Corneoterapia:

un enfoque sensato para comprender la piel

Alexandra J Zani
8 de enero de 2014

“Siempre que vea piel inflamada, independientemente de la causa, el es-

trato córneo tiene fugas y es permeable . Pero, si se repara el estrato cór-
neo, este les dice a los tejidos subyacentes que ellos no tienen que  
reaccionar pues no hay peligros en el medio ambiente.”
Albert Kligman, MD, Ph.D . 1919-2010
 

Introducción
La Corneobiología se refiere a una amplia gama de estudios experimenta-
les centrados en la anatomía, fisiología y biología del estrato córneo, centrados
específicamente en la capa córnea que es muy exclusiva de los seres huma-
nos1.

Esta ciencia engloba numerosos estudios que se ocupan de la inmunolo-

gía, endocrinología, neurobiología y psicología. Los estudios ya en 1964 de-
mostraron que la membrana de la capa córnea era un tejido coherente de célu-
las cornificadas (corneocitos) y no era, como se describía anteriormente, "un
cementerio filamentoso amorfo de queratinocitos degenerados" 2. En su investi-
gación anterior y confirmada por el profesor Peter M. Elias y otros científi-
cos prominentes, el Dr. Kligman expresó que el estrato córneo (SC) tiene mu-
chas funciones diversas y que está muy vivo.

Es un actor clave en numerosas funciones biológicas y no debe pasarse por

alto al evaluar las condiciones de la piel. Las estructuras de los corneocitos son
membranas bilaminares unidas por corneodesmosomas que están estrecha-
mente unidos y separados por estrechos espacios intercelulares que forman
una membrana coherente hasta llegar a la superficie superior donde se some-
ten progresivamente a un proceso de descamación3. La capacidad adaptati-
va del SC regula varias funciones clave: la permeabilidad formación de barre-

1
ras, descamación, mantenimiento de la integridad mecánica y generación de
humectantes osmóticamente activos (factores hidratantes naturales). Además,
también se confirma que el SC es un entorno enriquecido en citoquinas y pue-

de terminar siendo un tejido inflamatorio si su contenido se extruye hacia la der-

mis como en el caso de las pústulas del acné4. (Ver Figura 1)

La Corneobiología ha revolucionado las terapias tópicas para mejorar notable-

mente las afecciones dermatológicas de la piel, como la dermatitis atópica y
otros trastornos de la barrera. La corneoterapia tiene como objetivo la recupe-
ración del SC para mejorar la función de la barrera cutánea y la homeostasis
(equilibrio) general de la piel. Una barrera cutánea saludable y funcional brin-
da protección general contra la deshidratación, la penetración de gérme-
nes, alérgenos, irritantes, radicales oxidativos y radiación ultravioleta 5. También
apoya la curación gradual de la inflamación y otros problemas de la piel, ya que
los agentes causales externos se bloquean a través de una piel intacta. barre-
ra.6 Kligman acuñó un término llamado "fuera de la terapia" que significa que
los efectos a largo plazo en la epidermis después de un tratamiento terapéutico

2
de la capa córnea con sustancias adecuadas podrían ayudar a reparar las es-
tructuras dérmicas subyacentes. (Ver figura 2)

La corneoterapia preventiva re-

quiere evitar productos para el
cuidado de la piel con sustancias
nocivas como irritantes y alérge-
nos, fragancias, conservantes, co-
lorantes, emulsionantes y sustan-
cias oclusivas. Las formulaciones
deben ser biológicamente miméti-
cas, lo que significa que imitan
las estructuras de la membrana
dérmica. Las estructuras natura-
les dentro de las bicapas de la
piel consisten, por ejemplo, en
agua, ácidos grasos, triglicéridos,
ceramidas y colesterol. La piel se puede enriquecer a través de ingredientes
miméticos naturales  como el ácido linoleico (omega-6) en  forma de vehículos
de administración especializados como los liposomas que se  fusionan fácil-
mente con las capas de barrera natural de la piel que permiten Los ingredientes
activos para penetrar de manera efectiva respaldan la formación de ceramida
I. Nanopartículas que son específicamente biodegradables líquidas  y encapsu-
ladas en compuestos de fosfatidilcolina  tienen una composición similar a la de
un liposoma y  son membranas esféricas que imitan la barrera natural de la
piel. En esta mezcla se incluyen antioxidantes (vitaminas A, C, E, superóxi-
do dismutasa) y otros ingredientes (aceite de onagra, boswellia, equinácea y
más) que apoyan las estructuras epidérmicas7. Las afecciones específicas de
la piel se pueden tratar con activos enfocados. Los sistemas de administración
más nuevos, como los liposomas y las nanopartículas (derivados de la fosfati-
dilcolina) permiten para que los activos sean transportados directamente a las
capas celulares de manera muy eficaz y sin irritación8. Al elegir las materias pri-
mas para las formulaciones para el cuidado de la piel, tenemos que “pensar”

3
como un queratinocito o el fibroblasto para determinar qué constituyentes
son necesarios para una función óptima. 

