SISTEMA DIGESTIVO: Faringe a estómago

Faringe
Capa alimentaria de las vísceras cervicales En la capa alimentaria, las vísceras
cervicales toman parte en las funciones digestivas del organismo. Aunque la faringe
conduce aire hacia la laringe, la tráquea y los pulmones, los músculos constrictores
dirigen (y la epiglotis desvía) el alimento hacia el esófago. El esófago, también
implicado en la propulsión del alimento, es la entrada del tubo digestivo (tracto
digestivo).
La faringe es la porción superior expandida del sistema digestivo, posterior a las
cavidades nasal y bucal, y se extiende inferiormente más allá de la laringe. La faringe se
extiende desde la base del cráneo hasta el borde inferior del cartílago cricoides,
anteriormente, y hasta el borde inferior de la vértebra C6 posteriormente. La faringe es
más ancha (unos 5 cm) frente al hioides y más estrecha (unos 1,5 cm) en su extremo
inferior, donde se continúa con el esófago. La pared posterior plana de la faringe está
adosada a la lámina prevertebral de la fascia cervical profunda.
Interior de la faringe. La faringe se divide en tres porciones:
1. Nasofaringe, posterior a la nariz y superior al paladar blando.
2. Bucofaringe, posterior a la boca.
3. Laringofaringe, posterior a la laringe.
La nasofaringe tiene una función respiratoria; es la extensión posterior de las cavidades
nasales. La nariz desemboca en la nasofaringe a través de las dos coanas (aberturas
pares entre la cavidad nasal y la nasofaringe). El techo y la pared posterior de la
nasofaringe forman una superficie continua que se sitúa inferior al cuerpo del hueso
esfenoides y a la porción basilar del hueso occipital. El abundante tejido linfoide de la
faringe forma un anillo tonsilar incompleto alrededor de la porción superior de la
faringe. El tejido linfoide se agrega en algunas regiones para formar masas denominadas
tonsilas (amígdalas). La tonsila (amígdala) faríngea (que recibe habitualmente el
nombre de «adenoides» cuando aumenta de tamaño) se encuentra en la mucosa del
techo y la pared posterior de la nasofaringe. Desde el extremo medial de la tuba auditiva
se extiende inferiormente un pliegue vertical de mucosa, el pliegue salpingofaríngeo.
Este cubre el músculo salpingofaríngeo, que abre el orificio faríngeo de la tuba auditiva
durante la deglución.
La bucofaringe tiene una función digestiva. Está limitada superiormente por el paladar
blando, inferiormente por la base de la lengua y lateralmente por los arcos palatogloso y
palatofaríngeo. Se extiende desde el paladar blando hasta el borde superior de la
epiglotis.
La deglución (tragar) es el complejo proceso que transfiere un bolo alimenticio desde la
boca hasta el estómago, a través de la faringe y el esófago. El alimento sólido se mastica
y mezcla con saliva para formar un bolo blando (masa) que resulta más fácil de tragar.
Ladeglución tiene lugar en tres fases:
Fase 1. Voluntaria; el bolo es comprimido contra el paladar e impulsado desde la boca
hacia la bucofaringe, principalmente por movimientos de los músculos de la lengua y
del paladar blando.
Fase 2. Involuntaria y rápida; el paladar blando se eleva y sella la nasofaringe respecto
de la bucofaringe y la laringofaringe. La faringe se ensancha y se acorta pararecibir el
bolo alimenticio a medida que los músculos suprahioideos y faríngeos longitudinales se
contraen y elevan la laringe.
Fase 3. Involuntaria; la contracción secuencial de los tres músculos constrictores de la
faringe crea un reborde peristáltico que empuja el bolo alimenticio hacia el interior del
esófago.
Las tonsilas (amígdalas) palatinas («amígdalas») son acúmulos de tejido linfoide
situados a cada lado de la bucofaringe, en el espacio entre los arcos palatinos. En los
adultos, la tonsila no llena la fosa tonsilar formada entre los arcos palatogloso y
palatofaríngeo. La fosa tonsilar submucosa (también denominada seno o lecho
amigdalino y fosa amigdalina), en la cual se localiza la tonsila palatina, se encuentra
entre dichos arcos. La fosa tonsilar está formada por el constrictor superior de la faringe
y la delgada lámina fibrosa de la fascia faringobasilar. Esta fascia se fusiona con el
periostio de la base del cráneo y define los límites de la pared faríngea en su porción
superior.
