GEOLOGÍA ESTRUCTURAL Y ECONÓMICA

ALTERACIÓN HIDROTERMAL
Alteración hidrotermal

Procesos Hidrotermales

Para originar depósitos minerales los fenómenos hidrotermales

deben incluir:

Fuente ➔ Transporte ➔ Depositación ➔ Concentración

fluidos, solución precipitación metal (es) de interés
metales, acuosa química
S, Cl, HS-,
NH3 y OH-.
etc. Camino recorrido por las
rocas de caja
Fluido primario Trampa
± metales lixiviación, transporte, reacción con para la mena
las rocas de caja, precipitación
de metales
Alteración hidrotermal

La precipitación de los metales desde complejos iónicos en un fluido hidrotermal ocurrirá

por ejemplo como resultado de:
1-Variaciones de la temperatura
2- Cambios químicos producidos por mezcla de fluidos.
3- Reacciones de la solución hidrotermal con las rocas de caja.

La temperatura, el nivel de oxidación y el pH cambian bruscamente cuando

1y2 fluidos hidrotermales magmáticos se mezclan con aguas meteóricas
superficiales frías y oxigenadas y de pH neutro.

La alteración hidrotermal de los feldespatos y de otros silicatos ocurre a

través de la hidrólisis, lo que significa la extracción de los iones de
hidrógeno desde la solución, lo cual disminuye la estabilidad de los
3
complejos clorurados y causa la precipitación de sulfuros.
Alteración hidrotermal

• La característica esencial de la alteración hidrotermal es la

conversión de un conjunto mineral inicial en una nueva asociación
de minerales más estable bajo las condiciones hidrotermales de
temperatura, presión y sobre todo de composición de fluidos. La
textura original de la roca puede ser modificada ligeramente o
completamente.

• La alteración hidrotermal es un tipo de metamorfismo que

involucra la recristalización de la roca a nuevos minerales más
estables bajo las condiciones hidrotermales.
Alteración hidrotermal
La gran mayoría de los depósitos minerales metálicos se ligan de una forma u
otra a procesos hidrotermales.

La alteración hidrotermal genera cambios químicos y mineralógicos en la

roca, estos cambios dependen de las características de la fuente hidrotermal,
de la distancia de transporte y de las propiedades de la roca huésped.
Alteración hidrotermal

Pero… ¿Qué es un fluido hidrotermal?

• Un fluido hidrotermal es una solución acuosa de altas temperaturas

rica en metales generadas por procesos magmáticos y que asciende
por la corteza terrestre.
Alteración hidrotermal
Estos fluidos hidrotermales tienen la capacidad de ascender
por la corteza a través de grietas, fallas o fracturas
debido a su baja densidad.

Estos contienen los metales que son capturados desde el magma y

que posteriormente serán depositados en la roca huésped que rodea
a los fluidos.
Alteración hidrotermal
• Cuando un magma comienza a descender su temperatura y presión,
este magma comenzará a perder solubilidad de agua.

T° Es decir, que conforme

decrecen las condiciones de
P° P y T del magma, su
capacidad de retener agua
también decaerán.

• Este proceso provoca que el agua se separe del magma y acarree

consigo metales como el Cu, Au, Pb, Ag, Zn, etc.

• Este proceso se denomina Primera ebullición.

Alteración hidrotermal

• Existe un segundo proceso más efectivo que el anterior denominado

Segunda ebullición, que ocurre cuando comienza a cristalizar el
magma.

• Cuando ocurre la cristalización de un magma, ocurre un proceso

denominado exsolución de agua.
Alteración hidrotermal

• Este proceso genera la separación de una fase acuosa rica en metales

(fluido hidrotermal) y una fase cristalina (cristales) desde el magma.

• Este proceso ocurre cuando cristaliza un magma y decrecen las

temperaturas de éste. Es un proceso más rápido y violento que el
anterior.
Alteración hidrotermal
• Los fluidos necesitan un espacio físico para fluir a través de la corteza
terrestre.

• En este sentido, la porosidad y permeabilidad de la roca huésped

serán fundamentales para el relleno de espacios por parte de los
fluidos.
Alteración hidrotermal

• Porosidad: es el volumen de espacios abiertos en la roca o suelo.

• Permeabilidad: es la capacidad que tiene un material de permitirle a

un fluido que lo atraviese sin alterar su composición.

Capa de roca impermeable y sin

poros.

Capa de roca permeable y con

presencia de poros.
Alteración hidrotermal

• La porosidad se puede presentar en:

– Los espacios que quedan entre las partículas de la roca.
– Fracturas o grietas presentes en la roca.

