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En el mundo actual puede establecerse una clara división entre países industrializados
o países ricos, países en vías de industrialización y países no industrializados o pobres. La
dicotomía norte-sur, a excepción de Australia y Nueva Zelanda, parece evidente. La creación
de riqueza ha facilitado el aumento del nivel de vida de las regiones industrializadas que les ha
hecho a su vez importantes consumidores de los productos que producían o de los producidos
en otros lugares.
Por otra parte, la actividad industrial tiende a concentrarse en pocas áreas tanto en el
plano nacional como en el internacional. A veces produce notables desequilibrios regionales y
nacionales. En síntesis, la actividad industrial se ha extendido a casi todos los lugares del
planeta. Ha influido decisivamente en las formas del mundo de hoy (modo de concebir la
ciudad con nueva visión urbanística, cambios y transformaciones políticas con la creación de
las asociaciones obreras y partidos políticos, además de su influencia en el mundo cultural),
que no nos lo podríamos imaginar cómo es sin la industrialización.
2.1.- Las fuentes de energía: Podemos definir la energía como la capacidad que tiene
la materia de producir trabajo en forma de movimiento, fuerza, luz, calor, etc. En la historia de
la humanidad han predominado diferentes tipos de energía: trabajo humano, la tracción
animal, combustión de madera, el viento y el agua. En la actualidad podemos distinguir dos
tipos de fuentes de energía:
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mayoría de los países de la Unión Europea, Japón, Finlandia, la mayor parte de Sudamérica,
India, etc.
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petróleo: cuando sube aumentan sus ingresos, por el contrario cuando bajan la disminución de
ingresos provoca, al depender en gran medida de este producto, el empobrecimiento del país,
por ejemplo México y Venezuela.
c) Gas natural: El gas natural aparece acompañando al petróleo en casi todos los
yacimientos, sin embargo su utilización se ha visto entorpecida por las dificultades del
transporte y del almacenamiento. Gracias al procedimiento de licuefacción el gas puede
almacenarse en grandes bombonas y transportarse a presión a través de los gaseoductos. No
obstante el precio de almacenamiento y transporte es de tres o cuatro veces el del petróleo.
El gas además de aparecer en los mismos yacimientos que el petróleo también ha
aparecido en: Lacq (Francia), llanura del Po (Italia), Países Bajos, plataforma continental del
Mar del Norte, Sabiñanigo (España), etc. El precio del gas suele estar asociado con el precio
del petróleo y sube o baja en función del mismo precio del petróleo.
La expansión del consumo de gas ha sido muy importante y actualmente representa el
20 % del consumo mundial de energía. El gas tiene dos tipos de usos:
- Como fuente de energía, que es de las menos contaminantes, pues su uso no
produce humos.
- Como materia prima de numerosos productos químicos.
d) Energía nuclear: Llamamos energía nuclear al calor liberado por la fisión de núcleos
atómicos de ciertos cuerpos radiactivos, principalmente URANIO 235. La energía obtenida se
utiliza por medio de transformaciones para mover turbinas que generen electricidad, en las
llamadas centrales nucleares. El uranio para poder ser utilizado debe sufrir un proceso de
enriquecimiento. Únicamente EEUU, Alemania, Francia, Rusia y Japón poseen plantas de
enriquecimiento. Esto hace que la instalación de las centrales nucleares no sea dependiente
del yacimiento de mineral. La instalación de una central nuclear es muy costosa pero una vez
instalada el costo de producción de energía eléctrica es menor que el de una central térmica
normal.
La tendencia que existía hacia una mayor participación de la energía nuclear como
componente esencial de la producción de energía, cada vez parece que es menor y más lejana,
por su peligrosidad, puesto que su manipulación conlleva riesgos, además del problema de la
eliminación de residuos radioactivos.
2.1.2.- Energías renovables o alternativas: Varias son las razones que conducen a la
búsqueda de nuevas fuentes de energía, destacamos dos: el agotamiento progresivo de las
reservas energéticas convencionales y el problema de la degradación ecológica ocasionada por
la explotación de fuentes de energía tradicionales, que provocan distintos tipos de
contaminación (mareas negras, efecto invernadero, lluvias ácidas, etc.). Por el contrario, gran
parte de las energías alternativas respetan el equilibrio biológico. Dentro de las energías
alternativas destacan:
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caída, pone en funcionamiento las turbinas-alternadores, produciéndose así la energía
eléctrica. Muchas veces ha existido oposición a estas centrales por la alteración que causa en
los cauces naturales de los ríos y a la pérdida de grandes superficies de tierras, que quedan
inundadas.
c) Energía eólica: Es la que utiliza la fuerza del viento para obtener electricidad, a
través de unos rotores, elevados a determinada altura, conectados a un generador.
