¿Qué es la física

cuántica?
NOTICIA

Victor Perez Rodriguez

08/12/2015 - 09:08


 

 

 


Existe un campo del conocimiento asombroso para el ser humano, con bases

extramadamente bien fundadas que quizás representa la mayor revolución
científica del siglo XX. Una teoría científica que revela una realidad
verdaderamente extraña que escapa a nuestra intuición pero funciona con una
lógica matemática. En este artículo vamos a intentar explicar qué es la física
cuántica.
La física cuántica es una teoría que describe cómo funciona el mundo a
escalas muy, muy pequeñas. Su validez descansa sobre experimentos
científicos, y es una de las teorías más probadas en los últimos años por
la perpejlidad que provoca su naturaleza en el ser humano y porque sus
efectos desafían no ya el sentido común sino la imaginación del hombre.
¿Qué significa que una partícula pueda estar en un sitio y en todos los sitios al
mismo tiempo? ¿Está vivo o muerto el gato de Schröedinger? ¿Por qué no
podemos predecir los fenómenos cuánticos con total exactitud?
Antes de entrar en materia y descubrir qué es la física cuántica resulta
necesaria una pequeña cura de humildad. Durante miles de años el ser
humano dio por hecho que la Tierra era plana o que era el Sol el que giraba
alrededor de nuestro planeta porque lo contrario eran conceptos que
escapaban al sentido común de la época, por las razones que fuesen.
Quizás llegue un día en el que la física cuántica resulte una materia tan
asimilada como cualquier otra para el común de los mortales y se enseñe en la
escuela primaria, pero ese tiempo todavía parece lejano. "Si piensas que
entiendes a la mecánica cuántica en realidad no entiendes la mecánica
cuántica", resumió una vez Richard Feynman, uno de los físicos más brillantes
del siglo XX.
¿Sabes qué es la computación cuántica?
La físca cuántica aglutina un conjunto de teorías que explican cómo se
comportan las partículas fundamentales, es decir, las más pequeñas de todas e
incluso más pequeñas que los átomos, como los electrones. Los miles de
experimentos científicos han demostrado una y otra vez que estas partículas
subatómicas se comportan de una manera extaordinaria desde el punto de
vista del ser humano: pueden atravesar paredes, encontrarse en varios sitios a
la vez y moverse en todos los sentidos al mismo tiempo.
Una teoría de esta magnitud desconcierta a cualquier mortal. Incluso a uno de
la talla de Albert Einstein, el mejor físico teórico de la historia y uno de los
padres de la mecánica cuántica, que se pasó casi 20 años intentando
demostrar que la física cuántica estaba equivocada. Dejó una reflexión para la
historia, "Dios no juega a los dados con el universo", pero fue incapaz de
encontrar errores en la física cuántica.
50 cosas que hay que saber sobre física cuántica
"Einstein, deje de decirle a Dios lo que tiene que hacer", le respondió años más
tarde Niels Bohr, otro de los grandes científicos que ayudó a desarrollar las
leyes de la mecánica cuántica. Y al debate, por supuesto, también se ha unido
otro icono de la ciencia moderna como Stephen Hawking. "Dios no sólo juega a
los dados con el Universo; sino que a veces los arroja donde no podemos
verlos".
Pero vayamos por partes. Para entender mejor qué es la física cuántica se
deben conocer algunos conceptos que arrojan mucha luz sobre estas leyes que
gobiernan el Universo.
Principio de superposición cuántica y el gato de
Schrödinger

En 1935, Erwin Schrödinger propuso un experimento en el que un gato se

introducía dentro de una caja junto con un material radioactivo con una
probabilidad del 50 por ciento de que se emitiera una partícula subatómica que
si se llegara a desintegrar liberaría un veneno que mataría al gato.
El sentido común, representado en esta historia como la física clásica
o newtoniana, nos dice que si la caja está cerrada el gato tiene una
probabilidad entre dos: o está vivo o está muerto, y para descubrirlo es
necesario abrir la caja.
Pero la mecánica cuántica funciona de manera diferente. A escala subatómica
no podemos hablar de que el átomo puede haber liberado una partícula
mortífera o no, sino que la emitido y no lo ha hecho al mismo tiempo. 
De esta manera el destino del gato queda conectado a la partícula y está
muerto y vivo a la vez.
El comportamiento cuántico desaparece a una escala tan grande como la de un
gato, que tiene billones de átomos. Pero la física cuántica demuestra que un
átomo pueden estar en dos lugares a la vez o que un electrón puede girar en el
sentido de las agujas del reloj y al contrario al mismo tiempo.
Qué es el principio de incertidumbre de Heisenberg

A finales de los años veinte del siglo pasado el físico alemán Werner

Heisenberg tuvo una idea extraordinaria: si las leyes del universo cuántico eran
tan distintas al nuestra experiencia cotidiana, ¿por qué estudiarla bajo los
preceptos tradicionales, es decir, bajo la óptica de la física newtoniana?
Entonces, en lugar de elaborar una teoría para intentar predecir qué sucede en
la física cuántica simplemente se dedicó a intentar medirla. Y entonces ocurrió
algo muy extraño. Heisenberg desc