Biología 1° año Escuela Cristiana Vida Prof.

Pablo Seewald

TP N°5 EL SUELO Y LA ATMÓSFERA

El suelo
El suelo es la capa más superficial de la tierra que contiene una gran cantidad de microorganismos y
es una fuente importante de nutrientes que permite el desarrollo de la vegetación. En general, la capa de
suelo no supera los dos metros de profundidad.
La formación del suelo es un proceso muy lento y está determinado por la acción continua de
agentes físicos, y reacciones químicas. El agua de lluvia, el hielo, viento y los cambios de temperatura
desgastan y fragmentan la roca madre. Las raíces de los vegetales abren grietas en las rocas durante su
crecimiento, mientras reacciones químicas disuelven los minerales de la roca. Además, gran cantidad de
sustancias se incorporan al suelo permanentemente, son los restos de plantas y animales que los
microorganismos desintegran en partículas.

Composición y propiedades del suelo

Casi el 50% de la composición del suelo corresponde a partículas sólidas orgánicas e inorgánicas, el
otro 50% al agua y el aire. Los suelos se forman por la disgregación de la roca madre que da origen a
partículas sólidas inorgánica, como la arena, el limo y la arcilla. Las partículas sólidas orgánicas se originan
por la descomposición de los seres vivos y se incorporan al suelo. Existen diversos tipos de suelo que varían
en su composición, sus características fisicoquímicas y por la forma en que sus componentes se dividen en
diversas proporciones otorgándoles color, textura y estructura.
Todas las partículas que habitan el suelo se van a ir uniendo y de acuerdo a cómo lo hagan van a
formar las distintas estructuras del suelo. Esa unión entre partículas es posible gracias a la materia
orgánica.   
Las partículas sólidas del suelo se clasifican según su tamaño en tres tipos:
 Arena: es la de mayor tamaño, su función principal es servir de asiento a las partículas más activas del
suelo, como la arcilla y el humus. Además facilitan la permeabilidad y la circulación del agua y el aire.
 Arcilla: es la fracción más pequeña por su tamaño. Junto con el humus es la parte más activa del suelo.
 Limo: sus partículas son de tamaño intermedio. Están recubiertas por finas capas de arcilla, por lo tanto
se adhieren y absorben los nutrientes con facilidad.

Entre las propiedades del suelo se pueden mencionar:

Porosidad: es la cantidad de pequeños espacios o poros, entre las partículas sólidas, ocupados por aire o
agua. La porosidad del suelo depende del tipo de partículas sólida, el tamaño y la forma en que se agrupan.
Por ejemplo, un suelo arenoso resulta más poroso que un suelo arcillo, ya que las partículas de arena son de
mayor tamaño que las de arcilla.
Permeabilidad: es la capacidad del suelo para absorber el agua superficial y permitir que se filtre por sus
poros hacia el interior. La arena posee partículas gruesas que permiten una mayor aireación del suelo, pero
también dejan pasar muy rápido el agua, arrastrando los nutrientes. Esto reduce la capacidad del suelo para
retener humedad y nutrientes.
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Capilaridad: es el proceso de ascenso del agua a través de los poros del suelo. En este ascenso el agua
también transporta aire que es aprovechado por organismos pequeños y por las plantas.
Fertilidad: esta propiedad depende de la cantidad de humus presente, y provee los nutrientes para el
crecimiento de las plantas. El grado de acidez o alcalinidad, es decir, el pH de un suelo es un factor
importante para determinar la fertilidad. Por lo general, en agricultura se prefieren los suelos neutros.
Perfil y horizontes del suelo
El suelo presenta varias capas u horizontes, que pueden estudiarse al realizar un corte vertical, o de
perfil del suelo. El perfil del suelo y su desarrollo posterior está determinado por el tipo de roca que le dio
origen, las características del relieve, la acción del agua y los factores climáticos. Los horizontes presentan
variaciones en el color, cantidad de humus, compactación, tamaño de las partículas y distribución.
Horizonte O: primera capa formada por la hojarasca o mantillo.
Horizonte A: capa superficial y fértil, de color oscuro, cubierta por hojas y materia orgánica en proceso de
desintegración
Horizonte B: constituido por partículas orgánicas e inorgánicas llevadas por el agua que filtra desde el
horizonte A.
Horizonte C: formado básicamente por material inorgánico, originado por la disgregación de la roca
madre.
Horizonte D: constituye la roca madre a partir de la cual se formó el suelo.

