MAQUINADO NO TRADICIONAL

Electroerosión

Definición.-
Proceso de arranque de material por una serie de sucesivas
descargas eléctricas muy cortas (2 a 2.000 µs), separadas entre sí un
cierto tiempo, que saltan entre dos polos (pieza y electrodo
(herramienta), por lo que ambos deben ser materiales conductores.
Las descargas se crean mediante generadores de impulsos eléctricos
rectangulares.

Propiedades
fundamentales

Gran aptitud para el mecanizado de aceros, aleaciones duras o refractarias, aceros

templados (materiales estos poco aptos para ser mecanizados por procedimientos
convencionales de arranque de viruta), ya que el proceso no depende de las
características mecánicas del material sino de sus características térmicas.
Gran aptitud para el mecanizado de formas complejas, ya sean pasantes o ciegas,
adaptándose la pieza a la forma del electrodo.

Tipos de Electroerosión

Electroerosión por Penetración: Mecanizado de agujeros y formas ciegas (Fig.

1.1), en las que el electrodo tiene la forma que se desea mecanizar. Debe existir un
movimiento relativo vertical entre electrodo y pieza, moviéndose el electrodo y
manteniéndose fija la pieza.
 El mecanizado por electroerosión, o por descarga eléctrica, es un proceso de
mecanizado por arranque de viruta para materiales conductores de la
electricidad que emplea chispas controladas con precisión producidas entre
un electrodo, generalmente de grafito que puede considerarse como la
herramienta de corte y una pieza de trabajo, en presencia de un fluido
dieléctrico.

La electroerosión se diferencia de la mayoría de las operaciones de mecanizado por

arranque de viruta en que el electrodo extrae el material sin tener contacto físico con la
pieza de trabajo. Esta característica elimina la fuerza propia de la herramienta que se
ejerce, por ejemplo, con una fresadora o una rectificadora y, por tal razón, con la
electroerosión se pueden producir formas que romperían las herramientas de corte
convencionales o que estas podrían romper.

Proceso
 Bajo el efecto de este campo eléctrico, los electrones y los iones libres positivos se
aceleran a altas velocidades y rápidamente forman una columna ionizada de fluido
dieléctrico que conduce la electricidad. En esta etapa, la corriente puede fluir y entre el
electrodo y la pieza se forma una chispa, provocando una gran cantidad de colisiones
entre las partículas.

Durante este proceso se forma una burbuja de gas, cuya presión se eleva constantemente
hasta originar una zona de plasma. La zona de plasma alcanza rápidamente temperaturas
muy altas, entre los 8.000 y 12.000 ºC, debido al efecto cada vez mayor de la cantidad de
colisiones. Esto provoca la vaporización local instantánea de una cierta cantidad de
material en la superficie del electrodo y en la de la pieza.

Cuando la chispa se apaga, el fluido dieléctrico se desioniza, vuelve a ser aislante y la

reducción repentina de la temperatura provoca la implosión de la burbuja de gas, lo que
desprende material vaporizado de la pieza, formando una nube en el dieléctrico y dejando
un pequeño cráter sobre la superficie erosionada de la pieza (de ahí el nombre
electroerosión).
Esa nube suspendida en el dieléctrico se enfría, solidifica en forma de pequeñas esferas
denominadas viruta de electroerosión y es extraída del área de formación de chispas por
el mismo flujo del dieléctrico. El proceso en que el fluido dieléctrico se transforma de
aislante a conductor y retorna nuevamente a aislante se repite para cada chispa formada
y, por lo tanto, es sumamente dinámico
Resumiendo, el fluido dieléctrico cumple funciones muy importantes en el proceso de
electroerosión, que son:

Controlar el espaciado del “gap” entre el electrodo y la pieza.

Enfriar el material calentado para formar la viruta de electroerosión.
Extraer las virutas de electroerosión de la zona de chispeo.

Aplicaciones

La electroerosión se utiliza para producir piezas muy pequeñas y precisas, así como grandes
piezas tales como matrices de estampado para automóviles y componentes para el fuselaje
de aviones. Todos los materiales que se someten a mecanizado por electroerosión deben ser
eléctricamente conductores o semiconductores, sin zonas de corte no conductoras. Estos
materiales incluyen:
aceros endurecidos y con tratamiento térmico,
carburo,
diamante policristalino,
titanio,
aceros laminados en caliente y en frío,
cobre,
bronce y aleaciones de altas temperaturas.

