CAPÍTULO

La tierra como sistema planetario

 

Un sistema es una entidad compuesta por partes diversas pero interrelacionadas que funcionan como un todo (Kump et al., 1999). los
las partes individuales, a menudo llamadas componentes, interactúan entre sí a medida que el sistema evoluciona con el tiempo. Componentes
incluyen depósitos de materia o energía (descritos por masa o volumen) y subsistemas, que se comportan como sistemas dentro de
un sistema. La Tierra se considera un sistema planetario complejo que ha evolucionado durante 94,6 años).
Gyr Incluye
(4,6 10
muchos subsistemas, los más importantes de los cuales son la corteza, el manto, el núcleo, la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera.
Como veremos a lo largo de este libro, muchos de los subsistemas de la Tierra interactúan entre sí en diferentes escalas de tiempo.
El estado de un sistema se caracteriza por un conjunto de variables en cualquier momento durante la evolución del sistema, y ​​el
Lo mismo se aplica a los subsistemas. Para la Tierra, la temperatura, la presión y varias variables de composición son las más
importante. Un sistema está en equilibrio cuando nada cambia a medida que evoluciona. Sin embargo, si al cambiar una o más variables
perturba un sistema, responde y se ajusta a un nuevo estado de equilibrio. Un bucle de retroalimentación es un cambio que se perpetúa a sí mismo
y respuesta en un sistema a un cambio. Si la respuesta de un sistema amplifica el cambio, se conoce como alimentación positiva.
bucle inverso, mientras que si disminuye o invierte el efecto de la perturbación, es un bucle de retroalimentación negativa. Como un examen-
ejemplo de retroalimentación positiva, si el vulcanismo 2 enbombea
un CO2m-atm
ás CO
ósfera rica, esto debería promover el efecto invernadero
el calentamiento y la temperatura de la atmósfera debería aumentar. Si el aumento de la temperatura aumenta las tasas de meteorización en
los continentes, esto drena CO 2 de la atmósfera provocando un descenso de la temperatura, un ejemplo de retroalimentación negativa.
Como un solo subsistema en la Tierra afecta a otros subsistemas, se producen muchas retroalimentaciones positivas y negativas cuando la Tierra intenta
alcanzar un nuevo estado de equilibrio. Estas retroalimentaciones pueden ser de corta duración, de horas a decenas de miles de años, como
cambios a corto plazo en el clima, o pueden ser de larga duración durante decenas a cientos de millones de años, como cambios en
clima relacionado con la dispersión de un supercontinente.
La principal fuerza impulsora de la evolución planetaria es la historia térmica de un planeta, como se analiza en el Capítulo 4. los
los métodos y las tasas por las cuales los planetas se enfrían, ya sea directa o indirectamente, controlan muchos aspectos de la evolución planetaria.
En un planeta de metal de silicato como la Tierra, la historia térmica determina cuándo y si se formará un núcleo (Fig. 1.1). determina
si el núcleo está fundido, lo que a su vez determina si el planeta tendrá un campo magnético global (que es generado por
acción tipo dínamo en el núcleo externo; Capítulo 5 ). El campo magnético, a su vez, interactúa con el viento solar y con
rayos cósmicos, y atrapa partículas de alta energía en cinturones magnéticos alrededor del planeta. Esto, por supuesto, también afecta la vida ya que
la vida no puede existir en presencia de un intenso viento solar o radiación cósmica.
La historia térmica planetaria también influye fuertemente en la historia tectónica, cortical y magmática (Fig. 1.1). Por ejemplo,
solo los planetas que reciclan la litosfera en el manto, como lo hace la Tierra, parecen capaces de generar corteza continental,
orógenos de colisión y supercontinentes. Los magmas alcalinos calcáreos generalizados se producen normalmente en la subducción.
zonas En contraste, los planetas que se enfrían por las plumas del manto y la delaminación de la litosfera en un régimen tectónico de tapa estancada,
tal vez como lo hace Venus hoy en día, tienen magmas máficos generalizados, con poco componente félsico a intermedio, y
puede o no tener continentes.
Entonces, ¿dónde entra el clima en estas historias que interactúan? El clima refleja interacciones complejas del océano/
subsistema atmosférico con componentes tectónicos y magmáticos, así como interacciones con la biosfera. Además de-
ción, la energía solar y los impactos de asteroides o cometas pueden tener efectos severos en la evolución climática (Fig. 1.1). la térmica
La historia de un planeta afecta directa o indirectamente a todos los demás subsistemas del planeta, incluida la vida. La tierra tiene dos tipos de
fuentes de energ ía: las internas al planeta y las externas al planeta. En general, las fuentes internas de energía tienen
largo plazo ( >610yr) efectos sobre la evolución planetaria, mientras que las fuentes de energía externas 6 añtienen
o) efectos.
efectos a corto plazo (≪ 10
Los aumentos graduales de la energía solar durante9 los últimos64,6 Gyr tambié3n han influido en el clima de la Tierra a largo plazo.
Tenga en cuenta que a lo largo del libro las notacionesañGa o), (10
Ma (10año) y ka (10 yr) se referirá a datos en el pasado

