¿Por qué la gente necesita omega 3?

Los ácidos grasos omega 3, al igual que otras grasas, son fuentes de
energía y componentes de las membranas celulares. Además, realizan
una amplia gama de funciones en el cuerpo. Estos incluyen [3] :

 formación de hormonas de tejido

 actividad antioxidante
 dilución de la sangre (anticoagulante) y disminución de la presión
arterial
 fortalecimiento del sistema inmunitario y protección contra
infecciones
 vasodilatación

El cuerpo parece estar en mejores condiciones para realizar todas estas

tareas cuando está suficientemente abastecido de omega 3. Varios
estudios han demostrado en los últimos años que los ácidos grasos
pueden ayudar a prevenir o tratar ciertas enfermedades

Omega 3 y salud del corazón

Se han realizado muchas investigaciones sobre los efectos de los ácidos
grasos omega 3 en el sistema cardiovascular. La Asociación Americana
del Corazón e investigadores de la Universidad de Harvard recomiendan
comer pescado rico en omega 3 regularmente para prevenir enfermedades
del corazón y reducir el riesgo de muerte prematura [33] .
En estudios, se ha demostrado que el omega 3 [29-31]:
 reducir el riesgo de un ataque cardíaco en un 19 a 45 por ciento.
 disminuir el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares en un
45 por ciento
 controlar las arritmias cardiacas.
 Los ácidos grasos omega 3 también se introducen en las células
cerebrales y, según algunos estudios, pueden tener efectos
positivos en el desarrollo del cerebro y de la psique. En varios
estudios, se ha demostrado que los suplementos de aceite de
pescado reducen el riesgo de depresión y trastornos de ansiedad, y
mejoran el curso de las psicosis [34, 36-39].
 El omega 3 también puede tener efectos en enfermedades
neurodegenerativas como la demencia del Alzheimer. Una dieta rica
en omega 3 puede, según algunos estudios, retrasar la progresión
de la enfermedad de Alzheimer y mejorar el estado de ánimo de los
afectados [41-43] .
 Los estudios en niños con un trastorno por déficit de atención e
hiperactividad (TDAH) también han demostrado que los
suplementos de omega 3 podrían mejorar el estado de alerta y
reducir la hiperactividad
El omega 3 fortalece el sistema inmunitario
El efecto antiinflamatorio de los ácidos grasos omega 3 pueden también
ayudar a aliviar el sistema inmunitario. Esto podría tener un impacto
positivo en la inmunodeficiencia así como en enfermedades autoinmunes
como el reumatismo, el asma y la enfermedad de Crohn; los estudios han
revelado que esta última se beneficiaba de dosis altas de suplementos de
omega 3 [46-49].
Omega 3 para mujeres embarazadas y niños
En los niños, se cree que los ácidos grasos juegan un papel clave en el
desarrollo del cerebro. Los estudios han encontrado que, entre otros
efectos, el omega 3 influye positivamente en la lectura, la concentración y
la atención. Por lo tanto, como padre, vale la pena asegurarse de que su
hijo esté tomando suficientes ácidos grasos omega 3 [13, 14]. Las mujeres
embarazadas y lactantes también pueden prestar atención a su propia
dieta en este contexto. Ya en el útero, el omega 3 probablemente
promueve el desarrollo físico y mental del niño

Ácidos grasos omega 6

Al igual que los ácidos grasos omega 3, los ácidos grasos omega 6 son  ácidos
grasos poliinsaturados. La diferencia entre ellos químicamente: para los ácidos
grasos omega 6, el doble enlace atómico se encuentra en el sexto átomo de
carbono.

Los ácidos grasos omega 6 más importantes son:

 ácido linoléico: 18 átomos de carbono

 ácido gammalinolénico: 18 átomos de carbono
 ácido araquidónico: 20 átomos de carbono
Entre los ácidos grasos omega 6, el ácido linoleico es un ácido graso
esencial que nuestro cuerpo no puede producir por sí solo. Si tomamos
ácido linoleico a través de nuestra dieta, el cuerpo puede usarlo para
formar ácido gammalinolénico y ácido araquidónico.
¿Por qué las personas necesitan ácidos grasos
omega 6?
Los ácidos grasos omega 6 son los antagonistas de los ácidos grasos
omega 3 en muchos casos. Las funciones de omega 6 incluyen:

 Vasoconstricción
 Coagulación de la sangre
 Regulación de la presión arterial
 Disminución de los niveles de colesterol
 Procesos de crecimiento y reparación
Se dice que los ácidos grasos omega 3 tienen un efecto antiinflamatorio,
mientras que los ácidos grasos omega 6 favorecen la inflamación. Esto se
debe a que el ácido araquidónico forma ciertas hormonas tisulares, que a
su vez generan radicales libres. Los radicales libres atacan las propias
células del cuerpo, y se produce la inflamación.
¿Qué alimentos contienen ácidos grasos omega
6?
Los ácidos grasos omega 6 se encuentran principalmente en los alimentos
vegetales:

Alimentos Omega 6 en mg/100 g

Aceite de cártamo 74.500

Aceite de maíz 53.510

Aceite de soja 50.418

Aceite de semilla de calabaza 50.000

Aceite de oliva 9.763

Aceite de girasol 3.606

Aceite de coco 1.800

Aguacate 1.689

Carne de vacuno 310

¿Cuánto omega 6 necesito por día?