La laringofaringe se sitúa posterior a la laringe, extendiéndose desde el borde superior
de la epiglotis y los pliegues faringoepiglóticos hasta el borde inferior del cartílago
cricoides, donde se estrecha y se continúa con el esófago. Posteriormente, la
laringofaringe entra en relación con los cuerpos de las vértebras C4-C6. Sus paredes
posterior y laterales están formadas por los músculos constrictores medio e inferior de la
faringe. Internamente, la pared está formada por los músculos palatofaríngeo y
estilofaríngeo. La laringofaringe comunica con la laringe a través de la entrada de la
laringe, en su pared anterior.
El receso (fosa) piriforme es una pequeña depresión de la cavidad laringofaríngea a
ambos lados de la entrada laríngea. Esta fosa, tapizada por mucosa, está separada de la
entrada de la laringe por el pliegue aritenoepiglótico. Lateralmente, el receso piriforme
está limitado por las caras mediales del cartílago tiroides y la membrana tirohioidea.
Ramos de los nervios laríngeo superior y laríngeo recurrente se sitúan profundos a la
mucosa del receso piriforme, y pueden dañarse si se introduce un cuerpo extraño en el
receso.
Músculos faríngeos. La pared de la faringe es una excepción en todo el tracto digestivo
al poseer una capa muscular totalmente compuesta por músculos voluntarios, dispuestos
con músculos longitudinales por dentro de una capa circular de músculos. La mayor
partedel tubo digestivo está compuesta por músculo liso, con una capa de músculo
longitudinal situada externamente a una capa muscular circular. La capa externa circular
de músculos faríngeos está formada por tres constrictores de la faringe: superior, medio
e inferior.
Los músculos internos longitudinales son el palatofaríngeo, el estilofaríngeo y el
salpingofaríngeo. Estos músculos elevan la laringe y la acortan durante la deglución y el
habla.
Los constrictores de la faringe tienen un fuerte recubrimiento fascial interno, la fascia
faringobasilar, y un delgado recubrimiento fascial externo, la fascia bucofaríngea.
Inferiormente, la fascia bucofaríngea se fusiona con la lámina pretraqueal de la fascia
cervical profunda. Los constrictores de la faringe se contraen de manera involuntaria, de
modo que la contracción tiene lugar secuencialmente desde el extremo superior al
inferior de la faringe, impulsando el alimento hacia el interior del esófago. Los tres
constrictores de la faringe están inervados por el plexo nervioso faríngeo, que está
formado por ramos faríngeos de los inervios vago.
El solapamiento de los músculos constrictores de la faringe deja cuatro hendiduras en la
musculatura para la entrada o salida de estructuras en la faringe:
1. El elevador del velo del paladar, la tuba auditiva y la arteria palatina ascendente,
superiores al constrictor superior de la faringe, pasan a través de la hendidura entre el
constrictor superior de la faringe y el cráneo. Este es el punto donde la fascia
faringobasilar se fusiona con la fascia bucofaríngea para formar, junto con la mucosa, la
delgada pared del receso faríngeo.
2. Una hendidura entre los constrictores superior y medio de la faringe forma una vía de
paso que permite que el estilofaríngeo, el nervio glosofaríngeo y el ligamento
estilohioideo alcancen la cara interna de la pared faríngea.
3. Una hendidura entre los constrictores medio e inferior de la faringe permite el paso
hacia la laringe del ramo interno del nervio laríngeo superior, y de la arteria y la vena
laríngeas superiores.
4. Una hendidura inferior al constrictor inferior de la faringe permite que el nervio
laríngeo recurrente y la arteria laríngea inferior pasen superiormente hacia la laringe.