  1 La Tierra como un sistema planetario en evolución Copyright © 2022 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.
https://doi.org/10.1016/B978-0-12-819914-5.00004-4

 
 
2 1. La Tierra como sistema planetario

Viento solar
Impacto rayos cósmicos
 
 

Climático  
 

historia  
Vida
   
   
   
  evolución de la corteza  
historia tectónica historia magmática

   
Centro Térmico
 

    
         
 

historia
 

Campo magnético

   
  térmica y climática de la Tierra.
HIGO. 1.1 Principales relaciones entre las historias
 

(por ejemplo, hace millones de años); intervalos de tiempo (por ejemplo, millones de años de duración) usarán notaciones como Gyr, Myr y
Kir. Además, el tiempo medido desde la formación de la Tierra o del sistema solar (tiempo cero) utilizará notaciones Gyr o Myr.
Los efectos extraterrestres más importantes sobre la evoluci ón planetaria, y especialmente sobre el clima y la vida, son los asteroides y
impactos de cometas, cuyos efectos suelen durar < 10 3 años.
Muchos ejemplos de subsistemas terrestres que interactúan se describen en capítulos posteriores. Sin embargo, antes de discutir
estos sistemas y sus interacciones, primero necesitamos revisar la estructura básica de la Tierra determinada principalmente a partir de
sismología.
 estructura de la tierra
 
La estructura interna de la Tierra se revela principalmente por ondas de compresión (onda P) y de corte (onda S) que pasan
a través del planeta en respuesta a los terremotos. Las velocidades de las ondas sísmicas varían con la presión (profundidad), la temperatura, la
eralogía, composición química, contenido de agua y grado de fusión parcial. Aunque las características generales de la sísmica
Las distribuciones de velocidad de onda se conocen desde hace algún tiempo, el refinamiento de los datos en los últimos 10 a 20 años ha mejorado enormemente.
resolución mejorada. Las velocidades y la densidad de las ondas sísmicas aumentan rápidamente en la región entre 200 y 700 km de profundidad.
Tres discontinuidades sísmicas de primer orden dividen la Tierra en corteza, manto y núcleo (Fig. 1.2): la disconformidad de Mohorovicic
tinuidad o Moho que define la base de la corteza; la interfaz núcleo-manto a 2900 km; y a unos 5200 km, el interior-
interfaz de n cleo/n cleo externo. El n cleo compone alrededor del 16% de la Tierra en volumen y el 32% en masa. El desconcierto s smico
ú ú ú í
las tinuidades reflejan cambios en la composici n o fase, o en ambos. Cambios de velocidad m s peque os, pero muy importantes en
ó á ñ
50 200, 410, 520 y 660 km proporcionan una base para una mayor subdivisi n del manto, como se analiza en el Cap tulo 4.
– ó í
Las principales regiones de la Tierra se pueden resumir de la siguiente manera con referencia a la Fig. 1.2.
1. La corteza consiste en la región por encima del Moho y varía en espesor desde unos 3 km en algunas dorsales oceánicas hasta
unos 70 km en orógenos de colisión.
2. La litosfera (de 50 a 300 km de espesor) es la fuerte capa exterior de la Tierra (es decir, las placas), incluida la corteza, que reacciona
a muchas tensiones como un sólido quebradizo. La astenosfera, que se extiende desde la base de la litosfera hasta los 660 km
discontinuidad, es en comparación una capa débil que se deforma fácilmente por fluencia. Una región de baja velocidad de onda sísmica
y la alta atenuación de la energía de las ondas sísmicas, la zona de baja velocidad (LVZ), se produce en la parte superior de la astenosfera
y tiene de 50 a 100 km de espesor. Las variaciones laterales significativas en la densidad y en la velocidad de las ondas sísmicas son comunes en
profundidades de menos de 400 km.
3. El manto superior se extiende desde el Moho hasta la discontinuidad de 660 km e incluye la parte inferior del
litosfera y la parte superior de la astenosfera. La región de la discontinuidad de 410 a 660 km se conoce como
la Zona de Transición. Estas dos discontinuidades, como se discute más adelante en el Capítulo 4, son causadas por dos importantes
Transformaciones de estado sólido: de olivino a wadsleyita a 410 km y de ringwoodita a bridgmanita +
magnesiowustita a 660 km. Además, se reporta una pequeña discontinuidad a 520 km en algunas regiones del manto.