• La permeabilidad es la capacidad de conexión que tienen los

poros.

Pueden haber
muchos poros, pero
si no están
conectados entre sí,
no tendrá buena
permeabilidad.
Alteración hidrotermal

Existen 2 tipos de porosidad:

• Porosidad primaria: se da principalmente en rocas sedimentarias. Se

produce contemporáneo al proceso de formación
de la roca.

• Porosidad secundaria: es inducida por agentes externos tales como:

✓ Efectos tectónicos: fallas, fracturas, etc.
✓ Inducida por un fluido.
Alteración hidrotermal

• Factores que controlan a la alteración hidrotermal:

– Temperatura.
– Composición del fluido hidrotermal.
– pH.
– Composición de la roca huésped.
– Permeabilidad.
– Tiempo de interacción fluido/roca.
– Presión.
Alteración hidrotermal

FACTORES QUE CONTROLAN A LA ALTERACIÓN HIDROTERMAL DE LAS

ROCAS.

a) Temperatura: la diferencia de temperatura (∆tº) entre la roca

y el fluido que la invade, mientras más caliente el fluido
mayor será el efecto sobre la mineralogía original.

b) Composición del fluido: sobre todo el pH del fluido

hidrotermal, mientras más bajo el pH (fluido más ácido)
mayor será el efecto sobre los minerales originales.
Alteración hidrotermal

c) Composición de la roca: la proporción de minerales es relevante

para grados menos intensos de alteración, dado que los distintos
minerales tienen distinta susceptibilidad a ser alterados, pero en
alteraciones intensas la mineralogía resultante es esencialmente
independiente del tipo de roca original.

+ susceptible a - susceptible a
alteración alteración
Alteración hidrotermal

d) Permeabilidad de la roca: una roca compacta y sin permeabilidad

no podrá ser invadida por fluidos hidrotermales para causar
efectos de alteración. Sin embargo, los fluidos pueden producir
fracturamiento hidráulico de las rocas o disolución de minerales
generando permeabilidad secundaria en ellas.
Alteración hidrotermal

e) Duración de la interacción fluido/roca y variaciones de la razón

fluido/roca: mientras mayor volumen de aguas calientes circulen
por las rocas y por mayor tiempo, las modificaciones mineralógicas
serán más completas.
Alteración hidrotermal

f) Presión: este es un efecto indirecto, pero controla procesos

secundarios como la profundidad de ebullición de fluidos,
fracturamiento hidráulico (generación de brechas hidrotermales) y
erupción o explosiones hidrotermales.
Alteración hidrotermal

Los dos factores iniciales temperatura y composición del fluido

hidrotermal son lejos los más importantes para la mineralogía
hidrotermal resultante de un proceso de alteración.

Esto es relevante porque las asociaciones de minerales hidrotermales

nos dan indicios de las condiciones en que se formaron depósitos
minerales de origen hidrotermal.

La intensidad de la alteración corresponde a un término objetivo que

se refiere a la extensión en que una roca ha sido alterada, mientras
que el grado de alteración es un término subjetivo que requiere una
interpretación basada en la mineralogía de alteración.
Alteración hidrotermal

• Características de la alteración

– Intensidad: término objetivo que se refiere a la extensión en

que una roca ha sido alterada. Corresponde al grado de
alteración.

– El término pervasivo a menudo se utiliza para referirse a que

tan penetrativa es la alteración en las rocas.
Alteración hidrotermal

• La intensidad de la alteración puede ser:

– Débil o poco pervasiva: afecta solo a algunos minerales de

la roca.

– Pervasiva: afecta a gran parte de la roca.

– Selectiva: afecta a un grupo de minerales en particular.

Alteración hidrotermal

Una alteración pervasiva corresponde a una roca completamente

alterada en todo su volumen.

En una roca con alteración

poco pervasiva la alteración
se limita a las vecindades de
las fracturas por donde
circuló el fluido, sin embargo,
las partes impermeables de
la roca están inalteradas.
Alteración hidrotermal

Zonación: es la distribución espacial de algunos minerales. Es

determinada por las condiciones termodinámicas de estabilidad de
los minerales.

Modelo de zonación de minerales

en un pórfido cuprífero.

