GLOSARIO

Los seres vivos

Adaptaciones
Características en la forma, el comportamiento o la estructura interna de animales y
plantas que les permiten sobrevivir en su medio ambiente.

Animales
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Un reino de seres vivos. Seres pluricelulares que se alimentan de otros seres vivos y
pueden desplazarse. Se dividen en vertebrados (anfibios, aves, mamíferos, peces y
reptiles) e invertebrados.

Arqueas
Organismos unicelulares microscópicos. Según algunos clasificaciones, las arqueas son
un reino de los seres vivos diferente a las bacterias.
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Bacterias
Seres vivos unicelulares microscópicos. Son los organismos más abundantes sobre la
Tierra y viven en todos los ambientes.

Biodiversidad
Término que explica la amplia variedad de seres vivos y de ecosistemas sobre la Tierra.

Cadena alimentaria o trófica

Representación gráfica que describe qué comen y por quién son comidos los
seres vivos en un ecosistema. Cada especie ocupa uno de los tres niveles básicos:
productores (fabrican su alimento), consumidores (se alimentan de otros organismos),
descomponedores (transforman materia orgánica en inorgánica).

Carnívoros
Los animales que comen la carne de otros animales. Los depredadores cazan a sus
presas, como el león a la gacela, y los carroñeros se alimentan de animales muertos,
como el buitre, que come los restos de la gacela devorada por los leones.

GLOSARIO: LOS SERES VIVOS 1

 Célula
La unidad mínima de vida, capaz de realizar las funciones vitales de todo organismo.
Todos ser vivo está compuesto de células.

Ciclo vital
Conjunto de etapas sucesivas que van del nacimiento a la muerte de un organismo.
La reproducción es el momento clave dentro del ciclo, porque gracias a ella la vida se
renueva.

Citoplasma
Sustancia viscosa de la célula en la que se encuentran diferentes orgánulos celulares. En la
célula procariota, en el material genético está disperso en el citoplasma.

Consumidores o heterótrofos
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Aquellos organismos que tienen nutrición heterótrofa, es decir, que se alimentan de otros
seres vivos. Pueden ser herbívoros (comen plantas, como la oruga), carnívoros (comen
carne, como el león), omnívoros (comen plantas y animales, como el cuervo) y parásitos
(se pegan a otros animales o plantas para alimentarse, como la garrapata).

Descomponedores o saprófitos
Aquellos seres vivos que se alimentan de restos de otros organismos, como hojas
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secas, animales muertos y excrementos. Transforman esta materia orgánica en materia

inorgánica, imprescindible para que las plantas produzcan su alimento.

Dióxido de carbono
Gas presente en el aire, que las plantas absorben para realizar la fotosíntesis y fabricar su
alimento. En la respiración, animales y plantas expulsan dioxido de carbono.

Especie
Conjunto de seres vivos con características semejantes que son capaces de reproducirse
entre sí y tener descendientes. El oso pardo es una especie.

Fotosíntesis
Proceso de fabricación del alimento por las plantas a partir de la energía solar, el dióxido
de carbono del aire, y el agua y sales minerales de la tierra.

Funciones vitales
Los procesos fundamentales que realizan todos los seres vivos con el fin de sobrevivir y
tener descendientes. Las funciones principales son la nutrición (que incluye la respiración),
la reproducción y la relación con el ambiente y otros seres vivos.

GLOSARIO: LOS SERES VIVOS 2

 Herbívoros
Los animales que se alimentan de plantas. Dentro de la cadena alimentaria son los
consumidores primarios, porque ocupan el puesto siguiente a las plantas en la cadena
alimentaria. La oveja o el conejo son herbívoros.

Hongos
Un reino de los seres vivos. Como las plantas, no se desplazan. No pueden fabricar
su alimento, sino que son parásitos de las plantas, o descomponen restos animales y
vegetales. El moho y las setas son hongos.

Invertebrados
Todos aquellos animales que no possen columna vertebral ni esqueleto interno, como los
insectos, gusanos y moluscos.
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Materia inorgánica
Las sustancias del medio que no proceden de seres vivos y que utilizan las plantas para su
nutrición: agua, sales minerales y dióxido de carbono. Los descomponedores transforman
la materia orgánica en inorgánica.

Materia orgánica
La materia que proviene de seres vivos, en forma de excrementos, animales muertos u
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hojas secas. Los descomponedores transforman la materia orgánica en inorgánica, que

aprovechan las plantas.

Material genético
Información que tienen las células y transmiten unas a otras en la reproducción. Contiene
las características que hereda el nuevo ser vivo, como el color de ojos que hereda un hijo
de sus padres.

Membrana
Capa que rodea a la célula, la protege del medio externo y permite la entrada y salida de
sustancias.

Metamorfosis
Proceso por el que algunos animales, como la rana y la mariposa, experimentan una serie
de transformaciones internas y externas desde que nacen hasta que se hacen adultos.

