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Plasticidad Revisado: Septiembre-2007.
Arthur Casagrande
(1902-1981)
El Hombre
Arturo Casagrande, nació el 28 de agosto de 1902 en Austria. Llegó a los Estados Unidos
en 1926, trabajó en el Bureau de Caminos Públicos y como ayudante de Investigación
bajo la dirección de Terzaghi, considerándosele como la "mano derecha" de él. Por varios
años, hizo y contribuyó a hacer los desarrollos fundamentales de La Mecánicas de Suelos.
Haciéndose posteriormente Profesor de Mecánicas de Suelos.
El Profesor
El Profesor Casagrande empezó el programa de La Mecánicas de Suelos en la Universidad
de Harvard en 1932, siendo hasta el momento el modelo para todos los otros programas
posteriores.
Muchos de sus estudiantes fueron inspirados por Casagrande y entraron en el campo de
La Mecánicas de Suelos; estos hombres se han vuelto los creadores en el campo de La
Ingeniería Geotécnica, tal como la conocemos en el presente. Entre algunos de sus
estudiantes, pueden mencionrse: Jambú, Soydemir, etc.
Honores
Las contribuciones de Casagrande a la profesión fueron reconocidas dándole los honores
de Disertante de Rankine por la Institución de Ingenieros Civiles (REINO UNIDO), y
Disertante de Terzaghi por La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Él también fue el
primer destinatario del Premio de Terzaghi de la ASCE.
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UNIDAD 4
Plasticidad de los Suelos.
4.1 Definición de Plasticidad.
Imaginemos que lanzamos un proyectil sobre el edificio laminar de una arcilla, por ejemplo
de agua, de modo que al chocar se produzca una interacción explosiva, en donde la carga
estaría representada por la fuerza electrostática. Esta fuerza es resultado del carácter dipolar
de la molécula de agua, es decir, que ésta se comporta como un pequeño imán, ya que se
halla compuesta por un átomo de oxígeno (O2-) y dos de hidrógeno (H+); como los
hidrógenos se localizan en un extremo de la molécula, aparece a un lado una concentración
de carga positiva, mientras que en el otro es más negativa.
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Por eso los proyectiles se asocian de inmediato a la superficie de las láminas de arcilla, las
cuales también presentan una carga neta negativa. En particular, a cierta temperatura, por
ejemplo 0ºC, las moléculas de agua se asocian fácilmente a las superficies y también unas
con otras, logrando una densidad y una viscosidad aún mayores que la densidad del agua en
estado natural, a semejanza del hielo, y extendiéndose en varias capas.
También por estas razones, al añadir una pequeña proporción de arcilla al agua ésta
permanece flotando sobre el líquido indefinidamente, alcanzando el estado coloidal. Sin
embargo, si se añade aún más, el líquido se torna viscoso y se resiste a fluir; en cambio, si
se agita vigorosamente la suspensión, el líquido recupera su fluidez, perdiéndola
nuevamente al cesar la agitación. A esta propiedad se le llama tixotropia, y es típica de
muchas de las arcillas comunes. Tiene su fundamento en la afinidad por el agua, así como
en la capacidad de hinchamiento del espacio interlaminar, el cual puede alcanzar hasta
quince veces el volumen original.
Veamos ahora en forma secuencial lo que ocurre cuando el agua se aproxima al edificio
laminar de la arcilla con ayuda de la siguiente figura.
acumulan cargas positivas. Luego los iones de sodio tienden a concentrarse sobre
las caras planas.
Etapa 3: Al ponerse en contacto con la arcilla, las moléculas de agua son atraídas
fuertemente hacia las superficies planas debido a la presencia de los iones sodio
cargados positivamente. Hay que recordar que, a la escala molecular, las fuerzas
electrostáticas son las más importantes.
Etapa 4: En este estado, las moléculas de agua se hacen más dipolares, atrayendo a otras
de su especie.
