Melanie Klein

(Viena, 1882 - Londres, 1960) Psicoanalista británica de origen austriaco, pionera del
análisis infantil y del estudio de las psicosis. Fue la última de los cuatro hijos de Moriz
Reizes y Libusa Deutsch, ambos hebreos, descendientes de familias de rabinos. Sin
embargo, fue educada de manera liberal, sin imposiciones religiosas.

A los veintiún años se casó con un ingeniero, Arthur S. Klein, de quien tuvo tres hijos,
por lo que debió interrumpir sus estudios de medicina. En Budapest, donde se había
trasladado en 1910 con su esposo, leyó La interpretación de los sueños, de Freud, y el
interés que dicha obra despertó en ella la llevó a convertirse en la principal
refundadora del psicoanálisis. Melanie Klein supo observar y tratar fenómenos
psíquicos hasta entonces ignorados. Ferenczi la animó a que psicoanalizara a niños,
pero las investigaciones que emprendieron juntos no le resultaron satisfactorias.

En el Congreso de Psicoanálisis de La Haya conoció a K. Abraham, quien intuyó su

genialidad y la escogió para un segundo análisis en Berlín, pero Abraham murió al cabo
de sólo nueve meses. En cualquier caso, el encuentro fue decisivo para Melanie Klein,
que se consideró siempre continuadora de sus ideas. La rivalidad con Anna Freud, que
también había empezado a psicoanalizar a niños partiendo de premisas divergentes,
así como los continuos ataques que suscitaban tanto sus descubrimientos como su
fuerte personalidad, la llevaron a aceptar la invitación de su simpatizante, Jones, y en
1926 se estableció en Londres.

Allí continuaron las polémicas, pero el ambiente cultural, más abierto, le permitió tener
alumnos de gran valía (H. Segal, H. Rosenfeld, R. Money-Kyrle, D. Meltzer y otros,
conocidos como la Escuela Inglesa). Al cabo de pocos decenios creció el número de sus
seguidores, sobre todo en Europa y en América del Sur. Ejerció influencia sobre
pensadores originales como W. Bion, F. Fornari, L. Grinberg y E. Jacques, por no decir
sobre la mayor parte de la psiquiatría moderna.

Después de su primer trabajo, The development of a child (1923), dirigió su atención al

período de la vida psíquica de la primerísima infancia, marcada por la relación entre
madre e hijo. Elaboró la técnica del juego para psicoanalizar a los niños, pero también
influyó radicalmente sobre la teoría y la técnica aplicadas a adultos: reformuló el
complejo de Edipo y destacó la importancia de la agresividad y la destructividad.

Es suyo el concepto de "fantasía" o "fantasma" inconsciente ("phantasie"), correlativo

psíquico dinámico de la pulsión, escena dramática cuyos protagonistas son los objetos
interiorizados. Klein descubrió que las fantasías actúan sobre toda actividad humana.
Definió dos "posturas" mentales que determinan la vida psíquica, ya sea en el
desarrollo normal, ya en la patología más grave, y que -como se descubriría a
continuación- constituyen además dos visiones del mundo contrastantes en lo que
respecta a los fantasmas (Money-Kyrle): la posición "esquizo-paranoide", dominada
por manías persecutorias, por vivencias de orden psicótico, por la escisión y la
proyección (responsable de la percepción de los "objetos parciales" escindidos en
"buenos" y "malos"), en relación dialéctica con la posición "depresiva", en la que
predominan las preocupaciones reparatorias, las fuerzas sinérgicas y de síntesis.

Con la superación de esta posición, la madre ya no es sentida como "objeto parcial"

(omnipotente, al servicio de las necesidades del niño) escindido en objeto persecutorio
y objeto ideal ("seno bueno" y "seno malo"), sino como "objeto entero" (dotado de una
historia y de una autonomía reales), fuente única ya de las fustraciones y el dolor, ya
de las gratificaciones. "Mientras el objeto -escribe- no sea amado como objeto total, no
se puede sentir la pérdida como pérdida total".

Entre sus obras, todas pertenecientes a la historia del psicoanálisis, destacan El

psicoanálisis de niños (1932), Amor, culpa y reparación (1937), New Directions in Psycho-Analysis,
(1955), en colaboración con P. Heimann y R. Money-Kyrle, Envidia y gratitud (1957), Our
adult world and other essays (1959), Narrative of a Child Analysis (1961), Contributions to Psycho-
Analysis 1921-1945, de 1948, y, por último, Developments in Psycho-Analysis, publicado en
1952.