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27/03/2017
TEMAS
ESPAÑA
NPSH son las siglas formadas con las iniciales de la frase anglosajona: Net Positive
Suction Head. En castellano se traduce como altura neta positiva de aspiración y se trata de
la diferencia entre la presión del líquido en el eje del impulsor y la presión de vapor del
líquido a la temperatura de bombeo, o dicho de otra forma, es la presión absoluta
mínima que debe haber a la entrada de la bomba para evitar fenómenos de
cavitación, y representa una de las características más importantes para una bomba.
Si la bomba opera con una aspiración excesiva, la presión a la entrada puede disminuir
hasta llegar a alcanzar la tensión de vapor del agua. Se desprenderían entonces burbujas de
vapor que, cuando la presión se recupera, explotarían violentamente ocasionando graves
daños en los mecanismos de la bomba. El asunto de la presión negativa que origina la
formación de burbujas de vapor en el agua y la cavitación lo traté en la entrada sobre las
presiones negativas en tuberías.
Para que una bomba funcione sin cavitación debe de cumplirse la relación siguiente, en la
que se añade 0,5 metros de seguridad:
Si la instalación es en carga:
Donde,
Aunque se dan los valores de densidad para el rango de temperaturas, en los cálculos se
toma el valor único de 1.000 kg/m3 con independencia de la temperatura del agua.
ρ, la densidad del líquido, Para el agua es de 1.000 kg/m3
Se observa que la única diferencia entre las dos fórmulas de cálculo anteriores radica en el
valor de la altura de aspiración (Ha). En los casos de instalación en carga este valor es
positivo y para los casos de instalación en aspiración es negativo, ya que, para estos
últimos, se trata de un factor evidentemente desfavorable, pues la máquina debe de vencer
esta resistencia.
Entramos en la fórmula:
Es decir, cualquier bomba con un valor NPSHreq < 3,9 m, puede ser utilizada en esta
instalación (recordemos que hay que restar al NPSHdisp 0,5 metros por seguridad). La
selección la realizaremos del catálogo del fabricante.
Las características del bombeo con lámina libre de agua cambian si la bomba se sitúa a una
determinada altitud. La presión atmosférica se refiere normalmente a nivel del mar (10,33
mca o 760 mm de columna de mercurio), sin embargo, a medida que ascendemos, la
presión atmosférica disminuye.
Para corregir el efecto de la altura que ejerce sobre la presión atmosférica puede utilizarse
la siguiente expresión:
Siguiendo con el ejemplo anterior supongamos que la bomba se sitúa a una altura sobre
el nivel de mar de 1.200 metros y el agua que se bombea se encuentre a 50ºC.
La tensión de vapor del agua a 50ºC es de 1,26 mca (véase la tabla 1).
Por otra parte como la bomba se sitúa a 1.200 metros de altitud, debemos de calcular la
presión atmosférica para esa altura. Aplicamos la fórmula que acabamos de ver:
Para este caso se deberá elegir una bomba con un valor de NPSHreq < 1,7 m.
En las curvas características de los diferentes modelos de bombas del catálogo de los
fabricantes encontraremos, entre otras, la curva del NPSHreq, tal y como se aprecia en la
figura 4. La curva del NPSH requerido depende del caudal bombeado: a medida que
aumenta éste, se incrementa la velocidad del fluido por la tubería y las pérdidas de carga
son mayores, es decir, sube el NPSHreq y disminuye el NPSHdisp favoreciendo por tanto la
aparición de la cavitación.
Fig. 4 Curva de NPSHreq. El valor del NPSH requerido se mide en metros (escala de la
izquierda) y depende del caudal bombeado (catálogo bombas IDEAL)