\u237? mismo. Sin embargo, la conciencia de los dientes
blancos y las poderosas garras que me rodeaban era demasiado intensa para dejar de
cantar.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?{\i
Suyas} son las estrellas del cielo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por fin concluy\u243? el canto. La cara del Hombre Mono brillaba de sudor y, ahora
que mis ojos ya se hab\u237?an acostumbrado a la oscuridad, apreci\u233? m\u225?s
claramente el bulto del rinc\u243?n, de donde ven\u237?a la voz. Era del tama\u241?
o de un hombre, pero parec\u237?a cubierto de pelo gris, como un skye-terrier. \
u191?Qu\u233? era aquello? \u191?Qu\u233? eran todos ellos? Imag\u237?nenme all\
u237?, rodeado por las criaturas m\u225?s horribles, tullidas y fan\u225?ticas que
quepa concebir, y comprender\u225?n c\u243?mo me sent\u237?a entre aquellas
grotescas caricaturas de seres humanos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Es un hombre de cinco dedos, de cinco dedos, de cinco dedos\u8230?
como yo! \u8212?exclam\u243? el Hombre Mono.\par\pard\plain\hyphpar} {
Extend\u237? las manos. La criatura gris del rinc\u243?n se inclin\u243? hacia
adelante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No caminar\u225?s a cuatro patas; \u233?sa es la Ley. \u191?Acaso no somos
Hombres? \u8212?dijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y sacando una zarpa extra\u241?amente deformada, me agarr\u243? los dedos. Era como
la pezu\u241?a de un ciervo transformada en garra. Estuve a punto de gritar de
sorpresa y dolor. Acerc\u243? la cabeza para escrutarme las u\u241?as, bajo la luz
que entraba por la abertura de la guarida. Entonces, con un escalofr\u237?o de
asco, vi que su cara no se parec\u237?a a la de un hombre, ni a la de una bestia;
no era m\u225?s que una masa de pelo gris, con tres confusas marcas m\u225?s
oscuras que indicaban la posici\u243?n de la boca y los ojos.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tiene u\u241?as peque\u241?as \u8212?dijo la espantosa criatura\u8212?. Est\
u225? bien.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me solt\u243? la mano y yo me aferr\u233? instintivamente a la estaca con m\u225?s
fuerza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Come ra\u237?ces y hierbas. Es Su voluntad \u8212?dijo el Hombre Mono.\par\
\u8212?Yo soy el Recitador de la Ley \u8212?replic\u243? la figura gris\u8212?.
Aqu\u237? vienen todos los nuevos para aprender la Ley. Me siento en la oscuridad y
recito la Ley.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?As\u237? es \u8212?a\u241?adi\u243? una de las bestias desde la puerta.\par\
\u8212?Terrible es el castigo para quienes quebrantan la {\i
Ley}. No hay escapatoria.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?repiti\u243? la multitud de Salvajes, lanz\u225?
ndose miradas furtivas los unos a los otros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?repiti\u243? el Hombre Mono\u8212?. No la hay. \
u161?Mira! Una vez hice algo malo, algo sin importancia. Dej\u233? de hablar y
empec\u233? a chapurrear. Nadie me entend\u237?a. Y me quemaron, me marcaron la
mano con un hierro candente. \u161?\u201?l es grande; \u201?l es bueno!\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?proclam\u243? la criatura del rinc\u243?n.\par\
\u8212?No hay escapatoria \u8212?repitieron las bestias, mir\u225?ndose de reojo.\
\u8212?Porque todos deseamos el mal \u8212?continu\u243? el recitador de la Ley\
u8212?. No sabemos lo que t\u250? deseas. Pero lo sabremos. Algunos quieren
perseguir a las cosas que se mueven; acechar y atacar; matar y morder; morder
profundamente y succionar la sangre\u8230? Eso est\u225? mal. No cazar\u225?s a
otros Hombres; \u233?sa es la {\i
Ley. \u191?Acaso no somos Hombres?}\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?respondi\u243? una bestia moteada desde la
puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque todos deseamos el mal \u8212?dijo el Recitador de la Ley\u8212?.
Algunos arrancan las ra\u237?ces con manos y dientes, husmean por el suelo\u8230?
Eso est\u225? mal.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?respondieron los Hombres desde la puerta.\par\
\u8212?Algunos clavan las garras en los \u225?rboles; otros escarban en las tumbas
de los muertos; algunos pelean con frentes o pies o con garras; algunos muerden de
pronto sin que nadie les provoque; algunos aman la suciedad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?dijo el Hombre Mono, rasc\u225?ndose la
pantorrilla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?repiti\u243? el Perezoso.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?Severo y cierto es el castigo; as\u237? pues, \u161?aprende la Ley! Repite
estas palabras \u8212?y, sin poderse contener inici\u243? de nuevo la extra\u241?a
letan\u237?a, y todos comenzamos a cantar y a movernos al comp\u225?s. La cabeza me
daba vueltas a causa del parloteo y el hedor del lugar, pero segu\u237? adelante,
con la esperanza de encontrar una oportunidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No caminar\u225?s a cuatro patas. \u201?sa es la Ley {\i
\u191?Acaso no somos Hombres?}\par\pard\plain\hyphpar} {
Hac\u237?amos tanto ruido que no advert\u237? la agitaci\u243?n del exterior hasta
que alguien \u8212?seg\u250?n cre\u237? uno de los Hombres Cerdos a los que hab\
u237?a visto anteriormente\u8212? asom\u243? la cabeza por encima del Perezoso y
grit\u243? algo, con gran agitaci\u243?n; algo que no logr\u233? entender. Todos
los que se encontraban a la entrada de la caba\u241?a desaparecieron al instante.
Mi Hombre Mono sali\u243? corriendo precipitadamente, seguido por la cosa que hab\
u237?a estado sentada en la oscuridad \u8212?vi entonces que era grande y torpe y
estaba cubierto de pelo plateado\u8212?, y me dejaron solo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Antes de llegar a la salida o\u237? el ga\u241?ido de un sabueso. Al instante me
encontr\u233? fuera de la casucha, con la estaca en la mano y temblando hasta la \
u250?ltima fibra de mi cuerpo. Ten\u237?a ante m\u237? las torpes espaldas de casi
una veintena de bestias, sus cabezas deformes medio hundidas entre los om\u243?
platos. Todos gesticulaban con visible agitaci\u243?n. Otros rostros semianimales
sal\u237?an de las caba\u241?as con expresi\u243?n interrogante. Al mirar hacia
donde ellos miraban divis\u233? entre la neblina condensada bajo los \u225?rboles
que se alzaban al final del pasadizo la figura oscura y el horrible rostro blanco
de Moreau. Llevaba consigo a uno de los sabuesos, e inmediatamente detr\u225?s ven\
u237?a Montgomery, rev\u243?lver en mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Qued\u233? un instante paralizado por el miedo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Di media vuelta y vi que otra bestia enorme, de cara gris y ojos peque\u241?os y
brillantes, avanzaba hacia m\u237?. A mi derecha, a unos diez metros, descubr\u237?
un estrecho agujero en la pared de la roca por el que se filtraba un rayo de luz.\
\u8212?\u161?Alto! \u8212?grit\u243? Moreau mientras me acercaba hacia la grieta a
grandes zancadas\u8212?. \u161?Detenedlo!\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces, uno tras otro, todos los rostros se volvieron hacia m\u237?. Por fortuna,
sus mentes animales eran muy lentas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Arremet\u237? con el hombro contra un torpe monstruo que se volv\u237?a para
comprender a qu\u233? se refer\u237?a Moreau y lo lanc\u233? de un empuj\u243?n
contra otro de sus compa\u241?eros. Sent\u237? que intentaba atraparme con las
manos, sin conseguirlo. El Perezoso se abalanz\u243? sobre m\u237?, y le clav\u233?
la punta de la estaca en su horrible cara. Al instante empec\u233? a trepar por un
empinado camino: una especie de chimenea inclinada que sal\u237?a del barranco. O\
u237? un aullido a mis espaldas y gritos de \u171?\u161?Cogedlo! \u161?Detenedlo!\
u187?. El monstruo de pelo gris surgi\u243? detr\u225?s de m\u237?, luchando por
introducir su voluminoso cuerpo en la grieta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Vamos, vamos! \u8212?gritaban.\par\pard\plain\hyphpar} {
Trep\u233? por la estrecha hendidura de la roca y fui a dar a la zona cubierta de
azufre, situada al oeste del poblado de las bestias.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquella brecha en la roca result\u243? de lo m\u225?s oportuna, pues el angosto
pasadizo que ascend\u237?a en pronunciada pendiente debi\u243? de obstaculizar el
paso a mis perseguidores m\u225?s pr\u243?ximos. Corr\u237? por el terreno blanco y
descend\u237? por una pendiente, entre algunos \u225?rboles dispersos, hasta llegar
a una explanada cubierta de altas ca\u241?as. Luego atraves\u233? una zona de
maleza oscura y densa, mullida bajo mis pies. Justo cuando me zambull\u237?a entre
las ca\u241?as, mis primeros perseguidores salieron de la grieta. Me abr\u237?
camino entre la vegetaci\u243?n durante varios minutos. El aire no tard\u243? en
poblarse de gritos amenazadores a mi alrededor.\par\pard\plain\hyphpar} {
O\u237? el barullo que hac\u237?an mis perseguidores arriba, en la grieta; luego el
crujido de las ca\u241?as y despu\u233?s el chasquido ocasional de una rama al
quebrarse. Algunas de aquellas criaturas rug\u237?an como aut\u233?nticos animales
de presa. Hacia la izquierda se o\u237?an los aullidos del sabueso. Los gritos de
Moreau y Montgomery proced\u237?an de la misma direcci\u243?n. Gir\u233?
bruscamente a la derecha. Entonces me pareci\u243? o\u237?r la voz de Montgomery
grit\u225?ndome que escapara.\par\pard\plain\hyphpar} {
La tierra legamosa ced\u237?a bajo mis pies, pero estaba desesperado y me met\u237?
de lleno en ella, abri\u233?ndome paso con enorme dificultad, aunque avanzaba entre
las altas ca\u241?as hundido hasta las rodillas. El ruido de mis perseguidores se
hab\u237?a desplazado hacia la izquierda. Tres extra\u241?os saltamontes de color
rosa, grandes como gatos, aparecieron de repente ante m\u237?. El sendero discurr\
u237?a colina arriba, por un nuevo espacio abierto cubierto por una costra blanca,
y volv\u237?a a adentrarse en un ca\u241?averal.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u225?s adelante cambiaba de direcci\u243?n y discurr\u237?a en paralelo con el
borde de otra brecha de abruptas paredes, surgida de repente con inesperada
brusquedad, como el foso de un parque ingl\u233?s. Segu\u237? corriendo con todas
mis fuerzas y no vi el precipicio hasta que me encontr\u233? volando por los aires
cabeza abajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aterric\u233? de bruces entre un mont\u243?n de espinos y me incorpor\u233? con una
oreja desgarrada y la cara llena de sangre. Hab\u237?a ca\u237?do en un escarpado
barranco \u8212?lleno de piedras y espinos y cubierto por una bruma que se
deslizaba a mi alrededor en finas franjas\u8212? por el que serpenteaba un
riachuelo desde cuyo centro sal\u237?a la bruma. Me sorprendi\u243? que hubiese
niebla a pleno sol, pero no ten\u237?a tiempo para pensar en nada. Torc\u237? a la
derecha, siguiendo el curso del riachuelo, con la esperanza de llegar al mar y
tener la posibilidad de ahogarme. Poco despu\u233?s descubr\u237? que hab\u237?a
perdido la estaca en la ca\u237?da.\par\pard\plain\hyphpar} {
El barranco se estrechaba por momentos, y sin darme cuenta me met\u237? en el
arroyo. Tuve que salir de un salto porque el agua estaba casi hirviendo. Advert\
u237? entonces que una fina capa de espuma sulfurosa flu\u237?a sobre la superficie
de la corriente. Casi inmediatamente, el barranco hac\u237?a un recodo que revelaba
el confuso horizonte azul. El mar, ahora m\u225?s pr\u243?ximo, reflejaba la luz
del sol en un sinf\u237?n de destellos. Ten\u237?a calor y estaba jadeando. Ve\
u237?a la muerte cara a cara. La sangre tibia me resbalaba por la cara y corr\u237?
a agradablemente por mis venas. Sent\u237? algo m\u225?s que un arrebato de j\u250?
bilo ante la idea de haber despistado a mis perseguidores. Ya no deseaba ahogarme.
Mir\u233? hacia el camino por el que hab\u237?a llegado hasta all\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Aguc\u233? el o\u237?do. A excepci\u243?n del leve zumbido de los mosquitos y el
canto de algunos insectos que saltaban entre los espinos, reinaba la m\u225?s
absoluta calma. Luego o\u237? a lo lejos el aullido de un perro, el murmullo de una
conversaci\u243?n, el chasquido de un l\u225?tigo y voces que se tornaron m\u225?s
claras y se debilitaron nuevamente. El ruido se alej\u243? corriente arriba y se
desvaneci\u243?. La caza hab\u237?a concluido por el momento, pero ahora sab\u237?a
hasta qu\u233? punto pod\u237?a contar con la ayuda de los Salvajes.\par\pard\
{\b
{\ql
13. Una conversaci\u243?n\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Gir\u233? de nuevo y continu\u233? hacia el mar. El arroyo termal se ensanchaba
hasta formar un arenal poco profundo y cubierto de algas, donde gran cantidad de
cangrejos y otros bichos de largos cuerpos con m\u250?ltiples patas saltaban a mi
paso. Camin\u233? hasta la orilla del mar, y all\u237? me sent\u237? a salvo. Me
volv\u237? a contemplar la verde espesura que hab\u237?a dejado atr\u225?s, cortada
como por un tajo de humo. Pero, como digo, estaba demasiado agitado y tambi\u233?
n \u8212?algo muy cierto que quiz\u225? quienes no conocen el peligro no entiendan\
u8212? demasiado desesperado para morir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pens\u233? que a\u250?n me quedaba una oportunidad. Mientras Moreau, Montgomery y
su multitud de bestias me persegu\u237?an por la isla, \u191?no pod\u237?a ir por
la costa hasta el recinto, avanzar en paralelo al tiempo que ellos y, una vez all\
u237?, arrancar una piedra de la pared, descerrajar la puerta peque\u241?a y buscar
un cuchillo o una pistola para hacerles frente a su regreso? En cualquier caso, era
una oportunidad de poner precio a mi vida.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? pues, regres\u233? hacia poniente, caminando por la orilla del mar. El
sol, ya en el ocaso, me lanzaba a los ojos sus rayos de calor cegador. La apacible
marea del Pac\u237?fico entraba con suave ondulaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar}
{
En aquel lugar, la costa se perd\u237?a en direcci\u243?n sur, de tal modo que el
sol quedaba a mi derecha. De pronto, a lo lejos, vi frente a m\u237? varias figuras
que sal\u237?an de los arbustos, una detr\u225?s de otra: Moreau con su sabueso
gris, seguido por Montgomery y otros dos m\u225?s. Me detuve.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Al verme, empezaron a gesticular y avanzaron hacia m\u237?. Me qued\u233? inm\u243?
vil, viendo c\u243?mo se acercaban. Los dos Salvajes corr\u237?an en cabeza para
cerrarme el paso desde los matorrales que hab\u237?a tierra adentro. Montgomery
tambi\u233?n corr\u237?a, pero directamente hacia m\u237?. Moreau y los perros los
segu\u237?an m\u225?s despacio.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por fin reaccion\u233? y, volvi\u233?ndome hacia el mar, camin\u233? en direcci\
u243?n al agua. Al principio apenas cubr\u237?a. Tuve que alejarme m\u225?s de
veinte metros para que el agua me llegara a la cintura. Las criaturas marinas se
apartaban a mi paso.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hace? \u8212?grit\u243? Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con el agua por la cintura me di la vuelta y los mir\u233?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Montgomery jadeaba en la orilla. Ten\u237?a el rostro congestionado por el esfuerzo
y el largo pelo rubio alborotado. El labio inferior ca\u237?do revelaba unos
dientes muy desiguales. Despu\u233?s lleg\u243? Moreau, con el rostro blanco e
impasible y el perro \u8212?que no cesaba de ladrarme\u8212? sujeto con una mano.
Los dos llevaban sendos l\u225?tigos. Un poco m\u225?s lejos estaban los
Monstruos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? hago? Voy a ahogarme \u8212?respond\u237?.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Montgomery y Moreau se miraron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233?? \u8212?pregunt\u243? Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Porque es mejor que ser torturado por ustedes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ya se lo dije \u8212?intervino Montgomery, y Moreau contest\u243? algo en
voz baja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? le hace pensar que voy a torturarlo? \u8212?continu\u243?
Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que he visto \u8212?respond\u237?\u8212?. Y esos de ah\u237?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?C\u225?llese! \u8212?dijo Moreau, levantando la mano.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No pienso callarme. Antes eran hombres. \u191?Qu\u233? son ahora? Al menos
yo no ser\u233? como ellos \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mir\u233? a mis interlocutores. Un poco m\u225?s all\u225? se encontraba M\u8217?
ling, el ayudante de Montgomery, con uno de los hombres que iban en el bote. Y m\
u225?s arriba, a la sombra de los \u225?rboles, vi a mi peque\u241?o Hombre Mono
junto a otras figuras borrosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?nes son esas criaturas? \u8212?dije, se\u241?alando hacia
ellas y alzando cada vez m\u225?s el tono de voz para que todos me oyeran\u8212?.
Antes eran hombres, hombres como nosotros; hombres en los que ha instilado una
sustancia bestial, hombres a los que ha esclavizado y convertido en monstruos y a
los que todav\u237?a teme. \u161?Vosotros que me escuch\u225?is! \u8212?grit\u233?,
se\u241?alando a Moreau, para que los Monstruos pudieran o\u237?rme\u8212?. \u161?
Vosotros que me escuch\u225?is! \u191?No veis que estos hombres todav\u237?a os
temen, sienten pavor de vosotros? \u191?Por qu\u233? ten\u233?is miedo de ellos?
Vosotros sois muchos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Por Dios, Prendick, c\u225?llese! \u8212?exclam\u243? Montgomery.\par\
\u8212?\u161?Prendick! \u8212?grit\u243? Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se pusieron a gritar los dos al tiempo como si quisieran ahogar mi voz. Detr\u225?s
de ellos, los sombr\u237?os rostros de los Salvajes nos miraban fijamente, at\u243?
nitos y maravillados, sus manos deformes colgando y los hombros encorvados. Parec\
u237?a \u8212?al menos eso pens\u233?\u8212? que intentaban comprenderme, recordar
algo de su pasado humano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Segu\u237? gritando. Apenas recuerdo lo que dec\u237?a. Que pod\u237?an matar a
Moreau y a Montgomery; que no deb\u237?an temerlos. De estas y otras ideas, para mi
perdici\u243?n, llen\u233? la cabeza de las bestias. El hombre de ojos verdes y
vestido con harapos oscuros al que hab\u237?a conocido la tarde de mi llegada sali\
u243? de entre los \u225?rboles, seguido de otros, para o\u237?rme mejor.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Por fin me detuve para tomar aliento.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Esc\u250?cheme un momento \u8212?dijo Moreau con voz firme\u8212? y luego
diga todo lo que quiera.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?De acuerdo \u8212?respond\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Lat\u237?n, Prendick! \u161?Mal lat\u237?n! \u161?Lat\u237?n de
colegial! Pero intente comprenderlo. {\i
Hi non sunt homines, sunt animalia qui nos habemus}{\super
[6]}\u8230? viviseccionado. Un proceso de transformaci\u243?n en seres humanos.
Venga a la orilla y se lo explicar\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Bonita historia! \u8212?dije, ri\u233?ndome\u8212?. Hablan, construyen
casas y cocinan. Luego fueron hombres. Es probable que me acerque a la orilla.\par\
\u8212?Un poco m\u225?s lejos de donde se encuentra ahora, el agua es profunda y
est\u225? llena de tiburones.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso es lo que quiero \u8212?respond\u237?\u8212?. Algo s\u250?bito y r\u225?
pido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Espere un momento \u8212?dijo. Se sac\u243? un objeto brillante del bolsillo
y lo dej\u243? caer a sus pies\u8212?. Es un rev\u243?lver cargado. Montgomery har\
u225? lo mismo con el suyo. Ahora subiremos por la playa hasta donde usted diga.
Cuando estemos lejos, venga y recoja los rev\u243?lveres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No lo har\u233?! Tiene otro rev\u243?lver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quiero que reflexione, Prendick. En primer lugar, nunca lo invit\u233? a
venir a esta isla. En segundo lugar, de haber querido hacerle algo malo le habr\
u237?amos drogado, y en tercer lugar, ahora que ya ha pasado el momento de p\u225?
nico y puede pensar un poco, d\u237?game: \u191?cree sinceramente que Montgomery es
tan malo como usted imagina? Lo hemos seguido por su bien. Porque la isla est\u225?
llena de\u8230? fen\u243?menos hostiles. \u191?Por qu\u233? \u237?bamos a
dispararle si usted mismo se ha ofrecido a ahogarse?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Por qu\u233? envi\u243?\u8230? a su gente a por m\u237? cuando estaba
en la caba\u241?a?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225?bamos seguros de que lo alcanzar\u237?amos y lo pondr\u237?amos a
salvo. Luego, por su bien abandonamos la b\u250?squeda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Medit\u233? durante un rato. Parec\u237?a posible. Posteriormente record\u233?
algo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero yo vi en el recinto\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Era el puma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mire, Prendick \u8212?comenz\u243? Montgomery\u8212?. Es usted un perfecto
idiota. Salga del agua, coja los rev\u243?lveres y hable. No podr\u237?amos hacerle
nada m\u225?s de lo que le estamos haciendo en este momento.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Debo confesar que siempre desconfi\u233? de Moreau; le ten\u237?a miedo. Sin
embargo, Montgomery era un hombre que me inspiraba confianza.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Suban a la playa \u8212?dije, despu\u233?s de pensarlo un rato; y a
continuaci\u243?n a\u241?ad\u237?\u8212?: Con las manos arriba.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No podemos hacer eso \u8212?explic\u243? Montgomery con un ilustrativo
movimiento de hombros\u8212?. Ser\u237?a poco digno.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, s\u250?banse a los \u225?rboles, si lo prefieren \u8212?respond\
\u8212?\u161?Qu\u233? est\u250?pida ceremonia! \u8212?continu\u243? Montgomery.\
Al darse la vuelta se encontraron con seis o siete grotescas criaturas que, a pesar
de estar all\u237?, bajo el sol, proyectando sus sombras y movi\u233?ndose,
resultaban incre\u237?blemente irreales. Montgomery chasque\u243? el l\u225?tigo
ante ellas, y corrieron a refugiarse entre los \u225?rboles. Cuando Montgomery y
Moreau se encontraban a una distancia que juzgu\u233? prudencial, sal\u237? del
agua, cog\u237? los rev\u243?lveres y los examin\u233?. Para convencerme de que no
se trataba de un truco, dispar\u233? a un trozo de lava redondo y tuve la
satisfacci\u243?n de contemplar c\u243?mo la piedra se pulverizaba y la playa se
llenaba de lascas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Todav\u237?a vacil\u233? un instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Asumir\u233? el riesgo \u8212?dije al fin, y con un rev\u243?lver en cada
mano sub\u237? por la playa hacia ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso est\u225? mejor \u8212?dijo Moreau, con total sinceridad\u8212?. Su
alterada imaginaci\u243?n me ha hecho perder la mejor parte del d\u237?a.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Y con un aire de desprecio que me result\u243? humillante, Moreau y Montgomery se
volvieron y echaron a andar delante de m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
El grupo de bestias que a\u250?n merodeaba por all\u237? volvi\u243? a esconderse
entre los \u225?rboles. Pas\u233? junto a ellos con la mayor serenidad posible. Uno
de ellos comenz\u243? a seguirme, pero retrocedi\u243? en seguida cuando Montgomery
restall\u243? el l\u225?tigo. El resto permaneci\u243? en silencio, observ\u225?