2.2.- Las materias primas: Materia prima designa el conjunto de los productos
necesarios para la elaboración de objetos fabricados por medio del trabajo, que puede ser
individual, artesanal, industrial, etc., (barro, madera, cobre, estaño, etc.).
La importancia geográfica de las materias primas deriva de ser centros de atracción
para las industrias pesadas y de generar un voluminoso e importante comercio internacional.
Entre la gran variedad de materias primas destacamos las siguientes:
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tropicales: Guinea, Jamaica, Australia, Brasil y Surinam. Destacamos el hecho de que, los países
productores son también los principales exportadores hacia las zonas industrializadas. Jamaica
y Surinam tienen la cercanía de los EEUU y Canadá. Japón, por su parte, se abastece de los
países productores del Asia Oriental y Oceanía. Europa es otra zona importadora por
excelencia. Se reproduce pues el siguiente esquema: países desarrollados consumidores,
países subdesarrollados productores.
- Cobre: Se utiliza a gran escala no sólo para el transporte de electricidad sino en
aleación con otros metales: estaño (bronce) o zinc (latón). Entre los países productores
destacamos EEUU y Rusia que casi consumen su producción y Chile, Zaire y Zambia que lo
dedican a la exportación. El cobre que se consume en Europa procede esencialmente del
exterior del continente.
- Otros minerales metálicos: Destacan el plomo, zinc y estaño. En su producción
observamos el peso específico que tienen los países menos industrializados. Es preciso
considerar aquellos otros metales imprescindibles en las aleaciones, por ejemplo, en la
fabricación del acero, como el manganeso con el que se elaboran los aceros corrientes, o el
níquel, tungsteno, molibdeno y vanadio, que se utilizan para producir aceros especiales.
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2.2.3.- Materias primas de origen químico. Las fibras de origen químico son productos
que no se encuentran como materias primas existentes en la naturaleza: el hombre mediante
procedimientos químicos, aplicados a determinadas materias primas, obtiene unos productos
que a su vez son considerados como materias primas, así de la celulosa o del petróleo
proceden el rayón, el nylon, tergal, etc. Estos productos actualmente hacen dura competencia
a la seda.
2.3.- Mano de obra. La industria no puede llevarse a efecto todavía sin la intervención
directa del hombre en las diferentes fases de su producción (Gerente, Técnico, obrero
especializado, peón) y distribución. El trabajador se integra en la empresa capitalista cuyo
objetivo básico es obtener el máximo beneficio mediante el máximo rendimiento y la máxima
productividad. Todo esto lleva a la racionalización del trabajo.
En los últimos 30 años y en los pases industrializados sobre todo, al elevarse el nivel de
vida y la educación, la mano de obra ocupa puestos de trabajo que exigen mayor cualificación
profesional: dejan vacíos una serie de empleos desagradables como minería, trabajos agrícolas
temporales, limpieza, etc. que son ocupados por emigrantes venidos de otras regiones o
países.
2.4.- El capital. El capital en la industria lo forman los medios de producción con los
que el hombre aumenta la eficacia de su trabajo. Van desde los útiles más sencillos a las
máquinas más perfectas. La creación del capital industrial (los medios de producción) exige
grandes inversiones en dinero que se canalizan en los países capitalistas a través de la Banca y
el desarrollo del crédito y la sociedad por acciones.
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3.1.- Industrias pesadas o de bienes de equipo. Son aquellas que producen bienes
necesarios para el desarrollo de otras actividades industriales. En este gran grupo podemos
hacer una primera distinción:
3.1.2.- Las industrias de bienes de equipo. Son las que fabrican la maquinaria
necesaria para otras industrias, para el trabajo agrícola y para construir infraestructuras
terrestres o marítimas. Se denominan también metalurgia de transformación o metalurgia de
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bienes de equipo. Por lo general, necesitan una gran inversión económica y suelen estar
situadas en los países más desarrollados. Las más importantes son:
- Industrias productoras de maquinaria industrial (trenes de montaje
de automóviles, máquinas-herramientas, rotativas, grandes excavadoras, etc.)
- Industrias de material para el transporte (astilleros, fábricas de
ferrocarriles, de aviones, etc.)
- Industrias de maquinaria agrícola (cosechadoras, tractores,
fumigadoras, etc.)
- Industrias electromecánicas, que producen motores eléctricos,
alternadores, material de telecomunicación, etc.