 
  3 placas tectónicas

litosfera HIGO. 1.2 Distribución de compresiones medias

onda de corte ( V s) velocidades y
astenosfera capa D"
ts   profesional
) y(V
pags
rtu
    
   Superior mesosfera
        Interno densidad media calculada ( ρ ) en la Tierra. También
 

Núcleo externo
 
 
 

se muestran las distribuciones de temperatura para

 
 

C
   
    manto
manto inferior centro
14     LVZ                           convección de todo el manto (TW) y capas
)
/s     V PAGS   convección del manto (TL).
metro    r
12    
 

(k
yt 3)
iC    
metro
yoo /C 10      
discontinuidad de 660 km
mi gramo     discontinuidad de 520 km
v (
y
      
discontinuidad de 410 km   )
mi
v s 8 
a norte
t
i  
   VS   6000 C
(
w mi     Moho r   mi
r
S D
6
 
        4000
tu
t
a
d rmi
norte
a     TL
  pags
PAGS 4     2000 metro
mi
TW VS T
   
2   
 

   
  1000   2000   3000   4000  5000  6000           
Profundidad (km)

4. El manto inferior se extiende desde la discontinuidad de 660 a 2900 km en el límite entre el núcleo y el manto. En su mayor parte, es
se caracteriza por aumentos bastante constantes en la velocidad y la densidad en respuesta al aumento hidrostático
compresión. Esta parte del manto también se conoce como la mesosfera, una región que es fuerte, pero relativamente
pasivo en términos de procesos de deformación. Entre 200 y 250 km por encima de la interfase núcleo-manto se produce un aplanamiento de
00capa (Dcomo
se producen gradientes de velocidad y densidad, en una región conocida dobleDimprimación), el nombre de la sísmica
onda utilizada para definir la capa.
5. El núcleo externo no transmitirá ondas S y se interpreta como líquido. Se extiende desde los 2900 a los 5200 km.
discontinuidad.
6. El núcleo interno, que se extiende desde una discontinuidad de 5200 km hasta el centro de la Tierra, transmite ondas S, aunque a
velocidades muy bajas, lo que sugiere que es un sólido cerca del punto de fusión.
Solo hay dos capas en la Tierra con velocidades sísmicas pronunciadas y gradientes térmicos: la litosfera 00ycapa
la D
justo encima del núcleo (Fig. 1.2). Estas capas son capas límite térmicas en el planeta, y ambas capas juegan un papel importante.
papel en el enfriamiento de la Tierra. La mayor parte del enfriamiento (66%) ocurre por la tectónica de placas a medida que las placas se generan y subducen a gran
en el manto. El d 00capa es importante porque los gradientes térmicos pronunciados en esta capa pueden generar penachos de manto, muchos
de los cuales suben a la base de la litosfera, trayendo calor a la superficie (12% del enfriamiento total de la Tierra).
Todavía existe incertidumbre con respecto a la distribución de la temperatura en la Tierra. Depende de tales características de la Tierra.
historia como (1) la distribución de temperatura inicial en el planeta, (2) la cantidad de calor generado en función de ambos
profundidad y tiempo, (3) la naturaleza de la convección del manto, y (4) el proceso de formación del núcleo. La mayoría de las estimaciones de la temperatura
La distribución de la temperatura en la Tierra se basa en uno o en una combinación de dos enfoques: modelos de la historia térmica de la Tierra.
involucrando varios mecanismos para la formación de núcleos, y modelos que involucran la redistribución de fuentes de calor radiactivas en
el planeta por procesos de fusión y convección.
Todavía no tenemos estimaciones muy precisas de la temperatura en la interfaz núcleo-manto, con estimaciones que van
de 3875 °C a 3300 °C. Las estimaciones de temperaturas en el centro de la Tierra oscilan entre 5500 °C y 6000 °C. Dos ejemplos de
las distribuciones de temperatura calculadas en la Tierra se muestran en la Fig. 1.2. Ambos muestran importantes gradientes de temperatura en
la litosfera y en el D 00capa. El modelo de convección en capas (TL) también muestra un gran cambio de temperatura cerca del
Discontinuidad de 660 km, ya que este es el límite entre los sistemas de convección superficial y profundo en este modelo. los
distribución de temperatura para la convección de todo el manto (TW), que es la preferida por la mayoría de los investigadores, muestra una
disminución suave desde la parte superior00capa
dehasta
la D la base de la litosfera.