Microorganismos
Todos aquellos seres vivos que solo podemos ver con un microscopio. Muchos de ellos
son unicelulares, como las bacterias, y otros son pluricelulares.

GLOSARIO: LOS SERES VIVOS 3

 Moneras
Un reino de los seres vivos. Seres unicelulares microscópicos, como las bacterias, que son
los organismos más abundantes sobre la tierra. Algunas clasificaciones dividen este reino
en dos: bacterias y arqueas.

Niveles de organización
Los niveles en que se organizan las células para realizar funciones dentro de los
organismos pluricelulares. Los sistemas son un conjunto de organos, los órganos se
componen de varios tejidos, y los tejidos están hechos de células.

Núcleo
En los seres pluricelulares, la célula tiene un núcleo que guarda el material genético y
dirige las actividades de la célula.
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Nutrición
Función básica de los seres vivos que consta de obtención y digestión de alimentos,
respiración, distribución de sustancias nutritivas por el organismo y eliminación de las
sustancias de desecho. La nutrición proporciona a los organismos la materia y energía
necesarias que necesitan.

Omnívoros
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Los animales que se alimentan tanto de plantas como de animales. El cuervo, el oso y el
cerdo son animales omnívoros.

Organismo
Ser vivo.

Órgano
Estructura de los organismos celulares formada por varios tejidos, con una función
determinada. El estómago es un órgano encargado de almacenar, mezclar y digerir los
alimentos que comemos.

Orgánulos
Pequeños órganos con funciones específicas dentro de la célula, como la respiración, la
digestión de nutrientes o el transporte de sustancias.

Oxígeno
Gas presente en el aire. Los seres vivos necesitamos oxígeno para respirar y para que las
células obtengan la energía de los alimentos. Las plantas expulsan oxígeno a la atmósfera
cuando realizan la fotosíntesis.

GLOSARIO: LOS SERES VIVOS 4

 Plantas
Un reino de los seres vivos. Las plantas son pluricelulares y pueden moverse pero no
desplazarse. Tienen raíz, tallo y hojas, y a menudo tienen flores. Fabrican su propio
alimento a partir de materia inorgánica y energía solar.

Pluricelular
Un ser vivo pluricelular es aquel que está compuesto por más de una célula, como
las plantas y animales. La célula de los pluricelulares es más compleja que la de los
organismos unicelulares.

Productores o autótrofos
Son los organismos que fabrican su propio alimento. Las plantas son productores porque
no se alimentan de otros seres vivos, sino que producen su alimento en la fotosíntesis.
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Protistas
Un reino de los seres vivos. Son todos los seres unicelulares o pluricelulares cuya célula
tiene núcleo, y que no son ni hongos, ni plantas ni animales. Por ejemplo, las algas y las
amebas.

Reinos
Grandes grupos en que se clasifican los seres vivos, según su alimentación, su tipo de
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célula y su composición celular. La clasificación en cinco reinos comprende animales,

plantas, hongos, protistas y moneras, y la de seis divide las moneras en bacterias y
arqueas.

Relación
Función vital de los organismos que les permite captar lo que ocurre a su alrededor,
interpretar la información y elaborar respuestas. Gracias a esta capacidad, los seres
vivos buscan y encuentran alimento, y se relacionan con miembros de su especie para
reproducirse.

Reproducción
Función vital por la que los organismos crean nuevos organismos. Es fundamental para
que la vida continúe y no se extingan las especies. Puede ser sexual, cuando requiere la
unión de un macho y una hembra, y asexual, cuando un único individuo se reproduce sin
ayuda de otro.

Respiración
Es una parte importante de la nutrición. El oxígeno que aspiramos llega a las células y se
combina con los nutrientes. Así, las células obtienen la energía que necesitan.

GLOSARIO: LOS SERES VIVOS 5

 Ser no vivo
Los seres u objetos inertes son los elementos naturales o artificiales que no tienen vida,
como el agua, las rocas, las sillas, los coches o las nubes.

Ser vivo
Un ser vivo u organismo nace, se alimenta, se desarrolla, se reproduce y muere, y está
formado por células. Estas características son las que lo definen como organismo vivo.

Sistema
Conjunto de órganos de los organismos pluricelulares que realizan la misma función.
El aparato digestivo incluye órganos como el estómago y los intestinos, y su función es
transformar los alimentos en nutrientes para el cuerpo.

Tejido
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Agrupación de células similares en los organismos pluricelulares. Forman los órganos. Los
tejidos principales del cuerpo humano son el conectivo, epitelial, muscular y nervioso.

Unicelular
Un ser vivo unicelular es aquel que está compuesto de una única célula. Los unicelulares,
como las bacterias, tienen células simples sin núcleo.
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Vertebrados
Todos aquellos animales que possen columna vertebral y esqueleto interno. Son los
anfibios, aves, mamíferos, peces y reptiles.

Virus
Agentes infecciosos microscópicos que se multiplica al invadir una célula. Parecen
seres vivos pero no lo son, ya que no están formados por células, ni se alimentan, ni se
reproducen por sí mismos.

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