Importancia del humus

El humus es la capa superior y más fértil del suelo. Brinda nutrientes, agua y aire para la vida y el
desarrollo de las plantas, microorganismos y pequeños animales que viven en él.
La hojarasca, formada por frutos que caen, las hojas, las ramas y raíces muertas, es la principal fuente de
materia orgánica del suelo. En esta transformación participan lombrices, larvas de insectos, hormigas,
hongos y bacterias, que disgregan y descomponen los restos orgánicos en minerales y otras sustancias. Los
minerales originados por esta transformación de la materia orgánica en inorgánica son absorbidos por las
plantas.
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Tipos de suelos
Según cómo se combinen sus elementos, al clima de la región y otras características, los suelos de
nuestro país pueden estar más o menos aptos para los cultivos o para la ganadería. Algunos suelos no son
aptos para la agricultura, pero sirven para la ganadería. Así, según la zona del país se van a encontrar con
distintos tipos de suelos:
 En la región pampeana: los suelos son sueltos, negros, con gran contenido de materias orgánicas y bien
drenadas. Son los de mayor fertilidad y tienen un gran potencial agropecuario.
 En la Patagonia: podemos encontrar que los suelos tienen bajo contenido de materia orgánica y poca
fertilidad. Absorben rápidamente el agua de lluvia. Son suelos que se erosionan y deben manejarse con
cuidado.
 En la región de cuyo: los suelos son de baja fertilidad y poseen poco contenido de materia orgánica. Son
suelos que mejoran con el riego.  
 En la región noroeste, las zonas de Formosa, Santiago del Estero y Chaco tienen suelos con gran
contenido de arcilla, por lo tanto, tienen baja permeabilidad. Pero en las zonas de Salta y Tucumán los
suelos más oscuros y aumenta el contenido de materia orgánica y nutrientes. 

Actividades
1. ¿Qué elementos de la naturaleza ayudan en la formación del suelo?
2.

3.
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4. ¿Cuáles de las propiedades del suelo se relaciona con el tamaño de la partícula de suelo y por qué?
5. Teniendo en cuenta, arena, arcilla, materia orgánica y humus, ¿Cuál de estos componentes está en gran
cantidad o poca cantidad en los suelos de la Patagonia?

La atmósfera
La atmósfera es la envoltura de gases alrededor del planeta, mantenida en su lugar por acción de
la gravedad y permite la existencia de la vida en todas sus formas. El principal componente de la atmósfera
es el aire, formado por una mezcla de gases, compuesto principalmente por un 78% de nitrógeno, un 21%
de oxígeno, 0,033% de dióxido de carbono y pequeñas cantidades de otros gases como argón, neón, helio,
metano, vapor de agua, etc.

Las capas de la atmósfera

En la atmósfera existen varias capas o estratos que se caracterizan por su composición y distinta
presión y temperatura. Al aumentar la altura, disminuye la concentración de oxígeno, la presión atmosférica
y la temperatura.

 Tropósfera. Es la capa inicial en contacto con la superficie terrestre, en donde se acumula la mayor
cantidad de gases atmosféricos. Alcanza los 6 km de altura en los polos y los 14 km en el resto del
planeta, siendo la capa más cálida de todas, en esta tienen lugar todos los fenómenos climáticos, como
tormentas, lluvias y los vientos.
 Estratósfera. Va desde los 14 a los 50 km de altura, en diversas capas gaseosas. Es una capa sin nubes
donde los gases se distribuyes en capas o en estratos. Una de ellas es la capa de ozono que nos protege
de los rayos ultravioletas de la radiación solar.
 Mesósfera. La capa intermedia de la atmósfera, entre los 50 y 80 km de altura, no contiene vapor de
agua ni ozono y es la zona más fría de la atmósfera toda, alcanzando los -80 °C.
 Ionósfera o termósfera. Se extiende de los 80 a los 600 km de altura y presenta un aire muy poco denso
que permite oscilaciones de temperatura drásticas dependiendo de la intensidad solar: puede registrar
temperaturas de 1500 °C durante el día y caer dramáticamente en la noche.
 Exósfera. La capa externa de la atmósfera, que va de los 600 a los 10.000 km de altura, es indefinida,
está en el límite entre la atmósfera y el espacio exterior. Allí se produce la fuga de los elementos más
livianos de la atmósfera, como el helio o el hidrógeno.
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La capa de ozono
La capa de ozono es una zona en la atmósfera ubicada en la estratósfera, cumple un rol esencial en
la salud de los seres vivos, protegiendo de los rayos del sol llamados UV o rayos ultravioletas, absorbiendo
un 98% de ella. Está de la tierra a unos 15 a 50 km de altura en mayor concentración. El ozono está
formado por tres átomos de oxígeno.
Sin embargo, la capa de ozono también ha sido objeto de preocupación internacional ya que a
finales del siglo pasado los científicos mostraron que se estaba reduciendo. Ciertos gases producen daño a
la capa de ozono, como los CFC (clorofluorocarbono) que se utiliza en los aerosoles, si bien en los últimos
años se han tratado de eliminar de la industria de los aerosoles. Otro gas que destruye el ozono es el gas
metano producido por los gases del ganado vacuno.

Actividades
1. ¿Qué es el aire y cuál es su composición?
2. ¿De dónde puede proceder el vapor de agua que hay en la atmósfera?
3. ¿Qué características distinguen a la tropósfera?
4. ¿En qué zona de la atmósfera se encuentra la capa de ozono? ¿Por qué es tan importante?
5. ¿En qué capa de atmósfera se producen los siguientes fenómenos?
 Formación de nubes y precipitaciones:  Capa donde circulan los aviones de pasajeros:
 Gran elevación de la temperatura:  Dónde se originan las estrellas fugaces:
 Absorción de la luz ultravioleta:
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6. Ordena de menor a mayor estos componentes de la atmósfera:
 Oxígeno.  Dióxido de carbono.  Nitrógeno.  Argón.
7. Completa el siguiente cuadro:

Capas de la
atmósfera Características principales