Placas tectónicas
 
La tect nica de placas, que ha influido tan profundamente en el pensamiento geol gico desde principios de la d cada de 1970, proporciona informaci n valiosa
ó ó é ó
información sobre los mecanismos por los cuales la corteza y el manto de la Tierra han evolucionado, así como sobre cómo se ha enfriado la Tierra. Lámina
 
 4 1. La Tierra como sistema planetario

La tectónica es un modelo unificador que intenta explicar el origen de los patrones de deformación en la corteza, en medio del océano
cordilleras, distribuciones de terremotos y supercontinentes, además de proporcionar un mecanismo para que la Tierra se enfríe. Dos mayores
Las premisas de la tectónica de placas son las siguientes: (1) la litosfera (¼ de placas) se comporta como una sustancia fuerte y rígida que descansa sobre un
astenosfera más débil y (2) la litosfera se divide en numerosos segmentos o placas que están en movimiento con
unos con respecto a otros y cambian continuamente de forma y tamaño (Fig. 1.3). La teoría de los padres de la tectónica de placas,
la expansión del fondo marino, establece que la nueva litosfera se forma en las dorsales oceánicas y se aleja de los ejes de las dorsales con una
movimiento como el de una cinta transportadora, a medida que la nueva litosfera llena la grieta o fisura resultante. Los mosaicos de placas, que
oscilan entre 50 y más de 200 km de espesor, están limitados por dorsales oceánicas, zonas de subducción (en parte límites de colisión),
y fallas transformantes (límites a lo largo de los cuales las placas se deslizan entre sí) (Fig. 1.3, secciones transversales). para acomodar el
litosfera recién creada, las placas oceánicas regresan al manto en las zonas de subducción de tal manera que el área superficial de la Tierra
permanece constante.
Muchos científicos consideran la aceptación generalizada del modelo de placas tectónicas como una “Revolución” en la Ciencia de la Tierra.
encias Como señaló J. Tuzo Wilson en 1968, las disciplinas científicas tienden a evolucionar desde una etapa principalmente de datos
reunión, caracterizada por hipótesis transitorias, a una etapa donde se propone una nueva teoría o teorías unificadoras que
explicar gran parte de los datos acumulados. La física y la química sufrieron tales revoluciones alrededor del comienzo
del siglo XX, mientras que las Ciencias de la Tierra entraron en tal revolución a fines de la década de 1960. Al igual que con la revolución científica
ciones en otros campos, las nuevas ideas e interpretaciones no invalidan las observaciones anteriores. Por el contrario, las teorías
de la expansión del fondo marino y la tectónica de placas ofrecen por primera vez una explicación unificada para hasta ahora aparentemente no relacionados
observaciones en los campos de la geología, la paleontología, la geoquímica y la geofísica.
El origen y la evolución de la corteza terrestre es una pregunta tentadora que ha estimulado mucha especulación y debate.
que data de la primera parte del siglo XIX. Algunos de los primeros problemas reconocidos, como cómo y cuándo
forma de la corteza oceánica y continental, siguen siendo un tema de considerable controversia incluso hoy en día. Resultados de la Luna
y otros planetas indican que la corteza continental de la Tierra puede ser una característica única en el sistema solar. La rápida
La mulación de datos en los campos de geofísica, geoquímica y geología desde 1970 ha agregado mucho a nuestra comprensión.
de la naturaleza física y química de la corteza terrestre y de los procesos por los cuales evolucionó (véanse los capítulos 6 y 7).
La fusión parcial del manto produce magma que se mueve hacia la superficie y forma la corteza. La corteza continental,
siendo menos denso que el manto subyacente, se eleva isostáticamente sobre el nivel del mar y está sujeto a la meteorización y

