¿Qué es el Suelo?

Es la capa que cubre la superficie terrestre y que sostiene la vida vegetal y
animal. Es el gran motor energético de la naturaleza, ya que en su interior
alberga nutrientes y agua de la que se alimentan las plantas y otros
organismos. También es un soporte físico para el establecimiento
de comunidades humanas y una fuente de recursos naturales que
suministra materias primas a muchas actividades económicas fundamentales.

¿Qué encontramos en el suelo?

Minerales, materia orgánica, diminutos organismos vegetales y animales, aire y

agua.

¿Qué es materia orgánica?

Es aquella materia que está compuesta por átomos de carbono (C), hidrógeno
(H) y oxígeno (O) en su mayor parte. Esto no quiere decir que la materia
orgánica no pueda incluir puntualmente elementos como el azufre (S) o el
fósforo (P), pero desde luego no son su composición mayoritaria. Sus enlaces
son casi siempre de tipo covalente y su estructura es grande y compleja. Es
sintetizada por los seres vivos.

¿Qué es materia inorgánica?

Es aquella materia no formada fundamentalmente por C, H y O (aunque

pueden llevar estos elementos en su composición), y sus enlaces son
mayoritariamente de los tipos iónico o metálico. Aunque estos elementos
también están en los seres vivos, lo hacen en pequeñas proporciones y,
principalmente, se encuentran "fuera de ellos", en los materiales inertes.

¿Cómo se forman los suelos?

El suelo está integrado por tres capas: suelo o capa superior, subsuelo y roca
madre, constituye la cubierta de la superficie terrestre y se forma por la acción
de cuatro factores: la temperatura, el agua, el viento, los animales y las plantas
que viven en y sobre él. Estos factores descomponen las rocas en partículas
muy finas que son las que forman al suelo. ¿Sabías que la formación de dos
centímetros de suelo tarda siglos? Suelo o capa superior. Contiene los
alimentos que la planta necesita. Sin la capa superior o suelo no podría existir
la vida. Es de color más oscuro porque tiene materia orgánica que son hojas,
tallos y raíces descompuestas. Contiene alimentos (nutrimentos para las
plantas), pero en una forma que las plantas no pueden usarlos fácilmente. La
roca madre está debajo del subsuelo, es una capa de piedra de la cual la
planta no puede tomar el alimento (nutrimento), ésta es la que da origen al
suelo
Perfil y Horizonte del suelo

Se llama horizontes del suelo a una serie de estratos horizontales que se

desarrollan en el interior del mismo y que presentan diferentes caracteres de
composición, textura, adherencia, etc. El perfil del suelo es la ordenación
vertical de todos estos horizontes.

Clásicamente, se distingue en los suelos completos o evolucionados tres

horizontes fundamentales que desde la superficie hacia abajo son:

 Horizonte O, o capa superficial del horizonte A: Es la parte más superficial

del suelo, formado por hojas, ramas y restos vegetales (detrito).

 Horizonte A, o zona de lavado vertical: Es el más superficial y en él enraíza

la vegetación herbácea. Su color es generalmente oscuro por la abundancia
de materia orgánica descompuesta o humus elaborado, determinando el
paso del agua arrastrándola hacia abajo, de fragmentos de tamaño fino y
de compuestos solubles. Está sujeto a bioturbación.

 Horizonte B o zona de precipitado: Carece prácticamente de humus, por lo

que su color es más claro (pardo o rojo), en él se depositan los materiales
arrastrados desde arriba, principalmente, materiales
arcillosos, óxidos e hidróxidos metálicos, etc., situándose en este nivel los
encontraremos calcáreos áridos y las corazas lateríticas tropicales.

 Horizonte C o subsuelo: Está constituido por la parte más alta del material
rocoso in situ, sobre el que se apoya el suelo, más o menos fragmentado
por la alteración mecánica y la química (la alteración química es casi
inexistente ya que en las primeras etapas de formación de un suelo no
suele existir colonización orgánica), pero en él aún puede reconocerse las
características originales del mismo.

 Horizonte R (también llamado horizonte D), roca madre o material rocoso:

Es el material rocoso subyacente que no ha sufrido ninguna alteración
química o física significativa. Algunos distinguen entre D, cuando el suelo
es autóctono y el horizonte representa a la roca madre, y R, cuando el
suelo es alóctono y la roca representa sólo una base física sin una relación
especial con la composición mineral del suelo que tiene encima.

 Horizonte E, capa no siempre presente: Es el horizonte de lavado o

eluviación. Suele ser de color claro, y presenta una estructura con escaso
desarrollo laminar.