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Las placas tectnicas son aquellas porciones de litsfera que se ubican debajo de
la superficie o de la corteza terrestre del planeta. Son de material rgido y se
ubican sobre la astensfera, una porcin del manto terrestre mucho ms profundo
y complejo. Las placas tectnicas se encuentran encastradas unas contra otras y
aunque son rgidas, no estn sostenidas ms que por la unin de unas con otras,
por lo cual su movimiento es permanente y muy evidente o claro en algunas
regiones del planeta. En la mayora de los casos, el movimiento o desplazamiento
de las placas tectnicas es milimtrico y no se siente en la vida cotidiana de las
sociedades. Cuando estos movimientos se hacen evidentes para el ser humano
debemos hablar de fenmenos tales como sismos, terremotos, tsunamis, etc.
Muchas veces su movimiento tambin puede poner en accin a volcanes.
Hay dos tipos de placas tectnicas en nuestro planeta: las ocenicas y las mixtas.
Mientras las primeras (que son las ms extensas debido a la gran cantidad de
agua que existe sobre la superficie de la Tierra) son aquellas que subyacen a los
ocanos, las mixtas pueden combinar en su superficie tanto ocanos como
superficie continental. Estas ltimas son las ms numerosas ya que encontramos
muchas ms bien pequeas, pero en suma de extensin las primeras ocupan la
mayor parte del territorio planetario.
Placa Euroasitica
Cules son las diferencias entre corteza continental y corteza
ocenica.
La corteza continental: Es la capa de continental, la corteza ocenica es la
rocas externa de la Tierra. Los materiales parte de la corteza terrestre que forma
de los que est compuesta pueden los ocanos. Su antigedad no llega a
remontarse a 4.000 aos atrs, y es los 200 aos, y carece de capa grantica.
mucho ms antigua que la corteza
ocenica. No todas las aguas ocenicas forman
parte de la corteza ocenica, ya que
La corteza continental es la capa ms existe una zona superficial que pertenece
rgida y fra de la tierra. Posee un grosor a la corteza continental. En total, la
cercano a los 40 kilmetros, aunque en corteza ocenica ocupa el 0,099% de la
algunas zonas de orogenia puede llegar masa de la Tierra.
a los 60 70 kilmetros. El mayor
espesor conocido de la corteza En la corteza ocenica se distinguen
continental se halla bajo la cordillera del cuatro zonas: las dorsales ocenicas, las
Himalaya, y es de 75 kilmetros. llanuras abisales, los guyots y las fosas
abisales.
Posee dos zonas, la corteza continental
superior y la inferior, esta ltima mucho Las dorsales ocenicas son grandes
menos conocida. Sobre la corteza elevaciones, de hasta 3.000 metros de
continental superior surgieron los altura, que se encuentran sobre el fondo
continentes, y est formada por rocas ocenico. Ubicadas en los bordes de las
gneas, sedimentarias y metamrficas. placas litosfricas, suelen estar
Por su parte, la corteza continental asociadas a los volcanes submarinos.
inferior se cree que est compuesta Las llanuras abisales son grandes
fundamentalmente por granito de origen extensiones muy planas sobre las que
plutnico. suelen elevarse los montes submarinos o
Para investigar la corteza continental se guyots. Los guyots suelen tener su cima
realizan perforaciones por medio de llana, ya que fue erosionada cuando se
sondajes que pueden alcanzar hasta 12 hallaba a nivel del mar.
kilmetros. Tambin pueden emplearse Finalmente, las fosas abisales son
mtodos geofsicos como la sismologa o aquellas profundas y angostas brechas
la gravimetra. La volcanologa, la donde se acumulan los sedimentos. S
petrografa y la geoqumica tambin se encuentran en los bordes de la placa,
utilizan para analizar y estudiar la corteza muy cerca de un continente o de una
continental terrestre. zona insular. Suelen estar asociadas a la
presencia de terremotos.
La deriva continental, es un proceso geofsico por el cual las placas que sustentan
los continentes se desplazan a lo largo de millones de aos de la historia
geolgica de la Tierra.
Segn Wegener:
Hace unos 300 millones de aos los actuales continentes habran estado unidos
en una sola gran masa de tierra firme que denominada Pangea.