                
 
 

  
PLACA NORTEAMERICANA PLACA NORTEAMERICANA
          EUROASIÁTICO
      PLATO
   
Urales Arco de las Aleutianas Islandia
Mar Caspio   PLATO EUROASIÁTICO escudo canadiense
          
Cuenca y Rango
        
 

Mar Negro
    Grieta Baikal Provincia

 
Nueva Inglaterra
  Mar de Japón
     Cadena de montes submarinos     
    

                          
Rio grande
lámina      
Arco de Japón Juan de Fuca
 
      

Grieta
Himalaya
          
 

 
    
    

 Arco de Izu-Bonin
 
   
 

          
        
      

mi
 

  
metro     METRO
    arco mariano awaiianorte Culpa      
pags San Andreas golfo de caribe
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lámina
  

 
     
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filipino
         
  PLATO AFRICANO
 

   
  

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Grieta
 
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Sistema
           
Galápagos            
 

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LÁMINA
            
 

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PLACA AUSTRALIANA Kermadec lámina

  
 

PAGS
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Arco
        

   
 

 mi       
 

              
 

                           Cresta      chilena

 

   
    

Tasmania
               
  

    alpina
  

  falla
  

              
    

Mar
 

         
  

                   
 

   
  

              Convergente                

 

 
 

             
   

                                 

  

  plato escocés
    

    

 
                                                 Divergente
    

 
   

 
    

lámina
   
    

 
 

Perímetro
 

        
  

  Perímetro
 
 

PLACA ANTÁRTICA PLACA ANTÁRTICA

lámina
    

  Transformar
lámina
      PerímetroLímite convergente Límite divergente Límite de transformación
   

    
        
   
HIGO. 1.3 Mapa de las principales placas litosféricas de la Tierra. Las flechas son direcciones     del movimiento  de las placas. Barbas rellenas, límites de placas convergentes (sub-
zonas de ducción y orógenos de colisión); líneas simples, límites de placas divergentes (dorsales oceánicas) y fallas transformantes. Las secciones transversales muestran detalles de
límites típicos de placa. Obra de Dennis Tasa, cortesía de Tasa Graphic Arts, Inc.

 
  5 subsistemas terrestres que interactúan

erosión. Los materiales erosionados se depositan en parte en los márgenes continentales y en parte regresan al manto por subducción.
ción para ser reciclado, y quizás volver a formar parte de la corteza en un momento posterior.

¿Es la Tierra única?

