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REPORTE #8 NPSH
La zona de la bomba con menor presión es la sección de entrada, la boca de aspiración, justo
antes de los álabes del impulsor o rodete. Una vez que el fluido llega a los álabes empieza a
aumentar su presión a medida que recorre el impulsor hasta el difusor de salida. Es por ello que
la erosión producida por la cavitación se localiza justo en el inicio de los álabes, cuando se
empieza a recuperar la presión y las burbujas de vapor explotan.
Distinguiremos entre NPSH de la instalación o disponible (NPSHdisp) y NPSH de la bomba o
requerido (NPSHreq)
Para que una bomba funcione sin cavitación debe de cumplirse la relación siguiente, en la que
se añade 0,5 metros de seguridad:
Si la instalación es en carga:
Donde,
Entramos en la fórmula:
Es decir, cualquier bomba con un valor NPSHreq < 3,9 m, puede ser utilizada en esta
instalación (recordemos que hay que restar al NPSHdisp 0,5 metros por seguridad). La
selección la realizaremos del catálogo del fabricante.
Las características del bombeo con lámina libre de agua cambian si la bomba se sitúa a una
determinada altitud. La presión atmosférica se refiere normalmente a nivel del mar (10,33 mca o
760 mm de columna de mercurio), sin embargo, a medida que ascendemos, la presión
atmosférica disminuye.
Para corregir el efecto de la altura que ejerce sobre la presión atmosférica puede utilizarse la
siguiente expresión:
Siguiendo con el ejemplo anterior supongamos que la bomba se sitúa a una altura sobre el nivel
de mar de 1.200 metros y el agua que se bombea se encuentre a 50ºC.
La tensión de vapor del agua a 50ºC es de 1,26 mca (véase la tabla 1).
Por otra parte como la bomba se sitúa a 1.200 metros de altitud, debemos de calcular la presión
atmosférica para esa altura. Aplicamos la fórmula que acabamos de ver:
Ya podemos hallar el NPSH:
Para este caso se deberá elegir una bomba con un valor de NPSHreq < 1,7 m.
En las curvas características de los diferentes modelos de bombas del catálogo de los
fabricantes encontraremos, entre otras, la curva del NPSHreq, tal y como se aprecia en la figura
4. La curva del NPSH requerido depende del caudal bombeado: a medida que aumenta éste, se
incrementa la velocidad del fluido por la tubería y las pérdidas de carga son mayores, es decir,
sube el NPSHreq y disminuye el NPSHdisp favoreciendo por tanto la aparición de la cavitación.