Ventajas

Es un proceso sin contacto que no genera vibración ni fuerzas de corte, lo que permite
la producción de piezas muy pequeñas, frágiles y de formas complejas.
Se pueden obtener tolerancias más estrictas, detalles intrincados y acabados de calidad
superior en una amplia gama de materiales que son difíciles o imposibles de
fabricar con los procesos tradicionales.
Se producen bordes sin rebabas.
Se pueden trabajar metales muy duros porque el proceso vaporiza el metal en lugar de
cortarlo.
Pueden mecanizarse materiales explosivos o inflamables, porque el proceso tiene lugar
dentro de un fluido.
Las máquinas electroerosionadoras dotadas de una función de conocimiento de
proceso permiten producir piezas complejas con una mínima intervención del
operador.
 Desventajas

No puede aplicarse en materiales no conductores.

Posee bajas tasas de remoción del metal en comparación con métodos tradicionales
del mecanizado por arranque de viruta.
Se requiere un tiempo de elaboración para producir formas específicas de electrodos
de grafito. Además, el grafito es un material frágil, por lo que la manipulación de los
electrodos debe ser muy cuidadosa.
Después del proceso suele quedar una capa superficial de metal fundido, frágil y de
extrema dureza, que debe eliminarse en las piezas que requieran resistencia a la
fatiga.
EI acabado superficial rugoso no es perfecto, ya que es más rugoso sobre las caras
planas que sobre Ias paredes verticales.

Tipos de Electroerosión

Electroerosión por penetración.

Electroerosión por hilo.
Electroerosión por perforación (o rectificado por
electroerosión)

Electroerosión por hilo

La máquina de electroerosión por hilo es una máquina-herramienta que puede cortar un

perfil deseado en una pieza por medio de descargas eléctricas que saltan entre la pieza,
que va fijada en la mesa controlada por el control CNC, y el hilo (de cobre o latón), que se
desplaza continuamente como herramienta.
La máquina de electroerosión por hilo puede cortar una pieza, independientemente de su
dureza, ya que la mecanización se lleva a cabo por un proceso de arranque eléctrico y
termodinámico producido por las descargas. Es por esto que se puede utilizar el acero
templado como material para las piezas a mecanizar.
El control numérico acciona los motores que mueven la mesa, según el perfil que se quiera
cortar por la acción de las descargas enviadas desde el hilo.
Las señales de mando de los motores se originan en el CNC a partir de la información
almacenada en la cinta perforada que ha sido programada previamente según las
dimensiones del plano.
El generador proporciona los impulsos eléctricos que darán lugar a las descargas que
saltarán entre el hilo y la pieza.
Como liquido dieléctrico se utiliza agua desionizada, que se obtiene a partir de agua
normal mediante resinas desionizadoras. Este líquido dieléctrico es movido desde su
depósito por una bomba que lo envía a la zona de trabajo.
Debido a la utilización del hilo comercial de cobre o de latón, el precio del material del
electrodo es muy inferior al caso de electroerosión por penetración, en que el electrodo
tiene que ser mecanizado para darle la forma necesaria en cada caso.
La técnica de electroerosión por hilo no tiene peligro de incendio debido a la utilización
de agua y gracias al trabajo completamente controlado automáticamente, es posible
dejar la máquina trabajando durante la noche, sin riesgo.

Aplicaciones

Punzones y matrices de corte.

Matrices para plástico.
Matrices metálicas para pulvimetalurgia.
Matrices de extrusión y de embutición.
Prototipos, pequeñas series, piezas de recambio.
Plantillas.
Calibres.
Levas de disco.
Herramientas de troquelado de corte fino y normal.
Electrodos para electroerosión convencional.
Electroerosión por perforación

Un tercer tipo de electroerosión está diseñado para la perforación de orificios pequeños

(de entre 0,015 cm y 0,65 cm aprox.) pero muy profundos, con una relación de
profundidad a diámetro de 30 a 1, o superior. Para ello, se emplean electrodos rotatorios
concéntricos de hasta 30 cm de largo que giran a unas 100 rpm y perforan la pieza de
trabajo.

Básicamente los electrodos realizan las mismas funciones que un taladro de columna,
excepto que:
a) la extracción del material se realiza mediante descargas eléctricas sin contacto directo
entre electrodo y pieza,
b) la dureza del material es irrelevante y
c) la precisión del orificio terminado es muy superior a lo que cualquier taladro podría
producir. A medida que se generan las descargas eléctricas, la rotación ayuda al lavado y
provee un desgaste parejo del electrodo.

