QUE SON LAS PLACAS TECTÓNICAS

Las placas tectónicas son fragmentos de la litosfera, compuesta por la parte superior del manto
superior y la corteza terrestre, que se comportan como una capa fuerte, relativamente fría y rígida.
Las placas de la litosfera son más delgadas en los océanos, donde su grosor varía de unos cuantos
kilómetros en las dorsales oceánicas hasta 100 kilómetros en las cuencas oceánicas profundas.

7 PRINCIPALES PLACAS TECTÓNICAS

En total, nuestro planeta posee 56 placas tectónicas, de las cuales 14 vendrían a ser las más
importantes. Éstas son:

 La placa africana. Cubre el continente africano en su totalidad y se extiende hacia el océano a

su alrededor, excepto en su zona norte.
 La placa antártica. Cubre la Antártida por completo, extendiéndose luego por los océanos
circundantes a lo largo de sus casi 17 millones de kilómetros cuadrados.
 La placa del Pacífico. Una de las de mayor tamaño del planeta, abarca casi la totalidad del
océano del mismo nombre, y presenta numerosos “puntos calientes” y zonas sísmicas o
volcánicas, especialmente hacia Hawái.
 La placa indoaustraliana. Como su nombre lo sugiere, esta placa se extiende desde la frontera
de la India con China y Nepal, a lo largo de todo el subcontinente indio, el océano Índico y la
totalidad de Australia y la Melanesia, culminando en Nueva Zelanda. Es el resultado de la fusión
de las antiguas placas Índica y Australiana hace unos 50 millones de años.
 La placa norteamericana. En ella se asientan América del Norte en su totalidad, incluida
Groenlandia, así como los archipiélagos de Cuba, Las Bahamas, la mitad de Islandia, y parte de
los océanos Atlántico Norte, Glaciar Ártico y del territorio Siberiano. Es la placa de mayor tamaño
del planeta.
 La placa sudamericana. Tal y como el continente con que comparte su nombre, esta placa se
encuentra por debajo de la totalidad de Sudamérica, extendiéndose además en dirección sureste
hacia el océano Atlántico Sur.
 Placa Euroasiatica: La placa Euroasiática es una placa tectónica continental que abarca
Eurasia, exceptuando el subcontinente indio, Arabia y parte de Siberia al Este de la
cordillera Verjoyansk.

TIPOS DE PLACAS TECTÓNICAS

Placa Pacífica:
En extensión esta capa llega a ocupar la mayor parte de todo el Océano Pacífico. Se le considera
como la más grande en todo el mundo.
Placa Sudamericana
Refiere a la capa que ocupa todo el área de Sudamérica y cierta zona del Atlántico sur.
Placa Antártida
Es aquella que cubre la antártida en su totalidad y el océano que le circunda.
Placa Norteamericana
Es una de las principales placas del planeta. Refiere a la placa que cubre Groenlandia,
Norteamérica, parte del Glaciar Ártico, del Caribe, del Atlántico y de Siberia.
Placa africana
Es la placa que se encuentra cubriendo todo África.
Placa Euroasiática
Considerada como una placa principal. Tipo de placa que cubre casi todo Eurasia, a excepción de
Arabia, India y Siberia. Llega hasta el oeste del centro de atlántica.
Placa Indoaustraliana
Esta placa es la que cubre Australia, India y el océano que les circundan.
Microplacas
Se refiere a las placas que cubren Timor, Birmania, Cabeza de Pájaro, Yangtze y Panamá.
Placas secundarias
Son aquellas que logran cubrir partes del Caribe, Cocos, Juan de Fuca, Escocesa, Arábiga, Filipinas
y Nazca.
Placa del Caribe
Considerada como una placa secundaria. Se haya en la zona del Caribe, la cual recorre millones de
kilómetros cuadrados y presenta una superficie de unos 3.2 millones. Llega a cubrir parcial y en
algunos casos de forma total a Panamá, Centro América, Honduras, Costa Rica, el Salvador, Belice,
Guatemala, Haití, Puerto Rico, República Dominicana, etc.
Placa nazca
Se refiere a una placa secundaria la cual no se encuentra en un continente en sí, más bien se halla
al oriente del Océano Pacífico, próximo a la costa occidental de Sudamérica, y parcialmente hace
frente con Perú y Chile.
Placa anatólica
Esta se emplaza al norte de Turquía, específicamente encima de una placa que posee un tamaño
inferior. Se halla a unos 15 km de Estambul.
¿Cuáles son los tres movimientos de las placas tectónicas?

Las placas tectónicas se mueven todo el tiempo. Dependiendo de cómo se mueven entre sí, se
pueden describir tres tipos de movimientos: divergentes, convergentes y transformantes.

Movimiento divergente

Cuando dos placas se separan al moverse en direcciones opuestas se habla de movimiento

divergente (del latin di: aparte y vergere: moverse). Por ejemplo, las placas norteamericana y
euroasiática en el océano Atlántico se están separando formando una grieta por la cual sube material
rocoso fundido del manto. La roca caliente al subir se enfría y forma unas crestas que se denominan
dorsales océanicas. Por eso se dice que los bordes divergentes o centros de expansión construyen
nuevo fondo oceánico. Estos bordes se localizan a lo largo de las crestas de las dorsales oceánicas.
Las velocidades típicas de expansión del fondo oceánico son de un promedio de unos 5 cm al año.

Movimiento convergente

El movimiento convergente se presenta cuando dos placas se mueven una hacia la otra y en algún
punto chocan. Una de las placas se dobla y desliza por debajo de la otra. En este caso las placas
forman bordes convergentes o de subducción, dando como resultado fosas submarinas o cadenas
montañosas. Los bordes convergentes pueden formarse entre dos placas oceánicas, una placa
oceánica y una continental o dos placas continentales. Por ejemplo, cuando se produce el
movimiento convergente entre la placa de Nazca (oceánica) y la placa sudamericana (continental) se
formaron los Andes en el continente sudamericano y la fosa oceánica Perú-Chile. La cordillera del
Himalaya en el continente asiático se formaron por el choque entre dos placas continentales: la placa
indo-australiana y la euroasiática.

Movimiento de falla tansformante o tanscurrente

Cuando las placas se deslizan horizontalmente una al lado de la otra sin producir ni destruir litosfera
(bordes de placa pasivos). La mayoría de las fallas transformantes se encuentran en el fondo
oceánico.