ndonos. Puede que antes fuesen animales, pero jam\u225?s hab\u237?a visto a un
animal intentando pensar.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1
\afs32
{\b
{\ql
14. El doctor Moreau se explica\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\
\u8212?Y ahora, Prendick, se lo explicar\u233? todo \u8212?dijo el doctor Moreau en
cuanto hubimos comido y bebido\u8212?. Debo confesar que es el invitado m\u225?s
dictatorial de cuantos he tenido. Le advierto que \u233?ste es el \u250?ltimo favor
que le hago. La pr\u243?xima vez que amenace con suicidarse no har\u233? nada por
evitarlo, aunque salga perjudicado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se sent\u243? en mi hamaca con un cigarro a medio consumir entre los h\u225?biles y
blancos dedos. La luz de la oscilante l\u225?mpara le ca\u237?a de lleno sobre el
pelo blanco, mientras miraba las estrellas por la ventana. Me sent\u233? lo m\u225?
s lejos posible, con la mesa por medio y los rev\u243?lveres a mano. Montgomery no
estaba presente. No me apetec\u237?a estar con los dos en una habitaci\u243?n tan
peque\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Admite que ese ser humano viviseccionado, como usted lo llama, no es
m\u225?s que el puma? \u8212?dijo Moreau. Me hab\u237?a llevado a visitar el horror
del cuarto interior para que me asegurase de que no era un ser humano.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Es el puma \u8212?asent\u237?\u8212?, que a\u250?n est\u225? vivo, pero tan
lleno de cortes y mutilado como espero no volver a ver jam\u225?s a ning\u250?n ser
vivo. De todas las vilezas\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Eso no tiene importancia \u8212?me interrumpi\u243? Moreau\u8212?. Ah\u243?
rreme al menos esos terrores juveniles. Montgomery era igual. Usted admite que se
trata del puma. Ahora, guarde silencio mientras pronuncio mi lecci\u243?n de
fisiolog\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y entonces, en un tono soberanamente aburrido, que poco a poco se fue animando,
comenz\u243? a explicarme su trabajo. Fue claro y convincente. De vez en cuando
pon\u237?a en su voz una nota sarc\u225?stica. Lo cierto es que sent\u237? verg\
u252?enza de nuestra mutua situaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Las criaturas que hab\u237?a visto no eran hombres; nunca lo hab\u237?an sido. Eran
animales, animales humanizados, fruto de la vivisecci\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Usted olvida lo que un buen vivisector puede hacer con los seres vivos \
u8212?dijo Moreau\u8212?. Por mi parte, no acabo de entender por qu\u233? nadie ha
intentado lo que yo he hecho aqu\u237?. Claro que se han hecho algunos intentos:
amputaci\u243?n, incisi\u243?n de lengua, extirpaciones. Sin duda sabr\u225? que el
estrabismo puede mejorar o curarse con cirug\u237?a. Tambi\u233?n sabr\u225? que,
en el caso de las extirpaciones, se producen toda clase de cambios secundarios,
alteraciones de las pasiones, alteraciones en la secreci\u243?n de tejido adiposo\
u8230? Seguro que ha o\u237?do hablar de estas cosas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Claro que s\u237? \u8212?dije\u8212?. Pero esas horribles criaturas suyas\
\u8212?Cada cosa a su tiempo \u8212?interrumpi\u243?, haciendo un movimiento con la
mano\u8212?. S\u243?lo estoy empezando. Lo que usted ha visto son casos de
alteraci\u243?n sin importancia. La cirug\u237?a es capaz de obtener resultados
mucho mejores. Puede crear, adem\u225?s de destruir y transformar. Quiz\u225? haya
o\u237?do hablar de una intervenci\u243?n quir\u250?rgica muy corriente a la que se
recurre para reparar una nariz rota. Consiste en cortar tejido de la frente, a\
u241?adirlo a la nariz y dejarlo cicatrizar en su nueva posici\u243?n. Es como una
especie de injerto de una parte del animal en otra. Injertar material reci\u233?n
obtenido de otro animal tambi\u233?n es posible\u8230? Es el caso de los dientes,
por ejemplo. El injerto de piel y hueso se realiza para facilitar la cicatrizaci\
u243?n. El cirujano coloca en el centro de la herida tiras de piel de otro animal,
o fragmentos de hueso de una v\u237?ctima reci\u233?n sacrificada. El espol\u243?n
del gallo de Hunter{\super
[7]} (puede que haya o\u237?do hablar de ello) es perfecto para el cuello del toro.
Y tambi\u233?n son dignas de menci\u243?n las ratas rinocerontes de los zuavos{\
super
[8]} argelinos. Son monstruos creados a\u241?adi\u233?ndole al hocico de una rata
ordinaria un trozo de su propia cola y dej\u225?ndolo cicatrizar en esa posici\
\u8212?Monstruos creados \u8212?repet\u237? yo\u8212?. Entonces quiere decir que\
\u8212?S\u237?. Las criaturas que usted ha visto son animales viviseccionados y
vueltos a esculpir para darles nuevas formas. A ello, al estudio de la plasticidad
de las formas vivas, he dedicado mi vida. He estudiado durante a\u241?os y mis
conocimientos han aumentado poco a poco. Veo que est\u225? usted horrorizado y, sin
embargo, no le estoy diciendo nada nuevo. Todo estaba ya en la anatom\u237?a pr\
u225?ctica hace ya a\u241?os, pero nadie se atrevi\u243? a intentarlo. No es s\
u243?lo la forma exterior de un animal lo que puedo transformar. La fisiolog\u237?
a, los procesos qu\u237?micos de la criatura, tambi\u233?n pueden ser susceptibles
de una transformaci\u243?n duradera, muestra de lo cual son las vacunas y otros m\
u233?todos de inoculaci\u243?n con materia viva o muerta que sin duda le ser\u225?n
familiares.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?Otra operaci\u243?n similar es la transfusi\u243?n de sangre, asunto con el
que inici\u233? mis investigaciones. \u201?stos son todos los casos conocidos.
Otros no tan conocidos, y quiz\u225? mucho m\u225?s abundantes, fueron las
operaciones de aquellos m\u233?dicos medievales que fabricaban enanos, mendigos
tullidos y monstruos de circo, de cuya t\u233?cnica a\u250?n se conservan ciertos
vestigios en la manipulaci\u243?n preliminar del joven saltimbanqui o
contorsionista. Victor Hugo habla de ello en {\i
El hombre que r\u237?e}\u8230? Pero quiz\u225? mi prop\u243?sito es ahora m\u225?s
completo. \u191?Se va dando cuenta de que es posible trasplantar el tejido de una
parte del animal a otra, o de un animal a otro, alterar sus reacciones qu\u237?
micas y su crecimiento, modificar las articulaciones de sus extremidades e incluso
transformar su estructura m\u225?s \u237?ntima?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?Y sin embargo, esta extraordinaria rama del conocimiento nunca hab\u237?a
sido tratada como un fin ni de manera sistem\u225?tica por los investigadores
modernos, hasta que yo me dediqu\u233? a ello. La cirug\u237?a ha llegado a cosas
parecidas en \u250?ltima instancia; la mayor\u237?a de los hechos similares, que yo
recuerde, han sido demostrados, digamos, por accidente; por tiranos, criminales,
criadores de caballos y de perros y toda clase de hombres torpes e incompetentes
que trabajaban para sus propios fines inmediatos. Yo fui el primer hombre que
abord\u243? la cuesti\u243?n utilizando la cirug\u237?a antis\u233?ptica y con un
conocimiento realmente cient\u237?fico de las leyes del crecimiento.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u187?No obstante, cabe imaginar que este tipo de cirug\u237?a se haya practicado
antes clandestinamente. Criaturas como los hermanos siameses\u8230? Y en las
criptas de la Inquisici\u243?n. No cabe duda de que su objetivo no era sino el arte
de la tortura, pero al menos algunos de los inquisidores debieron de tener un m\
u237?nimo de curiosidad cient\u237?fica.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero estas cosas \u8212?dije yo\u8212?, estos animales {\i
hablan}.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u201?l dijo que as\u237? era y procedi\u243? a se\u241?alar que las posibilidades
de la vivisecci\u243?n no terminan en la simple metamorfosis f\u237?sica. A un
cerdo se le puede educar. La estructura mental es a\u250?n menos determinada que la
corporal. La ciencia del hipnotismo, cada vez m\u225?s cultivada, parece apuntar a
la posibilidad de sustituir viejos instintos inherentes por sensaciones nuevas. De
hecho, gran parte de lo que llamamos educaci\u243?n moral es una transformaci\u243?
n artificial y una perversi\u243?n del instinto semejante a las obtenidas bajo
hipnosis; la belicosidad se domestica y se convierte en valeroso instinto de
sacrificio, mientras que la sexualidad reprimida se transforma en emoci\u243?n
religiosa. Y la gran diferencia entre el hombre y el mono reside en la laringe,
seg\u250?n dijo, en la incapacidad para pronunciar con delicadeza diferentes s\
u237?mbolos sonoros que act\u250?an como soporte del pensamiento. En esto no estuve
de acuerdo con \u233?l, pero, no sin cierta descortes\u237?a, hizo caso omiso de mi
objeci\u243?n. Insisti\u243? en que era as\u237? y continu\u243? con el relato de
sus trabajos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le pregunt\u233? por qu\u233? hab\u237?a tomado como modelo al ser humano. Entonces
me pareci\u243?, y a\u250?n hoy sigue pareci\u233?ndomelo, que aquella elecci\u243?
n encerraba una extra\u241?a perversidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Confes\u243? que todo hab\u237?a sido fruto de la casualidad.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tambi\u233?n habr\u237?a podido dedicarme a convertir ovejas en llamas y
llamas en ovejas. Supongo que la figura humana tiene algo que atrae al esp\u237?
ritu art\u237?stico m\u225?s que cualquier otra forma animal. Pero no me he
limitado a la creaci\u243?n humana. En un par de ocasiones\u8230? \u8212?se qued\
u243? callado, casi durante un minuto\u8212?. \u161?Estos a\u241?os! \u161?C\u243?
mo han pasado! Hoy he perdido todo un d\u237?a para salvarle a usted la vida, y
ahora estoy perdiendo una hora explic\u225?ndole mi punto de vista.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Pero \u8212?dije yo\u8212? sigo sin comprender. \u191?C\u243?mo puede
justificar el dolor que causa? Lo \u250?nico que a mi entender podr\u237?a excusar
la vivisecci\u243?n ser\u237?a alguna aplicaci\u243?n\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Precisamente \u8212?interrumpi\u243?\u8212?. Pero yo soy diferente. Partimos
de bases diferentes. Usted es materialista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo no soy materialista \u8212?comenc\u233? a decir acaloradamente.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Para m\u237?, s\u237?. Para m\u237?, s\u237?. Porque es precisamente la
cuesti\u243?n del dolor lo que nos divide. Desde el momento en que la visi\u243?n o
la audici\u243?n del dolor le pone enfermo, desde el momento en que su propio dolor
le arrastra, desde el momento en que el dolor es la raz\u243?n fundamental de sus
premisas sobre el pecado, desde ese momento, es usted un animal; un animal que
piensa, con un poco m\u225?s de claridad, lo que un animal simplemente siente. Ese
dolor\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Ante aquel sofisma, me encog\u237? de hombros con impaciencia.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Pero eso es una nader\u237?a! Una mente realmente abierta a las ense\
u241?anzas de la ciencia debe comprender que es insignificante. Puede ser que,
salvo en este peque\u241?o planeta, en esta part\u237?cula de polvo c\u243?smico
que desaparecer\u225? mucho antes que pudi\u233?ramos alcanzar la estrella m\u225?s
pr\u243?xima, puede ser, digo, que en ning\u250?n otro lugar exista eso que
llamamos dolor. Pero las leyes hacia las que caminamos a tientas\u8230? \u191?Por
qu\u233? existe el dolor, en esta tierra, entre los seres vivos?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mientras hablaba, se sac\u243? del bolsillo una peque\u241?a navaja, la abri\u243?
y movi\u243? la silla para mostrarme el muslo. Luego, escogiendo deliberadamente un
lugar adecuado, hundi\u243? la hoja en la pierna y la sac\u243? inmediatamente.\
\u8212?Sin duda, ya habr\u225? visto esto antes. Duele menos que un pinchazo de
alfiler. \u191?Pero qu\u233? demuestra? La capacidad de sentir dolor no le es
necesaria al m\u250?sculo, y por lo tanto no existe; s\u243?lo se necesita hasta
cierto punto en la piel, y s\u243?lo determinadas zonas del muslo son capaces de
percibir el dolor. El dolor no es m\u225?s que un consejero m\u233?dico que nos
informa y estimula. No toda la materia viva es capaz de sentir dolor, ni todo
nervio, ni siquiera todos los nervios sensoriales. No hay el menor atisbo de dolor,
de aut\u233?ntico dolor, en las sensaciones del nervio \u243?ptico. Cuando el
nervio \u243?ptico es herido, lo \u250?nico que ve son destellos de luz, del mismo
modo que una enfermedad del nervio auditivo no produce m\u225?s que un ligero
zumbido en los o\u237?dos. Las plantas no sienten dolor; los animales inferiores,
animales como la estrella de mar o el cangrejo de r\u237?o, es posible que no
sientan dolor. Sin embargo, los hombres, cuanto m\u225?s inteligentes son, m\u225?s
velan por su propio bienestar y tanto menos necesitan ese est\u237?mulo que los
preserva del peligro. Jam\u225?s he o\u237?do hablar de algo in\u250?til que, antes
o despu\u233?s, la evoluci\u243?n no haya desterrado de la existencia. \u191?Y
usted? Y el dolor no es necesario.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?Adem\u225?s, soy un hombre muy religioso, Prendick, como ha de ser todo
hombre en su sano juicio. Puede que yo crea haber visto m\u225?s caminos del
Hacedor que usted, porque he seguido Sus leyes, a \u8220?mi manera\u8221?, durante
toda mi vida, mientras que usted, seg\u250?n tengo entendido, se ha dedicado a
coleccionar mariposas. Y le aseguro que el placer y el dolor no tienen nada que ver
con el cielo o el infierno. \u161?Placer y dolor! \u191?Qu\u233? son sus \u233?
xtasis teol\u243?gicos sino las hur\u237?es{\super
[9]} de Mahoma, pero en la oscuridad? Esta reserva de hombres y mujeres agredidos
por el dolor y el placer, Prendick, llevan la marca de la bestia, la marca de la
bestia de la cual proceden. \u161?Dolor! El dolor y el placer ser\u225?n para
nosotros una caracter\u237?stica s\u243?lo mientras nos movamos entre el polvo\
\u187?Ya ve, Prendick, que he llevado a cabo esta investigaci\u243?n siguiendo el
curso natural de las cosas. Es el \u250?nico modo, que yo sepa, en que se puede
realizar una investigaci\u243?n cient\u237?fica. Hice una pregunta, ide\u233? un
procedimiento para obtener una respuesta, y el resultado fue una nueva pregunta. \
u191?Ser\u225? posible esto o ser\u225? posible aquello? No se imagina lo que esto
significa para un investigador, la pasi\u243?n intelectual que crece en \u233?l. No
se imagina el extra\u241?o deleite que estos deseos intelectuales producen. Lo que
uno tiene ante s\u237? deja de ser un animal, un semejante, para convertirse en un
problema. \u161?Dolor simp\u225?tico! Todo cuanto s\u233? de \u233?l lo recuerdo
como algo que yo mismo sufr\u237?a hace a\u241?os. Yo deseaba, entonces no deseaba
nada m\u225?s, descubrir el limite de la plasticidad de una forma viviente.\par\
\u8212?Pero \u8212?dije yo\u8212? eso es una aberraci\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Hasta ahora nunca me hab\u237?an preocupado los aspectos \u233?ticos de la
cuesti\u243?n. El estudio de la Naturaleza vuelve al hombre tan cruel como la
propia Naturaleza. Yo he seguido adelante sin tener en cuenta nada m\u225?s que la
cuesti\u243?n que persegu\u237?a, y el material ha ido\u8230? acumul\u225?ndose en
el interior de esas caba\u241?as\u8230? Hace casi once a\u241?os que llegamos aqu\
u237?, Montgomery, yo y seis canacas{\super
[10]}. Recuerdo como si fuera ayer la verde quietud de la isla y el oc\u233?ano
vac\u237?o a nuestro alrededor. Parec\u237?a que el lugar me estaba esperando.\par\
\u187?Desembarcamos las provisiones y construimos la casa. Los canacas edificaron
unas chozas cerca del barranco. Yo empec\u233? a trabajar aqu\u237? con lo que hab\
u237?a tra\u237?do. Al principio me ocurrieron un par de cosas desagradables.
Comenc\u233? con una oveja y la mat\u233? al cabo de un d\u237?a por un desliz del
escalpelo; cog\u237? otra oveja y la dej\u233? atada hasta que cicatriz\u243?. En
el momento de terminar el trabajo me pareci\u243? bastante humana, pero cuando
volv\u237? a verla me sent\u237? decepcionado; se me parec\u237?a mucho y estaba
aterrorizada, y eso que s\u243?lo ten\u237?a la inteligencia de una oveja. Cuanto
m\u225?s la miraba m\u225?s torpe me parec\u237?a, hasta que al final decid\u237?
liberar al monstruo de su dolor. Estos animales sin valor, estos bichos
obsesionados por el miedo y movidos por el dolor, sin siquiera una chispa de esp\
u237?ritu de lucha para hacer frente al tormento, no sirven para crear un ser
humano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?Luego lo intent\u233? con un gorila y, trabajando con infinito cuidado y
venciendo dificultad tras dificultad, obtuve mi primer hombre. Lo model\u233?
durante toda una semana, trabajando d\u237?a y noche. En su caso, lo principal era
el cerebro: hab\u237?a mucho que a\u241?adir, mucho que cambiar. Una vez lo hube
terminado y lo vi tendido ante m\u237?, vendado e inm\u243?vil, me pareci\u243? un
ejemplar corriente del negroide corriente. Cuando tuve la completa seguridad de que
vivir\u237?a, lo dej\u233? solo, y al volver a la habitaci\u243?n encontr\u233? a
Montgomery en un estado parecido al suyo. Hab\u237?a o\u237?do algunos gritos de
esos que tanto le molestaron a usted. Al principio no confiaba en \u233?l
plenamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?Los canacas tambi\u233?n se dieron cuenta de que algo raro estaba pasando. Mi
presencia les produc\u237?a p\u225?nico. Consegu\u237? vencer la resistencia de
Montgomery, pero lo m\u225?s dif\u237?cil para ambos fue lograr que los canacas no
nos abandonaran. Finalmente lo hicieron, y por eso perdimos el yate. Pas\u233?
muchos d\u237?as educando a la bestia (ya hac\u237?a tres o cuatro meses que la
ten\u237?a). Le ense\u241?\u233? los rudimentos de la lengua inglesa, ciertas
nociones de c\u225?lculo e incluso consegu\u237? que leyese el alfabeto. Pero su
aprendizaje fue muy lento, aunque me hab\u237?a topado con idiotas a\u250?n
mayores. En un principio su mente era como una hoja en blanco; no recordaba lo que
hab\u237?a sido en el pasado. Cuando se le curaron las cicatrices s\u243?lo le
qued\u243? algo de dolor y cierto envaramiento; era capaz de conversar un poco, y
lo llev\u233? a conocer a los canacas.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?Al principio le ten\u237?an un miedo espantoso, y eso me ofend\u237?a
bastante, porque yo me sent\u237?a orgulloso de \u233?l, pero parec\u237?a tan
manso y era tan humilde que acabaron acept\u225?ndolo y ocup\u225?ndose de su
educaci\u243?n. Aprend\u237?a deprisa; era mim\u233?tico y adaptable, y se
construy\u243? un chamizo a mi juicio mejor que los dem\u225?s del poblado. Hab\
u237?a entre aquellos muchachos una especie de misionero que le ense\u241?\u243? a
leer, o al menos a deletrear, y le inculc\u243? ciertos conceptos morales b\u225?
sicos. Pero, al parecer, las costumbres de la bestia dejaban mucho que desear.\par\
\u187?Me tom\u233? unos d\u237?as de descanso y, aprovechando un estado de \u225?
nimo favorable, me dispuse a escribir un informe sobre el asunto para despertar a
la fisiolog\u237?a inglesa. Luego me encontr\u233? a la criatura agazapada en lo
alto de un \u225?rbol y parloteando con dos canacas que hab\u237?an estado molest\
u225?ndolo. Lo amenac\u233?, le dije que su proceder era inhumano, despert\u233? en
\u233?l un sentimiento de verg\u252?enza y volv\u237? aqu\u237? dispuesto a mejorar
los resultados de mi trabajo antes de presentarlos en Inglaterra. Y los he
mejorado, pero, en cierto sentido, se est\u225? produciendo un retroceso: las
manifestaciones de rebeld\u237?a crecen d\u237?a a d\u237?a\u8230? Quiero hacer
cosas mejores. Quiero conseguirlo. El puma\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?En fin, \u233?sta es la historia. Todos los canacas han muerto. Uno cay\u243?
por la borda de la lancha y otro muri\u243? al pisar una planta venenosa con una
herida que ten\u237?a en el tal\u243?n. Tres huyeron en el yate y, supongo y as\
u237? lo espero, se ahogaron. Al otro\u8230? lo mataron. Pero los he sustituido. Al
principio, Montgomery no estaba dispuesto a hacer nada\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? fue del \u250?ltimo? \u8212?pregunt\u233? bruscamente\u8212?.
\u191?C\u243?mo muri\u243??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo cierto es que, tras hacer varias criaturas humanas, cre\u233? algo\
\u8212?\u191?S\u237?? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo mataron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No comprendo \u8212?dije\u8212?; quiere decir que\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Lo mat\u243?, s\u237?. Y mat\u243? tambi\u233?n a otras criaturas que
consigui\u243? atrapar. Lo perseguimos durante dos d\u237?as. Se nos escap\u243?
por accidente. Yo no ten\u237?a la menor intenci\u243?n de dejarlo en libertad. No
estaba terminado. No era m\u225?s que un experimento. Era una cosa sin brazos ni
piernas, de rostro horrible, que se arrastraba por el suelo como una serpiente.
Ten\u237?a much\u237?sima fuerza y estaba enfurecido por el dolor. Se desplazaba
girando sobre s\u237? mismo, como una marsopa. Permaneci\u243? varios d\u237?as
escondido en la selva, haciendo da\u241?o a todo el que se cruzaba en su camino,
hasta que lo encontramos. Entonces se dirigi\u243? hacia el norte de la isla y el
grupo se dividi\u243? para cercarlo. Montgomery insisti\u243? en venir conmigo.