Cada zona define una asociación

mineral característica.

modelos de Lowell y Gilbert (1970),

Gustafson y Hunt (1975) y
Giggenbach (1997).
Alteración hidrotermal

Durante la interacción entre el fluido hidrotermal y la roca huésped,

ocurren distintos eventos:

I. Crecimiento de nuevos minerales.

II. Disolución de minerales de la roca huésped.
III. Precipitación.
IV. Reacciones de intercambio iónico entre los minerales
I. constituyentes de la roca y el fluido.
Alteración hidrotermal

De esta forma se tienen los siguientes nombres:

Denominación Mineral predominante

– Silicificación Sílice o cuarzo
– Sericitización Sericita
– Argilización Minerales de arcilla
– Cloritización Clorita
– Epidotización Epidota
– Actinolitización Actinolita
Alteración hidrotermal

Tipos de alteración hidrotermal:

– Potásica.
– Fílica (Sericítica o cuarzo-sericítica).
– Propilítica.
– Argílica intermedia.
– Argílica avanzada.

Cada una de éstas se clasifican en base a asociaciones de minerales

característicos presentes en la roca.
Alteración hidrotermal

• Cada una de estas

alteraciones es estable para
cierta temperatura y pH.
Tabla de Alteraciones de Corbett & Leach (1998)
Alteración hidrotermal

Cada asociación refleja las condiciones de estabilidad de los

minerales presentes en cada alteración:

– Condiciones de P y T.
– pH del fluido hidrotermal.
– Mineralogía de la roca.

Una roca puede estar afectada por uno o más de un evento de

alteración.
Alteración potásica

Alteración
Potásica
Alteración potásica

Caracterizada principalmente por la presencia de feldespato

potásico y/o biotita. Es una asociación mineral de alta
temperatura.
Alteración potásica

Existen 2 grupos principales:

Alteración Potásica-Biotítica (rica en Biotita).

Generalmente en el núcleo de pórfidos, particularmente en intrusiones
máficas, rocas volcánicas.

– Minerales característicos: Feldespato potásico, Biotita, Magnetita.

Alteración Potásica.
En el núcleo de pórfidos asociada a intrusiones félsicas.
– Minerales característicos: Feldespato potásico.
Alteración potásica

Biotita: 𝐾(M 𝑔 , 𝐹𝑒2+)3 (𝐴𝑙, 𝐹𝑒3+ )S𝑖3 O10 (O𝐻, 𝐹)2

Hábito micáceo, negro a café. Cuando

se presenta en la alteración es masivo
y carece de hábito.

Feldespato Potásico: 𝐾𝐴𝑙S𝑖3O8

Color blanco, rosado o rojizo. Raya
blanca y ocurre de manera pervasiva,
selectiva o en vetas.
Alteración potásica

Magnetita: 𝐹𝑒3O4

Color negro de hierro. Raya negra,

brillo metálico. Fuerte magnetismo.
Alteración potásica

Roca volcánica con alteración

Roca volcánica con alteración
Potásica-Biotítica.
Potásica-Biotítica. La biotita de
alteración se encuentra diseminada y
pervasiva, asociada con magnetita
dándole una coloración café.
Alteración fílica

Alteración
Fílica
Alteración fílica

También llamada alteración Cuarzo-Sericita, pues estos dos son

sus principales minerales con accesorios como illita, clorita y
pirita.
Alteración fílica

Sericita: (𝐾,𝑁𝑎)𝐴𝑙2𝑆𝑖4𝑂10(𝑂𝐻)2

De color generalmente blanco, a veces

gris y blanco verdoso. Brillo vítreo
seroso. Al pasar un rayador sobre el es
de textura suave (como rayar una vela).
No es un mineral único, sino que es un
grupo de minerales de muscovita e
illita.
Alteración fílica

Roca con alteración cuarzo-sericita

Alteración fílica

Calcopirita diseminada en una roca

con alteración fílica.

Alteración fílica con pirita, calcosina, calcopirita

diseminada. Cuarzo, pirita en vetas.
Alteración propilítica

Alteración
Propilítica
Alteración propilítica

Se caracteriza por la asociación clorita-epidota y con la presencia

ocasional de albita, calcita y minerales accesorios como cuarzo-
magnetita-illita.

Este tipo de alteración, le otorga una tonalidad verdosa a la roca

debido a los minerales clorita-epidota.
Alteración propilítica

Clorita: (M 𝑔 , 𝐹𝑒2+, 𝐹𝑒3+ )6𝐴𝑙S𝑖3O10(O𝐻)8

Verde oscuro (verde botella),

generalmente con hábito micáceo, a
veces acicular radial. La mayoría de las
veces sin hábito definido. Raya blanca
a verdosa.

