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Fundamentos del Pastoreo Racional Voisin

Article · January 2013

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Santiago Monteverde
Universidad de la República de Uruguay
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 Fundamentos del Pastoreo Racional Voisin.

El Pastoreo Racional Voisin ha sido caracterizado como un sistema de manejo del pastoreo,
basado en armonizar los principios de la fisiología vegetal, con las necesidades cualitativas de los
animales, con el mejoramiento creciente del suelo, a través de procesos bióticos, bajo la
intervención antrópica. Siendo el más importante de los eslabones del sistema el factor humano,
que es quien dirige el sistema pastoril y no debe ser el animal quien come cuando, donde y
como quiere. ¿Podremos manejar mejor el sistema que los herbívoros, más racionalmente?

El PRV es más que un método de pastoreo, definiendo éste como un conjunto determinado de
procedimientos o técnicas de manejo de pastoreo diseñado para lograr un objetivo. Es un
sistema de pastoreo específico, entendiendo como tal a: una combinación definida, integrada de
animal, planta, suelo, y otros componentes ambientales con el método de pastoreo por el cual
se administra el sistema para alcanzar resultados específicos o metas. En este sentido, si bien
PRV incluye algunos conceptos esenciales generales y comunes, para referirnos al sistema de
pastoreo de un predio en particular donde se realiza PRV no basta con mencionar el nombre.
Debe ser seguido por una descripción que incluya información relativa a: tipo de suelos,
erosión, pendiente; parcelas, número, tamaño; número, categoría, sexo, tamaño y edad de los
animales; períodos de ocupación y descanso de las parcelas; método de pastoreo; tipo (s) de
forraje, la ubicación geográfica y características del clima.

Un sistema de PRV debe incluir un método de pastoreo directo, rotativo y con altas cargas
instantáneas, con la suficiente flexibilidad para respetar las cuatro leyes fundamentales
planteadas por André Voisin.

PRIMERA: (tiempo de reposo)

Para que el pasto cortado por el diente del animal pueda dar su máxima productividad, es
necesario que, entre dos cortes realizados por el animal en el mismo lugar, haya pasado suficiente
tiempo que permita al pasto: almacenar las reservas necesarias para comenzar a rebrotar y un
desarrollo impetuoso y rápido (“realizar su llamarada de crecimiento)”.

Como corolario de esta primera ley, el período de reposo del pasto entre dos cortes sucesivos,
será variable de acuerdo con la estación del año, condiciones climáticas, potencial del suelo y
demás factores ambientales. Voisin y Lecomte (1968) señalan que "la observancia de los
tiempos de reposo, es decir, del principio básico del pastoreo racional, es de la mayor
importancia en las regiones secas". Por esto planteaban que el "número" y no la superficie de
las parcelas es la base de un plan de pastoreo racional.
SEGUNDA: (tiempo de ocupación)
El tiempo global de ocupación de una parcela por el ganado deberá ser lo suficientemente corto
como para que el pasto cortado al iniciarse el tiempo de ocupación no vuelva a ser cortado por el
diente del animal, antes que ellos dejen la parcela.

TERCERA: (del rendimiento máximo)

Es necesario ayudar a los animales de mayores exigencias nutricionales a pastar la mayor
cantidad posible y que el pasto sea de la mejor calidad.
El ganado por naturaleza no efectúa pastoreos muy eficientes a menos que quien los pastorea
les ayude a pastorear los potreros de mayor biomasa y de mejor calidad cuando sus
necesidades nutricionales sean más altas, de modo que se pudiera lograr su máximo
rendimiento productivo al estar mejor nutrido

CUARTA: (requerimiento regular)

Para que un animal dé rendimientos regulares, es necesario que no permanezca más de tres días
en una misma parcela.
Mientras más tiempo el ganado permanece en un potrero, mayor es el desperdicio, y menor su
cantidad y calidad.

Cuando el ganadero tiene en consideración estas cuatro leyes, y ajusta su programa de pastoreo
a un método sumamente controlado donde el ganado no pastoree libremente sino que sea el
humano quien comanda el pastoreo, le lleva el agua y la sombra, maneja la fertilidad del suelo,
la sanidad y relaciones entre animales, entonces habrá lugar a una práctica más "racional" del
mismo, y se podrán esperar los máximos resultados en productividad de las pasturas y también
del ganado en su ganancia de peso, en su producción de leche o en su reproducción. Llegamos
así a PRV, un sistema de pastoreo que implica cambiar esquemas y concepciones de la
ganadería extensiva tradicional, y es más que dividir el campo o rotar los potreros... “es poner
en funcionamiento toda nuestra capacidad racional y de sentido común a favor del encuentro
del animal con el pasto”.

