La Espiritualidad

de los
Puritanos

“Abre nuestros ojos a la belleza y la hermosura de Cristo”

Tomado de:
“Prosperando en la Gracia”
Doce maneras en que los puritanos impulsan el crecimiento espiritual
Joel R. Beeke & Brian G. Hedges

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“No podemos predicar nada más como objeto de nuestra fe ... sólo Cristo es toda
la felicidad del hombre, el Sol para iluminarlo, el Médico para curarlo, el Muro
de fuego para defenderlo, el Amigo para consolarlo, la Perla para enriquecerlo, el
Arca para sostenerlo, la Roca para sostenerlo bajo las mayores presiones…. Como
Cristo es más excelente que todo el mundo, esta visión trasciende todas las demás
vistas; es el epítome de la felicidad de un cristiano, la quintaesencia de los deberes
evangélicos” —Isaac Ambrose

Los puritanos estaban tan centrados en Cristo como en Dios. Amaban a Cristo
apasionadamente y buscaban su gloria incansablemente. Cristo significaba todo
para ellos. Richard Sibbes, en un sermón fúnebre sobre Filipenses 1: 23-24,
expresó el sentimiento cristocéntrico puritano común: “El cielo no es cielo sin
Cristo. Es mejor estar en cualquier lugar con Cristo que estar en el cielo mismo
sin él. Todos los manjares sin Cristo son como un banquete fúnebre…. ¿Qué es
todo sin Cristo? Digo que las alegrías del cielo no son las alegrías del cielo sin
Cristo; él es el mismísimo cielo de los cielos”

Los puritanos vieron a Cristo prácticamente en todas las páginas de las

Escrituras. Acostumbraron a decir que la Biblia era como la palma de la mano,
que cuando es pinchada, inmediatamente brotaba sangre, así también la Biblia
cuando es meditada brota la sangre del mediador. Thomas Adams (1583–1652)
escribió: “Cristo es el único modelo de nuestro gozo, la fuente de vida, el
fundamento de toda bienaventuranza. Cristo es la suma de toda la Biblia,
profetizada, tipificada, prefigurada, exhibida, demostrada, que se encuentra en
cada hoja, casi en cada línea, siendo las Escrituras, como si fueran los pañales del
niño Jesús”. Los puritanos dejaron un legado de sermones, discursos, tratados
e incluso cartas personales que muestran su fe brillante y amor ardiente por
Jesucristo.

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Los puritanos nos ayudan a glorificar y disfrutar mejor a Cristo, considerando
tres cosas: (1) la meditación en la persona y obra de Cristo; (2) comunión
con Cristo en Su gracia; y (3) satisfacción en la suficiencia, hermosura y
belleza de Cristo.

Meditación sobre la persona y la obra de Cristo

Uno de los mejores ejemplos de meditación devocional sobre Cristo, se

encuentra en el texto “Mirando a Jesús” de Isaac Ambrose (1604-1664).
Después de pasar por una grave enfermedad, Ambrose, meditó profundamente
en las muchas cosas que Jesús había hecho por su alma, rastreando Su obra
hasta el misericordioso plan eterno de Dios y avanzando hacia la gloria futura.
En sus meditaciones, Ambrose encontró un mundo de consuelo espiritual
“tanto en el acto de mirar a Cristo como en Cristo mismo, el objeto de sus
meditaciones” Ambrose llamó a mirar a Jesús “el deber de los deberes, el
deber principal, el deber especial”, de hecho, la “parte esencial” en todos los
demás deberes, ya que “es sólo de Cristo que la virtud y la eficacia se
comunican en las ordenanzas espirituales” El deber que Ambrose tenía en
mente es “la mirada de nuestras mentes y corazones, mediante la cual no
solo vemos las cosas espirituales, sino que somos afectados por ellas”.

