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Esta vista aérea muestra cómo los residentes buscan víctimas y supervivientes
entre los escombros de los edificios derrumbados de la ciudad siria de Besnia
(provincia de Idlib) tras el terremoto de 7,8 grados que sacudió la frontera sirio-
turca el 6 de febrero de 2023.
FOTOGRAFÍA DE OMAR HAJ KADOUR, AFP, GETTY
IMAGES
Los terremotos son uno de las actividades geológicas de la Tierra que han
impresionado e impresionan a la humanidad. Si poder predicirlo, el suelo tiembla y
sus consecuencias pueden ser devastadoras. Estos fenómenos sacuden regularmente
nuestro planeta, golpeando en algún lugar del mundo cada hora de cada día. Son el
resultado del lento movimiento de las placas tectónicas que generan tensiones en la
corteza terrestre y el manto superior. Con el tiempo, la tensión llega a un punto de
ruptura y se libera en un temblor de tierra que puede enviar bloques de la Tierra
fuera de lugar.
La mayoría de los temblores son demasiado pequeños para que el ser humano pueda
percibirlos, pero de vez en cuando se produce uno de gran magnitud, como el que se
produjo la noche del 5 al 6 de febrero de 2023 entre Siria y Turquía que dejó varios
miles de muertos. Con una maganitud de 7,8, la sacudida podría ser el más mortífero
de la década según algunos científicos consultados por la agencia Reuters.
Cada día ocurren miles de terremotos. La mayoría son demasiado pequeños para
que los sintamos, pero los temblores más fuertes pueden provocar destrucciones
masivas, como este puente que se colapsó en Taiwan después de un terremoto de
6,8 que sacudió el país asiático en septiembre de 2022 y que causo numerosos
daños en todo el país.
Tipos de fallas
Hay distintos tipos de fallas, incluidas la falla de hundimiento normal, la falla inversa
y la falla de desgarre. Estas son las diferencias entre cada una.
Falla de desplazamiento
Cuando dos partes de la corteza terrestre se mueven de lado a lado, se da un
movimiento horizontal a lo largo de una falla de desgarre.
Falla de hundimiento
Los movimientos de arriba a abajo en los terremotos ocurren en lo que llamamos
fallas de hundimiento, en las que el terreno que está sobre la zona de la falla bien se
hunde (una falla normal) o se ve empujado hacía arriba (falla inversa). Una falla
normal ocurre cuando la parte más profunda de la corteza se aleja de la capa
superior. Una falla inversa, bueno, ocurre igual, pero a la inversa.
Un ejemplo de una falla normal es la falla de 150 kilómetros de largo llamada falla
Wasatch en el medioeste de Estados Unidos, también provocada por el movimiento
de la placa del Pacífico bajo la costa oeste de Estados Unidos. Un temblor de unos 7
grados en esta falla hace unos 550 años provocó que el terreno de un lado se
hundiera casi un metro.
Falla oblicua
Las fallas que combinan movimientos laterales y verticales se llaman oblicuas según
los sismólogos.
La mayoría de los terremotos se producen cerca de los límites de las placas tectónicas
(como la poderosa falla de San Andrés, que recorre la costa oeste de Estados Unidos),
pero los científicos aún no saben con exactitud dónde y cuándo se producirá el
próximo gran seísmo. En España y en Europa no se suelen producir grandes
temblores, pero si se han vivido recientemente algunos terremotos significativos
como uno en Lorca (Murcia) en 2011, otro en Grecia en 2014 y otro en el centro de
Italia en 2016.