Epidota: 𝐶𝑎2(𝐴𝑙, 𝐹𝑒)3 S𝑖3 O12 (O𝐻)

Color verde pistacho, de hábito
masivo, prismático, fibroso. Raya
blanca grisácea. Reemplaza
minerales y rellena espacios.
Alteración propilítica

Actinolita: 𝐶𝑎2 (M𝑔𝐹𝑒)5 S𝑖8 O22 (O𝐻)2

Fibras verde oscuras. También en

forma de cristales columnares, en
vetas o cavidades. Raya blanca.

Calcita: 𝐶𝑎𝐶O3

Color blanco. Efervesce fuertemente con

HCl.
Alteración propilítica

Albita: N 𝑎𝐴𝑙 S 𝑖3 O8

Color blanco a rosado. Asociada a

vetas y puede ser pervasiva.
Alteración propilítica

Alteración Propilítica con clorita diseminada. De

color verde oscuro

Roca volcánica con alteración

propilítica. Note la epidota
(Ep) reemplazando a
minerales blancos de
plagioclasas. Clorita
reemplazando biotitas.
Alteración Argílica

Alteración
Argílica
Alteración Argílica

Se conoce también como Argílica intermedia o moderada. Se

caracteriza por la presencia de minerales de arcilla.
Alteración Argílica

Esmectita

Mineral de arcilla. Típicamente se da

como mineral de reemplazo de zeolitas.
Ocurre rellenando espacios y es de
diversos colores.

Caolinita

Arcilla de color blanco a crema o

amarilla pálida. Se da en forma de
reemplazo pervasivo de la roca y se
da también rellenando cavidades.
Alteración Argílica

Illita

Generalmente de color blanco o

crema. Se da comúnmente como
reemplazo de rocas volcánicas o
rellenando cavidades (poco común).
Si la alteración es intensa, es capaz de
obliterar la roca.

Es casi imposible diferenciar las arcillas en una muestra de

mano. Para diferenciarlas se utiliza el método de difracción de
rayos X.
Alteración Argílica

Alteración argílica
Alteración Argílica

Roca color anaranjado a café mostrando

una alteración argílica moderada.
Alteración Argílica avanzada

Alteración
Argílica
avanzada
Alteración Argílica avanzada

Se produce por una extrema lixiviación debida a la circulación de

fluidos muy ácidos y altas razones agua/roca.
Alteración Argílica avanzada

Es común la presencia de Cuarzo residual (cuarzo oqueroso o «vuggy

sílica») y con presencia ocacional de minerales como Alunita, Jarosita y
Caolinita.

Alunita en vuggy sílica Vuggy sílica

En los sistemas de pórfidos se da en la parte superior y en halos

alrededor de depósitos epitermales.
Alteración Argílica avanzada

Cuarzo Oqueroso o Vuggy Silica S𝑖O2

Generalmente de color blanco, presenta

cavidades (1 a 5mm). Se produce en una
roca que interactúa con un fluido
extremadamente ácido (pH 1 – 3,5).

Es un cuarzo de grano fino con

abundantes cavidades que pueden
ser rellenados por otros minerales.

Estos espacios se forman por

disolución de fragmentos o cristales
de la roca.
Alteración Argílica avanzada

Alunita: 𝐾𝐴𝑙3(𝑆𝑂4)2(𝑂𝐻)6
De color blanco a rosado. Se presenta
de manera diseminada o con granos
gruesos, dándole una apariencia
brillante a la roca. Reemplaza al
feldespato. Raya blanca.

Jarosita: 𝐾𝐹𝑒33+(𝑆𝑂4)2(𝑂𝐻)6
De color amarillo ocre, tiene apariencia
de «madera». Raya amarilla pálida. Se
presenta en condiciones de pH ácido.
Alteración Argílica avanzada

Alteración argílica avanzada

Alteración hidrotermal

Modelo de pórfido
cuprífero donde se
superponen los
distintos tipos de
alteración
hidrotermal.
Modificado de
Lower y Guilbert
(1970).
Alteración hidrotermal

• Referencias

– Hydrothermal Processes and Mineral Systems. Franco Pirajno.

– Introduction to ORE-FORMING POOCESSES. Laurence Robb, (2005).
– Giggenbach, W.F. (1997). The Origin and Evolution of Fluids in Magmatic-
Hydrothermal Systems. En: Geochemistry of Hydrothermal Ore Deposits,
Tercera Edición, Hubert.
– Corbett, G.J., and Leach, T.M., 1998, Southwest Pacific rim gold-copper
systems: Structure, alteration and mineralization: Society of Economic
Geologists, Special Publication 6. 238 p.