El acto de mirar, por lo tanto, incluye los actos de “conocer, considerar,

deseando, esperando, creyendo, amando, gozando, disfrutando de Jesús y
conformándonos [nosotros] a Jesús”

La gama de temas que cubrió Ambrose es impresionante, incluida la totalidad

de la historia redentora. Pero en todo momento, Ambrose mantuvo su firme
enfoque en Jesús. "Sólo Cristo", escribió Ambrosio, "es el sol y el centro de
todas las verdades divinas reveladas"

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En el curso de su libro, Ambrose dirige el enfoque del creyente a los
fundamentos eternos de nuestra salvación en la elección soberana y el "gran
pacto entre Dios y Cristo", así como la promesa del pacto de Cristo manifestada
a Adán, Abraham, Moisés, David. e Israel. Él expone la gran obra de la
redención desde la creación hasta la primera venida de Cristo, y luego la
concepción, la naturaleza, el nacimiento, el bautismo, la tentación y el
ministerio terrenal de Cristo.

Ambrose se concentra más directamente en los sufrimientos de Cristo,

dividiendo Su pasión en "sus partes y horas", conduciendo a través de Sus
pruebas y hasta Su muerte. A continuación, Ambrose se vuelve hacia la
resurrección y su tiempo, razones, modales, argumentos y apariencias; La
ascensión de Cristo a la diestra de Dios, junto con su sesión, intercesión y el
envío del Espíritu; y, finalmente, la segunda venida de Cristo en juicio y
salvación.

En todos estos aspectos de la obra salvadora de Cristo, Ambrose busca dirigir a

sus lectores a conocer, considerar, desear, esperar, creer, amar, regocijarse,
invocar y conformarse a Jesús. “Hay muchas visiones gloriosas en Jesús”
dijo Ambrose, y su invitación a sus lectores revela la sincera devoción con la
que escribió: “¡Te ruego que vengas a calentar tu corazón ante este bendito
fuego! ¡Oh! ¡ven, ‘y huele los preciosos ungüentos de Jesucristo!' ¡Oh! ven,
"y siéntate bajo su sombra con gran deleite", ¡oh! que todos los hombres
... caerían en la práctica de este arte evangélico de 'mirar a Jesús' ".

Ciertamente, Ambrose no fue el único puritano que practicó este arte

evangélico de mirar a Jesús. La meditación cristocéntrica de este tipo era una
característica común en los sermones de los puritanos en su conjunto. William
Bridge (1600-1670), por ejemplo, llamó a Cristo "el gran Señor-Guardián de los
tesoros de Su Padre", es decir, el único administrador a través del cual Dios
concede gracia a Su pueblo.

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Bridge llamó a sus oyentes a considerar las muchas metáforas que se usan en
las Escrituras para presentar a Cristo a las almas de su pueblo:
“Pon tus ojos donde quieras, difícilmente mirarás nada, pero Jesucristo ha tomado
ese nombre sobre sí mismo. Si alzas los ojos al cielo durante el día y contemplas
el sol, se le llama “el sol de justicia” (Mal. 4: 2). Si miras en la noche a las
estrellas, o en la mañana a la estrella de la mañana, a él se le llama "la brillante
estrella de la mañana" (Apocalipsis 22:16). Si miras tu propio cuerpo, a él se le
llama la cabeza, ya la iglesia el cuerpo (Colosenses 1:18). Si miras tus propias
ropas, a él se le llama tu vestimenta: “Vestíos del Señor Jesús” (Rom. 13:14). Si
miras tu comida, se le llama pan, “el pan de vida” (Juan 6:35). Si miran sus
casas, se le llama puerta (Juan 10: 9). Si miras a los campos y ves el ganado del
campo, a él se le llama el Buen Pastor (Juan 10:11); se le llama el Cordero (Juan
1:29); se le llama el becerro gordo (Lucas 15:23). Si miras las aguas, se le llama
fuente; la sangre de Cristo una fuente (Zac. 13: 1). Si miras las piedras, se le
llama "piedra angular" (Isa. 28:16). Si miras los árboles, se le llama “árbol de la
vida” (Prov. 3:18). ¿Cuál es la razón para esto? Seguramente, no sólo para
orientar sus pensamientos, que dondequiera que mire, debe pensar en Cristo; sino
para mostrar, que en un sentido y una manera espiritual, él es todo esto para el
alma”

