Los equipos son más flexibles y sensibles ante los eventos cambiantes, que los departamentos tradicionales u otras formas de grupos permanentes. Los equipos tienen la capacidad de formarse, actuar, reenfocarse y desintegrarse con rapidez. Diferencia entre equipo y grupo de trabajo No es lo mismo un grupo que un equipo. Grupo son dos o más individuos que interactúan, son interdependientes y se reúnen para lograr objetivos particulares. Un grupo de trabajo es aquel que interactúa principalmente para compartir información y tomar decisiones que ayuden al desempeño de cada uno de sus miembros en su área de responsabilidad. Su desempeño es únicamente la suma de la contribución individual de cada uno de sus integrantes. Un equipo de trabajo genera una sinergia positiva gracias al esfuerzo coordinado. Los esfuerzos de sus individuos dan como resultado un nivel de rendimiento superior a la suma de las aportaciones individuales. El uso extenso de los equipos crea el potencial para que una organización genere mejores resultados sin aumentar sus insumos. Tipos de equipos Los equipos pueden fabricar productos, brindar servicios, negociar acuerdos, coordinar proyectos, dar asesoría y tomar decisiones. Equipos para resolver problemas: Estos equipos para resolver problemas buscan soluciones pero rara vez tienen la autoridad para implementar en forma unilateral cualesquiera de las acciones que recomiendan. Suelen hacer recomendaciones. Equipos de trabajo auto dirigidos: Son grupos de empleados (por lo general de 10 a 15 integrantes) que llevan acabo tareas muy relacionadas o interdependientes, y que asumen muchas de las responsabilidades de sus supervisores. Por lo general, dichas tareas incluyen planear y programar el trabajo, asignar las tareas a los miembros, tomar decisiones operativas, enfrentar los problemas, y trabajar con proveedores y clientes. Esta clase de equipos no suelen manejar muy bien los conflictos. Equipos Transfuncionales: Están formados por trabajadores con un nivel jerárquico similar pero de diferentes áreas de trabajo, quienes se reúnen para realizar una tarea. Los equipos transfuncionales son un medio eficaz para lograr que el personal de distintas áreas de una organización, o incluso de distintas organizaciones, intercambie información, desarrolle ideas nuevas, resuelva problemas y coordine proyectos difíciles. Desde luego, los equipos transfuncionales no son fáciles de administrar, pues es frecuente que sus primeras etapas de desarrollo consuman mucho tiempo, mientras sus integrantes aprenden a trabajar con la diversidad y la complejidad. Equipos virtuales: Usan tecnología de computación para reunir a miembros que están dispersos físicamente con el propósito de alcanzar una meta común. Los individuos colaboran en línea con medios de comunicación como redes de área extendida, videoconferencias o correo electrónico, ya sea que los separe tan solo una oficina o estén en distintos continentes. Pueden fallar porque implican menor empatía social y menor interacción directa entre sus miembros. Para que los equipos virtuales sean eficaces, los gerentes deberían asegurarse de que: 1. Se establezca confianza entre sus miembros 2. El avance del equipo se vigile de cerca 3. Los esfuerzos y productos del equipo virtual se divulguen en la organización.
Creación de equipos eficaces
Los equipos difieren en forma y estructura. El modelo trata de generalizar entre todas las variedades de equipos; no obstante, es necesario evitar la aplicación rígida de sus pronósticos a todos los equipos. Los componentes clave de los equipos eficaces se pueden organizar en tres categorías generales. 1. Recursos y otras influencias del contexto 2. Composición del equipo 3. Variables del proceso Factores que determinan el éxito de los equipos Recursos adecuados: Los equipos forman parte de un sistema organizacional más grande; cada equipo de trabajo depende del apoy de recursos externos al grupo. La escasez de recursos reduce de manera directa la capacidad que tiene un equipo de realizar su trabajo de manera efectiva y de alcanzar sus metas. Este apoyo incluye información oportuna, los dispositivos adecuados, el personal correcto, los estímulos y el apoyo administrativo. Liderazgo y estructura: Los equipos no pueden funcionar si no están de acuerdo con la división de las actividades y si no se aseguran de que todos compartan la carga de trabajo. Clima de confianza: Los miembros de los equipos eficaces confían unos en otros y también en sus líderes. La confianza entre los miembros del equipo facilita la cooperación, reduce la necesidad de vigilar la conducta de los demás, y une a los miembros a partir de la creencia de que los otros integrantes del equipo no sacarán ventaja de ellos. Evaluación del desempeño y sistemas de recompensas: Quizá las evaluaciones del desempeño individual y los incentivos interfieran con el desarrollo de los equipos de alto rendimiento. Por tanto, además de evaluar y recompensara los trabajadores por sus contribuciones individuales, la gerencia debería modificar la evaluación tradicional orientada al individuo, así como el sistema de recompensas. Composición del equipo Esta categoría incluye variables que se relacionan con la forma en que se debe asignar personal a los equipos.
o Habilidades de los miembros: Parte del desempeño de un equipo depende
del conocimiento, las aptitudes y las destrezas de cada uno de sus miembros. El desempeño de un equipo no es únicamente la suma de las habilidades de cada uno de sus miembros. Los equipos muy hábiles (compuestos en su mayoría por individuos inteligentes) se desempeñan mejor que los equipos con habilidades escasas, sobre todo si la carga de trabajo se distribuye de manera equitativa.
o Personalidad de los miembros Los equipos con un alto nivel de
meticulosidad y apertura a la experiencia tienden a desempeñarse mejor, y también es importante un nivel mínimo de cortesía de los miembros.