Pensamientos antiguos ... Pensamientos nuevos

Lo que sabemos en 2012: la supervivencia para un cuerpo y una aparien-
cia saludables depende de nuestra capacidad para tener flexibilidad para adap-
tarnos a numerosos entornos. El proceso de diferenciación y queratinización
dentro de la epidermis es un proceso estratégico cuyo propósito es construir un
fuerte sistema de barrera de defensa para la piel. La barrera de permeabilidad
de la piel y las estructuras bicapa internas permiten la supervivencia de los ries-
gos potenciales en un entorno en constante cambio. 

Las complejidades del SC entre sus componentes estructurales y las funciones

fisiológicas adaptativas se mantienen a diario. Puede detectar incluso el

el más mínimo de los cambios ambientales, tanto dentro como fuera de sus es-
tructuras. La apariencia de la piel depende de su capacidad normal para llevar
a cabo vigilancia inmunológica y respuesta a las funciones antimicrobianas,
ajustes de TEWL (pérdida transepidérmica de agua) y otras tareas internas.
Las agresiones agudas al SC incluyen sobreexposición a los rayos UV, heridas,
enfermedades, tratamientos para el cuidado de la piel (microdermoabrasión, re-
juvenecimiento con láser, peelings fuertes y excesivos) y cualquier sustancia
agresiva en los productos. La piel incorpora varios mecanismos de adaptación
para restablecerse lo más rápidamente posible a la integridad estructural y fun-
cional. Reajusta el TEWL y también aumenta su barrera lipídica durante una re-
construcción. proceso. Cuando los mecanismos correctivos se ven demasia-
do comprometidos, como el equilibrio del pH junto con otras alteraciones es-
tructurales más profundas, comienza a manifestarse visiblemente en forma de
piel irritada, seca y arrugada, así como la aparición de glicación. Cuando estas
condiciones no se corrigen al principio, el envejecimiento biológico de las célu-
las puede superar fácilmente el envejecimiento cronológico.

Cambio de paradigmas para una nueva comprensión de la piel; a medida que

exploramos la piel en el mundo moderno de hoy, también debemos ser cons-

4
cientes de que tenemos la capacidad de estudiar la piel bajo una nue-
va luz. Repasemos algunos conceptos más antiguos.

El estrato córneo está muerto

Ya en 1964 y un proceso de pensamiento que continuó hasta la última parte del
siglo XX es que el SC es una membrana muerta, inerte, pasiva y metabólica-
mente sin vida. Se comparó con una cubierta impermeable similar a una envoltu-
ra de plástico que protege contra amenazas químicas y exógenas (externas) 22.

Desafortunadamente, las prácticas de marketing han continuado con este con-

cepto y han implantado otros conceptos erróneos sobre la piel. Esta noción
también ha impulsado opciones de modalidad de tratamiento inapropiadas que
aún continúan en las prácticas, así como lo que se puede enseñar en nuestras
escuelas. Dado el papel del SC y los queratinocitos dentro de la epidermis, una
investigación reciente ha revelado que el procesamiento excesivo de la piel
puede resultar en agregar más estrés a una función de barrera deteriorada. La
primera regla de orden es apoyar la reparación del SC durante varias semanas
antes de proceder a tratamientos más invasivos.

Nuevas investigaciones y descubrimientos de ingredientes y sistemas de admi-

nistración innovadores revelan una mayor comprensión de cómo podemos re-
parar el SC y las estructuras subyacentes. Envía un fuerte mensaje al médico
de que se debe mantener la integridad de la epidermis en todo momento. Con-
diciones como la piel áspera, escamosa, quebradiza, agrietada o con picazón
se convierten en señales de alerta, que nos invitan a explorar más profunda-
mente las causas subyacentes.

Cuando realizamos tratamientos de peeling, microdermoabrasión, rejuveneci-

miento con láser y otros procedimientos más invasivos, hay que tener en cuen-
ta que estos tratamientos interfieren con el funcionamiento normal de la piel ya
que envía una fuerte respuesta inmunitaria. señalando que hay interferencia
con su funcionamiento normal. Dado que los queratinocitos son fundamentales
para la comunicación, eliminar muchos de ellos añade más estrés.