Etapa 5: La carga negativa en la superficie de las laminillas se incrementa conforme las
moléculas de agua se enlazan unas con otras al aumentar su polarización. Llega
un momento en que la carga superficial es tal, que las láminas se repelen entre sí
separándose unas de otras por lo que el espacio interlaminar se expande,
originando el hinchamiento característico de las arcillas.
Etapa 6: Las moléculas de agua continúan llenando el espacio interlaminar, neutralizando
parcialmente las superficies expuestas y manteniendo las láminas apartadas unas
de otras, hasta que el agua es eliminada mediante algún procedimiento de secado,
lo cual origina una contracción del volumen de la hojuela.
Etapa 7: El equilibrio de la hidratación es alcanzado cuando termina la mezcla de la arcilla
con el agua, dando como resultado una estructura interna hidratada que hace
coincidir los bordes cargados positivamente con las caras planas cargadas
negativamente, de modo que se forma una estructura de castillo de naipes, por lo
que las moléculas de agua entran y salen libremente. Este castillo puede
derrumbarse mediante una agitación vigorosa de la suspensión, pero tiende a
formarse de nuevo si la agitación termina, esto es, si el medio queda libre de
esfuerzos mecánicos. Este último efecto se debe a que las hojas mantienen la
fuerte carga electrostática que las atrae.
Se da el nombre de arcilla, al suelo formado por partículas sólidas con diámetro menor de
0.002 mm y cuya masa tiene la propiedad de volverse plástica al mezclarse con el agua.
Las arcillas químicamente son silicatos de aluminio hidratado y que en ocasiones tienen
silicatos de hierro, magnesio o potasio hidratado.
En general, la estructura de las arcillas es cristalina y complicada con sus átomos dispuestos
en forma laminar. De acuerdo a su arreglo reticular, los minerales de arcilla se pueden
clasificar en tres grupos principales importantes:
1) Arcillas Montmorillonitas ( Su nombre proviene de Montmorillón, Francia)
2) Arcillas Illitas ( Su nombre proviene de Illinois, EUA.)
3) Arcillas Caolinitas. ( Del nombre chino Kau-Ling)
Estructura de la Montmorillonita.
Si
10 A Al Al Atomo de alúmina
Si
Si
Atomo de sílice.
Al Si
Si
Si
Si
Al
10 A
Si
Si
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Estructura de la Caolinita.
Si
7.4 A
Al
Si
Al
Si
En base a lo anterior, Atterberg separó por medio de los límites, los cuatro grados de
consistencia de los suelos cohesivos, siendo estos los siguientes:
Ic = Lp -Lc Ip = LL -Lp
Donde:
Lc = límite de contracción
Lp = límite plástico
LL = límite líquido.
Ic = índice de contracción
Ip = índice plástico.
- Los límites líquido y plástico, dependen ambos de la cantidad y tipo de arcilla del
suelo, mientras que el índice plástico depende generalmente de la cantidad de arcilla.
- Cuando no se puede determinar el límite plástico de un suelo, se dice que el suelo es
no plástico, (NP) y en este caso el índice plástico será igual a cero.
- El índice de plasticidad indica el rango de humedad a través del cual, los suelos con
cohesión, tienen propiedades de un material plástico.
- Según Atterberg, un suelo puede clasificarse de acuerdo a su plasticidad en función
de su índice de plasticidad, de la forma siguiente:
Ip = 0 Suelo no plástico.
Ip < 7 Suelo presenta baja plasticidad.
7 Ip < 17 Suelo medianamente plástico.
Ip > 17 Suelo tiene una alta plasticidad.
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- Según Arthur Casagrande, comparando suelos de igual límite líquido, con índice de
plasticidad que aumenta, la compresibilidad es la misma, la constante de
permeabilidad disminuye, la tenacidad acerca del límite plástico aumenta y también
su resistencia en estado seco.