Otros ejemplos incluyen “Cristo es el todo en todo” de Philip Henry (1631-

1696) (padre del famoso comentarista Matthew Henry), “Fuente de la vida” de
John Flavel, Trilogía de libros de Thomas Goodwin sobre Cristo. Y el último
libro de John Owen, Meditaciones y discursos sobre la gloria de Cristo.
Estos son solo algunos ejemplos que muestran cómo los puritanos fomentaron
la meditación en Cristo al cubrir todo el terreno de Su persona, naturalezas,
oficios, estados, nombres, títulos y obra mediadora, incluida Su vida,
ministerio, muerte, resurrección, ascensión, sesión, intercesión y segunda
venida.

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Comunión con Cristo en Su Gracia

El Cristocentrismo de los puritanos también es evidente en su enseñanza sobre

la comunión con Cristo. En su obra maestra teológica y devocional, De la
comunión con Dios Padre, Hijo y Espíritu Santo, cada persona claramente en
amor, gracia y consuelo, John Owen describe la comunión del creyente con
Cristo en términos de "gracia comprada", que él define como "toda la justicia
y la gracia que Cristo ha obtenido o obrado para nosotros y de la cual nos
hace partícipes". Owen luego divide esto en tres categorías: (1) "la gracia de
la justificación o aceptación ante Dios" (2 ) “La gracia de santificación o
santidad delante de Dios”, y (3) “la gracia del privilegio”. El fundamento
de esta gracia comprada se encuentra en la vida obediente, la muerte sacrificial
y la intercesión celestial de Cristo como nuestro Mediador. Las meditaciones de
Owen sobre estos aspectos gloriosos de la obra de Cristo penetran
profundamente en el corazón de la verdad bíblica. Pero aquí quiero destacar
especialmente su aplicación pastoral a la vida diaria del creyente.

Al mostrar cómo el creyente aplica la gracia comprada de la aceptación de Dios,

Owen explica dos requisitos. Primero, debemos "aprobar de corazón esta
justicia comprada por él para que seamos aceptados por Dios". Abrazar de
todo corazón la justicia de Cristo presupone una profunda convicción de que la
justicia es necesaria si queremos presentarnos ante Dios, y que nuestra justicia
es ruina total. Entonces, persuadidos de nuestra desesperada necesidad,
estamos preparados para valorar la provisión de la justicia completa y perfecta
de Cristo como llena de sabiduría y gracia infinitas, y como la única forma de
asegurar la paz para nuestras almas. Además, aprobamos esta justicia porque
brinda la máxima gloria a Dios: “Cuando [los creyentes] estaban bajo la culpa
del pecado, estaban perplejos en cuanto a cómo podrían ser salvos y glorificarse
la justicia, la fidelidad y la verdad de Dios. Los creyentes ven que, por esta justicia,
todas las propiedades de Dios son grandemente glorificadas en el perdón, la
justificación y la aceptación de los pecadores”.

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Esto nos lleva al segundo requisito: no solo debemos abrazar y aprobar esta
justicia, sino que debemos "hacer una verdadera conmutación" o
intercambio "con el Señor Jesús". Esto implica mantener vivo el sentido de la
culpa y la maldad del pecado. en nuestros corazones, llevando nuestros pecados
particulares a Dios en oración y fijando nuestra fe en Cristo. Así, los creyentes
"ponen sus pecados en la cruz de Cristo, sobre sus hombros". Owen
continúa: “Esta es la gran y valiente aventura de la fe sobre la gracia, la fidelidad
y la verdad de Dios, pararse junto a la cruz y decir: “¡Ah! molido por mis pecados
y herido por mis rebeliones, y el castigo de mi paz sea sobre él. Él es así hecho
pecado por mí. Aquí le entrego mis pecados al que puede llevarlos, para que los
sufra. Lo exige de mis manos, para que me contente con que él se encargue de ellas;
y que yo consiento de todo corazón”. Este es el trabajo de todos los días; No sé
cómo se puede mantener la paz sin él…. [Esto es] conocer a Cristo crucificado”

