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FACULTAD DE INGENIERÍA.
COLEGIO DE INGENIERIA CIVIL.
En los suelos de grano muy fino, fuerzas de otros tipos ejercen acción importante,
la relación de área a volumen alcanza valores de consideración y fuerzas
electromagnéticas desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales
cobran significación. En la superficie de la partícula individual es fundamental para
tamaños menores de dos micras (0.002 mm).
Intercambio catiónico.
Las caolinitas son menos susceptibles de intercambiar sus cationes que las
montmorilonitas y la ilitas poseen la propiedad en grado de intercambio, es mayor
si el pH del suelo es menor; la actividad catiónica se hace notable, para valores
del pH menores que 7.
Las propiedades mecánicas de una arcilla pueden cambiar al variar los cationes
contenidos en sus complejos de adsorción, pues a diferentes cationes ligados
corresponden distintos espesores de la película adsorbida, lo que se refleja sobre
todo en las propiedades de plasticidad y resistencia del suelo.
El análisis químico también se ha usado ampliamente como medio para cubrir las
mismas finalidades mencionadas. Los métodos actuales están lejos de ser
satisfactorios. La investigación por altas temperaturas (balance térmico), es
dudosa, sobre todo en arcillas formadas por mezclas mineralógicas.
El análisis químico es útil, pero da la composición integral de la arcilla y no informa
sobre cómo se distribuyen sus componentes, en el caso de que se trate de arcillas
producto de la mezcla de varias clases de minerales.
las relaciones entre los cristales que componen las arcillas y el agua que los rodea
han adquirido últimamente una importancia cada vez más significativa, de la que
se hace un uso reciente para explicar los comportamientos macro físicos. Los
primeros se denominan primarios y suelen ser de alta energía; los segundos,
llamados secundarios, en general, hace uso de niveles de energía mucho más
bajos.
*Nexos primarios.
a) Nexos iónicos: se establecen entre dos átomos que tengan incompleto el núcleo
de los electrones en sus bandas más exteriores, un átomo pierde los electrones de
su banda extrema, que pasan a ocupar los lugares de los electrones faltantes en
la banda extrema del otro. Los átomos que pierden o ganan uno o más electrones
por este tipo de mecanismo se denominan iones y poseen carga eléctrica
desbalanceada, positiva o negativa según que hayan perdido (catión) o ganado
(anión) electrones.
b) Nexos covalentes: ocurren entre dos átomos a cada uno de los cuales les falta
uno o más electrones en sus bandas extremas; en este caso dichos átomos
pueden combinarse para compartir un par o más de electrones de manera que un
átomo suple con algunos de sus electrones la deficiencia del vecino.
*Nexos secundarios.
Se conocen por este nombre aquellos nexos que se establecen entre las
moléculas y a ellos corresponden niveles de energía relativamente bajos en
comparación con los que ocurren entre los átomos. De los nexos que ahora se
trata el más importante es el que resulta de la existencia de las llamadas fuerzas
de Van der Waals. Cuando dos moléculas están próximas, el campo de cada una
orienta a la otra de manera que el centro de carga positiva de una queda próximo
al contrario de la otra, ejerciendo entre ambas moléculas una fuerza neta de
atracción. Finalmente, entre los cristales de suelo y el agua o entre cualquiera de
estos dos iones libres que pueda haber en disolución en el agua del suelo, se
distingue otro tipo de nexo molecular, llamado eléctrico. La atmósfera de adsorción
de un cristal minera de suelo depende de la naturaleza y abundancia de iones en
disolución en la propia agua que impregna el suelo.
Relaciones entre las partículas cristalinas de arcilla y el agua.
Cuando una partícula cristalina de arcilla queda rodeada de agua, los atomos de
oxígeno del cristal quedan en la superficie de éstos, como consecuencia de su
constitución interna. Si el cristal se considera como un ente ideal sería
eléctricamente neutro, con todas sus cargas eléctricas positivas y negativas
balanceadas.