- Ahora, comparando suelos de igual índice plástico con límite líquido que aumenta, la
compresibilidad aumenta, la constante de permeabilidad aumenta y tanto la tenacidad
cerca del límite plástico como la resistencia en estado seco disminuyen.
Límite líquido:
Se define como el contenido de humedad expresado en porcentaje, por debajo del
cual el suelo se comporta como un material plástico. A este nivel de contenido de
humedad, el suelo está en el límite de cambiar su comportamiento al de un fluido
viscoso.
Resistencia al esfuerzo cortante:
- De acuerdo a la definición anterior, los suelos plásticos tienen en el límite líquido una
resistencia al corte no drenada muy pequeña, que generalmente se asigna según
Atterberg de 2 kPa ( 20.4 g/cm2).
Determinación del límite líquido con un punto . (Método aproximado, método B).
Partiendo de la hipótesis que la pendiente de la relación entre el número de golpes y
el contenido de agua, representada a escala semilogarítmica es una línea recta, en la
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cual el límite líquido puede ser obtenido a partir de cualquier punto de la curva,
Lambe sugirió el empleo de la siguiente ecuación:
0.121
N
LL %
25
Donde:
LL = límite líquido del suelo calculado.
% = Humedad del suelo para N golpes.
N = Número de golpes para el cierre de ½” de la ranura.
Debe considerarse que esta fórmula permite calcular el límite líquido de un suelo con
suficiente grado de precisión, siempre y cuando se amase la pasta de suelo con un
contenido de humedad tal que se cumpla la condición imprescindible, de que el
número de golpes (N) esté comprendido entre 20 y 30.
Límite plástico:
Se define como el contenido de humedad expresado en porcentaje, para el cual los
suelos cohesivos pasan de un estado plástico a un estado semi-sólido.
Límite de contracción:
Se define como el contenido de humedad expresado en porcentaje, por debajo del
cual no se produce reducción adicional de volumen o contracción en el suelo.
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Wh Ws Vh Vs w
Lc 100
Ws
- Límite de contracción lineal
L1 L2
CL 100
L1
Que es la relación entre la longitud que se contrajo y la longitud original de la
barra húmeda.
50 L p
Lc
50 I p
Donde:
Lc = límite de contracción del suelo calculado.
Lp = límite plástico del suelo.
Ip = Indice plástico del suelo. (límite líquido – límite plástico)
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I p LL L p ó I p 2.13 C L
I c L p Lc
Índice de Fluidez (IL):
Se define como la pendiente de la curva de fluidez, numéricamente se obtiene de la
diferencia de humedad en un ciclo logarítmico completo, considerándola en su
fracción racional.
100 10 100 10
Fw
Log100 Log10 1
Ip
Tw
Fw
Indice de Liquidez:
Es la relación expresada en porcentaje, del contenido de agua de un suelo sin su
limite plástico al índice de plasticidad. La humedad natural que tiene un suelo
arcilloso en el campo, se puede comparar con sus límites líquido y plástico, mediante
este límite de la siguiente forma:
n L p
IL
Ip
Además, este índice es indicativo de la historia de los esfuerzos a que ha estado
sometido el suelo. Si el valor del índice es cercano a 0, se considera que el suelo
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Índice de Compresión:
Es este índice un valor que se emplea bastante en el cálculo de asentamientos de
estructuras para suelos normalmente consolidados, por lo que Terzaghi y Peck, lo
llamaron índice de compresión, calculándose así:
Cc 0.009LL 10
La compresibilidad de los suelos puede expresarse así:
Cc de 0 a 0.19 Baja compresibilidad.
Cc de 0.2 a 0.39 Media compresibilidad.
Cc de 0.4 a más Alta compresibilidad.
Curva de Fluidez
Contenidos de humedad (%)
100
95
90
85
80
75
70 68.0
65
60
55
50
45
40
35
30
1 10 25 100 1000
Número de golpes (n)
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LIMITES%
Líquido 68.0
Plástico 39.0
Indice de Plasticidad 29.0