Vasos de la faringe. La rama tonsilar, una rama de la arteria facial, pasa a través del
músculo constrictor superior de la faringe y penetra en el polo inferior de la tonsila
palatina. La tonsila también recibe ramitas arteriales de las arterias palatincomo nodo
tonsilar a causa de su frecuente agrandamiento cuando la tonsila se inflama (tonsilitis o
amigdalitis). Las tonsilas palatinas, linguales y faríngeas forman el anillo linfático
faríngeo (tonsilar), una banda circular incompleta de tejido linfoide alrededor de la
porción superior de la faringe. La porción anteroinferior del anillo está formada por la
tonsila lingual en la porción posterior de la lengua. Las porciones laterales del anillo
están formadas por las tonsilas palatinas y tubáricas, mientras que las porciones
posterior y superior están formadas por la tonsila faríngea.a ascendente, lingual, palatina
descendente y faríngea ascendente. La gran vena palatina externa (vena paratonsilar)
desciende desde el paladar blando y pasa próxima a la cara lateral de la tonsila antes de
entrar en el plexo venoso faríngeo. Los vasos linfáticos tonsilares discurren lateral e
inferiormente hacia los nódulos linfáticos cercanos al ángulo de la mandíbula y al nodo
yugulodigástrico.
Nervios faríngeos. La inervación de la faringe (la motora y la mayor parte de la
sensitiva) deriva del plexo nervioso faríngeo. Las fibras motoras del plexo derivan del
nervio vago (NC X) a través de su ramo o ramos faríngeos. Inervan todos los músculos
de la faringe y el paladar blando, salvo el estilofaríngeo (inervado por el NC IX) y el
tensor del velo del paladar (inervado por el NC V3). El constrictor inferior de la faringe
también recibe algunas fibras motoras del ramo externo del nervio laríngeo superior y
del ramo laríngeo recurrente del vago. Las fibras sensitivas del plexo faríngeo derivan
del nervio glosofaríngeo. Estas se distribuyen por las tres partes de la faringe. Además,
la mucosa de las partes anterior y superior de la nasofaringe reciben inervación del
nervio maxilar (NC V2). Los nervios tonsilares derivan del plexo nervioso tonsilar,
formado por ramos de los nervios glosofaríngeo y vago.
Esófago
El esófago es un tubo muscular, de unos 25 cm de largo y 2 cm de diámetro por término
medio, que transporta el alimento desde la faringe hasta el estómago. Mediante
fluoroscopia o radioscopia (rayos X con un fluoroscopio), tras la ingestión de una
papilla de bario puede verse que el esófago presenta normalmente tres estrechamientos,
provocados por la presión ejercida por estructuras adyacentes:
El estrechamiento cervical (esfínter esofágico superior) en su inicio en la unión
faringoesofágica, aproximadamente a 15 cm de los incisivos; provocada por el músculo
cricofaríngeo.
El estrechamiento torácico (broncoaórtico), que es un estrechamiento compuesto,
provocado en primer lugar por el cruce del arco de la aorta, a 22,5 cm de los incisivos, y
a continuación por el cruce del bronquio principal izquierdo, a 27,5 cm de los incisivos.
El primero se aprecia en proyecciones anteroposteriores y el segundo en las laterales.
El estrechamiento frénico (diafragmático), donde pasa a través del hiato esofágico del
diafragma, aproximadamente a 40 cm de los incisivos.
El esófago:
 Sigue la curvatura de la columna vertebral a medida que desciende a través del
cuello y el mediastino — la porción media de la cavidad torácica.
 Posee una capa muscular circular interna y otra longitudinal externa. En su
tercio superior, la capa externa está formada por músculo estriado voluntario; el
tercio inferior está compuesto por músculo liso y el tercio medio por ambos
tipos de músculo.
 Pasa a través del hiato esofágico, elíptico, en el pilar derecho del diafragma,
justo a la izquierda del plano medio, a la altura de la vértebra T10.
 Termina entrando en el estómago por el orificio de los cardias gástricos,
localizado a la izquierda de la línea media, a nivel del 7.º cartílago costal
izquierdo y de la vértebra T11.
 Está rodeado distalmente por el plexo (nervioso) esofágico.
El alimento pasa rápidamente a través del esófago debido a la acción peristáltica de su
musculatura, con la ayuda de la gravedad, pero sin depender de ella (es posible tragar
cabeza abajo). El esófago está fijado a los bordes del hiato esofágico del diafragma por
el ligamento Frenoesofágico, una prolongación de la fascia diafragmática inferior. Este
ligamento permite el movimiento independiente del diafragma y del esófago durante la
respiración y la deglución.