5
La piel está deshidratada
Durante una consulta, una conclusión fácil es asumir que lo que estamos vien-
do es una señal de que la piel está "deshidratada". Si bien esto puede ser muy
cierto hasta cierto punto, existen otras consideraciones para evaluar, incluida la
edad del cliente, el estilo de vida y una evaluación más profunda para determi-
nar la edad biológica de las células y el nivel real de daño celular. 
Exploremos el significado de TEWL. La pérdida de agua transepidérmica es la
cantidad de agua que pasa desde el interior de la piel a la atmósfera circundan-
te. El daño a la piel por lesiones, infecciones, quemaduras, muchos tratamien-
tos de la piel y otras agresiones afectarán el funcionamiento de la epidermis y
su capacidad para mantener un buen equilibrio hídrico.

No basta con decir que la piel está deshidratada y basar un remedio estricta-
mente en esta observación. En su lugar, deberíamos explorar varios paráme-
tros de un paradigma más nuevo que proporciona indicadores de la piel basa-
dos en textura, secreciones y color. Dentro de cada indicador hay parámetros
relacionados con las afecciones de la piel y la comprensión de su efecto en las
células y los sistemas. Una buena herramienta de diagnóstico, un escáner de
piel y el perfil de salud del cliente proporcionan información vital que descubre
los posibles factores de riesgo y la probabilidad de resultados con respecto a
un programa de tratamiento.

Movimiento del agua dentro de la piel

Los sistemas que están directamente involucrados con las secreciones de la

piel dentro del cuerpo son23:

 Manto ácido

 Lípidos epidérmicos

 NMF (factores hidratantes naturales) y TEWL

 Secreciones sebáceas

 Glucosaminoglicanos

 Sistema linfático

6
Nos centraremos en las estructuras dentro de la epidermis que son responsa-
bles de la retención y el equilibrio de la humedad. Todos los tejidos deben man-
tener un equilibrio hídrico suficiente para un funcionamiento adecuado, incluida
la capacidad de adaptarse al entorno propio 24. La hidratación equilibrada se
basa en los siguientes hechos25:

 Humedad ambiental relevante;

 El poder de retención del SC;

 La cantidad de agua que se transmite desde las capas internas a las

externas de la piel;

 El lapso de tiempo que involucra cuánto tiempo se mueve el agua

desde las capas inferiores de la piel hasta las regiones superiores
del SC.

Humedad ambiental relevante

La hidratación de la piel depende de un factor de humedad natural que funcio-
ne, la barrera cutánea y un sebo equilibrado. La piel se adapta continuamen-
te entre las condiciones atmosféricas exteriores y las temperaturas que se
mantienen dentro de nuestros hogares y lugares de trabajo. Dependiendo de
dónde viva (regiones áridas como altas regiones desérticas, montañosas o tro-
picales), la piel cambia con los cambios atmosféricos para mantener sus nive-
les naturales de humedad. Los cambios extremos de humedad relativa pueden
comenzar a estresar la piel. Comienza a tener dificultades para mantener los
niveles de humedad internos. Los sistemas de aire acondicionado y calefacción
cambian la humedad atmosférica interior. Estas las transiciones pueden con-
vertirse fácilmente en factores estresantes para la piel, ya que se ajusta conti-
nuamente entre las condiciones atmosféricas internas y externas.

En condiciones secas, TEWL es mucho mayor. Es lógico que los humectantes

faciales no sean tan eficientes cuando hay muy poca humedad, ya que existe
un umbral característico para cada humectante.26 Se vuelve ineficaz y libera
la humedad en el aire circundante.

7
El tejido epidérmico debe permanecer lo más impermeable posible con la ex-
cepción de permitir suficiente agua para mantener la hidratación en las capas
externas del SC, así como apoyar los procesos enzimáticos que facilitan la de-
gradación de los corneodesmosomas y la descamación. El contenido
de agua dentro de la piel favorece la flexibilidad y la capacidad de adaptarse a
la humedad relativa (interna y externa). La capacidad del SC para mantener su
contenido de agua depende de tres cosas: el grosor del SC, las características
de organización y compactación de los corneocitos que les permiten funcionar
correctamente y la presencia de compuestos muy higroscópicos (NMF) que se
encuentran en gran medida dentro los corneocitos.27 Además, es muy impor-
tante un consumo adecuado de agua a diario.

NMF - Cualidades multifunción

Los factores hidratantes naturales (NMF) dentro de la piel están compuestos
principalmente de aminoácidos, PCA y otros compuestos. Las propiedades hi-
groscópicas (capacidad de atraer agua) del NMF contribuyen en gran medida a
la capacidad de los corneocitos para retener la humedad.28 El NMF también
facilita los procesos enzimáticos, incluida la disolución de los desmosomas.29
El NMF consta de aminoácidos que no solo son responsables del contenido de
humedad. de la piel, sino también para el equilibrio osmolítico (movimiento del
agua a través de una membrana celular). Los NMF corrigen los desequilibrios
en la presión osmótica de la piel. Además, los aminoácidos y la urea del NMF
protegen contra ROS (especies reactivas de oxígeno - radicales libres) 30.

