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El utilitarismo es una teoría ética y social surgida a finales del siglo XVIII, fundada por Jeremy
Bentham y reforzada por John Stuart Mill.
Esta teoría evalúa los actos de acuerdo a las consecuencias que produce. Considera que
una acción es correcta si promueve la felicidad, e incorrecta si produce el efecto
contrario, de quien realiza la acción y de quien sufre sus efectos, por lo que no es una
doctrina egoísta.
Prefiere las acciones que produzcan la mayor felicidad al mayor número de personas y el
bien común. Esta felicidad se define como la diferencia entre placer y dolor (FELICIDAD =
PLACER – DOLOR), elementos que cuentan con factores como intensidad, duración e
incertidumbre.
El egoísmo es una causa de la insatisfacción en los hombres.
La mayor felicidad de cada persona radica en la mayor felicidad de todos; en otras
palabras, la sociedad es feliz si cada persona lo es.
En su libro A Theory of Justice, establece que la justicia se aplica no cuando hay abundancia ni n
escasez, sino cuando hay equilibrio. Según su teoría de la torta, no debe haber igualdad: se le
debe dar a cada cual lo que se merece; es decir, promueve la equidad y apoya a los
desfavorecidos, a diferencia del utilitarismo que defiende la igualdad y no respeta la
particularidad.
El velo de la ignorancia es un experimento mental de Rawls, que demuestra que para aceptar un
contrato social y diseñar un mundo justo, con propuestas imparciales y no sesgadas, en el que las
personas menos favorecidas tendrán mejores oportunidades, debemos usar un velo de la
ignorancia que no nos permitirá saber qué rol ocuparemos en la sociedad, ya que podríamos
encontrarnos en cualquier posición.