3.2.- Industrias ligeras o bienes de uso y consumo. Estas industrias son las que
manipulan o utilizan los productos elaborados o semielaborados por las industrias básicas.
Emplean maquinarias especializadas para obtener bienes de uso y consumo. En algunos casos
resultas difícil distinguir con claridad si el producto es un bien de equipo o de uso y consumo.
Podemos considerar el uso a que va a ser destinado como elemento diferenciador. Si un
edificio es para una fábrica, pertenecerá a la industria de bienes de equipo; si es para vivienda,
ser de uso y consumo. Son más independientes en cuanto a su localización que las industrias
pesadas, pues necesitan una menor inversión y no tienen una dependencia inmediata de las
materias primas o de las fuentes de energía. Entre los principales tipos destacamos:
- Industrias alimenticias: lácteas, azucareras, conservas, mataderos industriales, etc.
Esta industria ha dado lugar a importantes sociedades multinacionales (Nestlé suiza, la Coca-
cola americana, etc.)
- Industrias textiles: cuenta con una gran tradición en el proceso de industrialización,
iniciado en Europa a fines del s. XVIII. El proceso de producción en este tipo de industrias
comienza en el hilado, sigue en el tejido y teñido y acaba en la confección de prendas de vestir
u otra clase. Todos los países tienen bien desarrollado este sector.
- Industrias mecánicas: proporcionan bienes de uso directo. Destaca la del automóvil.
Esta industria automovilística se concentra en grandes empresas multinacionales (Ford
americana, BMW y Mercedes alemanas, Renault y Peugeot francesas, Toyota y Nissan
japonesas, etc.). Las factorías de construcción y montaje están instaladas en muchos lugares, lo
que supone que países como España, que no posee ninguna empresa de capital nacional,
tenga instalaciones de siete multinacionales y sea la quinta potencia en número de vehículos
fabricados.
- Industrias electromecánicas: son algunas de las industrias del futuro como: material
radioeléctrico, aparatos electrónicos, máquinas de calcular, ordenadores, etc. Su desarrollo
requiere grandes inversiones y un elevado nivel técnico: es específica de los países industriales
más evolucionados. Su importancia en el mundo de hoy es decisiva y algunos autores
consideran que será el motor de una nueva revolución industrial.
- Productos químicos: medicinas, plásticos, fibras textiles, pinturas, jabones, productos
de limpieza, etc.
Aún existen otras muchas variantes de éste tipo de industria, tales como cuero,
imprenta-libro, la llamada línea blanca, que produce electrodomésticos e incluso la misma
industria del turismo aunque en realidad pertenecería al sector terciario.
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4º.- LOCALIZACION INDUSTRIAL.
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4.3.- Distribución mundial de las grandes zonas industriales. Las 3/4 partes de la
producción industrial proviene de la 1/4 parte de la población mundial, situada
mayoritariamente en la zona templada del hemisferio norte. A escala mundial la actividad
industrial se centra en zonas muy concretas: EEUU, Japón, Europa Occidental, Rusia y Ucrania.
En el hemisferio Sur, la industria ocupa una posición marginal, es cualitativamente inferior y
con una gran dispersión: República Surafricana, India, Sureste asiático, Australia y América
latina. En el caso concreto de España vemos como existe una importante industria siderúrgica
en el norte del país, basada en el carbón asturiano y el hierro vasco. Cataluña y Madrid
completan los tres centros industriales de España.
5.2.- Las telecomunicaciones. Este sector está marcado por importantes mutaciones
técnicas:
-la digitalización
-las fibras ópticas
-la microelectrónica
-nuevos servicios: impresión de textos a distancia, interrogación de bases de
datos, vigilancia de los inmuebles a distancia, radiotelefonía, etc.
6.1.- Tipos de empresas: La clasificación de las empresas puede hacerse desde varios
puntos de vista. Si tenemos en cuenta la propiedad, en las de economía capitalista
encontramos las privadas y las públicas. Dentro de las privadas podemos hablar de las de
propiedad individual o familiar y las Sociedades Anónimas, caracterizadas por la limitación de
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la responsabilidad de los socios al valor de las acciones que poseen. Otro tipo de empresas son
las cooperativas constituidas por asociaciones de obreros o pequeños propietarios. Por el
número de trabajadores son: pequeñas (menos de 50 empleados), medianas (entre 50 y 1000)
y grandes (más de 1000).
6.1.- Problemas que afectan al hábitat. El hábitat es afectado directamente por los
residuos y deshechos producidos por la actividad industrial a través de:
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