Montgomery llevaba un rifle y, cuando lo encontramos, dispar\u243? contra \u233?l\
u8230? Despu\u233?s de aquello me ce\u241?\u237? al ideal humano, salvo en asuntos
de poca monta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? en silencio. Yo lo miraba sin decir nada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Desde hace ya veinte a\u241?os (contando los nueve que pas\u233? en
Inglaterra) he seguido adelante con mi trabajo, y todav\u237?a hay algo en todo lo
que hago que me decepciona, algo que me deja insatisfecho, que me desaf\u237?a a
seguir intent\u225?ndolo. A veces me supero, otras no lo consigo, pero siempre me
quedo muy lejos de alcanzar mi sue\u241?o. La forma humana que ahora obtengo con
relativa facilidad es \u225?gil y graciosa, o corpulenta y fuerte, pero suelo tener
problemas con las manos y con las garras, partes muy dolorosas que no me atrevo a
modelar con libertad. Sin embargo, es la sutil tarea de reorganizaci\u243?n del
cerebro donde reside mi preocupaci\u243?n principal. La inteligencia de mis
criaturas es incre\u237?blemente escasa, presenta innumerables fallos y lagunas
inesperadas. Pero lo m\u225?s insatisfactorio de todo es algo que no logro
descubrir, algo que reside en el control de las emociones, pero que no s\u233?
exactamente d\u243?nde se encuentra. Anhelos, instintos, deseos de hacer da\u241?o
a la humanidad, una extra\u241?a reserva oculta que estalla de pronto y llena a la
criatura de ira, de odio o de temor.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u187?Mis criaturas le parecieron a usted, desde el primer momento, extra\u241?as y
misteriosas. Sin embargo, a m\u237?, justo despu\u233?s de hacerlas, me parecen
seres indiscutiblemente humanos. Luego, cuando los observo, esa convicci\u243?n se
desvanece. Primero un rasgo animal, luego otro, afloran a la superficie y me
observan atentamente\u8230? Pero lo conseguir\u233?. Cada vez que sumerjo a un ser
vivo en las ardientes aguas del dolor me digo: \u8220?Esta vez acabar\u233? por
completo con el animal, esta vez har\u233? una criatura racional de mi propia
invenci\u243?n\u8221?. Al fin y al cabo, \u191?qu\u233? son diez a\u241?os? El
hombre lleva cien mil en la creaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se qued\u243? pensativo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero me estoy acercando. Mi puma\u8230?\par\pard\plain\hyphpar} {
Y tras un silencio a\u241?adi\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vuelven a sus or\u237?genes. En cuanto aparto mi mano de ellos, la bestia
comienza a deslizarse sigilosamente, a afirmarse de nuevo\u8230?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Hubo otro largo silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Entonces, \u191?los encierra en esas guaridas? \u8212?pregunt\u233?.\par\
\u8212?Son ellos quienes se marchan. Los echo cuando empiezo a descubrir en ellos
al animal, y lo cierto es que se van all\u237?. Temen esta casa y me temen a m\
u237?. Lo que hay all\u237? es una especie de parodia de la humanidad. Montgomery
est\u225? al corriente de todo lo que ocurre. Ha educado a un par de ellas para que
nos sirvan. Se averg\u252?enza de ello, pero creo que ha llegado a tomar cierto
cari\u241?o a algunas de estas bestias. Es asunto suyo. A m\u237? me producen una
terrible sensaci\u243?n de fracaso. No me intereso por ellas. Supongo que siguen
las directrices del misionero canaca y llevan un remedo de vida racional, \u161?
pobres bestias! Hay algo a lo que llaman la Ley. Cantan himnos, construyen sus
propias guaridas, recogen fruta de los \u225?rboles y arrancan hierbas; incluso se
casan. Pero yo veo m\u225?s all\u225? de todo esto, veo el interior de sus almas y
s\u243?lo encuentro el alma de las bestias, bestias perecederas, su c\u243?lera y
el deseo de vivir y satisfacerse a s\u237? mismas\u8230? Y sin embargo, son extra\
u241?as, complejas, como todo ser vivo. Hay una especie de creciente rivalidad en
ellas, parte vanidad, parte instinto sexual in\u250?til, parte curiosidad in\u250?
til. El resultado para m\u237? es vana burla. Tengo esperanzas en ese puma; he
trabajado intensamente en su cabeza y en su cerebro\u8230?\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u187?Y ahora \u8212?dijo, poni\u233?ndose en pie tras un largo silencio durante el
cual cada uno se sumi\u243? en sus propios pensamientos\u8212?, \u191?cu\u225?l es
su opini\u243?n? \u191?Todav\u237?a me tiene miedo?\par\pard\plain\hyphpar} {
Lo mir\u233? y s\u243?lo vi a un hombre de pelo blanco, de rostro p\u225?lido y de
mirada tranquila. Si no fuera por su serenidad, por ese toque casi de belleza que
emanaba de su calma, y por su majestuosa figura, podr\u237?a haber pasado
inadvertido entre un centenar de decentes y ancianos caballeros. Entonces me
estremec\u237?. A guisa de respuesta a su segunda pregunta le tend\u237? un rev\
u243?lver con cada mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Qu\u233?deselos \u8212?dijo con un bostezo. Se levant\u243?, me mir\u243? un
instante y sonri\u243?\u8212?. Ha tenido usted dos d\u237?as muy agitados. Le
aconsejo que duerma un poco. Me alegro de haber aclarado las cosas. Buenas noches.\
Me examin\u243? un momento reflexivamente y se march\u243? por la puerta interior.
Cerr\u233? con llave de inmediato la puerta de fuera.\par\pard\plain\hyphpar} {
Volv\u237? a sentarme y estuve un rato como paralizado, tan agotado emocional, f\
u237?sica y mentalmente, que no pod\u237?a pensar salvo en lo que hab\u237?amos
hablado. La ventana negra me miraba fijamente como un ojo. Por fin, haciendo un
esfuerzo, apagu\u233? la l\u225?mpara y me tumb\u233? en la hamaca. En seguida me
qued\u233? dormido.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \
afs32
{\b
{\ql
15. Los Monstruos\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\
hyphpar} {
Me despert\u233? temprano. Lo primero que me vino a la mente fueron las
explicaciones de Moreau, claras y precisas. Me levant\u233? de la hamaca y me
acerqu\u233? a la puerta para asegurarme de que la llave estaba echada. Luego
comprob\u233? el barrote de la ventana y vi que estaba perfectamente asegurado. El
hecho de que aquellas criaturas no fueran en realidad m\u225?s que monstruos
salvajes, simples parodias grotescas de la especie humana, me produc\u237?a una
vaga inquietud con respecto a lo que ser\u237?an capaces de hacer, mucho peor que
cualquier terror definido. Alguien llam\u243? a la puerta, y o\u237? el empalagoso
acento de M\u8217?ling. Me met\u237? en el bolsillo uno de los rev\u243?lveres y,
sin quitar la mano de \u233?l, abr\u237? la puerta.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Buenos d\u237?as, se\u241?or \u8212?dijo. Adem\u225?s del acostumbrado
desayuno a base de verduras, esta vez tra\u237?a un conejo mal guisado. Montgomery
apareci\u243? tras \u233?l. Capt\u243? de inmediato con su mirada la posici\u243?n
de mi brazo y esboz\u243? una d\u233?bil sonrisa.\par\pard\plain\hyphpar} {
El puma descansaba aquel d\u237?a, en espera de que cicatrizasen sus heridas, pero
Moreau, de costumbres singularmente solitarias, no se uni\u243? a nosotros. Habl\
u233? con Montgomery para aclarar mis ideas sobre el modo de vida de los Salvajes.
Ante todo, me interesaba saber c\u243?mo imped\u237?an que los monstruos inhumanos
atacasen a Moreau y a Montgomery, o se destrozaran los unos a los otros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me explic\u243? que su relativa seguridad resid\u237?a en la limitada capacidad
intelectual de los Monstruos. A pesar de su relativa inteligencia y de la tendencia
de sus instintos animales a reaparecer, Moreau hab\u237?a implantado en sus mentes
ciertas ideas fijas que limitaban por completo su imaginaci\u243?n. En realidad,
estaban hipnotizados, les hab\u237?an inculcado que ciertas cosas son imposibles y
otras est\u225?n prohibidas, y estas prohibiciones se hallaban impl\u237?citas en
sus mentes, anulando todo intento de desobediencia o litigio.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Pero la situaci\u243?n no era tan estable en lo relativo a ciertos aspectos en los
que el antiguo instinto amenazaba los intereses de Moreau. Una serie de normas a
las que llamaban la Ley (y que yo les hab\u237?a o\u237?do recitar) luchaba en sus
mentes contra el anhelo, siempre rebelde y profundamente arraigado, de su
naturaleza animal. Tanto Montgomery como Moreau mostraban especial inter\u233?s en
impedirles que conocieran el sabor de la sangre. Tem\u237?an las inevitables
consecuencias que este sabor pod\u237?a provocar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery me explic\u243? que la Ley, especialmente entre los Salvajes de origen
felino, se debilitaba curiosamente al anochecer y que, en ese momento, el animal
cobraba mayor fuerza. El crep\u250?sculo despertaba en ellos el esp\u237?ritu de
aventura y se atrev\u237?an entonces a hacer cosas que durante el d\u237?a ni
siquiera habr\u237?an so\u241?ado. Eso explicaba por qu\u233? el Hombre Leopardo me
hab\u237?a estado acechando la noche de mi llegada. Pero durante los primeros d\
u237?as de mi estancia en la isla s\u243?lo hab\u237?an quebrantado la Ley a
escondidas y despu\u233?s del anochecer; durante el d\u237?a, el ambiente general
era de obediencia a sus m\u250?ltiples prohibiciones.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y \u233?ste es quiz\u225? el momento de relatar algunos hechos generales sobre la
isla y los Monstruos. La isla, de contorno irregular, se elevaba a poca altura
sobre el ancho y vasto mar, y abarcaba una superficie total de unos veinte kil\
u243?metros cuadrados. Era de origen volc\u225?nico y estaba bordeada en tres de
sus lados por arrecifes de coral. Algunas fumarolas hacia el norte y un manantial
de agua caliente eran los \u250?nicos vestigios de las fuerzas que tiempo atr\u225?
s la hab\u237?an originado. De cuando en cuando se dejaba sentir un ligero temblor
de tierra y, a veces, la l\u237?nea ascendente de la espiral de humo se ve\u237?a
acrecentada por bocanadas de vapor. Pero eso era todo. La poblaci\u243?n de la
isla, seg\u250?n me inform\u243? Montgomery, ascend\u237?a a poco m\u225?s de
sesenta de aquellas extra\u241?as creaciones de Moreau, sin contar con las
monstruosidades menores que viv\u237?an entre la maleza y carec\u237?an de forma
humana.\par\pard\plain\hyphpar} {
En total hab\u237?a creado casi ciento veinte Monstruos, pero muchos hab\u237?an
muerto, y otros, como aquella cosa retorcida y sin piernas de la que me hab\u237?a
hablado, hab\u237?an encontrado una muerte violenta. En respuesta a mi pregunta,
Montgomery dijo que efectivamente ten\u237?an descendencia, pero que, por lo
general, los hijos mor\u237?an. No hab\u237?a ninguna prueba de que heredasen las
caracter\u237?sticas humanas adquiridas por sus progenitores. Cuando viv\u237?an,
Moreau se los llevaba para imprimir en ellos la forma humana. Los machos eran m\
u225?s numerosos que las hembras y \u233?stas se hallaban expuestas a una continua
persecuci\u243?n furtiva, a pesar de que la Ley ordenaba la monogamia.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me resulta imposible describir a los Salvajes con detalle \u8212?no estoy
acostumbrado a fijarme en los detalles\u8212? y por desgracia no s\u233? dibujar.
Quiz\u225? lo que m\u225?s me llamaba la atenci\u243?n en ellos era la desproporci\
u243?n entre las piernas y la longitud de sus troncos, y aun as\u237? \u8212?tan
relativa es nuestra idea de la elegancia\u8212? acab\u233? acostumbr\u225?ndome a
sus formas, e incluso llegu\u233? a pensar que mis largos muslos eran desgarbados.
Otra caracter\u237?stica era la posici\u243?n de la cabeza, echada hacia adelante,
y la torpe e inhumana curvatura de su espina dorsal. Ni siquiera el Hombre Mono
ten\u237?a ese hundimiento en la parte inferior de la espalda que tanta gracia
confiere a la figura humana. Casi todos eran muy cargados de hombros y los cortos
antebrazos les colgaban l\u225?nguidamente a ambos lados del cuerpo. Algunos eran
muy peludos, al menos hasta el final de mi estancia en la isla.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Otro rasgo evidente de su deformidad se encontraba en las caras, mayoritariamente
prognatas, con malformaciones en las orejas, la nariz grande y prominente, el pelo
muy abundante o erizado y los ojos de un color extra\u241?o o desplazados. Ninguno
de ellos pod\u237?a re\u237?r, aunque el Hombre Mono emit\u237?a una especie de
chillido, como una risa ahogada. Aparte de estas caracter\u237?sticas generales,
sus cabezas poco ten\u237?an en com\u250?n; cada cual conservaba las cualidades
propias de su especie: el sello humano deformaba al leopardo, el buey, el cerdo o
cualquier otro animal empleado para modelar a la criatura, pero no lograba
disimularlo. Tambi\u233?n sus voces eran extremadamente variadas. Todos ten\u237?an
las manos malformadas, y aunque algunas me sorprendieron por su inesperada
apariencia humana, a casi todas les faltaba alg\u250?n dedo, eran imperfectas en
las u\u241?as y carec\u237?an de cualquier sensibilidad t\u225?ctil.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Las m\u225?s formidables de estas criaturas eran el Hombre Leopardo y un monstruo
h\u237?brido de hiena y cerdo. De mayor tama\u241?o eran los tres toros que
arrastraron el bote hasta la playa. Les segu\u237?a el Hombre de Pelo Plateado, que
era adem\u225?s el Recitador de la Ley, M\u8217?ling, y un cruce de mono y cabra,
semejante a un s\u225?tiro. Hab\u237?a tres Hombres Cerdo y una Mujer Cerdo, una
Yegua-Rinoceronte y otras hembras cuyos or\u237?genes no lograba descifrar. Hab\
u237?a tambi\u233?n algunos Lobos, un Oso-Toro y un Hombre San Bernardo. Ya he
descrito al Hombre Mono. Y hab\u237?a adem\u225?s una vieja particularmente odiosa
(y maloliente), mezcla de zorro y osa, que me repugn\u243? desde el primer momento.
Al parecer, era muy devota de la Ley. Hab\u237?a otras criaturas de menor tama\
u241?o: algunos cachorros moteados y mi peque\u241?o Perezoso. \u161?Pero ya est\
u225? bien!\par\pard\plain\hyphpar} {
Al principio, las bestias me horrorizaban, su animalidad me resultaba demasiado
intensa, pero inconscientemente me fui acostumbrando a su presencia. Adem\u225?s,
la actitud de Montgomery tambi\u233?n influy\u243? en m\u237?. Hab\u237?a pasado
tanto tiempo con ellos que hab\u237?a llegado a considerarlos casi como a seres
humanos normales. Sus d\u237?as de Londres se le antojaban ya un pasado imposible y
glorioso. S\u243?lo una vez al a\u241?o iba a \u193?frica para negociar con el
agente de Moreau, tratante de animales. Apenas se relacionaba con la gente en aquel
pueblecito marinero de mulatos espa\u241?oles. Seg\u250?n me dijo, los hombres del
barco le resultaron en un primer momento tan extra\u241?os como a m\u237? los
Monstruos \u8212?de piernas anormalmente largas, de rostros chatos y frentes en
exceso prominentes\u8212?, adem\u225?s de recelosos, peligrosos y de malos
sentimientos. De hecho, los hombres no le gustaban. A m\u237? me hab\u237?a tomado
simpat\u237?a, pensaba, porque me hab\u237?a salvado la vida.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Llegu\u233? a pensar que Montgomery sent\u237?a un secreto afecto por algunas de
aquellas bestias, cierta depravada atracci\u243?n por algunas de sus costumbres,
que inicialmente intent\u243? disimular ante m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u8217?ling, el ayudante de Montgomery, el primero de los Salvajes al que hab\
u237?a conocido, no viv\u237?a con los dem\u225?s al otro lado de la isla, sino en
una peque\u241?a perrera detr\u225?s del recinto. No era tan inteligente como el
Hombre Mono, pero s\u237? mucho m\u225?s d\u243?cil, y era, de todas las bestias,
la que ten\u237?a un aspecto m\u225?s humano; adem\u225?s, Montgomery le hab\u237?a
ense\u241?ado a preparar la comida y a realizar las tareas dom\u233?sticas
habituales. Era un complejo trofeo de la terrible maestr\u237?a de Moreau \u8212?un
oso mezclado con perro y buey\u8212? y una de sus m\u225?s logradas creaciones. M\
u8217?ling profesaba una ternura y una devoci\u243?n extra\u241?as hacia
Montgomery, quien a veces reparaba en \u233?l, lo acariciaba, lo llamaba medio en
broma, y \u233?l se pon\u237?a a dar brincos, lleno de alegr\u237?a; otras veces,
en cambio, lo maltrataba \u8212?sobre todo cuando hab\u237?a bebido whisky\u8212?,
le daba patadas y le tiraba piedras o tizones encendidos. Pero, ya lo tratara bien
o mal, no hab\u237?a para \u233?l nada como estar cerca de su amo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ya he dicho que llegu\u233? a acostumbrarme a los Salvajes, y mil cosas que en un
principio me parecieron antinaturales y repulsivas pronto me resultaron naturales y
ordinarias. Supongo que todo en esta vida cobra el matiz del color predominante en
su entorno: Montgomery y Moreau eran individuos demasiado peculiares para que yo
pudiera mantener mis creencias generales sobre el g\u233?nero humano. Cuando ve\
u237?a a una de las torpes criaturas bovinas que arrastraban la lancha pisoteando
la maleza, me preguntaba, haciendo grandes esfuerzos por recordar, en qu\u233?
difer\u237?an de un pat\u225?n cualquiera que volv\u237?a a casa tras su jornada de
trabajo; o cuando me encontraba con la Osa-Zorra, de rostro astuto e ingenio
curiosamente humano, ten\u237?a la sensaci\u243?n de haberla visto antes en alg\
u250?n callej\u243?n de la ciudad.\par\pard\plain\hyphpar} {
No obstante, la bestia se manifestaba de cuando en cuando con toda su crudeza. Un
hombre muy feo, un jorobado a todas luces salvaje, agazapado en la abertura de una
de las guaridas, estiraba los brazos al tiempo que bostezaba, revelando unos
incisivos afilados como tijeras y unos caninos brillantes como espadas y acerados
como pu\u241?ales. A veces, cuando en un estrecho sendero me cruzaba con una figura
femenina vestida de blanco y un s\u250?bito arranque de valor me permit\u237?a
mirarla a los ojos, descubr\u237?a, con tremenda repulsi\u243?n, que sus pupilas
eran achinadas y, al bajar la mirada, apreciaba la u\u241?a en forma de garra con
que sujetaba su informe envoltura. Hay algo muy curioso, por cierto, que no soy
capaz de explicar, y es que durante los primeros d\u237?as de mi estancia, estas
extra\u241?as criaturas \u8212?me refiero a las hembras\u8212? parec\u237?an
instintivamente conscientes de su repulsiva fealdad, y mostraban en consecuencia
una preocupaci\u243?n m\u225?s que humana por el decoro en el vestir.\par\pard\
{\b
{\ql
16. De c\u243?mo los Salvajes probaron la sangre\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero mi inexperiencia como escritor me delata, y estoy perdiendo el hilo de la
narraci\u243?n. Despu\u233?s de desayunar con Montgomery, lo acompa\u241?\u233? a
dar un paseo por la isla para ver la fumarola y las fuentes termales, en cuyas
aguas hirvientes hab\u237?a ca\u237?do por sorpresa el d\u237?a anterior. Los dos
llev\u225?bamos l\u225?tigos y rev\u243?lveres cargados. Al cruzar una frondosa
jungla camino de la fumarola, o\u237?mos el grito de un conejo. Nos detuvimos a
escuchar, sin o\u237?r nada m\u225?s, y proseguimos la marcha. Montgomery llam\
u243? mi atenci\u243?n sobre ciertos animalillos rosados de largas patas traseras
que brincaban entre la maleza. Me explic\u243? que hab\u237?an sido creados a
partir de la descendencia de los Monstruos de Moreau, con la intenci\u243?n de que
sirvieran de alimento, pero el h\u225?bito conejil de devorar a sus cr\u237?as
desbarat\u243? los planes del doctor. Yo ya hab\u237?a tropezado con algunos: una
vez cuando hu\u237?a del Hombre Leopardo, a la luz de la luna, y otra vez el d\
u237?a anterior, mientras Moreau me persegu\u237?a. Casualmente, uno de ellos, al
tratar de evitarnos, cay\u243? por azar en un agujero de un \u225?rbol arrancado
por el viento. Logramos atraparlo antes de que pudiera salir de all\u237?.
Escarbaba como un gato, ara\u241?ando y pataleando furiosamente con las patas
traseras, y hasta intent\u243? mordernos, pero no ten\u237?a los dientes fuertes y
su mordisco no dol\u237?a m\u225?s que un simple pellizco. Me pareci\u243? un
precioso animalillo, y como Montgomery me explic\u243? que nunca destrozaba el c\
u233?sped excavando y era de costumbres muy limpias, pens\u233? que podr\u237?a
resultar un buen sustituto del conejo com\u250?n para los parques y jardines
particulares.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante el camino vimos el tronco de un \u225?rbol, completamente astillado y
cortado en tiras largas. Montgomery llam\u243? mi atenci\u243?n al respecto.\par\
\u8212?No ara\u241?ar\u225?s la corteza de los \u225?rboles; {\i
\u233?sa} es la Ley \u8212?dijo\u8212?. Mire c\u243?mo la respetan algunos.\par\
Creo que poco despu\u233?s nos encontramos con el S\u225?tiro y el Hombre Mono. El
S\u225?tiro era un alarde de clasicismo por parte de Moreau. Ten\u237?a la expresi\
u243?n de una oveja, la voz como un balido ronco y las extremidades inferiores casi
sat\u225?nicas. Pas\u243? junto a nosotros mordisqueando una c\u225?scara de fruta.
Los dos saludaron a Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Hola al Otro Hombre del l\u225?tigo! \u8212?dijeron.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Ahora somos tres con l\u225?tigo, de modo que andaos con cuidado \u8212?
respondi\u243? Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?\u201?l no es fabricado? \u8212?pregunt\u243? el Hombre Mono\u8212?. \
u201?l dijo que lo hab\u237?an fabricado.\par\pard\plain\hyphpar} {
El S\u225?tiro me mir\u243? con curiosidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El Tercero con l\u225?tigo, el que se mete llorando en el mar, tiene la cara
p\u225?lida y delgada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tambi\u233?n tiene un l\u225?tigo largo y delgado \u8212?dijo Montgomery.\
\u8212?Ayer lloraba y sangraba \u8212?insisti\u243? el S\u225?tiro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?T\u250? nunca sangras ni lloras. El Maestro no sangra ni llora.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Maldito pordiosero! \u8212?exclam\u243? Montgomery\u8212?. T\u250?
tambi\u233?n sangrar\u225?s y llorar\u225?s si no tienes cuidado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Tiene cinco dedos; es un hombre de cinco dedos, como yo \u8212?dijo el
Hombre Mono.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vamos, Prendick \u8212?dijo Montgomery, cogi\u233?ndome del brazo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
El S\u225?tiro y el Hombre Mono se quedaron observ\u225?ndonos y haciendo
comentarios en voz baja.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No dice nada \u8212?dijo el S\u225?tiro\u8212?. Los hombres tienen voz.\par\
\u8212?Ayer me pregunt\u243? d\u243?nde hab\u237?a comida \u8212?respondi\u243? el
Hombre Mono\u8212?. No lo sab\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego continuaron hablando en voz muy baja y o\u237? que el S\u225?tiro se re\u237?
a. De regreso encontramos un conejo muerto. El cuerpo ensangrentado del pobre
animal estaba hecho pedazos y no hab\u237?a duda de que alguien le hab\u237?a ro\
u237?do el espinazo. Montgomery se detuvo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Dios m\u237?o! \u8212?exclam\u243?, recogiendo algunas de las
trituradas v\u233?rtebras para examinarlas m\u225?s de cerca\u8212?. \u161?Dios m\
u237?o! \u191?Qu\u233? significa esto?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Que algunos de sus carn\u237?voros ha estado recordando viejas costumbres \
u8212?dije, tras una pausa\u8212?. Han ro\u237?do el espinazo de cabo a rabo.\par\
Lo mir\u243? con el rostro blanco como el papel y torci\u243? el gesto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Esto no me gusta! \u8212?dijo despacio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Yo ya vi algo parecido el d\u237?a de mi llegada \u8212?dije.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qu\u233? demonios era?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Un conejo con la cabeza arrancada de cuajo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?El d\u237?a de su llegada?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El d\u237?a de mi llegada. Entre los matorrales que hay detr\u225?s del
recinto. Cuando vine hasta aqu\u237? al atardecer. Le hab\u237?an arrancado la
Montgomery lanz\u243? un silbido largo y d\u233?bil.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y es m\u225?s, creo que s\u233? quien lo hizo. Es s\u243?lo una sospecha,
pero antes de encontrar al conejo vi a uno de los Monstruos bebiendo en el arroyo.\
\u8212?\u191?Sorbiendo el agua con la boca?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No sorber\u225?s el agua; {\i
\u233?sa} es la Ley. Ya se ve el respeto que los Monstruos muestran por la Ley
cuando Moreau no anda por ah\u237?, \u191?eh?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Fue el que me sigui\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por supuesto \u8212?asinti\u243? Montgomery\u8212?; eso es justo lo que
hacen los carn\u237?voros. Despu\u233?s de matar, beben. Es por el sabor de la
sangre. Pero \u191?c\u243?mo era? \u191?Podr\u237?a reconocerlo?\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ech\u243? un vistazo a nuestro alrededor, a horcajadas sobre los sangrientos
despojos del conejo, recorriendo con la mirada las sombras del follaje y los
escondites de la selva que nos rodeaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El sabor de la sangre \u8212?repiti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sac\u243? el rev\u243?lver, examin\u243? los cartuchos y lo carg\u243?. Luego
empez\u243? a tirarse del labio inferior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Creo que podr\u237?a reconocerlo. Lo dej\u233? sin sentido. Seguro que tiene
una buena herida en la frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero tenemos que {\i
demostrar} que fue \u233?l quien mat\u243? al conejo \u8212?dijo Montgomery\u8212?.
