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Hollywood.
Estudios tempranos de la historia del cine mostraban a Griffith como el «padre del
cine moderno», partiendo de un artículo escrito por él mismo en un periódico en
1913. En este afirmaba ser el creador del lenguaje cinematográfico, tales como el
primer plano o el flashback. Los primeros historiadores de cine, sin tener acceso a
muchos de los filmes producidos antes de 1913, declararon a Griffith como el
"padre del cine". Edwin Porter, por nombrar a uno de ellos, hace muestra de
algunas técnicas narrativas en The Life of an American Fireman (1903) así como el
desarrollo de nuevas técnicas de edición en The Great Train Robbery (1903), pero
sus descubrimientos no tienen continuidad más allá de su aplicación técnica.
La importancia de Griffith como realizador fue su capacidad de utilizar y combinar
aquellas técnicas. Es por esto aplicable a la figura de Griffith "El padre del cine
moderno". Su imaginación y su gran destreza detrás de las cámaras lo hacen el
director más importante del mundo en esa época.
Pese a ser inventado oficialmente en 1895 en Francia por los Hermanos Lumière,
el cine está muy ligado a los Estados Unidos desde sus orígenes. Su precursor, el
británico afincado en el país Eadweard Muybridge, realizó sobre el año 1870 una
serie de experimentos fotográficos que allanaron el terreno a Edison para la
creación del kinetoscopio, proyector de imágenes en movimiento anterior al
cinematógrafo. Sin embargo, la elevada patente del aparato de Edison propició la
creación de numerosos y modernos mecanismos entre los que se popularizó el
cinematógrafo de los Lumière, que acabó extendiéndose con rapidez por todo el
mundo, incluidos los Estados Unidos.
El primer gran éxito del cine estadounidense, así como el logro experimental más
largo hasta el momento, fue El gran atraco al tren, dirigida por Edwin S. Porter. En
los albores de la industria cinematográfica estadounidense, Nueva York fue el
epicentro de los cineastas.
El cine mudo.
El cine en la antigüedad era mudo, y esto perduró desde 1895 hasta 1929.Con la
introducción del cine sonoro a finales de la década de 1920 surgieron nuevos
géneros cinematográficos: las pantallas pasaron a estar dominadas por los
musicales (con numerosas películas de bailes) y filmes de gángsters, que tratan
dos temas de actualidad: la Gran Depresión y la Ley Seca (por ejemplo, Hampa
dorada en 1930, o Scarface, 1932).