La porción abdominal del esófago, con forma de trompeta y sólo 1,25 cm de longitud,
pasa desde el hiato esofágico del diafragma en el pilar derecho del diafragma al orificio
del cardias gástrico, ensanchándose a medida que avanza, y pasando anteriormente y
hacia la izquierda a medida que desciende inferiormente. Su cara anterior está cubierta
por peritoneo del saco mayor, continuo con el que recubre la cara anterior del estómago.
Encaja en un surco de la cara posterior (visceral) del hígado.
La cara posterior de la porción abdominal del esófago está cubierta por peritoneo de la
bolsa omental, continuo con el que recubre la cara posterior del estómago. El borde
derecho del esófago abdominal se continúa con la curvatura menor del estómago; sin
embargo, su borde izquierdo está separado del fundus gástrico por la incisura del cardias
entre el esófago y el fundus.
La unión esofagogástrica se encuentra a la izquierda de la vértebra T11, en el plano
horizontal que pasa a través del extremo del proceso xifoides. Los cirujanos y
endoscopistas denominan línea Z a esta unión: una línea dentada donde se produce la
transición abrupta de la mucosa esofágica a la gástrica. Justo superior a esta unión, la
musculatura de pilar derecho del diafragma que forma el hiato esofágico funciona como
un esfínter esofágico inferior fisiológico, que se contrae y relaja, generalmente en
concierto con una capa muscular de grosor variable alrededor del orificio del cardias
gástrico. Los estudios radiológicos muestran que los alimentos se detienen aquí de
manera momentánea y que el mecanismo de esfínter suele impedir eficazmente el
reflujo de contenido gástrico hacia el esófago. Cuando no estamos comiendo, la luz del
esófago suele estar colapsada por encima de este nivel, para impedir que el alimento o
los jugos gástricos se regurgiten hacia el esófago.
La irrigación arterial de la porción abdominal del esófago procede de la arteria gástrica
izquierda, una rama del tronco celíaco, y de la arteria frénica inferior izquierda. El
drenaje venoso de las venas submucosas de esta porción del esófago se dirige al sistema
de la vena porta a través de la vena gástrica izquierda, y al sistema venoso sistémico a
través de las venas esofágicas que desembocan en la vena ácigos. El drenaje linfático de
la porción abdominal del esófago es hacia los nódulos linfáticos gástricos izquierdos;
los vasos linfáticos aferentes de dichos nódulos drenan principalmente en los nódulos
linfáticos celíacos.
El esófago está inervado por el plexo esofágico, formado por los troncos vagales (que se
convierten en los ramos gástricos anteriores y posteriores) y los troncos simpáticos
torácicos, a través de los nervios esplácnicos mayores (abdominopélvicos) y los plexos
periarteriales que rodean la arteria gástrica izquierda y la arteria frénica inferior
izquierda (v. también «Resumen de la inervación de las vísceras abdominales»).
Estómago
El estómago es la porción expandida del tubo digestivo que se encuentra entre el
esófago y el intestino delgado. Está especializado en la acumulación de los alimentos
ingeridos, a los que prepara química y mecánicamente para su digestión y posterior paso
al duodeno. El estómago mezcla los alimentos y sirve de depósito; su función principal
es la digestión enzimática. El jugo gástrico convierte gradualmente los alimentos en una
mezcla semilíquida, el quimo (del griego, jugo), que pasa con notable rapidez hacia el
duodeno. El diámetro del estómago vacío es sólo algo mayor que el del intestino grueso,
pero es capaz de una expansión.
SITUACIÓN, PARTES Y ANATOMÍA DE SUPERFICIE DEL ESTÓMAGO
El tamaño, la forma y la posición del estómago pueden variar mucho entre personas
con distintos biotipos (hábitos corporales), y cambian incluso en un mismo individuo
como resultado de los movimientos del diafragma durante la respiración, del contenido
del estómago (vacío respecto a después de una comida copiosa) y de la posición que
adopte la persona. En posición supina, el estómago suele encontrarse en los cuadrantes
superiores derecho e izquierdo, o en las regiones epigástrica, umbilical y del
hipocondrio y flanco izquierdos. En posición erecta, el estómago se mueve hacia abajo.