\u161?Ojal\u225? no los hubiera tra\u237?do nunca!\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo habr\u237?a continuado mi camino, pero Montgomery se qued\u243? all\u237?,
rompi\u233?ndose la cabeza con aquel asunto del conejo mutilado. Me alej\u233? para
no ver los restos del conejo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Vamos! \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces pareci\u243? reaccionar y vino hacia m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Sabe? Todos ellos parecen tener una especie de fijaci\u243?n y se
niegan a comer nada que corretee por la tierra.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Si alguna de esas bestias ha llegado accidentalmente a probar la sangre\
u8230? \u8212?dijo, casi en un susurro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Seguimos caminando en silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Me pregunto qu\u233? puede haber pasado \u8212?murmur\u243? para s\u237?.\
Y luego, tras una pausa, a\u241?adi\u243?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El otro d\u237?a comet\u237? una tonter\u237?a. Le ense\u241?\u233? a mi
criado a despellejar y a guisar un conejo. Es extra\u241?o\u8230? lo vi chup\u225?
ndose los dedos\u8230? En ning\u250?n momento se me ocurri\u243? que\u8230? Debemos
poner fin a esto. Tengo que dec\u237?rselo a Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
Durante el camino de vuelta no pens\u243? en otra cosa. Moreau se tom\u243? el
asunto a\u250?n m\u225?s en serio que Montgomery, y huelga decir que me contagiaron
su preocupaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tenemos que darles un castigo ejemplar \u8212?dijo Moreau\u8212?. Estoy
seguro de que el culpable es el Hombre Leopardo. Pero \u191?c\u243?mo podr\u237?
amos probarlo? Ojal\u225? hubiese sabido controlar su afici\u243?n por la carne,
Montgomery; de ser as\u237? no tendr\u237?amos estas alarmantes noticias. Nos
podemos meter en un buen l\u237?o.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?He sido un est\u250?pido \u8212?admiti\u243? Montgomery\u8212?. Pero ya est\
u225? hecho. Y recuerde que usted me lo permiti\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay que actuar de inmediato \u8212?dijo Moreau\u8212?. Supongo que, si algo
ocurriera, M\u8217?ling sabr\u225? cuidar de s\u237? mismo.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?No estoy tan seguro de M\u8217?ling \u8212?dijo Montgomery\u8212?, aunque
supongo que deber\u237?a conocerlo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por la tarde, Moreau, Montgomery, M\u8217?ling y yo fuimos hasta las caba\u241?as
del barranco. Los tres hombres \u237?bamos armados. M\u8217?ling llevaba la peque\
u241?a hacha con que cortaba la le\u241?a y unos rollos de alambre. Moreau cargaba
al hombro una enorme asta de toro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ahora ver\u225? usted una reuni\u243?n de Monstruos \u8212?dijo Montgomery\
u8212?. Es maravilloso.\par\pard\plain\hyphpar} {
Moreau no pronunci\u243? una sola palabra durante todo el camino, pero su rostro,
de marcadas facciones, denotaba una profunda preocupaci\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cruzamos el barranco por el que humeaba el arroyo de agua caliente y seguimos el
tortuoso sendero que discurr\u237?a entre las ca\u241?as hasta un claro cubierto de
un polvo amarillo que a m\u237? me pareci\u243? azufre. Por encima de una loma
poblada de maleza asomaba la reluciente superficie del mar. Llegamos a una especie
de anfiteatro natural de poca hondura y all\u237? nos detuvimos. Moreau sopl\u243?
con el cuerno, quebrando la sopor\u237?fera quietud de la tarde tropical. Deb\u237?
a de tener buenos pulmones, porque el sonido del cuerno creci\u243? y creci\u243?,
ampliado por sus ecos, hasta alcanzar una intensidad casi insoportable.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ah! \u8212?dijo Moreau, dejando caer el curvado instrumento.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Al instante se oy\u243? un crujido procedente de las ca\u241?as amarillentas y
ruido de voces en la tupida jungla que marcaba el l\u237?mite del pantano por el
que yo hab\u237?a corrido el d\u237?a anterior. Luego, en tres o cuatro puntos de
la zona sulfurosa, aparecieron las grotescas siluetas de los Monstruos que corr\
u237?an hacia nosotros. No pude evitar un estremecimiento al verlos salir de entre
los \u225?rboles o las ca\u241?as, uno detr\u225?s de otro, y caminar sobre el
polvo caliente arrastrando los pies. Pero Moreau y Montgomery parec\u237?an
tranquilos y no tuve m\u225?s remedio que quedarme con ellos. El primero en llegar
fue el S\u225?tiro. Su aspecto era totalmente irreal, a pesar de la sombra que
proyectaba y del polvo que levantaba con las pezu\u241?as; tras \u233?l sali\u243?
de las ca\u241?as una bestia monstruosa, mezcla de caballo y rinoceronte,
mordisqueando una paja; acto seguido apareci\u243? la Mujer Cerdo y dos Mujeres
Lobo; luego la Osa-Zorra, con los ojos enrojecidos y el rostro afilado y rojizo, y
despu\u233?s todos los dem\u225?s, corriendo apresuradamente. Seg\u250?n llegaban,
se inclinaban ante Moreau y cantaban fragmentos de la segunda mitad de la Ley, sin
prestarse la menor atenci\u243?n los unos a los otros.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?{\i
Suya} es la mano que hiere; {\i
Suya} es la mano que sana \u8212?y as\u237? sucesivamente.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Se detuvieron a unos veinticinco metros y, postrados sobre rodillas y codos,
comenzaron a esparcir el polvo blanco sobre sus cabezas. Imaginen la escena. Tres
hombres vestidos de azul \u8212?con un criado deforme de rostro negro\u8212?, de
pie en mitad de una polvorienta explanada iluminada por el sol bajo el ardiente
cielo azul, rodeados por un tropel de Monstruos acuclillados que no paraban de
gesticular. Algunos eran casi humanos, salvo por su expresi\u243?n y sus gestos;
otros parec\u237?an tullidos y los hab\u237?a terriblemente deformes, s\u243?lo
comparables a los personajes de nuestros m\u225?s absurdos sue\u241?os. Y m\u225?s
all\u225?, las finas l\u237?neas del ca\u241?izal a un lado, una densa mara\u241?a
de palmeras que nos separaba del barranco y las caba\u241?as al otro, y el confuso
horizonte del Pac\u237?fico al norte.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Sesenta y dos, sesenta y tres \u8212?cont\u243? Moreau.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Hay cuatro m\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No veo al Hombre Leopardo \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Moreau volvi\u243? a soplar el cuerno y, al o\u237?rlo, los Salvajes se retorcieron
y se revolcaron por el polvo. El Hombre Leopardo sali\u243? del ca\u241?izal, casi
arrastr\u225?ndose por el suelo, e intent\u243? sumarse al c\u237?rculo de
Monstruos que se revolcaban en el polvo a espaldas de Moreau, y en ese momento vi
que ten\u237?a una herida en la frente. El \u250?ltimo en llegar fue el peque\u241?
o Hombre Mono. Los primeros, acalorados y cansados de revolcarse, lo miraron con
recelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Basta! \u8212?dijo Moreau con voz potente y firme, y los Monstruos se
sentaron sobre sus traseros, poniendo fin al ritual.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde est\u225? el Recitador de la Ley? \u8212?pregunt\u243?
Moreau, y el monstruo de pelo gris se inclin\u243? hasta tocar el suelo con la
\u8212?Pronuncia la Ley \u8212?orden\u243? Moreau, y, al instante, toda la asamblea
de Monstruos arrodillados, balance\u225?ndose a uno y otro lado y esparciendo el
azufre a pu\u241?ados (un mont\u243?n con la mano derecha y otro con la izquierda),
comenz\u243? a entonar su extra\u241?a letan\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando llegaron a la frase: \u171?No comer\u225?s carne ni pescado; \u233?sa es la
Ley\u187?, Moreau levant\u243? una mano blanca y delgada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Alto! \u8212?grit\u243?, y todos quedaron en absoluto silencio.\par\
Creo que todos sab\u237?an y tem\u237?an lo que iba a ocurrir. Contempl\u233? los
extra\u241?os semblantes que me rodeaban y, al advertir sus muecas de dolor y el
temor en sus ojos brillantes, me pregunt\u233? c\u243?mo hab\u237?a podido llegar a
pensar que fuesen Hombres.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hab\u233?is quebrantado la Ley \u8212?sentenci\u243? Moreau.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?respondi\u243? el hombre peludo y sin rostro.\par\
\u8212?No hay escapatoria \u8212?repiti\u243? el c\u237?rculo de Monstruos.\par\
\u8212?\u191?Qui\u233?n ha sido? \u8212?grit\u243? Moreau, mir\u225?ndolos a la
cara y haciendo restallar el l\u225?tigo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me pareci\u243? que el Cerdo Hiena estaba asustado, y lo mismo le ocurr\u237?a al
Hombre Leopardo. Moreau se detuvo frente a \u233?l, y el Monstruo se postr\u243?
ante su creador, movido por el recuerdo y el temor del tormento infinito.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n ha sido? \u8212?repiti\u243? Moreau con voz atronadora.\
\u8212?Maligno es quien infringe la Ley \u8212?cant\u243? el Recitador.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Moreau mir\u243? a los ojos al Hombre Leopardo como si quisiera arrancarle el
alma.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quien infringe la Ley\u8230? \u8212?empez\u243? Moreau, apartando los ojos
de su v\u237?ctima y volvi\u233?ndose hacia nosotros. Me pareci\u243? advertir en
su voz cierto regocijo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u8230? Vuelve a la Casa del Dolor \u8212?aclamaron todos\u8212?, \u161?
vuelve a la Casa del Dolor, oh Maestro!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Vuelve a la Casa del Dolor, vuelve a la Casa del Dolor \u8212?murmur\u243?
el Hombre Mono, como si la idea le resultase agradable.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Oyes? \u8212?exclam\u243? Moreau, volvi\u233?ndose hacia el criminal.\
El Hombre Leopardo, liberado de la mirada de Moreau, se incorpor\u243? y, con los
ojos inflamados y los enormes colmillos felinos brillando bajo los labios
fruncidos, se lanz\u243? sobre su torturador. Estoy convencido de que s\u243?lo la
locura producida por un terror insoportable pudo haber propiciado este ataque. El
c\u237?rculo de sesenta Monstruos pareci\u243? alzarse a nuestro alrededor. Saqu\
u233? el rev\u243?lver. Las dos figuras chocaron. Moreau retrocedi\u243?, tambale\
u225?ndose por la embestida del Hombre Leopardo. Un griter\u237?o de furia estall\
u243? por todas partes. Todo el mundo corr\u237?a de un lado para otro. Por un
momento pens\u233? que se trataba de una revuelta general.\par\pard\plain\hyphpar}
{
El rostro enfurecido del Hombre Leopardo pas\u243? un instante a mi lado, mir\u225?
ndome con ira; tras \u233?l apareci\u243? M\u8217?ling. Vi los ojos amarillos del
Cerdo Hiena brillando de emoci\u243?n. Parec\u237?a casi a punto de atacarme.
Tambi\u233?n el S\u225?tiro me observaba por encima de los encorvados hombros del
Cerdo Hiena. O\u237? la detonaci\u243?n de la pistola de Moreau y vi el fogonazo
rosa del disparo en medio del tumulto. La multitud pareci\u243? inclinarse en la
direcci\u243?n del destello del fuego, y tambi\u233?n yo qued\u233? atrapado por el
magnetismo del movimiento. Un segundo m\u225?s tarde, corr\u237?a entre la masa
vociferante, en pos del huidizo Hombre Leopardo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Esto es todo lo que puedo decir con precisi\u243?n. Vi que el Hombre Leopardo
golpeaba a Moreau; luego todo empez\u243? a dar vueltas a mi alrededor y ech\u233?
a correr sin saber c\u243?mo.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u8217?ling iba en cabeza, muy cerca del fugitivo. Tras \u233?l, con la lengua
fuera, corr\u237?a la Mujer Lobo a grandes zancadas, seguida de un grupo de Cerdos,
que chillaban con gran alboroto, y los dos Hombres Toro con sus vendajes blancos. A
continuaci\u243?n ven\u237?a Moreau, rev\u243?lver en mano y con el lacio pelo
blanco ondeando al viento, rodeado por un grupo de Monstruos. El Cerdo Hiena corr\
u237?a a mi lado, al mismo ritmo, y me lanzaba miradas furtivas con sus ojos
felinos. Los dem\u225?s nos segu\u237?an, corriendo y gritando.\par\pard\plain\
hyphpar} {
El Hombre Leopardo se abr\u237?a camino por entre las largas ca\u241?as, que se
cerraban a su paso, golpeando a M\u8217?ling en la cara. Una vez en el ca\u241?
averal, los de retaguardia nos encontramos con una senda hollada. La persecuci\
u243?n discurri\u243? a trav\u233?s de las ca\u241?as por espacio de casi
trescientos metros y continu\u243? por un espeso bosquecillo que dificultaba
enormemente nuestros movimientos. Lo atravesamos juntos, arroll\u225?ndolo todo;
las frondas nos golpeaban en la cara, las enredaderas nos enganchaban por el cuello
o por los tobillos y las plantas llenas de espinas se nos clavaban en el cuerpo y
nos rasgaban la ropa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Por aqu\u237? ha pasado a cuatro patas \u8212?jade\u243? Moreau, adelant\
u225?ndome justo en ese instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?dijo el Lobo Oso, ri\u233?ndose en mi propia cara
y exaltado por la cacer\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continuamos corriendo, ahora entre las rocas, y divisamos a nuestra presa que
avanzaba a cuatro patas, lanzando gru\u241?idos por encima del hombro. Los Lobos
lanzaban aullidos de entusiasmo. La criatura a\u250?n iba vestida y, en la
distancia, su rostro segu\u237?a pareciendo humano, aunque sus movimientos eran
felinos y el encorvamiento de sus hombros era claramente el de un animal acechado.
Salt\u243? sobre unos matorrales espinosos de flores amarillas y lo perdimos de
vista. M\u8217?ling se encontraba ya a mitad de camino de aquel punto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
La mayor\u237?a hab\u237?amos perdido para entonces el \u237?mpetu inicial y avanz\
u225?bamos a un ritmo m\u225?s sosegado. Al cruzar un claro vi que la columna de
perseguidores se hab\u237?a convertido en una hilera. El Cerdo Hiena segu\u237?a
corriendo muy cerca de m\u237?, sin dejar de observarme y frunciendo de tanto en
tanto el hocico con risa gru\u241?ona.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al llegar al l\u237?mite de las rocas y darse cuenta de que iba directamente hacia
el promontorio por el que me hab\u237?a acechado durante la noche de mi llegada, el
Hombre Leopardo dio media vuelta y se perdi\u243? entre la maleza. Pero Montgomery
hab\u237?a visto la maniobra y se lanz\u243? en la misma direcci\u243?n.\par\pard\
plain\hyphpar} {
As\u237?, tropezando con las rocas, pinch\u225?ndome con las zarzas, sorteando
matorrales y ca\u241?as, fue como ayud\u233? en la persecuci\u243?n del Hombre
Leopardo, mientras el Cerdo Hiena re\u237?a a mi lado como un salvaje. Avanzaba
haciendo eses, la cabeza me daba vueltas y el coraz\u243?n me lat\u237?a a toda
velocidad. Estaba completamente agotado y, sin embargo, no me atrev\u237?a a perder
de vista al grupo por temor a quedarme a solas con tan horrible compa\u241?ero. Y
segu\u237? adelante, a pesar del bochorno de la tarde tropical y del tremendo
cansancio que me invad\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Finalmente, el furor de la caza decreci\u243?. Hab\u237?amos acorralado a la bestia
en un rinc\u243?n de la isla. Moreau, l\u225?tigo en mano, nos hizo formar en fila.
Esta vez avanzamos despacio, intercambiando gritos y cerrando el c\u237?rculo en
torno a nuestra v\u237?ctima. El Hombre Leopardo nos acechaba, silencioso e
invisible, entre los mismos matorrales por los que yo hab\u237?a huido durante la
anterior persecuci\u243?n nocturna.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Tranquilos! \u161?Tranquilos! \u8212?gritaba Moreau, mientras los \
u250?ltimos de la hilera rodeaban los arbustos, cercando definitivamente a la
bestia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Cuidado! \u8212?lleg\u243? la voz de Montgomery desde detr\u225?s de
un soto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo estaba en la pendiente, por encima de los arbustos. Montgomery y Moreau bat\
u237?an la playa. Nos adentramos muy despacio en la red de ramas y hojas. Nuestra
presa no hac\u237?a el menor ruido.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Volver\u225?s a la Casa del Dolor, la Casa del Dolor, la Casa del
Dolor! \u8212?grit\u243? el Hombre Mono a unos veinte metros a mi derecha.\par\
Al o\u237?rlo, perdon\u233? al pobre miserable el miedo que me hab\u237?a
inspirado.\par\pard\plain\hyphpar} {
A mi derecha, junto a las enormes huellas de los Caballos Rinocerontes, o\u237? un
crujir de ramas y el silbido de las hojas al ser apartadas. Luego, a trav\u233?s de
un pol\u237?gono verde, en la penumbra de la exuberante vegetaci\u243?n, divis\
u233? a la criatura que est\u225?bamos acechando. Me detuve. La bestia estaba
agazapada en un espacio m\u237?nimo y me mir\u243? de reojo con sus brillantes ojos
verdes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Puede parecer contradictorio \u8212?de hecho, no soy capaz de explicarlo\u8212?,
pero al verlo en esa actitud absolutamente animal, con ese brillo en los ojos y el
imperfecto rostro humano deformado por el terror, volv\u237? a considerarlo como a
un igual. Un instante despu\u233?s, alguno de sus perseguidores lo descubrir\u237?a
y capturar\u237?a para ser de nuevo sometido a las terribles torturas del recinto.
Bruscamente, saqu\u233? el rev\u243?lver, apunt\u233? entre sus ojos aterrorizados
y dispar\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al mismo tiempo, el Cerdo Hiena se abalanz\u243? sobre \u233?l lanzando un tremendo
alarido y, con gran avidez, le hinc\u243? los dientes en el cuello. La maleza
silbaba y cruj\u237?a a mi alrededor al paso precipitado de los Monstruos.\par\
\u8212?\u161?No lo mate, Prendick! \u8212?grit\u243? Moreau\u8212?. \u161?No lo
mate!\par\pard\plain\hyphpar} {
Vi su silueta encorvada abri\u233?ndose paso entre las frondas de los grandes
helechos. Golpe\u243? al Cerdo Hiena con la empu\u241?adura del l\u225?tigo
mientras, con ayuda de Montgomery, luchaba por mantener a la multitud de exaltados
carn\u237?voros, y a M\u8217?ling en particular, lejos del cuerpo a\u250?n
tembloroso de la bestia. El Monstruo de Pelo Gris se acerc\u243? para olfatear el
cad\u225?ver. En su ardor animal, las dem\u225?s criaturas se agolpaban para ver el
espect\u225?culo m\u225?s de cerca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Maldito sea, Prendick! \u8212?exclam\u243? Moreau\u8212?. Lo quer\
u237?a vivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento \u8212?dije, aunque no lo sent\u237?a en absoluto\u8212?. Fue un
impulso moment\u225?neo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me sent\u237?a agotado por el esfuerzo y la emoci\u243?n. Di media vuelta y me abr\
u237? camino entre la multitud de Salvajes pendiente arriba, hacia la parte m\u225?
s elevada del promontorio. O\u237? que Moreau ordenaba a los tres Hombres Toro que
arrastrasen a la v\u237?ctima hasta el mar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al fin pod\u237?a quedarme a solas. Los Monstruos mostraban una curiosidad
completamente humana por el cad\u225?ver y lo segu\u237?an en tropel, husmeando y
gru\u241?endo, mientras los Hombres Toro lo arrastraban hacia la playa. Llegu\u233?
hasta el promontorio y desde all\u237? observ\u233? las siluetas de los Hombres
Toro, que se perfilaban oscuras contra el cielo del atardecer, transportando el
pesado cuerpo hasta el mar, y entonces, como si un rel\u225?mpago cruzara mi mente,
se me ocurri\u243? pensar en la absoluta inutilidad de todo lo que suced\u237?a en
aquella isla.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la playa, entre las rocas que hab\u237?a a mi lado, el Hombre Mono, el Cerdo
Hiena y algunos otros Salvajes formaban un c\u237?rculo en torno a Moreau y a
Montgomery. Segu\u237?an estando muy nerviosos y manifestando a voces su lealtad a
la Ley.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo ten\u237?a la certeza de que el Cerdo Hiena estaba implicado en la muerte del
conejo, y llegu\u233? al extra\u241?o convencimiento de que, al margen de su torpe
actitud y lo grotesco de sus formas, ten\u237?a ante m\u237?, en aquel preciso
instante, el perfecto equilibrio de la vida humana en miniatura, la perfecta
interacci\u243?n de instinto, raz\u243?n y destino en su m\u225?s simple expresi\
u243?n. Al Hombre Leopardo le hab\u237?a tocado perder. \u201?sa era la \u250?nica
diferencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u161?Pobres bestias! Empezaba a comprender el aspecto m\u225?s vil de la crueldad
de Moreau. Hasta entonces no hab\u237?a pensado en el dolor y en las penalidades
que aguardaban a estas pobres v\u237?ctimas luego de pasar por las manos de Moreau.
Me estremec\u237?a de s\u243?lo pensar en los d\u237?as de tormento en el recinto.
Y, sin embargo, eso me pareci\u243? entonces lo menos importante.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Anteriormente, aquellos Monstruos hab\u237?an sido bestias, con sus instintos
perfectamente adaptados al entorno, y eran felices como cualquier ser vivo. Ahora
hab\u237?an topado con los grilletes de la humanidad y viv\u237?an en constante
temor, atormentados por una Ley que no acertaban a comprender. Su remedo de
existencia humana comenzaba con una terrible agon\u237?a y continuaba con una larga
lucha interior y el permanente miedo a Moreau. Y todo \u191?para qu\u233?? Era la
crueldad del conjunto lo que me sublevaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
De haber tenido Moreau un fin comprensible, tal vez hubiera simpatizado con \u233?
l, cuando menos un poco. No soy tan escrupuloso con respecto al dolor. Incluso
podr\u237?a haberlo perdonado. Pero Moreau parec\u237?a tan irresponsable, tan
profundamente irreflexivo\u8230? Su curiosidad, sus insensatas e in\u250?tiles
investigaciones lo empujaban a continuar ni \u233?l mismo sab\u237?a ad\u243?nde, a
arrojar a la vida a esas pobres criaturas, por espacio de uno o dos a\u241?os para
luchar, equivocarse, sufrir y, en \u250?ltima instancia, morir con dolor. Aquellas
criaturas eran intr\u237?nsecamente perversas; su odio animal los incitaba a
incordiarse mutuamente, al tiempo que la Ley los refrenaba de librar una
encarnizada batalla y del fin definitivo de su animosidad natural.\par\pard\plain\
hyphpar} {
En aquellos d\u237?as, mi miedo a los Monstruos se transform\u243? en miedo a
Moreau. Ca\u237? en un estado m\u243?rbido, intenso y duradero, distinto del temor,
que ha dejado en mi mente una huella indeleble. Debo confesar que el dolor y el
caos de la isla me hicieron perder la fe en la cordura del mundo.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Un destino ciego, un mecanismo inmenso y despiadado, parec\u237?an configurar la
estructura de la existencia. Y yo mismo, Moreau (por su pasi\u243?n cient\u237?
fica), Montgomery (por su pasi\u243?n et\u237?lica) y los Monstruos, con sus
instintos y sus limitaciones mentales, nos sent\u237?amos abrumados y atormentados,
implacablemente, inexorablemente envueltos en la infinita complejidad de sus
incesantes ruedas. Sin embargo, esta situaci\u243?n no sobrevino de repente\u8230?
