Metodologías de la caracterización de residuos de
construcción y demolición (RCD)
Jesús Cristancho Ballesteros
Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental
Universidad del Norte
Barranquilla, Colombia
Jlcristancho@uninorte.edu.co
I. INTRODUCCIÓN
El desarrollo industrial ha aumentado de manera
significativa en los últimos años contribuyendo al incremento
de construcciones a nivel mundial, esto no solo implica un
crecimiento infraestructural sino que también conlleva a una
mayor producción de residuos de construcción y demolición o
también conocidos como RCDs. Los RCD son materiales de
desecho que se obtienen a partir de actividades de
construcción, demolición y reforma, de edificaciones, obra
civil y espacio público. Estos desechos comúnmente
conocidos como escombros son considerados materiales
inertes o no peligrosos y pueden ser aprovechados mediante la
transformación y reincorporación como materia prima de
agregados en la creación de nuevos productos (1). Además, los
RCD incluyen materiales que pueden ser generados de
maneras inesperadas por catástrofes naturales como
terremotos, inundaciones, huracanes y tsunamis (2). Este
efecto dominó ocasionado por la industrialización que
ocasiona un aumento en el volumen de producción provoca
una falta de espacio para la disposición de los desechos de
construcciones y demoliciones (3).
Por eso en este trabajo se presenta la importancia de generar
alternativas sostenibles y metodologías adecuadas de
caracterización que faciliten el reúso y reciclado de los RCDs.
II. CARACTERIZACIÓN
Para la caracterización de los RCDs se han creado distintas
estrategias, entre las cuales se encuentra la determinación de
las propiedades físicas, mineralógicas y energéticas de los
RCDs, esta estrategia ejecutada en la ciudad de Medellín
busca reintegrar los residuos según su uso potencial al ciclo de
producción. (Es importante mencionar que en Colombia no se
conocen las cifras exactas de producción de los RCDs, debido
a la cantidad de material desechado de forma irregular, lo que
demuestra un déficit en la administración, tratamiento y
disposición de los mismos).
Los criterios que fueron considerados en el mecanismo
ejecutado de clasificación fueron:
Figura 1 Clasificación de los criterios empleados en el estudio realizado
en la ciudad de Medellín
✔ Cantidad producida de residuos: se identifica que
materiales tienen las más altas cifras de producción dentro de
los RCDs a nivel mundial, estos residuos buscan ser
aprovechados mediante el tratamiento adecuado.
✔ Usos potenciales : En base al criterio anterior, se
describen las posibles formas de aprovechamiento de los
residuos mayoritariamente generados
- Reutilización de residuos de concreto: a nivel
mundial los residuos de concreto son los que tienen
mayor volumen de producción, estos se pueden
reusar de 4 formas principalmente, como sustituto
total de áridos o agregados finos o gruesos, en la
construcción de prefabricados (bloques, bordillos y
tuberías), como base y subbase en la preparación de
carreteras y finalmente como materia prima para
creación de nuevos productos.
El uso de RCD para la fabricación de concretos
muestra resultados satisfactorios al obtener hasta un
30% más de resistencia a la compresión al
compararlos con concretos en los que se usaron los
agregados tradicionales, para la construcción de
prefabricados se ha logrado la mejora en
características de resistencia al fuego, aislamiento
térmico y acústico aunque presenta deficiencia en
climas extremos de hielo y deshielo. En el caso de las
 vías se ha notado una mejora en situaciones de alta
humedad y temperatura, por último, se han creado
desde agregados de alta calidad placas de
suelo-cemento, cenizas volantes para concretos de
alta resistencia hasta fabricación de cemento con
ayuda de tratamientos térmicos.
- Reutilización de residuos de mampostería: el uso más
común es el de reemplazo de agregados naturales en
la fabricación de morteros y concretos, pero es más
conveniente usarlos en la construcción de ladrillos,
bloques y adoquines debido a que estos requieren
menos exigencias al hablar de resistencia y
manejabilidad.
- Reutilización de residuos de roturas cerámicas:
Aunque su producción es menor con respecto a los
anteriores, el potencial de aprovechamiento de estos
es muy elevado, porque pueden usarse para reducir el
tamaño o los procesos de alta temperatura, se pueden
producir ecobloques que tienen el mismo
comportamiento que productos realizados con
materias totalmente nuevas, además se pueden usar
como agregados finos para la construcción de
adoquines, morteros y concretos.
- Reutilización de residuos de excavación: Este Tipo de
residuos puede usarse como agregados, como materia
prima en la creación de ladrillos o bloques con
propiedades mejoradas de conducción térmica,
además reduciendo casi hasta un 35% de la energía
empleada en su fabricación, estudios afirman que al
acompañar estos materiales con ceniza volante y
otros aditivos se pueden crear mezclas sin
aglutinantes, sin embargo existe un desconocimiento
y falta de información sobre el tratamiento de estos
desechos de excavación..