En los individuos asténicos (delgados y poco musculosos), el cuerpo del estómago
puede extenderse hasta la pelvis.
El estómago tiene cuatro porciones:
 El cardias es la porción que rodea el orificio del cardias, la abertura superior o
entrada del estómago. En posición supina, el orificio del cardias suele
encontrarse posterior al 6.º cartílago costal izquierdo, a 2-4 cm del plano medio,
a nivel de la vértebra T11.
 El fundus gástrico es la porción superior dilatada del estómago, que se relaciona
con la cúpula izquierda del diafragma y está limitada inferiormente por el plano
horizontal del orificio del cardias. La incisura del cardias se encuentra situada
entre el esófago y el fundus.

El estómago se vacía de manera intermitente cuando la presión intragástrica supera la

resistencia del píloro. En condiciones normales, el píloro presenta una contracción
tónica, excepto cuando expulsa el quimo (masa semilíquida). A intervalos regulares, el
peristaltismo gástrico empuja el quimo por el conducto y el orificio pilóricos hacia el
intestino delgado, donde continuará su mezclado, digestión y absorción. En posición
supina, la porción pilórica del estómago se encuentra a nivel del plano transpilórico, a la
mitad de la distancia entre la incisura yugular superiormente y la cresta del pubis
inferiormente.
El plano cruza los 8.vos cartílagos costales y la vértebra L1. En posición erecta, su
situación oscila entre las vértebras L2 y L4. El orificio pilórico se encuentra
aproximadamente 1,25 cm a la derecha de la línea media. El estómago también presenta
dos curvaturas:
 La curvatura menor forma el borde cóncavo, más corto, del estómago; la
incisura angular es la parte más inferior de la curvatura y señala la unión del
cuerpo y la porción pilórica del estómago. La incisura angular se encuentra justo
a la izquierda de la línea media.
  La curvatura mayor forma el borde convexo, más largo, del estómago. Pasa
inferiormente hacia la izquierda desde la unión del 5.º espacio intercostal y la
LMC, y luego se curva hacia la derecha, pasando profunda al cartílago izquierdo
9.º o 10.º mientras prosigue medialmente hasta alcanzar el antro pilórico.
INTERIOR DEL ESTÓMAGO La lisa superficie de la mucosa gástrica tiene un color
marrón rojizo en vida, excepto en la región pilórica, que es rosa. En el individuo vivo
está cubierta por una película mucosa continua que protege su superficie del ácido
gástrico que secretan las glándulas del estómago. Cuando la mucosa gástrica se contrae,
es lanzada al interior de los llamados pliegues gástricos longitudinales (fig. 5-38 A y B).
Estos pliegues son más marcados hacia la porción pilórica y a lo largo de la curvatura
mayor. Durante la deglución se forma transitoriamente un canal gástrico entre los
pliegues gástricos longitudinales a lo largo de la curvatura menor. Esto puede
observarse tanto radiográfica como endoscópicamente. El canal gástrico se forma
debido a la firme fijación de la mucosa gástrica a la capa mucosa, que en esta zona
carece de la capa oblicua. Cuando la mayor parte del estómago está vacía, la saliva y
pequeñas cantidades de alimentos masticados y otros líquidos pasan a través del canal
gástrico hacia el canal pilórico. Los pliegues gástricos se reducen y desaparecen a
medida que el estómago se distiende (se llena).
RELACIONES DEL ESTÓMAGO El estómago está cubierto por el peritoneo,
excepto donde los vasos sanguíneos discurren a lo largo de sus curvaturas y en una
pequeña área posterior al orificio del cardias (fig. 5-36 A). Las dos hojas del omento
menor se separan para extenderse alrededor del estómago y confluir de nuevo, de
manera que en su curvatura mayo forman el omento mayor (figs. 5-28, 5-31 y 5-37 A).
Anteriormente, el estómago se relaciona con el diafragma, el lóbulo izquierdo del
hígado y la pared anterior del abdomen. Posteriormente, el estómago se relaciona con la
bolsa omental y el páncreas; la cara posterior del estómago constituye la mayor parte de
la pared anterior de la bolsa omental (fig. 5-39 A). El colon transverso se relaciona
inferior y lateralmente con el estómago mientras discurre a lo largo de la curvatura
mayor de este hacia la flexura cólica izquierda.