Por el momento, el campo de aplicación de la electroerosión por perforación es muy

reducido y su uso más común reside en perforar orificios para comenzar la
electroerosión por hilo en materiales ya endurecidos, así como orificios muy pequeños y
precisos para industrias como la de los equipos médicos y aeroespaciales.
Electroerosión por Hilo: Mecanizado de agujeros pasantes y contornos de formas
muy complejas. El electrodo es un hilo continuo, con movimiento en los tres ejes
del espacio, que va cortando la pieza.

Principio físico

La erosión de los electrodos se produce mediante el salto de chispas entre ambos a

determinada tensión eléctrica, una vez sumergidos en líquido dieléctrico. La chispa es
una fuente de calor puntual (20.000 ºC) que provoca la fusión y ebullición del material
de ambos electrodos. Estos están separados una pequeña distancia llamada GAP (10 a
200 µm) (Fig. 1.4). Por la rapidez del fenómeno no se propaga el calor por el material,
por lo que la fusión y evaporación del material deja un cráter en la superficie de la
pieza. El volumen del cráter es función del tiempo de duración del impulso eléctrico,
la naturaleza del líquido dieléctrico, las propiedades físicas de la pareja de electrodo-
pieza, la polaridad, etc.
 La explicación física es compleja. La diferencia de tensión entre electrodo y pieza crea
un campo eléctrico entre los mismos (mayor que la rigidez dieléctrica del líquido en el
que están inmersos) que acelera los iones y los electrones generando un canal de
descarga que se vuelve conductor (Fig. 1.5). Dentro de este canal conductor puntual
salta la chispa, provocando colisiones entre iones y electrones y formándose así un
canal de plasma (Fig. 1.6). Las colisiones crean altas temperaturas en ambos polos y
alrededor del canal de plasma se forma una bola de gas por la vaporización del líquido
dieléctrico en la zona. Debido al calor, se genera una presión muy alta dentro de la bola
de gas, por lo que aumenta de volumen. Mientras, las elevadas temperaturas funden y
vaporizan parte del material de ambas superficies.

En esta situación (material fundido, bola de gas grande) se corta la corriente

eléctrica. El canal se derrumba, la chispa desaparece, el líquido dieléctrico rompe
la bola de gas haciéndola implosionar. Las fuerzas de la implosión arrancan el
material fundido de las superficies formándose así los cráteres. El material
arrancado se solidifica (viruta de electroerosión) y el líquido dieléctrico lo arrastra
fuera del GAP.

Efecto de Polaridad: Existe diferente desgaste de ambos electrodos cuando son del
mismo material. En estos casos, el electrodo positivo se desgasta menos que el
electrodo negativo. Si añadimos el efecto de diferentes materiales, entran en juego el
punto de fusión y la conductividad térmica. Eligiendo bien la pareja de materiales se
puede obtener un desgaste inferior a 0.5 mm3 en un polo por cada 100 mm3 en el otro.

Otra consideración a tener en cuenta es que el GAP lateral (el correspondiente a las
superficies paralelas al eje de penetración) es mayor que el GAP frontal (el resto de
superficies).
 PUNTOS FUERTES EN LA APLICACIÓN DE PROCESOS DE ELECTROEROSIÓN

Las descargas eléctricas, las herramientas en los procesos de electroerosión, encuentran su

camino en la brecha de mecanizado (“gap”) rellena de dieléctrico en cualquier dirección por
autoignición. El proceso aplica calor y presión. En consecuencia, es independiente de la
fortaleza mecánica de la pieza. Esto permite el mecanizado de cualquier forma, incluso cortes
sesgados o grabados en la pieza. Si la geometría formada directamente por copia de un
electrodo-herramienta (electroerosión por penetración) o indirectamente por un camino de
herramienta programado (electroerosión por hilo) no producen el resultado deseado, puede
aplicarse cualquier movimiento superpuesto. Los ejemplos más conocidos son penetración
planetaria y corte por hilo en ángulo

La electroerosión comparada con el mecanizado de alta velocidad.

 6. POSIBILIDADES DE COMBINACIÓN MAV y EDM

Existe tres modos de combinar la aplicación de la electroerosión por

penetración y el fresado de alta velocidad:

- Fresar las formas amplias de una herramienta, como por ejemplo, una matriz para formar
combinaciones de parachoques y spoiler; seguidamente, la erosión por penetración realiza
las ranuras, soportes y detalles complicados
- Utilizar el fresado de alta velocidad para la preparación de electrodos. Los materiales
usados para fabricar electrodos son más fáciles de mecanizar que un acero endurecido y las
formas exteriores son fácilmente accesibles por cualquier fresadora (ver figuras 12 y 13)
- Utilizar operaciones de fresado “basto” (taladrado) o de ranurado para la preparación de
bloques bastos antes de su temple para evitar posteriores deformaciones por tensión