Habiendo entregado así por fe sus pecados a Cristo, y habiendo visto a Dios
poniéndolos todos sobre él, se acercan y quitan de él la justicia que ha hecho
por ellos; cumpliendo así todo lo del apóstol, 2 Cor. 5:21, "Por nosotros fue
hecho pecado, para que nosotros fuésemos hechos justicia de Dios en él".
Consideran que él se ablanda a sí mismo y su justicia, para ser su justicia
delante de Dios; lo toman y lo aceptan, y completan este bendito trueque e
intercambio de fe. La ira, la maldición, la ira, la muerte, el pecado en cuanto a
su culpa, lo tomó todo y lo quitó todo. Con él dejamos lo que sea de esta
naturaleza que nos pertenece; y de él recibimos amor, vida, justicia y paz.
Owen luego responde a dos posibles objeciones. Primero, un creyente podría
objetar que este arreglo nunca podría ser aceptable para Cristo. “¿Vendremos a
él todos los días con nuestra inmundicia, nuestra culpa, nuestros pecados? ¿No
nos dirá que nos quedemos con ellos? ¿Le estaremos siempre entregando nuestros
pecados y tomando su justicia? ” Owen responde mostrando que este bendito
intercambio no solo es aceptable para Cristo, sino que lo deleita y honra:

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“No hay nada en lo que Jesucristo se deleite más que en sus santos. siempre deben
tener comunión con él dándole sus pecados y recibiendo su justicia. Esto lo honra
mucho y le da la gloria que le corresponde”.

La segunda objeción se refiere al antinomianismo: “Si es así, ¿por qué tenemos

que arrepentirnos y enmendar nuestros caminos? ¿Por qué no seguir pecando, para
que la gracia abunde?” En respuesta, Owen apela a la respuesta de Pablo a la
misma objeción en Romanos 6: 1-3 y argumenta que la comunión genuina con
Cristo produce tanto el arrepentimiento del evangelio (con un dolor piadoso
por pecado) y obediencia a Dios.

En su libro sobre la tentación, Owen también destaca el valor práctico de la

comunión diaria con Cristo, pero ahora como el medio principal para preservar
el alma de las tentaciones al pecado. “El que se ocupa de comer diariamente del
árbol de la vida no tendrá apetito por las otras frutas, incluso si el árbol que las
produce parece estar en medio del paraíso”, escribe Owen. “Que el alma,
entonces, se ejercite en comunión con Cristo en las cosas buenas del evangelio, el
perdón del pecado, los frutos de la santidad, la esperanza de gloria, la paz con
Dios, el gozo en el Espíritu Santo, el dominio sobre el pecado y tendrá una
poderosa protección contra todas las tentaciones”.

Satisfacción en la suficiencia, la hermosura y la belleza de Cristo

El resultado de la comunión personal, vital y real con el Señor Jesucristo es una

profunda satisfacción y gozo en Él, que resulta en asombro, amor y alabanza.
Prosperar en la gracia es, esencialmente, solo esto: una satisfacción creciente
en la suficiencia, la hermosura y la belleza de Cristo. Owen escribió:

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“Me han beneficiado más los pensamientos privados de Cristo que cualquier otra
cosa en este mundo, y creo que cuando un alma tiene pensamientos satisfactorios
y exaltantes de Cristo mismo, su persona y su gloria, es la forma en que Cristo
mora en tal alma. Si he observado algo por experiencia personal, es esto: un
hombre puede medir su crecimiento y decadencia en la gracia de acuerdo con sus
pensamientos y meditaciones sobre la persona de Cristo, y la gloria del reino de
Cristo y su amor. Un corazón que se inclina a conversar con Cristo como lo
representa el evangelio, es un corazón próspero; y si se aleja de ella y retrocede a
ella, está muerta y decae”

Este tema —la satisfacción por la belleza y el encanto suficientes de Jesucristo—

encuentra expresión constante en los puritanos. Pero, ¿qué significa decir que
Cristo es todo suficiente y por qué es importante? Significa que Cristo en toda
Su plenitud es realmente todo lo que necesitamos. Y es importante porque
sin Él no podemos hacer nada.