✔ Designaciones fisicoquímicas: Para definir la utilidad
de los RCDs como materiales reutilizables en los productos
finales es necesario conocer las características de los residuos,
es decir, cómo afectan estas condiciones en cada una de las
aplicaciones. En algunos casos se presentan como criterios el
tamaño de los agregados (que debe cumplirse por norma, en
Colombia regulada en NTC 174 para morteros y concretos,
mientras que para pavimentos en INV E-214) ,la
caracterización según los minerales susceptibles de usarse nos
muestra altos contenidos de sílice (>20%) y calcio (>10%) en
la reutilización como agregados mientras que en su uso como
sustituto de cementantes o puzolanas, se presentan altos
porcentajes de CaO (>18%) y alúmina.
En este estudio se llegó a analizar que la
caracterización de los RCDs es fundamental para su adecuado
aprovechamiento, aunque demanden cierta cantidad de tiempo
y dinero, los resultados de uso fueron perfeccionados y
fortalecidos, este prototipo de sistema garantiza no solo un
beneficio del tamaño granular de los residuos sino también
diferenciado y/o caracterizado a cada aporte al producto final,
y una mejora de los componentes al momento de su
aplicación.
En otros países como Brasil, al aumentar el desarrollo
económico aumentó la producción de RCD, lo cual dificulta
su manejo, es recalcable el hecho de que la complejidad de la
gestión de los desechos no siempre implica que sea la solución
más acertada, en Brasil se presenta la problemática del tratado
ilegal de estos residuos en áreas no autorizadas.
La Política Nacional de Residuos en su plan de gestión
presenta las definiciones correspondientes con respecto a los
RCDs sin embargo, no presentaba las categorías para
organizarlos por lo que se crearon las siguientes
clasificaciones:
✔Clase A: residuos reutilizables o reciclables como
agregados, como componentes cerámicos (ladrillos, bloques),
lechada y hormigón
✔Clase B:residuos reciclables para otros destinos,
como plásticos, metales, madera y yeso;
✔Clase C: residuos sin tecnologías económicamente
viables o aplicaciones para el reciclado o la valorización;
✔Clase D: residuos peligrosos, como pinturas,
aceites y amianto.
Diversos autores han presentado indicadores que
relacionen la cantidad de residuos generados con la cantidad
de residuos adquiridos en totalidad e incluso relacionar el
volumen o área de residuos a partir del área construida.
Se ha intentado implementar la clasificación cualitativa, sin
embargo su complejidad está relacionada directamente con la
cantidad total de residuos generados.
Se observó que el hormigón y la lechada son los
desechos con un mayor porcentaje, seguidos por compuestos
cerámicos. Las cifras indican que de los residuos de Clase A,
se generan entre 87 y 99%, entonces pueden ser reciclables en
las plantas de RCDs.
 Un estudio en la ciudad de São Paulo usaron el
método de caracterización cuantitativa y cualitativa, en la
primera fase se utilizaron 3 indicadores para clasificar los
residuos
✔ Producción en construcciones aprobadas: conocer
la cantidad de masa total de residuos se produce por metro
cuadrado, esta medida facilitará conocer la cantidad de
desechos por cada proyecto de construcción
✔ Carga transportada por recolectores: En
colaboración con la empresa recolectora, se hace una revisión
de los residuos de construcción y demolición en pequeños
volúmenes y en botaderos ilegales
✔ Seguimiento y control de recepción del transporte
de residuos en áreas de eliminación: ¨Proceso que se lleva a
cabo para el material descartado como aprovechable o
reciclable en la planta, tal como la transferencia y separación.
La segunda fase fue la caracterización cualitativa,
involucra dos metodologías, la primera que consiste en la
selección de muestras puntuales en base al juicio del operador,
este método no probabilístico aunque no contemple a toda la
población es suficiente para ayudar a los gerentes en la toma
de decisiones, por otro lado, el segundo método consiste en un
análisis de muestras, con fotografías de cada sección de
desechos acumulados, y con el software de AutoCAD se
separaron los componentes estimando el porcentaje de cada
uno.
Figura 2 Caracterización de CDRs por medio del análisis de imágenes
Para finalizar, en la primera fase, el tercer indicador
mostró adecuarse de la mejor manera para estimar la
generación de RCs mientras que en la segunda fase del estudio
el método de caracterización cualitativa por medio de análisis
fotográficos fue eficiente en muestras muy grandes.
III. CONCLUSIONES
La generación de residuos de construcción y demolición
crea un deterioro en el medio ambiente considerable, por eso
una alternativa es el uso de RCD reciclado con el objetivo de
proteger el ecosistema, existen diversos estudios en diversas
partes del mundo que buscan clasificar de la manera más
óptima posible estos desechos, sin embargo, de nada sirve
investigar sobre la reutilización si no podemos caracterizar los
residuos correctamente, y si países como China y Estados
Unidos (mayores productores de RCDs a nivel global) se
dedican a la investigación para el manejo y la gestión ideal de
estos desperdicios, el impacto ambiental se reduciría
significativamente, tal como el caso de Suiza que recicla y
reusa casi el 100% de los RCD.
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