Sustancias y Productos Químicos

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 Introducción
El Enfoque Estratégico para la Gestión Internacional de Sustancias Químicas (SAICM por sus
siglas en inglés) tiene sus orígenes en la primera Cumbre de la Tierra llevada a cabo en
Estocolmo en 1972; de esta cumbre sobre el medio humano se desprende en especial el
Principio Número 6, que propende por detener la descarga al medio ambiente de sustancias
tóxicas; se aclara que en ese entonces todas las sustancias con características peligrosas se
enmarcaban en las tóxicas. En la segunda Cumbre de la Tierra realizada en Río de Janeiro en
1992, cumbre sobre medio ambiente y desarrollo, no solamente se ratifi ca el principio de
eliminar la descarga de sustancias químicas al medio ambiente, sino también se avanza en la
elaboración de programas concretos con los que se pretendía solucionar problemáticas del
medio ambiente; sin duda el Capítulo 19 del programa 21 “Gestión Ecológicamente Racional de
los Productos Químicos Tóxicos, incluida la Prevención del Tráfi co Internacional Ilícito de
Productos Tóxicos y Peligrosos”, es ya la génesis del proyecto SAICM, pues en él se
establecen las seis áreas de trabajo que son la base de la implementación de este proyecto: i)
La evaluación de los riesgos de los productos químicos, ii) la armonización de la clasifi cación y
el etiquetado, iii) el intercambio de la información sobre los productos químicos y sus riesgos, iv)
el desarrollo de programas de reducción de riesgos, v) el fomento de la capacidad para la
gestión de los productos químicos y vi) la prevención del tráfi co internacional ilícito
 Terminología

Sustancia química.
Cualquier material con una composición química conocida, sin importar su procedencia, que no puede separarse
en otras sustancias por ningún medio mecánico.

Elemento químico. Átomo con características físicas únicas; es una sustancia que no puede ser
descompuesta mediante una reacción química, en otras más simples.

Compuesto químico. Sustancia formada por la unión, mediante reacción química, de dos o más elementos
de la tabla periódica y posee una composición fi ja; los compuestos tienen diferentes propiedades físicas y
químicas que las de sus elementos constituyentes.

Derivado. Producto que se obtiene de otro a través de una o varias transformaciones.

Subproducto. Sustancia o material obtenido en un proceso de producción o de transformación, además del

principal; puede ser utilizado como materia prima en otro proceso productivo distinto. Ingrediente activo.
Sustancia química que le confiere a cualquier producto, dilución o mezcla el carácter de plaguicida específico y
es responsable de su efecto biológico.
Ingrediente activo.
Sustancia química que le confiere a cualquier producto, dilución o mezcla el carácter de plaguicida específi co y es
responsable de su efecto biológico.

Sustancia corrosiva. Sustancia que, mediante su acción química, produce graves daños cuando entra en
contacto con los tejidos vivos, o en caso de derrame puede dañar o incluso destruir materiales, mercancías o el
medio de transporte y originar otros riesgos.

Sustancia reactiva. Aquella sustancia con la propiedad de desprender gases, vapores, humo y aún llamas
cuando se pone en contacto con otra sustancia (incluso puede ser aire o humedad del aire) a condiciones
ambientales; se hace énfasis que debe ser a condiciones ambientales pues a otras condiciones de presión y
temperatura principalmente, muchas sustancias pueden ser reactivas.

Sustancia explosiva. Aquella sustancia que produce una expansión repentina violenta originada por la ignición
de cierto volumen de vapor inflamable cuando se ponen en contacto con otra sustancia, el agua o aire, generando
la liberación súbita de energía que va acompañada por ruido; también puede darse esta característica por
descomposición de la misma sustancia, por efecto de un choque, una agitación brusca o un movimiento repentino.

Sustancia inflamable. Aquella sustancia capaz de formar una mezcla con el aire, en concentraciones tales que
la haga formar una llama espontáneamente o por la acción de una chispa. La concentración de dicha mezcla se
considera equivalente al límite inferior de inflamabilidad. Una sustancia es considerada como inflamable si posee
un punto de inflamación menor a 60ºC, una presión de vapor absoluta que no exceda de 2,81 kg/cm2 y una
temperatura de ebullición de 37,8°C.
Sustancia tóxica. Aquella sustancia química que por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puede
provocar efectos crónicos o agudos para la salud o incluso inducir a la muerte.
Sustancias peligrosas para el medio ambiente. Aquellas sustancias químicas que pueden producir daño
inmediato, a corto o a largo plazo al medio ambiente.

Residuo o desecho peligroso. Aquel residuo o desecho que por sus características corrosivas, reactivas,
explosivas, tóxicas, inflamables, infecciosas o radiactivas puede causar riesgo o daño para la salud humana y el
ambiente. Así mismo, se considera, residuo o desecho peligroso los envases, empaques y embalajes que hayan
estado en contacto con ellos.

PCB o Bifenilo Policlorado. Los PCBS son una serie de compuestos organoclorados, que constituyen una
serie de 209 isómeros, formados mediante la cloración de diferentes posiciones del bifenilo y se caracteriza por el
contenido de clorina. Los PCB se consideran productos peligrosos por su persistencia en el medio ambiente, su
capacidad de bioacumularse en las cadenas alimenticias, no degradarse fácilmente en el ambiente y causar
efectos adversos o tóxicos en organismos expuestos a estas sustancias. Su fórmula molecular general es:
C12H(8-X)Cl(2+X).
Etapas del ciclo de vida de las sustancias químicas
Variables
Grupos y subgrupos de
sustancias químicas
Distribución porcentual
del consumo en
toneladas de los
diferentes grupos
de sustancias
químicas