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Los dos hombres examinaron el lugar donde se encontró el cadáver del venado.
Debido a que este se encontraba en un estado avanzado de descomposición, no
pudieron obtener muestras frescas del tejido. Días después, el guardabosque
encontró muertos otros dos venados cerca del mismo lugar, el químico acudió al
lugar y llevaron los animales a un camión para examinarlos en el laboratorio de
diagnos co. Después revisaron minuciosamente el área con el n de encontrar
alguna pista que ayudara a establecer la causa de las muertes.
Los Inves gadores tomaron muestras del pasto seco para analizarlo junto con
muestras de los órganos del venado. Esperaban que el análisis de las muestras
con rmaran la presencia de arsénico y de ser así, determinar su concentración.
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Para obtener una solución acuosa del analito, fue necesario efectuar una calcinación seca
de la muestra en presencia de aire para reducir la materia orgánica a dioxido de carbono y
agua. Este proceso consiste en calentar los crisoles sobre una ama hasta que la muestra
deje de emi r humos. En seguida se colocaron los crisoles en una mu a y se calentaron a
555°C durante dos horas. La calcinación Seca sirve para liberar el analito del material
orgánico y tranformarlo en pentóxido de arsénico. El solido seco de cada muestra se
disolvió luego en HCl diluido, con lo cual se convierte el As2O5 en H3AsO4.
El arsénico se puede separar de las demás sustancias que pudieran interferir en el análisis
al conver rlo en arsina, AsH3 un gas tóxico incoloro que se desprende cuando una solución
de H3AsO4 se trata con Zinc. Las soluciones resultantes de las muestras de pasto y de tejido
se combinaron con Sn+2 y después se les añadió un poco de ión yoduro para catalizar la
reducción de H3AsO4 a H3AsO3 de acuerdo la reacción.
Toda la reacción se llevó a cabo en matraces equipados con un tapón conectado a un tubo
de salida para recoger la arsina en la solución absorbente, como se muestra en la gura 1.
El disposi vo asegura que las interferencias se queden en el matraz de reacción y solo se
recoja la arsina en el absorbente contenido en recipientes transparentes especiales
llamados cubetas.
Cuando la arsina burbujea en la solución de la cubeta reacciona con die ldi ocarbonato
de plata y forma un complejo colorido.
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TNS en Procesos Industriales
Figura 1
La can dad de arsénico en cada muestra se determinó midiendo la intensidad del color
rojo formado en la solución de la cubeta mediante espectrofotómetro, este instrumento
proporciona un número denominado absorbancia que es directamente proporcional a la
intensidad del color, que a su vez es proporcional a la concentración de las especies
responsables del color. Para u lizar la absorbancia con nes analí cos, se debe generar
una curva de calibración midiendo el valor de absorbancia de varias soluciones que
con enen concentraciones conocidas del analito. Como se observa en la parte superior de
la gura 2, el color se vuelve más intenso a medida que el contenido de arsénico en las
soluciones patrón aumenta desde 0 a 25 partes por millón (ppm).
La respec va concentración de arsénico de cada solución patrón se indica con las líneas
ver cales del cuadriculado de la curva de calibración. La curva se emplea para determinar
la concentración de las dos soluciones desconocidas mostradas a la derecha. Primero se
localizan las absorbancias de estas soluciones en el eje ver cal y se leen las respec vas
concentraciones en el eje de concentración (eje horizontal). Las líneas que van de las
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Figura 2
El arsénico en el tejido renal de un animal es tóxico cuando los niveles rebasan 10 ppm, así
que es probable que los venados murieran tras la ingesta de un compuesto de arsénico.
Las pruebas también mostraron que las muestras de pasto contenían cerca de 600 ppm de
arsénico. Este al simo nivel sugiere que la hierba se había rociado con un herbicida
arsenical. Los inves gadores concluyeron que los venados probablemente murieron de
envenenamiento al comer hierba contaminada con arsénico.
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Para cada solución patrón de arsénico y de las muestras de los tejidos de los venados, se
calculó el promedio de tres mediciones de absorbancia. Las absorbancias promedio de
muestras repe das es una medida más con able de la concentración de arsénico que la de
una sola medición. El análisis por mínimos cuadrados de los datos de las soluciones patrón
se empleó para encontrar la mejor recta entre los puntos y calcular la concentración de las
muestras desconocidas, así como su incer dumbre y límite de con anza.
Este caso ejempli ca cómo se u lizó el análisis químico para iden car y determinar las
can dades de compuestos químicos nocivos para el ambiente. Muchos de los métodos e
instrumentos de la química analí ca se u lizan de ru na para proporciorar información
vital en estudios toxicológicos y ambientales.
Skoog, D.A., Holler, F.J., and Nieman, T.A. Principios de Análisis Instrumental, McGraw-Hill,
Madrid (2001).
Responda:
1. De acuerdo a las etapas del Proceso Análi co ¿Cuál es la de nición del problema?
4. ¿El método u lizado en el análisis usted lo clasi caria como método clásico o
método instrumental?, jus que su respuesta.
5. ¿Cuántas réplicas en los análisis se realizaron para asegurar la con abilidad de los
resultados?
7. ¿Cual fue la conclusión de los inves gadores una vez obtenidos los resultados?
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