De hecho, creo que me anticipo un poco al hablar de esto ahora.\par\pard\plain\
{\b
{\ql
17. Una cat\u225?strofe\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\
plain\hyphpar} {
Apenas hab\u237?an pasado seis semanas, y hab\u237?a perdido todo sentimiento salvo
el de aversi\u243?n y odio hacia los infames experimentos de Moreau. No pensaba m\
u225?s que en alejarme de aquellas horribles caricaturas de la imagen de mi Hacedor
y en regresar al sano y agradable trato con los hombres. Mis semejantes, de los que
me encontraba apartado, comenzaron a cobrar en mi recuerdo una virtud y una belleza
id\u237?licas. Mi conato de amistad con Montgomery no prosper\u243?. Su prolongado
aislamiento, su alcoholismo y la evidente simpat\u237?a que sent\u237?a por los
Salvajes lo echaron todo a perder. En varias ocasiones dej\u233? que fuera solo con
ellos. Hac\u237?a todo lo posible por evitar el contacto con las bestias.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pasaba cada vez m\u225?s tiempo en la playa, en espera de alg\u250?n nav\u237?o
libertador que nunca aparec\u237?a, hasta que un d\u237?a cay\u243? sobre nosotros
una terrible desgracia, que modificar\u237?a por completo mi extra\u241?o entorno.\
Hab\u237?an transcurrido siete u ocho semanas desde mi llegada \u8212?quiz\u225? m\
u225?s, pues no me hab\u237?a molestado en llevar la cuenta\u8212? cuando sobrevino
la cat\u225?strofe. Ocurri\u243? una ma\u241?ana, muy temprano, creo que alrededor
de las seis. Me hab\u237?a levantado y hab\u237?a desayunado pronto, despertado por
el ruido de tres Monstruos que transportaban madera hasta el recinto.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Despu\u233?s del desayuno me acerqu\u233? hasta la entrada del recinto, que estaba
abierta, y me detuve a fumar un cigarrillo y a disfrutar del frescor de la ma\u241?
ana. Al poco apareci\u243? Moreau, por una esquina, y me salud\u243?.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Pas\u243? a mi lado y le o\u237? abrir la puerta a mis espaldas y entrar en su
laboratorio. Tan acostumbrado estaba para entonces a los horrores del lugar que,
sin el menor atisbo de emoci\u243?n, escuch\u233? c\u243?mo el puma iniciaba un
nuevo d\u237?a de tortura. La v\u237?ctima recibi\u243? a su verdugo con un furioso
aullido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces sucedi\u243? algo inesperado. Todav\u237?a no s\u233? muy bien qu\u233?
fue. O\u237? un grito a mis espaldas, un derrumbamiento y, al volverme, vi un
rostro espantoso que se abalanzaba sobre m\u237?: no era humano ni animal, sino
diab\u243?lico y oscuro, surcado de cicatrices rojas, con los ojos desprovistos de
p\u225?rpados e inflamados. Levant\u233? un brazo para detener el golpe, que me
hizo caer de cabeza y romperme el brazo, mientras el Monstruo, cubierto con vendas
ensangrentadas, saltaba por encima de m\u237? y desaparec\u237?a.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Rod\u233? y rod\u233? por la playa, intent\u233? incorporarme y ca\u237? sobre el
brazo roto. Entonces apareci\u243? Moreau, con su enorme cara blanca a\u250?n m\
u225?s terrible a causa de la sangre que brotaba de su frente. Llevaba un rev\u243?
lver en la mano. Apenas me mir\u243?, y sali\u243? corriendo precipitadamente tras
el puma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me apoy\u233? sobre el otro brazo y me incorpor\u233?. La figura vendada corr\u237?
a a grandes saltos por la playa, seguida por Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
El puma volvi\u243? la cabeza y, al ver a Moreau, gir\u243? bruscamente y se
dirigi\u243? hacia los matorrales. Le ganaba terreno a cada paso. Se adentr\u243?
en la maleza mientras Moreau, que corr\u237?a en diagonal para interceptarlo,
disparaba y erraba el tiro. La bestia desapareci\u243?. Luego, tambi\u233?n Moreau
se perdi\u243? entre el confuso verdor.\par\pard\plain\hyphpar} {
Empez\u243? a dolerme el brazo y, lanzando un gemido, logr\u233? ponerme en pie. En
ese momento, Montgomery sali\u243? por la puerta, vestido y rev\u243?lver en mano.\
\u8212?\u161?Dios m\u237?o, Prendick! \u8212?dijo, sin advertir que yo estaba
herido\u8212?. \u161?Esa bestia se ha escapado! Ha arrancado los grilletes de la
pared. \u191?Lo ha visto? \u8212?Y luego, al ver que me agarraba el dolorido brazo,
pregunt\u243? bruscamente\u8212?: \u191?Qu\u233? pasa?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Estaba en la puerta \u8212?respond\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acerc\u243? y me cogi\u243? el brazo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Tiene sangre en la manga \u8212?dijo, subiendo la franela. Se guard\u243? el
arma en el bolsillo, me palp\u243? el brazo para cerciorarse de los puntos
dolorosos y me llev\u243? a la casa\u8212?. Tiene el brazo roto. D\u237?game qu\
u233? ocurri\u243? exactamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Con frases entrecortadas y jadeos de dolor, le cont\u233? lo que hab\u237?a visto,
mientras con gran habilidad y rapidez, \u233?l me vendaba el brazo. Me lo puso en
cabestrillo, se levant\u243? y me mir\u243?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se pondr\u225? bien \u8212?dijo\u8212?. \u191?Y ahora qu\u233??\par\pard\
plain\hyphpar} {
Se qued\u243? pensativo. Luego sali\u243? y cerr\u243? las puertas del recinto.
Estuvo un rato ausente.\par\pard\plain\hyphpar} {
A m\u237? me preocupaba sobre todo mi brazo. El otro incidente me parec\u237?a una
de tantas cosas terribles. Me sent\u233? en la hamaca y, he de admitirlo, maldije
la isla con todas mis fuerzas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando Montgomery regres\u243?, la leve sensaci\u243?n de dolor que al principio
ten\u237?a en el brazo se hizo insoportable.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery estaba p\u225?lido y mostraba el labio inferior m\u225?s ca\u237?do que
nunca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No he visto ni o\u237?do rastro de \u233?l \u8212?dijo\u8212?. Puede que
necesite ayuda.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me mir\u243? con sus inexpresivos ojos y acto seguido a\u241?adi\u243?:\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Era un animal bastante fuerte. Arranc\u243? los grilletes de la pared.\par\
Se dirigi\u243? hacia la ventana, luego hacia la puerta, y por fin se volvi\u243?
hacia m\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Volver\u233? a buscarlo \u8212?dijo\u8212?. Puedo dejarle otro rev\u243?
lver. A decir verdad, estoy preocupado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fue a por el arma y la dej\u243? sobre la mesa. Se march\u243?, dejando en el
ambiente una contagiosa sensaci\u243?n de inquietud. Cuando hubo salido me levant\
u233?, cog\u237? el rev\u243?lver y abandon\u233? la casa.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Reinaba una calma sepulcral. No corr\u237?a ni gota de aire. El mar estaba como un
espejo, el cielo completamente despejado y la playa desierta. En ese estado
semiagitado y febril en que me hallaba, tanta calma me resultaba opresiva.\par\
Intent\u233? silbar, pero la melod\u237?a se desvaneci\u243? en mis labios. Volv\
u237? a maldecir, por segunda vez en esa ma\u241?ana. Despu\u233?s fui hasta la
esquina del recinto y mir\u233? tierra adentro, hacia los matorrales que se hab\
u237?an tragado a Moreau y a Montgomery. \u191?Cu\u225?ndo volver\u237?an? \u191?Y
c\u243?mo?\par\pard\plain\hyphpar} {
En ese momento, muy lejos, al otro extremo de la playa surgi\u243? un peque\u241?o
Salvaje gris que corri\u243? hasta la orilla y empez\u243? a chapotear en el agua.
Fui hasta la puerta, luego hasta la esquina, y as\u237? comenc\u233? a ir y venir
como un centinela de guardia. En una ocasi\u243?n me detuvo la voz de Montgomery,
que gritaba en la distancia:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Moreau!\par\pard\plain\hyphpar} {
El brazo me dol\u237?a menos, pero me ard\u237?a. Ten\u237?a fiebre y sed. Mi
sombra se hac\u237?a cada vez m\u225?s peque\u241?a. Observ\u233? aquella figura
distante hasta que desapareci\u243? de mi vista.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u191?Regresar\u237?an Moreau y Montgomery?\par\pard\plain\hyphpar} {
Tres aves marinas se disputaban una presa encontrada en la playa.\par\pard\plain\
hyphpar} {
De pronto o\u237? un disparo muy lejano, por detr\u225?s del recinto. Luego, un
largo silencio y despu\u233?s otro disparo. A continuaci\u243?n se oy\u243? una
especie de aullido m\u225?s cercano y otro l\u250?gubre silencio. Mi pobre
imaginaci\u243?n comenz\u243? a funcionar febrilmente para atormentarme. Son\u243?
otro disparo muy cercano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Sobresaltado, fui hasta la esquina y vi a Montgomery con el rostro congestionado,
el pelo alborotado y el pantal\u243?n desgarrado a la altura de la rodilla. Su
rostro denotaba una profunda consternaci\u243?n. Tras \u233?l ven\u237?a su
ayudante, M\u8217?ling, con unas inquietantes manchas oscuras alrededor de la
boca.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Ha vuelto? \u8212?pregunt\u243? Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Moreau? \u8212?dije yo\u8212?. No.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Dios m\u237?o! \u8212?estaba jadeando, casi sollozaba por la falta de
aliento\u8212?. Entre en la casa. Se han vuelto locos. Andan todos corriendo por
ah\u237? como locos. \u191?Qu\u233? habr\u225? pasado? No lo s\u233?. Se lo dir\
u233? cuando recupere el aliento. \u191?D\u243?nde hay un poco de co\u241?ac?\par\
Entr\u243? en la habitaci\u243?n cojeando y se sent\u243? en la hamaca. M\u8217?
ling se tir\u243? al suelo en el umbral de la puerta y empez\u243? a jadear como un
perro. Traje un poco de co\u241?ac con agua para Montgomery. Estaba sentado, con la
mirada perdida en el infinito, intentando recobrar el aliento. Al cabo de un rato
me cont\u243? lo que hab\u237?a ocurrido.\par\pard\plain\hyphpar} {
Les hab\u237?a seguido el rastro durante un rato. Al principio era bastante claro,
porque la maleza estaba pisoteada y hab\u237?a jirones de las vendas del puma
enganchadas en las ramas e incluso manchas de sangre en las hojas de los
matorrales. Pero perdi\u243? el rastro en el pedregal, m\u225?s all\u225? del
arroyo donde yo hab\u237?a visto al Monstruo bebiendo, y continu\u243? hacia el
oeste, llamando a gritos a Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego se hab\u237?a encontrado con M\u8217?ling, que llevaba un hacha. M\u8217?ling
no hab\u237?a visto nada. Estaba cortando le\u241?a cuando oy\u243? a Montgomery
llamar a Moreau. Se pusieron a gritar al un\u237?sono. Dos Salvajes se acercaron
agazapados y los observaron desde la maleza, gesticulando y andando de un modo que
a Montgomery le result\u243? alarmante. Montgomery los llam\u243?, y huyeron como
quien ha cometido una fechor\u237?a. Entonces dej\u243? de gritar y, tras caminar
durante un rato sin rumbo fijo, decidi\u243? finalmente visitar las caba\u241?as.\
El barranco estaba desierto. Cada vez m\u225?s alarmado, volvi\u243? sobre sus
pasos. Fue entonces cuando se encontr\u243? con los dos Hombres Cerdo a los que yo
hab\u237?a visto bailar la noche de mi llegada; ten\u237?an la boca manchada de
sangre y parec\u237?an excitad\u237?simos. Ven\u237?an pisoteando los helechos y,
al ver a Montgomery, se detuvieron con fiera expresi\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Montgomery hizo restallar su l\u225?tigo y, al instante, las bestias se abalanzaron
sobre \u233?l. Jam\u225?s se hab\u237?an atrevido a hacer nada igual. A uno le peg\
u243? un tiro en la cabeza, mientras M\u8217?ling se lanzaba sobre el otro y los
dos rodaban por el suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
M\u8217?ling qued\u243? atrapado debajo de la bestia, que estaba a punto de
hincarle los dientes en el cuello, cuando Montgomery le peg\u243? un tiro. Le cost\
u243? convencer a su ayudante para que continuase con \u233?l.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Luego regresaron r\u225?pidamente al recinto, donde yo los aguardaba. Durante el
camino, M\u8217?ling se hab\u237?a lanzado precipitadamente sobre un matorral y
hab\u237?a sacado a un Hombre Ocelote muy peque\u241?o, que tambi\u233?n sangraba a
causa de una herida que ten\u237?a en el tal\u243?n y que le hac\u237?a cojear. La
bestia intent\u243? correr y se dirigi\u243? violentamente hacia la bah\u237?a.
Entonces, Montgomery \u8212?creo que con cierta crueldad\u8212? lo mat\u243?.\par\
\u8212?\u191?Qu\u233? significa todo esto? \u8212?pregunt\u233?. \u201?l sacudi\
u243? la cabeza y volvi\u243? a su co\u241?ac.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\
{\b
{\ql
18. La b\u250?squeda de Moreau\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\
Cuando vi que Montgomery tomaba un tercer trago de co\u241?ac, se lo quit\u233?
para evitar que se emborrachara. Ya estaba m\u225?s que medio ebrio. Le dije que
algo grave deb\u237?a de haberle sucedido a Moreau, pues de lo contrario ya habr\
u237?a regresado, y que era responsabilidad nuestra averiguarlo. Montgomery se
opuso d\u233?bilmente, pero termin\u243? por aceptar. Comimos un poco y luego
partimos los tres.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tal vez fuera la tensi\u243?n del momento, pero lo cierto es que aquella incursi\
u243?n en la t\u243?rrida calma de la tarde tropical ha dejado en m\u237? una viv\
u237?sima impresi\u243?n. M\u8217?ling abr\u237?a la marcha, moviendo inquietamente
su extra\u241?a cabeza negra a uno y otro lado del camino. Iba desarmado. Hab\u237?
a perdido el hacha en el encuentro con los Hombres Cerdo. Llegado el momento de
luchar, los dientes ser\u237?an sus armas. Montgomery lo segu\u237?a dando traspi\
u233?s, con las manos en los bolsillos y expresi\u243?n abatida; estaba enfadado
conmigo por el asunto del co\u241?ac. Yo llevaba el brazo izquierdo en
cabestrillo \u8212?afortunadamente era el izquierdo\u8212? y empu\u241?aba el rev\
u243?lver con la mano derecha.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos adentramos por un frondoso sendero que discurr\u237?a hacia el noroeste entre
la exuberante vegetaci\u243?n de la isla. M\u8217?ling se detuvo de pronto y se
puso r\u237?gido, en posici\u243?n de alerta. Montgomery casi tropez\u243? con \
u233?l y tambi\u233?n se detuvo. Entonces, aguzando el o\u237?do, nos lleg\u243?
entre los \u225?rboles un ruido de voces y de pasos que se acercaban.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? muerto \u8212?dijo una voz profunda y vibrante.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?No est\u225? muerto, no est\u225? muerto \u8212?farfull\u243? otra.\par\
\u8212?Lo hemos visto, lo hemos visto \u8212?insistieron varias voces.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Eh! \u8212?grit\u243? bruscamente Montgomery\u8212?. \u161?Los de ah\
u237?!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Malditos sean! \u8212?dije yo, empu\u241?ando la pistola.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Hubo un silencio, luego un crujido aqu\u237?, otro all\u225?, y seis rostros, seis
extra\u241?os rostros, iluminados por una luz extra\u241?a, hicieron su aparici\
u243?n. M\u8217?ling emiti\u243? un profundo gru\u241?ido. Reconoc\u237? al Hombre
Mono \u8212?de hecho ya hab\u237?a identificado su voz\u8212? y a dos de las
criaturas de tez morena y cubiertas de vendas a las que hab\u237?a visto en el bote
de Montgomery. Con ellos iban las dos bestias moteadas y la horrible y encorvada
criatura que recitaba la Ley, con las mejillas cubiertas de pelo gris, enormes
cejas grises y grandes mechones de pelo colgando de la frente. Era una cosa enorme
y sin rostro, de siniestros ojos rojos que nos miraban desde la maleza llenos de
curiosidad.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al principio nadie habl\u243?. Al cabo de un rato, Montgomery dijo, entre hipidos:\
\u8212?\u191?Qui\u233?n\u8230? ha dicho que estaba muerto?\par\pard\plain\hyphpar}
{
El Hombre Mono mir\u243? al Monstruo de pelo gris con ojos delatadores.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? muerto \u8212?afirm\u243? el Monstruo\u8212?. Ellos lo vieron.\
No hab\u237?a ni rastro de amenaza en su voz. Todos parec\u237?an profundamente
sorprendidos y atemorizados.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?D\u243?nde est\u225?? \u8212?pregunt\u243? Montgomery.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?All\u237? \u8212?se\u241?al\u243? la criatura gris.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u191?Hay alguna Ley ahora? \u8212?pregunt\u243? el Hombre Mono\u8212?. \
u191?Est\u225? muerto de verdad?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Hay una Ley? \u8212?repiti\u243? el hombre de blanco.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u191?Hay una Ley, t\u250?, Hombre del L\u225?tigo? \u201?l est\u225? muerto
\u8212?dijo el Monstruo de pelo gris.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos miraban fijamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Prendick \u8212?dijo Montgomery, volviendo hacia m\u237? sus inexpresivos
ojos\u8212?. Est\u225? muerto. Es evidente.\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo hab\u237?a permanecido detr\u225?s de \u233?l durante toda la conversaci\u243?n.
Empezaba a comprender lo que ocurr\u237?a. Entonces, di un paso al frente y,
alzando la voz, exclam\u233?:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Hijos de la Ley! \u161?\u201?l \u171?no\u187? ha muerto!\par\pard\
plain\hyphpar} {
M\u8217?ling volvi\u243? hacia m\u237? su intensa mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ha cambiado de forma. Ha cambiado de cuerpo \u8212?continu\u233?\u8212?.
Durante alg\u250?n tiempo no lo ver\u233?is. Est\u225?\u8230? all\u237? \u8212?y
se\u241?al\u233? hacia lo alto\u8212?, y desde all\u237? os vigila. Vosotros no lo
veis, pero \u201?l s\u237? os ve a vosotros. \u161?Respetad la Ley!\par\pard\plain\
hyphpar} {
Los mir\u233? fijamente y retrocedieron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l es grande. \u201?l es bueno \u8212?dijo el Hombre Mono, mirando
atentamente hacia el cielo entre los densos \u225?rboles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y la otra cosa? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La cosa que sangraba y corr\u237?a aullando y sollozando tambi\u233?n est\
u225? muerta \u8212?dijo el Monstruo Gris, sin dejar de mirarme.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Eso est\u225? bien \u8212?mascull\u243? Montgomery.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?El Hombre del L\u225?tigo\u8230? \u8212?comenz\u243? el Monstruo Gris.\par\
\u8212?\u191?Y bien? \u8212?dije yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u8230? dijo que estaba muerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero Montgomery a\u250?n estaba lo suficientemente sobrio para comprender por qu\
u233? yo negaba la muerte de Moreau.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No est\u225? muerto \u8212?dijo, muy despacio\u8212?. No est\u225? muerto.
Est\u225? tan vivo como yo.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Algunos han quebrantado la Ley \u8212?dije\u8212?. \u201?sos morir\u225?n.
Otros ya han muerto. Ense\u241?adnos ahora d\u243?nde yace su cuerpo. El cuerpo que
ha abandonado porque ya no lo necesita.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Es por aqu\u237?, Hombre que camina por el mar \u8212?dijo el Monstruo
Gris.\par\pard\plain\hyphpar} {
Y con aquellas seis criaturas por gu\u237?as, nos adentramos en la mara\u241?a de
helechos, enredaderas y ramas en direcci\u243?n noroeste. Entonces vimos a un
peque\u241?o hom\u250?nculo rosado que corr\u237?a hacia nosotros dando gritos y
huyendo de un monstruo feroz y salpicado de sangre que no tard\u243? en
alcanzarnos.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Monstruo Gris se apart\u243? de un salto. M\u8217?ling corri\u243? hacia \u233?l
lanzando un gru\u241?ido, pero fue derribado de un golpe. Montgomery dispar\u243? y
err\u243? el tiro. Luego inclin\u243? la cabeza, levant\u243? el arma y sali\u243?
corriendo. Entonces yo dispar\u233?, pero la fiera sigui\u243? avanzando como si
tal cosa. Volv\u237? a disparar y esta vez hice blanco en su horrible cara. Sus
rasgos se borraron en un santiam\u233?n. Sin embargo, pas\u243? a mi lado, se
agarr\u243? a Montgomery y, colgado de \u233?l, cay\u243? de bruces, arrastr\u225?
ndolo en su ca\u237?da.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me encontr\u233? solo con M\u8217?ling, un animal muerto y un hombre postrado.
Montgomery se incorpor\u243? despacio y, aturdido, contempl\u243? a la bestia
destrozada que yac\u237?a a su lado. El susto le hab\u237?a quitado la borrachera.
Se puso en pie de un salto. Vi al Monstruo Gris que se acercaba sigilosamente entre
los \u225?rboles.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Mira \u8212?dije, se\u241?alando a la bestia muerta\u8212?. \u191?No est\
u225? viva la Ley? Esto le ha pasado por quebrantar la Ley.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Observ\u243? atentamente el cad\u225?ver y luego, con voz profunda y repitiendo
parte del ritual, dijo:\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u201?l env\u237?a el fuego que mata.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dem\u225?s tambi\u233?n se acercaron a mirar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por fin nos dirigimos hacia el extremo oeste de la isla. All\u237? encontramos el
cuerpo ro\u237?do y mutilado del puma con el om\u243?plato destrozado por una bala
y, a unos veinte metros de distancia, hallamos por fin lo que busc\u225?bamos.
Moreau yac\u237?a boca abajo en un ca\u241?averal pisoteado.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Ten\u237?a una de las manos pr\u225?cticamente colgando y el pelo plateado empapado
en sangre. Sin duda, el puma le hab\u237?a golpeado en la cabeza con los grilletes,
y todas las ca\u241?as a su alrededor estaban salpicadas de sangre. No encontramos
su rev\u243?lver.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery le dio la vuelta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Descansando de vez en cuando y ayudados por los siete Salvajes \u8212?pues pesaba
bastante\u8212? lo llevamos hasta el recinto. Empezaba a oscurecer. En dos
ocasiones o\u237?mos a nuestro paso los aullidos de las criaturas invisibles de la
selva. El Perezoso apareci\u243? un momento, nos mir\u243? y desapareci\u243? de
nuevo. Pero no volvimos a ser atacados. A las puertas del recinto, la comitiva de
Monstruos nos abandon\u243?. M\u8217?ling tambi\u233?n se fue con ellos. Nos
encerramos, sacamos al patio interior el cuerpo mutilado de Moreau y lo depositamos
sobre un mont\u243?n de le\u241?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego entramos en el laboratorio y acabamos con todo bicho viviente.\par\pard\
{\b
{\ql
19. Las vacaciones de Montgomery\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\
Una vez terminamos la tarea, nos lavamos y comimos. Entramos en mi cuartito y, por
primera vez, analizamos seriamente nuestra situaci\u243?n. Era casi medianoche.