Decir que Cristo es suficiente es decir que no hay nada más además de Jesús
que necesitemos para la salvación, la vida, la satisfacción o la plenitud. No hay
bonificaciones ni extras. No existe una membresía de oro que pueda ser
obtenida solo por una élite. Si Cristo es realmente suficiente, entonces el
cristianismo puede prescindir de los “-ismos” adicionales: legalismo,
misticismo, gnosticismo, ascetismo, monaquismo, sacerdotalismo, etc. sus
exposiciones positivas de la verdad del evangelio. Podemos ir aún más lejos. La
afirmación de que Cristo es suficiente significa no solo que no necesitamos
adiciones a Jesús, sino también que tales adiciones son en realidad
sustracciones. Intentar agregar algo a la obra terminada de Cristo es disminuir
lo que ya ha hecho. Si dices que necesitas a Cristo más ángeles, o Cristo más la
ley, o Cristo más logro moral, o Cristo más una segunda obra de gracia, o Cristo
más cualquier otra cosa, entonces quitas algo de Cristo (ver especialmente Col.
2 : 6-23).

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Decir que Cristo es suficiente es decir que el Dios y Padre de nuestro
Señor Jesucristo ya nos ha bendecido en Cristo con toda bendición
espiritual en los lugares celestiales (Efesios 1: 3-14). Decir que Cristo es
suficiente es decir que Dios ya nos ha dado todo lo que necesitamos para
la vida y la piedad a través de Su propio Hijo (2 Pedro 1: 3). Decir que
Cristo es suficiente es decir que lo único que necesita el pámpano para
dar fruto es estar conectado vitalmente a la vid (Juan 15: 1-8).

Pero la declaración de que Cristo es suficiente no debe hacernos complacientes.

Debemos tener cuidado de no sacar conclusiones incorrectas o hacer
aplicaciones incorrectas. La integridad de la obra de Cristo no significa que no
tengamos necesidades. Significa que todas las necesidades que tenemos se
satisfacen en Cristo, y que, por lo tanto, ¡debemos buscarlo!
La doctrina de la suficiencia de Cristo, correctamente entendida, nunca nos
permitirá quedarnos contentos en la ignorancia espiritual. "Ningún hombre
puede recibir a Jesucristo en las tinieblas de la ignorancia natural", escribió John
Flavel. “Debemos entender y discernir quién y qué es Él, a quien recibimos por
ser el Señor nuestra justicia. Si no conocemos su persona y sus oficios, no
aceptamos a Cristo, sino que lo confundimos”. Necesitamos conocer las
verdades acerca de Cristo, porque lo necesitamos en toda Su plenitud. En uno
de sus sermones, William Bridge argumentó que “toda nuestra necesidad [falta]
de consuelo surge de nuestra falta de ver la plenitud y la excelencia que hay en
Cristo”. Por lo tanto, el camino hacia un mayor consuelo y gozo es ver más de
Cristo: “No necesitamos la mitad de un Cristo, sino el Cristo completo.
Necesitamos al Cristo auténtico en toda su humilde humanidad y deidad
sobrecogedora. Necesitamos a Jesús en Su mansedumbre y majestad, Su
sufrimiento y gloria, Su crucifixión y resurrección, Su encarnación y ascensión,
Su primera venida y Su segunda. Necesitamos a Jesús en su gracia redentora y
liberadora. Necesitamos Su perdón por nuestros pecados, Su limpieza de nuestra
conciencia y Su poder para nuestra obediencia.