 
Hay muchas características de nuestro planeta que indican que es único entre otros planetas del sistema solar y cer-
principalmente entre los planetas descubiertos hasta ahora alrededor de otras estrellas. Considere, por ejemplo, las siguientes características, algunas
tiempos referidos como la lista de “Ifs” para la Tierra:
1. La órbita casi circular de la Tierra cerca de la eclíptica da como resultado una cantidad más o menos constante de calor del Sol. Si el
Si la órbita fuera más elíptica, la Tierra se congelaría en invierno y se tostaría en verano. En tal caso, mayor
las formas de vida no podrían sobrevivir.
2. Si la Tierra fuera mucho más grande, la fuerza de la gravedad sería demasiado fuerte para que existieran formas de vida superiores.
3. Si la Tierra fuera mucho más pequeña, el agua y el oxígeno escaparían de la atmósfera y las formas de vida superiores no podrían
sobrevivir.
4. Si la Tierra estuviera solo un 5% más cerca del Sol, los océanos se evaporarían y los gases de efecto invernadero harían que la superficie
la temperatura suba demasiado para que exista vida (como en Venus hoy).
5. Si la Tierra estuviera un 5% más lejos del Sol, los océanos se congelarían y la fotosíntesis se reduciría considerablemente.
provocando una disminución del oxígeno atmosférico. Una vez más, las formas de vida superiores no podrían existir.
6. Si la Tierra no tuviera placas tectónicas, no habría continentes y, por lo tanto, una gran cantidad de vida terrestre superior.
las formas no podrían existir.
7. Si la Tierra no tuviera un campo magnético de la fuerza adecuada, los rayos cósmicos letales matarían a la mayoría o a todas las formas de vida.
(incluidos los humanos) en el planeta.
8. Si la Tierra no tuviera una capa de ozono en la atmósfera para filtrar la dañina radiación ultravioleta del Sol,
formas superiores de vida no podrían existir.
 9. Siapoyar
la inclinación axial de la Tierra (23,4 grados) fuera mayor o menor, las diferencias de temperatura en la superficie serían demasiado extremas para
la mayor parte de la vida. Sin la Luna, el eje de giro de la Tierra se tambalearía demasiado para sustentar la vida.
10. Sin el enorme campo de gravedad de Júpiter, la Tierra sería bombardeada con meteoritos y cometas, de modo que a mayor altura
las formas de vida no podrían sobrevivir en el planeta.
11. Si no fuera por la colisión del asteroide en la Tierra 65 Ma que llevó a la extinción de muchos organismos y despejó el
camino para la evolución y diversificación de nuevos organismos, muchos mamíferos, incluidos los humanos, nunca han tenido
apareció en este planeta.
¿Son todas estas características del planeta Tierra que lo hacen adecuado para formas de vida superiores simplemente una coincidencia? Aunque más bajo
formas de vida, como se discutió en el Capítulo 9, pueden sobrevivir en una amplia gama de condiciones físicas y químicas, vida superior
las formas no pueden sobrevivir en tales condiciones. El hecho de que la Tierra haya desarrollado las condiciones "adecuadas" para soportar
formas de vida superiores a veces se conoce como el problema de Ricitos de Oro (Rampino y Caldeira, 1994). Como en el Goldi-
bloquea la historia, mientras que Venus es demasiado caliente (las gachas de papá oso) y Marte es demasiado frío (las gachas de mamá oso), la Tierra
(la papilla del osito bebé) es perfecta. ¿Por qué la Tierra está bien? Aunque algunos científicos creen que estas condiciones
surgió por casualidad, otros argumentan que las propiedades de la Tierra se han desarrollado de tal manera que prepararon al planeta para
el origen, la evolución y la supervivencia de las formas de vida superiores. Y esto lleva a la discusión de la polémica Anthropic
Principio, lo que implica que el Universo está obligado a que eventualmente emerja vida consciente y sapiente dentro de él.

Subsistemas terrestres que interactúan

 
Los subsistemas de la Tierra no son estáticos, sino que han evolucionado con el tiempo, lo que ha dado lugar al planeta habitable en el que residimos. Actual
y las interacciones futuras de estos subsistemas tendrán un impacto directo en la vida, y por esta razón es importante entender
demuestre cómo la perturbación de un subsistema puede afectar a otros subsistemas y qué tan rápido cambian los subsistemas con el tiempo.
Los ciclos climáticos a corto plazo están superpuestos y controlados en parte por procesos a largo plazo en la atmósfera y
subsistemas oceánicos, que a su vez se ven afectados incluso por procesos a más largo plazo en el manto y el núcleo. También afectando
Los subsistemas terrestres son impactos de asteroides y cometas, los cuales parecen haber sido frecuentes en el pasado geológico.
Algunas de las principales vías de interacción entre los subsistemas de la Tierra y entre la Tierra y los sistemas extraterrestres
Los elementos se resumen en la figura 1.4. Aunque consideraremos algunas interacciones en detalle en capítulos posteriores, puede ser
apropiado previsualizar algunos de ellos ahora. Como ejemplo, la cristalización del metal sobre la superficie del núcleo interno