Montgomery estaba pr\u225?cticamente sobrio, pero muy alterado. Moreau siempre hab\
u237?a ejercido sobre \u233?l una extra\u241?a influencia. Creo que jam\u225?s se
le hab\u237?a pasado por la cabeza que Moreau pudiera morir. El desastre hab\u237?a
destruido en un momento los h\u225?bitos que durante los diez o m\u225?s largos a\
u241?os de estancia en la isla hab\u237?an llegado a formar parte de su car\u225?
cter. Hablaba siempre en t\u233?rminos muy vagos, respond\u237?a a mis preguntas
con evasivas y llevaba la conversaci\u243?n hacia temas generales.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Este est\u250?pido mundo! \u8212?dijo\u8212?. \u161?Qu\u233?
complicado es todo! No he vivido hasta ahora. Me pregunto cu\u225?ndo empezar\
u233?. Diecis\u233?is a\u241?os tiranizado por ni\u241?eras y maestros de escuela,
sometido a su santa voluntad; cinco a\u241?os en Londres estudiando medicina con
ah\u237?nco: mala comida, alojamientos miserables, ropas ra\u237?das, vicios
lamentables. Jam\u225?s he conocido nada mejor. Luego, empujado a esta isla
infernal\u8230? \u161?Diez a\u241?os aqu\u237?! \u191?Y todo para qu\u233?,
Prendick? \u191?Somos como las pompas de jab\u243?n que soplan los ni\u241?os?\par\
Resultaba dif\u237?cil comprender sus desvar\u237?os.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo que debemos hacer ahora es encontrar el modo de salir de esta isla \
u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Y qu\u233? tiene eso de bueno? Soy un proscrito. \u191?Ad\u243?nde voy
a ir? Usted lo ve todo muy bien, Prendick. \u161?Pobre Moreau! No podemos dejarlo
en esta isla para que profanen sus huesos. Adem\u225?s, \u191?qu\u233? va a ser de
los Salvajes buenos?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien. Ma\u241?ana nos ocuparemos de ello. He pensado que podr\
u237?amos hacer una pira e incinerar su cuerpo. Y respecto a esas otras cosas\
u8230? \u191?Qu\u233? pasar\u225? con los Salvajes?\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No lo s\u233?. Supongo que los que descienden de animales de presa acabar\
u225?n como fieras tarde o temprano. Pero no podemos matarlos a todos. \u191?No?
Imagino que es eso lo que \u171?sus\u187? sentimientos humanitarios le sugieren\
u8230? Pero cambiar\u225?n. Estoy seguro.\par\pard\plain\hyphpar} {
Continu\u243? as\u237?, sin decir nada en claro, hasta que perd\u237? la
paciencia.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Maldici\u243?n! \u8212?exclam\u243? malhumorado\u8212?. \u191?No se da
cuenta de que mi situaci\u243?n es mucho m\u225?s dif\u237?cil? \u8212?Se levant\
u243? y fue a buscar el co\u241?ac. Luego volvi\u243? y dijo\u8212?: \u161?Beba! \
u161?Especie de santo ateo, destructor de la l\u243?gica! \u161?Beba!\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No quiero \u8212?respond\u237?. Y continu\u233? sentado con solemnidad,
observando su rostro bajo el fulgor amarillento de la parafina, mientras la
embriaguez lo sum\u237?a en un estado de locuaz tristeza. Lo recuerdo como algo
infinitamente aburrido. Luego pas\u243? a hacer una sensiblera apolog\u237?a de M\
u8217?ling y los Salvajes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Dijo que M\u8217?ling era el \u250?nico ser que se hab\u237?a preocupado por \u233?
l. Entonces se le ocurri\u243? una idea luminosa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Ser\u233? est\u250?pido! \u8212?dijo, poni\u233?ndose en pie y
agarrando la botella de co\u241?ac. Una s\u250?bita intuici\u243?n me hizo adivinar
cu\u225?l era su prop\u243?sito.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?No se le ocurra dar alcohol a esa bestia! \u8212?exclam\u233?, levant\
u225?ndome y haci\u233?ndole frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Bestia? \u8212?dijo\u8212?. Usted es la bestia. \u201?l bebe como todo
hijo de vecino. \u161?Qu\u237?tese de en medio, Prendick!\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Por el amor de Dios! \u8212?exclam\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?{\i
Qu\u237?tese}\u8230? de en medio! \u8212?rugi\u243?, sacando el rev\u243?lver de
repente.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Muy bien \u8212?dije, y me apart\u233? con la intenci\u243?n de lanzarme
sobre \u233?l en cuanto pusiera la mano en el picaporte. Pero renunci\u233? a ello
al recordar que ten\u237?a un brazo roto\u8212?. Se ha convertido en un Salvaje. \
u161?V\u225?yase con las bestias!\par\pard\plain\hyphpar} {
Abri\u243? la puerta de par en par y se detuvo en el umbral, mir\u225?ndome casi de
frente, bajo el resplandor amarillo de la l\u225?mpara y la p\u225?lida luz de la
luna; sus ojos eran dos manchas negras bajo sus pobladas cejas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Es usted un perfecto idiota, Prendick! Siempre asustado y fantaseando.
Hemos llegado al l\u237?mite. Es muy posible que ma\u241?ana me corte el gaznate.
Pero esta noche voy a permitirme una buena fiesta.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se dio la vuelta y sali\u243? al exterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?M\u8217?ling! \u161?M\u8217?ling, querido amigo! \u8212?grit\u243?.\
Tres figuras borrosas se acercaban por la orilla de la p\u225?lida playa, bajo la
plateada luz de la luna; una de ellas iba cubierta de vendas blancas, las otras la
segu\u237?an como dos manchas negras.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvieron a observar algo. En ese momento, M\u8217?ling dobl\u243? la esquina
de la casa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Bebed! \u8212?grit\u243? Montgomery\u8212?. \u161?Bebed, bestias! \
u161?Bebed como hombres! \u161?Vaya, soy el m\u225?s listo! \u161?Moreau se olvid\
u243? de esto! \u201?ste es el retoque final. \u161?Bebed, os digo!\par\pard\plain\
hyphpar} {
Y con la botella en la mano, sali\u243? corriendo en direcci\u243?n oeste, mientras
M\u8217?ling se colocaba entre \u233?l y las tres borrosas figuras que lo segu\
u237?an.\par\pard\plain\hyphpar} {
Fui hasta la puerta. Hasta que Montgomery se detuvo casi no pude distinguirlos a la
luz de la luna. Vi c\u243?mo le ofrec\u237?a co\u241?ac a M\u8217?ling y que sus
figuras se fundieron en una forma confusa.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Cantad! \u8212?o\u237? gritar a Montgomery\u8212?. \u161?Cantad todos!
\u161?Maldito sea Prendick!\u8230? \u161?Prendick!\par\pard\plain\hyphpar} {
El oscuro grupo se desmembr\u243? en cinco figuras que poco a poco se alejaron de
m\u237? por la franja de la playa iluminada. Gritaban todos a pleno pulm\u243?n,
insult\u225?ndome o dando rienda suelta a esa nueva inspiraci\u243?n motivada por
el co\u241?ac.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s o\u237? la voz de Montgomery a lo lejos que gritaba:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?A la derecha!\par\pard\plain\hyphpar} {
Y el grupo se perdi\u243? con sus aullidos en la negrura de los \u225?rboles. Poco
a poco, muy poco a poco, se retiraron en silencio.\par\pard\plain\hyphpar} {
La noche recobr\u243? su apacible esplendor. La luna, que para entonces ya hab\
u237?a alcanzado el cenit, cabalgaba por el desierto cielo azul, llena y
resplandeciente.\par\pard\plain\hyphpar} {
La sombra de la pared, negra como la tinta, se extend\u237?a a mis pies sobre un
espacio de un metro de anchura. Hacia el este, el mar ten\u237?a un misterioso tono
oscuro, y entre el mar y la sombra, las arenas grises, de obsidiana, resplandec\
u237?an como una playa de diamantes. La l\u225?mpara de parafina ard\u237?a a mis
espaldas con rojiza y c\u225?lida llama.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cerr\u233? la puerta, ech\u233? la llave y entr\u233? en el recinto donde el cad\
u225?ver de Moreau yac\u237?a junto a sus \u250?ltimas v\u237?ctimas (los podencos,
la llama y otras infortunadas bestias) con expresi\u243?n apacible, pese a su
terrible muerte. Sus ojos abiertos contemplaban la blanca quietud de la luna en lo
alto del cielo. Me sent\u233? en el borde del sumidero y, con la mirada fija en
aquel haz fantasmag\u243?rico de luz plateada y sombras inquietantes, me dispuse a
planear lo que iba a hacer.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por la ma\u241?ana meter\u237?a algunas provisiones en el bote y, tras prender
fuego a la pira que ten\u237?a ante m\u237?, me adentrar\u237?a de nuevo en la
desolaci\u243?n del mar. Comprend\u237?a que no hab\u237?a manera de ayudar a
Montgomery, pues era casi como un Salvaje, incapaz de relacionarse con las
personas.\par\pard\plain\hyphpar} {
No s\u233? cu\u225?nto tiempo estuve all\u237? sentado, haciendo planes. Debi\u243?
de ser aproximadamente una hora. Luego, mis cavilaciones se vieron interrumpidas
por el regreso de Montgomery. O\u237? un aullido procedente de muchas gargantas \
u8212?una confusi\u243?n de gritos de j\u250?bilo, jadeos y alaridos que descend\
u237?a hasta la playa\u8212? y que parec\u237?a llegar desde alg\u250?n punto
cercano a la orilla. El alboroto creci\u243? y despu\u233?s se extingui\u243?. M\
u225?s tarde o\u237? unos golpes fuertes y el crujir de la madera al partirse, pero
entonces no me preocup\u243? lo m\u225?s m\u237?nimo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Luego comenz\u243? un canto disonante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis pensamientos volvieron a centrarse en el modo de escapar. Me levant\u233?, tom\
u233? la l\u225?mpara y entr\u233? en un cobertizo para coger unos barriles que
hab\u237?a visto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Encontr\u233? unas latas de galletas y, decidido a investigar su contenido, abr\
u237? una de ellas. Cre\u237? ver algo por el rabillo del ojo \u8212?una figura
roja\u8212? y me volv\u237? bruscamente.\par\pard\plain\hyphpar} {
A mis espaldas se extend\u237?a el patio, de un blanco y negro intenso bajo la luz
de la luna, donde se alzaba el mont\u243?n de madera y los haces de le\u241?a sobre
los que yac\u237?an Moreau y sus mutiladas v\u237?ctimas, unos encima de otros.
Parec\u237?an agarrarse mutuamente en una especie de cuerpo a cuerpo final. Sus
heridas eran negras como la noche, y la sangre que de ellas hab\u237?a brotado
formaba manchas negras sobre la arena. Entonces, sin comprender todav\u237?a bien,
descubr\u237? la causa de mi sobresalto: era un resplandor rojizo que bailaba en la
pared de enfrente. No supe interpretarlo y, pensando que se trataba del reflejo de
mi propia l\u225?mpara, volv\u237? al cobertizo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Segu\u237? revolviendo con la torpeza de un manco todo cuanto all\u237? hab\u237?a,
escogiendo lo que me parec\u237?a \u250?til y separ\u225?ndolo para cargarlo en la
lancha al d\u237?a siguiente. Mis movimientos eran lentos y el tiempo pas\u243?
deprisa. Cuando quise darme cuenta ya era de d\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
El canto se fue apagando para dar paso a un clamor, luego se reanud\u243? y, de
repente, se transform\u243? en tumulto. O\u237?a gritos de \u171?\u161?m\u225?s, m\
u225?s!\u187?, un ruido como de lucha y un s\u250?bito alarido. El cambio de
sonidos era tan evidente que llam\u243? mi atenci\u243?n. Sal\u237? al patio y
escuch\u233?. Luego, como un cuchillo que rasgase la confusi\u243?n, se oy\u243? el
disparo de un rev\u243?lver.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cruc\u233? precipitadamente la habitaci\u243?n hacia la puerta. Algunos ba\u250?les
resbalaron y se desplomaron en el suelo del cobertizo con estr\u233?pito de
cristales rotos. Pero no les prest\u233? atenci\u243?n, sino que abr\u237? la
puerta de par en par y mir\u233? al exterior.\par\pard\plain\hyphpar} {
En la caba\u241?a de la playa, cerca de la costa de las lanchas, ard\u237?a una
hoguera cuyas chispas se desdibujaban en la imprecisi\u243?n del amanecer. En torno
a ella forcejeaba una masa de figuras negras. O\u237? que Montgomery me llamaba y
ech\u233? a correr hacia la hoguera, rev\u243?lver en mano. Vi la rosada lengua de
fuego del rev\u243?lver de Montgomery lamer el suelo y luego caer a tierra. Grit\
u233? con todas mis fuerzas y dispar\u233? al aire.\par\pard\plain\hyphpar} {
O\u237? que alguien gritaba: \u171?\u161?El Maestro!\u187?. La enmara\u241?ada
lucha se dispers\u243? en n\u250?cleos aislados y el fuego ascendi\u243? en gran
llamarada y disminuy\u243? casi hasta apagarse. Presa de un repentino p\u225?nico,
la multitud de Monstruos pas\u243? corriendo ante m\u237? playa arriba. En mi
estado de agitaci\u243?n, dispar\u233? contra ellos mientras desaparec\u237?an
entre la maleza. Entonces me volv\u237? hacia los montones negros que hab\u237?a en
el suelo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery yac\u237?a boca arriba con la bestia de pelo gris encima de \u233?l. El
Monstruo hab\u237?a muerto, pero segu\u237?a aferrado al cuello de Montgomery con
sus garras en curva. Junto a ellos se encontraba M\u8217?ling, tumbado boca abajo y
completamente inm\u243?vil, degollado y con el cuello de una botella de co\u241?ac
rota en la mano. Otros dos cuerpos yac\u237?an junto al fuego. Uno de ellos estaba
inm\u243?vil; el otro se quejaba de vez en cuando, levantando lentamente la cabeza
y dej\u225?ndola caer de nuevo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Agarr\u233? al Monstruo Gris y lo apart\u233? del cuerpo de Montgomery; las garras
le destrozaron la ropa mientras yo lo arrastraba, como si no quisiera separarse
de \u233?l.\par\pard\plain\hyphpar} {
Montgomery ten\u237?a el rostro amoratado y respiraba con dificultad. Le arroj\
u233? agua del mar a la cara y puse mi abrigo en el suelo a guisa de almohada para
que apoyara la cabeza. M\u8217?ling hab\u237?a muerto. La criatura herida que
estaba junto al fuego \u8212?un Hombre Lobo de barba gris\u8212? yac\u237?a con la
parte superior del cuerpo sobre las brasas a\u250?n ardientes. Tan lastimoso era el
estado de la pobre bestia que, por compasi\u243?n, le salt\u233? la tapa de los
sesos. El otro monstruo era uno de los Hombres Toro cubiertos de vendas blancas.
Tambi\u233?n estaba muerto.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los dem\u225?s hab\u237?an desaparecido de la playa. Regres\u233? junto a
Montgomery y me arrodill\u233? a su lado, maldiciendo mi ignorancia en medicina.\
El fuego se hab\u237?a extinguido y s\u243?lo quedaban ascuas en medio de las
cenizas. Me pregunt\u233? d\u243?nde pod\u237?a haber encontrado Montgomery toda
aquella madera. Estaba amaneciendo y el cielo se aclaraba a medida que la luna,
cerca ya de su ocaso, se tornaba m\u225?s p\u225?lida y opaca en el luminoso azul
del nuevo d\u237?a. Hacia levante, el cielo se te\u241?\u237?a de rojo.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Entonces o\u237? un ruido sordo y un silbido igualmente apagado a mis espaldas, y,
mirando alrededor, me puse en pie de un salto con un grito de horror. Grandes masas
de humo negro ascend\u237?an contra el amanecer ardiente procedentes del recinto, y
entre su turbulenta negrura parpadeaban las llamas rojas como la sangre. El techo
de paja se incendi\u243?; las llamas ascend\u237?an por la pendiente y una lengua
de fuego sal\u237?a por la ventana de mi habitaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
De repente comprend\u237? lo ocurrido. Record\u233? el ruido que o\u237? al caerse
las cajas. Cuando corr\u237? en ayuda de Montgomery hab\u237?a volcado la l\u225?
mpara, derramando el l\u237?quido sobre los ba\u250?les.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al instante supe que era imposible salvar nada de lo que hab\u237?a en el recinto.
Mi mente volvi\u243? a centrarse en el plan de huida y volv\u237? r\u225?pidamente
la mirada buscando los dos botes varados en la playa. \u161?Ya no estaban! Hab\
u237?a dos hachas en la arena junto a m\u237?; el suelo estaba cubierto de
astillas, y las negras cenizas de la hoguera llenaban de humo el amanecer.
Montgomery hab\u237?a quemado los botes para vengarse de m\u237? e impedir mi
regreso a la civilizaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Un s\u250?bito ataque de ira se apoder\u243? de m\u237?. Estuve a punto de patearle
la cabeza mientras yac\u237?a indefenso a mis pies. Entonces movi\u243? una mano
tan d\u233?bil y lastimosamente que mi rabia se esfum\u243?. Lanz\u243? un gemido y
abri\u243? los ojos un instante.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me arrodill\u233? a su lado y le ayud\u233? a levantar la cabeza. Volvi\u243? a
abrir los ojos, mirando en silencio el amanecer, y su mirada se cruz\u243? con la
m\u237?a. Sus p\u225?rpados cayeron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Lo siento \u8212?dijo con gran esfuerzo. Parec\u237?a que intentaba pensar\
u8212?. Es el fin \u8212?murmur\u243?\u8212?, el fin de este est\u250?pido mundo. \
u161?Qu\u233? desastre!\par\pard\plain\hyphpar} {
Yo escuchaba. Su cabeza cay\u243? hacia un lado. Pens\u233? que un trago podr\u237?
a reanimarlo, pero no ten\u237?a a mi alcance bebida alguna ni recipiente en que
traerla. De pronto su cuerpo me pareci\u243? m\u225?s pesado. Se me hel\u243? el
coraz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me inclin\u233? sobre su rostro y met\u237? la mano por la camisa desgarrada.
Estaba muerto y, mientras mor\u237?a, una l\u237?nea al rojo vivo, el limbo del
sol, ascendi\u243? por levante m\u225?s all\u225? de la bah\u237?a, esparciendo sus
rayos por el cielo y transformando el oscuro mar en un torbellino de luz cegadora
que glorificaba su rostro contra\u237?do por la muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Le apoy\u233? suavemente la cabeza sobre la tosca almohada que hab\u237?a
improvisado, y me puse en pie. Ante m\u237? se extend\u237?a la radiante desolaci\
u243?n del mar, la horrible soledad que tanto me hab\u237?a hecho sufrir; y a mis
espaldas, la isla en calma bajo la aurora, con sus Monstruos silenciosos e
invisibles. El recinto, con todas las provisiones y la munici\u243?n, ard\u237?a
con gran estr\u233?pito, s\u250?bitas bocanadas de fuego, violentas crepitaciones y
alg\u250?n que otro estallido. La densa humareda ascend\u237?a por la playa alej\
u225?ndose de m\u237? y rozando las lejanas copas de los \u225?rboles en direcci\
u243?n a las caba\u241?as del barranco. A mi lado descansaban los restos
carbonizados de los botes y aquellos cinco cad\u225?veres.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Entonces, de entre la maleza surgieron tres Monstruos de hombros encorvados,
cabezas salientes, manos deformes, torpes ademanes y mirada inquisitiva y hostil;
avanzaron hacia m\u237? con gestos vacilantes.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\
{\b
{\ql
20. A solas con los Monstruos\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\
Les hice frente, pues en ellos estaba mi destino. Estaba solo, ten\u237?a un brazo
roto y, en el bolsillo, un rev\u243?lver al que le faltaban dos balas. Entre las
astillas esparcidas por la playa encontr\u233? las dos hachas con las que hab\u237?
an desguazado los botes. La marea sub\u237?a a mis espaldas.\par\pard\plain\
hyphpar} {
No me quedaba m\u225?s remedio que echarle valor. Mir\u233? fijamente los rostros
de los Monstruos que se acercaban. Ellos rehuyeron mi mirada y husmearon con los
hocicos temblorosos los cad\u225?veres que yac\u237?an en la playa a mis espaldas.
Avanc\u233? unos pasos, recog\u237? el l\u225?tigo ensangrentado que reposaba junto
al cad\u225?ver del Hombre Lobo y lo hice restallar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se detuvieron y me miraron con extra\u241?eza.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Saludad! \u8212?dije\u8212?. \u161?Inclinaos ante m\u237?!\par\pard\
plain\hyphpar} {
Vacilaron un instante. Uno de ellos dobl\u243? las rodillas. Repet\u237? la orden,
con el coraz\u243?n en un pu\u241?o, y avanc\u233? hacia ellos. Primero se
arrodill\u243? uno, luego los otros dos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Me di la vuelta y camin\u233? hacia los cad\u225?veres, sin apartar la vista de los
tres Monstruos arrodillados, como un actor que hace mutis por el foro sin quitar la
vista del p\u250?blico.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quebrantaron la Ley \u8212?dije, al tiempo que apoyaba un pie sobre el
Recitador\u8212?. Por eso han muerto. Incluso el Recitador de la Ley. Y el Hombre
del L\u225?tigo. \u161?Grande es la Ley! Venid a ver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?No hay escapatoria \u8212?dijo uno de ellos, mientras se acercaba a mirar.\
\u8212?No hay escapatoria \u8212?dije yo\u8212?. Por lo tanto, escuchad y haced lo
que os ordeno.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se pusieron en pie, interrog\u225?ndose con la mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Quedaos ah\u237? \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
Recog\u237? las dos hachas y las colgu\u233? del brazo en cabestrillo; luego, le di
la vuelta a Montgomery, cog\u237? su rev\u243?lver, viendo que a\u250?n le quedaban
dos balas, y hurgando en su bolsillo encontr\u233? seis cartuchos m\u225?s.\par\
\u8212?Llev\u225?oslo \u8212?dije, poni\u233?ndome otra vez en pie y se\u241?alando
con el l\u225?tigo el cad\u225?ver de Montgomery\u8212?. Llev\u225?oslo de aqu\
u237? y arrojadlo al mar.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se acercaron, temerosos todav\u237?a de Montgomery, pero m\u225?s temerosos a\u250?
n del chasquido del l\u225?tigo ensangrentado y, luego de algunos titubeos,
restallidos de l\u225?tigo y amenazas, lo levantaron con precauci\u243?n, lo
bajaron hasta la playa y se adentraron chapoteando en las relucientes olas.\par\
\u8212?\u161?Venga! \u8212?dije\u8212?. \u161?Adelante! \u161?Llev\u225?oslo lejos!