Hidratantes para la piel y humedad La TEWL aumenta cuando el aire se vuelve

más seco. Equilibrar la barrera cutánea durante las condiciones ambientales
cambiantes se convierte en un desafío. Los humectantes desempeñan un pa-
pel importante al aumentar la elasticidad de la piel y al mismo tiempo suavizar-
la. También se vuelven muy ineficientes en climas áridos. En lugar de libe-
rar humedad en la piel, se evapora en el aire circundante seco31. Incluso cuan-
do volvemos a aplicar, no es suficiente. Los humectantes bien penetrantes que
contienen ingredientes como urea, glicerina y glicoles simplemente no pueden
compensar debido a su bajo peso molecular32. Un humectante ideal para climas

8
secos es usar ácido hialurónico, CM-Glucano y otros agentes que forman una
barrera adicional para prevenir TEWL en la superficie de la piel.

Cuando la humedad disminuye aún más con temperaturas más altas, se debe
aumentar la cantidad de sustancias lipídicas (incluidos los fitoesteroles en
las formulaciones para el cuidado de la piel). Se debe tener precaución al reco-
mendar para casos de afecciones cutáneas con rosácea. La reaplicación con
demasiada humedad en este tipo de piel puede provocar irritaciones, incluido el
aumento del riesgo de crear un entorno que fomente el crecimiento de bacte-
rias anaeróbicas que perpetúan aún más la irritación de la piel 33.

Pigmentación y corneoterapia
La pigmentación es una preocupación cre-
ciente entre muchos tipos de piel y el en-
foque de la corrección debe sopesarse
cuidadosamente. 

Existen numerosas razones para los tras-

tornos de la pigmentación, incluida la ex-
posición a la RUV y el historial de quema-
duras solares, deficiencia de ácidos gra-
sos esenciales, envejecimiento y senes-
cencia celular, daño del ADN a los mel-
anocitos, hormonas y medicamentos34.

No existe un remedio sencillo para esta condición. Establecer la causa principal

es primordial antes de comenzar un programa de tratamiento. Los melanocitos
son de ciclo lento y de larga vida. Después de los 16 años, el ciclo de regenera-
ción de estas células se vuelve limitado. A partir de los 30 y 40 años, la densi-
dad de los melanocitos activos se reduce entre un 10 y un 20 por ciento cada
10 años35,36.

Además, durante el desarrollo embrionario, hay 120 genes involucrados en la

transferencia de la cresta neural a los ojos, el cabello y la piel. Esto también
significa que podría haber 120 razones para que algo salga mal, como visto en
una marca de nacimiento. Establecer las causas principales de la pigmenta-

9
ción requiere un análisis detallado del historial del cliente y una evaluación rea-
lista con respecto a cuánta reparación es posible.

Algunas afecciones pueden requerir intervención médica para descartar una

afección médica. Es más seguro adoptar un enfoque progresivo para la correc-
ción que incluya una elección cuidadosa del tratamiento y los productos y el co-
nocimiento de las investigaciones más recientes sobre ingredientes controverti-
dos.

Conclusión

Los primeros descubrimientos científicos y la fabricación de remedios tópi-

cos han progresado a lo largo de los últimos 25 a 30 años. Cuanto más com-
prendamos las ciencias dérmicas y el funcionamiento de los queratinocitos y
las células en todas las estructuras dérmicas, más fácil será tomar mejores de-
cisiones. Seguir los principios de la corneoterapia proporciona un enfoque de
sentido común para preservar la integridad de la piel y un tratamiento exitoso.

 REFERENCIAS
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16. See Ref 14 p. 365
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25. See Ref 24
26. See Ref 24
27. Elias, P.T., Feingold, K.R. (2009) Skin Barrier. (23) Taylor & Francis, New
York. p. 399
28. ibid p. 407
29. ibid p. 407
30. Lautenschläger, H. (2007) Applied corneotherapy and skin care: guidelines
for the anti-aging treatment. Äesthetische Dermatologie (3), 8-16

11
31. Lautenschlager, H. (2011) Moisturizers in skin care. Beauty Forum (3), 86-
88 and 2011 (4) 46-69
32. ibid
33. ibid Ref. 31
34. Barrett-Hill, F. (2012) Course: Advanced Skin Analysis.
35. Alam, M., Ashish, B., e al (2004 Cosmetic Dermatology for Skin of Co-
lor. McGraw-Hill Medical, NY. P 1-8
36. Barrett-Hill, F. (2005) Advanced Skin Analysis. Virtual Beauty, New Zea-
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12