El aparato digestivo es el que se encarga de las transformaciones físicas y químicas del

alimento, de la absorción de nutrientes y de la eliminación de desechos. El del cerdo es

similar al de los humanos, cuentan con un solo estómago, es decir tienen un estomago
simple.

El tracto digestivo de los cerdos es relativamente sencillo en cuanto a los órganos que
están involucrados, los cuales están conectados a través de un tubo músculo-
membranoso que va de la boca al ano. Estos se dividen en los órganos
prediafragmáticos (boca, dientes, glándulas salivares, faringe y esófago) y los órganos
posdiafragmáticos (estómago, intestino, hígado y páncreas). Su sistema digestivo está
desarrollado para digerir y absorber, nutrientes de alimentos de origen animal como
vegetal.

Las partes y funciones de manera resumida del aparato digestivo son las siguientes:

1. Boca. En su interior se encuentran la lengua y los dientes. Su función es triturar

el alimento y mezclarlo con saliva iniciando su digestión.

2. Faringe. Es la unión entre la boca y la cavidad nasal.

3. Esófago. Es un tubo corto y casi recto que conduce el alimento hasta

el estómago.

4. Estómago. Este órgano tiene una capacidad que varía entre 6 y 8 litros en los
animales adultos. Su pared tiene cuatro capas, la capa interna es una mucosa.
Esta posee glándulas que secretan ácidos y enzimas digestivas. La válvula de
entrada al estómago se llama píloro.

5. Hígado. Es el órgano más voluminoso del organismo del cerdo; también realiza
el mayor número de funciones. Está localizado hacia la parte derecha del plano
medio; lo acompaña la vesícula biliar colocada en la parte posterior derecha.
Dentro de sus funciones: Produce bilis, dispersa los aminoácidos, almacena
glucógeno, almacena vitamina A, produce protrombina y emulsifica las grasas.

6. Páncreas. Es una glándula lobular que está rodeada por el asa duodenal. Sus
funciones son: producir jugo pancreático rico en enzimas y producir insulina
necesaria en la asimilación de los azucares.

7. Bazo. Es de forma alargada y su función es hematopoyética.

 8. Intestino delgado. Tiene una longitud de 20 m y una capacidad de 9 litros. El
intestino delgado es el lugar principal de absorción de nutrientes, y está dividido
en tres secciones. La primera sección es el duodeno. El duodeno tiene
aproximadamente 12 pulgadas de largo y es la porción del intestino delgado con
los conductos hacia el páncreas y el hígado (vesícula biliar). El páncreas está
involucrado con las excreciones de exocrina y endocrina. Esto significa que el
páncreas es responsable de la secreción de insulina y glucagón, en respuesta a
los niveles altos o bajos de glucosa en el cuerpo. Así mismo, tiene la función
exocrina de segregar enzimas digestivas y bicarbonato de sodio

9. Intestino grueso. Tiene una longitud total de 5 m. Se divide en ciego, colon y

recto. El contenido total es de 10 litros. En los intestinos se realiza la absorción
de los alimentos.

10. Ano. Es el final del recto y sirve para la expulsión de los desechos de la
digestión.

Fisiología digestiva del cerdo

La función principal del tubo digestivo es el proceso de la digestión: a través del cual el
organismo animal busca transformar los alimentos ingeridos, fraccionándolos para que
puedan pasar a través de la pared intestinal hacia el torrente sanguíneo; es el proceso de
absorción. Este proceso se realiza en el tracto gastrointestinal del animal mediante actos
mecánicos como aprensión, masticación, trituración en la boca. Gracias a la acción de
enzimas digestivas las cuales producen reacciones químicas, transformando los
principios nutritivos de los alimentos en sustancias asimilables necesarias para el
normal funcionamiento del organismo.

La saliva es un fluido producido por las glándulas salivares que se mezcla en la boca
con el alimento, formando el bolo alimenticio. Además de estar compuesta por varias
enzimas con acción antimicrobiana, la amilasa salivar está involucrada en la digestión
inicial del almidón transformándolo en dextrina, maltosa y glucosa. Después, en el
estómago, se realiza la digestión enzimática y el desdoblamiento hidrolítico del
alimento. Al igual que se secretan, además, hormonas que regulan la actividad digestiva
y se sintetiza el factor intrínseco para la absorción de la vitamina B12.
La zona esofágica del estómago está ubicada en la entrada del mismo, esta región no
segrega enzimas digestivas ni moco. Es aquí, donde frecuentemente ocurre la formación
de úlceras gástricas en el cerdo. La irritación de esta área es consecuencia de la
ingestión de piensos con partículas muy finas, el estrés u otros factores del medio
ambiente.

En la región cardiaca del estómago se segrega el mucus gástrico que se mezcla con el
alimento. Así, pasando después al fundus que es la región más grande del estómago y
donde empieza el proceso digestivo. En esta región las glándulas gástricas segregan
ácido clorhídrico (ClH), produciendo un bajo pH estomacal de 1,5 a 2,5. Este elimina a
los microrganismos ingeridos con el alimento. Otras secreciones en esta región están
presentes en forma de enzimas digestivas. El pepsinógeno se descompone con el ácido
clorhídrico para formar la pepsina, la cual está involucrada en el catabolismo proteico.

El ClH también hidroliza pequeñas cantidades de maltosa y sacarosa desdoblándolas en

glúcidos simples. Finalmente, el alimento digerido (quimo) se mueve hacia el fondo del
estómago, región pilórica responsable de segregar mucus gástrico. Esto para prevenir el
daño de la pared, debido al pH bajo al que pasa el quimo para llegar al intestino
delgado.