¿Cuál es la concepción general?

Desde la década del 50 del siglo pasado las ideas planteadas por Voisin fueron desarrolladas en
varios países y por diversos colectivos. En Latinoamérica se puede destacar los aportes
realizados por el Instituto André Voisin en Porto Alegre, Brasil, fundado en los 70, quienes
agregaron el nombre de Voisin a las leyes universales del pastoreo racional enunciadas y
crearon la denominación Pastoreo Racional Voisin (PRV) para el cuerpo de doctrina que se
conforma en el método para la producción en base a pasto. En este sentido se destaca el aporte
de Luiz Carlos Pinheiro Machado y Nilo Romero, que profundizan la concepción del pastoreo
racional (planteada por Voisin) como sistema, incluyendo en PRV varios conceptos, entre ellos
uno central: “trabajar con la vida del suelo”. En la medida que se avanza con ella se va
mejorando su fertilidad, la producción forrajera y la producción animal. Fusionando esta visión
del pastoreo con las concepciones agroecológicas. Entendiendo a ésta como la conducta de
producción agropecuaria que reincorpora y reelabora concepto agronómicos que fueron
olvidados por presión de la llamada “revolución verde” que, para imponerse como conducta
hegemónica, sacó las indispensables connotaciones sociales, ambientales, energéticas,
culturales, políticas, éticas y de soberanía alimentaria, para una conducta reduccionista
analizando e investigando solamente las partes y olvidándose del todo (adaptado de Machado,
2009) [1]
 Voisin trabajaba con un enfoque diferente, más “convencional”, con pasturas cultivadas,
fertilizantes, sanidad, etc… en este sentido podríamos decir que el método de pastoreo
propuesto era más racional, pero el sistema no era PRV, ya que se aparta de esta visión
agroecológica del sistema de pastoreo.

Las ideas de los pioneros en PRV, se podrían sintetizar en la ecuación: mayor carga animal
sobre el menor espacio y en el menor tiempo posible. Se basa en los cambios frecuentes de
potreros con altas cargas instantáneas, donde el mejor aprovechamiento del forraje en el punto
óptimo de pastoreo nos permite multiplicar la carga animal por hectárea. Es imprescindible
trabajar con altas dotaciones a fin de lograr una mejor producción animal y una óptima
respuesta del forraje en los períodos de descanso de la pradera. El ganado así manejado reparte
mejor sus deyecciones y con la consiguiente concentración de las deposiciones, asume vital
importancia en el mejoramiento del tapiz herbáceo.

El PRV implica un sistema de manejo racional del complejo suelo-planta-animal. Voisin y

Lecomte (1958) planteaban que "Existen relaciones estrechas entre el suelo, hierba y vaca. Esto
es algo que no debemos perder de vista jamás". La intervención del hombre se da a través de la
subdivisión del área en parcelas, regulando la relación entre animales, manejando fuentes de
agua y sombra, llevando éstas al animal y no al revés y permitiendo dirigir el ganado para
aquellas parcelas que presentan el pasto en el “punto optimo de pastoreo”.

El movimiento del ganado en el damero de la pastura, sometido a un manejo intensivo, es una

de las claves, requiriendo de una técnica y un arte que se va perfeccionando día a día, en la
medida que el personal a cargo del manejo de la ganadería “el pastor del ganado” se capacite y
tome experiencia. La rotación entre las parcelas es variable, definida por algunos autores como
“el arte de saltar”. Esta rotación no es a tiempo fijo, ni tiene una secuencia determinada, como
ocurre por ejemplo en el pastoreo en franjas típico de la lechería en Uruguay.

El PRV es la forma más moderna y eficiente para la producción de carne, leche y otros
productos, con base pastoril. La máxima captación de energía solar mejora la fertilidad del
suelo, protege el medio ambiente, respeta el bienestar animal, tiene un balance energético
positivo y ofrece el mejor retorno de la inversión, con relación costo/beneficio más favorable.
El PRV considera la subdivisión del área, así como el suministro de agua limpia y fresca a los
animales, entre otros factores a tener en cuenta desde la gestión de las pasturas a la sanidad
animal, la conservación del medio ambiente y la gestión de todo el sistema de producción. Toda
la conducción del sistema, la construcción las parcelas y manejo de los animales y pasturas se
rige por las cuatro leyes básicas.

Adaptado de Pinheiro Machado, Luiz Carlos. Pastoreio Racional Voisin: tecnologia agroecológica
para o terceiro milênio. 2. ed. São Paulo: Expressão Popular, 2010. 376 p.

(1) 65 CURSO Pastoreo Racional Voisin. Colombia . 2009. Pinheiro Machado.

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