Avanzaron hasta que el agua les lleg\u243? a los hombros, se detuvieron y me
miraron.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soltadlo \u8212?dije.\par\pard\plain\hyphpar} {
El cuerpo de Montgomery se hundi\u243? bruscamente en medio de un gran chapoteo, y
yo sent\u237? que se me encog\u237?a el coraz\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Bien! \u8212?dije con un nudo en la garganta.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Corrieron asustados hacia la orilla, dejando largas estelas negras en el agua
plateada. Al llegar a la arena se detuvieron y volvieron la cabeza hacia el mar,
como si temiesen que Montgomery pudiese resurgir exigiendo venganza.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Y ahora \u233?stos \u8212?dije, se\u241?alando a los otros cad\u225?veres.\
Se cuidaron mucho de no acercarse al lugar donde hab\u237?an arrojado a Montgomery
y arrastraron los cad\u225?veres unos cien metros por la playa antes de vadear para
echarlos al agua.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mientras observaba c\u243?mo se deshac\u237?an de los restos mutilados de M\u8217?
ling, o\u237? un ligero ruido de pasos a mis espaldas, y, volvi\u233?ndome
bruscamente, vi al enorme Cerdo Hiena a unos diez metros de m\u237?. Ten\u237?a la
cabeza gacha, los ojos brillantes clavados en m\u237? y las gruesas manos deformes
pegadas al cuerpo. Al volverme cambi\u243? la postura de acecho y desvi\u243?
ligeramente la mirada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Nos miramos fijamente a los ojos un momento. Solt\u233? el l\u225?tigo y saqu\u233?
la pistola del bolsillo. Estaba dispuesto a matar a aquella bestia, la m\u225?s
temida de cuantas quedaban en la isla, al menor pretexto. Podr\u225? parecer una
vileza, pero \u233?sa era mi intenci\u243?n. Le ten\u237?a mucho m\u225?s miedo a \
u233?l que a cualesquiera otros dos Monstruos juntos. Su supervivencia, no me cab\
u237?a duda, era una amenaza para la m\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
Hice acopio de valor durante varios segundos. Luego grit\u233?:\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?\u161?Saluda! \u161?Arrod\u237?llate!\par\pard\plain\hyphpar} {
Un gru\u241?ido dej\u243? entrever sus colmillos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n eres t\u250? para decirme\u8230??\par\pard\plain\hyphpar} {
Quiz\u225? un poco precipitadamente, saqu\u233? el rev\u243?lver, apunt\u233? y
dispar\u233?. Le o\u237? gritar, vi que corr\u237?a y torc\u237?a en diagonal; supe
que hab\u237?a fallado, y tir\u233? del percutor con el pulgar dispuesto a disparar
de nuevo. Pero hu\u237?a a toda velocidad, saltando de un lado a otro, y no me
atrev\u237? a errar de nuevo el tiro. De vez en cuando volv\u237?a la cabeza para
mirarme por encima del hombro. Corri\u243? por la pendiente de la playa y
desapareci\u243? entre la densa masa de humo que a\u250?n sal\u237?a del recinto en
llamas. Me qued\u233? un rato mir\u225?ndolo. Luego me volv\u237? hacia mis tres
obedientes Monstruos y les hice una se\u241?a para que soltasen el cad\u225?ver que
transportaban. Regres\u233? junto al fuego, al lugar donde hab\u237?an ca\u237?do
los cuerpos, y remov\u237? la arena con el pie hasta que desaparecieron todas las
manchas de sangre.\par\pard\plain\hyphpar} {
Desped\u237? a mis tres esbirros con un movimiento de la mano y camin\u233? playa
arriba hasta adentrarme en la espesura. Llevaba la pistola en la mano y el l\u225?
tigo y las hachas colgadas del cabestrillo. Deseaba estar a solas para reflexionar
sobre la situaci\u243?n en la que me encontraba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algo terrible, de lo que apenas empezaba a darme cuenta, era que no hab\u237?a un
solo lugar seguro en toda la isla donde descansar y dormir. Hab\u237?a recuperado
las fuerzas asombrosamente desde mi llegada a la isla, pero a\u250?n era proclive
al nerviosismo y me ven\u237?a abajo ante la adversidad. Pens\u233? que lo mejor
ser\u237?a cruzar de nuevo la isla e instalarme entre los Monstruos, confi\u225?
ndoles mi propia seguridad personal. Pero me falt\u243? el \u225?nimo. Regres\u233?
a la playa, y, girando hacia el este por delante del recinto en llamas, me dirig\
u237? hacia un banco de arena y coral que avanzaba hasta el arrecife. All\u237?
podr\u237?a sentarme a reflexionar, de espaldas al mar y haciendo frente a
cualquier posible sorpresa. Y all\u237? estuve sentado un buen rato, la cara entre
las rodillas y el sol abras\u225?ndome la cabeza. Un creciente temor se apoderaba
de m\u237?, pese a lo cual plane\u233? el modo de sobrevivir hasta la hora de mi
rescate, si es que esa hora llegaba. Intent\u233? analizar la situaci\u243?n con la
mayor ecuanimidad, pero no lograba desprenderme de mis sentimientos.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Me puse a darle vueltas en la cabeza a la desesperaci\u243?n de Montgomery. \u171?
Cambiar\u225?n \u8212?dijo\u8212?. Seguro que cambiar\u225?n\u187?. Y Moreau, \
u191?qu\u233? hab\u237?a dicho Moreau? \u171?Su bestialidad es cada d\u237?a mayor\
u8230?\u187?. Luego volv\u237? a acordarme del Cerdo Hiena. Estaba seguro de que,
si no mataba a aquella bestia, ella me matar\u237?a a m\u237?\u8230? El Recitador
de la Ley hab\u237?a muerto. \u161?Qu\u233? desgracia!\u8230? Ahora sab\u237?an que
los Hombres del L\u225?tigo pod\u237?an morir igual que ellos\u8230?\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u191?Me estar\u237?an espiando desde las masas verdes de helechos y palmeras, a la
espera de tenerme a su alcance? \u191?Qu\u233? estar\u237?an tramando contra m\
u237?? \u191?Qu\u233? les estar\u237?a diciendo el Cerdo Hiena? Mi imaginaci\u243?n
me sum\u237?a en un mar de temores infundados.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis pensamientos quedaron interrumpidos por los gritos de unas aves marinas que se
precipitaban hacia un objeto negro que las olas hab\u237?an depositado en la arena,
cerca del recinto. Sab\u237?a muy bien de qu\u233? se trataba, pero me falt\u243?
valor para ir a ahuyentarlas. Comenc\u233? a caminar por la playa en direcci\u243?n
contraria, con la intenci\u243?n de bordear el extremo oriental de la isla y
acercarme as\u237? al barranco de las caba\u241?as, sin exponerme a las posibles
emboscadas de la selva.\par\pard\plain\hyphpar} {
Despu\u233?s de recorrer aproximadamente un kil\u243?metro, advert\u237? la
presencia de uno de mis tres Monstruos, que sal\u237?a de los matorrales en
direcci\u243?n a m\u237?. Las fantas\u237?as de mi imaginaci\u243?n me hab\u237?an
puesto tan nervioso que inmediatamente saqu\u233? el rev\u243?lver. Ni siquiera sus
gestos suplicantes consiguieron desarmarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se me acerc\u243? con vacilaci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?M\u225?rchate! \u8212?le grit\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
La actitud asustadiza y servil de aquella criatura era propia de un perro.
Retrocedi\u243? un poco, como un perro ahuyentado, y se detuvo, mir\u225?ndome con
ojos suplicantes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?M\u225?rchate! \u8212?repet\u237?\u8212?. No te acerques.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?No puedo acercarme a ti? \u8212?pregunt\u243?.\par\pard\plain\hyphpar}
{
\u8212?\u161?No! M\u225?rchate \u8212?insist\u237?, haciendo sonar el l\u225?tigo.
Luego, sosteniendo el l\u225?tigo con los dientes, me agach\u233? para coger una
piedra y, amenaz\u225?ndolo con ella, logr\u233? que se alejase.\par\pard\plain\
hyphpar} {
As\u237?, a solas, llegu\u233? hasta el barranco de los Monstruos y, escondido
entre las hierbas y los juncos que lo separaban del mar, los observ\u233? a medida
que iban apareciendo, intentando juzgar por su actitud y sus gestos en qu\u233?
medida les hab\u237?a afectado la muerte de Moreau y de Montgomery y la destrucci\
u243?n de la Casa del Dolor. Entonces comprend\u237? el desatino de mi cobard\u237?
a. Si hubiera tenido el mismo valor que al amanecer, si no hubiera permitido que se
disipara en reflexiones solitarias, podr\u237?a haberme adue\u241?ado del cetro
vacante de Moreau y dominar a los Monstruos. Pero hab\u237?a perdido la
oportunidad, y hab\u237?a descendido al rango de simple l\u237?der de mis iguales.\
Hacia el mediod\u237?a, algunos se tumbaron al sol sobre la arena caliente. La
imperiosa voz del hambre y de la sed prevalec\u237?a sobre mis temores. Sal\u237?
de mi escondite entre los matorrales y, rev\u243?lver en mano, descend\u237? hacia
donde estaban sentadas aquellas criaturas. Una de ellas, una Mujer Lobo, volvi\
u243? la cabeza y me mir\u243? con asombro; los dem\u225?s la imitaron. Ninguno
hizo adem\u225?n de levantarse o saludar. Estaba demasiado d\u233?bil y cansado
para enfrentarme a tantos, y dej\u233? pasar la ocasi\u243?n.\par\pard\plain\
hyphpar} {
\u8212?Quiero comer \u8212?dije, casi disculp\u225?ndome, mientras me acercaba a
ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Hay comida en las caba\u241?as \u8212?dijo un Oso jabal\u237? medio dormido,
volviendo la cabeza hacia otro lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pas\u233? por delante de ellos y me adentr\u233? en la sombra y los hedores del
barranco casi desierto. En una caba\u241?a vac\u237?a me di un fest\u237?n de fruta
y, tras tapar la puerta con unas ramas medio podridas, me coloqu\u233? frente a
ella con la mano sobre el rev\u243?lver. La fatiga de las \u250?ltimas treinta
horas empezaba a dejarse sentir, y ca\u237? en un ligero sopor, con la esperanza de
que mi fr\u225?gil barricada hiciera el ruido suficiente para evitarme cualquier
sorpresa desagradable si alguien la derribaba.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\
{\b
{\ql
21. La regresi\u243?n de los Monstruos\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\
Y fue as\u237? como me convert\u237? en uno m\u225?s de los Monstruos de la isla
del doctor Moreau. Cuando despert\u233? hab\u237?a anochecido. Me dol\u237?a el
brazo, bajo el vendaje. Me incorpor\u233?, pregunt\u225?ndome al principio d\u243?
nde estaba. O\u237? voces roncas que hablaban en el exterior. Entonces vi que la
barricada hab\u237?a desaparecido y que la entrada de la caba\u241?a estaba
abierta. Segu\u237?a teniendo el rev\u243?lver en la mano.\par\pard\plain\hyphpar}
{
O\u237? una respiraci\u243?n y vi un bulto agazapado a mi lado. Contuve la
respiraci\u243?n, intentando averiguar de qu\u233? se trataba. \u171?Aquello\u187?
comenz\u243? a moverse lenta e interminablemente. Entonces sent\u237? que algo c\
u225?lido, h\u250?medo y blando me rozaba la mano.\par\pard\plain\hyphpar} {
Se me tensaron todos los m\u250?sculos del cuerpo. Apart\u233? bruscamente la mano
y estuve a punto de gritar. Pero me di cuenta de lo que hab\u237?a pasado y mis
dedos siguieron acariciando el rev\u243?lver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Qui\u233?n est\u225? ah\u237?? \u8212?susurr\u233?, apuntando con el
rev\u243?lver.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Soy yo, Maestro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y \u191?qui\u233?n eres t\u250??\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Dicen que ya no hay Maestro. Pero yo lo s\u233?. Yo llev\u233? los cuerpos
al mar, \u161?oh t\u250? que caminas sobre las aguas!, los cuerpos de los que t\
u250? mataste. Soy tu esclavo, Maestro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u191?Eres el que me encontr\u233? en la playa? \u8212?pregunt\u233?.\par\
\u8212?El mismo, Maestro.\par\pard\plain\hyphpar} {
La criatura parec\u237?a de fiar, de lo contrario se habr\u237?a abalanzado sobre
m\u237? mientras dorm\u237?a.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?dije, extendiendo la mano para que me la lamiera otra
vez. Empec\u233? a darme cuenta de lo que su presencia significaba para m\u237?, y
mi valor creci\u243? como la espuma\u8212?. \u191?D\u243?nde est\u225?n los dem\
u225?s? \u8212?pregunt\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Se han vuelto locos, est\u225?n chiflados \u8212?dijo el Hombre Perro\
u8212?. Andan todos hablando al mismo tiempo por ah\u237?. Dicen: \u171?El Maestro
ha muerto; el del L\u225?tigo ha muerto. El que camina sobre las aguas es\u8230?
como nosotros. Ya no hay Maestro, ni L\u225?tigos, ni Casa del Dolor. Se acab\
u243?. Amamos la Ley y la respetaremos, pero ya no habr\u225? m\u225?s dolor, ni
Maestro, ni L\u225?tigo\u187?. Eso es lo que dicen. Pero yo s\u233? la verdad,
Maestro, yo la s\u233?.\par\pard\plain\hyphpar} {
Tante\u233? en la oscuridad y acarici\u233? la cabeza del Hombre Perro.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? bien \u8212?volv\u237? a decir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y ahora los matar\u225?s a todos \u8212?dijo el Hombre Perro.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?S\u237? \u8212?contest\u233?\u8212?, los matar\u233? a todos; en cuanto
pasen unos d\u237?as y se produzcan ciertos hechos. Todos, menos los que t\u250?
perdones, morir\u225?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Cuando el Maestro quiere matar, mata \u8212?dijo el Hombre Perro con cierta
satisfacci\u243?n.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Y para que sus pecados puedan multiplicarse \u8212?a\u241?ad\u237?\u8212?,
dejemos que vivan su locura hasta que les llegue la hora. Que no sepan a\u250?n que
yo soy el Maestro.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?La voluntad del Maestro es buena \u8212?dijo el Hombre Perro con el instinto
de su sangre canina.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Pero hay uno que ha pecado \u8212?dije yo\u8212?. A \u233?se lo matar\u233?
en cuanto lo encuentre. Cuando te diga \u171?\u233?ste es\u187?, abal\u225?nzate
sobre \u233?l. Y ahora ir\u233? junto a los hombres y mujeres que est\u225?n
reunidos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al marcharse el Hombre Perro, la entrada de la caba\u241?a qued\u243? moment\u225?
neamente oscurecida. En seguida me puse en pie, casi en el mismo sitio donde estaba
cuando o\u237? a Moreau y a su sabueso persigui\u233?ndome. Pero esta vez era de
noche, el miasm\u225?tico barranco que me rodeaba estaba envuelto en la negrura y,
m\u225?s all\u225?, en lugar de una verde ladera iluminada por el sol, vi la luz
roja de una hoguera ante la que se mov\u237?an unas figuras grotescas y encorvadas.
A lo lejos se alzaban los densos \u225?rboles, una masa negra bordeada en su parte
superior por el negro manto de las ramas m\u225?s altas. La luna asomaba en ese
instante por el borde del barranco, atravesada por las perpetuas columnas de vapor
que brotaban sin cesar de las fumarolas de la isla.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Ven conmigo \u8212?le dije, para darme \u225?nimos, y juntos descendimos por
el estrecho camino, sin prestar la menor atenci\u243?n a las imprecisas formas que
nos espiaban desde las caba\u241?as.\par\pard\plain\hyphpar} {
Ninguno de los que estaban junto a la hoguera hizo amago de saludarme. Casi todos
fingieron con desd\u233?n no advertir mi presencia. Busqu\u233? con la mirada al
Cerdo Hiena, pero no estaba all\u237?. Hab\u237?a en total unos veinte Salvajes
acuclillados mirando al fuego o charlando entre s\u237?.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Est\u225? muerto, est\u225? muerto, el Maestro est\u225? muerto \u8212?dijo
la voz del Hombre Mono, a mi derecha\u8212?. Ya no hay Casa del Dolor.\par\pard\
plain\hyphpar} {
\u8212?No est\u225? muerto \u8212?dije yo en voz alta\u8212?. Ahora mismo nos est\
u225? observando.\par\pard\plain\hyphpar} {
Mis palabras los sobresaltaron. Veinte pares de ojos se fijaron en m\u237?.\par\
\u8212?La Casa del Dolor ha desaparecido \u8212?dije\u8212?, pero s\u243?lo moment\
u225?neamente. Aunque no pod\u225?is ver al Maestro, \u233?l os escucha desde all\
u237? arriba.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?\u161?Es cierto, es cierto! \u8212?dijo el Hombre Perro.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Mi seguridad les hizo titubear. Los animales pueden ser muy astutos y feroces, pero
s\u243?lo un hombre es capaz de mentir.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?El Hombre del Brazo Vendado dice cosas extra\u241?as \u8212?observ\u243? uno
de los Salvajes.\par\pard\plain\hyphpar} {
\u8212?Te aseguro que es cierto \u8212?dije\u8212?. El Maestro y la Casa del Dolor
volver\u225?n otra vez. \u161?Ay de aquel que quebrante la Ley!\par\pard\plain\
hyphpar} {
Se miraron con extra\u241?eza. Fingiendo indiferencia, comenc\u233? a escarbar
despreocupadamente el suelo con el hacha. Vi que observaban los profundos cortes
que hac\u237?a en la hierba.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces el S\u225?tiro plante\u243? una duda, y yo le respond\u237?. Una de
aquellas cosas moteadas puso otra objeci\u243?n, y una animada discusi\u243?n
surgi\u243? en torno al fuego. A cada momento me sent\u237?a m\u225?s seguro de m\
u237? mismo. Ya no me quedaba sin respiraci\u243?n al hablar, como me sucediera al
principio, a causa de la excitaci\u243?n. Al cabo de media hora hab\u237?a
convencido a varios Monstruos de la veracidad de mis afirmaciones y hab\u237?a
sembrado la duda en los dem\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estuve pendiente en todo momento de mi enemigo, el Cerdo Hiena, pero no apareci\
u243?. De vez en cuando me sobresaltaba un movimiento sospechoso, pero mi confianza
renac\u237?a r\u225?pidamente. Luego, a medida que la luna descend\u237?a desde el
cenit, los que escuchaban comenzaron a bostezar, mostrando los dientes a la luz de
las brasas y, uno a uno, se retiraron a las guaridas del barranco. Temeroso del
silencio y de la oscuridad, me fui tras ellos, pues sab\u237?a que estaba m\u225?s
seguro con varios que con uno solo.\par\pard\plain\hyphpar} {
As\u237? empez\u243? el per\u237?odo m\u225?s largo de mi estancia en la isla del
doctor Moreau. Pero desde esa noche y hasta el final s\u243?lo ocurri\u243? un
incidente digno de menci\u243?n, am\u233?n de una interminable serie de peque\u241?
os detalles desagradables y de un desasosiego constante. De modo que prefiero no
hacer una cr\u243?nica de ese lapso de tiempo y ce\u241?irme a un acontecimiento
crucial en los diez meses que pas\u233? en compa\u241?\u237?a de aquellas bestias
semihumanas. Me dejar\u237?a cortar la mano derecha para olvidar muchas cosas que
han quedado grabadas en mi memoria y que podr\u237?a referir. Pero no a\u241?aden
nada a la historia. Al volver la vista atr\u225?s, me sorprendo al recordar lo
pronto que me adapt\u233? a las costumbres de los Monstruos y me gan\u233? su
confianza. Tuve algunas peleas, de cuyas mordeduras a\u250?n conservo las
cicatrices, pero no tardaron en mostrar un sano respeto por mi habilidad como
lanzador de piedras y por el filo de mi hacha. La ayuda del Hombre Perro \u8212?
leal como un San Bernardo\u8212? fue inestimable para m\u237?. Descubr\u237? que su
sencilla escala de valores se basaba ante todo en la capacidad para producir
heridas sangrantes. De hecho, puedo afirmar \u8212?espero que sin vanidad\u8212?
que llegu\u233? a ocupar una posici\u243?n preeminente entre ellos. M\u225?s de uno
al que hab\u237?a malherido en alguna pelea me guardaba rencor, pero generalmente
se limitaba a hacerme muecas, casi siempre a mis espaldas y a prudencial distancia
de mis misiles.\par\pard\plain\hyphpar} {
El Cerdo Hiena me evitaba, y yo me manten\u237?a alerta a su presencia en todo
momento. Mi inseparable Hombre Perro lo odiaba y lo tem\u237?a intensamente. Estoy
seguro de que \u233?sa era la raz\u243?n de su apego a m\u237?. Pronto comprend\
u237? que el Cerdo Hiena hab\u237?a probado la sangre y segu\u237?a el mismo camino
que el Hombre Leopardo. Construy\u243? una guarida en alg\u250?n lugar del bosque y
se volvi\u243? solitario. En una ocasi\u243?n intent\u233? convencer a los Salvajes
para que le diesen caza, pero me falt\u243? autoridad para que actuaran todos a
una. Una y otra vez intent\u233? acercarme a su guarida y sorprenderlo
desprevenido, pero siempre era m\u225?s r\u225?pido que yo y, al verme o sentir mi
olor en el viento, ten\u237?a tiempo de escapar. Con sus emboscadas repentinas,
tambi\u233?n \u233?l hac\u237?a que los senderos del bosque resultasen peligrosos
para m\u237? y para mis aliados. El Hombre Perro apenas se atrev\u237?a a alejarse
de mi lado.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al cabo de un mes, y en comparaci\u243?n con su situaci\u243?n anterior, los
Monstruos eran pasablemente humanos, y con alguno de ellos \u8212?aparte de mi
compa\u241?ero canino\u8212? llegu\u233? a portarme de manera tolerante y amistosa.
El Perezoso me mostraba un raro afecto y me segu\u237?a a todas partes. El Hombre
Mono, sin embargo, me fastidiaba sobremanera. Daba por hecho, fund\u225?ndose en
sus cinco dedos, que era mi igual, y se pasaba el d\u237?a cotorreando y diciendo
las mayores tonter\u237?as. S\u243?lo hab\u237?a una cosa en \u233?l que me hac\
u237?a gracia: ten\u237?a una fant\u225?stica habilidad para inventar palabras
nuevas. Al parecer pensaba que el uso correcto del lenguaje consist\u237?a en
farfullar palabras sin sentido. Llamaba a esto \u171?grandes ideas\u187?, para
distinguirlo de las \u171?peque\u241?as ideas\u187?, es decir, de los detalles de
la vida cotidiana. Cuando hac\u237?a un comentario que \u233?l no entend\u237?a,
siempre lo alababa mucho y me ped\u237?a que lo repitiese para aprenderlo de
memoria; luego iba repiti\u233?ndolo por todas partes para impresionar a los m\
u225?s ingenuos. No dec\u237?a nada que fuese sencillo y comprensible. Invent\u233?
algunas \u171?grandes ideas\u187? para su uso particular. Ahora me parece que era
la criatura m\u225?s tonta que he conocido jam\u225?s: a la caracter\u237?stica
necedad del hombre sumaba prodigiosamente la estupidez natural del mono.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Esto, como digo, sucedi\u243? en las primeras semanas de soledad entre las bestias.
