2.

10 Parámetros que intervienen en el diseño de separadores [8, 15]

Al iniciar el diseño de un separador, sólo la experiencia anuncia la posibilidad de que

se trate de uno horizontal o uno vertical. La secuencia del cálculo y el costo

comparativo de los recipientes son los que van a señalar la factibilidad de usar un

determinado recipiente.

Los principales parámetros que entran en juego para la decisión son los siguientes:

2.10.1 Composición del fluido que se va a separar

Es cierto que la mayoría de los ingenieros no analizan con antelación la composición

de la alimentación, sino que parten de un determinado volumen y tipo de fluido

supuestamente conocido al hacer la selección. Pese a esto, es conveniente que el

diseñador esté familiarizado con el concepto de equilibrio de fases y separación

instantánea, con el fin de predecir cuál será la cantidad y calidad del gas y de líquido

que se formarían en el separador, en las condiciones de presión y temperatura de

diseño.

2.10.2 Flujo normal de vapor

El flujo normal de vapor (o gas) es la cantidad máxima de vapor alimentada a un

separador a condiciones típicas de operación (es decir, en ausencia de perturbaciones

tales como las que aparecen a consecuencia de inestabilidades del proceso o a

pérdidas de la capacidad de condensación aguas arriba del mismo). Los separadores

son altamente efectivos para flujos de vapor del orden de 150% del flujo normal y,

por lo tanto, no es necesario considerar un sobrediseño en el dimensionamiento de

tales separadores. Si se predicen flujos mayores al 150%, el diseño del separador debe

considerar dicho aumento.

2.10.3 Presión y temperatura de operación

El estudio previo de las variaciones de presión y temperatura en el sitio donde se

instalará la unidad afectará, de manera determinante, la selección del equipo. La

mayoría de los operadores no se detienen a pensar cómo se afectan las condiciones de

operación al bajar la presión. Existe la seguridad de que al elevar la presión podría

fallar el material; pero no se analiza el incremento de la velocidad dentro del sistema

al bajarla; un descenso abrupto, manteniendo constante el caudal, eleva la velocidad

interna del equipo, produce espuma, arrastre de los fluidos y puede volar el extractor

de niebla.

2.10.4 Factor de compresibilidad del gas (z) en condiciones de trabajo

El valor de z determina el volumen del gas en las condiciones de operación. El

diseñador deberá seleccionar el modelo más conveniente para que los resultados

coincidan con los valores de campo.

2.10.5 Densidad de los fluidos en las condiciones de operación

La densidad de los fluidos dentro del separador interviene de modo directo. Es fácil

calcular la densidad del gas en las condiciones de operación. En el caso de los

líquidos, muchas personas trabajan en condiciones normales, bajo el supuesto del

efecto de los cambios de presión y temperatura afectan muy poco los resultados

finales.

2.10.6 Velocidad crítica

La velocidad crítica es una velocidad de vapor calculada empíricamente que se utiliza

para asegurar que la velocidad superficial de vapor, a través del separador, sea lo

suficientemente baja para prevenir un arrastre excesivo de líquido. Tal velocidad no

está relacionada con la velocidad sónica.

2.10.7 Constante de K (Souders & Brown)

Es unos de los parámetros que mayor relevancia tiene en el momento de predecir el

comportamiento de los fluidos dentro de un recipiente. En cierto modo, es el valor

que se acerca o aleja las predicciones del funcionamiento real del sistema.

A pesar de que, al comienzo, el valor de K atendía a la deducción matemática de la

fórmula, es la experiencia de campo y mejoras tecnológicas que se le introducen a los

Capítulo II Marco Referencial

41

diseños lo que ha venido adaptando este parámetro al comportamiento real de los

recipientes. En la práctica, lo que suelen hacer los fabricantes es diseñar el extractor

de niebla y ajustar en el campo el valor correspondiente, para predecir los resultados

reales. Por esa razón, se suelen encontrar unidades pequeñas garantizadas para

manejar cantidades de gas mucho mayores de lo esperado. Al utilizar velocidades

críticas más altas que las resultantes del uso directo de las fórmulas, los separadores

serán de diámetros más pequeños.

2.10.8 Tiempo de retención [12, 15]

La capacidad líquido de un separador depende principalmente del tiempo de retención

del líquido en el recipiente, una buena separación requiere de un tiempo suficiente

para lograr el equilibrio entre la fase líquida y la fase gaseosa a la temperatura y

presión de separación.

Tabla 2. Tiempos de retención. [15]

Gravedades del petróleo Minutos (Típicos)

Por encima de 40 °API 1 a 2

25-40 °API 1 a 3

< 25°API y/o espumoso 3 a 12

2.10.9 Relación longitud/diámetro[9]

Existe una constante adimensional llamada R, que permite determinar la relación

entre la longitud de costura a costura (Lss) con el diámetro del separador. Este

parámetro permite determinar el diseño más eficiente y económico, se toma el valor

de R entre valores de 3 y 4.

Aunque para algunos casos específicos en diseño de separadores verticales la altura

de líquido ocasiona restricciones y permite que existan valores de relación

longitud/diámetro muy bajos.

Capítulo II Marco Referencial

42

Fig. 13 Deflector de Regulación. [9]

Fig. 14 Entrada Ciclónica. [9]

2.10.10 Dimensionamiento del separador

Al contemplar los cálculos que sirven de soporte para seleccionar la unidad, el

diseñador tiene la obligación de indicar las dimensiones mínimas del recipiente que

desea adquirir.

http://oilproduction.net/cms3/files/Separadores%20Bifasicos%20y%20Trifasico.pdf