 
 6 1. La Tierra como sistema planetario

impactador

 
 
Atmósfera
   
 
4 océanos 5
   

 
2 Biosfera
 

  Corteza

  subcrustal  
litosfera

  Superior 3
manto  

  Más bajo
manto
 
  1
Centro  

HIGO. 1.4 Diagrama de caja que muestra los principales subsistemas de la Tierra. Las líneas negras verticales indican caminos de interacción entre subsistemas, con doble
flechas con punta que implican retroalimentaciones tanto positivas como negativas.

puede liberar suficiente calor para generar penachos del manto justo por encima de la interfaz núcleo-manto (ruta 1). A medida que estas plumas se elevan
en el manto superior, se esparcen debajo de la litosfera y comienzan a derretirse, grandes volúmenes de basalto pueden subyacer a la placa
la corteza y también entran en erupción en la superficie de la Tierra (camino 2). Tales erupciones pueden2 enbombear
el cantidades significativas de CO
la atmósfera, que, debido a que es un gas de efecto invernadero, calentará la atmósfera dando lugar a climas más cálidos. Esto a su vez,
puede afectar a los continentes (aumentando las tasas de meteorización y erosión), los océanos (aumentando la tasa de formación de piedra caliza).
deposición) y la vida (lo que lleva a la extinción de aquellas formas que no pueden adaptarse a los climas cambiantes). Así, a través
una secuencia vinculada de eventos, los procesos que ocurren en el núcleo de la Tierra podrían conducir a la extinción de las formas de vida en la superficie de la Tierra
Sin embargo, antes de que tales cambios puedan afectar la vida, los procesos de retroalimentación negativa pueden hacer que el sistema atmósfera/océano vuelva a
un nivel de equilibrio o incluso revertir estos cambios. Por ejemplo, el aumento de las tasas de meteorización causado
2 por el aumento de CO
los niveles en la atmósfera pueden drenar la atmósfera de su exceso2, que de CO
luego es transportado por los arroyos al
océanos donde se deposita en piedra caliza. Si el enfriamiento es suficiente, esto podría conducir a una glaciación generalizada, que en
a su vez podría provocar la extinción de algunas formas de vida.
Como ejemplo de una interacción relacionada con la tectónica de placas, considere la subducción de la corteza oceánica en las profundidades
manto (camino 3). Esta corteza produce distintos dominios de composición en el manto y puede reaccionar con el manto.
Las plumas del manto pueden producirse en el manto inferior contaminado con la corteza y ascender hasta la base de la litosfera, donde
se derriten parcialmente y producen basaltos que se entrometen o entran en erupción en la corteza. Una vez más, los gases de efecto invernadero emitidos durante
las erupciones pueden provocar un calentamiento climático y cambios en la hidrosfera y la biosfera (ruta 4).
Para prepararse para la supervivencia continua de los sistemas vivos en el planeta Tierra, es importante comprender la naturaleza
y causas de las interacciones entre los subsistemas de la Tierra y entre la Tierra y los sistemas extraterrestres (camino 5). Cómo
rápido y con qué frecuencia ocurren estas interacciones, y cuáles son las velocidades relativas de las reacciones directa e inversa?
Estas son preguntas importantes que deben ser abordadas por las generaciones presentes y futuras de científicos.
 
