La frontera de posibilidades de producción 

El conjunto de los recursos y factores productivos de los que dispone

un país puede dedicarse a la producción de máquinas o de pan, a la
producción de bienes de capital o a la de bienes de consumo. Como la
capacidad productiva es siempre limitada, para aumentar la
producción de bienes de capital será necesario disminuir la cantidad
producida de bienes de consumo y viceversa.

El conjunto de las combinaciones de ambos tipos

de producción que un país puede alcanzar es lo
que se llama Frontera de Posibilidades de
Producción (FPP). La figura muestra un
ejemplo teórico. En abcisas se representan
cantidades producidas de bienes de consumo y
en ordenadas los bienes de capital. El
punto A representa una situación en la que el
país produce Ka bienes de capital y Ca bienes de
consumo. El punto B representa una situación
inalcanzable, ya que la capacidad productiva del
país no permite esa combinación de producciones
tan elevada. El punto C representa una situación
de desempleo, en la que la capacidad productiva
del país no está siendo utilizada al máximo por lo
que la combinación producida se encuentra por
debajo de la FPP.

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) se

representa como una curva cóncava hacia el origen porque
se considera que los recursos de un país son variados.
Algunos recursos serán más eficaces si se les dedica a la
producción de bienes de consumo y otros serán más
eficaces si se destinan a producir bienes de capital. Si todos los recursos se
destinan a un solo tipo de producción, su resultado será menos eficaz que si la
producción se diversifica. Es por eso que la FPP presenta esa curvatura:
cuando la producción es diversa, es decir, cuando se están produciendo
simultáneamente bienes de consumo y de capital, los recursos pueden ser
destinados a su uso más eficaz. 

Crecimiento económico significa expandir la FPP,

es decir, aumentar la capacidad productiva. Y
para ello es necesario aumentar la producción de
bienes de capital a costa de los de bienes de
consumo. Cuanto más alto se sitúe un país en su
FPP, más rápido será su ritmo de crecimiento. En
esta figura se representa una situación inicial, en
el año 2000, en la que tres países —P, M y R— comparten la
misma frontera. Diez años más tarde, en el 2010, los tres
países han conseguido expandir sus FPP, pero el país R que ha
estado dedicando una parte mayor de su capacidad productiva
a los bienes de capital habrá conseguido expandir su frontera
más lejos.

 
 Pero eso no quiere decir
que el país que no
crezca es porque no
quiere o que cada país
puede elegir libremente
la velocidad de su
crecimiento. Los países
pobres, con poca
capacidad productiva,
tienen que dedicar casi
toda su capacidad a la
producción de bienes de
consumo para poder
alimentar a su
población. En esta otra
imagen  se muestra una
situación así:

 el país pobre, P,
está destinando
menos recursos a la creación de bienes de capital que el país rico, R, por
lo que éste puede destinar una mayor parte de su capacidad a la
acumulación de capital y conseguirá por tanto un ritmo de crecimiento
más rápido.
 sin embargo no se puede decir que P esté consumiendo en exceso. De
hecho R está consumiendo más que P y la proporción de recursos
destinados por ambos países a los diferentes tipos de producción es la
misma.

Esta es la razón por la que en nuestro mundo la distancia entre los países ricos y
los pobres está aumentando, sin que ello signifique necesariamente que se esté
produciendo un mayor empobrecimiento de los pobres. En los últimos decenios
todos los países del mundo han crecido económicamente, pero los ricos han
crecido más rápidamente que los pobres.