El lecho gástrico, en el cual descansa el estómago cuando una persona se encuentra en
decúbito supino, está formado por las estructuras que constituyen la pared posterior de
la bolsa omental. De superior a inferior, el lecho gástrico está formado por la cúpula
izquierda del diafragma, el bazo, el riñón y la glándula suprarrenal izquierdos, la arteria
esplénica, el páncreas y el mesocolon transverso.
VASOS Y NERVIOS DEL ESTÓMAGO La abundante vascularización arterial del
estómago se origina en el tronco celíaco y sus ramas (fig. 5-40; tabla 5-7). La mayor
parte de la irrigación procede de anastomosis formadas a lo largo de la curvatura menor
por las arterias gástricas derecha e izquierda, y a lo largo de la curvatura mayor por las
arterias gastroomentales (gastroepiploicas) derecha e izquierda. El fundus y la porción
superior del cuerpo del estómago reciben sangre de las arterias gástricas cortas y de la
arteria gástrica posterior. Las venas gástricas presentan una posición y un trayecto
paralelos a los de las arterias (fig. 5-41). Las venas gástricas izquierda y derecha drenan
directamente en la vena porta hepática. Las venas gástricas cortas y las venas
gastroomentales (gastroepiploicas) izquierdas drenan en la vena esplénica, que luego se
une a la vena mesentérica superior (VMS) para formar la vena porta hepática. La vena
gastroomental derecha desemboca en la VMS. La vena prepilórica asciende sobre el
píloro hacia la vena gástrica derecha. Dado que esta vena es muy visible en el individuo
vivo, los cirujanos la utilizan para identificar el píloro.
Los vasos linfáticos gástricos (fig. 5-42 A) acompañan a las arterias a lo largo de las
curvaturas mayor y menor del estómago. Drenan la linfa de sus caras anterior y
posterior hacia las curva turas, donde se encuentran los nódulos linfáticos gástricos y
gastroomentales. Los vasos eferentes de estos nódulos acompañan a las grandes arterias
hasta los nódulos linfáticos celíacos. A continuación resumimos el drenaje linfático del
estómago:
La linfa de los dos tercios superiores del estómago drena en los nódulos linfáticos
gástricos, a lo largo de los vasos gástricos derechos e izquierdos; la linfa del fundus y de
la parte superior del cuerpo del estómago también drena en los nódulos linfáticos
pancreatoesplénicos, a lo largo de las arterias gástricas cortas y los vasos
gastroomentales izquierdos. La linfa de los dos tercios derechos del tercio inferior del
estómago drena, a lo largo de los vasos gastroomentales derechos, en los nódulos
linfáticos pilóricos. La linfa del tercio izquierdo de la curvatura mayor drena en los
nódulos linfáticos pancreatoduodenales, que se localizan a lo largo de los vasos
gástricos cortos y esplénicos.

La inervación parasimpática del estómago (fig. 5-42 B) procede de los troncos vagales
anterior y posterior, y de sus ramos, que entran en el abdomen a través del hiato
esofágico. El tronco vagal anterior, que procede principalmente del nervio vago
izquierdo (NC X), entra normalmente en el abdomen como un único ramo que se sitúa
sobre la cara anterior del esófago. Se dirige hacia la curvatura menor del estómago,
donde emite los ramos hepático y duodenal, que abandonan el estómago en el ligamento
hepatoduodenal. El resto del tronco vagal anterior continúa a lo largo de la curvatura
menor, dando lugar a los ramos gástricos anteriores. El tronco vagal posterior, más
grande, procede principalmente del nervio vago derecho. Entra en el abdomen por la
cara posterior del esófago y pasa hacia la curvatura menor del estómago. El tronco vagal
posterior aporta ramos para las caras anterior y posterior del estómago. Emite un ramo
celíaco, que alcanza el plexo celíaco, y luego continúa a lo largo de la curvatura menor,
originando los ramos gástricos posteriores. La inervación simpática del estómago
proviene de los segmentos T6-T9 de la médula espinal, pasa por el plexo celíaco a
través del nervio esplácnico mayor y se distribuye formando plexos alrededor de las
arterias gástricas y gastroomentales.