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Necesitamos a Cristo en Su supremacía sobre todos los poderes terrenales y
sobrenaturales, ya sean esos poderes ángeles, principados y potestades en los
reinos celestiales o Césares, senadores y presidentes en los reinos de los hombres.
Necesitamos a Cristo como el retrato perfecto del Dios invisible, como la
verdadera imagen de Dios, el nuevo y mejor Adán, y como el mayor hijo de David
que en la fuerza de la debilidad libera a su pueblo de los monstruos del pecado y
la muerte. Necesitamos a Cristo como justificador y santificador. Lo necesitamos
como el Salvador y Señor de la iglesia, el esposo de la novia y la cabeza del cuerpo.
Lo necesitamos como León de la tribu de Judá y como el Cordero que fue inmolado
desde la fundación del mundo. Lo necesitamos como profeta, sacerdote y rey. Lo
necesitamos como pan de vida y fuente de aguas vivas. Lo necesitamos como la
puerta por la que atravesar, el camino para caminar hacia adelante y la meta
hacia la que caminamos; el premio por el que corremos; y el Capitán por el que
luchamos. Necesitamos a Cristo como Alfa y Omega, principio y fin, primero y
último. (William Bridge)

Además, necesitamos a Jesús en toda la vida. Necesitamos a Jesús informando

nuestras mentes, y necesitamos a Jesús transformando y reformando nuestros
corazones. Necesitamos a Jesús en el armario, el dormitorio, el comedor, la sala
de juegos, la sala de juntas y en la calle. Necesitamos a Jesús cuando jugamos,
cuando adoramos, cuando trabajamos y cuando oramos. Necesitamos a Jesús
en nuestras iglesias, nuestras aulas y nuestros hogares. Necesitamos a Jesús en
y a través de todas las vicisitudes de la vida. Necesitamos que Jesús quite la
carga del pecado en el Calvario y nos fortalezca para el largo peregrinaje a la
Ciudad Celestial. Necesitamos que Jesús camine con nosotros a través del Valle
de la Humillación. Lo necesitamos para que nos ayude a superar la dificultad de
la colina. Necesitamos que Él nos saque del Pantano del Desaliento y nos
rescate del Castillo Duda. Necesitamos a Jesús para la soltería, el matrimonio,
la crianza de los hijos, el nido vacío y la crianza de los abuelos.

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Lo necesitamos durante la universidad y la carrera, en casa y en el extranjero,
al despertar y al dormir, al vivir y al morir. En todo lo que somos, necesitamos
todo lo que Él es. Nuestra necesidad es grande. Pero su suficiencia es mayor.
Toda la Escritura proclama la suficiencia de Cristo al desarrollar el plan del
Padre para redimir a su pueblo y restaurar el mundo a través de la obra
suficiente de su Hijo y el poder de su Espíritu vivificante. Si toda la Escritura es
una sinfonía, este es su tema melódico.

Este tema encendió los corazones de los puritanos con amor por Cristo. Esta es
una de las razones más convincentes por las que deberíamos seguir leyéndolas
hoy. Los puritanos te ayudarán a ver, amar, honrar, obedecer, glorificar y
disfrutar más a Cristo. Quizás nadie haya dicho esto mejor que el presbiteriano
escocés Samuel Rutherford (1600-1661), cuyas letras, como la aguja de una
brújula, señalan constantemente a Cristo como el verdadero norte de los deseos
más profundos de nuestra alma. Concluimos, entonces, con un ejemplo bien
conocido de Rutherford:

“Esta alma nuestra tiene amor, y no puede sino amar a alguien hermoso; y ¡oh,
¡qué hermoso, qué único, qué excelente y hermoso es Jesús! Pon la belleza de diez
mil mundos de paraísos como el jardín del Edén en uno; Pon todos los árboles,
todas las flores, todos los olores, todos los colores, todos los sabores, todas las
alegrías, toda la dulzura, todo el encanto en uno. ¡Oh, qué cosa tan hermosa y
hermosa sería eso! Y, sin embargo, sería menos, que Cristo, ese bello y querido
Bienamado, que una gota de lluvia para todos los mares, ríos, lagos y fuentes de
diez mil tierras. ¡Oh, pero Cristo es la maravilla del cielo y la maravilla de la
tierra! ¡Qué maravilla que su esposa diga: "Él es absolutamente encantador!"

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