Durante aquel tiempo respetaron las costumbres establecidas por la Ley y se
comportaron con moderaci\u243?n. Volv\u237? a encontrar otro conejo descuartizado \
u8212?por el Cerdo Hiena, con toda probabilidad\u8212?, pero eso fue todo. Fue
hacia mayo cuando empec\u233? a detectar cambios evidentes en su forma de hablar y
de moverse, una mayor dificultad de articulaci\u243?n, un creciente desinter\u233?s
por el lenguaje. El parloteo del Hombre Mono era m\u225?s intenso que nunca, pero
resultaba cada vez m\u225?s incomprensible, m\u225?s simiesco. Algunos parec\u237?
an estar perdiendo la facultad del habla, aunque comprend\u237?an lo que les dec\
u237?a. \u191?Puede alguien imaginar la p\u233?rdida y el embotamiento del lenguaje
claro y conciso, su creciente ausencia de forma y significado, su transformaci\
u243?n en mero sonido vac\u237?o? Adem\u225?s, empezaban a tener serias
dificultades para caminar erguidos. Aunque era evidente que les produc\u237?a mucha
verg\u252?enza, de vez en cuando sorprend\u237?a a alguno corriendo a cuatro patas,
incapaz de recobrar la posici\u243?n vertical. Sujetaban las cosas con mayor
torpeza, beb\u237?an directamente con la boca, ro\u237?an la comida y se mostraban
cada d\u237?a m\u225?s zafios. Entend\u237? mejor que nunca lo que Moreau me hab\
u237?a dicho sobre la \u171?obstinada carne de las bestias\u187?. Estaban
regresando r\u225?pidamente a su estado primitivo.\par\pard\plain\hyphpar} {
Algunos \u8212?primero las hembras, seg\u250?n observ\u233? con cierta sorpresa\
u8212? comenzaron a hacer caso omiso de las normas del decoro, casi siempre
deliberadamente. Otros incluso se rebelaron en p\u250?blico contra la instituci\
u243?n de la monogamia. Era evidente que la Ley se debilitaba a ojos vista. No
puedo seguir con este desagradable asunto. Mi Hombre Perro se transformaba
lentamente en perro a secas; poco a poco se fue volviendo m\u225?s est\u250?pido,
m\u225?s cuadr\u250?pedo y m\u225?s peludo. Apenas advert\u237? la transici\u243?n
de compa\u241?ero fiel a perro furtivo. A medida que crec\u237?an la negligencia y
la desorganizaci\u243?n, el camino de las caba\u241?as, ya de por s\u237?
desagradable, se me hizo tan repugnante que tuve que abandonarlo y, atravesando
otra vez la isla, me constru\u237? un cobertizo de ramas entre las negras ruinas
del recinto de Moreau. El recuerdo del dolor que all\u237? hab\u237?an padecido
hac\u237?a de aqu\u233?l un lugar seguro para esconderse de los Monstruos.\par\
Ser\u237?a imposible detallar paso a paso la degeneraci\u243?n de los Monstruos:
contar c\u243?mo perd\u237?an d\u237?a a d\u237?a los rasgos humanos, c\u243?mo se
deshac\u237?an de sus trapos y sus vendas hasta prescindir por completo de la ropa,
c\u243?mo empezaba a extenderse el pelo por sus extremidades desnudas, c\u243?mo se
les hund\u237?a la frente y se les alargaba la cara. El solo recuerdo de la
intimidad casi humana que hab\u237?a tenido con alguno de ellos durante el primer
mes de mi soledad me espantaba.\par\pard\plain\hyphpar} {
La transformaci\u243?n se produjo de manera lenta e imparable. No fue una conmoci\
u243?n ni para ellos ni para m\u237?. A\u250?n pod\u237?a sentirme seguro entre
ellos, porque su regresi\u243?n a\u250?n no hab\u237?a liberado la explosiva carga
de animalidad que apagaba por momentos sus caracter\u237?sticas humanas. Pero
empec\u233? a temer que la conmoci\u243?n se produjese en cualquier momento. Mi San
Bernardo me sigui\u243? hasta el recinto, y su vigilancia a veces me permit\u237?a
dormir casi en paz. El Perezoso rosado se volvi\u243? asustadizo y regres\u243? a
su medio natural entre las ramas de los \u225?rboles. Nuestro estado de equilibrio
era el mismo que el que quedar\u237?a en una de esas jaulas llenas de animales
diversos que exhiben los domadores, si el domador las abandonara para siempre.\par\
Pero estas criaturas no degeneraron en bestias como las que el lector habr\u225?
visto en los zool\u243?gicos, es decir, en vulgares osos, lobos, tigres, bueyes,
cerdos o monos. Segu\u237?a habiendo algo extra\u241?o en su naturaleza; en cada
uno de ellos Moreau hab\u237?a mezclado un animal con otro: uno ten\u237?a rasgos
principalmente osunos, otro felinos, el de m\u225?s all\u225? bovinos, pero cada
cual estaba contaminado por otras criaturas, y una especie de animalismo
generalizado surg\u237?a bajo sus caracteres espec\u237?ficos. Todav\u237?a me
sorprend\u237?an de vez en cuando ciertos rasgos humanos, como la recuperaci\u243?n
moment\u225?nea del lenguaje hablado, la inesperada habilidad de las patas
delanteras o alg\u250?n penoso intento de caminar erguidos.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Tambi\u233?n yo deb\u237? de experimentar extra\u241?os cambios. Mi ropa era un pu\
u241?ado de andrajos amarillentos, a trav\u233?s de los cuales se ve\u237?a la piel
bronceada. Ten\u237?a el pelo largu\u237?simo y enmara\u241?ado. Dicen que incluso
ahora mis ojos conservan un brillo y una viveza inusuales.\par\pard\plain\hyphpar}
{
Al principio pasaba el d\u237?a en la playa meridional, oteando el horizonte,
esperando el paso de un barco y rogando por su aparici\u243?n. Confiaba en el
regreso anual del {\i
Ipecacuanha}, pero nunca llegaba. En cinco ocasiones divis\u233? velas, y vi tres
columnas de humo, pero nadie se detuvo en la isla. Ten\u237?a siempre una hoguera
encendida, pero sin duda se atribu\u237?a el humo a la naturaleza volc\u225?nica de
la isla.\par\pard\plain\hyphpar} {
Era ya septiembre u octubre cuando empec\u233? a pensar seriamente en construir una
balsa. Por aquel entonces el brazo ya estaba curado y pod\u237?a servirme de las
dos manos. Al principio me sent\u237? impotente. Jam\u225?s hab\u237?a hecho un
trabajo de carpinter\u237?a ni cosa parecida, y me pasaba el d\u237?a en el bosque,
cortando troncos e intentando ensamblarlos. No ten\u237?a cuerdas ni encontraba con
qu\u233? fabricarlas; las lianas eran muy abundantes, pero ninguna parec\u237?a
suficientemente flexible y resistente al mismo tiempo y, con toda mi carga de
educaci\u243?n cient\u237?fica, era incapaz de conferirles la flexibilidad y
resistencia necesarias. Pas\u233? m\u225?s de dos semanas rebuscando entre las
ruinas del recinto y en el lugar de la playa donde hab\u237?an quemado los botes,
en busca de clavos y otras piezas de metal desperdigadas que pudieran serme de
utilidad. De vez en cuando se acercaba a mirar alg\u250?n Monstruo, pero se alejaba
dando saltos en cuanto le gritaba. Luego sobrevino una temporada de tormentas y
lluvias torrenciales que retrasaron considerablemente mi trabajo, pero al fin la
balsa qued\u243? terminada.\par\pard\plain\hyphpar} {
Estaba orgulloso de ella. Pero, con esa falta de sentido pr\u225?ctico que siempre
ha sido mi perdici\u243?n, hab\u237?a construido la balsa a m\u225?s de un kil\
u243?metro del mar, y antes de poder arrastrarla hasta la orilla se hab\u237?a
hecho pedazos. Tal vez fuera una suerte para m\u237? no poder botarla entonces,
pero en ese momento, la desesperaci\u243?n por el fracaso fue tan grande que
durante varios d\u237?as no fui capaz de hacer nada m\u225?s que vagar por la
playa, contemplar el mar y pensar en la muerte.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero no ten\u237?a la menor intenci\u243?n de morir, y ocurri\u243? un incidente
que me hizo ver con claridad la insensatez de dejar pasar as\u237? los d\u237?as,
pues los Monstruos eran cada vez m\u225?s peligrosos. Estaba tumbado a la sombra
del muro del recinto, mirando al mar, cuando me sobresalt\u243? el contacto de algo
fr\u237?o en el tal\u243?n y, volvi\u233?ndome bruscamente, vi al Perezoso que me
miraba con asombro. Hac\u237?a tiempo que hab\u237?a perdido el habla y la
capacidad de desplazarse con facilidad; el pelo lacio se hab\u237?a vuelto m\u225?s
espeso y sus gruesas garras m\u225?s ganchudas. Al ver que hab\u237?a llamado mi
atenci\u243?n, lanz\u243? un d\u233?bil gemido, regres\u243? hacia la maleza y se
volvi\u243? para mirarme.\par\pard\plain\hyphpar} {
Al principio no lo entend\u237?, pero luego se me ocurri\u243? que quiz\u225? quer\
u237?a que lo siguiera; entonces fui tras \u233?l, muy despacio, porque hac\u237?a
mucho calor. Al llegar a los \u225?rboles comenz\u243? a trepar por uno de ellos,
pues se desplazaba mejor a trav\u233?s de las lianas que en tierra firme.\par\pard\
plain\hyphpar} {
De repente, en un claro del bosque, me encontr\u233? con una escena espantosa: mi
San Bernardo yac\u237?a muerto en el suelo, y junto a \u233?l, agazapado, estaba el
Cerdo Hiena, desgarrando la carne palpitante con sus deformes garras; mordisque\
u225?ndola y gru\u241?endo con delectaci\u243?n. Al acercarme, el Monstruo levant\
u243? hacia m\u237? unos ojos amenazadores, ech\u243? hacia atr\u225?s los labios,
mostrando los dientes ensangrentados, y rugi\u243? con aire desafiante. No ten\
u237?a miedo ni sent\u237?a verg\u252?enza; hab\u237?a perdido el \u250?ltimo
vestigio de su procedencia humana. Avanc\u233? un paso, me detuve y saqu\u233? el
rev\u243?lver. Por fin est\u225?bamos frente a frente.\par\pard\plain\hyphpar} {
El animal no hizo amago de retroceder, sino que ech\u243? hacia atr\u225?s las
orejas, se le eriz\u243? el pelo y encogi\u243? el cuerpo, dispuesto a saltar. Le
apunt\u233? al entrecejo y dispar\u233?. En ese momento, la bestia se abalanz\u243?
sobre m\u237? de un salto y me derrib\u243? como si fuera un bolo. Intent\u243?
agarrarme con la mano herida y me golpe\u243? en la cara. Qued\u233? atrapado bajo
su cuerpo, mas, por fortuna, el disparo hab\u237?a sido certero y la bestia muri\
u243? en el momento de saltar. Me lo quit\u233? de encima y me puse en pie,
temblando, mirando asustado su cuerpo convulso. Por fin hab\u237?a pasado el
peligro. Pero sab\u237?a que eso no era sino el comienzo de una larga serie de
incidentes.\par\pard\plain\hyphpar} {
Quem\u233? los dos cad\u225?veres en una pira hecha con ramas. Ahora ve\u237?a con
claridad que, si no abandonaba la isla, mi muerte ser\u237?a s\u243?lo cuesti\u243?
n de tiempo. Por aquel entonces los Monstruos, con alguna que otra excepci\u243?n,
hab\u237?an abandonado el barranco y hab\u237?an construido guaridas, cada cual a
su manera, entre la maleza. Casi todos pasaban el d\u237?a durmiendo, y la isla le
habr\u237?a parecido desierta a cualquier reci\u233?n llegado; pero de noche el
aire se poblaba de gritos y aullidos. Se me pas\u243? por la cabeza la idea de
hacer una masacre, tendiendo trampas o atac\u225?ndolos con un cuchillo. Si hubiera
tenido cartuchos suficientes, no habr\u237?a vacilado en comenzar la matanza. No
deb\u237?an de quedar m\u225?s de veinte carn\u237?voros, y los m\u225?s feroces ya
hab\u237?an muerto. Tras la muerte del pobre perro, mi \u250?ltimo amigo, tambi\
u233?n yo adopt\u233? la costumbre de dormitar durante el d\u237?a para permanecer
alerta por la noche. Reconstru\u237? mi guarida entre las ruinas del recinto,
dejando una entrada muy estrecha, de tal modo que quien intentase traspasarla
tuviera que hacer mucho ruido. Los Monstruos hab\u237?an olvidado el arte del fuego
y sent\u237?an hacia \u233?l un renovado temor. Me puse de nuevo, casi fren\u233?
ticamente, a ensamblar ramas y estacas para construir una balsa en la que poder
huir.\par\pard\plain\hyphpar} {
Top\u233? con mil dificultades. Soy un hombre muy torpe \u8212?cuando termin\u233?
mis estudios a\u250?n no se hab\u237?a adoptado el m\u233?todo Sl\u246?jd\u8212?,
pero de una u otra forma, y no sin complicaciones, logr\u233? satisfacer las
exigencias de mi obra, y esta vez me preocup\u233? ante todo de su solidez. El \
u250?nico obst\u225?culo insalvable era que no ten\u237?a ning\u250?n recipiente
donde almacenar el agua, tan necesaria para navegar por aquellos mares poco
frecuentados. Habr\u237?a intentado hacer uno de cer\u225?mica, pero en la isla no
hab\u237?a arcilla. Me dediqu\u233? a rastrear el terreno, poniendo todo mi empe\
u241?o en resolver esta \u250?ltima dificultad. A veces sufr\u237?a violentos
ataques de ira y, en esos momentos de intolerable agitaci\u243?n, derribaba a
hachazos el tronco de un desdichado \u225?rbol, sin por ello hallar una soluci\
Entonces lleg\u243? un d\u237?a, un maravilloso d\u237?a, que pas\u233? en completo
\u233?xtasis. Hacia el sudeste divis\u233? una vela, una vela min\u250?scula como
la de una goleta peque\u241?a, y al momento encend\u237? una gran hoguera de ramas,
y me qued\u233? junto a ella, vigilando, pese al calor del fuego y al calor del sol
de mediod\u237?a. Observ\u233? aquella vela durante el d\u237?a entero, sin comer
ni beber nada, hasta el punto de que la cabeza empez\u243? a darme vueltas; los
Monstruos se me acercaban, me miraban con asombro y se marchaban. El barco a\u250?n
estaba lejos cuando desapareci\u243? en la oscuridad de la noche; trabaj\u233? con
ah\u237?nco durante toda la noche para mantener vivo el fuego, y sus llamas se
elevaban altas y resplandecientes mientras los maravillados ojos de los Monstruos
brillaban en las tinieblas. Al alba, el barco estaba m\u225?s cerca, y pude
distinguir la vela sucia de una peque\u241?a embarcaci\u243?n. Ten\u237?a la vista
cansada tras las largas horas de observaci\u243?n y, aunque me esforzaba por ver
con claridad, no pod\u237?a creer lo que estaba viendo. Hab\u237?a dos hombres a
bordo, uno en la proa y el otro al tim\u243?n. Pero el barco navegaba de un modo
extra\u241?o. La proa no se manten\u237?a al viento, sino que avanzaba dando gui\
u241?adas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Cuando clare\u243? el d\u237?a, me puse a hacerles se\u241?as agitando el \u250?
ltimo jir\u243?n de mi chaqueta; pero no me vieron y siguieron sentados uno frente
a otro. Fui hasta la punta del promontorio, gesticulando y gritando sin obtener
respuesta, mientras el barco continuaba sin rumbo fijo, acerc\u225?ndose lenta, muy
lentamente, a la bah\u237?a. De repente, sin que ninguno de los dos hombres hiciera
el menor movimiento, un enorme p\u225?jaro blanco alz\u243? el vuelo desde la
embarcaci\u243?n, describi\u243? un c\u237?rculo y pas\u243? volando por encima de
mi cabeza con sus poderosas alas extendidas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Entonces dej\u233? de gritar, me sent\u233? en el promontorio y, apoyando la
barbilla entre las manos, continu\u233? mirando la extra\u241?a embarcaci\u243?n.
Despacio, muy despacio, el barco derivaba hacia el oeste. Podr\u237?a haber nadado
hasta alcanzarlo, pero una especie de temor impreciso me retuvo. Por la tarde, la
corriente lo arrastr\u243? hasta la arena, a unos cien metros al oeste del recinto
en ruinas.\par\pard\plain\hyphpar} {
Los hombres que la ocupaban estaban muertos, llevaban muertos tanto tiempo que se
cayeron a pedazos cuando intent\u233? desembarcarlos. Uno de ellos ten\u237?a una
melena roja como la del capit\u225?n del {\i
Ipecacuanha}, y en el fondo del barco hab\u237?a una gorra blanca, muy sucia.
Mientras estaba junto al bote, tres de los Monstruos salieron sigilosamente de la
maleza y se me acercaron olfateando. Al verlos sent\u237? un arrebato de asco.
Empuj\u233? la embarcaci\u243?n con todas mis fuerzas para reflotarla y sub\u237? a
bordo. Dos Hombres Lobo se acercaban con hocicos temblorosos y ojos relucientes; el
tercero era ese indescriptible horror, mezcla de toro y oso.\par\pard\plain\
hyphpar} {
Cuando vi que se acercaban a esos restos miserables, lanz\u225?ndose gru\u241?idos
amenazadores y mostrando los blancos colmillos, un espantoso horror sucedi\u243? a
mi repulsi\u243?n. Les di la espalda, recog\u237? la vela y me hice a la mar sin
atreverme a mirar atr\u225?s.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aquella noche me mantuve entre los arrecifes y la isla, y a la ma\u241?ana
siguiente volv\u237? al arroyo para llenar de agua el barril que hab\u237?a
encontrado en la barca. Luego, con toda la paciencia de que fui capaz, recog\u237?
algunas frutas y cac\u233? dos conejos con mis tres \u250?ltimos cartuchos. Hab\
u237?a dejado el bote amarrado a un saliente del arrecife por temor a los
Monstruos.\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\page } {\s1 \afs32
{\b
{\ql
22. El hombre solo\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\
hyphpar} {
Zarp\u233? al llegar la tarde, empujado lenta y constantemente por una suave brisa
del sudoeste. La isla se hac\u237?a cada vez m\u225?s peque\u241?a, y la delgada
espiral de humo se ve\u237?a ya como una fina raya sobre la c\u225?lida puesta de
sol. El oc\u233?ano se alzaba a mi alrededor, borrando de mi vista aquella mancha
oscura. La luz, fugitiva gloria del sol, comenz\u243? a desaparecer del cielo como
una cortina luminosa, y al fin pude mirar el inmenso abismo azul que el sol
ocultaba, y observar las flotantes huestes de estrellas. El mar estaba en calma, el
cielo estaba en calma; yo estaba a solas con la noche.\par\pard\plain\hyphpar} {
Navegu\u233? a la deriva durante tres d\u237?as, sin apenas comer ni beber,
pensando en todo lo que me hab\u237?a sucedido, y sin demasiados deseos de volver a
ver a nadie. Llevaba puestos unos harapos y mi pelo era una mara\u241?a sucia. Sin
duda, mis rescatadores me tomaron por loco. Es extra\u241?o, pero no sent\u237?a
ning\u250?n deseo de regresar a la civilizaci\u243?n. Me alegraba \u250?nicamente
de verme libre de la vileza de los Monstruos salvajes. Al tercer d\u237?a fui
rescatado por un bergant\u237?n que cubr\u237?a la ruta entre Asia y San Francisco.
Ni el capit\u225?n ni el piloto dieron cr\u233?dito a mi relato, pues pensaron que
la soledad y el peligro me hab\u237?an trastornado. Ante el temor de que su opini\
u243?n pudiese contagiar a otros, me abstuve de proseguir el relato de mi aventura,
y fing\u237? no recordar nada de lo ocurrido desde el naufragio del {\i
Lady Vain} hasta el momento de mi rescate, es decir, durante un a\u241?o.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Tuve que actuar con la mayor prudencia para alejar de m\u237? la sospecha de la
locura. Me atormentaban los recuerdos de la Ley, de los dos marinos muertos, de las
emboscadas en la oscuridad, de aquel cuerpo en el ca\u241?averal\u8230? Por extra\
u241?o que parezca, mi regreso a la civilizaci\u243?n, en lugar de proporcionarme
la confianza y la tranquilidad que yo esperaba, acrecent\u243? la inseguridad y el
temor que hab\u237?a experimentado durante mi estancia en la isla. Resultaba casi
tan ins\u243?lito para los hombres como lo hab\u237?a sido para los Monstruos. Tal
vez se me hab\u237?a pegado algo de la ferocidad de mis compa\u241?eros.\par\pard\
plain\hyphpar} {
Dicen que el terror es una enfermedad; sea como fuere, puedo dar fe de que, desde
hace ya varios a\u241?os, se ha apoderado de m\u237? el desasosiego; un desasosiego
comparable al de un cachorro de le\u243?n a medio domesticar. Mi trastorno adquiri\
u243? una forma muy extra\u241?a. No lograba quitarme de la cabeza la idea de que
los hombres y mujeres que conoc\u237?a eran otros monstruos pasablemente humanos,
animales con forma de persona, y que en cualquier momento pod\u237?an comenzar a
transformarse, a mostrar este o aquel s\u237?ntoma de su naturaleza bestial. Pero
he confiado mi caso a un hombre extraordinariamente capaz, un hombre que hab\u237?a
conocido a Moreau y parec\u237?a dar cierto cr\u233?dito a mi historia, un
psiquiatra que me ha ayudado mucho.\par\pard\plain\hyphpar} {
Aunque supongo que el terror de la isla no me abandonar\u225? nunca, a veces se
oculta en lo m\u225?s rec\u243?ndito de mi mente: una nube lejana, un recuerdo, una
leve desconfianza; pero hay momentos en que la nubecilla se extiende y oscurece el
cielo por completo. Entonces miro a la gente que me rodea y el miedo se apodera de
m\u237?. Veo unos rostros resplandecientes y animados, otros sombr\u237?os o
peligrosos, otros inseguros, insinceros; ninguno que tenga la reposada autoridad de
un alma sensata. Siento que el animal se est\u225? apoderando de ellos, que en
cualquier momento la degradaci\u243?n de los isle\u241?os va a reproducirse a gran
escala. S\u233? que todo es una ilusi\u243?n, que esos hombres y mujeres son seres
perfectamente normales, llenos de sentimientos humanos y de ternura, libres del
instinto, en lugar de esclavos de una fant\u225?stica Ley: seres diametralmente
opuestos a los Monstruos. Sin embargo, me asusta su presencia, sus miradas
curiosas, sus preguntas y su insistencia, y ans\u237?o estar a solas, lejos de
ellos.\par\pard\plain\hyphpar} {
Por esta raz\u243?n vivo cerca del campo, y puedo refugiarme en \u233?l cuando esa
sombra se cierne sobre mi alma. Qu\u233? agradable resulta entonces el campo
solitario, bajo las nubes llevadas por el viento. Cuando viv\u237?a en Londres, el
terror era casi insoportable. No pod\u237?a olvidarme de la gente: sus voces
entraban por las ventanas, las puertas eran una endeble protecci\u243?n. Caminaba
por las calles para combatir mi alucinaci\u243?n: mujeres entrometidas me acosaban
con sus gritos, hombres furtivos y voraces me miraban con envidia, obreros p\u225?
lidos y agotados \u8212?los ojos cansados y el paso ansioso como ciervos heridos\
u8212? pasaban tosiendo a mi lado, ancianos encorvados y taciturnos murmuraban para
sus adentros, y un tropel de ni\u241?os se burlaba descaradamente de m\u237?.
Entonces me refugiaba en una capilla, e incluso all\u237? \u8212?tal era mi
desasosiego\u8212? me parec\u237?a que el cura farfullaba las mismas incongruencias
que el Hombre Mono; o en una biblioteca, donde aquellos rostros concentrados en los
libros parec\u237?an fieras al acecho. Particularmente nauseabundos eran los
rostros vac\u237?os e inexpresivos de la gente que viajaba en los trenes y en el \
u243?mnibus; me recordaban tanto a los muertos que s\u243?lo me atrev\u237?a a
viajar cuando estaba seguro de ser el \u250?nico pasajero. Ni yo mismo parec\u237?a
un ser normal, sino un animal atormentado que quisiera vagar para calmar alg\u250?n
trastorno del cerebro, como una oveja enferma.\par\pard\plain\hyphpar} {
Pero, gracias a Dios, este estado de \u225?nimo es cada vez menos frecuente. Me he
alejado del caos de las ciudades y de las multitudes, y me paso el d\u237?a rodeado
de libros doctos, de ventanas llenas de luz en esta vida iluminada por las
resplandecientes almas de los hombres. Veo a pocos extra\u241?os, y mi servicio
dom\u233?stico es muy reducido. Dedico los d\u237?as a la lectura y a los
experimentos de qu\u237?mica, y paso muchas noches claras en el laboratorio de
astronom\u237?a. El brillo de las estrellas me produce, aunque no sepa c\u243?mo ni
por qu\u233?, una sensaci\u243?n de paz y seguridad infinitas. Creo que es all\
u237?, en las vastas y eternas leyes de la materia, y no en las preocupaciones, en
los pecados y en los problemas cotidianos de los hombres, donde lo que en nosotros
pueda haber de superior al animal debe buscar el sosiego y la esperanza. Sin esa
ilusi\u243?n no podr\u237?a vivir. Y as\u237?, en la esperanza y la soledad,
concluye mi historia.\par\pard\plain\hyphpar} {
{\qr
Edward PRENDICK\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\
{\b
{\ql
Notas\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar}\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[1]} M\u233?dula de aceite desecada de la que se extrae el aceite de coco. <<\par\
{\super
[2]} \u243?rgano masticador situado en la boca de los gaster\u243?podos, que
funciona a modo de raspa. <<\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[3]} Thomas Henry Huxley (1825-1895), fisi\u243?logo brit\u225?nico que, de 1846 a
1850, tom\u243? parte en una expedici\u243?n cient\u237?fica por el oc\u233?ano
Pac\u237?fico y por Insulindia. Amigo de Darwin, fue un defensor de las teor\u237?
as de \u233?ste. <<\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[4]} Fulgor blanquecino que puede verse despu\u233?s de la puesta del sol o antes
de su salida, en el plano de la el\u237?ptica; tiene forma de elipse muy alargada,
y su centro parece estar ocupado por el sol. <<\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[5]} \u193?cido que se extrae de la hulla y que se emplea como desinfectante. <<\
{\super
[6]} \u171?No son hombres, son animales que hemos\u8230?\u187?. (En lat\u237?n en
el original) Aunque en el texto aparece {\i
qui}, deber\u237?a decir {\i
quae}. <<\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[7]} Puede tratarse de William Hunter (1718-1783), m\u233?dico brit\u225?nico autor
de una {\i
Anatom\u237?a del \u250?tero gr\u225?vido,} muy importante por su riqueza iconogr\
u225?fica, o de su hermano John (1738-1793), famoso cirujano que reuni\u243? la
mejor colecci\u243?n de historia natural de su tiempo. <<\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[8]} Soldados pertenecientes a un cuerpo de infanter\u237?a del ej\u233?rcito
franc\u233?s en \u193?frica. <<\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[9]} Nombre aplicado por los musulmanes a las mujeres hermosas que existen en su
para\u237?so. <<\par\pard\plain\hyphpar} {
{\super
[10]} Individuo de raza amarilla. <<\par\pard\plain\hyphpar} {\par\pard\hyphpar }{\
page } }

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