o Asignación de roles: Los equipos tienen necesidades diferentes y
debería seleccionarse a sus integrantes de modo que se garantice la cobertura de los diversos roles. En otras palabras, se deben asignar los roles más importantes en un equipo a los trabajadores más capaces, experimentados y meticulosos.
o Diversidad de los miembros: La demografía organizacional se refiere al
grado en que los miembros de una unidad de trabajo (grupo, equipo o departamento) comparten características demográficas como edad, género, raza, nivel académico o tiempo de servicio en la organización. La demografía organizacional sugiere que atributos como la edad o la fecha de ingreso al grupo sirven para predecir la rotación; habrá mayor rotación entre los individuos con experiencias diferentes, ya que se dificulta la comunicación y aumenta la probabilidad de que surjan conflictos. Un liderazgo adecuado también suele mejorar el desempeño de los equipos diversos.
o Tamaño de los equipos: La mayoría de los expertos coinciden en que una
de las claves para incrementar la eficacia de los grupos consiste en mantener un número reducido de miembros. En términos generales, los equipos más eficaces tienen de cinco a nueve integrantes, y los expertos sugieren utilizar el menor número de individuos que puedan hacer la tarea. Cuando los equipos tienen un exceso de integrantes, la cohesión y la confiabilidad mutua disminuyen, aumenta la pereza social y las personas se comunican menos.
o Preferencias de los miembros: Cuando se seleccionan miembros de
equipos, los gerentes deberían tomar en cuenta las preferencias individuales junto con las habilidades, las personalidades y las destrezas. Los equipos de alto rendimiento están compuestos por personas que prefieren trabajar formando parte de un grupo.
Procesos de los equipos: Compromiso de los miembros con un propósito común,
establecimiento de metas específicas, la eficacia del equipo, un nivel de conflicto manejable y una mínima pereza social. o Propósito y plan comunes: Los equipos eficaces primero analizan su misión, crean metas para lograr esa misión y desarrollan estrategias para alcanzar las metas. Los equipos que se desempeñan mejor de forma consistente han logrado establecer una idea clara acerca de lo que se necesita hacer y cómo hacerlo. Los equipos eficaces también muestran reflexividad, lo cual significa que recapacitan y ajustan su plan maestro cuando sea necesario. o Metas específicas: Los equipos exitosos traducen su propósito común en metas de desempeño específicas, mensurables y realistas. Las metas específicas facilitan una comunicación clara y también ayudan a los equipos a mantenerse enfocados en la obtención de resultados. o Eficacia de los equipos: Los equipos eficaces tienen confianza en sí mismos: creen que pueden tener éxito. Esto se denomina eficacia del equipo. Los equipos que han tenido éxito incrementan sus creencias acerca del futuro éxito, lo que a la vez los motiva a trabajar más duro. o Modelos mentales: Los equipos eficaces tienen modelos mentales precisos, es decir, representaciones mentales organizadas de los elementos fundamentales que hay dentro del entorno de un equipo y que comparten sus miembros. o Niveles de conflicto: El conflicto en un equipo no es negativo necesariamente, sin embargo, en los equipos que realizan actividades que no son rutinarias, los desacuerdos sobre el contenido de la tarea estimulan la discusión, promueven la evaluación crítica de los problemas y las opciones, y conducen a tomar mejores decisiones en equipo. La forma en que se resuelven los conflictos también distingue a los equipos eficaces de los ineficaces. o Pereza social: Algunos individuos manifiestan pereza social y dependen del esfuerzo del grupo, ya que no es posible identificar sus contribuciones específicas. Los equipos eficaces reducen esta tendencia al responsabilizar a sus integrantes tanto a nivel individual como a nivel colectivo del propósito, las metas y los métodos del grupo.
Transformación de los individuos en hábiles miembros del equipo: Las
siguientes son algunas opciones para los gerentes que desean transformara los individuos en eficaces miembros de equipos. Selección: Contratación de miembros de equipo hábiles Algunas personas ya cuentan con las habilidades interpersonales que se necesitan para ser miembros eficaces de equipos. Al contratar a individuos para trabajar en equipos, es necesario asegurarse de que los candidatos tengan la capacidad técnica y logren desempeñar bien sus roles. Cuando los gerentes se enfrentan a aspirantes que carecen de las habilidades para trabajaren equipos, tienen tres opciones. En primer lugar, podrían decidir no contratarlos. Si es necesario contratarlos, se les deberán asignar tareas o puestos que no requieran del trabajo en equipo. Si esto no es posible, los candidatos podrían recibir capacitación para transformarlos en buenos miembros de equipos. Capacitación: Creación de miembros de equipo hábiles Los especialistas en capacitación realizan ejercicios que permiten que los individuos experimenten la satisfacción que ofrece el trabajo en equipo. Los talleres ayudan a los empleados a mejorar sus habilidades de comunicación, solución de problemas, negociación, manejo de conflictos y dirección. Los empleados también aprenden el modelo de cinco etapas de la formación de los grupos. El desarrollo de un equipo eficaz no ocurre de la noche a la mañana, sino que lograrlo lleva tiempo.
Recompensas: Dar incentivos para ser un hábil miembro del equipo
El sistema de recompensas de una organización necesita rediseñarse de manera que estimule los esfuerzos de cooperación en lugar de los competitivos. Por lo general, es mejor establecer un ambiente de cooperación en las primeras etapas de la vida de un equipo. Los equipos que pasan de un sistema competitivo a uno cooperativo no comparten la información de inmediato, y tienden a tomar decisiones apresuradas y de calidad deficiente. Es necesario otorgar ascensos, aumentos de salario y otras formas de reconocimiento a los individuos que trabajan de manera efectiva como miembros de un equipo al capacitar a nuevos colegas, compartir información, ayudar a resolver los conflictos que surgen en el equipo y dominar nuevas habilidades fundamentales.