El Comité de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina de los
EEUU recomienda que los hombres adultos tomen 14 gramos de ácido
linoleico al día, y que las mujeres tomen 11 gramos. La Sociedad Alemana
de Nutrición (DEG) aconseja cubrir el 2,5 por ciento de su ingesta calórica
diaria con ácidos grasos omega 6 [15] .

De hecho, la mayoría de las personas de Estados Unidos y Europa

consumen cantidades suficientes de omega 6, y una deficiencia es
extremadamente rara. Es mucho más común que se ingieran cantidades
inadecuadas de omega 3 para que los ácidos grasos se desequilibren.

Proporción de omega 6 y omega 3

Si desea beneficiarse plenamente de los efectos saludables de los ácidos
grasos omega 3 y omega 6 en la dieta, la proporción de ácidos grasos
omega 6 y omega 3 es crucial.
¿Cómo debería ser la proporción entre el omega
6 y omega 3?
Algunos científicos asumen que nuestros antepasados como cazadores y
recolectores lograron mantener una proporción de omega 6 a omega 3
de 1 a 1, y la evolución ha sintonizado nuestros cuerpos a esta proporción.
Sin embargo, esta proporción es apenas alcanzable con nuestra dieta
moderna, que incluye una plétora de alimentos que contienen omega 6. Un
pescado rico en omega 3 llega a nuestro plato con mucha menos
frecuencia que un trozo de pan con margarina rica en omega 6 o como
alimento frito o aderezado con aceite vegetal. Las sociedades
especializadas como la Sociedad Alemana de Nutrición recomiendan, por
lo tanto, una proporción de omega 6 a omega 3 de 5 a 1 [16] .
Pero la mayoría de la gente del mundo occidental se desvía
considerablemente de estas recomendaciones. Se estima que la
proporción de omega 6 a omega 3 es de 15 a 1 de media, y otras cifras
incluso reportan valores de hasta 30 a 1 [17, 18, 19] . En Europa y América en
particular, se consumen muchos más alimentos que contienen omega 6
que aquellos que contienen omega 3. Para la mayoría de las personas,
tiene sentido consumir deliberadamente menos ácidos grasos omega 6 y
más ácidos grasos omega 3.
¿Por qué es importante la proporción entre el
omega 6 y el omega 3?
Los ácidos grasos omega 3 y omega 6 regulan los procesos en los vasos
sanguíneos y participan en procesos inflamatorios. Los ácidos grasos
omega 3 dilatan los vasos sanguíneos, mejoran el flujo sanguíneo e
inhiben la inflamación, mientras que los ácidos grasos omega 6 tienen el
efecto contrario. Estrechan los vasos sanguíneos, promueven la
coagulación de la sangre y la inflamación.

Las grasas saturadas contienen ácidos grasos que no presentan

dobles enlaces entre los carbonos de la cadena hidrocarbonada.

Las grasas saturadas se encuentran en alimentos de origen animal

como carne, embutidos, leche, derivados lácteos, etc., y se
encuentran sólidas a temperatura ambiente. Aunque también hay
algunas de origen vegetal, como el aceite de coco y de palma, muy
habituales en bollería industrial.

El consumo de grasas saturadas aumenta el nivel de colesterol en

la sangre siendo uno de los principales factores de riesgo para las
enfermedades cardíacas.
Las grasas insaturadas contienen ácidos grasos con algún doble
enlace. Se encuentran en alimentos de origen vegetal, como en el
aceite (de oliva, de girasol, de maíz, ...), en frutos secos y en
semillas (girasol, lino, sésamo, etc.).

Las grasas monoinsaturadas contienen ácidos grasos con un

doble enlace. Por ejemplo, se encuentran en el ácido oleico del
aceite de oliva y otros de aceites de semillas (girasol, colza, etc.), y
en frutos secos. Son líquidas a temperatura ambiente.

Las grasas poliinsaturadas contienen ácidos grasos con varios

dobles enlaces entre los átomos de carbono de la cadena
hidrocarbonada. Se encuentran más solidificadas que las grasas
monoinsaturadas pero menos que las saturadas, por lo que también
son líquidas a temperatura ambiente. Algunas grasas
poliinsaturadas contienen, por ejemplo, los ácidos omega
3 y omega 6, que no son producidos por el organismo y hay que
incorporarlos a través de la alimentación.