  7 Lectura adicional

Presente Extinción masiva de 0,065 Ga K/T (#11)

 Fanerozoico   0.1 Ga evento LIP cretáceo (#10)
Extinción masiva de 0,25 Ga P/Tr (#9)
0,54 Ga   Explosión cámbrica de 0,54 Ga (#8)
 
  
Tierra de bola de nieve de 0,7 Ga (#7)

proterozoico 1.6 Ga inicio del ciclo del supercontinente (#6)

 
Gran evento de oxidación de 2.4 Ga (#5)
2.5ga  
 
3 Ga origen de la fotosíntesis (#4)
Inicio de la tectónica de placas de 3 Ga (#3)
Arcaico  

4 gal 4 Ga origen de la vida (#2)

  hadeano  
4.5 Ga 4.5 Ga origen de la luna (#1)
HIGO. 1.5 Grandes eventos en la historia de la Tierra.

Grandes eventos en la historia de la Tierra

 
Aunque a menudo se considera que los planetas evolucionan de una manera uniformitaria bastante continua, hay momentos
en la historia planetaria cuando los cambios ocurren con bastante rapidez y, a veces, catastróficamente. Durante la historia de la Tierra,
hay muchos eventos que han afectado significativamente la evolución posterior del planeta, y en algunos casos, han tenido
profundos efectos sobre el origen y la evolución de la vida. Algunos de estos eventos, como el inicio de la tectónica de placas, son de larga duración.
extendiéndose a lo largo de varios cientos de millones de años. Otros, como la formación de la Luna y la superpluma del Cretácico
evento, son de duración intermedia, 50 – 100 Myr. Y luego están los eventos de corta duración, como los impactos de asteroides, cuya
los efectos se concentran principalmente en horas a unos pocos años. En algunos casos, los eventos son sucesos de una sola vez, como el Gran
Oxidación Evento en el que, por primera vez, se libera oxígeno libre en cantidades significativas a la atmósfera. En
otros casos eventos similares han ocurrido muchas veces, como impactos de asteroides y erupciones de grandes provincias ígneas.
Todos estos eventos tienen una cosa en común: han influido en la evolución de la Tierra y en algunos casos han sido
muy importante para hacer de la Tierra un planeta habitable. Si no fuera por la Luna controlando nuestros regímenes climáticos y
la tectónica de placas que proporciona los continentes, las formas superiores de vida no podrían haberse desarrollado en el planeta Tierra, independientemente de la
presencia de océanos y una atmósfera oxigenada. Las grandes extinciones masivas al final del Pérmico y al final
del Cretácico abrió nuevos nichos ecológicos para la evolución de otros organismos. Si no fuera por la extinción de
dinosaurios al final del Cretácico, es poco probable que los mamíferos, incluidos los humanos, se hubieran convertido en los dominantes.
formas de vida inant en el planeta.
En este libro, he seleccionado 11 eventos, a los que llamo "Grandes Eventos", ya que todos ellos tienen efectos profundos en la evolución.
lución de la Tierra y sus habitantes (Fig. 1.5). No pretendo que los eventos que he elegido sean los únicos eventos importantes
controlando la historia de la Tierra, pero cada uno de estos ha demostrado ser crítico de alguna manera para el origen y/o evolución
de la vida (de hecho, un evento es el origen de la vida). Cada uno de estos eventos será discutido en los capítulos apropiados y
no necesariamente en el orden en que ocurrieron.
Otras lecturas
Ernst, WG, 2000. Sistemas, procesos y problemas de la Tierra. Prensa de la Universidad de Cambridge, Cambridge, Reino Unido. 576 págs.
Kump, LR, Kasting, JF, Crane, RG, 2010. The Earth System, tercera ed. Prentice Hall, Upper Saddle River, Nueva Jersey. 432 págs.
MacKenzie, FT, 2010. Our Changing Planet: An Introduction to Earth System Science and Global Environmental Change, cuarta ed. Prentice Hall,
Upper Saddle River, Nueva Jersey. 600 págs.
Turcotte, DL, Schubert, G., 2014. Geodinámica, tercera ed. Prensa de la Universidad de Cambridge, Cambridge, Reino Unido. 623 págs.
Taylor, SR, 1998. Destino o oportunidad, nuestro sistema solar y su lugar en el cosmos. Prensa de la Universidad de Cambridge, Cambridge, Reino Unido. 248 págs.