Deriva de continentes y principales placas tectónicas

Concepto
La deriva continental es el constante desplazamiento de las distintas masas continentales del
planeta Tierra respecto a las otras, alejándose o aproximándose en un ciclo de millones de años.
Se debe a la naturaleza viscosa y semisólida de la capa terrestre subyacente a la litósfera
superficial. Sobre ella flotan las distintas placas tectónicas, empujándose y desplazándose de
manera recíproca.
La ubicación actual de los continentes es distinto de la que sugieren las evidencias geológicas
del registro fósil. Como explicación a esta diferencia, la teoría de la deriva continental fue
propuesta en 1912 por el geofísico alemán Alfred Wegener (1880-1930).
Evidencias de la deriva continental
Existen numerosas pruebas de la deriva continental, tales como.
• La coincidencia de las formas de los distintos continentes.
• Hay evidencia geológica de la cercanía de los continentes.
• La presencia de fósiles de plantas y animales en las costas de continentes.
• Los análisis paleoclimáticos que emplean rocas del subsuelo para determinar el clima
antiguo de algunas regiones de la superficie terrestre, carecen de sentido en una
distribución continental como la actual.

Placas tectónicas
Las principales placas tectónicas conocidas son:
▪ Placa africana. Ubicada alrededor del continente africano.

▪ Placa antártica. Ubicada alrededor del continente antártico y el polo Sur.

▪ Placa arábiga. Ubicada alrededor del Medio Oriente.

▪ Placa de Cocos. Ubicada en el litoral centroamericano del océano pacífico.

▪ Placa de Nazca. Ubicada en el océano pacífico, junto al litoral peruano, chileno y

ecuatoriano.

▪ Placa del Caribe. Ubicada en toda la región del Mar Caribe, al norte de Sudamérica.
▪ Placa del Pacífico. Ubicada en la porción del océano pacífico medio, que colinda con
las placas de Nazca, Juan de Fuca, de Cocos, indoaustraliana, filipina y norteamericana.

▪ Placa euroasiática. Ubicada alrededor de todo el continente europeo y de la mayor

parte de Asia.

▪ Placa India. Ubicada en el territorio de India y sus adyacencias.

▪ Placa australiana o indoaustraliana. Ubicada en torno a gran parte de Oceanía y de

sus mares adyacentes.

▪ Placa norteamericana. Ubicada alrededor del continente norteamericano, Groenlandia,

Islandia y parte de la Rusia oriental.

▪ Placa Scotia. Ubicada al sur del continente sudamericano y colindando con la antártica.

▪ Placa suramericana. Comprende el territorio del continente suramericano y su porción

del Océano Atlántico colindante.